Ладно, хмыкнул он. Я не готов к экспериментам такого рода
Тогда выкладывай, я придвинула ему чай.
Он еще повздыхал, поковыряться в тарелке и отложил вилку:
С чего бы начать? он задумчиво уставился в чашку.
С начала? подсказала я, так как чай безмолвствовал.
Не думаю. Потому что началась вся эта история очень давно, по сути, сразу после катастрофы. Но с тех пор, как я стал самым могущественным магом, стало значительно спокойнее. И вот примерно с месяц назад неожиданно возник очень горячий поклонник моего таланта. Да не какой-нибудь очередной безобидный дурак, ищущий интересный способ уйти из жизни, коих я даже не считаю, а сам Капеллан Второйон посмотрел на меня. Я ничего не понимала, но изо всех сил делала сосредоточенное лицо. Благодаря этому субъекту меня буквально одолели незваные гости. Я уже подумывал перебраться куда-нибудь еще дальше, но что-то, наверное, опыт, мне подсказываетпроблему это не решит. Не знаю, какой силой обладает этот человек, но то, что его засланцы пробивают мою защиту, говорит о ее величине и неординарности. Поэтому яон замешкался, решил всё-таки успеть сказать тебе ещё раз, как сильно я тебя люблю.
Последняя фраза заставила меня призадуматься, неужели все настолько серьезно, что некромант опасается за свою жизнь? Это была очень неожиданная мысль.
Рина?..
Да? я в упор посмотрела на него.
Я должен с ним разобраться. Уверен, мои опасения беспочвенны, но если ты хочешь жить в моём мире, я тем более обязан сделать его хоть немного безопаснее..
Договорить я ему не дала. Нормальные заявления?! На его лице тут же отразилась догадка, что язык егоего же главный враг. Во всяком случае, явно его опыт общения с влюбленными барышнями был невелик. Особенно, с барышнями, влюбленными лично в него. Я последний раз затянулась и затушила сигарету в пепельнице:
Любовь моя, я покачала головой, я хочу не просто жить в твоём мире. Я хочу быть с тобой. Знаешь, что это значит? Это значит, что никуда ты один отсюда не уйдешь!
Я с искренним удовольствием наблюдала, как он, изменившись в лице, удивленно вздернул брови:
Очень интересно, протянул он, и как же ты меня задержишь?
Его лицо приняло такое знакомое отчужденно-холодное выражение, в голосе появились металлические нотки.
А никак Я не стану удерживать тебя силойкуда мне, я усмехнулась, видя как приопустились его плечи, я просто отслежу твое перемещение и уйду следом. Я, правда, никогда этого не практиковала, но в теории
Ты этого не сделаешь, уже не так уверенно возразил он.
Увидишь, я спокойно улыбалась, видя, как он начинает злиться.
Рина! он вскочил со стула и навис надо мной.
Голдот! я была существенно ниже, но наглости занимать ни разу не приходилось.
Да, что поделать, я не поднятый им зомби и слушаться беспрекословно не намерена. Некромант в шоке уставился на меня.
Как ты себе это представляешь? Это может быть очень опасно!
Серьезно? я привстала на носочки и, коснувшись лбом его лба, тихо продолжила: неужели опаснее сражения с Хозяином Леса и его тварями на подведомственной ему территории? Я пока не знаю, как и чем смогу тебе помочь, но я очень-очень не хочу однажды узнать, что тебя больше нет
Он тяжело опустился на стул и его прорвало:
Вот как меня угораздило так влипнуть?! Триста лет люди считали меня извергом, сволочью и совершенно мерзким существом Но насколько же спокойней мне было, пока не появилась ты! Ты все поставила с ног на голову! Уж лучше бы ты боялась меня, как все прочие люди, и думала, что я варю страшные зелья из крови молоденьких девиц
Ну если ты предпочитаешь для зелий исключительно девиц, то мне вообще нечего переживать, путевого варева из меня точно не получится, я усмехнулась, делая глоток кофе.
И давно ты так решила? съязвил он. Мне, между прочим, Дан рассказал, какое у тебя было лицо, когда он тебе сказал, что хозяин замканекромант!
Ну и ябеда Дан, усмехнулась я. Я же потом изменила свое мнение И вообще, насчёт твоей мерзкой натуры у меня есть большие сомнения. В частности, касаемо излишней сентиментальности по отношению к брюнеткам со странными способностямия пристально посмотрела на собеседника, вспомнив первую ночь в замке некроманта, когда некто заботливо укрыл меня пледом, несмотря на нежелательность моего присутствия. Судя по тому, как некромант нахмурился, подозрения были не беспочвенны.
Но знаешь, что хуже всего во всей этой ерунде? он перегнулся ко мне через стол, явно меняя тему.
Даже боюсь предположить, хмыкнула я, допивая кофе.
Что мне этот кавардак в жизни ужасно нравится, он довольно улыбнулся, да и расстаться с тобой второй раз я все равно не смогу.
Я накрыла ладонью его руку. Одно словомужчина, потом скажет, что сама напросилась.
А завтракали мы уже в замке некроманта. Потому что проснувшись поздно утром на моем диване, Голдот, после долгого и красочного описания своих ощущений от не самого комфортного ложа, заявил, что хуже спать только в склепе у вампира и его любимая женщина не должна так жить. Я пыталась острить на тему возраста, но этот предмет мебели покупался в виде компромисса между необходимостью на чем-то спать и ограниченным наличием ресурсов в виде денег, поэтому по большей части некромант был совершенно прав. Пустой холодильник, из которого я достала вчера последние котлеты, привел мужчину к однозначному выводу. На мое робкое "а, может, заказать доставку?" маг смерил меня скептическим взглядом:
Любимая, раз мне не удалось от тебя избавиться, позволь хотя бы позаботиться.
Повинуясь взмаху его руки и каким-то трудновоспроизводимым звукам, прямо посреди коридора вспыхнула бело-голубым пентаграмма телепорта. Присмотревшись, я чуть не охнулапотоки силы, которые позволили магу сделать это "легко и непринужденно", были такими мощными, что в магическом мире позволили бы перенести весь замок вместе с обитателями.
Я с удивлением обнаружила, что столовая стала гораздо светлее с моего последнего визита.
Ты прибрался, заметила я, пытаясь подавить неприличное желание поболтать под столом ногой.
Да, решил, что в такой мрачной обстановке больше жить невозможно.
Хм заметьте, не я это предложил, я покачала головой и приступила к завтраку. Что про Дана слышно?
Ушастый лечит владения. Сразу после победы над Дираном он, как положено, отправил сообщения всем и вся о своем положении. После твоего отбытия, провел несколько официальных встреч, конечно не здесь, а в замке в нескольких милях отсюда. Там что-то вроде резиденции Хозяина, но этолишь формальность, так как его способности позволяют ему моментально перемещаться в любое место. Поэтому он вернулся в Лес и пытается вылечить погубленную землю. Впрочем, я не общался с ним уже около трех месяцев.
А у нас что на повестке дня?..
Убери голову, это было сказано одними губами, поэтому я, даже не раздумывая, оттолкнулась от ножки стола. Падая, я почувствовала, как что-то рассекло воздух, совсем немного разминувшись с моим носом.
Окна не откроешь, буркнул Голдот, помогая мне подняться. Наемники достали, позавтракать с девушкой не дадут
Продолжая возмущаться, он придвинул мне стул. Потом с сожалением закрыл окна. Конечно, вид из них глаз не сильно радовал, но оттуда шел свежий воздух и пахло влажной после дождя землей.
Что это было? решила все же уточнить я, пока он с досадой выдергивал из дубовой панели стены глубоко засевший стилет в форме креста.
А как ты думаешь? он бросил клинок рядом с тарелкой.
Думаю, что это какая-то ерунда. Либо глупые вольные охотники до полумертвой башки одного моего знакомого, я задумчиво погрызла черенок вилки.
Вот и я мучаюсь, он усмехнулся, снова принимаясь за отбивную, то ли они меня не уважают совершенно, то ли хотят продемонстрировать свою возможность достать меня даже в моем собственном замке, он медленно прожевал, сама понимаешь, ни то, ни другое мне не льстит.
Я фыркнула:
М-да. И что же ты намерен делать с этими истребителями нечисти в твоем лице?..
Опять поклонники? внезапно раздавшийся от камина голос заставил нас вздрогнуть.
Оглянувшись, я увидела развалившегося в кресле у камина Хозяина Леса. Он нагло материализовался в замке, наплевав на всякую защиту.
Еще раз так сделаешь, процедил Голдот, не поворачиваясь к гостю, узнаешь сколько и чего померло в твоем Лесу за последние три сотни лет.
Вот только не надо демонстрации умений и навыков, примирительно махнул рукой Арданиэль, поднимаясь из кресла и направляясь в сторону столика с напитками. Я ж не в спальню к тебе вломился!
Поверь, столовая ничем не хуже спальни, весьма двусмысленно улыбаясь, я поднялась из-за стола. Похоже, мне даже удалось несколько смутить ушастую вредину. Но в данном случае, я очень рада тебя видеть!
Мы смирились, что поесть нормально и тут не удасться, поэтому после обмена любезностями, объятиями и новостями, устроились около камина.
Итак, ты влип, бесцеремонно констатировал эльф, глядя на некроманта. Он был непривычно спокоен, в движениях появилась властность, а взгляд бирюзовых глаз, нет-нет, да и пробирал до мурашек.
Дан, простонал Голдот, почему нельзя быть более тактичным?! Как же мой авторитет? Она и так меня не слушается!
Эльф и полуоборотень совершенно бессовестно заржали.
Дорогой, если тебя это успокоитвсхлипывая и вытирая глаза, пробормотала я, больше, чем тебя, я никогда никого не слушалась
О, Небеса, тогда ты неуправляема! вздохнул некромант, судя по всему уже жалея, что оборотни живут очень долго.
Точно, улыбнулась я, понемногу успокаиваясь. Тебе проще прибить меня и сделать зомби или чучело
Новый взрыв смеха заставил содрогнуться мрачные стены замка.
Лучше чучело, надежней как-товыдавил мой благоверный.
Успокоившись, он принялся рассказывать. Это был не первый глава культа Белой Руки, достававший Голдота:
У них, похоже, это стало доброй традицией, поделился некромант своими догадками, как только появляется новый глававсе начинается с начала. Правда, за последние сто лет они не придумали ничего нового.
Он со вздохом отпил из своего бокала.
Скажи еще, что тебе стало скучно, я со здоровым скептицизмом уставилась на него.
А ты думаешьнет? он приподнялся со своего кресла и легко, как пушинку, перетянул меня к себе на колени. Дальше серебра и осины их фантазия не идет. Ну скажи мне, какие свойства серебряного кинжала более действенны, чем обычного? Ну разве что, благодаря им, я вот уже много лет ни в чем не нуждаюсь
Казалось, некромант был искренне раздосадован отсутствием фантазии у представителей религиозного культа.
Ну, не знаю Может, если в тебя серебром ткнуть как следует, ты дико взвоешь и улетучишься легким дымком, выдала я самое, на мой взгляд, достоверное предположение.
Хм.. Голдот задумался, нет, я, может быть, и взвою, но дымком улетучится все же охотник на нежить.
В таком случае, что тебя напрягает в настоящей ситуации? эльф предпочитал зрить в корень.
Не что, а кто, уточнил Голдот, Капеллан не похож ни на одного из своих предшественников. То, что ты регулярно путаешь мой замок со своей резиденцией, я уже привык, но вот такое нашествие самоубийственных идиотов вызвало вопросы. Я проверял защиту после каждого из них, и в местах взлома были следы очень странной магии. Не удивлюсь, если и сейчас они там есть. А пару недель назад он вообще прислал мне вот это!
По щелчку пальцев, перед Даном возник классический такой лист пергамента. Быстро пробежав его глазами, остроухий Хозяин Леса согнулся пополам от хохота:
О! Особенно, сильно предложение явиться к месту казни Ыыыы Я не могу-у-у
Я вопросительно посмотрела на некроманта. Читать вязь прописных букв полузнакомого языка было выше моих способностей.
Понимаешь, сей деятельный муж популярно объясняет мне в этом опусе насколько я богомерзкое отродье, и что Белая Рука всенепременно должна меня покарать. Так вот, чтобы это случилось в ближайшее время, он в конце своего послания предлагает мне лично и добровольно явиться к месту кары.
Что он курит? пробормотала я, хотя давно пора было перестать удивляться всему богатству человеческой фантазии.
Я подумал примерно в том же направлении, кивнул Голдот, о чем ему и сообщил, приложив к ответу подробный план модернизации их культового сооружения
Так как оное сооружение являло собой поднятую в небо ладонь, я живо представила в какое пальцесочетание предложил модернизировать его богомерзкий тип в письме Капеллану. В результате моей фантазии, совершенно несерьезный полуоборотень хихикал в плечо некроманту еще минут пять.
В таком духе продолжалось обсуждение дальнейших действий. Так как шуткишутками, а Капеллан был личностью загадочной, причем, наводившей на определенные размышления, мужчины решили обратиться к первоисточникам.
Информация обо всех магах есть только в одном месте, задумчиво начал некромант.
У одного милого старичка-архивариуса? усмехнулся Дан.
Именно. Поэтому я начну свои поиски оттуда
Мы начнем, уточнила я, украдкой целуя любимого в висок.
Дан, смущённо потупившись, сообщил, что у него есть пара чрезвычайно важных незаконченных дел, но как только он их закончит, сразу присоединится к нам.
Но ты не волнуйся, подмигнул он мне, в случае необходимости, тебе достаточно просто позвать меня!
На вопрос, что именно нужно говорить, и за какие заслуги такая честь, он уже не ответил, просто растворившись в воздухе.
Руки некроманта тут же переместились ниже, ласково, но настойчиво поглаживая мое бедро. Я чуть сдвинулась, прижимаясь грудью, и заметила в его глазах мечтательное выражение:
Столовая не хуже, говоришь?..
Надеюсь, остроухий ничего не забыл, еще успела пробормотать я.
Глава 3
Конечно, мы все-таки позавтракали. А потом Голдот проводил меня в оружейную.
В нашем мире лучше быть голым, чем без оружия, пояснил он и удалился.
У меня в глазах зарябило от всего этого многообразия средств убийства. Впрочем, здесь было только холодное оружие, очевидно, огнестрельное в этом мире просто не требовалось. Я долго ходила по залу между стойками и витринами, и никак не могла определиться. Мне понравились ножи, похожие на те, что были у меня в прошлую нашу эскападу, и звездочки-сюрикены тоже были весьма ничего Арбалеты, луки, всевозможные стрелы. Разнообразные мечи и кинжалы, копья и дротики Спустя час, я поняла, что немножко увлеклась и пора бы уже на чем-то остановиться. Поскольку путешествие в компании магов, как выяснилось, все равно не гарантирует безопасности для моей многострадальной головы, спасение утопающих становится делом рук самих утопающих. Поэтому я выбрала пару легких наплечных ножен с полудюжиной тонких длинных клинков в каждых, пять серебряных сюрикенов и удобный пояс к ним. Подумав еще немного, прихватила пару длинных тонких кинжалов с ножнами на бедрах. Вооруженная и весьма довольная собой я покинула оружейную и сразу наткнулась на Голдота.
Он явно ждал меня, нервно прохаживаясь вдоль галереи.
Что-то случилось? внутри кольнуло от предчувствия очередной внезапной пакости, рушащей наши планы.
Он встревожено обернулся и, схватив меня за локоть, повлек в дальний конец коридора. Таким я его еще не видела. Удивленно следуя за некромантом, я лихорадочно искала причину его странного поведения. Он почти впихнул меня в маленькую комнату, похожую на кладовку, захлопнул дверь и подпер ее спиной. В темноте его глаза подсветились жутковатыми голубыми искрами. Я удивленно опустилась на какой-то предмет интерьера, накрытый чехлом.
Детка, некромант несколько раз глубоко вздохнул. Уходим немедленно. Прямо отсюда.
Что случилось? повторила я свой вопрос, который, видимо, воспринимался, как риторический. Он меня, кажется, даже не услышал, создавая и активируя пентаграмму перемещения. Куда мы?..
Не важно, соизволил буркнуть он, подхватил меня на руки и шагнул в центр сияющего рисунка.
Телепорт на скорую руку выбросил нас посреди какого-то огорода. Судя по ровным грядочкам, которые нашими стараниями перестали местами радовать глаз, огород был чей-то. Голдот мгновенно оказался на ногах и протянул мне руку, недвусмысленно предлагая последовать своему примеру.