Джули ШпильУкус вечности
Пролог
Проснулась я от холода и странного ощущения неправильности происходящего вокруг. Разлепив веки почувствовала сухость во рту и странное головокружение. Мой взгляд зацепился за каменный пол на котором как оказалось я лежу и этим можно наверное объяснить холод во всем теле, однако опустив взгляд понимаю что полностью обнажена. И я не одна.
Проснулась? женский голос сзади заставил меня подскочить и поморщиться от головокружения. Увидев несколько человек, таких же обнаженных, как и я, напряглась и еще больше растерялась увидев вокруг нас клетку.
Где я? прохрипела садясь, стараясь прикрыться по возможности.
Хороший вопрос, усмехнулся мужчина, окинув меня сочувствующим взглядом, Мы все здесь проснулись, ты последняя, добавил он.
Я не стала ни отвечать ни еще что-то спрашивать. Какой смысл если они такие же пленники, как и я.
Но люди из других клеток говорят что это сделали вампиры, произнесла та женщина которая заговорила первая со мной.
Других? сказала я и присмотревшись поняла, что действительно в этом подвале стоит множество клеток с такими же обнаженными людьми, Боюсь мы для них еда, вздохнула она.
Я не стала ее переубеждать. Мои мысли были заняты просчетом дальнейшего. Нас выпустят всех сразу или будут забирать по одному? В туалет мы будем уходить куда-то или принесут ведро? Как долго я была в отключке? Черт. Вопросов больше ответов. Когда моя задница и ноги начали уже просто синеть от холода вдалеке послышался лязг металла и я увидела свет огня. Факел?
Трое вампиров вошли в подвал, именно подвал причем старый из камня, который имел несколько окон вверху стен с небольшим светом с улицы. Но по его скудности можно судить что был уже почти вечер. Где мы? Двое из них несли охапки белой ткани, а тот что посередине стоял с факелом.
Одевайтесь, бросил он с ухмылкой и два других кинули вещи кучей по клеткам. Все бросились разбирать и женщина протянула мне длинную сорочку, я приняла ее, не спуская глаз с вампиров. Натянув через голову одежду поднялась и подошла к прутьям клетки.
Что вам от нас нужно? произнесла, особо не надеясь на ответ и когда один из разносчиков одежды вернулся ко мне и оскалившись рассмеялся я не сдержалась и схватив его за одежду дернула на себя, он от неожиданности лбом впечатался в клетку, но в следующее мгновение толкнул меня так что я отлетела к противоположной стене.
Сучка, взревел он пока я трясла головой чтобы прогнать мутных мошек перед глазами, Ты будешь первая, выплюнул кровь мне под ноги вампир.
Полегче, их нельзя калечить, пока, рассмеялся главный и те поддержали его, Одевайтесь быстро, бросил он нам и те кто еще был не одет спешно натянули одежду. Мужчинам достались только белые штаны, а женщинам сорочки в пол с длинными рукавами.
Затем они открыли клетки и заставили нас всех идти по крутой лестнице вверх. Боже мы в замке что ли? Какое-то средневековье. Из-за слабости и скорее всего каких-то наркотиков которыми они нас накачали я туго соображала, но когда мы вышли на свежий воздух увидела что мы где-то за городом по обилию зелени, а точнее огромному лесу, который располагался недалеко. Нас согнали на большую поляну перед старинным особняком и заставили жаться друг к другу. Окинув нашу группу взглядом я поняла что здесь не меньше двадцати человек точно и абсолютно все разные. Женщины и мужчины, совсем молодые подростки и пожилые люди. Странная подборка для еды, особенно старики. Но долго гадать мне не пришлось для чего нас тут всех собрали. Из особняка послышался шум и веселящаяся толпа вывалила на улицу, приближаясь к нам плавными нечеловеческими движениями. Вампиры. Больше нас в раза два по количеству. Я задохнулась от их горящих глаз и азартных лиц, когда они начали смеяться и ставить ставки кто из нас продержится дольше других. Злость и гнев поднялись во мне. Звери.
А вот и наше развлечение, я вздрогнула от громкого голоса и почувствовала как чья-то рука вцепилась в мою. Бросив взгляд увидела рядом испуганную девушку, совсем еще ребенок. Я сильнее сжала ее руку, хотя понимала что не время заводить знакомство и брать за кого либо ответственность. Мне самой бы выжить сегодня, а что придется выживать я поняла еще когда очнулась в клетке. Но мне не привыкать, хотя в таких условиях я еще не была и возможно в этот раз я проиграю смерти.
Что за варварство Бром? прозвучал фальшиво возмущенный голос женщины и все рассмеялись.
Когда начнем? другие в ажиотаже стали спускаться и подходить ближе от чего мы как единый организм сделали шаг назад.
Какие пугливые, рассмеялись вампиры.
Не все, один голос прозвучал совсем рядом и я замерла, но не от страха, а от удивления что не заметила как это существо подкралось, Она нас ненавидит, с довольным оскалом произнес тот кто привел нас сюда и девочка вскрикнула спрятавшись за меня, а я не могла оторвать взгляда от его клыков, Надо же, до сих пор не боится, казалось он удивлен. Нет, восхищен.
Просто она в шоке, добавила женщина вампир. Все они были наряжены как аристократы из прошлого в бальные платья и камзолы. Я видела однажды такой исторический фильм, только сейчас это был фильмом ужасов.
Похоже, произнес тот заинтриговано и вздохнул ближе, хотя, его взмах руки я не успела отследить, только резкую боль в руке и как он уже облизывает свои пальцы, покрытые чем-то красным, опустив взгляд на руку я поняла что у меня порез, достаточно глубокий. Он порезал меня только своими ногтями, боже, нам точно не выжить. Никому не убежать от этих монстров. Сглотнув, я зажала порез свободной рукой, так как девчонка просто вцепилась в мою сорочку и тряслась сзади. Мы еще несколько секунд играли в гляделки с вампиром пока не заговорил главный как я поняла.
Внимание, его голос раздался над толпой, Правила все те же, не применять силу, грозно сказал он, Так будет интереснее, добавил, издеваясь и все рассмеялись поддерживая, Ловите и если нет больше претендентов добыча ваша, там можете сделать их рабами крови, можете выпить досуха, а можете поиграться, и снова жуткий смех веселья, как будто не об убийстве десятка людей говорят. Я с ненавистью обвела их взглядом. Пусть мне и не выжить, но так просто им меня не поймать.
Мне страшно, пропищала девушка.
Молчи, дернула плечом, в которое она вцепилась рукой, но девчонка не думала отцепляться, Сколько тебе?
Семнадцать, прошептала она.
Черт, выругалась я, мне самой только исполнилось 24, но я с детства была сама по себе и привыкла выживать на улице и сталкиваться с разной жестокостью. Но с такими противниками мне впервой и скорее все в последний раз. Вздохнув глубоко и отогнав страх, я сконцентрировалась на холоде в босых ногах, которые утопали во влажной траве. Проведя ногой поняла что частично местами были лужи, значит дождь был не так давно. Они не люди. Они звери. Если попытаться сбить запах водой, мой мозг, как и всегда по жизни в трудные минуты начинал лихорадочно соображать и искать выход. Наверное благодаря этой способности я смогла выжить на улице так долго.
Ну что? Да начнется охота! гул возбужденных голосов пронесся по толпе вампиров и все люди вздрогнув еще ближе сжались в кучу и вампир рядом со мной снова оскалившись произнес всего одно слово, которого мне хватило начать действовать.
Беги, его глаза были мне отсчетом моего времени на спасение и резко развернувшись я рванула в сторону леса. Девушка так и не отцепившись от меня бежала следом, слава богу ничего не спрашивая, просто всхлипывая периодически. Мне некогда было на нее отвлекаться. Нужно как можно быстрее добраться до леса и тогда возможно будет шанс продержаться до утра.
Глава 1
Мир перевернулся. Сначала начались пропажи людей по всему миру и жестокие убийства. Позже выступили главы всех государств и призвали к осторожности, запретили выходить из домов после темноты и больше ничего не говорили. Пока в сеть не начали просачиваться нереальные кадры где человек или то что кажется человеком со сверхъестественной силой не отрывал части тела у другого или взлетал на нереальную высоту. А потом кто-то заснял их лица. Человеческие только с первого взгляда, но светящиеся глаза и огромные клыки убивали это сходство совсем. Вампиры. Они существуют. Как потом рассуждали многие ученые они были всегда, но жили в тени людей. А вот что послужило причиной их объявления в мире живых не знал никто. Выходить на контакт они долгое время отказывались, но потом стала наблюдаться определенная закономерность. Где происходили жестокие массовые убийства людей потом резко все прекращалось и немногие свидетели говорили что видели как вампира убивали себе подобные, но выглядели они больше как люди чем звери и были в разы сильнее. Так мы начали узнавать что у вампиров есть иерархия. А потом заговорил один из них и поставил перед фактом что больше они не будут прятаться, но и кровопролития прекратятся. Они сдерживали диких вампиров, которые были бичем как для них, так и для нас. Это были не до конца обращенные вампиры с единственным желанием, есть. Это случилось до моего рождения и потом моя реальность была, итак, не безопасной чтобы думать еще и о вампирах, так как моей главной задачей было выжить в этом мире. Сколько себя помню я всегда была сиротой, родителей своих я не знала и с 10 лет жила на улице убежав в первый раз из приюта, периодически снова попадая туда, но всегда возвращалась на улицу. Мы были как крысы, знали все норы и ходы города. Нас вела судьба и она была благосклонна с большими из нас. Мы только раз наткнулись на вампира за все время, но он не тронул нас. Мы были слишком грязными и худыми, это были его слова когда он поднял одного из нас над головой и рассматривал как испорченный кусок мяса. Нам повезло. Мы знали закон и ночь была для нас опасна, хотя днем нам тоже жилось несладко. Но мы выжили, не все, но большинство. Я всегда была более замкнутой и больше одиночкой, но на улице тяжело выжить одной. Зато когда я смогла устроиться на хоть какую-то работу в 15 и скопить на комнату я ушла с улицы. Мне осточертела такая жизнь, я хотела большего. Я мечтала. Я верила что это не моя судьба. А вот какая я не знала, но намеревалась это выяснить. Улица меня закалила насколько возможно и сделал диковатой, мне было тяжело вливаться в социальный мир нормальных людей, но я и тут приспособилась. Начала я с мойщицы посуды на кухне и выносила мусор в забегаловке недалеко от того места где ночевала когда-то в переулке. Затем мне доверили убирать зал и через пару лет я стала официанткой в этом же заведении. К 18 годам я работала по две смены и еще убирала зал в конце. Все мое время это был способ выжить и вырваться из этой жизни. Я ничего не умела кроме того чтобы выживать всегда и везде. Отношения у меня ни с кем не складывались как люди не старались подружиться со мной. Сама я даже не старалась, мне это было не нужно. Привязанности это слабость. Многие скажут что у меня детская травма. Возможно, но простите на психолога у меня не было денег. Да я даже не знала об их существовании. Телевизора у меня тоже не было, а деньги тратить на журналы и газеты я считала глупостью. В общем я была нелюдимой дикаркой, которая работала и копила деньги.
К 20 годам я накопила достаточно чтобы перебраться из этого мерзкого богом забытого городка. Купив билет на автобус до Нью-Йорка я не оглядываясь оставила прошлое позади. В новом городе я надеялась изменить жизнь. Забыть о прошлом, о холоде, голоде и нужде. Документы я восстановила еще в 18 и работала уже официально. Скопленных денег хватило на пару месяцев аренды старой квартиры в неблагополучном районе и на еду. Работу я искала тщательно, и пусть у меня не было образования в сфере общепита я знала почти все и даже последние годы помогала нашему шефу в кафе вести бухгалтерию и отчеты. Поэтому надеялась подняться здесь от простой официантки до управляющей какого-нибудь кафе. Первая неделя ничем не увенчалась, но я открыла для себя что после темноты этот город не замирал как мой родной город. Здесь практически всегда было движение и если днем это движение создавали люди, то в темное время суток к ним добавлялись вампиры и здесь это была норма. Впервые встретив вампира после случая из детства, я замерла как олень перед фарами и затаила дыхание. Он лишь втянул воздух рядом со мной и пошел дальше, насвистывая какую-то модную мелодию. Я тогда узнала что в крупных городах между людьми и вампирами заключены договоренности и верховные вампиры охраняли города от диких своих собратьев. Взамен они могли быть среди нас, а мы среди них. Так им вскоре наскучило общество друг друга и захотелось общения с людьми. Об этом я старалась не думать, но когда я наконец-то нашла хоть какую-то работу была так счастлива что не сразу поняла что этим баром владеет вампир. Меня собеседовал бармен, а он был человеком и никак не намекнул что наш хозяин кровосос. И когда в первую смену я вышла в роли официантки для меня стало сюрпризом что зал полон вампиров и людей. Я просто стояла на входе кухни и таращилась на разнообразный контингент.
Чего встала лапушка, холодные ладони подтолкнули меня с прохода. Я, вздрогнув, развернулась и уставилась в светящиеся глаза вампира, Что смотришь как будто вампира увидела? произнес он и рассмеялся обнажив свои острые клыки. А я стояла не дыша, Трой, ты опять не предупредил новенькую, грозно нахмурившись крикнул он мне за спину откуда раздался веселый голос того самого бармена.
Прости, но это каждый раз так забавно наблюдать, усмехнулся гад и я бросила на него уничтожающий взгляд. Он меня еще плохо знал на тот момент, хотя спустя год от такого моего взгляда он убегал за свою стойку.
Давай лапушка иди работать, тебя здесь никто не укусит, подмигнул мне вампир и пошел в толпу, а я придя в себя схватила поднос и принялась за знакомое дело. Хотя надо признаться на этот раз было много нового и некоторые гости, скажем так, отличались специфическим вкусом. От бара то и дело слышались выкрики Троя что готова кровавая Мэрри 1, 2, 3 или редкая 4. Я же только взяв в руки кружку с кровью поняла что это за напиток, поморщившись от тягучего металлического запаха. Мда к этому надо еще привыкнуть.
Синтантиель, наш хозяин был обычным вампиром полукровкой 300 лет отроду, который любил жить среди людей и купил бар пару лет назад и сейчас в этой части города это один из популярных баров. Можно сказать мне повезло. Он был обычным, если не считать светящихся желтым глаз и клыков. В основном все гости бара были подобны ему и нельзя сказать что они все были похожи друг на друга. Нет. Они, как и люди были абсолютно разные. От полных веселых парней, до ужасно худых мужчин с мертвенно-бледной кожей. Вот цвет кожи у всех был один и даже если при жизни человек был темнокожим, после превращения его кожа становилась белесого оттенка. Помимо меня в баре еще работало две девочки Марта и Дори. Они были так же, как и я из маленьких городов причем разных, но иногда казалось что они близняшки. Мало того что в отличие от моей бледной и худощавой фигуры с угольно-черными волосами они отличались как день и ночь своими пышными формами с румянцем на щеках и золотыми кудряшками, так они еще и были до бесящего жизнерадостными и вечно болтающими. Если по началу мне удавалось избегать общения помимо работы с ними, то спустя пару недель меня зажали на кухне в перерыве работы и доходчиво объяснили что я просто не могу ходить как призрак по бару и должна хоть иногда улыбаться. А я не тот человек, который умеет улыбаться. И если пыталась, то больше пугала людей. В общем как вы поняли мои навыки социального общения были на нуле. Но эти две хохотушки взяли надо мной шефство и потихоньку вытаскивали из скорлупы. С их помощью я уже не хотела убить Троя, а только поколотить за его шуточки. К клиентам которые приставали больше не приставляла нож к горлу, когда после такого случая весь бар замер и Синтантиель казалось бы еще больше побледнел. Марта увела меня на кухню и напоив чаем, вроде как чтобы я успокоилась, хотя я была спокойна как никогда. Вечером шеф сказал мне что я могу защищать себя как умею, но убивать он бы мне не советовал, по крайней мере в его баре. Я честно ждала выговора и после его слов только могла хлопать глазами в спину удаляющегося вампира. Странный он. Девочки после того случая начали осторожно прощупывать мое прошлое, но там не было о чем рассказывать и они сдались. Взамен начали засыпать меня историями из своей жизни и я не заметила как начала привязываться к ним. Но жизнь опять напомнила мне что это неправильно и точно не для меня, когда спустя год Марту убил один из клиентов нашего бара за то что она перепутала его заказ. Он дождался когда она закончит смену и выпил ее досуха прям за баром. Синтантиель слишком поздно почувствовал кровь на улице и не сумел спасти ее. Для нас это был удар, для всех. Я никогда не видела Сина в таком состоянии. Он всегда был веселым шефом, а в тот день я видела безжалостного вампира, который вышел на охоту. Когда он вернулся в крови и с раной на плече я одна быстро среагировала и спрятав удивление с дрожью начала обрабатывать его рану. Хотя стоило ему выпить кружку крови как она затянулась сама, но я не могла ничего не делать. А стоять и плакать как Дори я не умела. Мне кажется я никогда и не умела плакать, по крайней мере не помню такого.
После этого Син, так он разрешил себя называть практически сразу, нанял охранника Роба, который вызывал нам такси или провожал ночами после смен. Он был из вампиров, огромный детина с добрым лицом. Молчаливый и отстраненный как я, мне он сразу понравился.
После того случая я снова замкнулась и на этот раз меня никто не пытался вытащить из моей раковины. Но чтобы не происходило за все эти годы Син, Трой, Дори и даже Роб стали мне, наверное самым близким подобием семьи за всю жизнь. Да странная у нас вышла семейка, но что есть. И только я начала привыкать к новой жизни, даже Син сделал меня администратором бара и я помогала ему с закупками в дневное время и другими поручениями, которые можно было сделать только днем, как моя жизнь снова встряхнула меня.
У Сина я работала уже 4 года и впервые в жизни поехала в другой штат по его поручения на его же машине. Мне надо было договориться с новым поставщиком алкоголя для нашего бара и Син доверил мне это дело. Я была горда и довольна. Водить машину кстати научил он меня и сделал мне липовые права. Я должна была подписать документы по доверенности от него на поставку первой партии и обернуться буквально за пару суток. Дав мне денег на бензин и проживание в отеле, я выдвинулась в субботу утром, чтобы к ночи воскресенья вернуться. Но похоже у судьбы на меня другие планы. Только почему-то не самые радужные.
Выехав из своего штата мне предстояло преодолеть пару сотен миль между небольшими пригородами до того как доберусь до первой заправочной станции. Я ехала и любовалась природой, открыв окно вдыхала свежий воздух уходящего лета, когда уже были видны мазки осени на природе, но в воздухе еще пахло летом. Включив музыку я неслась по трассе ощущая себя свободной и даже в какой-то мере счастливой.
На заправочной станции я купила пару бутылок воды и несколько пачек чипсов на перекус, потому что до вечера мне придется ехать почти без остановок, чтобы добраться до нужного мотеля где я переночую. Сходив в туалет я увидела потрепанный грузовик рядом со своей машиной, но никого не было рядом и пошла оплатить бензин. В магазине я наткнулась только на продавца и нахмурившись расплатилась за бензин и еду. Выйдя из магазина на заправке больше никого не было. Странное забытое чувство опасности пробежало вдоль позвонка и я оглянулась, ища причину. Не найдя ничего подозрительного загрузилась в машину и продолжила путь.