Да, обидно портить свое здоровье, пора избавляться от привычки.
Может, тогда не пойдешь?
Надо, Лера! Считай, я перед знакомством с твоим «мужчиной мечты» нервничаю.
Мне, разумеется, не поверили, но отпустили, взяв клятву вернуться не позднее чем через десять минут. Не уверена, что мне хватит времени, чтобы поговорить с покойным, но вдруг
Әдемі ханым адасып, қалай шығуды білмейді? («Прекрасная леди заблудилась и не знает, как выйти?» прим. автора) прозвучало почти у самого уха, когда я, как партизан, пробралась в темный зрительный зал.
Простите, мне нужно с вами поговорить.
Что? Ты меня слышишь? воскликнули уже на русском.
Да, и вижу.
Бывает, что не упокоенных приходится призывать, заставляя общаться чуть ли не силой, я это умею, но милейший старичок оказался не только настоящим джентльменом, но и страстным любителем разговоров. Не обращая внимания на прямые вопросы, он начал восторгаться современными талантами, выразив надежду, что когда-нибудь увидит игру именитых артистов, обсуждаемых в кулуарах. Понимая, что мой десятиминутный дедлайн истек уже давно, я с сожалением перебила словоохотливое привидение.
А вы не хотите обрести покой? признаться, иногда я делаю это насильно, отправляю за черту зарвавшихся призраков, потерявших человеческий разум, но это явно не тот случай.
Что ты говоришь такое? Какой покой? Разве это, прозрачная рука обвела пустой зал, оставив после себя дымок, похожий на сигаретный. Разве я не в покое? А, может, это и есть рай?
Не зная, что ответить, пожала плечами. Если ему хорошо
Ты не боись, я не врежу никому! Про меня ж никто не ведает, больно молодежи надо во всякие пакости верить. Так что ступай, внучка.
Мне не хотелось его оставлять. Наоборот, послушать о жизни такого необычного и увлеченного даже в посмертии человекапросто находка для писателя! Конечно, излагать его историю не стану, пусть он оберегает этот театр и раньше как добрый дядюшка-домовой. И все-таки: как он здесь оказался? Был ярым театралом при жизни или работал? А, может, когда-то здесь проходили его свидания с возлюбленной? Но призрак дал понять, что не нуждается больше в моем обществе и, тем более, моей жалости, и бодро уковылял куда-то к потолку.
И все же краткое знакомство с духом подняло настроение, и в банкетный зал я входила с улыбкой.
Света, милая, а мы тебя уже заждались! бодрый голос подруги ни с чем не перепутаешь, даже если он звучит с другого конца помещения, до отказа наполненного людьми.
Да-да, я иду, прошептала сама себе обреченно, но лыбиться не перестала, незачем обижать одного из самых близким людей.
Ослепительно красивая сегодня Валерия стояла в кругу сразу нескольких мужчин. Не понимаю, почему все смотрят в мою сторону, когда истинная красавица находится рядом? Куда моему строгому наряду тягаться с длинным, до пят, платьем глубокого синего цвета, сидящем по точеной фигуре так, что видно каждый изгиб, а кокетливый вырез до середины бедра наверняка открывает при каждом шаге, ускоряя сердцебиение противоположного пола. Ох, Тимур, смотрел бы ты лучше за своей красавицей! Впрочем, тут я утрирую, она обожает своего супруга и ни за что не позволит себе даже ничего не значащий флирт.
Света, позволь представить тебе
Короче, понеслось. Их было четверо, интересно, какой из них удостоился чести стать моим потенциальным ухажером? Может тот, что слева? Черные волосы в коротком хвостике на макушке, серьезный взгляд, застегнут на все пуговицы, суров и не улыбчив. Однако наклонился поцеловать мне руку, и, Боже мой, такой прямой спины я еще в жизни не видела! Кажется, у него под смокингом штырь, который мешает ему хотя бы плечи чуть ссутулить.
Аманжол, голос, тем не менее, оказался приятным, почти бархатным.
Светлана.
Очень рад!
Взаимно.
Стандартные процедуры представления друг другу, расшаркивания, комплименты моей неземной красоте. Имена остальных вообще не запомнила, сложные для восприятия, но красивые на слух. Тем более, я сразу угадала, кто из них «для меня», все-таки ведьмина интуиция никогда не дремлет.
Разрешите пригласить вас на танец?
Заиграл английский вальс, если не ошибаюсь, и моя ладонь оказалось, как пишется в мелодрамах, в плену его.
Я плохо танцую, не кокетничала, предупредила честно.
Ой, Света, ну что ты сочиняешь, нет, я когда-нибудь все же нашлю на нее крошечное проклятие, прыщик на носу, например! Аманжол, она прекрасно танцует. Это я любимому на свадьбе все ноги отдавила
Дальше уже не слушала, режиссер, не дождавшись согласия, повел меня к другим парам.
Вы настоящая красавица, произнес он где-то спустя минуту игры в «гляделки», которую, между прочим, проиграл, первым отведя глаза.
Наверно, со стороны мы смотрелись как влюбленные. «Их взгляды сошлись, и весь мир перестал существовать для этих двоих! Стихли голоса, исчезли звуки, только ритм двух сердец, бьющихся в унисон, и чувства, затягивающие все глубже и глубже».
На самом деле я чувствовала дискомфорт. Не могла объяснить его причины, возможно, дело в том, что редко подпускаю к себе малознакомых людей настолько близко как сейчас. Да и вся эта толпа вокругсовсем не мое. Что-то похожее было, когда однажды чуть не влетела в женщину, несясь за сбежавшим котом девочки-соседки. Но та была колдунья, дама крайне нервная и обидчивая. А здесь, уверена, кроме меня одаренных нет. Значит, все же большое количество людей и отсутствие привычки.
Благодарю за танец, кавалер снова склонился к запястью, задержавшись в таком положении чуть дольше, чем позволяет этикет, и я, наконец, вспомнила, что должна сделать, причем немедленно!
Коснувшись плеча и делая вид, что смахиваю невидимую пылинку, шепнула заговор. Небольшой отворот не заставит его испытывать отвращение к новой знакомой, но точно не допустит проявления более серьезного интереса. Лерка расстроится, но рано или поздно смирится с участью иметь в подругах старую деву.
Позвольте, я вас провожу к нашему столику и отлучусь, предложенный локоть приняла уже со спокойной душой. Я вспомнил, что должен сделать один важный звонок.
Разумеется.
Мне было совсем не стыдно, более того, надо бы как-то дать понять «свахе», что случился облом, и тихонько сбежать. Вот только вряд ли она так просто сдастся, к тому же, скоро приедет Тимур, задержавшийся на очередном совещании. Как инженер одной из крупнейших строительных фирм, он днюет и ночует на работе, но всегда старается уделить время молодой жене.
Завидую ли я им? В глубине душивозможно. Но, если это и зависть, то кристально белая. Зная, какой путь пришлось пройти моей любимой подруге, я ни за что не посягну даже на малую толику их счастья. Ведь, коль ведьма позавидует, жди беды.
Светуль, что, не очень, да? поинтересовалась уже заметившая перемену в его поведении Лера. Ну и черт с ним, другого найдем. Тоже мне, выискался! Ни о чем вообще, а нос воротит.
Ты недавно его хвалила.
Люди ошибаются, милая!
И так быстро признают это, не выдержав, я рассмеялась, помня, что в таком обществе принято сдерживать эмоции. Лер, может, ну его? Тимуру прямо хочется в эту тусовку? Ему лучше пивка с рыбкой да на футбол.
Поздно, он уже едет. И тут ты не права. Здесь ходят какие-то «нужные люди», так что, пока он с ними лясы не поточит, мы здесь останемся.
Ясно. Ладно, давай хотя бы выпьем что-нибудь. От шипучки, которую предложил мне кавалер, до сих пор во рту сладко, как после сахарной ваты.
Это богемское шампанское.
Лучше бы советское подавали!
Подлетевший по мановению ее белой рученьки официант перечислил такое количество алкоголя, что с прискорбием поняла: о половине даже не слышала. А я-то считала себя чуть ли не заслуженным алкоголиком, ведь спиртное неплохо восстанавливает силы после насильного изгнания.
Давайте второе, решила не позориться и назвала цифру наугад.
Две минуты, дамы.
Шведский стол ломился от разнообразных закусок, натасканных сюда еще до моего возвращения и, наплевав на все правила и нормы, я приступила к трапезе. Свидетелем столь непотребного поведения была только Лера, остальные мужчины «ушли в закат», в смысле, отправились покурить.
Привет, низкий голос раздался раньше, чем глаза у Валерии стали размером с серебряные блюдца ее прабабки, и все же она нашла в себе силы поздороваться.
Д-добрый вечер, правда, дикция подвела, что с этой болтушкой случается очень редко.
Стало любопытно, чье появление так выбило ее из колеи. Бывший? Так они все в России должны остаться.
Добрый вечер, Светлана. Вы меня простите, я слышал, как вас зовут, это случайно получилось.
Передо мной высилсяего два метра иначе не назовешьтот самый актер, который несколько раз ловил мой взгляд во время спектакля. Главный злодей.
Здравствуйте, как и до этого, вложила в улыбку признание его таланта и мастерства. Вы замечательно играли.
Спасибо.
А вообще он ничего, даже странно, что такой на отрицательной роли. Красивые голубые глаза, квадратная челюсть, короткие темно-русые волосы. Типичный такой мачо, который знает и о своей привлекательности, и о впечатлении, которое производит на противоположный пол. Но пользуется ли этим, пока неясно.
Когда принесли напитки, Лерка выпила свой почти залпом, не сводя глаз с мужчины. Такое ощущение, будто перед ней Том Круз стоит, а непонятия не имею, как его зовут.
Кирилл, словно прочитав мысли, он чуть склонил голову в знак приветствия.
Мое имя вы уже знаете, представляться не вижу смысла.
Согласен.
Это моя подругаВалерия.
Рад знакомству.
Ага.
Удивленная непонятно чем девушка неожиданно громко чихнула, заставив людей у соседнего столика вздрогнуть.
Будь здорова. Лера, все нормально?
Да-да, все хорошо.
Возьмите, артист протянул ей бумажный платок, выуженный из нагрудного кармана.
С-спасибо.
Да соберись ты уже, подруга! Что тебя так поразило-то, понять не могу!
Светлана, вы не откажете мне в танце?
Господи, опять?! Признаться, последнее, что хотелосьэто пускаться в пляс, особенно под музыку, напоминающую почему-то «Прощание славянки».
Простите, но я воздержусь. Сегодня сложный день, я только прилетела и очень устала, и зачем я перед ним оправдываюсь?
А вы не отсюда?
Нет, я
Девчонки, вот вы где! Ну и место выбрали, я пока вас нашел, все со всеми обговорил, можем отчаливать, Тимур выскочил из группы танцоров, и тут же бросился целовать разулыбавшуюся женушку.
Светка, наконец, ты прибыла! Моя всю плешь проела, пока тебя дожидалась, доверительно сообщил мужчина и, кажется, только сейчас заметив, что мы не одни, протянул руку Кириллу. Твой? Неужели, свершилось? И правда, сколько можно от мужиков бегать! Прости, друг, это я шучу, наша Светанастоящий клад, поверь, они с моей супругой с пеленок вместе. Представляю, как Аманжол расстроился.
Тим, остановись, я кое-как вклинилась в неудержимые разглагольствования. Это актер, он сегодня играл в спектакле. Кирилл.
Ой, неудобняк, Боже, эти непосредственности просто созданы друг для друга, честное слово. Тогда ясно. И как жизнь артиста в России?
Хм, отлично.
Круто! Но мы не отстаем, видать, раз вы к нам приезжаете. Так?
Да, вероятно.
Слушай, я тут еще кое-что спросить
Ооо, кажется, кое-кого пора спасать.
Кирилл, повесив самую милейшую из возможных улыбок, повернулась к мужчине, которого сейчас просто заговорят до смерти. Кажется, вы приглашали меня на танец.
Да, но, увы, получил отказ.
Знаете, а я уже отдохнула. Пойдемте!
Любимая, а они точно не были знакомы? услышала за спиной, и еле сдержалась, чтобы не показать кулак.
У вас замечательные друзья, отметил Кирилл, ведя меня под быструю мелодию обычным вальсом.
Очень непосредственные.
Я заметил.
Вы извините, если что не так. Тима точно не хотел вас обидеть.
Шутите? Он не успел и двух предложений сказать, как вы буквально утащили меня из такой приятной компании!
Я утащила?!
А кто же?
Если хотите, могу вернуть.
Нет-нет, я передумал. Молчу!
Я рассмеялась, видя как искренне «пугается» Кирилл. А у него приятная улыбка. И лучики морщин у глаз, когда он это делает, выдают в нем, скорее, анти-злодея. Такой не должен уметь предавать, лгать, причинять боль. Помочь что ли ему немного? А что, заговор на удачу в личной жизниодин из самых безобидных. Вон, подруге же помогло.
Почему вы так на меня смотрите?
Только после этих слов поняла, что пялюсь ему в лицо, остановив взгляд на прямых губах.
П-простите, мне передалось Леркино заикание? Я задумалась.
Можно узнать, о чем? Если не секрет.
Хах, слово «секрет» в моей жизни означает куда больше, чем ты думаешь!
Что хочу отсюда уйти, сказала, в общем, правду, оставаться среди бомонда и держать спину ровнее Крымского моста уже сил нет.
Пойдем.
Что? я опешила.
То есть, пойдемте, исправился Кирилл.
Да я не об этом. Куда?
Куда хотите? Я здесь вообще не был, мало что знаю, а завтра мы уже улетаем. Как думаете, в этом городе есть, на что посмотреть?
«Арбат» местного разлива, ответила только о том, что знаю, но он сразу за это зацепился.
О, а вы были в Москве?
Ну, да, можно и так выразиться.
Здорово! Я там часто по работе нахожусь.
Логично.
Ну, так что? Покажете мне вашу знаменитую улицу?
Что сказать? Смокинги, платья и блеск драгоценностей кругом наводили тоску, мои голубки танцевали где-то в углу и не обращали внимания на окружающих, а мужчина рядом излучал обаяние и, судя по всему, уже знал, что соглашусь. Я где-то слышала, что актеры не хуже психологов умеют считывать чужие эмоции. Не люблю их.
Глава 3. Видели ночь
Спустя полчаса мы сидели на набережной Большой Алматинки, организовав соревнования «кто дальше кинет камешек в воду». Он даже не пытался играть в приличного и поддаваться, поэтому я проиграла с разгромным счетом. Но расстраиваться не торопилась, настроение на удивление поднималось все выше, не помню, когда последний раз так отдыхала без суеты и неурядиц.
Люблю воду, после очередного победного «бульк» Кирилл элегантно подогнул брюки со стрелочками и совсем простецки бухнулся на ступеньку. Как в нем это сочетается? Особенно ночью.
Почему особенно ночью? узкая юбка, которую я мысленно уже подарила той же Лере, оказалась не лучшим вариантом для вечерних посиделок на берегу, и я долго пристраивалась рядом, согнув ноги под совсем уж неестественным углом.
Мужчина делал вид, что не замечает моих мытарств, и я была ему искренне благодарна.
Не знаю, она спокойная. Ни волн, ни ветра, только гладь воды. Знаете лунную дорожку? Думаю, это самое красивое, что я видел.
Да вы романтик.
Я бы так не сказал, у него такие ямочки на щечках, когда он улыбается, я прямо таю, честное слово! А, может, просто привык к ночной Неве. Мы часто репетируем по ночам.
Ну, вам как петербуржцу, насколько я поняла, было бы странно не любить воду.
Намекаете, что у нас всех под воротником прячутся жабры?
Нет, я про климат. Но ваша версия мне нравится больше. С этого места поподробнее, пожалуйста!
Хотите, покажу?
Непременно! Ни разу не видела живой амфибии.
О, мы редко разрешаем посторонним прикоснуться к нашей тайне.
И за что же мне такая честь?
Вы необычная.
Необычная?
Да. Ощущение, будто у вас секретов больше, чем под Кремлем.
Знал бы ты, мой дорогой, что прав на миллион процентов.
Ладно, вы переводите тему! Хочу видеть жабры!
Он с самым серьезным видом снял пиджак, расстегнул ворот рубашки и показал гладкую кожу с изображением пламени.
Любите тату?
А вы нет? он красноречиво уставился на запястья, покрытые замысловатыми узорами, на деле жеведьминой вязью.
Это было в далекой молодости.
Что, пожалели?
Нет, у меня их много.
Да? А где еще, расскажете?
Ну, вы же жабры так и не раскрыли.
Неправда!
Ничего не значащий диалог двух посторонних взрослых продолжался несколько часов. До улицы Жибек-Жолы мы так и не добрались. Зато хитрый актер непонятно как раздобыл бутылку неплохого красного вина. Я-то думала, что в ночном продуктовом, куда он решительно зашагал, кроме какой-нибудь «Изабеллы» и нет ничего. Леди из себя строить не стала, отпила прямо из горлышка, за что была удостоена то ли уважительного, то ли ошарашенного взгляда.
Что? Мы народ простой, не из знати, манерам не обучены.
На банкете вы были просто умопомрачительны.
Я притворялась.
А какая вы на самом деле?