Когда пиндосов это останавливало, пожал плечами дед, может, слышал про теракты одиннадцатого сентября в начале двадцать первого века?
Да, что-то такое припоминаю, я наморщил лоб. Вроде с самолётами там что-то было.
Смертники захватили лайнеры и направили их в небоскрёбы, просветил меня дед, и Пентагон атаковали так же. Но самое интересное, что, когда началось расследование, вылезло огромное количество фактов, указывающих на то, что были теракты спланированы в Лэнгли. Там и махинации с биржевыми бумагами, и страховки, и ещё много-много чего, вплоть до срезанных металлоконструкций зданий. И угонщиками объявили кого попало, зачастую тех, кто вообще ни сном ни духом об этом и потом сам пришёл в полицию сдаваться. А в итоге всё это послужило поводом для нападения на другую страну. Где, что удивительно, была нефть.
М-да, я почесал в затылке, весело. Точнее, ни фига не весело. Ладно, замнём пока вопрос с клонами. Но держи меня в курсе. Хозяев этих уродов я лично хочу в ад отправить, они мне очень сильно задолжали.
Как скажешь, подозрительно покорным тоном согласился дед и тут же заискивающе взглянул мне в глаза. Кузя, так, может, это я с тобой похожу? Ну, чисто за компанию. А если чтоприкрою.
Завязывай, я поморщился. Мы уже тысячу раз об этом говорили. Даже если вампиры затеяли эти игры с подачи вражеских спецслужб, взять меня будет очень непросто. Вон By Шу говорит, я прогрессирую. А значит, становлюсь ещё опаснее. А вот Анькасамое слабое звено. Её, по сути, прикрыть особо некому. Самое идеальное было отправить её в Эллуриан к остальным, но она нужна мне здесь.
Делаешь приманку из сестры, покачал головой старик.
Ты меня постыди давай, я зло оскалился. Не тебе меня жизни учить!
Так, а кому же, Кузя? устало и тяжело вздохнул дед, опустив глаза. Я много ошибок наделал и не хочу, чтобы ты их повторял. Потому и говорю, может
Не может! отрезал я, но тон смягчил: Я много думал на этот счёт, ну не сходится у меня разговор с маркизом! Он вышел на меня не просто так! Если брать всё, что нам известно о кровососах, я ему был не нужен ни в каком виде. Ни жареный, ни пареный, ни в качестве верного союзника.
Спорно, пожал плечами дед. Ты дважды зять императора. Взять тебя под контроль, убрать государя, и можно сказатьвласть в кармане.
Ты сам-то в это веришь? я скептически посмотрел на деда. Короля играет свита! Кто бы меня поддержал? Дед Инны? Да я тебя умоляю, он скорее сам бы меня придавил втихую. То же самое с чайным клубом. Даже возьми вампиры под контроль одного-двух, никакой особой роли это не играло, как, собственно, и случилось. Династия сменилась бы, и всё, а скорее всего, посадили бы наследника, а пока правил бы совет или регент. И никакое аватарство мне бы не помогло. Прибить бы меня не прибили, но отправили бы к Иви вместе со всеми девчонками и запретили на Земле появляться. Скажешь, не так?!
Всё верно, вздохнул старик. Тебя и не трогают только потому, что знаешь своё место. Я, конечно, пытался стращать, но Славка прямо сказал, ежели взбрыкнёмзакопает обоих. Ты это, только не вздумай ему за то высказать. Он парень-то неплохой, но государство превыше всего! И я с ним в этом согласен.
Да я тоже, я отмахнулся, даже не думая злиться на тестя. Наоборот, спасибо ему скажу, что даже не рассматривал меня как преемника. На хрен надо в этом говнище возиться. А тут маркиз, без разведки, без чего бы то ни было, в лобайда захватим власть! Выглядит абсолютно неестественно, особенно для тех, чья главная силаментал.
Согласен, задумавшись, кивнул дед. В принципе, я к таким же выводам пришёл, но считать эту версию абсолютной не стоит. Вполне возможно, кровосос просто переоценил свои силы, решил, что легко тебя захватит.
И это тоже может быть, я не стал спорить с очевидным. Нафантазировать мы можем что угодно, но готовиться надо к худшемучто у вам-пирюг есть хитрый план, который они последовательно реализовывают. И плясать от этого.
Подыгрывая им? подначил меня дед.
Конечно, не смутился я. Это как в шахматах. Отдай пешкуполучишь дебют. Пожертвуй ферзём и поставь мат. Пусть противник думает, что всё идет, как он задумал, тем внезапней и неотвратимей будет поражение. Сначала будь как невинная девушкаи противник откроет у себя дверь. Потом же будь как вырвавшийся заяци противник не успеет принять мер к защите.
Сунь Цзы, кивнул старик. Не ожидал, что ты его читал. Хотя, на мой взгляд, цитата не слишком подходит к ситуации.
Войнаэто путь обмана. Если ты и можешь что-нибудь, показывай противнику, будто не можешь. Если ты и пользуешься чем-нибудь, показывай ему, будто ты этим не пользуешься. Хотя бы ты и был близко, показывай, будто ты далеко. Хотя бы ты и был далеко, показывай, будто ты близко, пожал я плечами, выдав другую цитату. By Шу заставила меня её заучить наизусть. Всё рвалась в Китай, поклониться могиле мудрейшего, еле отговорили. Сейчас переводит на свой язык, хочет отправить наднебесному императору. И «Беседы и суждения» Конфуция. Пытается успеть до отправления официальной делегации.
Понятно, кивнул дед. И ты поэтому просишь меня не высовываться? Думаешь, кровососы не знают о моём существовании?
Знать, что ты есть, это одно, другоезнать, где именно, я усмехнулся. По официальным данным, ты в Аркаиме, приглядываешь за строительством резиденции клана. По неофициальнымгде-то в Африке, несёшь свет просвещения папуасам. Даже в сводках пару раз мельком засветился. Всё как положено. Так что, если начнут копать, легенда у тебя железобетонная. А за Анькой неофициально СОИ приглядывает, так что и с этой стороны прикрыты. Работать будут против них, а тут ты.
И всё же ты считаешь, что ключевые фигурыэто Танька и Аннушка? нахмурился старик. Аналитики с тобой согласны, ментальные способности их схожи с вампирскими, и это может служить причиной, но
Дед, только не начинай по второму кругу, я поморщился и поднял руки в знак того, что сдаюсь. Ну нет у нас больше общих точек соприкосновения, нет! Значит, надо отталкиваться от того, что имеем, сам же говорил. Бритва Оккама во всей красе. Другой вопрос, что причин мы не знаем, слишком мало информации о кровососах, но об этом мы уже говорили.
Ладно, уговорил, нехотя согласился дед, однако я прекрасно видел, как он довольно щурился, радуясь, что я наконец-то взялся за ум и начал сам планировать свои действия, а не идти на поводу у других. Аннушку я прикрою. Таньку с мелкими осназ пасёт так, что там даже комары пронумерованы и дышат через раз. А Юрка? Я понимаю, сынок мойто ещё дерьмо и семью не раз продал и предал. Но какой бы ни был, он твой отец. Грех родную кровь бросать.
Ты ему это скажи, зло оскалился я, но, взяв себя в руки, успокоился. Всё с ним нормально будет. Что я, скотина какая, родства не помнящая, что ли? Он поп, вот пусть им патриарх и занимается. Тем более он мне должен, как земля колхозу. Официально батю повысят в сане и переведут на новое место. А по факту отправят в монастырь, где боевое крыло церкви базируется. Там не то что кровососы, там и атомная бомба не достанет.
И то дело! расплылся в улыбке старик. Юрка сам свой путь выбрал, вот пусть сидит и не пищит. А ты со всех сторон прикрыт. Всё продумал? Так что, война?
Война, я зло оскалился. И наши враги умоются кровью!
Да будет так! подытожил Призрак коммунизма с не менее жуткой улыбкой. Во славу рода Ефимовых!
* * *
Так всё-таки куда мы идём? казалось, и минута тишины для Дениса была испытанием, а уж то, что его спасителем и товарищем оказался молчаливый шаман, так и вовсе адской пыткой, поэтому жертва своего же саммона и доставал того каждую секунду. Блин, мы уже сутки прёмся, ты хоть бы слово сказал!
Туда, Пётр махнул рукой на юг. Там Варлок.
Духи сказали? не удивился ответу Дэн. Ну да, кто ж ещё. Слушай, а позвонить через них нельзя? Ну, может, за нами вертушку пришлют?
Заткнись, шаман остановился и принялся напряжённо вглядываться в траву.
Чего та с любопытством сунулся было вперёд хакер, но был безжалостно пойман за шкирку, а рот залепила широкая мозолистая длань чукчи.
Не шуми, одними губами произнёс Пётр и опустился вместе с товарищем в траву. Ждём.
Дэн дёрнулся было, но понял, что из стальной хватки просто так не вырвешься, а шаман беспокоиться не станет. Его духи, кем бы они ни были, ошибались редко, особенно насчёт опасности. Это хакер крепко-накрепко усвоил, иначе тот не смог бы найти его в заброшенном храме и спасти. А свою жизнь неудачливый маг последнее время высоко ценил. За время, проведённое на алтаре, он очень много передумал и пришёл к выводу, что всё, что случилось с ним до этого, фигня, не стоящая внимания.
Поэтому, когда не издав ни шороха, из травы появилась фигурка темнокожей эльфийки, хакер остался спокоен. Если подруга или рабыня, Дэн так до конца и не разобрался, какие отношения связывают девушку и шамана, вернулась, значит, их ещё не заметили. И они могут обойти опасный участок или вообще отступить, правда, решать это будет не хакер, впрочем, он и не претендовал. Денис был очень благодарен за спасение и за то, что после его не бросили, несмотря на полную бесполезность, так что и не думал оспаривать лидерство.
Сиди тут, опять одними губами произнёс Пётр хакеру, добавив тяжёлый взгляд для солидности.
Я с тобой! точно так же ответил ему Дэн, не собиравшийся оставаться один среди джунглей, когда рядом затаился враг. Я тихо.
Шаман пару секунд посверлил товарища глазами, пожевал губы, но в итоге молча махнул головой, пойдём, мол. Денис обрадовался, но постарался не подавать виду. После алтаря он тяжело переносил одиночество. Неудачливому хакеру постоянно казалось, что его мучительница должна вернуться и оттащить его назад, где сцедит оставшуюся кровь во имя своего мёртвого бога. И даже уверенность в том, что шаман навсегда упокоил бестелесную тварь, не помогала.
Разумом он понимал, что у него проблемы с психикой, и с этим надо бороться, но одно дело знать, а совсем другоеостаться спокойным, когда паника наваливается, словно тяжёлое ватное одеяло, которое невозможно скинуть, и начинает душить. В таком состоянии просто не закричатьуже подвиг. И Пётр, давно заметивший проблемы друга, решил взять его с собой, хотя бы потому, что это будет безопаснее даже с точки зрения скрытности.
Благо идти было недалеко, да и Дэн всё же старался не шуметь. Как положено, сначала мягко опускал ногу на землю, фактически щупал её перед собой, нет ли там каких неприятностей, например, веток или не дай бог змей и насекомых, и лишь зачем наступал сначала на пятку, а затем плавно перекатывался на носок. Примерно так же ходят кошки, и именно такому способу учила друзей тёмная эльфийка, оказавшаяся весьма опытной в путешествиях по джунглям. Нельзя было сказать, что хакер стал большим специалистом, всё же он до сих пор буквально заставлял себя делать каждый шаг правильно, отчего скорость падала катастрофически, тем не менее результат был, пусть сам Денис его и не замечал.
Сам же Пётр двигался сквозь джунгли гораздо быстрее. И хотя казалось, что раньше ему учиться этому было просто негде, всё же на его родине, раскинувшейся за Полярным кругом, с джунглями как-то не задалось, однако способности шамана помогли и здесь. Юный Говорящий с духами просто провёл ритуал и попросил тех помочь. И теперь скользил через дикую растительность даже тише и незаметнее своей спутницы, вызывая приступы острой зависти у Дениса, чувствующего себя в эти моменты бесполезным балластом.
Через пять минут друзья добрались до кромки леса и замерли в кустах, стараясь разглядеть, что происходит. А посмотреть было на что. Недалеко от деревьев на открытом пространстве расположилась крайне пёстрая и странная компания. С одной стороны, классические ацтеки, в накидках из шкур ягуара, нелепых шлемах в виде голов зверей и украшениях с яркими разноцветными перьями. С другойвполне себе современные солдаты, рядом с бронемашинами, увенчанными крупнокалиберными пулемётами и гранатомётами.
Часть в боевых доспехах, но не много, человека три-четыре, а остальные в обычном камуфляже, высоких берцах и широкополых шляпах, тоже камуфлированных. При этом обе компании хоть и держались наособицу, было понятно, что они вместе. Более того, у индейских воинов, словно сошедших с фресок Латинской Америки, в руках были древние винтовки Ли-Энфилда. Последние Пётр узнал абсолютно точно, ибо интересовался оружием, а пропустить настолько распространённую в двадцатом веке винтовку было решительно невозможно.
Кто это такие? толкнув Петра в плечо, прошептал Дэн. Ты видишь?! У них пушки! Они явно с Земли и помогут нам!
Уходим, поймав товарища за шкирку и не дав ему двинуться, прошипел шаман и принялся отползать назад, стараясь ничем не выдать своего присутствия.
Денис, хоть и хотел кинуться к одномирянам, но послушался друга и спасителя и тоже начал отступать. Эльфийка тенью скользила за ними, успевая контролировать обстановку. Ребята не остановились, даже когда начались джунгли, и притормозили, лишь отойдя почти на полкилометра.
Ты чего? пытаясь отдышаться, спросил Денис хмурого больше обычного шамана. Это ж были земляне! Они бы нам помогли!
Уверен? Пётр скептически скривился. Ты их хорошо разглядел?
Ну засомневался хакер, достаточно вроде.
Панчи и шевроны видел? продолжил допрос шаман. А оружие у туземцев?
Вроде что-то белое и красное, пожал плечами Дэн. Сразу скажу, я понятия не имею, что они означают. Не силён в гуманитарных науках.
Коронованный орёл на красном фоне, просветил друга более наблюдательный Пётр. И красно-белые флажки на технике. Это символы Речи Посполитой. Поляки, грубо говоря. Поляки, которые вооружают аборигенов устаревшими английскими винтовками. Ты понимаешь, что это значит?
Э что у них есть портал? Денис не мог сообразить, к чему ведёт товарищ. Разве нет?
Не просто портал, криво усмехнулся шаман недогадливости друга. А крупный и действующий, через который сюда идёт большой поток разных материалов. В том числе оружия для вооружения сипайских войск. Знаешь, что это такое?
Ну, англичане так индусов на службе называли припомнил Дэн, а потом ему словно что-то стукнуло в голову: Погоди! Ты хочешь сказать, они собираются захватить этот мир?!
Дошло, выдохнул шаман. Теперь догадываешься, что было бы с нами, вылези мы из кустов, мол, привет, мы руссо туристо, облико морале, а отправьте нас на Землю, мы домой хотим. Да грохнули бы нас прямо там. Или, скорее всего, сначала запытали бы как шпионов или эмиссаров России. Наверняка поляки о портале не трепались, иначе им бы не позволили так нагло вербовать аборигенов.
И что нам теперь делать? рассеянно спросил хакер, сбитый с толку развитием событий. Как нам домой попасть?
Так же, как и раньше, равнодушно пожал плечами Пётр. Духи скажут, куда идти. Только для начала захватим «языка». Нужно узнать, что здесь происходит.
Тогда надо брать офицера, тут же согласился Дэн. Я у двоих видел военные ноуты, хотя, в принципе, и планшет сойдёт или ПМК. Наверняка там куча информации интересной будет.
Сможешь взломать? шаман впервые взглянул на товарища не как на балласт, а как на потенциально полезного участника команды.
Да сто процентов, уверенно усмехнулся хакер. Ноуты стандарта НАТО, там степень шифрования приличная, но защита больше от своих дураков, чем от противника. Наверняка стоит маджи-скан личности, но это обойтираз плюнуть.
А я слышал, что это крайне надёжная защита, скептически поднял бровь Пётр. Те же ПМК взломать практически невозможно, а там уровень повыше должен быть.
Это вам подобное сделать нереально, пренебрежительно отмахнулся Дэн. Даже неофиты уже оперируют весьма значительными потоками энергии, да и все чересчур полагаются на помощь компиляторов и поэтому не развивают возможности прямой манипуляции лепестками. А уж когда открывают вторую и третью чакры, так и вовсе теряют возможность оперировать малыми токами энергий. Я же всю жизнь работаю со сверхмалыми долями сансары, поэтому был вынужден учиться максимально тонким плетениям. Маг из меня как из говна пуля, зато любую защиту могу взломать изнутри, просто просочившись через бреши в основном плетении. Понимаешь?