StaceyОбыкновенная фантастика. ПитомецКнига 3
Глава 1. Покупка
Город Лестирката на планете Атросс системы Ви-47. Красивое название, и абсолютно нелицеприятный, прогнивший с самого его основания мегаполис. Пропасть между теми, кто смог пробиться на вершину мира, и теми, кто остался у его подножия, была столь велика, что никого уже давно не смущал факт того, что Верхний город был недостижимым раем для жителей Нижнего, погрязшего в грязи, безнравственности и скверне бытия. Идеальное место для того, кто давно забыл значение слов «совесть» и «честь», а нюх при виде денег и способа их заработка отбило напрочь многие и многие годы назад.
Гронтериж Браанк, бывший пират космический пират, не так давно сумевший выбраться с планеты-тюрьмы, где отбывал наказание за свои грехи, выбрал это место как наилучшее для реализации своих умений, и при этом сохранения относительной свободы. Здесь, в Нижнем городе, среди разрухи и распущенности, каждый выживал как мог, по большей части выживая со свету ближнего своего, если тот начинал мешать. И задача Грожа была найти того, кому может понадобиться его помощь. За деньги, конечно же. Заказов было предостаточно, лишь успевай выбирать под настроение: охота ли перерезать кому глотку, пустив кровавый фонтан на стену, обновив ее облезлую покраску, либо же просто выбить все дерьмо из того, кому не следовало лишний раз раскрывать пасть. Именно такой была сегодняшняя работа Грожа: легкой и непыльной по сравнению с другими днями, но и не слишком денежной. Забрав свой заработок у заказчика, мужчина неспешным шагом шел домой. Ночь, опустившаяся на город, тщательно и успешно разгонялась неоновыми вывесками и уличным освещением, не давая и шанса жителям вспомнить о том, что такое темнота. Мимо Грожа пролетел патрульный автомат, ослепив его мини-прожекторами, и мужчина, поморщившись, натянул черную повязку повыше на лицо, почти до глаз, и одернул капюшон темно-серой свободной куртки. Для определения личности возможного неблагонадежного элемента общества этой тупой машине требовался визуальный доступ ко всему лицу, потому нечистые на руку жители уже давно привыкли скрываться под масками, повязками и всем, что могло бы частично скрыть их внешность.
Свернув на длинную прямую узкую улицу, что вела к многоквартирному высотному дому, в котором Грож временно снимал жилье, он услышал раскатистый голос какого-то торгаша и поднял глаза на временную портативную платформу, возвышающуюся над землей примерно на полметра: достаточно, чтобы любой прохожий обратил на нее внимание.
Только поглядите на сегодняшний лот торгов! Такую красоту обычно покупают только на поток, но лишь сегодня у вас есть уникальный шанс приобрести ее для личных нужд!
Похоже, громкость голоса торговца была увеличена усилителем, чтобы еще больше прохожих обратило внимание на торги, и Грож стал одним из них. Он дошел до толпы и начал проталкиваться через нее, внутренне сердясь на выбранное торгашом место. Неудобное для прохожего, но в то же время собирающее вынужденную толпу, а значит и большее количество возможных покупателей.
Юная, здоровая, чистая и непорочная, только посмотрите! Все документы, подтверждающие мои слова, на руках, покупатель сам сможет убедиться в их правдивости! 25 среднепринятых лет (~18 по-земному)! Только представьте, какую выручку она принесет, если раскрутить, и как приятно будет ею пользоваться, оставив себе!
Значит, очередная стихийная торговля людьми. Кому-то не повезло сегодня стать товаром, но кому-то повезет этот товар приобрести. Охочих на свежее приятно выглядящее мясо было всегда вдоволь, и как бы массово патрульные автоматы ни рассекали пространство города, они не были в состоянии полностью пресечь вот такие внезапно возникающие и так же резко исчезающие торги людьми, в которых было не более двух лотов за раз для большей скорости совершения сделки.
Начальная цена500 лектров, можно обналиченнымисегодня все для вас! Я слышу 600? 700! Отлично, кто даст больше?
Какую-то девку продают, так дешево. Наверно, потаскана, как старая половая тряпка из общественного туалета, а документыподделка, которыми можно разве что подпереть ножку шатающегося стола. Людей вокруг платформы было не очень много, но достаточно, чтобы перегородить проход. Они прекрасно знали, за что торгуются, и ради чего хотят заполучить лот. Грож не смотрел на их лица, одежды, рост, внешний вид. Не поднимал голову на помост. Все это лишь темная мрачная суета, льющаяся своим потоком, втянувшая его за собой следом, не дающая шанса вырваться. Не дающая желания вырываться.
Тысяча! Больше ставок не будет? Уверены? Цена невероятна для такого товара, обещаю повязать на нее ленточку покупателю, давшему больше!
Тысячачто за стоимость за шлюху для борделя? Цены на людей начинались от пяти тысяч, и то, на такой товар сложно было смотреть без сожаления или отвращения. А здесь цена заканчивалась тысячей, хотя приписываемые торгашом качества давали возможность продать лот и за десятку, учитывая действительно красочные перспективы пользования и перепродажи отдельных услуг.
Лишь на мгновение Грож решил все же бросить взгляд на помост, и именно в эту секунду его глаза встретились с двумя бездонными синими океанами товара. Девушка безразлично скользнула по нему огромными чистейшими глазами, и уставилась куда-то в сторону.
Тысяча раз! раздался голос торговца. Грож остановился посреди толпы зевак.
«Я об этом пожалею», подумал он.
Тысяча два!
«Слишком дешево, тут что-то нечисто».
Тысяча
Две тысячи! гаркнул Грож, вскинув вверх руку, чтобы его заметили, мгновенно подсчитав свои сбережения в кармане и на портативном платежнике.
Две тысячи! Вот это цена за такую красотку! Две тысячи раз! Два! Три! Продано господину с повязкой на лице!
«На кой хрен я это сделал», мысленно простонал Грож, грубо расталкивая локтями восторженных наблюдателей за торгами. Он легко запрыгнул на крошечную платформу и опустил глаза на торговца, едва достававшего ему до плеча. Такая каста существ отчего-то часто была мелкого роста и щуплого телосложения, с юркими телодвижениям. И этот серокожий региранец с широкими висящими ушами и плоским растянутым носом не был исключением.
Поздравляю, поздравляю с покупкой! провозгласил он уже обычным голосом, отключив где-то под ухом усилитель звука. Чем платить будете?
Налом, коротко ответил Грож. Он сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил весь заработок за последние четыре заказа. Этот не взвешенный поступок крупно ударит по его финансовому положению. Грож протянул пачку существу, и то в мгновение ока пересчитало сумму.
Все верно! Прошу, документы лота, торговец сунул Грожу в руки прозрачную папку, в которой тот заметил несколько информационных планшетов. Внезапно региранец протянул ему небольшой считыватель. И подтверждение Вашей личности, любое, потребовал он.
Сейчас, обломал его Грож.
Это требуется для отказа от претензий к качеству товара! региранец сделал шаг к Грожу, и его нос и уши начали угрожающе вибрировать, исходясь волнами.
У меня не будет претензий, осадил его мужчина. Тебя хер найдешь в городе, при всем желании.
Да Киол с тобой, выругался продавец. Не суйся ко мне, если что не так. А теперьпроваливайте с моей платформы, пока патруль сюда не добрался, осталось 20 секунд до облета!
Грож кивнул ему, и не глядя обхватил за пояс свою неожиданную покупку, отрывая от пола. Девушка, казалось, была невесомой, и Грожу ничего не стоило спрыгнуть с платформы вместе с ней. Информация о скором патрульном облете подстегнула его поскорее убраться с этой улицы и дойти домой, ведь к столпотворениям слетались уже не просто автоматические тупые машины, а охранные боты, призванные соблюдать относительное подобие порядка в Нижнем городе. Грож все же успел увидеть, как региранец слез с платформы следом и нажал что-то на ее боковой панели. Помост тут же начал складываться, и уже через мгновение торговец сунул в карман крошечный непримечательный кубик. Вместе с заработком Грожа. Люди разбежались кто куда, и о торгах уже не осталось и воспоминания.
Мужчина дошел до конца улицы, и только тогда поставил свою покупку, которую так и нес за пояс подмышкой, на землю. Он, наконец, повернулся к девушке, желая рассмотреть, что же он так импульсивно купил. На ней было серое платье из грубой ткани длиной до колен, выглядящее словно мешок с двумя рукавами и прорезью для тонкой шеи. Она подняла на него огромные истошно-синие глаза, которые привлекли его внимание в толпе и словно мгновенно загипнотизировали, заставив принять решение, но Грож недовольно скривился, понимая, что девушка была гуманоидом, а не человеком. С видустандартное женское телосложение, даже весьма аппетитное. Если бы не бледно-зеленый оттенок кожи, и невероятно рыжие волосы с крупными кудрями, достающими девушке едва ли не до пояса. Какой был толк от гуманоидки? У нее могло оказаться какое угодно внутреннее строение, даже не подходящее мужчине. Грож ткнул ей в руки папку с документами и постановил:
Свободна.
Он развернулся на каблуках и зашагал домой. Пройдя совсем немного, он вдруг понял, что девчушка бежала за ним, едва поспевая за его размашистым быстрым шагом. Грож остановился и повернулся к ней, ожидая объяснений.
Хозяин? дрожащим мелодичным голосом произнесла она.
Чё? переспросил Грож, не уверенный в том, что услышал.
Ты мой хозяин! повторила девушка, внезапно расплываясь в блаженной улыбке, словно обрела смысл жизни и ей открылись тайны мироздания.
Пошла вон, полоумная, шикнул на нее мужчина.
Я должна следовать за хозяином, настаивала девушка. Ты меня купил, я теперь твоя!
Я тебя отпускаю. Иди! Грож махнул рукой в сторону, но девчонка даже не двинулась с места, преданно заглядывая ему в глаза своими синими океанами, настолько чистыми, что казалось, они могут омыть весь этот промозглый мерзкий город.
Нет, я обязана быть только с хозяином и делать, что он говорит! настаивала на своем девушка. Грож наклонился к ее глазам, и она захлопала на него длиннющими рыжими ресницами
Тебе говорятпроваливай, пока цела. Я только что отвалил за твою свободу астрономическую сумму, и не хочу ни слушать тебя, ни видеть.
Мужчина рассерженно отвернулся, намереваясь, в конце концов, добраться домой, но опять девушка засеменила за ним, теперь уже молча, как от нее и потребовали. Грож вновь остановился и привалился к стене какого-то дрянного заведения, над входом которого с трудом мигала зазывающая вывеска, написанная на языке, которого мужчина не знал. Он вздохнул и оперся пяткой левой ноги о стену, сгибая конечность в колене, позволяя ей немного передохнуть. Правая механическая нога никогда не уставала, но из-за ее веса, большего, чем естественный, живая нога уставала быстрее, и после целого дня, проведенного в ходьбе, начинала отдавать в поясницу, напоминая Грожу, что он уже давно не молодой парень. Он вытащил из кармана портсигар, под завязку забитый самокрутками, и, раздраженно сдернув с лица тканевую маску, уже влажную от его дыхания, закурил.
Хозяин курит? тут же донесся до него голос девушки.
Это не зависимость, зачем-то оправдался перед ней Грож.
Он выпустил в прохладный воздух белый сладко пахнущий дым. Сигареты оказывали мягкий расслабляющий и успокаивающий эффект. Этот набор трав считался легким не запрещенным наркотиком, который в то же время прочищал голову и позволял быстрее и детальнее обдумывать текущие проблемы, а значитнаходить выход из них. Грож наклонил голову, выглядывая из-за капюшона на свою покупку, но та все так же послушно толклась возле него, прижимая к груди папку с планшетами. Мужчина скривился и выпрямился.
Везет мне на всратых мелких девок, процедил он сквозь зубы.
Что? донесся до него девичий голос.
Вместо ответа Грож вновь затянулся сигаретой, размышляя, как бы лучше поступить. Он словно приобрел питомца, который, в общем-то, не был ему нужен, но теперь увязался за ним следом и будет тащиться до самой двери квартиры, поскуливая, чтобы его забрали домой. Неужели этой девчонке некуда было идти? Вряд ли кто-то в своем уме хотел бы стать его рабыней. Достаточно было взглянуть на него, чтобы здравый смысл заставил обойти его бочком и скрыться в более освещенном и людном месте. Зато заказчики, ищущие головореза для своих грязных целей, с удовольствием принимали на работу рослого мужчину в возрасте с мощным телосложением и откровенно злым холодным взглядом, сверкающим из-под тяжелых надбровных дуг. Но при этом девка продолжала крутиться рядом, и никуда не сбегала, радуясь свободе и избавлению от вполне себе ожидаемого сексуального рабства, с такими-то внешними данными. Может, у нее зрение было нулевое, и она не видела, что ее спаситель помимо всего прочего был раза в два старше ее? Сколько там ей, по словам продавца, 25 (~18) лет, против его 52 (~38 по-земному)? Далеко от пределов мечтаний. Или же с головой беда? Не зря ведь ее продавали так дешево.
Внезапно к Грожу подошел какой-то мужчина, чье лицо невозможно было рассмотреть под маской, разрисованной, как оскалившаяся пасть, и заговорил с усмешкой в голосе:
Папаша, почем дочурку сдашь на полчаса?
Грож хлопнул на него глазами, после чего взглянул на девчонку. Она стояла рядом, скопировав его позу и задумчиво глядя по сторонам, из-за чего казалось, что он сутенер со своей шлюхой, вышедшие на охоту за клиентами. Мужчина повернулся обратно к подошедшему и послал ему тяжелый взгляд, отчего тот икнул и попятился.
Сразу бы сказал, что просто так стоите, пробормотал мужчина извиняющимся тоном и поспешил удалиться.
Хозяин может зарабатывать на мне, как посчитает нужным, подала голос девушка, словно сказала совершенно будничную вещь.
Почему ты не понимаешь, что тебе пора бы уже пойти нахер? холодно отметил Грож, глубоко затягиваясь сигаретой, намереваясь разом докурить ее и отправиться дальше.
Здесь? Хорошо! Что же ты сразу не сказал? внезапно вскинулась девушка.
Она в мгновение ока оказалась перед Грожем, и он ощутил, как ее пальцы сжимают его пах, жарко потирая его. От удивления мужчина проглотил сигаретный дым и кашлянул им в лицо своей соблазнительницы. Он вышвырнул сигарету и тут же оторвал ее руку от себя, останавливая. Он мельком взглянул на ее ладонь, с отвращением замечая, что у нее было лишь по 4 пальца, и оттолкнул от себя.
Ни страха, ни мозгов, бросил он.
Я сделаю все, что ты скажешь! с отчаянием в голосе пролепетала девчонка.
Тогда стой здесь и никуда не уходи, приказным тоном произнес Грож.
Он оторвался от стены, оттесняя девушку в сторону, и пошел скорым шагом домой. Он решил, что не оглядываться было бы хорошей идеей, особенно если надоедливая кукла и впрямь выполнит его требование и останется торчать на углу. Но почему-то мужчине казалось, что он чувствует ее взгляд на своем затылке, прожигающий даже сквозь плотную ткань капюшона. Грож повторил себе, что ему кажется, и никто не станет за ним идти дальше, ведь это было бы подобно самоубийству. Он уже подумывал о том, чтобы стукнуть ее слегка головой об стену, чтобы отключить и уйти, но побоялся, что девка выглядела слишком хрупкой, а оставлять за собой труп посреди улицы не хотелось.
Грож зашел в высотное обшарпаное здание без входной двери, в котором снимал квартиру, и бегом поднялся на свой четвертый этаж. Он прошел по длинному темному коридору, в который выходило множество дверей таких же нор, как той, в которой он жил сам, и, дойдя до двери, на которую залезал край непонятного уродливого граффити бордового цвета с потекшими краями, приложил ладонь к опознавательной панели и, наконец, вошел в квартиру. Заметив за своей спиной рыжие локоны, перед носом владелицы которых он захлопнул дверь. Грож привалился к ней, выдыхая с облегчением. Такой странной погони на его памяти с ним не случалось. И вправду не стоило связываться с этой девкой, купил бы ее кто-нибудь и пустил в оборот, либо запер бы у себя в квартире и пользовался, пока не испортил окончательно и не перепродал бы в бордель как второсортный товар, но Грожу ж припекло отдать за нее почти все свои сбережения, оставшись едва ли не с голым задом. На электронном платежнике оставалось не больше пяти сотен, и завтра две спишутся за следующие двое суток проживания в квартире. Останется полный пшик. Грожу придется снова искать, где бы подзаработать, да и пора бы задумываться о том, как уйти на покой в скором времени. Вечно скакать по подворотням и заброшкам, разбивая головы и ломая кости на заказ, он не мог.
Грож скинул с себя куртку на приземистый стол, приткнувшийся в углу крошечной комнатушки, и вытащил из кобуры пистолет, спрятав его под низкую койку без подушки, чтобы в любой момент иметь его под рукой. Он не спеша съел один из пайков, которые ему удалось урвать из гуманитарки, которую Верхний город любезно предоставлял якобы в поддержку бедствующих жителей Нижнего. Еда была питательной и совершенно безвкусной. Словно мягкий картон. Можно было принять душ, смыв с себя кровь последней жертвы, и отправляться спать. Грож обвел взглядом пустую комнату без окна. Такие квартиры стоили на порядок дешевле, но мужчине не было предпочтительно наличие вида на улицу. У койки, под потолком тихо гудела вентиляцияединственная связь комнаты с внешним миром. Грож повернулся ко входной двери. Он был уверен, что если откроет ее, рыжая окажется там. С той стороны. Какого хрена она вообще потащилась за ним? Может, на самом деле он купил не гуманоидку, а сломанного робота, в котором включили программу преследования? Тогда было бы неплохо от него избавиться.