Татьяна ИгнатьеваПовелитель Душ. Часть I. Лаурис
Вам необходимо спуститься в тронный зал, повелитель, неуверенно сказал прислужник, встав на колени и впечатав своё лицо в пол.
Лаурис не счёл нужным отвечать. Он не любил, когда его отвлекали, особенно, во время уединения в башнеединственном месте, где его безграничная сила могла фокусироваться на том, чего он желална его собственных мыслях.
Обстановка в комнате не была громоздкой, если не считать бархатных многослойных штор с ламбрекенами. По большей части, они служили как элемент декора, ведь закрываться от дневного света в замке повелителя не было нужды. В мире между жизнью и смертью царил вечный полумрак. В углу комнаты стоял шкаф с книгами, рядом тумба для чтения. С противоположной стороны кресло и зеркало. Всё это казалось более ярким, по сравнению с тусклым светом, проникающим внутрь через огромное окно, у которого и стоял Лаурис. Эта комната была его кабинетом, укромным местом, в которое он никого не впускал.
Вне башни повелитель каждое мгновение находился на связи со всем, что его окружало, знал всё, что происходило в его владениях. Нередко он читал мысли собственных слуг, тем самым, исключая любое неповиновение или неверность. Чтобы не сойти с ума, Лаурис регулярно делал передышки, посвящая это короткое время себе и наблюдению за внешним миром.
Когда повелитель медленно повернулся, прислужник сильнее вжался в холодный бетон. Под властным взглядом хозяина бедняга задрожал, ведь его послали остальные, как подушку для битья, зная, чем обычно кончались неожиданные визиты в башню повелителя.
Встань, приказал Лаурис.
Прислужник неуверенно шевельнулся. Он боялся.
Повелитель ехидно улыбнулся, обнажив парные острые клыки. Слуга знал, что при его ранге, стоять в присутствии хозяина каралось долгими месяцами в Cutieкамере пыток, но за неповиновение приказу его ждала смертная казнь. Учитывая то, что все служащие замка Nemuritori, как и его хозяин, были бессмертнымиказнь могла бы длиться бесконечно. Лаурис получал огромное удовольствие, чувствуя, как бедолага корчился от тяжести выбора собственного наказания.
Наконец, слуга медленно встал, поправив смокинг, покорно склонил голову.
«Очевидный выбор, подумал Лаурис, Как и всегда».
Подними глаза, приказал повелитель, медленными шагами приближаясь к жертве.
Прислужник задрожал. Робко поднял взгляд и, увидев черно-красные сияющие глаза повелителя, застыл в гримасе восхищения и ужаса, не успев даже пискнуть.
Парочки месяцев в роли статуи с тебя будет достаточно, сказал Лаурис, направился к зеркалу и, хмыкнув, добавил: А ты везунчик, у меня хорошее настроение.
Он знал, что выглядел превосходно, как и всегда. Просто хотел взглянуть на себя ещё раз. Даже прожив тысячи лет, повелитель выглядел на двадцать пятьдвадцать семь лет по человеческим меркам. Он придерживался собственного стиля одежды, подчеркивая его деталями из модных тенденций той или иной эпохи. Черный сюртук с красной вышивкой и пуговицами из черного сапфира, изготовленный на заказ подчеркивал его стройную фигуру. Черный жилет, красная рубашка, которая выглядывала из-под черно-золотого непышного жабо, похожего на галстук, черные брюки с золотой вышивкой, сапоги из натуральной кожився одежда подчеркивала его положение и вычурный вкус. И, как изюминка на тортезолотой кастет на четыре пальца, который он носил как украшение на левой руке и длинная серьга с похожей узорчатой гравировкой в правом ухе. Длинные волосы были тщательно уложены гелем и магией. Стриженная хаотичным полукругом челка частично скрывала его бледное лицо.
Весь собранный образ удовлетворял чувство стиля повелителя в полной мере.
Очередная кучка душ, без энтузиазма сказал Лаурис, расположившись на троне, перекинув ногу на ногу, и с ухмылкой окинул взглядом придворных, целующих холодный пол зала. Хихикнув, он обратился к душам, которые стояли по центру: Не обращайте внимания, это воспитательная мера.
«Кучка душ» испуганно смотрела по сторонам, наблюдая за слугами. Самые низкие ранги, отличавшиеся простотой костюмов, склонялись к полу с особым усердием. Самые высокиестояли на коленях, опустив голову, что было достаточно унизительно.
В зале не было практически ничего, что могло бы зацепить глаз. Ни кресел, ни столов. Только широкое пространство, бетонные стены, несколько факелов и нарядный трон, на котором восседал повелитель. Однако в похожем на подвал помещении не пахло сыростью или гнилью. Ни чем не пахло.
Довольно, наконец, махнул рукой Лаурис. По его команде придворные прекратили спектакль. Повелитель оперся щекой о кулак и продолжил: Приступим к делу. Вы здесь, жалкие людишки, потому что вы мертвы.
Как мертвы? перебил его мужчина в богатом кафтане, Я не мог умереть! Я не
Дворянин не успел договорить, как по щелчку повелителя обратился в пыль.
Никто не смеет говорить с повелителем, если ему не дозволено! объявил один из придворных.
Так о чем я, зевнул Лаурис, Если вкратце, ваши души теперь в моей власти. И вы будете заперты здесь до того момента, пока я не решу отправить вас туда, где бесконечные муки или вечное блаженство. В любом случае вы больше не вернетесь в тот мир, из которого ушли. Что ж, у вас три дня, чтобы меня впечатлить!
По следующему щелчку все души исчезли из зала, а придворные слуги разбежались по своим должностным обязанностям.
Лаурис не торопился. Лениво встал и направился к башне, куда заточил «новичков».
Повелитель не любил держать души слишком долго. Это было утомительно. Поэтому, он разработал собственный подходтри дня на группу, а затем решение. Каждый день он навещал камеры, в которых сидели души, «читал» их истории, смотрел реакции и наблюдал за поведением. Чаще всего это были банальные истории жизни и смерти, которые повторялись бесчисленное количество раз.
Очередная камера. Лаурис пустил мрак прежде, чем войти, для эффектного появления. Запертая душа оказалась молодой девушкой. Она молча сидела на коленях по центру пустой комнаты и смотрела в пол, не обращая внимания на появление повелителя.
Ну, что скажешь Мэри Фонгенс? обратился к ней по имени Лаурис.
А что я должна сказать? спросила девушка.
Умоляй, проси пощады и прощения, уверяй, что прожила достойную, праведную жизнь. Злись на смерть, на это проклятое место, на меня, демона в пиджаке и т.д. и т.п. Как и все остальные, безразлично ответил повелитель, обходя душу по кругу.
А в чем смысл? ответила девушка. Моя жизнь окончена, а впереди бесконечность, будь это страдания или блаженство.
Лаурис удивился и начал рассматривать её внимательнее. Не часто к нему попадали такие осознанные души.
И зачем мне на вас злиться? продолжала девушка. Это же ваша работа.
Поднимись, приказал Лаурис, встав перед ней.
Девушка поднялась, не поднимая взгляда. Так делали все.
Сейчас я прочитаю твою историю, не зная зачем, предупредил повелитель. Посмотри на меня.
Девушка посмотрела в его красные сияющие глаза и даже не вздрогнула, не съёжилась, не закричала, а лишь сжала ткань своего летнего платья, расшитого цветочным узором.
Лаурис увидел её маленькой девочкой за горой научных книг вместо игрушек. Затем, взрослой девушкой, которая усердно записывала лекции в институте. Он видел, как она всегда помогала матери с хозяйством. Как, грустная и красивая, шла под венец в белом платье. Как она спорила с нелюбимым мужем, который раскидывал её тетради по комнате. Как она долгие часы сидела в одиночестве в саду. Лаурис увидел всю её жизнь в сплошь до того страшного вечера, когда её супруг вернулся домой не один.
Повелитель увидел её последние минуты жизни. Как она лежала в луже собственной крови и тихо плакала после того, как её пьяный муж с дружками достаточно развлеклись и ушли. Избитая и беспомощная, девушка нашла в себе последние силы, чтобы добраться до канцелярского ножа и закончить свои мучения.
Давая себе возможность пронаблюдать за реакцией девушки, вновь пережившей собственную историю, Лаурис отошел на несколько шагов назад.
Она осталась стойкой. Эта душа не забилась в истерике, не расплакалась, не разозлилась, а лишь опустила взгляд и разжала кулаки.
Повелитель пристально на неё посмотрел и снова начал обходить по кругу.
Ты убила себя, не дождавшись большей реакции, сказал Лаурис, И теперь ты здесь. Самоубийц отправляют на вечные муки, можно сказать, автоматически. И ты об этом знала.
Знала, подтвердила девушка.
И всё равно «порезалась»?
Да.
Почему не пытаешься загладить смерть, оправдаться? Тебя не страшат боль и страдания, пытки?
Больше всего меня страшила беспомощность и то, что случившееся могло бы происходить ещё много раз, а я была бы не в силах что-то изменить. В этот момент я уже умерла, как человек, но как личность, предпочла остаться свободной.
Повелителя передернуло от правдивости её слов.
Ты интересная душа, сказал Лаурис и скрылся в темноте.
На следующий день всё повторилось. Девушка пережила свою жизнь и свою смерть, твердо стоя на ногах и не проронив ни единой слезинки.
Мне жаль этих мужчин, всё, что она сказала.
Это была не высокомерная жалость свысока, которая так нравилась повелителю, а искреннее сожаление к душам, заблудшим в пучине желаний и грехов.
Ты не хочешь мести? Не хочешь правосудия, которого эти подонки заслуживают? Ты их и в правду ЖАЛЕЕШЬ?!
Последнее слово Лаурис выделил неприятной интонацией и медленным произношением. Девушка кивнула и посмотрела в глаза повелителя без тени страха, подтверждая свою честность.
А вы, повелитель, проделываете это с каждой душой? спросила она.
Да, неохотно ответил Лаурис.
И по нескольку раз, как со мной?
Сотни раз за день с каждой. Пока не прозреют. С тобой, особый случай.
Девушка вздохнула.
Не смей меня жалеть! взбесился повелитель.
Я не жалею. Я восхищаюсь, ответила девушка, опустив взгляд. Тем, что вы делаете для нас. Вы могли бы просто раскидывать души, прочитав их раз, но вы вдумываетесь в каждую историю. Справедливо решаете, кто чего достоин.
Не так уж и вдумываюсь, отмахнулся Лаурис, почувствовав внутри себя что-то странное. Большинствобанальные и достойные лишь мучений.
На третий день, день окончательного решения, повелителя тянуло в камеру девушки. Она понравилась ему, хотя и была неприятна своей чистотой и чрезмерным состраданием ко всему ползающему вокруг.
Ну и что ты скажешь мне на этот раз? зайдя в камеру, спросил он.
Повелитель, вы очень красивы.
Лауриса начало распирать от удовольствия, ведь она искренне, без тени лести им восхищалась.
И за вашей красотой, внешней оболочкой, глубоко внутри, скрывается что-то, продолжила душа, Что-то, чего вы никогда не показывали другим.
С чего ты в этом так уверена?
Потому что вы здесь. Не смотря на то, что со мной и так всё решено, вы приходите ко мне, чтобы узнать больше. Мне кажется, что выона умолкла.
Что я? спросил повелитель.
Вы истосковались в этом замке. Вы любите новое, любите перемены, а я
Как глоток свежего воздуха, закончил за неё Лаурис. А знаешь, ты права. Сотни лет читать почти одинаковые истории наскучивает. Тыхоть какое-то разнообразие. Но это ничего не изменит.
Изменит, сказала Мэри и посмотрела ему в глаза, В вашей жизни станет больше хороших воспоминаний.
Они разговаривали много. Дольше обычного. Мэри рассказывала все интересующие повелителя научные факты, забавные случаи из жизни и делилась своими мыслями. Лаурис внимательно слушал, задавал вопросы, потом, поблагодарил и ушел, чтобы закончить обход и подготовиться к «торжеству».
Снова тронный зал. Церемония длилась уже больше двадцати минут. За это время ¼ зала опустела. Повелитель подошел к очередной душе. Коснулся двумя пальцами её лба. Сверкнул чёрно-красными глазами.
Вспышка. Душа исчезла, оставив после себя лишь искры и дым.
Лаурис без промедления отправлял души прочь. Времени на раздумья у него было достаточно. Зал по кругу наполнялся огненными вспышками, что означалобольшая часть душ была обречена на мучения. Слабое белое сияние, предвестник блаженства, появлялось лишь два-три раза.
Некоторые души кидались на колени, начинали молить о пощаде и целовать ноги повелителя, но всех этих «некоторых» постигла одинаковая участьмир страданий. Четырех Лаурис совсем не стал терпеть и обратил в пыль.
Наконец, он увидел её, опустившую взгляд, покорную и готовую принять наказание. Его снова передернуло от её «правильности».
Мэри Фонгенс, обратился он к ней, как при первой встрече. Ты свободна.
Девушка растерянно подняла взгляд.
Лаурис улыбнулся ей, и, на мгновение, эта улыбка была искренней и доброй. Повелитель дотронулся до её лба, сверкнул глазами, и Мэри исчезла, оставив после себя слабое белое сияние.
Пуля быстрее! уверенно заявил Оливер, затянув сигару. Говорю вам, это жеребец послан с небес для побед!
Говоришь, послан с небес? возразил Стюард. Да Молния победил в трех скачках подряд!
Достаточно споров, господа, прервал дружков Робберт. Лучше скажите, вечер в субботу остается в силе?
Мужчины мигом позабыли о недавнем споре и принялись обсуждать детали предстоящего праздничного вечера.
Внезапно рядом с ними ударила молния. Из темного облака вышел жуткий парень, одетый в странный для местного времени костюм. Его сияющие чёрно-красные глаза и ехидная улыбка, демонстрирующая острые двойные клыки, заставили присутствующих вжаться в стулья и прикусить язык.
Привет от Мэри Фонгенс, не дружелюбно сказал незнакомец и щелкнул пальцами, мучительно медленно, причиняя адскую боль, частичка за частичкой, рассеяв всех троих в пыль.