Я показал тебе, как это делать, напомнил Рэйвин.
Я вымученно сморщилась.
Один раз, да, закивала я. Причем «смотри, раз и все». Спародировала Рэйвина я. Этого явно недостаточно.
Большему я тебя не научу, заявил Рэйвин.
Как будто даже с раздражением. Ладно, мне показалось. Наверное. Да? Не важно. Я мотнула головой и откашлялась, расправила плечи и приготовилась.
Ладно. Зови их.
Рэйвин только лишь головой в сторону повел, и в моей комнате уже было не протолкаться. Сначала меня окружили вороньи перья, а затем проявились черные, как ночь, силуэты. Когда их очертания стали похожи на людей, перья рассеялись, и воцарилась тишина. Семеро Воронов, в черных одеждах, с черными волосами, темными глазами, они, конечно, отличались друг от друга, но вообще все, как на подбор.
Есть предпочтения? Вжав голову в плечи, спросила я.
Никто не ответил. Вообще-то, кроме Рэйвина, со мной больше никто и не разговаривал.
Ладно, я быстро пробежала глазами по каждому Ворону. Давай ты.
Это было случайным выбором, просто потому, что я поняла, что если пробегусь глазами хоть еще один раз, они разорвут меня на части. Ладно, может они и не разорвали бы, но ощущение было не из приятных.
Ко мне выступил один из Воронов, тот, кого я выбрала случайным образом, и встал напротив меня в полуметре. Просто места здесь было довольно мало. Мы пантеру еле разместили, так что, понятное дело, как все остальные здесь размещались. То есть шпроты в банке.
Итак осторожно начала я, глянула на Рэйвина, встретила его невозмутимый взгляд и вернулась к Ворону, расстегивай рубашку.
Ворон ничуть не смутившись, не возмутившись, просто расстегнул рубашку и распахнул ее пошире. Я еще раз глянула на Рэйвина опять невозмутимость. Ладно-ладно. Я вздохнула, выдохнула. Трижды. И все-таки поднесла руку к его груди.
Прокрутив в своей голове то, чему меня учил Рэйвин, я постаралась максимально сосредоточиться. Это было довольно сложно сделать, особенно, если учитывать количество Воронов на меня таращившихся, но я попыталась.
В какой-то момент что-то вязкое и фиолетовое сорвалось с моих пальцев, и только тогда я принялась писать на груди Ворона. Смысл был в том, чтобы наградить их именами. Но поскольку эти Вороны мне не принадлежали, просто дать им имя было недостаточно. Нужно было высечь это имя. Чем я и занималась. Когда встал вопрос, где рисовать, вариантов было не так много. Лоб был бы проще, но очевиден. Вряд ли их нынешний Хозяин их раздевает. Это только я устраиваю заплывы в море.
В общем, я приложила максимум усилий и выписала нужные буквы. После чего выдохнула и, если честно, выдохлась. Рэйвин подошел ближе ну как подошел? Просто шаркнул ко мне.
Блэйк, прочитал он.
У меня с фантазией туго, честно призналась я.
И тут вдруг новоиспеченный Блэйк согнулся пополам, схватился за грудь и закричал бы, наверное, если бы мог.
Что происходит? Испуганно шарахнувшись, стала наблюдать за происходящим я.
Только я и была испугана. Остальные были невозмутимы.
Все нормально, заверил Рэйвин. Так должно
И тут внезапно Блэйк вспыхнул ярким светом, и меня отбросило к стенке, прибив Рэйвином. Затем все погасло и все Вороны (оказывается, их тоже в разные стороны разбросало) вместе со мной сползли по стенке вниз. Меня трясло, я дышала урывками и, если честно, меня пугало недоумение на лицах всех Воронов.
А это нормально? Дрожащим голосом спросила я Рэйвина.
Он как-то обеспокоенно посмотрел на меня, затем поднялся на ноги и поднял меня. Честное слово мои бедные ребра. Мы подошли к Блэйку поближе и посмотрели на него. Он сидел на полу и растерянно озирался по сторонам. Чего?
Что вдруг выдохнул он, что случилось?
Надо отметить, глаза у Воронов были навыкате у всех. Ну, я, само собой, но Вороны! Даже не знаю, что меня удивило больше то, что Блэйк заговорил или как удивились этому Вороны.
Блэйк казался обескураженным и смотрел на каждого из нас полным непонимания взглядом. Никто не двигался, все как будто сканировали его взглядом. Я-то просто рот разинула и таращилась на Ворона на полу.
Наконец, первым отмер Рэйвин. Он наклонился к Блэйку, и сделал самое неожиданное он его поцарапал. И то, что произошло дальше, поразило всех еще больше. Блэйк негромко вскрикнул и вцепился в больную руку. Из-под пальцев ладони, которой он прикрыл рану, потекла кровь.
Красная кровь.
Это выдохнула я, это что?
Это защита, ответил Рэйвин.
Я уставилась на него.
Какая еще защита?!
Похоже, Хозяин предполагал, что кто-нибудь может попытаться освободить Воронов, заметил Рэйвин.
И как это связано с его красной кровью?! Рэйвин, ваша кровь черная!
Верно, Рэйвин посмотрел мне в глаза, и я тут же замерла под его взглядом. Защита сработала. И теперь он человек.
Мои глаза полезли на лоб.
Че чего?! Как это человек?! Да такого быть не может!!! Я!..
И тут, когда я только собралась выразить свое полнейшее негодование, внезапно Вороны быстро исчезли. Остались только Рэйвин и Блэйк.
Что произошло?! Быстро вцепилась в Рэйвина я.
Их призвали.
О, черт! Хозяин узнает! Хозяин узнает!
Нет, покачал головой Рэйвин. Пока не встретит его он кивнул на Блэйка, он ничего не узнает.
Но Хозяин может спросить других Воронов! И они обязаны ему ответить!
Они ему солгут.
Эти слова почему-то резанули по мне с такой силой, что я не сдержалась.
Знаешь по опыту?
Его глаза все еще заглядывали в мои.
Да, односложно ответил мне он.
Да, он действительно знает. И, что самое в этом ужасное я тоже об этом знаю. И все еще стою, испытываю какие-то глупые чувства. Ну, что я за дура? В такие моменты мне хотелось его ненавидеть! Отчасти где-то в глубине души так и было. Но сказать сейчас Рэйвину «ты козел! Пошел вон!» было смерти подобно.
Я не могла. Потерять его это просто невозможно для меня.
Я опустила глаза и вздохнула. Блэйк все еще сидел на полу и оглядывал окружение. Только теперь он как-то немного скукожился.
Что? Спросила я.
Он как-то нервно сглотнул и вздрогнул. Даже не знаю, как я догадалась.
Тебе холодно? Уточнила я.
Ворон сдвинул брови.
Холодно? Повторил он. Это что такое?
Мои брови быстро взлетели вверх.
Ладно, я подала ему руку.
Блэйк еще пару секунд тупил, а затем вложил свою холодную руку в мою ладонь и поднялся на ноги.
Давай, застегивайся, запахнула его рубашку я.
Он схватился за пуговицы и дрожащими руками принялся их застегивать. Этот процесс обескуражил его не меньше. Он не смог застегнуть ни одной, начав злиться.
Да что с ними?! Возмущенно крикнул на свои ладони он.
Я закатила глаза.
Давай я, вздохнула я и принялась застегивать пуговицы на его рубашке.
Честно говоря, было немного не по себе. Странно, что несмотря на такую близость к другому Ворону, я испытывала нечто вроде неприязни. Это в очередной раз доказывает, что я не просто втюрилась в образ Воронов, а именно в одного из них. Да, успокоила себя.
Когда я расправилась с его пуговицами, я сделала широкий шаг назад под его неустанным взглядом и прижалась боком к Рэйвину.
Что нам с ним делать? Тихо спросила я.
Блэйк выглядел несчастным и потерянным. Словно кто-то только что превратил его из бессмертного создания в человека. Надо же, в точку.
Ему нельзя покидать академию, заметил Рэйвин.
Почему?
Потому что в таком случае Хозяин наверняка узнает правду.
Но почему ты так уверен, что он и так не узнает?
Я его спрячу.
В академии.
Помнишь библиотеку, самый дальний зал? Спросил Рэйвин. Я кивнула. Там, чуть левее, есть кладовка. Он пока посидит там.
Но за ним же надо следить. В смысле, кормить, гулять, то есть что я говорю? Ну ты понимаешь, что он теперь человек и ему банально нужен сон.
Это не проблема.
Тогда что проблема?
Если на них стоит такая защита, значит, одарить именами всех не получится.
И что же делать?
Нужно найти их Повелителя.
Гениальное умозаключение! Шлепнула себя по бокам я. Можно подумать, мы раньше этот вариант не рассматривали.
Теперь он единственный.
Это великолепно, конечно, но что предлагаешь делать?
Рэйвин как-то странно глянул на меня, мне с ходу в голову пришла одна мысль, но я не могла поверить, что он действительно такое предлагает, поэтому отодвинула эти мысли и спросила:
Что ты имеешь в виду?
У тебя есть провидец.
И что?! Воскликнула я. Никого у меня нет!
Ты сама просила вариант.
Это не вариант! Он меня использовал!..
Так используй его сама.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Вздохнув, я снова взглянула на Ворона, который теперь с каким-то сомнением смотрел на нас с Рэйвином, и скривилась в недоброй улыбке.
Если ты еще не понял, я не как он. Я не собираюсь использовать его в корыстных целях
А что ты делала с самого начала?
Я резко посмотрела на него.
Что ты сказал?
Ты же использовала его. Держала поближе к себе и, когда пришел нужный момент, он тебе пригодился.
Я нервно сглотнула и чуть заметно отступила.
Разве я не прав? Спокойно продолжал Рэйвин.
Мое сердце колотилось как ненормальное. Я еле сдерживала себя, чтобы не закричать и не кинуться бежать из собственной комнаты.
Нет. Этого не может быть. Я не могу так просто полагаться на случай. Нужно как следует убедиться в абсурдности происходящего.
Да, я держала его близ себя. Но он сделал то, чего я от него не ожидала.
Он провидец, он мог предугадать, что если спасет тебя, это принесет ему пользу.
Все. Это конец.
Ладно, быстро завершила разговор я. Как мы и договорились, отведи Блэйка туда, куда ты хотел. Пусть он пока будет там. Следи за ним, хорошо? Рэйвин кивнул. И пока, на всякий случай, не появляйся рядом со мной.
Но
Повелитель Воронов после случившегося может отслеживать перемещения своих прислужников. Нам не нужно, чтобы он случайно заметил нас вместе.
Хорошо, все-таки согласился он, подошел к Блэйку и растворился в вороньих перьях.
Я схватилась за сердце и переводила дыхание несколько минут. Рокки, которая до этого делала вид, что спит, внимательно за мной наблюдала.
Сможешь по крышам спуститься вниз? Спросила я ее.
Черная пантера поднялась с места и забралась лапами на мою кровать. Я распахнула ей окно и она, приподнявшись, грациозно спрыгнула на выступы слева. Я закрыла окно, села на кровати и пару минут бессмысленно таращилась на стену.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, потом, отдышавшись, я спустилась вниз. Рокки я нашла ближе к лесу. К счастью, в округе никого не было, да и по дороге мне никто не встретился.
Пройдя с Рокки к тому самому месту, которое мне показывал математик, где Вороны не могут появляться, я замерла. Рокки тоже остановилась и посмотрела на меня своими большими желтыми глазами.
Рокки заговорила я, что-то не так.
Рокки то ли вопросительно рыкнула, то ли выразила свое полное недовольство, что притащилась сюда, и я тут еще ей что-то втираю.
Это Рэйвин. До этого момента я думала, что мне кажется, но теперь Рокки, это не Рэйвин.
Пантера возмущенно фыркнула и обошла меня по кругу.
Ты не понимаешь, покачала головой я. Он никак не мог знать о том, что было до академии у меня с Оли. Здесь никто об этом не знает. Да, Рэйвин был в курсе об Оли, даже видел его. Но о нашей истории я никому не рассказывала.
Рокки внезапно остановилась и посмотрела мне в глаза.
Мы больше ему не доверяем. Нужно выяснить, кто он и что ему нужно. Полагаться на удачу больше нельзя. Прости, Рокки, но с ним мы больше перемещаться не будем, по крайней мере, до того момента, пока не выясним всю правду.
Четыре
Уроки снова начались.
Ну ладно, только первый день случился с одним полууроком, на который пришли три калеки. Но не важно.
Рокки стала ненавидеть меня еще больше. Когда я разволновалась из-за того, что Рэйвин не привел ее обратно в спальню и пошла ее искать в лес, я натолкнулась на разъяренную злую дикую кошку. Это была не Рокки. Ну то есть она, но в тот самый момент она любила меня только за то, что в один прекрасный день я пригожусь ей, как десерт.
Я не могла сейчас с ней тягаться. Я понимаю, что она злится. Обучение возобновилось и времени у меня сейчас будет еще меньше для того, чтобы искать способ ее обратить.
Но, если честно, я уже и сама не верю в то, что такой вообще существует. Я слишком долго его ищу. Никто не знает, как это сделать. Даже сильнейшие. Рэйвин, например. Я это понимаю. Все это понимают. Даже Рокки. Может быть, поэтому она злится.
Но больше тратить время я не могу. У меня нет на это ни сил, ни возможностей. Рэйвин больше мне не друг. Как будто он им когда-нибудь являлся. Ладно, опустим сарказм, вернемся к реальности: мне нужно его опасаться.
Вернувшись к себе, я только начала стягивать с себя джемпер, как вдруг
Разве мы не должны заниматься сегодня? Прогремели на всю мою комнату слова.
Я шарахнулась от ужаса и паники, охватившей меня, ударилась в стенку и отбила себе плечо о зеркало у двери.
Рэйвин выдохнула я, напугал. Нельзя же так появляться
Как обычно, выступил он из темноты.
Его лицо. Да. Точно. Я знала, что он изменился, но мне хотелось верить в то, что его меняет человечность. Я же все еще хотела, чтобы он оказался тем, кем на самом деле никогда не мог стать.
Я вздохнула.
Не сегодня, мотнула головой я.
Почему? В голосе было напряжение.
Только не подавать виду, что я о чем-то догадываюсь. Только не подавать виду.
Я устала.
Врешь, заявляет он и шагает еще ближе.
И почему это двери не могут впитать меня, словно губка, чтобы я просто исчезла?
С каких это пор ты так самоуверен? Сорвалось у меня.
Спокойно, только не подавать виду.
Рэйвин замер и что-то на его лице снова изменилось. Как будто смятение или подозрение легло на него тенью
Несколько минут он молча заглядывал мне в глаза и поскольку он молчал, выглядело это, конечно, ужасно. Его черные глаза были словно действительно вороньими и это не добавляло ему очарования, только напоминало мне о его истинной природе.
Блэйк, внезапно произнес он.
Что с ним? Выпалила я скорее от испуга, нежели сообразила, что нужно говорить.
Он человек теперь. Я не могу ему помочь.
И что ты предлагаешь?
Ты человек. Тебе проще будет ему помочь.
В этот самый момент я окончательно утвердилась в том, что Рэйвин совсем не Рэйвин. Не мог он такого сказать. Просто не мог. Это же бессмертный прислужник дьявола. Да, возможно я глупа и обманываю себя, но что-то было не так. Настоящий Рэйвин бы одними глазами дал мне понять, что я глупая дурочка, и я бы первая побежала к Блэйку, чтобы сделать все, что угодно, только не гневить моего демона.
Но этот кем бы он ни был не Рэйвин.
Я сделаю это, твердо заявила я. Завтра.
До завтра он может не дожить.
Я вздохнула и закатила глаза.
Я не могу ему доверять, не могу. Но и отвергать сейчас все, чем мы являемся, пусть даже для виду, тоже. Технически я могла бы поднять эту тему. И что бы это решило? Количество секунд до моей смерти если только. Если это не Рэйвин, не думаю, что он будет размениваться на всякие глупости и подчиняться мне. Правда до сих пор он это делает. По какой-то причине. Отсюда и масса вопросов.
Хорошо, согласилась я и отправилась обратно в коридор. Рэйвин, естественно, испарился, чтобы встретить меня в библиотеке.
Да, можно было бы позволить ему меня перенести. Дать ему еще один шанс быть ближе и мало ли чего он хочет. У меня было время подумать, но
Зачем он это делает? Если это не Рэйвин, то кто он? Более того что ему нужно? Почему он притворяется? Он бы мог сломать мне шею за мгновение, я бы даже не поняла, что произошло. Уверена, мой призрак бы стал преследовать его. Но это не важно. Важно только то, что я понятия не имею, что мне делать. Как мне найти ответы на вопросы, которые мог помочь мне найти только Рэйвин?