Почему бы тебе не убрать меч в дневник?
Алекс удивленно замолчал. Опустив взгляд на свой пояс, а затем вновь вернув его к Марсу, парень произнес:
У меня всего пять ячеек в дневнике и все они сейчас заняты.
Марс задумчиво сощурился. Вспомнив о подарке Ника, а именно о дневнике, он задумался над тем, что имеющиеся у него пятьдесят ячеекэто еще очень даже неплохо.
Заметив задумчивость товарища, Алекс как-то машинально посмотрел на его пояс. При виде черной кожаной сумке парень удивленно расширил глаза.
Марс!радостно вскрикнул Алекс.Так ты уже все купил? Поздравляю! Как дорого? Сколько ячеек? Когда успел купить?
Сегодня,ответил Марс, вновь вырываясь из пелены рассуждений.Дневник мне подарил один из посетителей заведения, в котором я работаю. Примерно пятьдесят ячеек.
Алекс замолчал. По его лицу Марс легко смог заметить три точные стадии: растерянность, разочарование, отчаяние.
Послушай...начал Марс, понимая, что его слова могли как-то задеть.
Алекс резко развернулся, оказываясь спиной к Марсу. Приложив к своему лицу ладонь, он подавленно произнес: «Подожди пока, счастливый засранец. Мне нужно время для того, чтобы тебя не возненавидеть».
Марс покорно замолчал. Посмотрев на менее удачливого товарища с сочувствием, он отступил на один шаг.
И почему судьба так ко мне не справедлива?прозвучал тихий шепот Алекса.Что я делаю не так?
Марс попытался сдержать ироничную улыбку. Приняв во внимание то, как легко Алекс доверился ему, он пришел к выводу, что вся проблема как раз заключалась в его наивности. Вновь вернув взгляд к воротам, Марс задумался:
«Третий уровеньэто уровень зомби. Если мои подозрения верны, тогда книга, которую ищет Бьянка, это та же книга, которую будем искать мы. Хотелось бы надеется на то, что я неправ, но в данной ситуации нужно готовиться к худшему».
Ладно,Алекс быстро повернулся лицом к Марсу. На губах его вновь сияла улыбка.Пару раз проклял небеса и сразу стало лучше.
После этого они к тебе благосклонны точно не будут.
Куда уж хуже?
Всегда есть куда.
Алекс лишь пожал плечами и, повернувшись, плавно направился к воротам. Следом за ним пошел и Марс. Без лишних слов и каких-либо договоренностей парни подошли к двустворчатым дверям и замерли в ожидании. Огромные ворота из черного металла начали открываться во внутрь. Леденящий воздух подул с той стороны, вызывая не только мурашки, но и нарастающий страх. В следующую же секунду перед глазами все померкло.
***
Распахнув глаза, Марс увидел ровно в одном шаге от себя лестницу, тянущуюся вниз. В опаске отступив на несколько шагов, он столкнулся с кем-то. Марс испуганно обернулся, однако к его облегчению позади стоял лишь Алекс. При виде побледневшего лица напарника Алекс широко улыбнулся.
Ты чего такой нервный? Это всего лишь я.
Марс глубоко вздохнул. Он еще хорошо помнил как опасно было это место, а потому терять бдительность просто не получалось. Осмотревшись, парень понял, что он и его товарищ сейчас находились на втором этаже какого-то старинного, полуразрушенного особняка. Длинная широкая лестница тянулась на первый этаж, к выходу из помещения, но, что-то подсказывало Марсу, что входная дверь была заперта.
Хорошо,произнес Алекс, задумчиво осматриваясь.Куда пойдем? Нам нужен зал с теневым фолиантом.
Неожиданно прозвучал топот ног. Узнав этот звук еще из далека, Марс настороженно повернул голову влево. Из смежного коридора им навстречу неслась толпа зомби. Вонь в этом месте только усилилась. Разлагавшиеся и щелкающие челюстью трупы размахивали руками и издавали непонятные звуки, подобные стонам.
Алекс при виде мертвецов в ужасе отступил. Лицо его побледнело, а тело начало дрожать от страха.
Это местопроизнес парень встревоженно,кажется совсем не безопасно!
Ужасающие стоны начали звучать и с первого этажа. Опустив взгляд на лестницу, Алекс увидел взбирающихся по ней мертвецов. У кого-то из мертвых отсутствовала нижняя часть туловища, а кто-то остался уже без рук.
Марс резко развернулся и побежал в противоположном направлении. Быстро встрепенувшийся от этого Алекс также развернулся и побежал следом по второму этажу.
А ты серьезно думал,впопыхах заговорил Марс,что здесь будет безопасно?
Я надеялся хотя бы на то, что на нас не набросятся в первые же секунды!
Впереди показался длинный узкий коридор поперек которого лежало чье-то тело. Разогнавшись и перепрыгнув через это тело, Марс быстро миновал препятствие.
Алекс попытался сделать также, но в тот момент, когда он подпрыгнул, тело начало медленно приподниматься, из-за чего парень споткнулся и только чудом сумел удержать равновесие.
Кажется,заговорил Марс, бегущий впереди,на третьем уровне ты точно не бывал.
А ты как будто бывал!возмущенно вскрикнул эмоциональный Алекс, и неожиданно вспомнив историю Марса, он удивленно распахнул глаза.Погоди, раз ты знал, тогда почему не остановил меня?!
Впереди показалась группа зомби, пробежать мимо которой было просто невозможно. Резко затормозив, Марс протянул руку к своей кожаной сумке.
«Не сомневайся»быстро щелкнув по клапану сумки, парень открыл ее и вынул из нее свой дневник. Группа зомби была все ближе. От вида их провонявших гнилью лиц сердце быстро стучало.
Распахнув дневник, Марс представил свое новое оружие. Красная рябь появилась над поверхностью его дневника. Следом из этой ряби появилась рукоять меча. Схватившись за нее, Марс резко выдернул меч из дневника и удобно уложил его в своей руке.
Алекс при виде этой решимости лишь замер. Вид целых двух групп зомби, уже окружавших их, вызывал у него самого лишь ступор и смятение.
Плотно стиснув зубы, Марс собрал все силы в кулак и бросился навстречу монстрам. Приблизившись к этим пугающим воющим созданиям, парень резко взмахнул правой рукой, в которой находился меч. Острое лезвие полоснуло прямо по головам, оставляя после себя светящуюся ярко-красную линию, и в тот же миг, будто по щелчку пальцев, головы зомби, разрубленные справа налево, начали скатываться с оснований и падать на пол.
Алекс в ужасе отступил назад. Однако его напарник, тут же подтолкнувший вперед парочку пораженных созданий, продолжил бежать дальше. Вой за спиной усиливался. Осознав это, Алекс побежал так быстро, как только это было возможно.
Раз за разом на пути попадалось по несколько мертвецов. Марс, бежавший впереди строя, без колебаний поднимал свой меч и разрубал их плоть. Алексу приходилось лишь перепрыгивать через трупы и стараться не отставать, чтобы не быть настигнутым толпой за спиной.
«Почему он так спокоен?удивленно размышлял Алекс, смотря на спину своего товарища.Разве он не такой же новичок, как и я? Откуда у него такие навыки? Неужели он с самого начала был не таким, каким я его себе представлял?»
Впереди показался перекресток коридоров. Ускорившись, Марс быстро проскочил через него, а вот Алекс, бежавший следом, неожиданно для себя заметил целую группу справа от себя. Зомби вывалились из смежного коридора, заставляя Алекса испуганно отскочить в сторону. Не удержавшись на ногах, парень рухнул на пыльный деревянный пол. От страха и вида тянущихся навстречу гнилых рук в глазах потемнело. Алекс инстинктивно закрылся руками, приготавливаясь к дальнейшей боли, но боли не последовало. Вместо этого прозвучал грозный крик Марса.
Выскочив перед товарищем, парень с громогласным криком понесся в бой. Это поведение Марса вызвало удивление Алекса и быстрое возвращение его к реальности.
В воздухе заплясали капли крови, телесных жидкостей и отрубленных конечностей. Раз за разом взмахивая мечом, Марс активировал его силу и разрубал противников на своем пути, как нарезают потеплевшее масло. Лицо парня выглядело устрашающе: расширенные от смеси страха и ярости глаза, при этом мертвенно-бледный оттенок кожи, струящийся по лицу пот и широко открытый во время крика рот.
Алекс раздраженно цокнул. Склонив голову, парень принял сидячее положение.
«Что я здесь вообще делаю? Что мне стоит делать дальше? Без понятия, но,перенеся вес тела вперед, Алекс начал быстро подниматься на ноги,сидеть на полу точно не стоит».
Схватившись за рукоять меча, висевшего на поясе, Алекс взял его одной правой рукой. Строгий решительный взор устремился на зомби, которые раз за разом бросались на Марса, заставляя его отражать одну волну за другой.
Позади себя Алекс неожиданно услышал вой. Резко развернувшись, он взмахнул мечом. Это движение его показалось немного неуклюжим, но действенным. Острое тонкое лезвие прошлось по шеям мертвецов, отрубая их. От соприкосновения лезвия и его мишени, в коридоре неожиданно появился сильный ветер, вызванный навыком, вложенным в оружие. Этот ветряной поток оттолкнул зомби от Алекса, а также приподнял вверх все легкие элементы одежды и волоса.
Ощутив этот ветер, Марс на мгновение обернулся. Фигура Алекса, наконец-то стоявшего с оружием в руках, вселила больше уверенности.
Марс!закричал Алекс, поворачиваясь полубоком.Пойдем здесь! За мной!
Марс усмехнулся. Сжав плотнее меч в своей правой руке и дневник в левой, парень разрубил лезвием стоящих перед ним мертвецов и намеренно подтолкнул их назад. Резко он, парень бросился вслед за напарником. Теперь уже дорогу вперед прокладывал Алекс. Размахивая необычным мечом из стороны в сторону, словно обычной деревянной палкой, он вызывал на губах Марса улыбку. Если бы не сила неизвестного чтеца, вложенная в это оружие, тогда Алекс уже давно был бы съеден.
Коридор, в который свернули парни, становился все темнее и уже. На деревянном прохудившемся полу валялись вырванные страницы из книг, потушенные свечи и некоторые куски плоти. Бросив взгляд на стены, которые в некоторых местах практически разваливались, позволяя увидеть деревянный каркас здания, Марс понял, что это место уже было ему знакомо.
Где-то впереди показался резкий поворот вправо, из которого навстречу парням начали медленно выходить зомби. Осмотревшись, Марс осознал, что они с Алексом просто не смогут нормально сражаться в таком узком пространстве. Решение пришло мгновенно. Бросив взгляд на дверь, находившуюся между ними и бегущими навстречу зомби, Марс придумал план.
Ал!вскрикнул он, не прекращая бежать.Дверь! Хватайся за дверь и заходи в комнату!
Алекс перечить не стал. Пот, ручьем струившийся с его лица, а также соскальзывающие из-за влаги очки, мешали ему продолжать сражаться в том же темпе. Оказавшись возле двери, Алекс быстро схватился за ее ручку, распахнул ее и забежал в темное пространство.
Марс, бежавший на два шага позади, также приготовился резко затормозить и свернуть. Зомби уже были перед его глазами, но, не сильно желая с ними сражаться, Марс согнул руку в локте и оттолкнул ею от себя мертвецов. Бросившись следом в темное пространство, он наконец-то оторвался от погони.
Перед глазами все померкло, а следом и вновь засияло ярким светом. Вой и топот бегущих позади ног прекратились. Ощутив это, Марс медленно открыл глаза. Перед собой парень увидел просторный зал, уставленный книжными шкафами и несколькими письменными столами. Лестниц в этом месте не было, но чуть выше примерно на втором этаже, можно было увидеть длинные балконы, огибавшие весь зал.
Слегка опустив голову, Марс увидел лежавшего на полу Алекса. Парень в очках прижимался левой щекой к деревянной поверхности, радостно улыбаясь.
Безопасностьдовольно протянул он, не открывая глаз.
Марс немного приподнял голову. Вспомнив свое прошлое появление в этом месте, он настороженно ответил: «Ошибаешься».
Неожиданно прозвучал топот каблуков откуда-то сверху. Приподняв голову, Марс увидел женскую фигуру, в этот момент быстро соскочившую со второго этажа этого загадочного зала, и тем самым проскочившую прямо над ним. Пышная женская юбка вспорхнула в воздухе, открывая вид на белоснежное нижнее белье и заставляя Марса отвести взгляд в сторону.
Девушка приземлилась на деревянный пол, словно кошка. Под тяжестью собственного веса ее ноги согнулись, но грациозности приземления не испортили. Быстро выпрямившись и обернувшись, она взглянула на двух парней перед собой. Этой девушкой оказалась Бьянка. При виде лица Марса она удивленно округлила глаза.
Опять ты?
Так,Марс неуверенно пожал плечами,получилось, что ли?
Только не говори,повернувшись всем телом к парню, светловолосая девушка недовольно нахмурилась,что в этот раз тоже заставили войти.
Алекс, лежавший на полу, приподнял голову. При виде Бьянки, спокойно разговаривавшей с Марсом, он в изумлении открыл рот.
Нет. В этот раз мы охотимся за фолиантом.
Бьянка недоверчиво сощурилась. Правая ее бровь изогнулась и слегка приподнялась.
Это что, в этот раз ты решил быть мне соперником?
Нет, нет, нет!неожиданно закричал Алекс. Приняв сидячее положение, парень испуганно посмотрел сначала на Бьянку, а затем на Марса.Мы передумали. Мы не будем даже пытаться соперничать с вами!
Марс и Бьянка удивленно посмотрели на перепуганного парня. Алекс сидел на коленях, положив руки на ноги, и покорно смотрел на Бьянку. Это его поведение Марса озадачило.
Разве ты не принял это задание для того, чтобы заработать денег?спросил Марс.Почему ты хочешь от него отказаться, когда мы уже так близки?
Потому что,Алекс возмущенно посмотрел на нерадивого напарника,наш соперник сама Бьянка! Ты ее рейтинг на этаже видел? Она одна из самых известных новичков-чтецов на нижних уровнях!
Марс удивленно склонил голову влево. Эта его реакция сообщила ответ без лишних слов. Алекс тяжело вздохнул. Устало взглянув на Марса, он произнес:
Скажи: Открыть рейтинг.
Открыть рейтинг.
Неожиданно перед глазами появилось белое окно, подобное тому, какое появилось перед Марсом во время получения призвания. Справа, слева и снизу этого окна виднелись стрелочки, перелистывающие страницы, а в самом его центре виднелась таблица, состоявшая из имен и некоторых категорий: имя, количество очков, ранг. Также Марс увидел внизу этого окна две вкладки. Одна из них, которая была подписана «Ближайшие этажи», была открыта на данный момент, а вторая просто называлась «Общий рейтинг».
Если посмотришь внимательнее,заговорил Алекс,тогда ты увидишь рейтинг всех чтецов, находящихся на нижних этажах, а если нажмешь на «Общий рейтинг», тогда увидишь рейтинг всех в лабиринте.
Марс задумчиво закивал головой. Очередное открытие вызвало у него легкий интерес.
Эй, очкарик,прозвучал строгий голос Бьянки.
Выпрямившись, словно по команде, Алекс посмотрел на миниатюрную девушку, в тот момент строго рассматривавшую его. Скрестив руки на уровне груди, Бьянка нахмурилась.
Это ведь ты потащил за собой Марса? Он слишком плохо осведомлен об этом месте, чтобы иметь какие-то контакты с перекупщиками. Кто дал тебе это задание?
Алекс нерешительно отвел взгляд в сторону. Так и не собравшись с силами, он тихо пробормотал:
Одни парни в таверне «Сеантэ».
А имена?еще более недоверчиво спросила Бьянка.
Они не представлялись.
И ты все равно взял у них задание?Девушка удивленно распахнула глаза. Опустив руки по швам, она слегка склонилась к Алексу, тем самым заставляя его посмотреть ей в глаза.Тебе не показалось это странным?
Мне были нужны деньги
Бьянка недовольно цокнула. Выпрямившись, девушка машинально закатила глаза.
Вот же На что только люди не пойдут ради куска хлеба.
И,заговорил Марс, переводя взгляд с Бьянки на Алекса,что будем делать дальше? Прорываться обратно в безопасную зону?
Наверноепарень в очках задумчиво приложил ладонь к подбородку.Только нам стоит передохнуть.
Бьянка приподняла руку, на запястье которой виднелись наручные часы с шестнадцатью делениями. Присмотревшись к стрелкам часов, девушка произнесла:
Не лучшее место.
Почему?одновременно спросили парни.
Потому что совсем скоро,приподняв руку с часами и развернув ее к парочке слушателей, Бьянка указала на них,начнется новая волна стражей.
Если они будут такими как в прошлый раззаговорил настороженно Марс.
Не будут,холодно отрезала Бьянка.Чем фолиант ближе к своему исчезновению, тем агрессивнее создания в той зоне, где он спрятан. И, поверь, фолиант уже довольно скоро должен исчезнуть.