Йонг замерла в тени бронзовой статуи высотой с Будду и потянулась за смартфоном.
Тебе так нравится этот памятник? улыбнулся Рэ Вон. Девушка смущенно повела плечом, фотография вышла смазанной.
Он же национальный герой, сонбэ. Самый крутой в истории Чосона.
Рэ Вон поморщился, но Йонг этого не заметила.
В истории Чосона было много героев, куда важнее выдуманного флотоводца.
Девушка повернулась к сонбэ, не успев сделать повторный кадр.
Он не ах, ты пошутил.
Они обошли фонтан, пересекли растущие ровным рядом клумбы и углубились в парк, где невысокие клены сменялись липами. Йонг поежилась, когда резкий порыв ветра надул воздухом ее блузку и превратил в парашют, и сонбэ придержал ее за спину. А потом протянул свой пиджак. Сон Йонг накинула его на плечи привычным уже движением, отметая прочь зародившиеся было сомнения: они довольно долго встречались для того, чтобы теперь вот так вот смущаться проявления чувств, правда, Йонг?
Ким Рэ Вон прошел вдоль рядов неровно посаженных лип, перемежающихся с соснами, и повернулся лицом к замявшейся на повороте тропы девушке. Неяркий свет отдаляющихся фонарей вдоль аллеи отразился в его блестящих глазах.
Твой отец сказал, у тебя в роду были японцы? спросил вдруг сонбэ. У него был приятный голос, и Йонг нравилось его слушатьон задавал вопросы мягко, отвечал спокойно и всегда со знанием дела, никогда не перебивал, в отличие от того же Тэгёна.
Сейчас же вопрос прозвучал вкрадчиво, голос не к месту дрогнул. Обратила ли Йонг на это внимание? Нет, поглощенная атмосферой вечера она подумала: «Вот оно!»волнение перед главным вопросом, нарастающее напряжение и покалывание в кончиках пальцев, вот они! словно сам воздух электризовался, готовя ее к ответу.
Позже, вспоминая этот роковой день, Йонг так и не смогла понять, почему не заметила явных намеков от сонбэ, посчитав их тем, чем они не являлись. Он казался ей до ужаса привлекательным со своей вежливостью, приятным голосом, хорошими манерами и милой улыбкой.
Папа успел прочитать тебе целую лекцию, да? сонбэ пожал плечами, одно дернулось выше второго; Йонг тщетно пыталась согнать с лица широкий мазок смущения.
Девушка познакомила его с родителями, те встретили Рэ Вона тепло и с радостью, как будто уже приняли в семью и Как могла она тогда думать о катастрофе, если все сводилось к счастливому финалу?
Папа родом из Пусана, его предки жили еще при Тоннэ в пятнадцатом веке, медленно заговорила девушка. Она подошла к сонбэтот ждал ее, замерев в тени высокой сосны, и протянул руку, за которую девушка радостно ухватилась. У папы старый род, но он говорит, в его родословной были японцы. Кажется, это из-за Имдинской войны.
А семья мамы? спросил сонбэ, теперь голос звучал совсем глухо. Йонг чувствовала, как тепло его пальцев передается ее ладони, как приятно покалывает кожу небольшой шероховатый шрам Ким Рэ Вона. Она шла вслед за сонбэ, чувствуя, как ее неуемное сердце взбирается вверх по горлу.
Мама тоже Йонг запнулась за корень дерева, Ким Рэ Вон придержал ее и сильнее сжал руку. А почему почему спрашиваешь, сонбэ?
Рэ Вон повернулся к девушке.
Родословная важна, если не хочешь допустить ошибку, сказал он, отчего-то посмотрев в небо.
Йонг невольно потянулась следом за его взглядом и увидела Бай Ху, созвездие Белого Тигра, пробивающееся сквозь густую хвою.
Красиво сегодня, выдохнула она, но сонбэ вдруг остановился.
У моей семьи тоже длинная история, почти нараспев произнес он, будто и не услышал неприкрытого ожидания в голосе Йонг. Отца я не знал, а матьчто ж, Рэ Вон замялся и договорил после заметной паузы: Говорят, она была одной из многочисленных корейских наложниц Хидэёси.
Прежде сонбэ говорил, что не знал семью. Выходит, сегодня он доверился девушке настолько, что готов был поведать даже самые малые крупицы воспоминаний из своего детства Воодушевленная этой победой, Йонг пропустила пару ударов заполошного сердца.
Яп-японского полководца? с голосом справиться не удалосьон зазвенел в тишине парковой зоны и затерялся где-то в густой листве окружающих деревьев. Того самого, который напал на Корею в шестнадцатом веке?
А ты знаешь историю, хубэ! восхитился сонбэ. И добавил неожиданно строгим тоном: Даймё предлагал им мирное решение проблемы.
Йонг зависла в этом моменте и на мгновение выпала из разговора. Сначала правда о родителях, потом это Он никогда не называл ее хубэ, каждый раз смеялся, когда она обращалась к нему, как к старшему, говорил, что это ей следовало быть сонбэ, раз она работала в пусанском космическом институте дольше него. Он никогда не рассказывал о себе так много до этого вечера.
Знаю неплохо, с заминкой и видимым усилием ответила Йонг. Если теперь он будет с ней откровенным, значит, этот вечер она себе не выдумала, верно?..
Я думал, тебя привлекает космос, но родительское воспитание и в этом мире играет большую роль, тихо произнес сонбэ. Впрочем, твой отец почти убедил меня, что это японцы завезли в Чосон перец.
Он привел девушку к скале, подъем на которую открывал вид на весь Пусан и порт и жестом пригласил следовать за ним вверх. Йонг растеряла последние мысли, в голове набатом стучало только «наконец-то!», словно она ждала этого не каких-то полгода, а всю свою жизнь.
Хорошо, что ты не стал спорить с мамой, она потащила бы тебя на свою экскурсию в музей Ты хочешь показать мне город?
Ким Рэ Вон не ответил, и Йонг прикусила язык. Не стоит сбивать своего парня с намеченного курса, пока от нее зависит столь малое. Но сонбэ молчал всю дорогу до обзорной точки, и пока Йонг пыхтела, неуклюже взбираясь на шпильках по крутым каменным ступенькам, не проронил ни слова.
Нагорье распласталось перед вспотевшей Йонг на десяток метров, теперь девушка смотрела вниз на родной город, сверкающий вечерними огнями телевизионной башни, портовыми рампами и яркими желтыми окнами в жилых домах Йондогу.
Никогда не привыкну к этому виду. А ты, сонбэ? Рэ Вон-сонбэ?
Он изменился в одно мгновениеили за то время, что вел Йонг сюда, а она попросту не заметила, и теперь выглядел по-другому. Выглядел серьезным, вовсе не таким, каким его знала девушка.
Пойдем со мной, Сон Йонг.
Оказалось, их путь не оканчивался у панорамы Пусана. Йонг неуверенно взяла протянутую руку сонбэ и молча пошла за ним в черноту соснового леса, раскинувшего свои хвойные лапы по горе от ее подножия до самой вершины. Ким Рэ Вон больше не смотрел на девушку, он шел вперед, вскинув голову, надменно, холодно, и тот блеск, который она заметила у него во взгляде сегодняшним вечером, теперь не казался наваждениемон был реальным, он вызывал дрожь в теле, отнюдь не приятную.
Ким Рэ Вон-щи? голос Йонг сел на первом же слоге, девушка осеклась и засипела, пока сонбэ сжимал ее руку и вел куда-то в самую гущу леса.
Ты же родилась в год дракона, Сон Йонг?
Вопрос распорол накрывающую этот вечер тишину окончательно, и та лопнула, как пузырь.
Чего? выплюнула от удивления Йонг. Замялась спустя мгновение, но опустила даже извинения за свой неподобающий тон. В смысле, да. А что?
Йонг теряла терпение, как этот вечерсвое ожидаемое очарование.
Я покажу тебе кое-что, Сон Йонг-щи, сказал сонбэ и замер у высоких кустарников колючего можжевельника. Йонг попыталась затормозить, но споткнуласьчертовы туфли! и упала вперед на Ким Рэ Вона.
Стало вдруг холодно; сонбэ притянул к себе девушкуи Йонг резко выдохнула, тут же замечая, как воздух из легких превращается в пар. Листья кустарника заблестели в неровном голубом свете, словно по ту сторону была дорога и мимо них проезжали редкие автомобили со светящимися фарами.
Сонбэ? прошептала Йонг. Мне что-то не очень хочется здесь находиться
Она поняла, что прогулка завела их в ту самую часть леса, о которой ходили нелепые слухибудто здесь пропадали люди, а случайные прохожие видели что-то странное: города в тумане, людей в темных одеждах
Не волнуйся, Сон Йонг. Я буду рядом с тобой.
Ким Рэ Вон посмотрел на нее и улыбнулся, и эта улыбка уже не сулила девушке ничего хорошего, в этом она была уверена.
Мы говорили про черные дыры, хубэ, сказал Ким Рэ Вон. Хочешь посмотреть на одну из них?
Он держал девушку за локоть и не давал отойти ни на шаг, хотя она уже дергалась и вырывалась из его хватки, а свободной рукой отодвигал заросли кустарника. В лицо ошарашенной Йонг ударил ледяной ветер, таинственный свет вылился ей под ноги, но это была не дорога с машинами.
Это была воронка из пустоты, которая заворачивалась внутрь себя прямо в воздухе. Искрились стволы стоящих плотным рядом деревьев, им из ничего в пустоте отзывался гул.
Йонг смотрела на нее, не мигая, не сходя с места, даже на таком расстоянии чувствуя, что ее тело тянет в самый центр воронки.
Ты считала, Сон Йонг, вкрадчиво заговорил сонбэ, что по другую сторону черной дыры весь мир вывернут наизнанку. Хочешь это проверить?
Йонг перевела стеклянный взгляд на Ким Рэ Вона. Медленно помотала головой. Снова попыталась вырваться из неожиданно крепкой хватки всегда вежливого, уравновешенного сонбэ. Его пиджак свалился Йонг под ноги.
Н-не хочу, просипела девушка сквозь подступающие к горлу слезы. Не хочу, пусти, сонбэ. Отпусти!
Сперва помоги мне, Сон Йонг, произнес Ким Рэ Вон упрямо. Ты моя последняя надежда.
А потом упал в воронку, увлекая девушку за собой.
Оказалось, что черные дыры в их солнечной системе были ближе к Земле, чем полагал Тэгён и остальные. Но радости Йонг это знание не добавило.
2
Считалось, что при попадании в черную дыру человека должно сжать с одной стороны и растянуть с другой. Известная задача ставила вопрос: что случится раньшеоторвет голову или расплющит? Ответ ученых былоторвет голову вначале, а потом сотрет тело.
Но вопреки всем предположениям и гипотезам, тело Йонг не расплющило, и голова ее осталась на месте: она зажмурилась, когда падала внутрь воронки, и открыла глаза, почувствовав легкое дуновение ветра, холодного ветра на своих щеках.
Ощущение казалось неправильным, даже с учетом всех происходящих событий. Девушка обнаружила себя посреди кромешной неоднородной темноты, воздух пах хвоей, и ей в лицо летела пыль и бархатистые листьяодин мазнул по щеке и застрял в туго заплетенной косе.
На другой стороне черных дыр, Сон Йонг заговорил сонбэ, о котором Йонг на мгновение даже забыла, настолько была ошарашена тем, что чувствует, не время течет иначе. А весь мир.
Она с трудом высмотрела в сумракето была не темнота, а глубокая ночь без единого источника светасилуэт Ким Рэ Вона, стоящего посреди густо растущих сосен. Зажмурилась, заморгала, чтобы прогнать странное и нелепое до крайности видение, но он никуда не исчез.
Он стоял в сосновом лесу в своем обычном костюме-тройке, смотрел на нее и вел себя так, словно вообще ничего не случилось. У Йонг закружилась голова, она попыталась осмыслить происходящее, цепляясь за ту рациональную часть себя, которая всегда ее выручала даже в самых отвратительных ситуациях.
Где где мы? прохрипела Йонг первый вопрос, вспыхнувший во все еще дрожащем сознании. Скудный полдник из сладкой рисовой булочки и бананового йогурта запросился обратно, девушка закашлялась и согнулась к земле, стараясь унять позывы желудка.
По другую сторону сингулярности? непривычно усмехнулся сонбэ. В параллельной вселенной? В исторически важной точке времени и пространства? Называй, как хочешь. Я скажу так: мы в моем мире.
Сухие сосновые иголки ровным слоем покрывали каменистую почву; Йонг провезла по ним носком туфли, расчищая проглядывающую землю и тут же ударилась в набирающую обороты панику: все чувствовалось настоящим. Не придуманным, надуманным ее подсознанием или навеянным сномона знала, что во сне не могло быть таких резких порывов ветра и такого холодного воздуха, а еще во сне все вокруг, пусть и подернутое полумраком, не могло быть настолько реалистичным.
Кегурёневольно выдохнула она, все еще слабо соображая. Слова сонбэ звучали, как бред, фантастическая шутка.
Не Когурё, поправил ее Ким Рэ Вон и шагнул в сторону, открывая ошарашенной девушке вид с пригорка, на котором они стояли. За стволами деревьев мерцали на приличном от них расстоянии редкие оранжевые огни размером со спичечную головку, неровно дрожали в темноте и вылавливали из нее углы деревянных построек, берег водоемаморе, то было море, кажется! и качающиеся на его волнах лодочки. Крохотные, похожие на щепки в темной луже.
Не Когурё, повторил сонбэ, пока Йонг собирала в кучу последние живые клетки мозга. Ты бы назвала это Чосон.
* * *
Понимаю, ты не этого ожидала, сказал сонбэ, пугающая ухмылка стерлась с его лица, но легче не стало.
Не этого? почти задохнулась Йонг. Я Я даже не знаю, что это такое, и ты она попыталась облечь в слова весь свой шок и растерянность, и страх, уже стискивающий сердце в колючих пальцах, но смогла только втянуть ртом почти ледяной влажный воздух.
Я прошу твоей помощи, Сон Йонг, неожиданно сказал Рэ Вон. Йонг прищурилась, вылавливая его бледное лицо в темноте соснового бора. Что это, сожаление в его взгляде? Только ты можешь помочь моему народу.
Какому еще народу?
Какому Чего? выпалила от неожиданности девушка.
Сонбэ вздохнул. Шагнул к Йонг, но она отшатнулась и зацепилась шпилькой за корень сосны. Гравитация и страх сделали свое дело: Йонг вскинула руки, пытаясь уцепиться за воздух, и упала на спину, врезаясь в толстый ствол дерева. Пальцы проскользили по шершавой коре сосны, девушку повело дальше, и она полетела вниз с пригорка. Бледное лицо сонбэ дернулось и пропало в сумраке.
Сон Йонг!..
Гора, на которой она оказалась вместе с Рэ Воном, была не такой высокой, как в Пусане, и это ее спасло: Йонг совсем недолго падала, кувыркаясь и царапая себе локти, колени, ладони и щиколотки, и жмурилась, лишь бы колючие травы и шипастые ветки кустарников не попали ей в глаза. Приземление оглушило ее, она ударилась затылком о твердую холодную землю и только спустя болезненный стук сердца открыла глаза. Небо кружилось, звезды сливались в единый поток, ослепивший ее на мгновение, и тут же над ней нависли тени, много теней.
К теням прилагались мечиблестящие в неверном свете растущей луны лезвияи наконечники стрел, острые, точно иглы. Что это
Испугаться еще раз Йонг не успела: тени превратились в силуэты мужчинчерные фигуры в черных же кимоно с закрытыми до глаз лицами. Мечи троих указывали на девушку, остальные спрятали оружие в ножнах на поясе, зато держали наготове луки со стрелами. Мечи указывали на Йонг. Стрелы взмыли в сторону спустившегося сонбэ.
Сон Йонг! Ты он замер в полуметре от незваных гостей, вскинул руки. Она со мной, договорил Рэ Вон низким, непривычным для девушки голосом.
Это ханрю? спросил у него один из воинов. Сонбэ выругался, ни разу не заикнувшись, как прежде, и шагнул к Йонг.
Да. Дайте помочь ей.
Мужчины в кимоно расступились, Рэ Вон вошел в их круг, ни один мускул на его застывшем лице не дрогнула, и он подал Йонг руку, словно ничего не случилось.
Вставай, хубэ. Поднимайся.
Йонг с трудом встала, ладонь Рэ Вона была липкой от пота и неприятной, она отдернула пальцы, едва обрела равновесие. Что же это
Окружившие ее и сонбэ воины стояли плотным кольцом вокруг, за их спинами Йонг высмотрела оранжевые огниближе, чем прежде, и отвернулась от спрятанных под черными тряпками лиц. Раскосые глаза, желто-зеленая в неверном ночном свете кожа. Они все были при мечах и не сводили напряженных взглядов с девушки.
Мы договаривались, что вы дадите мне время, сказал Рэ Вон, чеканя слова.
У тебя оно было, перебил его тот же воин. Его слова звучали грубо и искажалисьто ли Йонг плохо слышала, оглушенная падением, то ли говорил он с акцентом, разобрать который не было сил. Ты свою миссию выполнил. Это точно ханрю?
Сонбэ кивнул, в темноте протянул до Йонг руку и схватил ее за запястье и сжал. Она больше не пыталась вырываться. Что же это такое?..
Да.