После того как они расправились с номагами, Вадим приказал ему отправиться в левое рыло и там принять командование обороной на себя.
Денис побежал наверх. На третьем этаже, на потолке и в полу, одна над другой, зияли большие дыры, что позволяло контролировать сразу три этажа. По пути к цели Денис пересёкся с Зариной, отправившей в лазарет сразу двух оборотней, волколака и берендея, благодаря бетонным капканам-ловушкам. На неё тут же налетели следовавшие за зверьми новички, проскочившие через окна, и Денису пришлось задержаться, чтобы помочь юной воительнице. Когда дело было сделано, они вместе двинулись дальше.
Из дыры в полу доносился грохот и крики. Денис и Зарина ринулись вперёд, но вдруг оттуда выпрыгнул здоровенный оборотень-волколак. Он сходу смёл Зарину, и та испарилась. Волколак приземлился на пол, проскользил пару метров и кинулся на Дениса. Тот схватил попавшуюся под руку арматурину и приготовился к столкновению. От первого удара он увернулся и, оказавшись сбоку, сделал выпад в голову, но зверюга оказался шустрым, и железо просвистело мимо. В то же время волколак заносил вторую когтистую лапу. В выпад Денис хорошо вложился, поэтому, промахнувшись, потерял равновесие и чуть было не угодил под когти, но удачно споткнулся, и угроза пролетела мимо. Однако удача оказалась недолгой. Оборотень быстро среагировал, разинул пасть и потянулся здоровенными клыками, чтобы откусить Денису его голову.
Страшная вонючая пасть с её здоровенными клыками, была последним, что Денис видел перед телепортацией в лазарет. Его перенесли ещё до того, как он потерял сознание, потому что откушенную голову было бы слишком тяжело отрастить снова, даже с помощью магии.
Повсюду сновали медсёстры, новые пациенты появлялись то тут, то там так быстро, что при каждом таком появлении кто-то громко бранился.
Чего расселся?! крикнула Денису пробегающая мимо медсестра, явно раздражённая. Руки, ноги целыпошёл вон!
Он спрыгнул с койки и направился к выходу. На экранах, висевших по бокам, показывали происходящее на тесте.
****
Вскоре после нашего объединения осада становилась все жёстче и отчаяннее, продолжил Вадим. Оборотни осознали, что время теперь преследует их, и будто сорвались с цепи. Наша магия уже закончилась, и надежда была на команду стихий. Они заняли верхние этажи и осыпали противника льдом, камнями и огнём ещё на подходе. Не вдаваясь в подробности, на третьем этаже оборотни прорвались и чуть было не разбили нас, но каким-то чудом нам удалось сдержать их. Правда, меня в процессе всё-таки вырубили.
Бой перебрался на третий этаж и разошёлся настолько, что стены треснули, здание частично рухнуло, а оставшиеся перебрались наружу, Денис наблюдал за окончанием битвы через экраны и всё отлично помнил. Уцелевшие дали бой оборотням, но тут ворвались три Велесовых Волка и отправили в лазарет и нас, и стихии, и оборотней.
Победили флора и фауна, и Саша почувствовал себя полным идиотом, ведь про них он даже не вспомнил.
Глава 12. Разбор полётов
За спиной Саши прогремела команда построиться. Вадим предупредил, что этот вопрос ещё не закрыт, и повёл факультет в общий строй. Из лазарета повалила толпа оставшихся студентов, и часть из них присоединилась к физикам. Среди них была и Зарина, которая сразу же встала рядом с Вадимом, не обратив на Сашу никакого внимания.
Он встретился взглядом с Пашкой. Тот, с привычно весёлой физиономией, поднял большой палец вверх, мол, он в порядке.
Подпол сурово оглядел длинную шеренгу. Выглядел он недовольным, как и большинство студентов. Накручивая на мозолистый палец длинный ус и шагая вдоль линии, он принялся отчитывать первокурсников:
Мда-а-а А я уж надеялся, что хоть кто-то из вас покажет что-то стоящее Как я ошибался!
Образовалась тишина, во время которой Саша перебирал в голове события прошедшего теста и его нелепое, хоть и вполне ожидаемое завершение.
Мало кто показал себя в исключительно положительном свете. К номагам это не относилосьони лишь попали в жернова нового мира, и хотя бы дойти до финала для них было уже победой. Но тест был не столько для них, сколько для отпрысков знатных семей и кое-кого из омагов. Игорь Павлович наблюдал, как они проявляют себя, как умеют стратегически и тактически мыслить, на что сами способны в бою. Вряд ли навыки единоборств отдельных номагов кого-либо интересовали. Они были пешками, инструментом в руках более опытных командиров.
Осознание того, что он столь незначителен, бесило, разжигало негодование внутри Саши. Он никак не мог просто взять и принять такой расклад. Он должен не просто догнать знатых магов, но превзойти их! Взгляды, полные презрения, которые бросал почти каждый ублюдок из их числа, лишь подкидывали топлива в разгорающееся пламя.
Тут Саша вспомнил о предстоящей дуэли с Зариной и почувствовал подходящий к горлу ком. Гордость гордостью, но отсутствие страха показало бы лишь признаки безумия. Невозможно не боятся заведомо более сильного врага.
Страх разжигал и азарт. У него есть лишь один год, чтобы подготовиться к битве. Один год. Победа маловероятна, но надежда всегда мелькает в глубине души, что бы ни происходило снаружи. Не терпелось начать тренироваться, в голове всплывали подготовки героев книг и фильмов к их решающему поединку, сама собой в мыслях завертелась мотивирующая музыка. Он ощущал себя главным персонажем фэнтези истории, а в подобных сюжетах герои одерживают верх и в чрезвычайно трудных ситуациях, когда провал кажется неизбежным. Вопрос лишь в том, окажется ли он одним из этих героев.
Пока Саша погрузился в себя, раздумывая о планах на будущее, Игорь Павлович продолжал отчитывать факультеты, причём делал он это преспокойным тоном, не повышая голос более чем это было необходимо и не брызжа слюной от злости. Но поставленный голос командира доходил до каждого, стоящего перед ним.
Вы! жилистый указательный палец смотрел в сторону физиков.
Саше показалось, что Вадим сглотнул от волнения. Но, верно, просто показалось.
Внезапно наткнулись на противника и тут же кинулись штурмовать возвышенность
Саша повернул голову влево. Он хотел получше изучить поведение аристократов, особенно в такие моменты. Вадим, на котором он заострил внимание, держался стойко. Глава команды не отводил взгляда, стоял с привычной осанкой и полностью принимал всю ответственность за поражение.
Брозин! обратился Игорь Павлович к нему. Что вы должны были сделать на самом деле?
Пустить разведку вперёд основной группы.
А если бы это не помогло, и вы всё равно оказались бы в той же ситуации?
Тактическое отступление. Перегруппировка. Оценка сил противника.
Ну, хоть сейчас дошлоподпол покрутил правый ус и шагнул вперёд. Но объясни мне, почему же ты не принял вполне разумное предложение объединиться с другой командой? Чего ты хотел достичь, отсиживаясь в крепости и ожидая превосходящего по силе условного противника?
Вадим молчал. Он нервничал, но старался это скрыть. И не совсем безуспешно.
Все знали ответ на этот вопрос, но говорить в открытую, видимо, было непросто даже такому человеку как Вадим. Игорь Павлович усмехнулся, поняв всё без слов. Он наверняка и задал этот вопрос, чтобы спровоцировать подобную ситуацию, поэтому дожидаться ответа не стал и пошёл дальше.
Саша находил немного забавным наблюдать, как отчитывают его командира, и еле сдержал улыбку.
Теперь ты, подполковник внезапно остановился напротив него самого, и улыбка тут же слетела с губ. Я уж надеялся, что в этом бардаке появился хоть кто-то с головой, но ты вдруг попёрся через болотоидеальное место для засады, мать их, магов стихий. Даже номаг мог бы до этого докумекать.
Саша почувствовал, как потеют ладони. От выдержки Вадима даже зависть заиграла. Он мог лишь гадать, так ли уверенно выглядит сейчас, но слова подполковника будто раскрыли глаза. Да, он тогда сильно сглупил, и понял это только сейчас. Они спешили, разум захватили мысли о прорыве магических способностей, и в то время, когда требовалось думать о задании, его заполнило восхищение самим собой. Он даже и не подумал сменить курс.
В следующий раз такой ошибки Саша не допустит.
Игорь Павлович продолжал:
А затем ты попал в плен, имея чёткую установку сопротивляться до последнего. Прямое нарушение приказараз.
Игорь Павлович попал в больное место. Саша убеждал себя, что другого выхода не предвиделось, но так ли это на самом деле? Может, это нежелание так бесславно заканчивать тест побудило его не сопротивляться в конечном итоге? Он отлично помнил, как пытался избежать отключки с помощью собственной магии.
Подполковник не останавливался и продолжал отчитывать Сашу.
А в плену, вместо стойкости перед пытками или хотя бы хитрости для подачи дезинформации, ты проявил трусость. Заявил о намерении союза, хотя получил прямую установку этого не делать. Прямое нарушение приказадва, он сделал небольшую паузу. Подумай над своими действиями, парень. В этот раз тебе ещё очень повезло.
На этом он пошагал дальше, и Сашу немного отпустило. Хотя в груди ещё и отдавало тяжестью, а со лба стекала капля пота.
Следующей жертвой оказалась команда стихий. Игорь Павлович почти строевой походкой подошёл ближе к ним и снова принялся безжалостно критиковать действия студентов. Он разнёс их за бездарное попадание в засаду, за слабое управление и низкую слаженность. Он упомянул разлад в команде, едва не закончившийся её развалом, и лично предъявил претензии Славе за отсутствие лидерских качеств.
Тыкомандир! упрекал его подполковник. В твои обязанности входит принятие решений! В твои, и ни в чьи-либо ещё. Войнане выборы, и демократии тут места нет. Заставить себя слушатьсявот, что ты должен был сделать. Но твои собственные подчинённые смотрели в сторону вражеского лазутчика в поисках надежды. Позор!
Саша продолжал наблюдать за реакцией аристократов. Слава излучал ярость, но это была ярость, обращённая к самому себе. Хотя, нетне только к самому себе. Был и ещё один человек, вызывавший у него гнев, и это человек поймал на себе мелькнувший взор.
Саша не считал его сильным лидером. Хорошим и наводящим ужас воиномда. Но не лидером. Вадим, хоть и не оказался достаточно опытным, чтобы привести их к победе, и наделал кучу ошибок, всё же контролировал своих подчинённых, и его приказы беспрекословно исполнялись. Ну, почти все
Игорь Павлович закончил со стихиями и размеренным шагом направился к строю оборотней. Эти выглядели грозно и сейчас, в обычной одежде, без условной вражды. Во внешности оборотней было нечто диковатое и пугающее, от них постоянно ожидалась агрессия.
Их лидер Ярополк, выделяющийся даже среди своих товарищей, обладал густой шевелюрой русых волос и словно из камня выточенным лицом. И он тоже был зол, но держался ровно и спокойно, серыми глазами следя за подполковником, готовый к выговору. Чем-то он напоминал Вадима.
О вас и говорить стыдно!
Игорь Павлович дал немного воли эмоциям и даже сопровождал следующие слова жестикуляцией, оторвавшись от усов.
Первый тест, всё решает грубая сила! За час-полтора расправиться со всеми остальными командамивот что от вас ожидалось! Навалиться ордой и вырубить врага, пока он не понял, что произошло, и пойти на следующего. Всё! Это всё, что от вас требовалось. Численный перевес, сила и скорость были на вашей стороне. Большинство номагов ваших соперников и не дрались ни разу в жизни, в отличие от ваших обалдуев!
Оборотни потупили взгляды. Только что они выглядели неимоверно грозно: высокие, статные, гладковыбритые, почти все как на подбор с волевыми крепкими подбородками, но теперь они замялись и стыдливо рассматривали асфальт плаца.
Никогда нельзя недооценивать противника, заключил Игорь Павлович. Никогда!
За оборотнями своей участи ждали телепаты. Саша узнал их лидерадевушку, которая заставила отплясывать того толстячка. Парень, кстати, вылетел во время первой же драки, но так воодушевлённо, что даже немного героично. С уверенным криком кинулся в гущу событий и отхватил от первого же попавшегося соперника.
Подполковник остановился напротив них. Лиза, так звали ту девушку, с гордо поднятой головой приготовилась принимать критику.
Я был удивлён, Исаева, что ты повелась на такую глупую засаду. Я думал, у телепатов мозги должны работать как надо, а оказалось
Лиза не была такой же сдержанной, как Вадим или Ярополк. Она чуть не сорвалась, даже в какой-то миг видно было, что она хочет что-то сказать, но всё-таки не решилась на это. Взгляд её дрогнул, и спокойное выражение вернулось лишь через пару секунд. Игорь Павлович решил не испытывать её больше и направился к последнему факультету.
«Зелёные» выглядели не многим убедительнее телепатов. Многие из них действительно походили на каких-нибудь эко-активистов или хиппи, поэтому никакой угрозы, на первый взгляд, они не излучали.
Но, вспомнив чудовищных волков, Саша вздрогнул и зарёкся не судить людей, особенно магов, исключительно по внешнему виду. Всё-таки, волею случая или нет, эти ребята победили явно более опасных соперников.
К моему глубочайшему удивлению, начал Игорь Павлович. Хотя ошибок вы и допустили меньше остальных, победа досталась, по большей части, благодаря удаче. Это хороший союзник во все времена, но союзник переменчивыйне забывайте это.
До Саши дошло, что о флоре и фауне он знает чрезвычайно мало. Даже имя командира было неизвестным, но он предположил, что им являлась стройная девушка в центре. С такого положения рассмотреть её никоим образом не получалось, но её лицо врезалось в разум, когда она мчалась на чудовищном звере прямо на него. Ярко-зелёные глаза оказались не менее чарующими, чем у зверя, которого она вызвала. Если бы не порыв милосердия с её стороны, большая часть вспомогательного отряда, в том числе и сам Саша, намного раньше познакомились бы с мягкими койками лазарета. Если, конечно, это был именно порыв милосердия, а не спланированное действие, чтобы оборотням было об кого обломать клыки.
Главная ошибка с вашей сторонывступить в бой с физиками. Следовало сразу, не впадая в ступор, организованно отступить. Или хотя бы выстроить стоящую оборону на занимаемой высоте. Внезапные битвы всегда несут за собой большие потери. А за терпение хвалю. И за удачу. Сунься эти безмозглые оборотни в лес, всё закончилось бы для вас намного более печально.
На этом Игорь Павлович разбор полётов закончил и распустил строй. Студенты отправились на следующую пару. «Пара», конечно, называлась так лишь из-за привычки, хотя Саша надеялся, что следующее занятие не растянется опять на несколько часов, ибо усталость уже давала о себе знать. Несмотря на чудо-медицину, слабость после ранений отдавалась в мышцах, а голод всё больше и больше становился навязчивой мыслью.
После раздевалки все направились в сторону выхода. В холле они с Денисом, Владом и Коляном заметили Пашку. Он стоял рядом с Машей и Даней, что-то бурно обсуждая. Маша первая заметила ребят и помахала рукой, приглашая присоединиться.
Саша чувствовал себя неловко после произошедшего, но пошагал в их сторону.
Денис действия Саши, в конце концов, принял хорошо. Он поведал, как Вадим собирался повести команду в отчаянную атаку, исход которой в любом случае ожидался неутешительным. Да, со скрипом и невероятной удачей, но план Саши почти сработал, дав шанс двум командам достойно противостоять грозному противнику. Старая знать, всё же, рассматривала его, как выскочку, но остальные осторожно и молчаливо поддерживали Сашу.
В принципе, общее положение дел в новом мире потихоньку, пазл за пазлом, складывалось. Есть аристократия, заправляющая всем, есть простолюдины.
Аристократия расколота на Старую и Новую, и между ними куча разногласий по поводу иерархии сословий. Как и вообще о наличии сословий в самом Обществе. Разногласия сейчас были только на руку Саше, случайно бросившему вызов Старой знати. Быть может, кто-нибудь и подсобит.
Простолюдины делились на новых магов, номагов, первых в своём роду получивших магические способности, и обычных магов, омагов, которые жили в этом мире уже не первое поколение. Особых раздоров между этими группами Саша не заметил, но и какой-то близости тоже не наблюдал. Исключение составляли, разве что, Маша и Даня, сходу принявшие Пашку в свою компанию.
Насчёт них Саша тоже волновался зря. «На войне, как на войне», пожал плечами Даня, и тему обмана, окрещённую им военной хитростью, закрыли. Тем более что затея почти удалась и принесла свою пользу. Да и говорить теперь о Саше будут часто. Ещё быподполковник устроил ему такую взбучку, наравне с лидерами! Это было сложно не заметить.