Мужчина оделся в чистую одежду, фыркнув на то, что теперь от нее пахло каким-то ароматизатором, и вернулся в комнату. На прикроватном столике обнаружился поднос с едой. Грож с подозрением подвинул пальцем одну из тарелок, рассматривая дорогую и качественную еду в ней. Похоже, дела его обстояли лучше, чем он мог предположить, но ожидание будет длительным.
В стене рядом со столиком оказался раздатчик, который вежливо забрал поднос с пустыми тарелками, едва Грож доел. Мужчина прошел еще раз по кругу свою маленькую келью, выяснив, что визор отчего-то не работал, и подошел к дальней закрытой стене. Шестигранная структура щита что-то однозначно закрывала, и Грож коснулся его поверхности, не видя выключатели или рукояти. От того места, к которому он прикоснулся, шестигранники начали расступаться во все стороны, открывая окно. Огромное окно во всю стену, от которого Грож отшатнулся, сам не заметив, как вжался спиной в противоположную, рядом со входной дверью. За стеклом лежал город, весь как на ладони, видимый неизвестно, с какого этажа, но настолько высокого, что Грож, наверно, мог бы отсюда разглядеть даже Нижний город, если бы подошел и начал рассматривать окрестности. Даже высотные здания вокруг, озаренные не то первыми, не то последними лучами солнца, были ниже этого гребаного окна на невероятной высоте. Мужчина внезапно почувствовал, что его потряхивает от этого зрелища. Зачем эта верхотура, зачем это гигантское окно? Солнце за ним медленно садилось за здания, подсказывая, что сейчас был вечер, и Грож пробыл в отключке весь день.
Когда на улице полностью стемнело, мужчина все же заставил себя подойти к стеклу и скрыть его под щитами, вздохнув с облегчением. Нет, такое зрелище ему было не по душе.
Грож провел в гордом одиночестве еще три дня. Он понял, как открывать окно лишь частично, и когда скука одолевала его полностью, он любовался городом под своими ногами с высоты, все равно чувствуя опасение, несмотря на то, что понимал, что находится в безопасности. Раздатчик регулярно выдавал ему вкусную сытную еду, и мужчина большую часть времени валялся на кровати, глядя в потолок. Чего он ждалон и сам не знал, но терпения у него было много.
Наконец, дверь открылась. Грож как раз сидел на кровати, глядя в окно, и просто перевел взгляд на вошедшего. В комнату, гордо подняв подбородок, вплыла зеленокожая девушка. Ее идеально выпрямленные длинные рыжие волосы изгибались изящной линией к спине. На ней была бежевая рубашка с глубоким резным декольте. Таким глубоким, что ее грудь едва ли не вываливалась, призывно покачиваясь при ходьбе. Грож застрял взглядом на этом вырезе, и даже перестал думать о девушке в целом, пока она демонстративно громко не кашлянула, отвлекая его от созерцания. Мужчина поднял взгляд и утонул в двух чистых океанах ее глаз, закованных в очерки идеально подобранного макияжа, будто углубляющего эти океаны, такие же холодные и неожиданно надменные, как если бы она смотрела на кого-то, кто был не достоин ее внимания.
Зверушка?.. внезапно узнал ее Грож.
Аншту, поправила его девушка, складывая перед собой руки и расправляя плечи. Меня зовут Аншту.
Вот как ответил мужчина. Он встал с кровати, не веря своим глазам, настолько она изменилась. И вправду, он не видел перед собой Зверушку. Теперь перед ним, высокомерно глядя на него снизу-вверх, стояла уверенная в себе девушка, ухоженная и до неприличия красивая. Без капли того обожания и раболепия, которыми она ранее фонтанировала. Словно человека, которого он знал, больше не было внутри этого тела. Грожу даже стало по-своему жаль, что это произошло, и он разочарованно дернул уголком рта.
Приношу свои извинения за то, что тебе пришлось так долго ждать. Надеюсь, это не было для тебя обременительно, официальным тоном заговорила Аншту, вызывая у Грожа легкое чувство растерянности. Еще никто не разговаривал с ним так представительно.
Ну ничего, пожал он плечами, не зная, что ответить.
Это время ушло на работу специалистов. Они восстановили мою личность, ты был прав насчет того, что она была лишь подавлена. Теперь ко мне вернулись мои воспоминания. Я и мой отец выражаем тебе нашу благодарность за оказанную помощь в возвращении меня домой, Аншту едва заметно кивнула.
Это все? На кой хер мне ваша благодарность? поинтересовался Грож. Девушка сохранила абсолютное спокойствие, даже не нахмурившись на его грубость. Как мне помнится, за тебя обещали деньги. И я не вижу в твоих руках купюр.
Награду обещал отец, сдержанно ответила Аншту.
И где он? развел руками Грож. Девушка промолчала, так же неподвижно глядя ему в глаза. Он не придет, верно? догадался мужчина. Ясно, вздохнул он. Он ждал, чтобы понять, придешь ли ты в себя, а затем прислал тебя, чтобы ты меня отшила, потому что понял, что тебе я ничего не сделаю, так?
К сожалению, я не знаю всех мотивов моего отца. К тому же, прийти сюда было моей инициативой.
А, твоей, зарычал Грож. Значит ты вспомнила, какая ты была дрянь до вымывания мозгов, и явилась лично мне это продемонстрировать? Ладно. Как скажешь. Плевать на эти деньги, я не опущусь до того, чтобы их выклянчивать! Мужчина окончательно разозлился настолько, что просто захотел убраться из этого места. Я хотя бы имею право уйти?
Уйти? внезапно встрепенулась Аншту.
Да! Уйти! Пойти к этой гребаной двери, открыть ее и свалить отсюда! Это то, что я хочу сделать! закончил Грож. Он резко обошел девушку и отправился к двери, настроившись во что бы то ни стало покинуть это место.
Нет, погоди, куда же ты, не нужно уходить! Аншту схватила его за локоть, тщетно пытаясь остановить.
Я сказал, что ухожу, значит ухожу! рявкнул на нее мужчина, вырывая из ее слабых пальцев свою руку.
Пожалуйста, не бросай меня, хозяин! со слезами в голосе воскликнула Аншту. Грож встал как вкопанный, и она опять прилипла к его руке.
Что ты сказала? он опустил на нее глаза и увидел ее взгляд. Тот самый. Взгляд Зверушки. Ах ты ж выдохнул он, видимо, так изменившись в лице, что Аншту чуть заметно испугалась. Ты не сказала им. Не сказала про ту личность, что тебе навязали!
Я не хотела, нет, не хотела говорить, я ничего не сказала, залепетала Зверушка, мгновенно потеряв ту надменность и спесивость, которую принесла с собой, войдя в эту комнату. Они бы отняли тебя у меня, отняли моего хозяина! А я не смогу без тебя! Не смогу без своего хозяина!
Ты дура! простонал Грож схватившись свободной рукой за голову. Я даже понятия не имею, что с будет теперь с твоими мозгами при таком раскладе! Тебя вылечили только наполовину! Нужно им рассказать, мужчина уверенно продолжил свой короткий путь и затарабанил в дверь комнаты.
Нет, умоляю, хозяин, не отказывайся от меня, прошу, пожалуйста, не нужно! завыла Зверушка, повиснув у него на руке и заливаясь слезами. Я сделаю все, что ты захочешь, что угодно!
Дверь распахнулась, впуская охранника. Он остановился перед Грожем, глядя на открывшуюся ему сцену.
Госпожа Менриирр? ошеломленно произнес он.
Скажи мне, солдат, сказал Грож, поднимая руку, на которой висела Аншту, вцепившись мертвой хваткой, и ревела как верирелк, случайно потерявший второй хвост. Как тебе кажется, такое поведение твоей госпожинормальное?
Ну э-э-э кажется, нет
Мозгоправы, которые с ней работали, облажались. Не учли одну важную вещь. Слушай и передай им так, как я скажу. Девчонке навязали личность покорной секс-рабыни. И она считает меня своим хозяином. Мне это нахер не нужно. Так что пусть завивают ей извилины заново, учитывая это направление.
Он вытянул вперед руку с плачущей и икающей от истерики Аншту, и охранник отшатнулся от этого жеста.
Что пялишься? рыкнул Грож. Отцепляй ее и уводи обратно к врачам!
С задачей удалось справиться только подключив еще одного охранника. Грож просто безучастно стоял, пока они вдвоем осторожно и напуганно снимали с него бьющуюся в истерике и выкрикивающую что-то неразборчивое девушку. Когда им это удалось, один осторожно, на руках, понес ее по коридору прочь, а второй повернулся к Грожу.
Заходи обратно в комнату, приказал он.
Я хочу уйти. Здесь какой-то дурдом, не желаю тут больше оставаться.
Извини, друг, но
Я тебе не друг, перебил его Грож. Я до сих пор не убил тебя только потому, что не хочу наводить здесь шум. Если ты думаешь, что этот «блевотрон» у тебя в руках тебе поможетты ошибаешься, меня повязали только потому, что народа было слишком много. Один ты со мной не справишься.
Да-а-а, потянул охранник, удобнее перехватывая оружие. В общем, я хотел сказать, что мне не давали указания отпускать тебя. Так что посиди еще немного. А там видно будет.
Не дав Грожу ответить, охранник отошел и закрыл дверь перед его носом. Мужчина в ярости хлопнул по ней ладонью и взревел, чувствуя себя загнанным в клетку этой безмозглой девкой, которая даже не была в состоянии объяснить врачам, что с ней. Он отошел к окну и широким взмахом руки раскрыл его полность, на всю стену. Грож оперся о него ладонями, с ненавистью глядя на этот гребаный город, раскинувшийся под его ногами, в который он по глупости пришел.
Глава 11. Новое знакомство
Второе ожидание было длительней первого. Когда Грож увидел пятый восход с того момента, как Зверушку увели, он уже был серьезно настроен начать штурмовать дверь своей комнаты. Окно его больше не пугало, и он целыми днями пялился в него или выполнял элементарные физические упражнения, чтобы окончательно не потерять форму, сидя на одном месте. Город под его ногами уже начал становиться знакомым. Ночью улицы превращались в неоновые вены, по которым пульсировала жизнь богатеев, живущих в Верхнем городе. Их переливы оказывали на Грожа гипнотическое воздействие, а на неожиданно мягкой кровати он спал как убитый ночь напролет, и бывало даже днем, чтобы скоротать время. Он мог бы назвать свое нынешнее положение по-своему роскошным, если бы не ощущение того, что он в плену, сидит на цепи из драгоценного металла.
В конце концов, его ожидание подошло к завершению. Грож как раз внимательно наблюдал за гигантским рекламным щитом, пролетавшим ниже этажа, на котором он находился, в тщетной попытке разглядеть, что же он предлагает приобрести, как к нему в комнату вошли трое. Мужчина примерно его возраста краем глаза показался Грожу знакомым, хоть он и был уверен, что не знал лично никого из Верхнего города. Он был немного полноват, его темные волосы были аккуратно уложены назад, а сам он был одет в дорогой костюм. С ним зашли, очевидно, два телохранителя в униформе глубокого синего цвета. Они были рослыми и широкоплечими, и будто выглядели на одно лицо.
Мужчина подошел к кровати и тяжело на нее сел. Его охранники тут же встали по обе стороны, сложив перед собой руки, и вперили глаза в Грожа, открыто показывая, что считают его возможной угрозой. Грож оценил взглядом их обоих, и уставился на мужчину на кровати, ожидая, пока с ним заговорят.
Итак, вздохнул тот, хлопнув себя по коленям, меня зовут господин Менриирр.
Отец Зв Грож осекся и тут же исправился, Аншту? Он и сам понял, что вопрос был глупым, но теперь ему стало очевидно, отчего ему показалось, что он знает этого мужчину. Зверушка была на него неуловимо похожа, но эти черты, скорее всего, терялись из-за ее зеленой кожи.
Верно, одобрительно кивнул тот. А ты у нас он протянул руку в сторону одного из охранников, и тот мгновенно вложил в его ладонь полупрозрачный информационный планшет, Гронтериж Браанк, задумчиво прочел Менриирр, начав перелистывать имеющийся у него текст. Ну и ну, ну и ну, сколько же тут «заслуг», покачал он головой. Ты не представляешь, насколько я удивлен, что кто-то вроде тебя вернул мне дочь целой и невредимой. Во всех пониманиях, он многозначительно посмотрел на своего собеседника из-под бровей, и тот узнал его синие глаза.
Ты не представляешь, насколько я удивлен, что ты не зеленый, ответил Грож.
Менриир тихо посмеялся про себя на это.
Да, интересная это история Анштумоя ошибка молодости, благодаря которой я выбрал свое направление кампаний и получил популярность, положение и богатство, заговорил он, продолжая листать планшет. Грож молчал, решив дать ему раскрыть столько информации, сколько ему захочется. Мне было столько же, сколько Аншту сейчас, когда я случайно спутался с си-рэнной. Знаешь такую расу?
Нет, мотнул головой Грож. Я не по гуманоидкам.
Я тоже, уже засмеялся вслух Менриирр. Но си-рэнны сами решают, какие у тебя вкусы. И спустя некоторое время ее мать подкинула мне яйцо, а сама исчезла.
Яйцо? переспросил Грож.
Да, эти существа размножаются именно так, последовал глубокий вздох. Мне, молодому пацану, только этого тогда не хватало. Но что было поделать, пришлось разбираться, как вылупить это яйцо с человекоподобным существом внутри. Но тот шрам у Аншту на спине В этом, конечно, виноват я. Не уследил. Сломался инкубатор, и просто сжег бедняжке спину. И это натолкнуло меня на мысль о борьбе за равноправие для метисов. Я не могу помочь ей с ее шрамом потому, что никто метисов не изучает, мало, кто знает, как их лечить, а что-то масштабное, вроде операции по пересадке кожи, и вовсе невыполнимая мечта. Но это все пока что
Мне это не интересно, прервал его Грож. Ты обещал заплатить за возврат твоей дочери. Я ее вернул.
Скажи мне, за сколько ты ее купил? спросил Менриирр.
Думаю, она тебе сама сказала.
Мужчина приподнял одну бровь, похоже, недовольный тем, что с ним пререкаются.
Я спрашиваю тебя.
Две тысячи. Я отдал за нее две тысячи лектров.
Верный ответ, закивал Менриирр. Она назвала эту же сумму. Ты честен в момент, когда мог бы получить выгоду, солгав. Это похвально.
Ты обещал десять, напомнил Грож, решив, что ему пытаются сбить размер награды.
У меня есть идея получше, чем просто дать тебе десять тысяч и отпустить. Поскольку ты провел с Аншту не один день, как я понял, думаю, я могу сказать тебе открыто. Моя дочь неожиданно на тебе помешалась. Бьется в истерике, постоянно о тебе говорит, требует отвести ее к тебе. Хорошо, что ты рассказал о ее новой личности, но сколько бы мои специалисты ни бились над ней, у них не выходит избавить ее от навязчивых идей о тебе. Скажу честно: я откровенно этим поражен, и мне это не нравится. Но, похоже, у меня нет выбора. Врачи сказали, что со временем это отступит, и Аншту придет в себя окончательно, но это время нужно пережить с минимальными потерями, чтобы она оставалась в строю. Так что я тщательно поразмыслил и решил предложить тебе работать на меня. Будешь ее телохранителем. Предыдущие, как ты мог догадаться, не справились со своей задачей, и ее выкрали. Аншту не любит надсмотрщиков, и похищение произошло из-за того, что она сбежала, едва от нее отвернулись. Ты же, я думаю, более подходящий кандидат на эту роль, она ни на шаг от тебя не отойдет, пока навязчивая идея ее не отпустит, а значит, будет в безопасности. Я предлагаю тебе две тысячи в день, это не проблема для меня. Первая выплатаавансом. Но учти. На этой работе у тебя не будет выходных. Не будет поблажек. Не будет своего мнения и выбора. Не будет свободного времени. Ты будешь с Аншту с момента ее пробуждения и пока она не вернется в свою квартиру спать. Если что-то случится с ней, я сделаю с тобой все, чтобы от тебя не осталось даже праха. Надеюсь ты понимаешь, что этим предложением я покупаю твою жизнь?
Ты хочешь сделать из меня своего раба, разозлился Грож, чувствуя себя униженно.
Конечно, нет, я ведь предлагаю тебе оплату. А рабам не платят.
Едой. Рабам платят едой, с угрозой оскалился его собеседник.
Мне не кажется, что две тысячи в день можно спускать исключительно и полностью на еду, Менриирр хмыкнул, продолжая читать планшет. Похоже, в нем было собрано очень много информации о Гроже. О, да ты еще и инвалид. А я бы так и не подумал.
Убери своих амбалов, дай мне несколько минути я сделаю тебя таким же, и даже лучше, взорвался Грож. Его злоба достигла пика, и теперь он был готов свернуть шею этому человеку, и никто бы его не остановил. Хотя можешь оставить, с ними я тоже разберусь!
Менриирр не ответил на это и даже не поднял глаза на своего собеседника. Словно никто и не спрашивал его мнения, согласен ли он, есть ли у него какие-то пожелания и требования.
Я отказываюсь, прорычал Грож. Мне не нужны эти подачки от толстосума, неспособного сдержать свое слово.