Лысый схватил его за шкирку и резко поставил на ноги. Нос на его лице весь раскраснелся и неестественно искривился, пуская кровавые струйки по подбородку. Каждый вдох ему давался с трудом, но парня это совершенно не беспокоило. В глазах читался азарт.
Спасибо! с трудом поблагодарил Саша.
В расчёте! ответил Лысый.
И тут же пришлось отбиваться от двух парней, летевших с холма прямо на них. Одного Лысый взял на себя, хоть уже и с меньшим рвением. Второго Саша встретил джебом, но тот увернулся, плечом протаранил корпус и схватился, пытаясь повалить его. Саша подался назад, добровольно падая на спину, и ногой перекинул противника через себя. Не теряя преимущества, он, с трудом сделав глубокий вдох (ещё не отошёл от падения), прыгнул на парня и вырубил с ноги.
Саша оглянулся. Строй отряда распался, и теперь свои смешались с чужими, метеля друг друга. Костя, позабыв о своих обязанностях, уже схватился с кем-то из бывалых зелёных далеко впереди.
Саша понял, что нужно скоординировать действия новичков. Он за шиворот перехватил пробегающих мимо двух парней (те чуть не сшибли его, лишь в последний момент признав за своего) и повёл их на помощь в кучу неподалёку. Они врезались в валяющееся и перекатывающееся месиво дерущихся людей и отправили соперников в госпиталь. Теперь за Сашей следовала уже неплохая группа соратников, что упростило последующие схватки.
На вершине оборону держали знатные «зелёные», явно теснимые Ударным Отрядом. Денис схватился с девушкой и пытался достать её зарядом электричества, уворачиваясь от ударов. Похоже, это она управляла травой, оплетающей ноги. Денис создал вокруг себя электрический щит, и попытки девушки остановить его с помощью растений вокруг заканчивались ничем. Он заметно тянул схватку, пытаясь обойтись без ударов, и в конечном итоге оглушил её коротким электрическим разрядом. Девушка исчезла.
Вадим, как оказалось, тоже был телекинетиком. Вокруг него, подобно спутникам, кружились камни, арматура и металлические фигуры, резко менявшие траекторию, преследуя противника и возвращаясь обратно. Он шёл во главе клина, прикрываемый по флангам двумя товарищами. Тыл держал парень, творивший с помощью кусков железяк конструкции огромных орудий и сокрушая ими всех вокруг. Ударный отряд успешно брал высоту, но они увлеклись и оторвались от поддержки.
На этом наблюдении Саню прервал очередной противник, раздобывший железный прут, толщиной с большой палец. Уворачиваться сил уже не было, поэтому Саша решил рискнуть: когда «зелёный», сверкая побитой рожей, сделал замах, он рванул вперёд, стараясь нырнуть под руку. Почти получилось. Основание арматуры, чуть повыше хвата, пришлось по правому плечу. Основной урон Саша избежал, но рука всё равно онемела и повисла. Немедля, он пробил оставшейся рукой по печени и, чтоб наверняка, боковой в челюсть.
Саша уже собрал почти всех уцелевших из вспомогательного отряда и добивал остатки соперников. Мозг немного возмущал тот факт, что поверженные сразу же исчезали, а не валялись повсюду, как бы показывая всю проделанную работу, но Саша всё-таки решил, что оно и к лучшему. Ему бы не хотелось бы, чтобы телепорт вдруг не сработал, когда он окажется на их месте.
Вадим со знатью сражались за высоту, преодолевая укрепления из деревцев, покрытых шипами с половину ладони, кустарников и оплетающих конечности лиан. Оставшиеся «зелёные» заняли глубокую оборону, взрастив вокруг себя настоящую живую крепость и не рискуя высовываться.
Вдруг раздался пугающий рык, когтями страха режущий душу! Саша со вспомогательным отрядом уже были на половине пути к оторвавшейся знати, когда это произошло.
Все остановились. Даже Вадим прекратил пробиваться, круша извивающиеся стволы растений. Да и не было надобности. Подобно змеям, они начали с протяжным треском расплетаться. Укрепление «зелёных», похожее на бункер, стало раскрываться, напоминая распускающийся бутон.
Внутри показались три огромных волка, сверкающих злобными оскалами. Размером с буйвола, они больше походили на демонов, чем на зверей. Даже издалека их жёлтые глаза лишали дара речи, связывали душу в узел, делая невозможным попытки мыслить хладнокровно. Подобное чувство вызывал вчерашний волколак.
Эти три чудовища, пользуясь ступором противника, рванули с места. Вадим в последний момент успел отскочить, но один из волков его всё же задел. В тот же миг демоническая троица сбила двух членов ударного отряда и ещё троих знатных за ними посекла когтями, пуская брызги крови. Но особенно не повезло стоящему на пути центрального волка парнюего плечо и грудь скрылись в пасти демона, после чего он отшвырнул беднягу в сторону на десяток метров. Парень исчез, не успев разбиться о землю.
Вспомогательный отряд от страха не мог даже убежать. Саша смотрел в глаза главарю волков и не мог отвести взгляд, словно попал под гипноз.
Звери устремились в его сторону. За секунду до того, как Саша ожидал растерзания, демоны совершили огромный прыжок через весь отряд, и Саша рухнул на землю, провожая их взглядом и задравшейся вверх головой. Троица с неожиданной лёгкостью и грацией приземлилась в пяти метрах от команды соперников и помчалась в сторону рощи. Только сейчас Саша увидел по три всадника на каждом из волковкоманда Флоры и Фауны отступила, потеряв почти всех своих членов.
Путь свободен, но что же их ждёт дальше?
Глава 5. В которой Саша нарвался
Внутри пятиэтажки все чувствовали себя в большей безопасности. Когда знатные расставили ловушки и барьеры и поставили часовых, начался подсчёт потерь. Результат оказался неутешительным, но мог быть и хуже. Ударный Отряд потерял трёх человек, поддержкатоже трёх, что было весомой частью команды, не говоря уже о том, что некоторые получили ранения. Например, Вадим, еле увернувшийся от волка. Вспомогательный Отряд потерял треть своего состава, и сейчас ребята выглядели диковато: в грязи, в ссадинах и гематомах, но с полными энтузиазма глазами. Многие теперь жаждали новой битвы, воодушевлённые первой победой.
Саша к их числу не относился. Его тело до сих пор ныло от перенесённых ударов, а очевидная разница между ним и любым из бывалых студентов вызывала злость и настороженность. Он думал о том, что в той роще скрываются три демонически огромных чудовища, а где-то, неизвестно где, бегают маги, которые управляют огнём, превращаются в полузверей и делают чёрт знает что ещё. И ему предстоит с ними столкнуться.
Как плечо? поинтересовался подошедший Денис.
Уже лучше. Вроде ничего не сломано, но драться этой рукой пока не смогу.
Рука беспокоила Сашу не меньше его противников. Он еле выбрался из этого мордобоя, вступив в бой целым и здоровым, но в нынешнем состоянии он вряд ли продержится долго.
Чёрт, нас так потрепали даже эти «зелёные» Что будет дальше, когда мы столкнёмся с остальными? Там ребята далеко не траву будут использовать. И эти волки Нам конец! выпалил Саша.
Он смотрел в темноту рощи, стараясь не проворонить, если кто-нибудь оттуда покажется. На секунду показалось, что огненно-жёлтые глаза демона-волка наблюдали за ним, и по коже побежали мурашки.
Не всё так плохо, начал Денис. Мы заняли хорошую позицию, укрепились и теперь сможем применить свои способности не второпях, а следуя продуманному плану. Мы в безопасности. В воинских родах строить оборону учат сызмальства, так что Вадим грамотно выбрал позицию. Можешь отдохнуть и набраться сил.
Но выйти нам рано или поздно придётся, парировал Саша. И, я уверен, в воинских родах сызмальства учат не только обороняться, но и нападать.
Саша посмотрел на часы. И сердце забилось чаще.
Сколько времени прошло от гонга? Полчаса примерно?
Думаю, вроде того, забеспокоился Денис, почуяв неладное. Что-то не так?
Мои часы показывают шесть минут седьмого, а тест начался в пять минут, то есть сейчас должно быть около десяти.
Денис сверил время на своих часахвсё верно.
Здесь время течёт медленнее, чем в Академии.
Ну, скорее всего это место связано с Академией.
Саша взглянул наверх, ещё раз посмотрев на сетку, которым было рассечено небо.
Они наложили заклинание времени, находясь под заклинанием времени? Серьёзно?!
Видимо, да, пожал плечами Денис.
Да они издеваются над временем! возмутился Саша.
Надо предупредить остальных, догадался Денис.
Он уже как раз хотел двинуться в штаб, где находился мозговой центр команды, когда в дверном проёме показался Колян. Саша был немного удивлён, когда среди уцелевших заметил его. Парень совершенно не походил на того, кому по плечу сумасшедший мордобой с применением магии. Мал, да удал!
Вас Вадим вызывает в штаб. Я пока здесь подежурю.
Хорошо, спасибо. Не знаешь, что случилось? спросил Саша.
Кажется, совещание, или типа того. Меня не особо посвящали, пожал плечами Колян.
Саша и Денис направились к выходу. Колян занял место у окна и побитыми руками сжимал ржавый кусок арматуры. Рыжие лохматые волосы, заляпанные в грязи и крови, колыхались на лёгком ветерке.
Штаб располагался на пятом этаже в единственной уцелевшей квартире, помимо которой на этаже остались лишь основания стен и пара окон, чудом не разрушенных в прошлых битвах. Благодаря этому из штаба открылся отличный вид на все стороны пятиэтажки. Когда они вошли, вокруг потрёпанного стола с куском арматуры вместо одной из ножек, стоял Вадим с остатками ударного отряда и с несколькими ребятами из отряда поддержки.
Вот и вы, сдержанно кивнул Вадим. Денис и Саша, верно?
Да, ответил Денис. Зачем нас вызвали?
Будем держать совет, поэтому я решил собрать всю знать.
А я здесь при чём? удивился Саша.
Ты хорошо себя показал в битве. Лучше остальных новичков. И выполнил работу командира.
Вадим кинул мимолётный взгляд на Костю. Тот смутился, шмыгнул ушибленным носом и немного сжался, отведя взгляд.
Спасибо, без особого энтузиазма ответил Саша. Но мы тоже не с пустыми руками. Вы заметили, что в этом месте наложено другое заклинание времени? Примерно пять к одному, по сравнению с Академией. А это значит, что нужно продержаться ещё больше пяти часов.
Или сокрушить всех противников раньше! воскликнул высокий длиннорукий парень с острым дерзким лицом, стоявший слева от Вадима.
Если бы это было так просто, мы бы не сидели в укрытии, ожидая хрен знает чего! возразила девушка, выглядевшая даже опаснее этого громилы. Несмотря на милое личико с манящими зелёными глазками, во взгляде её читалась угроза.
Мы ждём информации, Андрей, Вадим не менял свою спокойную интонацию и не изменился в лице, но парень тут же успокоился.
В голове Саши промелькнула мысль, что Вадим, должно быть, действительно обладает огромным авторитетом, если может управляться с такими оголтелыми людьми одним лишь словом.
Наши потери уже слишком большие из-за спонтанной битвы. Если бы это были оборотни, лежать нам всем в лазарете.
Они настолько сильные? спросил Саша.
Конечно, огромные человекоподобные зверистрашный противник, но Вадим с его отрядом шли сквозь сопротивление «зелёных», как нож сквозь масло, пока не появились демоны-волки.
В открытом бою они сильнее, пояснил Вадим. У них больше магов с родословной, и все они из военных семей. К тому же, их новички в обычном состоянии сильнее остальных, а наши пока не могут эффективно использовать свои способности.
Собравшиеся вокруг как-то недобро нахмурились, явно недовольные сказанной правдой, которая уязвляла их гордость.
Их новички сильнее? Но почему?
Их магия предполагает физическое преображение, ответил Вадим. Она более связана с телом и воздействует по-особенному.
Простой маг превосходит обычного человека физически, помнишь? добавил Денис. И к оборотням это относится ещё больше.
Мы здесь собрались, чтобы читать лекции простолюдину? встряла зеленоглазка. Может, перейдём к делу, наконец?
Девушка презрительно оглядела Сашу, из-за чего у него начала закипать кровь. «Простолюдин». Надрать бы ей её
Нам нужна информация, прервал размышления Вадим, о состоянии других команд, об их расположении. Для этого разошлём разведгруппы, и одна из них будет состоять из номагов.
Вадим взглянул на Сашу.
Понял, догадался тот, к чему всё идёт. Я могу сам выбрать её состав?
Да, кивнул Вадим, а потом уставился на плечо Саши, которое он периодически массировал. Что-то с рукой? Серьёзное?
Ну, она быстро проходитв доказательство Саша покрутил рукой. Вопреки ожиданиям, боль действительно спала.
Это хорошо, но пусть Зарина тебя подлатает. Чтобы наверняка.
Вадим кивком указал девушке на Сашу. Зарина возмущённо сверкнула глазками и даже набрала в лёгкие воздуха, чтобы что-то возразить, но сдержалась и максимально высокомерно, насколько только это было возможно, махнула рукой, подзывая Сашу. Тот тоже не горел желанием пользоваться её услугами, но выходить на задание раненым было ещё хуже, поэтому он подошёл к девушке и выставил плечо. Зарина протянула руку и ощупала больное место.
Ничего серьёзного, фыркнула она.
И вдруг ушиб разразился острой болью. Такой, что Саша даже заскулил сквозь сжатые зубы, а лицо исказилось гримасой. А через пару секунд боль ушла, не оставив ни следа.
Вот и всё, заключила Зарина и слегка подтолкнула Сашу прочь.
А предупредить нельзя? проворчал он, отходя назад. Что это было вообще?
Саша понимал, что стоило бы поблагодарить за лечение, но он не мог себя пересилить из-за неприязни. Зарина всем своим видом, каждым движением и каждым взглядом пробуждала в нём злобу.
Это твоя благодарность?! возмутилась Зарина.
Саша покрутил рукой, ощупал бывшее больное место и убедился, что никакого дискомфорта теперь не ощущалось.
Спасибо, всё-таки выдавил он из себя. Медицина тоже на факультете физики? Неожиданно.
Девушка не удостоила его ответом, зато заговорил Вадим.
У Зарины есть предрасположенность к медицине, благодаря матери. Но она выбрала путь воина, поэтому пошла на наш факультет.
Полезный навык, заметил Саша. С таким и в бой спокойнее идти.
Сильно не обольщайся, вставила Зарина. Если бы не Вадим, я бы и пальцем тебя не коснулась.
Хватит! рявкнул Вадим. Сейчас не время для этого.
Саша чувствовал повисшее напряжение. Члены ударного отряда, кроме разве что Вадима, либо высокомерно не обращали на него внимания, либо, напротив, всем видом показывали, что ему не место среди них. Даже на Дениса смотрели как-то снисходительно. Хотя в открытую перечить командиру никто не хотел.
Саша продолжал закипать.
В штаб вошёл ещё один человек один из отряда поддержки. Парень производил впечатление мажора из-за модной причёски, лишь слегка потрёпанной боем, смазливой физиономии и взгляда, не выражавшего никаких беспокойств ни по текущей ситуации, ни, казалось бы, по жизни вообще.
Вызывал, командир? его интонация наводила на мысль, что он принимает всё происходящее за детскую игру.
Да, Дим. Вызывал. Теперь, когда все в сборе, мы можем начать совет.
Дима немного удивлённым взглядом окинул Сашу, но решил не задавать вопросов.
Итак, что мы имеемначал Вадим. Мы потеряли пятнадцать номагов, четверых омагов и троих знатных. Флора и Фауна, скорее всего, будут отсиживаться в роще до конца тестау них осталось всего девять человек, трое знатных, шестеро омагов. Даже с Велесовыми Волками они не будут рисковать до последнего.
Призвать таких монстровдело непростое, заметил парень с детским лицом. Наверняка это Гаяна. Зверева. Только у неё хватит столько сил.
Зарина и Вадим утвердительно кивнули, явно понимая, о ком идёт речь.
Команда Стихий, думаю, тоже решила укрепиться, продолжил обсуждение Денис, за что был награждён новыми нехорошими взглядами. Я заметил речушку на севере. Думаю, они будут держаться её.
Да, согласен, подтвердил Вадим. Что до оборотней, эти должны начать охоту. Их преимущество в нападении, и они отлично это знают. Так что, рано или поздно, они сами явятся к нам.
Нужно сильнее укрепиться, сказал Дима. У меня есть пара идей для дополнительных ловушек. Эти твари обломают коготки, если кинутся на нас, его лицо осенило хитрой предвкушающей ухмылкой, но нужны время и люди.
У меня тоже есть мысли насчёт укрепления обороны, поддержал Денис. И сделать это нужно быстрее. У оборотней чуткий нюх и быстрые лапы.
Хорошо. Возьмите столько людей, сколько требуется, и приступайте, скомандовал Вадим. Только не оставьте посты без часовых.