На практической части телекинетикам дали довольно-таки интересное задание. Перед каждым положили несколько предметов, разобранных на части. Эти самые части не крепились друг к другу ничем, а просто имели грани, которые нужно было совместить. Собрав этот конструктор, получившуюся фигуру приходилось держать в целостном виде и выполнять различные манипуляции, вроде воздушной змейки, через кольца. С каждым разом задания усложнялись. Фигуры становились всё более замысловатыми и сложными, препятствия требовали лучшего контроля. Например, иногда приходилось разделять свою фигуру на несколько частей, чтобы пройти через несколько меленьких колец, а послеснова их объединить. На последних этапах дело пошло к тому, что Саша проводил по подобию гоночной воздушной трассы разборный куб, периодически разбирая его, чтобы провести через контуры различных форм.
Занятие превратилось во что-то, похожее на игру. Трасса была одна на всех, и ребята начали соревноваться друг с другом, устраивая гонки. Инициативу поддержала и Елена Алексеевна, организовав чемпионат. Вокруг телекинетиков образовалась толпа из почти всей группы, увлечённо наблюдающая за накалом страстей. Для большего размаха построили новую трассу, проходящую по всему кабинету, а чтобы остальные маги не простаивали, они включились в гонку и устраивали помехи для «пилотов».
Приняли решение играть в две группы, чтобы не допустить каши. Саша играл во второй, и все считали его явным фаворитом. В телекинезе Саша обходил своих одногруппников-номагов с заметным разрывом и даже конкурировал с омагами. И далеко не всем это было по нраву.
После завершения первой части матча, Саша приготовился начинать. Всего участвовало десять человек. Для того чтобы придать больше интереса и просто различать участников, каждый из имеющегося «конструктора» собрал фигуру на свой вкус. Кто-то собрал машину, кто-то самолёт, кто-то обошёлся просто геометрическими фигурами, а один попытался сконструировать звёздного разрушителя из Звёздных войн. Саша подошёл к делу с умом и выстроил из фигур аэродинамичную ракету.
Во время отсчёта нагнеталось нешуточное напряжение. Несмотря на превосходство в контроле телекинеза, Сашу заело предчувствие чего-то нехорошего. И он оказался прав.
Марш! просигналила Елена Алексеевна.
И они двинулись. Саша вырвался вперёд сразу же. Легко преодолел первые три кольца, после которых снова собрал «ракету» воедино, и продолжил. Всего требовалось провести двести кругов, каждый из которых занимал секунд десять. Всегооколо получаса гонки. Контуры препятствий встречались часто, и глазам зрителей сначала пришлось привыкнуть к высоким скоростям, чтобы начать устраивать собственные помехи. Да и гонка с постоянно разделяющимися «машинами» не самое обыденное дело. Для самих гонщиков задача усложнялась ещё и меняющимися каждый круг препятствиями.
Саша вёл. Несмотря на меньший опыт, соперники шли почти впритык. Точнее те из них, кого не сбило чьей-нибудь магией. Немного привыкнув, он почувствовал, что может значительно увеличить разрыв, но решил не выделываться и просто шёл немного впереди остальных. Когда счёт кругов пошёл за сотню, Саша понял, почему интуиция предвещала недоброе. Его начали поджимать. Двое оставшихся соперников объединились и вели грязную игру, подбивая сзади, подрезая, перестраиваясь так, чтобы одному ему доставить сложностей. И это им удавалосьон понемногу замедлялся.
Постоянные подляны, подрезы, удары исподтишка выводили из себя. Некоторые зрители тоже включились в это дело, и не помогали даже попытки Влада и Коляна отбить своего друга от чужих нападок. Оставалось всего ничего, но теперь шансы прийти к финишу первым таяли на глазах.
Всплеск гнева помутнил разум.
«Да как они смеют?!.. Думают, меня одного на них не хватит? Ошибаются Я лез в стан врага, я бился с теми, кого они и пальцем не смогут коснуться. Я единственный из них, кто продержался на этом долбаном испытании почти до самого конца. Ещё одного поражения сегодня я не допущу!».
Саша действительно имел более развитые способности, нежели его одногруппники. Он видел и даже на самом себе ощутил такие вещи, которые им ещё предстоит познать. Это не великий опыт, он не сделал бы Сашу наисильнейшим магом. Да и само по себе, преодолённые за всё это время испытаниялишь крупица предстоящего пути. Но этой крупицы хватило, чтобы пропасть между ним и остальными разрослась настолько, что не обращать на неё внимания уже никак не удавалось. Это понимал Саша, это понимали и ребята. И последним плестись в хвосте не улыбалось совершенно. Они злились. Злились из-за своей посредственности. Вот, вроде бы, им недавно сообщили: «Вы не такие как все. Вылучше, сильнее! Вымаги!». То, что обычным людям не то что не дано, и даже стремиться к этому невозможно и бессмысленно, им, избранным судьбой, предоставлена возможность воплощать в жизнь. И вдруг оказывается, что даже будучи исключением из правил можно оставаться посредственностью. Те, кому повезло оказаться ещё более исключительными, своей тенью закрывают их. Это действительно обидно.
Саша их понимал. Сам он сейчас находился в подобной ситуации, когда даже незаурядный талант к магии не отменяет разницу в силах между ним и любым из аристократов. Но он отличался от остальных в одном важном моментеСаша-то своего достигнет. Рано или поздно он нагонит конкурентов и превзойдёт их. В отличие от почти всей стоящей здесь толпы, он рисковал, проявлял инициативу, а не действовал только по приказу кого бы то ни было. Он был уверен, что не останется плестись в хвосте.
Да, конечно стоит отметить немалую долю удачи, но и она, сама удача, чрезвычайно опасная штука. Не всякий выдержит то, что другой назовёт везением. Потому что удача любит смелых. Она благоволит только достойным.
Сашу уже в наглую прессовали все соперники и большая часть зрителей. Доносились возгласы поддержки вперемешку с негодованиями и ругательствами тех, кто поддерживал Сашу, но тот этого уже не слышал. Злость охватила разум.
Оставался последний круг. Надо отдать должное соперникамони не разругались из-за первенства. Может быть, онихорошие друзья, а может Саша для них такая заноза, что ничто другое уже неважно. Они работали слаженно, и это приносило свои плодыракету зажали на третьем месте.
Но всё это в буквальном смысле рухнуло от одного взмаха руки.
Не все сразу поняли, что произошло, когда сквозь падающие детали стрелой пролетела ракета Саши и преодолела финишную черту. Первые несколько секунд царила тишина, а посленовые возгласы возмущения и одобрения. Последних стало ещё меньше. Кто-то и вовсе не знал, что можно перехватывать чужие объекты и недоуменно оглядывался на происходящее вокруг. Шум и гам снова заполонили аудиторию.
Тихо! заткнула всех Елена Алексеевна. Её способность превращаться из просто строгой тёти в Цербера первокурсникам ещё предстояло прочувствовать на своей шкуре. Правилами подобное, конечно, не оговаривалось, но трюк не очень честный.
Другого выхода я видел, оправдался Саша.
Тем не менее, тебе стоит выйти из гонки. Её смысл в тренировке навыков, но ты можешь помешать остальным.
Как скажете, пожал плечами Саша. Могу я тогда заняться самоподготовкой?
Да. Но впредь прошу подобное не допускать.
Под косые взгляды одногруппников Саша направился в секцию телекинеза, пустовавшую после организации гонок, и снова достал учебник.
Книжка, конечно, оказалась достаточно полезной. Она поясняла некоторые вещи, даже «тыкала» носом на очевидные ответы, до которых сам Саша додуматься смог бы и сам, но потратил бы на это слишком много времени. Хорошо описывались роль сил взаимодействия между частицами, влияние законов физики, в том числе тяготения, на все дисциплины факультета. Даже рассмотрены некоторые основы этих дисциплин, схожести и различия. И всё же, учебник давал слишком поверхностную информацию, лишь залатавшую дыры в знаниях Саши. Надежды на нечто более интересное таяли с каждой прочитанной страницей.
Примерно на середине учебника закончилось занятие. По пути в следующую аудиторию с Сашей находились только Влад с Коляном. Они не нашли подходящих слов и молча шагали рядом. Подошедший Пашка удивился гнетущей атмосфере и посчитал своим долгом разрядить обстановку. Он начал красочно описывать, как на основах магии (на их факультете был другой преподаватель и иная программа) жонглировал огненными шарами и чуть не спалил паренька, стоявшего рядом. Маша вовремя нейтрализовала пламя, но нагоняй от преподавателя оказался неизбежен.
Особых успехов Пашка не достиг. Быть может у него и получилось бы, но следующая пара на веселье не настраивала. Высшая математикабич всех студентов.
Это стало настоящим ударом ниже пояса. Только Саша избавился от этого предмета в своём обычном вузе, так подкинули добавки. И если в первом случае можно было где-нибудь схалтурить, то в Академии преподаватель взялся за них основательно. Долгая нудная лекция, поголовные выходы к доске, словно на эшафот, поголовные же разносы за недостаток знаний. Лишь некоторым особо «шарящим» удалось избежать печальной участи. В завершение всегоещё более нудный разбор полётов. Время приходилось ставить на паузу и выражение «минута длится бесконечно долго» приобретало буквальный смысл. После этой пары все чувствовали себя абсолютно выжатыми, и положение спасал лишь перерыв на обед, который обычно следовал за этой парой.
Долбаный матан! ругался Пашка, поглощая куриную ножку. Палыч по сравнению с нимплюшевый медвежонок. Я аж захотел снова на тест записаться.
Ты потише, вставил Денис. Если он услышит, то может обидеться. Хочешь, чтобы он нас ещё сильнее гонял?
Чёрт, не подумал.
Не подумал он! Мы на полигоне и так страдать будем почти каждый день, так что помолчи, пожалуйста.
Точно, поддержал Колян. Я уже заработал отработки за свой длинный язык. Не хочу ещё больше схлопотать.
Влад не слушал эту перебранку. Он сверлил Сашу взглядом, чего тот не мог не заметить.
Сань, решился наконец Влад, можем обсудить, что произошло на основах?
Конечно.
Я тебя понимаю, но не стоит так выпячивать своё превосходство. Ребятам хватает надменности и от знати.
Да, знаю на нервах в последнее время. Вышел из себя немного.
Не то, чтобы Саша особо переживал за чувства остальных, но товарищиэто другое дело. Да и лишние конфликты сейчас ни к чему.
Да и они ещёнахмурился он, объединились, специально зажимать стали взбесило меня это, короче.
Знаешь, Саш, сказал Денис. И знать, и новички очень любят переходить на крайности. Первые слишком превозносят своё положение, а вторые могут загрызть своих же, стоит только кому-то вырваться из общей массы.
Да среди вас тоже не всё так гладко, заметил Саша, Старые, новые, консерваторы, новаторы
И такое имеется, согласился Денис. Но знати меньше, и держится она плотнее. Как бы мы не относились друг к другу, угроза извне ознаменует перемирие внутри класса. Да и конфликты разрешаются по Правде.
Это по которому меня Зарина на поединок вызвала?
Не совсем. Раньше она относилась только к аристократам, но наплыв новых магов заставил отредактировать правила. Далеко не все приняли новую Правду и до сих пор неформально следуют старой. Там, кстати, правила дуэлей пожёстче.
Это типа мне ещё повезло?
Можно и так сказать.
Погодь, Ден, встрял Пашка. А почему нам ничего не рассказывали про эти правила?
Не я ж программу для обучения пишу, пожал плечами Денис. Думаю, это будет когда-нибудь. Когда вас будут готовы выпустить в магический мир.
Как-то сейчас от такой перспективы аж зудит, признался Саша, а затем, вспомнив, добавил: Мне теперь надо как-то развиваться без боевых тренировок.
Может, лучше отдохнёшь? предложил Пашка. Слишком переусердствовать тоже вредно. Глядишь, только на пользу пойдёт.
Сашу этот довод слишком убедил.
Он закончил поглощать говяжий гуляш с макаронами и приступил к десертуклубничному мороженому. Живот набился под завязку, но жадность и осознание того, сколько придётся ждать следующий приём пищи, разыгрывали аппетит. А ещё нервыследующей парой по расписанию стояли заклинания. И вряд ли в этот раз всё пройдёт лучше.
А насчёт одногруппников, Саша, продолжил Пашка, забей. Ну, завидуют они. Что ж теперьждать, пока нагонят? Сами напросилисьнечего беспредел устраивать.
Тоже верно, конечно, согласился Саша. Только их можно понять. Да и мне сейчас лишние проблемы ни к чему.
Да, Саш, добавил Денис. Если решил противостоять знати, обычные студентытвоя опора.
Кстати, Денис, ты говорил про объединение знати при внешней угрозе. Саша посмотрел ему прямо в глаза. Если, вдруг, мы против аристократии попрём, за кого будешь?
А ты революцию устраивать собираешься? не спешил отвечать Денис.
Пока нет. Но кто знает, что произойдёт в будущем? Ячеловек свободолюбивый. За «холопа» могу и в бубен настучать.
Влад и Колян навострили уши и выжидающе уставились на друга.
Денис ответил не сразу. Несколько секунд он просто молчал, но взгляда не опускал.
Не знаю. Честно, не стал он врать. Наш род особо во все эти интрижки никогда не вникал. Хоть мы и знатных кровей, образ жизни ведём отличный от большинства. Даже отличный от Новой знати.
Денис сделал небольшую паузу, но потом продолжил.
Но среди остальных аристократов и родственные связи имеются. Так что
Я тебя понял, заключил Саша. Нам пора, ребят. Скоро пара начнётся.
Заклинания прошли не лучше прошлого раза. Прогресс тянулся долго и почти незаметно. Пару самых простых заклинаний гравитации Саша успел освоить, но это всё равно, что гордиться приготовлением одного торта, когда у всех остальных целые кондитерские фабрики.
Фёдор Остапович, кажется, потерял всякий интерес к Саше, а тот затылком чувствовал усмешки своих недоброжелателей, старых и новых.
Денис же, напротив, отметился, как перспективный заклинатель. Пашка отставал от него лишь за отсутствием опыта и тоже попал в избранники профессора высшей категории.
Такая ситуация выводила из себя, но соль на раны сыпали те, кто с заклинаниями телекинеза справлялся лучше Саши, хотя сами могли и на факультете другом числиться.
В общем, потратив кучу сил на ничто, Саша решил сэкономить их остатки для отработки у подпола. Если Остапович и заметил халтуру, то ничего не сказал.
Занятие закончилось, и ребята направились в полигон. Немногие прошли испытание, и первый курс трёх факультетов почти в полном составе направился на отработки.
Как оказалось, всем им были даны три разные задачи. Физики должны были перебраться на другой берег, стихии помешать им это сделать, а оборотни, которые до этого проводили собственные тренировки, были заброшены в гущу событий просто для того, чтобы устроить хаос и бойню. Медики в это время трудились в лазарете, а флора и фауна вместе с телепатами занимались по своей собственной программе, что-то про контроль разума у животных.
Вадим с Архипом и Зариной испытание прошли. Саша заметил уничижительный взгляд девушки, когда та сворачивала к залу телепортации.
Держись, Саша! подбадривал Влад, глядя, как друг нервно натирает ноющие части тела. Тяжело в учении, как говорится.
Да, спасибо. Я почти восстановился, так что проблем особых ждать не стоит, думаю.
Не спеши с выводами, не согласился Колян. Что-то мне подсказываетк отработке он подойдёт со всем возможным креативом.
Не нагнетай, прошу.
Лучше быть готовым к худшему, оправдался Колян.
Это точно, поддержал Денис.
Всё, хватит думать об этом! не выдержал Саша. Сегодня и так день не из лучших.
Ладно, ладно. Всё нормально будет, успокаивал его Пашка. Сейчас подохнем, зато завтра отдохнём.
Мне бы завтра хоть с кровати встать, пожаловался Колян. А ты, Саня, не робей. Ты всех на две головы выше, так что беспокоиться незачем.
Без боевых тренировок долго ли мне оставаться на своём месте? Сейчас новички растут, как на дрожжах, каждый день на счету.
Ты слишком перегибаешь, Саш, включилась Маша. Магия не только для драк используется, так что необязательно постоянно с кем-то воевать. Развиваться можно и без мордобоя.
Саша не нашёл, что ответить. Она, конечно, была права, но вряд ли кто-нибудь мечтал овладеть магией, чтобы работать каким-нибудь супергрузчиком. Да и опасность физической и моральной расправыуже проверенный способ развития. Хоть и со своими недостатками.
Ладно, ребят, давайте, помахал Даня. Из их компании только он прошёл испытание. Удачи на полосе препятствий.
Бывай!
Ребята вяло попрощались с товарищем и продолжили путь.
На полигоне их уже ждал Игорь Павлович.