Какая вонючая гадость, вампирша, как всегда, возникла из ниоткуда. Лука закашлялся, поперхнувшись едким дымом, и принялся махать руками, разгоняя пахучее облако. Вампиршу и при хорошем освещении было трудно заметить, а уж в дыму и подавно.
Да, здесь я, здесь, Риса кокетливо провела рукой по заду Луки. Тот нервно обернулся, но сзади Рисы уже не было. Бу! вампирша выдохнула прямо в лицо мужчине, когда он посмотрел перед собой.
Лука вздрогнул:
Зачем ты все время меня пугаешь?
Ты так забавно пугаешься, Риса сложила губки бантиком. Как твои успехи. Это же она? Вампирша подошла к стволу и протянула руку, чтобы потрогать.
Не трогай! Лука вскинул руки и показательно выдохнул, когда вампирша остановилась. Да, это моя машина, но трогать ее не надо. Пожалуйста, он взял Рису за руку и оттащил на несколько шагов в сторону. У нее очень, я повторяю, очень тонкая настройка, я не просто так над ней работаю столько времени.
Да уж, Риса выпятила нижнюю губу. Значит, все готово, чтобы вернуть мне мою магию?
Да, Лука теребил тощую бородку, видишь ли, не совсем.
А что такое? вампирша, казалось, совсем не удивилась.
И как, кстати, ты меня нашла? Лука запоздало насторожился. Чтобы войти в лабораторию, нужно знать, во-первых, о ее местонахождении, а во-вторых, о способе открывания зачарованных дверей. И вампирше обо всем этом он, само собой, не рассказывал.
У меня же Карта, ты забыл? Риса вытащила из-за пояса сверток и помахала им перед носом мужчины. Тот протянул было к нему руку, но Риса быстро убрала свиток в сторону. Не торопись. Ты же помнишь наш уговор, Лука?
Архивариус аккуратно кивнул.
Ты восстановишь мой Поток, а я научу тебя премудростям моей магии. Так?
Все верно, Лука снова кивнул, незаметно делая шаг в сторону, но Риса удержала его за плечо.
Знаешь, я передумала.
То есть? Лука попытался вывернуться, но пальцы Рисы больно впились в плоть.
Мне больше не нужна твоя машина. Знаешь, что это такое? Риса осторожно вытащила из-за пазухи тонкий кристалл длиной в ладонь.
Откуда это у тебя?
Много будешь знать, долго не проживешь, Риса облизала губы. Ты и так знаешь слишком много. Это трофей, я его честно украла у металлического увальня, что строит из себя великого воина и защитника. Но вот незадача, эта штука поломалась. Починишь? И тогда я, так и быть, закрою глаза на очередную задержку с твоей машиной.
Я не уверен, Лука дрожащими руками принял кристалл у вампирши. Это очень сложная технология, она не принадлежит моему миру.
А ты постарайся, Риса широко улыбнулась, выставив во всей красе свои устрашающие зубки.
Лука сжал губы и кивнул.
***
Разгоряченная Тианна влетела в Каминный зал. Теру уже пришла в себя и выглядела вполне здоровой. Она приветливо улыбнулась Ти, но та не отреагировала на ее улыбку. Антрас, моментально считав ее настроение, приблизился и попытался поймать бегающий взгляд девушки.
Я говорил, не ходи.
Тианна зыркнула на него так, что молодой дракон отшатнулся:
Обойдусь как-нибудь без твоих советов.
Поджала губы. Антрас обиженно надулся, но далеко не отходил, понимая, что ей может понадобиться его поддержка. Какой же он все-таки добрый. Совсем не похож на злобного дракона. И на учителя своего тоже не похож.
Извини, я сгоряча, Тианна вздохнула.
Я так и понял, Антрас по своему обыкновению улыбнулся.
В этот момент в залу вошел Алузар, и все разом повернули головы в его сторону.
Милорд, думаю, вам стоит знать о результатах нашей миссии, Первый сделал несколько шагов к королю и замер под его хмурым взглядом.
Алузар, будто опомнившись, расправил плечи и вскинул голову. Кивнул роботу:
Говори.
Риса тоже была в мире из металла, который мы посетили.
Вот как? Вы видели ее? Алузар подошел ближе к Антрасу с Тианной, от чего девушке стало неуютно, отголосок его обидного отказа еще звучал в ушах. Но отойти казалось ей неправильным. Похоже, после спасения анимага, ее причислили к драконьей стае, так что придется потерпеть, чтобы никого не подставить. В первую очередь себя саму.
Не только. Первый указал металлической перчаткой на Теру. Это она ранила оборотня. И украла кое-что, принадлежащее тому миру.
Точно украла? Алузар насмешливо вскинул брови. Или просто нашла раньше, чем ты?
Ти не понимала, для чего дракон дразнит рыцаря. Если теперь дело дойдет до конфликта, никто не гарантировал его благоприятного исхода для Алузара, ведь он остался без магии. Первый, правда, об этом не знал. По счастливому стечению обстоятельств, воин не чувствовал Потока.
Металлический рыцарь недоуменно повел тяжелым шлемом:
Риса изъяла из космического корабля универсальный источник питания, подвергнув при этом риску жизни десятков живых существ. Вам ведь знакомо понятие космоса, милорд? показалось или в голосе Первого послышалось снисхождение.
Не сомневайся, воин, Алузар скрестил руки на груди, точно защищаясь от Первого. Об этом мире мне известно больше, чем может вместить вся твоя база данных.
Первый помолчал, но затем все-таки продолжил:
Я знаком с таким типом батарей. В руках вампирши она может представлять серьезную угрозу.
Но что она будет с ней делать, с этой вашей батареей? Лориэн недоуменно повела плечами, выговаривая незнакомое слово. Я бы еще предположила, что архивариус может ее как-то использовать. Но даже для меня твои слова, Первый, звучат странно, а Рисанеобразованная вампирша из мира, пропитанного религиозными догмами, в котором любые знания под запретом. Для чего ей этот источник питания?
Вместо Первого ответил Алузар. Он держал на лице маску невозмутимого высокомерия, но Тианна догадывалась, чего ему это стоило:
Ну, во-первых, она действительно может обратиться за помощью к Луке, а во-вторых
А во-вторых, воин имел наглость перебить короля, словно, каким-то образом почувствовал, что тот лишился силы и перестал представлять опасность, этот тип батарей способен поглощать и накапливать любую энергию, в том числе энергию Первоисточника.
Алузар дернул бровью, но не стал осекать Первого. Остальные притихли так, словно им все было понятно. Все, кроме Тианны.
Поясните, Тианна развела руками, со все возрастающим раздражением переводя взгляд с Лориэн на Первого, а с него на Антраса.
Энергию Негасимого Пламени, Антрас проговорил очень тихо, стараясь не слишком привлекать к себе внимание. Помнишь, я тебе рассказывал?
Тианна непонимающе вскинула брови.
Судя по всему, эта батарейка заряжается энергией Потока, пояснил старший дракон. Он так и стоял, скрестив руки и глядя перед собой в пространство.
Верно, Первый чуть кивнул. И так же может расходовать эту энергию на подзарядку любого объекта.
Тианна встретилась глазами с Лориэн. На лице эльфийки было написано такое же непонимание, какое чувствовала она сама.
Нам с Тианной ничего не понятно. Объясните нормальным языком, эльфийская принцесса все еще старалась держать высокомерную мину, но она потихоньку сползала с ее красивого лица.
Да, они вообще любят говорить всякие непонятные вещи, Теру с несвойственным для себя вниманием слушала общий разговор.
Что же непонятного? снова заговорил Алузар. При помощи этой батарейки можно выпить чью-то жизненную силу и использовать ее для своих целей. Примерно то же, что делает Риса в обычной жизни, но только технологичнее. Я прав, Первый?
Воин кивнул:
Емкость энергетического кристалла огромна, он способен питать целый космический корабль на протяжении очень долгого времени. С его помощью можно забрать не одну жизнь.
Ого, Тианна пыталась читать эмоции беседующих, но их было так много, и они были такими разнообразными, что она быстро запуталась. Серьезное оружие. А как он выглядит?
Небольшой тонкий кристалл, Первый чуть развел ладони, показывая предмет размером сантиметров в двадцать. Он очень хрупкий. При желании его нетрудно сломать, но тогда вся накопленная энергия высвободится разом.
И будет взрыв? Тианна чувствовала себя все увереннее. Металлический воин больше не внушал ей беспричинного страха. Быть может, потому, что она научилась улавливать отголоски его Потока?
Да, будет, воин кивнул, внимательно глядя на девушку.
Получается, Ти тоже сложила руки на груди, непроизвольно отзеркалив жест Алузара, что это оружие опасно не только в ближнем бою? А его можно подзаряжать дистанционно?
Насколько мне известно, дистанционно батарея не заряжается. Только при непосредственном контакте с источником, Первый все не сводил глаз с Тианны.
Ну что ж, Ти вздохнула. Тогда мне точно потребуется новый посох. Антрас, она обернулась к младшему дракону, поможешь выбрать? Не дожидаясь ответа, направилась к выходу из зала.
Молодой дракон удивленно вскинул брови, но, тем не менее, бросив на Алузара извиняющийся взгляд, последовал за ней.
Глава 2. Бой драконов
Похоже, арсенал стал ее любимым местом в замке. Здесь было тихо, и сам воздух был пропитан спящей до времени мощью зачарованных клинков. В оружейной звучал безмолвный гимн смерти, и он околдовывал молодую драконицу, заставляя звенеть натянутые нервы и учащая сердцебиение. Что-то происходило с Тианной. Что-то непонятное, но вовсе не пугающее, а наоборот, желанное. Что-то такое, чего она очень долго ждала. Всю жизнь ждала. Ждала истинную любовь, ждала перемен. Король драконов не пожелал быть рядом, так пусть же хоть эта перемена останется при ней. Тианна сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и почувствовала, как вместе с выдыхаемым воздухом из нее струится Поток безграничной силы. Если бы она научилась подчинять себе этот Поток, контролировать его
Антрас послушно топал следом. Он настороженно смотрел в затылок новоявленной королеве, и Тианна чувствовала этот взгляд. Мальчишка опасался ее. Он был ошарашен и не знал, на что теперь она может быть способна. Тианна удивилась своим мыслям, верно, часть их принадлежала не ей, но погибшей королеве, которая все настойчивее заявляла о себе, занимая все больше места в голове Тианны. И в ее душе.
Поможешь мне выбрать новый посох? Старый я потеряла в каком-то сугробе, Ти обернулась к Антрасу с выражением невинной беззащитности на лице.
Ну, разумеется, дракон пожал плечами. Тебе какой: полегче, потяжелее, усиленный шипами, с утяжеленным наконечником?
Тианна вдруг зарделась, как наливное яблочко. Антрас таким нехитрым способом попытался выяснить степень ее воинственности.
Полегче, едва выдавила из себя, пряча за ухо выбившуюся прядь волос.
Ей стало неловко. Антрас тоже выглядел сконфуженным, ведь он, в отличие от своего наставника, по-прежнему чувствовал все биения Потока. Поток Алузара иссяк, а ее, судя по всему, изменился, и все это заставляло его сильно нервничать. Дракон скрылся между стеллажей и через пару минут вернулся с боевым посохом. Он смотрелся агрессивнее и опаснее того, что подобрал ей Алузар, и сразу понравился Тианне.
Спасибо, девушка снова поправила волосы и посмотрела дракону в глаза. Мы можем поговорить?
Тот пожал плечами:
Давай поговорим.
Или нет, прежней легкости в разговоре больше не было, давай лучше ты мне покажешь, как правильно управляться с этим посохом. Тианна показательно отставила руку с оружием в сторону. Из меня ведь воин так себе, ты же помнишь.
Они смотрели друг другу в глаза, и, наконец, молодой дракон не выдержал:
Что случилось с Алузаром? Я не чувствую его Потока.
Тианна боялась этого вопроса. Она вздохнула, собираясь с мыслями. Затем еще раз. Дракон, почти не моргая, смотрел на нее, и от этого нетерпеливого взгляда, все толковые оправдания разбегались из головы:
На нем надеты Оковы, не найдя более гибкой формулировки, решила сказать просто и по сути. Ты же знаешь, что это?..
Что?!! Но, как? Антрас даже рот приоткрыл от удивления.
Да, видишь ли Это я виновата.
В каком смысле? Антрас сдвинул брови, копируя мимику учителя, и Тианна внутренне поежилась, так они были похожи.
Ти набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:
Это долго рассказывать, но если коротко, то это я их на него надела.
Что?!! Но зачем? Тианна думала, что удивиться еще больше дракон не сможет, но она ошиблась.
Пальцы, сжимающие посох, начали мелко подрагивать, крылья носа затрепетали, а в голос прокралась предательская хрипота:
Это случайность
Как можно было случайно надеть Оковы на короля драконов? Он что, сам тебе руки подставил?
Можно и так сказатьТианна принялась изучать свои ботинки. Хорошую она все-таки выбрала обувьсколько бегает в ней по этому миру странных снов, а ей все нипочем.
Ты что, и вправду последняя королева? видимо, Антрасу это показалось единственным разумным объяснением произошедшего.
Да, я понятия не имею, что тебе на это ответить! Ти в сердцах пристукнула посохом по полу. С чего вообще вы все решили, что я это она?
А с того, Антрас нервно вздохнул, что врачевать раны таким способом, как ты вылечила Теру, умела только она. Алузар, дракон поперхнулся, Алузар сам мне об этом рассказывал. Да, и как еще можно объяснить факт наличия Оков у него на руках? Это я еще не спрашиваю, откуда ты их взяла.
Да уж, лучше не спрашивай.
Антрас облокотился о стоявшую рядом оружейную стойку:
Поверить не могу.
Я тоже, Ти проговорила виновато. Кроме того, я же ведь ничего не помню ни о королеве, ни о короле. Что с ней случилось? Как она погибла? Алузар отказался отвечать. Это тайна?
Нет, Антрас с силой сжал зубы, отчего стал еще больше похож на своего наставника. Тайны в том нет, это известно всем. Королеву убил мой отец.
Такого поворота Тианна не ожидала. В том, что Антрас говорит правду, она не сомневалась, а вот честность лже-Актары вызывала сомнения. Но все-таки Что же произошло на самом деле? На удивление, стало немного легче: у Антраса тоже оказался за пазухой неприятный сюрприз, и он словно бы разделил с ней чувство вины.
Давай все-таки потренируемся. Когда двигаешься, в голове проясняется, сказала Ти и с места замахнулась посохом, метя в висок младшего дракона.
Антрас легко пригнулся под древком и, быстрым движением вытащил со стойки оружие для себя: короткую, в два локтя длиной палку с металлическим утолщением на конце. Он замер напротив Тианны, чуть согнув в коленях ноги, и поманил ее кистью свободной руки. В этом жесте было столько скрытой угрозы, что девушка тут же пожалела о своем предложении потренироваться.
Тианна перехватила посох двумя руками и попыталась повторить тот прием, которому ее научил Алузар, метя обитым металлом наконечником в открытое горло молодого дракона. Тот сделал легкий шаг назад, уклоняясь от удара, но с конца посоха, как и в предыдущий раз, сорвался пучок ярких голубых искр. Антрас, не ожидавший такого, не успел увернуться, и колдовской огонь опалил ему ворот.
Ого, как ты умеешь.
Меня Алузар научил, Тианна замерла, неловко облокотившись на посох.
Да, Алузар хороший учитель, Антрас все-таки улыбнулся. Он научил меня всему, что я знаю.
Тианна вздохнула и снова атаковала. Словно кто-то изнутри подсказывал ей правильные движения. Она с разворота сделала Антрасу подсечку, тот подпрыгнул, но Ти сразу же повернула посох вертикально, нарушая дракону траекторию прыжка, отчего тот, приземлился на ноги достаточно жестко.
Удивительно, Ти, провернув посох за спиной, перехватила его за самый край и со всего маху обрушила в бок еще не успевшего восстановить равновесие дракона, как он смог?
Что ты имеешь в виду? Антрас отпрыгнул в сторону, уходя от размашистого удара.
Как он смог взять под крыло сына убийцы своей королевы? Тианна с азартом двинула Антрасу между ног, но он, так же, как его учитель, поймал посох коленями и, резко провернувшись вполоборота, легко выдернул его из рук Тианны. Девушка сразу поняла, что младший дракон просто игрался с ней, не сражаясь всерьез. А она-то уж было подумала, что обучилась искусству боя.
Антрас остановился, очень серьезно глядя на Тианну:
Теперь ты понимаешь, почему я так многим ему обязан?
Не уверена, Ти пожала плечами. А где теперь твой отец? Настоящий, я имею в виду, она просительно протянула руку, и дракон вернул ей посох.
Он погиб, молодой дракон вдруг так активно атаковал Тианну, что она не успела спросить, как именно погиб его отец, пытаясь отражать то летящий в лицо наконечник боевого жезла, то уклоняясь от локтя Антраса, направленного ей под дых. Наверно, именно на это дракон и рассчитывал, и вопрос так и не прозвучал.