Тю, глупостисплеснула сильными загорелыми руками красавица. Порядок быть должон. Ребеночка народили от него значит и в мужья взять готовы. И так всё наоборот провернули. и почти без перехода. Вы одевайтесь давайте, мы там прощанья вам устраиваем, ужо всё подготовили, да вы всё не выходили.
И она, споро вытряхнув меня из покрывала, подала штаны неодобрительно цокнув, ну да сама Аника красовалась в нежно голубом платье, прекрасно оттеняющем её глаза и смуглую кожу.
Я, заправив рубашку в брюки и натянув сапоги решила не сопротивляться, когда Аника взялась заплетать мои волосы.
Ведь мне искреннюю заботу и участие редко можно полноценно прочувствовать на себе.
Сегодня решила с удовольствием повеселиться, давно уже никуда не выбиралась, последний раз, наверное, как раз год назад на помолвке Аники и Свэга и кутили.
А что? Я отдохнувшая, чистая, теперь еще и красивая, Аника заплела и успела даже за щеки меня потрепать «чтобы значица румянца подбавить, а не ходить рыбой снулой» ибо «мужик на здоровую бабу клюёт, а не на немочь болезную». Я только и успевала отбиваться и закатывать глаза.
Нет, ну какая всё таки неугомонная девица и как Свэг её выносит?
Мы спустились вниз и правда столы были накрыты, в зале полно народу, кто-то из местных уже наигрывает задорную мелодию. Вот чего у Аники не отнять, так это организовать вокруг себя веселье и суетуподумала я с невольной благодарностью.
За дни путешествия я изрядно утомилась быть в изоляции, и теперь окруженная веселящимися людьми, ощущала как становится спокойнее на душе. Будто и изоляцию я себе надумала, вон кивают маги из отряда мне с улыбками потягивая пенное, вроде как своей. Дагорн, Бродик и Аарон обернулись ко мне практически одновременно, хотя до этого стояли в стороне и что-то обсуждали.
Кривовато улыбнулась им и махнула рукой, чувствуя себя неловко от такого пристального внимания.
Нашла взглядом сына, который пристроился за столом с магами и периодически заливисто хохоча вместе со всеми слушал что рассказывает рыжий субтильный маг, с которым они практически на всех стоянках оказываются вместе.
Но не успела я усесться за ближайший стол ко мне подскочила Аника таща Свэга за собой на буксире.
Ну, давай, родной, наливай. Свэг послушно наполнил рюмки традиционной северной наливкой, которой мы предпочитали угощаться. Ибо вкусна, весела, коварна и никаких последствий на утро.
С этого начался очередной вечер в компании этой коварнейшей женщины который я вспоминаю урывками.
Вот мы дружно пьём и травим байки за столом, вот танцуем водя странные хороводы, танец придумала Аника, и это мы практически трезвые, а вот Стас с тем рыжим магомРичем усаживаются играть в настолку. За сына болею от души зная что играет он отлично, сама учила, и когда выигрывает с гордостью чмокаю чадо в подбородок, Дагорн с лордами в веселье не вмешиваются, так и располагаются чуть ообособленно, ну да субординация все дела.
В какой-то момент мы с Аникой оказываемся в уголке более менее уединенно и я неожиданно для самой себя выплёскивала пьяную обиду на невесту друга:
Не слушает. А я сказала, что замуж не хочу. Я же тоже человек, у меня свои представления о семье есть. А он со своей магией прицепился. Плевала я на магию. с чувством проговорила я, сдавшись под напором Аники, исподволь расспрашивающей меня весь вечер что да как у нас с красавцем магом.
А чегой от мужчины вам надоть? уточнила Аника подперев румяную щёчку кулачком, а второй ручкой разливая наливку по стопкам.
Выпили, закусили, не хотела отвечать если честно. Слишком личное это.
Проговорите, миз Кира. Иногда надо вслух сказать думы, шоб в голове прояснилося. понимающе кивнула Аника.
Наверно ты права. задумчиво протянула я, получив в руки от заботливой Аники вилочку с грибочками и лучком. Надо чтобы мой был, чтобы на равных друг друга выбрали, чтобы заботился и считался, чтобы Стаса любил.
Аника помолчала хитро улыбаясь, разлила наливки еще по одной и слегка наставительно проговорила.
Вот вы про хорошие все такие качейства баите, миз Кира, ладный получается образец. Да токмо лучше для семьи чем на равных и вот это всё, шоб мужик толковый да решительный был, шоб не отступался при первых трудностях, шоб на себя ответственность всю взял, потому как мужик в семье сила и опора, а баба та шея, управлять должна хитро и так шоб и мужик не ведал ничего. А вы всё в лобовую прёте! Не ведаю уж что там у вас в прошлом случилося, да токмо маг ваш за вами хвостом и дитятко любит, он как коршуном наблюдает и вовремя лихих уводит от ребенка да от вас. Видно шо мужик надёжный, метаться не будет, с намерениями серьёзными. тут невольно глянула на свою правую руку с брачной татуировкой. А вы всё носом крутите«не я выбрала, всё самой хочу». передразнила она меня, я аж от такого внезапного нахальства замерла, округлив глаза. Так и получается, что вот ума у вас много, да не весь впрок идет.
Да зачем мне эти ухаживания? Если бы я хотела просто для галочки замуж выйти, так давно бы уже нашла мужика. в сердцах бросила я, даже протрезвев от удивления.
Кого это вы нашли бы? В наших краях така фифа себе ровню не найдет. Учёная вы, да холодная вся, сдержанная, разе ж кто из местных мог бы пробиться да впечатление произвесть? только я хотела напомнить про сына мастера Фаридо, как она, щёлкнув у меня перед глазами пальцами, продолжила. Баа, да понимаю я, за абы какого мужика только дурищи выходют, шо ж непонятного тут, мужика надо выбирать тщательно и вдумчиво, шоб потом слёз горьких не лить. Токмо вы своего выбрали еще много лет назад, а сейчас упёрлися что та козлиха горная и не хочете даже поглядеть какое тот мужик к вам предложение имеет.
Я нахмурилась и разозлилась, слова доходили и падали на благодатную почву, в чем-то Аника конечно права, от того и бесит так своими нравоучениями, но зачем-то продолжаю разговор:
И что ты предлагаешь, мудрая ты моя змея? Он несется ни капли со мной, не считаясь куда считает правильным. А я не готова безмолвно следовать за кем-то. Я ему говорю одно, а он всё время слышит что-то другое.
А шо вы ему говорите? Шо он вам не нужон и от великих щедрот его засылаете далеко и надолго? Не всегда можно договориться, иногда такие ситуации шо надо прогнуться либо одному, либо другому. У вас такое щас. Он за вами хочет ухаживать, чтобы рассмотрели в нём мужа, а вы его пихаете и говорите, что смотреть не хочете. веско закончила она уверенная в своей правоте на все сто, а хотя это ж Аника, она всегда уверена.
Да не так всёбуркнула я. Тебе легко рассуждать, у вас со Свэгом сразу всё сладилось.
Ой ли? насмешливо уточнила эта егоза. Со стороны всё так кажется.
Вот именно. кивнула я.
Да токмо поступки есть поступки. И мужик ваш окромя того шо маг, дак еще и аристократ в энном поколеньи. Приказывать начал раньше, чем говорить, а с вами вон церемонии разводит.
Я вскинулась, напоминая о равноправии, признанном в Империи.
Ой да хде там энти бумажки, а хде люд простой. отмахнулась она. Всю жизь под Лордом Земель живём и он для нас первый закон, потому шо сила и опора в нём. Так шо вам бы подумать хорошо, миз Кира, приглядеться к магу, глядишь может и найдётся чем вас зацепить. плутовато улыбнувшись разлила она и снова почти без перехода. Шо же хлопцы не поём? Хорошим людЯм дорожку обмываем. воскликнула она, подняв руку с рюмкой вверх и залпом выпивая, когда несколько десятков лужёных глоток проорало что-то согласное.
Покачала головой и улыбаясь опустошила свою рюмку невольно встречаясь взглядом с будто обеспокоенным Дагорном.
И вроде не убедила меня Аника, я при своём мнении. Не нужен мне Дагорн, да и никто не нужен кроме Стаса.
Но и логику Аники я отрицать не могу.
Ладно. Подумаю об этом завтра, у нас как раз свидание намечается, а пока, резво вскочив с лавки пошла вытаскивать сына в круг танцующих, где уже задорно хохоча верховодила неугомонная Аника.
Глава 11
Сентер Дагорн
Были ли у меня планы превратить прогулку по рынку в полноценное свидание с моей упрямой шиати? Разумеется.
Но либо я подзабыл как это женщине свидание организовать. Либо, что более вероятно, ехидная стервочка видела меня насквозь и с насмешкой на чувственных губах короткими фразами срубала на корню каждую попытку сделать ей подарок, затащить в ресторан или пригласить на танец на площади в центре рынка под весёлую музыку бродячих артистов.
И я должен бы злиться, но внутри себя под каждым ехидным взглядом самых зелёных глаз в мире, под прицелом острого язычка между самыми манящими губами ощущал ликование, жалея только об одном, что пока не могу с полным правом прижать эту потрясающую женщину к себе, со скоростью небесного тела скупающей всё на что упадёт глаз, не могу целовать, утверждая перед всем миром единоличное право обладания самой сильной и упрямой, моей, женщиной.
А потому я, удерживая на лице хмурое выражение, чтобы не портить женщине праздник осознанного издевательства над мужчиной. Пусть хохочет и ликует, я не покажу сколько удовольствия получаю от этой прогулки сам. Ведь сейчас каждая её эмоция, каждое слово и взгляд, всё это для меня.
И как юный адепт, привлекающий внимание полюбившейся девчонки, готов и дальше «дёргать за косы» свою ехидну.
Сейчас до побелевших губ сдерживая улыбку в очередной раз бурчу предложение протягивая купленный кулёк сладких орешков:
Ну хоть кукольное представление со мной глянешь, чудовище? орешки приняла и в ответ протянула очередную коробку с чем-то тяжёлым, которую я отработанным жестом засунул в пространственный карман.
Продавец получивший оплату явно расстроен что не запросил большую сумму от, не глядя платящего меня. Мимолётно улыбнулсябудто мне есть дело еще до чего-то, когда моя шиати наконец-то думает только обо мне.
А ты знаешьгляну. удивила она меня и развернулась в сторону готовящегося выступления.
Артисты готовят свой фургон для выступления мага иллюзий, заставляя вспомнить как в детстве меня искренне расстраивала способность видеть сквозь иллюзии, и, тогда как другие могли наблюдать за настоящими ожившими персонажами и декорациями, я всегда видел лишь кукол на верёвочках и управляющего ими скучного мага.
Моя шиати любит сказки? Неожиданно милая черта в, казалось бы, сугубо прагматичной женщине кольнула в сердце нежностью.
О, не стоит, сомневаться во мне, Дагорн. весело проговорила она, пробираясь вперед к самым первым рядам и кидая монетки в шапку развлекающего собирающуюся толпу гимнаста. Будет довольно забавноты, толпа простого люда и кукольный театр. снова захохотала она.
Не сдерживаясь улыбнулся пока, она не видит незаметно сдвигая с её пути людей.
Если бы всё было как она сказала, платить за выступление сама она бы не стала.
Я достаточно хорошо её знаю, чтобы понятьзаботу о себе она считает привилегией, а не обязанностью. И за всё по-настоящему важное для неё будет платить сама, пока я не стану тем, кому она доверится и кого выберет.
А я стану. Обязательно.
Нарочито громко вздохнул, чтобы не думала будто я тут с ней счастлив.
И снова улыбка на её губах, заставляющая меня забыть обо всём. Забыть раздражающих людях вокруг, стоящих слишком близко к ней, забыть о гимнасте, замершем в благодарном пируэте лично для неё за щедрое подношение, забыть о тысячах взглядов которые все бросают на неё от уважительных от торговцев с которыми она обсуждала со знанием дела свойства некоторых товаров до заинтересованных от всех привлеченных громким смехом и блеском золотых волос.
Все бесят, потому что запретить им смотреть у меня нет права, укутать её с ног до головы в непрозрачную материю или хотя бы окутать тьмой скрывая от всех у меня также нет права. Пока.
Бесят, потому что я сейчас такой же как они все. Могу восхищаться издалека, но прав на эту шикарную женщину у меня нет.
Сказ о бедняге Гарибальди. раздался голос иллюзиониста и его куклы пришли в движение.
Странно они решили обыграть легенду о убийце и отступнике универсальном маге Аронсо Гарибальди.
Наблюдая за Кирой с искренним интересом слушающей выступление, удивлялся такой интерпретации старой истории.
И факты не исказили, но будто придали Гарибальди человечности.
Все маги изучают историю о Гарибальди как пример не желания принимать ответственность за большой магический дар, как предательство и соответственно печальный, но заслуженный финал.
Ведь все маги чей дар выше среднего, должны понимать, что мы не можем сорваться на эмоции даже если кого-то из наших близких убили, как сделал Гарибальди, когда его мать убили противники реформ его отца одного из министров палаты Лордов, а сестру захватили в заложники оппозиционеры называвшие себя «Отряд Свободных», чтобы старший Лорд Гарибальди отозвал с голосования законопроект об обязательной регистрации магов с фиксацией уровня дара. Мать обнаружил Аронсо и не сдержав потоки спалил четыре жилых квартала, за пару мгновений волна огня уничтожила около четырёх тысяч человек, а его отец использовал данный факт как подтверждение своей правоты в ответе шантажистам.
Аронсо выбрал сторону противников отца и помогал наводнить столицу нелегальными магами, самоучками, уродующими потоки на своё усмотрение. Сырая сила самоучек обученным магам не слишком страшна, ведь большинство заклинаний которые они пытались использовать были нестабильными и рассыпались довольно быстро, но порой экспериментальные заклинания имели страшные последствия, пример тому мясорубка которую устроил правая рука Гарибальди в пригороде Станор, использовав несуществующую формулу он вызвал что-то вроде локального торнадо на центральной площади города и туда затянуло практически весь пригород включая самого создателя, спустя некоторое время смерч опал и десятки тысяч изрубленных тел местных жителей обрушились вместе с обломками строений на землю уничтоженного города. Гарибальди, конечно, успел скрыться.
Талантливый универсал, тренировал самоучек и устраивал рейды по всей стране убивая всех, кто попадётся под руку, целью было запугать министерское ложе и не дать продвинуть законопроект.
Спустя почти десять лет Аронсо Гарибальди был убит собственной сестрой всё это время находящейся в заложниках у «Свободных». После его смерти «Отряд Свободных» перестал существовать, убедив современников, что Аронсо единолично управлял отступниками. Конечно, это довольно наивно и со временем появились доказательства, что Аронсо был лишь генералом, а во главе были совершенно другие люди, но они пропали и «обезглавленных» отступников быстро переловили и казнили.
Дайнэ Гарибальди встретили как героиню избавившую страну от неуловимого предателя.
«Он сделал то, что ты не мог!
вскричала дочь отцу.
Отец, всмотревшись в темень глаз
Непримиримый дал наказ:
Ты встанешь пред всеми и молвишь тотчас
Что всё это время была одной из нас.
Скажешь, что брат твой
Подлец, предатель и вор,
Столько жизней сгубил тот ужасный террор.
Иначе тебя как его проклянут
И жизни спокойной нам не дадут!
Молчала дочь, смотря в глаза тому
Кто ими жертвовал всегда в угоду долгу своему:
Отныне не скажу ни слова я, отец.
Не потому что я боюсь лжецов и лизоблюдов.
А потому что братец попросил меня о том перед уходом.
Он знал заранее, что обречен, но вызволил меня из плена!
Из плена отчаяния, боли и страха,
Забрал меня мой милый Аронсо.
И каждый раз делая жуткий тот выбор между мной и собой,
Выбирал он меня! Нападал! Убивал!
А ты в это время был гордым вождём
В Палате публично от сына отрёкся,
Про дочь вспоминая лишь пред королём.
Как многим пожертвовал ты!
Бедняга, семью потерял!
Смотрите какой!
Гордый! Несломленный! Непобежденный!
С сыном родным воевать не боится!
Правое дело вершит, ура!
И пусть уверены сотни тысяч,
Что сын твой подлец, предатель и вор,
Мы знаем по правде,
Кто первый в семье Гарибальди
Священный нарушил уговор!
Ты верен себе и короне
Аронсо был верен только семье.
Пусть предки рассудят в дальнейшем итоги,
И я ухожу. Мне не нужен никто».
И закончив пьесу такими словами кукла-Дайнэ удалилась за кулисы, оставив куклу-отца с опущенными руками стоять на затухающей сцене.
Кира с удовольствием хлопала и повторно бросила монетки за выступление, а я только хмыкнул на такой оригинальный пересказ.
Что? обратилась ко мне Кира, когда мы выбрались из толпы и двинулись в сторону гостиницы.