Крысы.
Эльза посмотрела и ахнула: их тут были тысячи, они копошились, заползая друг на друга, и снова плюхались в воду. Стараясь издавать как можно больше шума, Инди шел, расплескивая ботинками воду. Он чуть не поскользнулся и не уронил факел, когда девушка закричала, прижимаясь к нему.
Так,сказал он, подхватил Эльзу, перекинул ее через плечо и нес до тех пор, пока коридор не стал шире.
Между тем трое незнакомцев, вооруженные фонариками и пистолетами, тоже спустились в катакомбы. Они были явно знакомы с этим местом, и малейшие признаки пребывания посторонних не ускользали от их взгляда. А когда они увидели обрушенную стену, то уже знали точно, что идут по правильному следу.
...Коридор стал шире, но крыс не стало меньше. К счастью, Эльза взяла себя в руки и смогла идти сама.
Они медленно продвигались дальше, а коридор уже начал походить на устье речушки с черной маслянистой водой. Вдоль стен тянулись широкие выступы, и по ним длинной вереницей перебирались полчища крыс. Воды стало так много, что Эльзе с Инди пришлось взобраться на противоположные бортики: приходилось терпеть крыс, которые то и дело проскальзывали под ногами. Инди представления не имел, в каком направлении они идут и найдут ли то, что ищут.
Вскоре перед ними возникла следующая арка. Здесь бортик обрывался, и продолжить путь можно было только спрыгнув в воду. Инди помог девушке спуститься, и они вошли в помещение, которое оказалось погребальной камерой. Путники огляделись: из-под воды выглядывали крышки полузатопленных гробов, искусно вырезанные из дуба, в больших нишах также стояли гробы, а стены, как и везде, были украшены человеческими черепами. Эльза восхищенно оглядывала гробы:
Какая великолепная резьба! Какие искусные завитки!
Наверное, нам нужен вон тот гроб,сказал Инди, указывая в сторону самой глубокой ниши, к которой вели ступеньки. Гроб стоял на возвышении, поэтому был сухим.
Поднявшись по ступеням, Эльза воскликнула.
Точно! Это он.
Инди тоже забрался в нишу, подняв над собой факел.
На боковой стенке гроба были изображены рыцари... Смахнув пыль, Инди с Эльзой сняли крышку и приставили ее к стене. Внутри гроба лежали останки рыцаря в доспехах. Его похоронили с мечом, сжатым в руках, от которых остались одни костяшки, а щит, теперь с налетом вековой пыли, лежал у рыцаря на животе.
Мы нашли его!торжественно произнес Инди. Он передал факел Эльзе и подвинулся ближе к щиту.Смотрите!Инди сдул пыль со щита.Гравировка полностью совпадает с тем, что я видел на плите Донована. Тот же самый крест, а вокруглатинский текст. Думаю, что щитэто второй знак на пути к Чаше Грааля!Инди вытащил из кармана оттиск.
Что это?удивилась Эльза.
Это оттиск, сделанный моим отцом.
Инди расправил оттиск и наложил его на щит. Изображение нижней его части идеально совпало с оттиском. Теперь можно было завершить оттиск верхней части. Инди вытащил из кармана толстый грифель и начал водить им по бумаге. Работая грифелем, Инди расплылся в радостной улыбке.
Ну, вы точно как ваш отец. Мальчишка, и только. Он бы сейчас за вас порадовался!
Инди рассмеялся:
Вряд ли он мог бы оказаться здесь с нами. Он до смерти боится крыс.
Между тем вот что происходило в келье, где Инди обнаружил нефтяную лужу. Хитро улыбаясь, один из троих неизвестных чиркнул спичкой о коробок, бросил загоревшуюся спичку на пропитанный нефтью пол и отпрыгнул в сторону.
...Инди положил готовый оттиск в карман... и вдруг где-то вдалеке он услышал нарастающий гул. С диким визгом тысячи крыс бросились в сторону погребальной камеры. Эльза подняла выше факел, чтобы рассмотреть, что происходит.
Быстро к стене!крикнул Инди.
Эльза бросила факел в нишу, а Инди ухватился за гроб и резко опрокинул его в воду. Останки отплыли в сторону.
Быстрее! Сделаем воздушную подушку!крикнул Инди, залезая под перевернутый гроб и увлекая за собой Эльзу. И уже через мгновение погребальная камера вся была охвачена пламенем. Инди с Эльзой судорожно хватали ртами горячий воздух, стараясь удержать головы над водой.
Я сейчас! Держись!крикнул Инди и нырнул под воду. Он решился исследовать нижнюю часть стена вдруг там есть лаз. Красные всполохи подсвечивали стены, но маслянистая горячая вода щипала глаза. Инди не сдавался, и его мужество было вознаграждено: он увидел в стене темный проем.
«Выход найден!»
Инди быстро развернулся, подплыл под гроб и вынырнул из воды. Эльза уже была в панике: проклятые крысы лезли отовсюдуиз-под воды и сверху через гроб, пытаясь прогрызть деревянное днище. Некоторые чудовища уже забрались Эльзе на плечи.
Спокойно!крикнул Инди, скидывая крыс с несчастной девушки.Я нашел ход! Глубокий вдохи поплыли!
Набрав в легкие воздуха, они нырнули под воду. Инди не выпуская руку Эльзы, показывал ей путь. Вон тот лаз. Но через него они попали в туннель, до отказа заполненный водой, казалось, легкие сейчас лопнут. Впереди замаячил светосталось доплыть до спасительного места, а там вынырнуть, отдышаться.
Они оказались в водосточном колодце, который высоко наверху заканчивался решеткой. Мокрые и уставшие, они забрались наверх по лестнице. Инди вытолкнул решетку, вспугнув стайку голубей, и наши герои выбрались наружу.
О, Венеция,обрадовано воскликнул Инди. Он выпрямился и... задел спиной столик.
Индиана возник, как из-под земли, напугав посетителей уличного кафе, что на площади перед библиотекой. Оказалось, сколько они ни петляли, а ушли недалеко. Выглядели наши герои ужасномокрые, вонючие, как тут не шарахаться! На том конце площади перед библиотекой огромная стая голубей взмыла вверх, и Инди и увидел бегущих в сторону кафе шестерых незнакомцевв серых костюмах и красных фесках. Инди был почти уверен, что именно эти люди устроили пожар в катакомбах. Наверняка так оно и было, потому что у этих людей были явно плохие намеренияу одного мужчины из-под жилета торчал пистолет. Расталкивая ошарашенных горожан, Инди увлекал Эльзу прочь. Они пересекли площадь и долго бежали по какой-то улице, пока не оказались, наконец, на каменной пристани.
Несколько мирных горожан, забравшись в старую гондолу, резались в карты. У берега качались на воде три пришвартованных моторных лодки. Услышав рев заведенного мотора, картежники оторвались от игры, но было уже поздноИнди с Эльзой отвязали веревку и отчалили от берега.
Одновременно на причале появились шесть человек в красных фескаходин из них успел прыгнуть на корму отплывающей лодкиИнди тщетно выписывал зигзаги пытаясь скинуть преследователя в воду. Картежники на берегу так растерялись, что не смогли отбить остальные две лодкиих угнали оставшиеся пятеро незнакомцев.
У катера, в котором оказались Инди с Эльзой, был самый мощный мотор: с диким ревом лодка неслась вдоль причала с баржами. Инди передал руль Эльзе и бросился на бандита. На корме завязалась отчаянная драка. Незнакомец выхватил пистолет и завалил Инди на спину. Наш герой успел перехватить руку негодяя и отвел выстрел от себя. Зато следующие три пули просвистели мимо Эльзы и пробили ветровое стекло. Девушка испуганно оглянулась, и увидела к тому же, что остальные две лодки уже совсем близко. Она резко крутанула руль, бандит потерял равновесие. Инди, изловчившись, выхватил у того пистолет, резко ударил его в челюсть, и бандит улетел в воду. Но теперь, к своему ужасу, Инди увидел, что Эльза на полной скорости летит в узкий коридор между двумя грузовыми суднами: одно было пришвартовано к берегу, а второе судно подталкивал примостившийся справа буксир.
С ума сошла?заорал Инди.Сворачивай!
Не разобрав слов за грохотом мотора, Эльза закричала в ответ:
Между ними? С ума сошел?!Но, будучи женщиной, она не посмела ослушаться (как ей казалось) и продолжала плыть в сторону коридора, который стремительно сужался.
Одна бандитская лодка рискнула последовать за ними.
Когда Инди перехватил руль, было уже поздно: они на полной скорости влетели в коридор: лодку с треском протащило вдоль обшивки корабляеще мгновение, и смертельные клещи сожмутся. Инди с тоской посмотрел на тонкую полоску неба впереди, и... все же они проскочили! Аж дух захватило!
Я же говорилсворачивай!обозлился Инди.
А я слышаланаоборот!огрызнулась Эльза.
Вы все слышите наоборот!возмутился Инди.
И все же им повезло гораздо больше, чем преследователям, лодку которых зажало меж двух кораблей. Через мгновение лодка взорвалась, пыхнув короткой огненной вспышкой.
Но расслабляться было нельзя: с другого катера по ним открыли огонь из автомата. Пули со свистом врезались в корму, отрывая куски дерева. Только бы не попали в мотор. Черт, все-таки попали. Из мотора повалил дым.
Вдруг стрельба прекратилась. Инди выровнял лодку и попытался завести мотор, но тщетно. Теперь их относило течением в сторону плывшего неподалеку грузового судна с огромным гребным винтом в кормовой части. Сзади раздались глухие удары: это лодка преследователей пыталась подтолкнуть их ближе к крутящимся винтам. Когда она приблизилась, один из бандитов потянулся к пистолету, и тогда Инди в мощном прыжке бросился в их лодку и выбил у него из рук пистолет. Второй бандит бросил штурвал и попытался встать, но рухнул от мощного удара кулаком. Морщась от едкого дыма, Эльза подскочила к рулю и попыталась свернуть в сторону, чтобы избежать столкновения с грузовым судном.
Инди удалось выкинуть из лодки одного бандита, и тот отчаянно барахтался, пытаясь увернуться от огромных винтов. А потом исчез под волнами.
Эльза в ужасе наблюдала, как лодка с дерущимися приближается к воронкееще секунда, и от нее останутся только щепки!
Нет!пронзительно закричала Эльза.
Глава 6
Мужчины в страхе замерликрасная феска бандита слетела с его головы и качалась на волнах, удаляясь. На принятие решения оставались доли секунды. Инди схватил незнакомца за лацканы пиджака, со всей силы отшвырнул в другой конец лодки и прыгнул следом, накрыв чужака своим телом. Было слышно, как двигатель огромного судна с хрустом начал пережевывать лодку.
Что вам от нас нужно?крикнул Инди в ухо незнакомцу.Почему вы хотите нас убить?
Потому что вы охотитесь за Чашей Грааля,крикнул тот в ответ.
Мой отец тоже занимался Чашей Грааля. Вы что, убили его?
Нет,ответ тонул в грохоте мотора.
Где мой отец?крикнул Инди.
Винт неумолимо продолжал перемалывать лодку, приближаясь все ближе. Инди схватил незнакомца за плечи и затряс его.
Говори скорее, или тебе конец!
Но незнакомец продолжал молчать. Винт дожевывал лодку.
Ну!отчаянно крикнул Инди.Говори!
Незнакомец вскинул на Инди глаза и ответил:
Доктор Джонс, если вы меня сейчас не отпустите, мы погибнем.
Пусть так,ответил Инди.
Моя душа готова к смерти,спокойно произнес незнакомец.А ваша?
Лопасти были уже в полутора метрах от них.
Все,сказал Инди.Это твой последний шанс.
Но это и ваш последний шанс, - тихо ответил незнакомец.
Инди не мог допустить, чтобы этот человек погиб, ведь он мог что-то знать про его отца. Когда лодка Эльзы поравнялась с ними, Инди схватил незнакомца за шкирку, поставил его на ноги, и они оба перепрыгнули в лодку к Эльзе. На их счастье, мотор заработал, и они смогли удалиться от судна на безопасное расстояние, наблюдая, как винт поедает остатки брошенной лодки.
С большим трудом, на полуживом моторе они выбрались из промышленной зоны и уплыли в тихие воды. Инди снова обратился к незнакомцу с прежним вопросом:
Где мой отец?
Если вы меня отпустите, я скажу, где он.
Едва справляясь с гневом, Инди спросил:
Кто вы?
Меня зовут Казим.
Зачем вы пытались убить меня?
Вот уже тысячу лет тайна Чаши Грааля остается сокровенной. А члены Братства Крестоносного меча готовы на псе, чтобы защитить ее.
Казим оттянул ворот рубахи и показал крестовидную татуировку, чем-то похожую на меч-палаш. Если не считать конусообразного лезвия, татуировка очень напоминала крест на плите и на рыцарском щите. Казим вгляделся в берег и попросил:
Высадите меня вон на той пристани.
Инди сменил Эльзу у руля и направил лодку к деревянной пристани возле высокого каменного дома. На пристани их ждал старик. Когда лодка причалила, Казим бросил старику цепь, и тот помог пришвартоваться. Казим вышел на пристань и сказал, обернувшись:
Спросите себядля чего вам нужна Христова Чаша? Ради славы? А может, ради наживы?
Я отправился не на поиски Чаши, а на поиски отца,возразил Инди.
Тогда Бог вам в помощь,ответил Казим.Своего отца вы найдете в Брюнвальдском замке, что на австрийско-германской границе.И с этими словами он удалился.
Старик отстегнул цепь и кинул ее Инди. Лодка тихо отплыла от берега. Инди грустно посмотрел на Эльзу. «Что ж»,подумал он,кое-что мы все-таки узнали...».
...Они вернулись в библиотеку, чтобы забрать Маркуса. Бедняга заработал себе шишку на лбу, а в остальном был в полном порядке. Друзья проследовали в дом, где располагались апартаменты Донована. Все они устали, им нужно было помыться и привести себя в порядок.
Инди чувствовал, как он провонялпоэтому долго отмокал в ванной. Потом он вылез из воды, вытерся, накинул зеленый махровый халат, сунул ноги в шлепанцы и вышел в гостиную.
Маркус сидел на диване, приложив к шишке пакет со льдом. На изящном китайском кофейном столике перед ним лежал дневник старого профессора. Инди присел рядом в кресло и немного перевел дух, вдыхая влажный венецианский воздух, прислушиваясь к спокойным звукам размеренной жизни, плеску воды. Легкий ветерок из раскрытого окна приятно холодил разгоряченное тело. Рядом с отцовским дневником Инди положил влажный оттиск, который он дорисовал в катакомбах. Броди ликовал.
Как голова?поинтересовался Инди.
Лучше, особенно после того, что ты мне показал.Броди жадно вчитывался в латинскую надпись на оттиске.Александретта... Гм. Это же название города.
Инди наклонился над оттиском и пояснил:
Рыцари первого крестового похода вошли к Александретту и оставались там около года. В результате город был почти полностью разрушен. Именно на его руинах и построен современный Искендерон. Маркус, вот прочитай эти слова: «... Да приведут меня к святой горе, через пустыню и горы, через Каньон Полумесяца, к храму, где на веки вечные хранится кубок...» Что это может быть за место?
Броди в задумчивости пощелкал пальцами.
Что за место?.. Возможно, на этот вопрос смог бы ответить твой отец.
Инди предполагал: в нем всколыхнулось прежнее мальчишеское упрямство. Хотя, следует признать, его отец наверняка в курсе, о чем идет речь.
Вдруг Броди оживился и потянулся к дневнику.
Да что это я, он почти зналведь у него есть карта.Броди поспешно перелистал страницы, пока не нашел карту.Он, видимо, составил ее по разрозненным записям, относящимся к Чаше Грааля. Вот карта, на которой, впрочем, нет ни одного названия.
Инди подвинулся ближе, всматриваясь в карту.
Вот, смотри,продолжал Броди.Он уже определил, что есть некий город, восточней которого расположен оазис. Вот здесь. Он понял, что далее путь лежит на юг, через пустыню, с выходом к реке, а после реки мы попадаем в горы. Вот сюда.Броди увлеченно водил пальцем по карте.Он определил весь маршрут, не знал лишь название исходной точки.
Инди расплылся в улыбке:
Александретта,он похлопал друга по руке.Мы знаем название исходной точки.
Получается, что да,радостно воскликнул Броди.
Маркус, нужно срочно связаться с Саллахом.Инди в нетерпении поднялся с кресла.Попросите, чтобы ехал в Искендерон и дожидался вас там.
Саллах был диггером и давним другом Инди, Броди тоже знал его немного.
Разве ты не поедешь со мной?спросил Броди.
Я должен найти отца,скупо ответил Инди, положил отцовский дневник в бездонный карман своего халата и отправился к себе в комнату.
В комнате царил полный разгром. Вся мебель оказалась перевернута, ящики бюро выпотрошены, а их содержимое валялось на полу. Гнев подкатил к горлу. В отцовском доме было то же самое... Из соседней комнаты раздавались приглушенные звуки музыки. Господи, там же Эльза! А если эти люди еще здесь? Инди выбежал в холл и подскочил к ее двери, вежливо постучал.
Эльза?Он еле сдерживал себя. На стук никто не ответил, и Инди позволил себе войти.