- А кого подозревал ты?
- Я?Удивился Герхард.
- Да. Ведь ты думал в те дни над тем, кто мог бы пытаться его отравить.
- Много желающих. Тот же дядявполне верный кандидат. Я уверен, что они как-то со всем этим был связан.
- Дядя? Но почему?Удивленно выгнул бровь Император.
- Этот Димитрий - замялся Герхард.Поговаривают, что он лишился ума. Безумец. Но, я так не считаю. Он просто готов идти до конца. Его не останавливают ни традиции, ни кровь, ни да ничего, если говорить прямо. Объявил себя Императором своих небольших владений. Написал «Имперскую конституцию». Начал наводить свои порядки, безжалостно уничтожая тех, кто выступал против них. Истребляя всю старину. Причем, что примечательно, особой страсти в крови не проявил. Он нередко оставлял своим врагам шанс убежать и спасти свои жизни. Но только один шанс, после чего быстро и без особых мучений умертвлял.Произнес Герхард и замялся. - Он не безумец. Отнюдь. Он одержимый
- И что Святая церковь по этому вопросу думает?Обратился Император к стоявшему подле него кардиналу, молчавшему до того и внимавшего с интересом доклад.
- Он совершил очень важное богоугодное дело, - уклончиво ответил кардинал.Возможно, Димитрий и одержим, но совсем не обязательно, что каким-то злым духом.
- Неужели ангелом?С плохо скрываемым сарказмом в голосе и явственно наигранным удивлением, поинтересовался Император Священной Римской Империи.
- Мы не знаем, - пожал плечами кардинал.Но он носит крест, посещает службы, принимает святую воду и вообще ведет себя так, словно нет в нем никакой богопротивной скверны.
- Тогда как вы все это объясните?
- Неисповедимы пути Господа нашего, - уклончиво ответил кардинал.Однако помощь Святому Престолу в умножении Святого Писания явно говорит о чуждости его духа богопротивной скверне. Мы склоняемся к тому, что все произошедшее с Димитрием в момент смерти отцаБожье благословение. Но не понимаем, для чего Всевышний оказал этому человеку такую высокую честь.
- Так курия поддерживает этого схизматика?Удивился Император.
- Он нам интересен, - вновь увильнул от прямого ответа кардинал.
- Из-за того, что напечатал вам две тысячи книг меньше чем за год?
- Это произошло раньше, - сухо усмехнулся кардинал.В тот день, когда на приступ Твери пошли легионеры с большими прямоугольными щитами красного цвета. И взяли город, сурово подавив волнение черни. Это поставило точку во всех сомненияхДимитрий возродил древний имперский легион. Не один в один, но развив и дополнив. Кто еще это смог сделать? А главное зачем?
- Вы понимаете, что вы говорите?Нахмурился Император Священной Римской Империи, поджав губы до такой степени, что они побелели.
- Прекрасно понимаю, - мягко улыбнулся кардинал.Если мы правильно прочитали знаки, подаваемые нам небом, то Восточная Империя вскоре сменит столицу. Константинополь захирел и уже не может играть ту роль, какую надлежало бы. Магометане вторглись на Балканы, и теснят христианских правителей. В любой момент древний город Константина падет, и над Святой Софией больше не будет возвышаться крест. А Димитрий? Пусть он и схизматик, но с ним всегда можно договориться. Ему не чужд голос разума и денег.
- Москва не Константинополь, - фыркнул Карл.Вы же слышали рассказ о бедности и ничтожестве тех мест.
- Слышал, - охотно кивнул кардинал.Но также слышал о том, что Москву стремительно окружают новой, большой и очень крепкой стеной. Такой, что уже сейчас взятие этого города Ордой становиться невозможным. Так же я слышал об очень доходных делах по выделке стали, стекла и превосходных зеркал, а также иных товаров. Как вы понимаете, это привлекло в руки Димитрия настоящие реки серебра и золота из Европы, Леванта и Персии. И людей. Его столица выросла более чем втрое за неполные десять лет его правления. А ведь там еще и легион стоит, размер которого так же увеличивается. И несложно догадаться о том, что если Димитрий назвал свой легион «первым», то планирует создавать как минимум «второй».
- Вы говорите о каких-то невероятных вещах, - покачал головой Император.Как город может за десять лет увеличиться втрое?
- «Имперская конституция». Вы ее читали?
- Нет.
- Почитайте. Она ответит на многие ваши вопросы. Например, на тот, что отныне в его землях нет ни рабства, ни крепостного права, ни чего иного похожего. Вообще. Пересекая границу России, любой раб становиться свободным. С Литвы, Новгорода, Рязани, Орды уже к нему бегут люди. А вскоре побегут и из Польши, Венгрии да ваших земель. Сразу, как узнают про такое положение дел.
- Но ведь это война!Воскликнул Карл, прекрасно понимая, что никакой феодал такого не потерпит.
- Она и так будет, - лукавством во взгляде отметил кардинал.Или вы не знаете, что Ольгерд Литовский недавно принял католичество в качестве выполнения условия Священного союза? Он рассчитывает, что Польша и Венгрия поддержат его в войне с Россией.
- Это все еще слишком неопределенно, - вяло махнул рукой Карл.Да и какой резон Венгрии воевать?
- Людовика прочат в короли Польши, после смерти Казимира. Казимир уже стар и слаб здоровьем, потому не считает нужным из-за титула воевать с Димитрием. А вот Людовик будет вынужден начать войну. Rex Russiaэто камень преткновений. Ни Людовик, ни Димитрий от него не откажутся.
- Все равно, - вздохнул Карл.Это слишком неопределенно.
- А вот Димитрий считает иначе. И вполне осознанно подталкивает Людовика к войне.
- Его конфликт с Ольгердом неизбежен, - задумчиво произнес Герхард.Это верно. Но зачем он осознанно собирает против себя коалицию?
- Сын мой, - мягко улыбнулся кардинал.Политика этого «дикого викинга», как ты выразился, простирается намного дальше. Уже сейчас люди, представляющие его интересы, ведут дела по всей Европе. И, я уверен, в землях дальнего Леванта - их тоже хватает.
- Так уж и во всей?
- В Англии его люди покупают олово. Во Фризии и Нормандиилошадей. В Кастилииземляную соль.
- Наверное, - перебил кардинала Герхард, - это не его люди, а торговые дома Венеции?
- Можно и так сказать. Больше всех, конечно, стараются Дандоло и Морозини, кровные родственники наследников Дмитрия. Старший сын у него погиб, это верно. Но Анна уже родила ему еще двух. Так что, наследник, в жилах которого течет венецианская кровь, так или иначе, взойдет на престол России. Их позиции довольно сильны в Москве.
- И как это связано с попыткой Димитрия вынудить Людовика пойти войной на него?Спросил Император и осекся, потому что вспомнил о том, как не так давно Венгрия смогла отнять у Венеции Далмацию.А ведь....
- Именно так, - улыбнулся кардинал.В курии считают, что в предстоящую войну будет, так или иначе, втянуто половина Европы. Венеция, Генуя, Милан, Венгрия, Польша, Литва, Россия. Возможно еще кто-то. Нам известно, все стороны данного конфликта ведут переговоры с Тевтонским орденом и Новгородом. Если бы французы с англичанами вновь не начали воевать, то и их могли привлечь. Ведь в Париже сильны позиции Генуи.
- Даже так - подозрительно покосился на кардинала Карл IV, осознавая факт самого, что ни на есть непосредственного участия курии со своими весьма непростыми интересами. А ведь сходу и не понять. Книжкина виду, но под ними явно просматривалась куда более серьезная игра.
«Все чуднее и чуднее», - подумал он, покачав мысленно головой. И сделав для себя отметкузаказать себе ту самую «Имперскую конституцию» и родовую книгу этого Димитрия. По всей видимости, с этими работами следовало бы ознакомиться.
Глава 2
1369.05.12, Москва
Мамай грустно ехал по Коломенской дороге, протянувшейся вдоль реки, и хмуро наблюдал за эскортом из центурии кирасир, сопровождающих его уже который день. Превосходные латы выглядели чем-то просто невероятным. Волшебным. Смотря на них, он вспоминал выход, оплачиваемый штопаными кольчугами, и уже совсем иначе его оценивал. Тогда это не выглядело настолько болезненной насмешкой.
Его чистокровный ахалтекинец тоже был не в духе, откровенно нервничая при виде кирасирских коней. Тяжелые дестриэ, выписываемые буквально со всех уголков Европы, были как на подбормассой чуть за тонну. Задавая этакий кирасирский стандарт. На их фоне даже весьма крупная и высокая по меркам степи ахалтекинская лошадь терялась. А ведь у Мамая была очень хорошая лошадь, за которую он отдал очень много денег. Сопровождающие беклярбека две отборные сотни ехали на куда более худородных конях и рефлексировали значительнее.
Мамай смотрел на латные спины эскорта и думал о том, как сильно за последние годы переменилась Русь
Первым удивлением стала Коломна.
В юности он не единожды посещал Русь и прекрасно представлял себе, как и что там выглядит. Однако новая небольшая деревянная крепость Коломны его смогла поразить. Да, древесно-земляное укрепление было обычным для региона. Но как оно было выстроено!
Геометрически правильный шестиугольник представлял собой сплошную клеть, набранную из хорошо просушенного дуба. Она была заполнена прессованным грунтом, пролитым известковой водой для пущей крепости. Высота основного массива стены составляла около десяти метров, толщиначетырех, при общем охраняемом периметре в шестьсот . Что само по себе было довольно необычно для тех лет. Геометрическая правильность и такая фигура совсем выбивались из парадигмы региона, что имелась у Мамая в голове. Просто инородное тело, которое, словно негр-трансвестит, возглавляло шествие Ку-клукс-клана.
Дальшехуже. Потому как вместо круглых бревен был применен брус квадратного сечения, собранный без выступающих венцов, да еще и скрепленный дополнительно железными нагелями, идущими вертикально сквозь брусья, и скобами для утяжки. Железа ушлауйма. Зато взломать такую стенку пороками привычными для Орды стенобитными орудиями, было нереально. По крайней мере, в разумные сроки. Поверх них вполне закономерно лежали двухъярусные гурдиции с многочисленными, прикрытыми ставнями, бойницами, и высокими, крутыми крышами, покрытыми глиняной черепицей.
Ситуацию осложняли башни, такой же, до зубовного скрежета, правильной шестиугольной формы. Набранные из бруса на нагелях и скобах, они возвышались на два десятка метров, сильно выступая вдоль куртин для надежного их продольного прострела. А учитывая, что пролеты между ними были меньше сотни метров, то и луком, и арбалетом можно было надежно работать с изрядной эффективностью. Ну и малые пушки применять для картечного боя.
Ворота, находящиеся посреди северо-западной куртины, находились в небольшой прямоугольной башне, оснащенной подъемным мостом и кованой решеткой. Просто и со вкусом. Все это великолепие завершал сухой ров, перекрывающий весь периметр крепости.
Дальшехуже. Крепость уже начали не спеша обкладывать известняком, который охочий люд добывал в каменоломнях по Оке. Рабочих рук последние годы стало достаточно из-за интенсивной иммиграции, вот и привлекли к делу. И это Мамай еще про две добрые пушки не знал, которые позволяли надежно перекрывать Москву-реку, что летом, что зимой прямо с крепостных стен.
А дальше Мамая ждал довольно скорый путь по весьма недурно устроенной Коломенской дороге, идущей условно вдоль реки до самой столицы наместника провинции Русь - Москвы. Для Дмитрия ничего удивительного в этой дороге не было. Простая насыпь с водоотводными каналами и деревянными мостами. Полотно дороги прикатано тяжелой железной бочкой, заполненной водойкатком, что изрядно его уплотняло и защищало в какой-то мере от размывания. Простенько. Очень простенько. Однако даже это сильно повышало коммуникацию на южном направлении. А каждые десять километров стояли малые форты, срубленные из бревен в правильный восьмиугольник. Там имелся постоялый двор, почтовая конюшня и «скелетная» вышка гелиографа. Тот позволял «перемигиваться» с соседями, посредством ацетиленовых фонарей, оснащенных шторками. Этакая импровизация на тему ратьера.
Сотню километров до Москвы прошли буквально за несколько дней. Всюду встречая порядок и устроенность. И это, по словам сопровождавшего Мамая советника из Генуи, еще не «перспективное направление».
- На Тверь дорога много лучше тянется, - отмечал Адриано.И на Смоленск. Только на Владимир вот такая же времянка положена.
- Времянка?Удивился Мамай, совершенно неизбалованный дорогами в принципе. В степи в XIV веке с ними была сущая беда.
- Да, конечно, - кивнул Адриано.На Тверь и Смоленск кладут дороги, покрывая их битым камнем. А потом добро топчут, чтобы крепче все сбилось. Такие дороги от дождя совсем не раскисают, но строятся очень уж долго, да и не дешевы.
- Почему на Коломну проложили времянку, а в Тверь и Смоленск тянут крепкие дороги?
- Торговля, - пожал плечами Адриано.В сторону Твери идет путь на Новгород. Как дотянетпойдет дальше, к Торжку, а может и далее. А через Смоленск идет торговля с Венецией, - от этих слов генуэзец поморщился.Они по Днепру поднимаются до Смоленска и там разгружаются.
- И сильно дороги помогают?
- Изрядно, - не медля ни секунды, произнес Адриано.Очень доброе дело. Даже по этой, и то много проще подводы с грузами возить. Ведь ни оврагов тебе, ни рытвин на пути неожиданных нет. И земля не вязкая, а сухая да добро потоптанная. Одно удовольствие торговлю вести, коли по таким дорогам ездить придется. Ну и обустройство дорожными фортами дело хорошее...
Так и ехали. Пока не достигли переправы к столице Дмитрия Ивановича.
Большой деревянный мост-ферма возвышался на добрый десяток метров над гладью Москвы-реки. Дубовый брус да сосновые доски, железные нагели да скобы, болты и гвозди. Все технические новинки промышленного комплекса свежеиспеченного Императора были пущены в дело для организации этого моста. Первого, опытного. Потому что в будущем предстояло перекинуть его товарищей через массу рек, включая Волгу в районе Твери и Днепр у Смоленска.
Не успев насладиться и прочувствовать всю невероятность данного сооружения для его средневековой степной ментальности, Мамай, во главе своей колонны вышел на Владимирскую дорогу. И, поднявший по ней на Таганский холм, замер.
Перед ним раскинулась огромная столичная крепость.
Мощные стены из землебита имели у земли толщину около двадцати метров и уходили ввысь на полтора десятка. Причем этотолько фундамент, так сказать основа крепостной стены. Поверх ее наспех облицевали красным кирпичом, сформировав дополнительный силовой каркас и явно обозначив объем работ по дальнейшему расширению кладки. Ну и надстраивали потихоньку сверху, благо, что никакой спешки это уже не требовало. Потому как даже сейчас Мамай прекрасно понималвзять такую крепость совершенно не реально. Настолько крепкие стены нечем было проломить. Даже огромные бомбарды, о которых столько слухов, и то, вряд ли смогли бы осилить их.
В отличие от Коломенской крепости, Москва была окружена стенами не столь изящной конфигурации. Но и тут их возводили, словно по линейке. А каждые двести шагов стояла монументальная башня, сильно выступающая вперед. Скорее даже не башня, а маленький форт шестигранной формы.
Беклярбек смотрел на эту крепость и мрачнел с каждой минутой. Один факт ее существования делал Москву по-настоящему неприступной. И если с Коломной можно было как-то совладать, хоть и большой кровью. То тут «ловить» было нечего от слова вообще.
Впечатление усугублялось от Владимирского фортаодного из трех особенно больших и мощных «башенок», имевших просторные арки, идущие сквозь них. То есть, крепостные ворота. Да такие, что штурмовать ихпоследнее дело или верное самоубийство.
Совершенно расстроенный Мамай миновал внутреннюю подъемную решетку, въезжая в крепость, и замер, придержав поводья коня.
- РОВНЕНИЕ НА ПРАВО!Кто-то крикнул зычным голосом и армия Дмитрия, заранее построенная на плацу, последовала приказу, синхронно, словно единый организм.
Узнав о том, что к нему едет сам Мамай, Дима решил подготовиться. Он собрал войска. Не все, конечно. Только те, что могли успеть. Заодно и отрепетировали экстренный сбор на случай катастрофы
По левую руку от Мамая стояла пехота Империи. Весь легион, кроме артиллеристов и служб обеспечения, а также пешие городские центурии. Суммарно совершенно невероятные для региона двадцать пять тысячи человек. То есть, практически все взрослые мужчины с Москвы, Смоленска, Владимира, Твери, Суздаля, Ростова, Углича и Ярославля, а также малых городков да усадеб. Легион-то едва за две тысячи строевых перевалил.
Ни о каком боевом порядке речи и не шлостроили для пыли в глаза. Чуть ли не вручную выравнивая. Слишком рыхлой была подготовка городских центурий.
Впереди легионеры в полу-латах с пиками да алебардами. За ними располагались легионеры в стальных латинских доспехах при арбалетах. Городская пехота в кожаных латинских доспехах с пиками, ну и стрелки в стеганых кафтанах при длинных луках.