Ярэклид в знак приветствия склонил голову. Апрайн и Эвонт последовали его примеру. Парень во фраке и гвардеец ответили кивком, после чего спутник гвардейца заговорил- ''Сэр Апрайн Дейфолд, приветствую вас от лица своего господина- его высочества принца Рейлона. К сожалению, он сам не смог встретить вас, поэтому он послал меня, своего сквайра. Меня зовут Фенриз. Я провожу вас к принцу Рейлону. Следуйте за нами''.
Апрайн попытался вспомнить, встречал ли он прежде Фенриза, что было вполне вероятно, ведь с принцем ему приходилось раньше иметь дела. Возможно он не помнил этого молодого парня, потому что он относился к числу придворной прислуги. В конечном итоге Апрайн отбросил эту затею и обратился с вопросом, о месте нахождения принца к его слуге.
Его величество находится на заседании «Королевского совета».
Вся группа людей свернула с главной дороги, которая вела к центральному зданию дворца. Насколько помнил Апрайн, именно там находился тронный зал. И он был весьма удивлён, когда Фенриз повёл их через королевский сад.
Проезжая мимо кустарников и деревьев, он обратил внимание, что некоторые из них за прошедшие дни осени успели пожелтеть. Он невольно задумался о скором наступлении зимы. Вспоминая прошлые зимы, Апрайн начал впадать в уныние, как вдруг, деревья вокруг него пропали, и он вместе с остальными спутниками подъехал к стенам замка.
Пройдёмте за мной, проговорил Фенриз, приближая к ступенькам небольшого крыльца.
Прежде чем последовать за провожатым, Апрайн задал вопрос- ''Может ли мой сквайр пройти в наши комнаты, и подготовить их к отдыху?
Конечно, как вам будет угодно, Кайл проводит, ответил Фенриз, имея в виду своего спутника- королевского гвардейца.
Тогда, позвольте нам переговорить, ответил Апрайн, и подозвав к себе Эвонта, отошёл вместе с ним в сторону от крыльца. Остальные остались ждать их там.
Эвонт, осмотрись здесь по лучше, сказал Апрайн своему другу, когда они остановились.
На что сконцентрировать внимание?
На всё, любая деталь может быть важной. Но главное, ищи следы магии. И возьми Ярэклида с собой. Только много ему не рассказывай. В случае чего, ссылайся на меня. Ну надеюсь ты разберёшься.
Я всё сделаю. Доверься мне.
Ты же знаешь, что я тебе доверяю.
Завершив свой диалог, оба мужчин вернулись к ожидавшим их. Апрайн последовал за Фенризом, а Эвонт с двумя гвардейцами отправился в сторону соседней башни.
Фенриз и Апрайн поднявшись по крыльцу, вошли в коридор, который тянулся вглубь замка. В конце коридора было большое окно, размером с человеческий рост. Вид из него открывался на внутренний двор и центральную башню королевского дворца. Пройдя около половины пути от двери до окна по широкому коридору, двое мужчин свернули в другой коридор. Этот коридор был уже и упирался в деревянную дверь.
Эта часть пути Апрайну была знакома, ему приходилось здесь бывать раньше, В следствии чего, едва он увидел коридор, освещённый светом свечей, он догадался, куда ведёт его Фенриз. Однако в прошлые разы, его вели сюда через тронный зал, по нескольким коридорам, один из которых сейчас был за спиной.
Совсем скоро двое мужчин в плотную подошли к двери, Фенриз постучал три раза, и дождавшись разрешения войти, отварил дверь. Полумрак коридора озарился дневным светом, который сочился через окна в стене на против входа. Кроме того, по периметру этого помещения были размещены искусственные источники освещения- в виде лампад. В центре комнаты стоял большой овальный стол из дубовой древесины, за которым в больших обшитых креслах сидели люди.
Практически все собравшиеся здесь были знакомы Апрайну. В центре стола, на том месте которое раньше занимал король Дайрис, сидел принц Рейлон. Слева от него было одно свободное место, которое раньше принадлежало принцу. С права находился десница короля Дайриса-сэр Лейгор Вентийский. В его взгляде, который был направлен на принца, читалась неприязнь. Так же здесь находились и остальные члены королевского совета: королевский казначей- Виальго, с хитрой ухмылкой на лице, верховная жрица Церийя, которая была обращена спиной к вошедшим, королевский лекарь Ирмир и королевский военно-начальник- Веонт. Всех этих людей Апрайн знал в большей или в меньшей степени.
Судя по всему, Апрайн прибыл в разгар какого-то спора, принеся тем самым неловкость. Однако тишине, которая сейчас наполнила зал заседания королевского совета не суждено было долго здесь прибывать. Едва всё внимание переключилось на пришедших, принц поторопился выйти из-за стола. Несколькими ловкими движениями, которые характерны для молодых людей его возраста, Рейлон приблизился к двери. Апрайн выполнил положенное преклонение перед правителем Виалрии, коснувшись своей правой рукой своего левого плеча и слегка наклонив туловище в перёд. Фенриз последовал его примеру.
В знак приветствия и одобрения принц выполнил поклон головой и, повернувшись к публике проговорил: '' Позвольте мне представить вам сер Апрайн Дефолт. Так же известный, как «Палач ведьм». Он прибыл по моему поручению. И раз вопрос, по поводу которого мы собрались, можно считать решённым, я объявляю окончание королевского совета.''
Я осмелюсь возразить, Ваше высочество, резко поднявшись со своего кресла, заявил Лейгор, вопрос остаётся открытым.
Меня поддержало большинство. Поэтому вам и месье Ирмиру придётся подчиниться, ответил Рейлон, на лице которого появилось негодование.
Король Дайрис так бы не поступил.
Моего отца здесь нет! И всем вам известна причина его отсутствия.
В таком случае не вижу смысла здесь задерживаться! воскликнул Лейгор, и гордой походкой вышел из комнаты.
Апрайн, как и все находящиеся в зале, молча наблюдал за происходящим. Больше всего он хотел знать, что не поделили эти двое. Однако сейчас это было не суждено узнать, так как принц Рейлон попросил оставить его наедине с Апрайном. Все члены королевского совета направились к двери. Когда Церийя проходила мимо Апрайна, их взгляды встретились, и он понял, что испытывает панику. Все свои внутренние силы он направил на то, чтобы подавить это чувство и не показать его публике. Особенно его волновало то, что бы жрица не догадалась о его состоянии. Не вольно рука Апрайна потянулась к карману плаща, где находился перстень. Однако, когда Церийя перевела свой взгляд в сторону, он тут же отдёрнул руку и постарался сменить своё положение. Ему не было известно, видел ли кто-то проявления его паники или нет, но спрашивать это он не у кого не собирался.
Когда Церийя и остальные покинули комнату принц заговорил: '' Спасибо что вы приехали. Хочу, чтобы вы правильно меня поняли, но я действительно нуждаюсь в вашей помощи. Могу ли я говорить с вами на ты?''
Та учтивость, с которой Рейлон начал свой диалог поставила Апрайна в тупик, от чего он не сразу понял смысл вопроса.
Да, ваше величество, наконец он ответил.
Принц, не произнеся ни слова подошёл к двери, выглянул в коридор, после чего закрыл её на щеколду. Предложив Апрайну присесть, Рейлон начал говорить: '' Насколько вы поняли, государство находится на грани развала. Я боюсь, что всё, что с таким трудом построил мой отец, вот-вот начнёт распадаться на части. Мой отец считал вас преданным и честным человеком. Да и к тому же, вы разбираетесь в подобных делах. Из-за этого я и доверился вам.
Но что же произошло?
На короля покушались. Теперь он находится в коме. Месье Ирмир приложил не мало усилий, чтобы помочь. Однако, Ирмир говорит, что это не похоже на отравление. И я боюсь, что это магия. Ты и сам знаешь, как мой отец, король Дайрис, занял престол. У него могут быть враги.
Чем я могу помочь? наконец сформулировал вопрос Апрайн.
Я назначу тебя королевским следователем, дам в помощь людей, только прошу, выясни, кто хочет убить моего отца. Ты сможешь допрашивать любого, кого посчитаешь нужным. Забыл сказать, в темнице сидят послы Эрикириндов. Они тоже под подозрением.
На столько сложного дела Апрайн не ожидал. В прошлом король давал ему сложные поручения, но это было сложнее всех. Но отказать принцу он не мог, потому, в конечном итоге, после размышлений, Апрайн согласился.
Ещё, я могу ошибаться, но десница моего отца, сер Лейгор, вызывает у меня подозрения в надёжности. Сегодня он оспорил решение королевского совета по ужесточению политики в отношении магов, живущих в городе.
Он их защищает? удивился Апрайн.
Он говорит, что это сложное дело и не стоит торопиться.
«В таком случае, начнём с того, что будем за ним наблюдать» подумал Апрайн и обратился с вопросом к Рейлону: '' Могу ли я узнать, как под подозрение попали послы Фенитракса?''
Насколько я понимаю, они прибыли с дипломатической миссией, обсудить вопросы касательно наших с ними границ и территорий. Однако во время переговоров король Дайрис впал в кому. И я приказал страже всех их задержать, до проведения следствия.
Когда Апрайн и Рейлон закончили беседу, уже наступила ночь. Но не смотря на усталость, по дороге в свои покои, куда его вёл Фенриз, он размышлял о предстоящей работе и строил план расследования у себя в голове.
День второй. (18.09)
Глава 3. История с аптекой.
Апрайн чувствовал, что всё ещё хочет спать. Хоть он и проснулся больше часа назад, желание прилечь не покидало его. Даже завтрак, который должен был придать ему новых сил, не справлялся с этим желанием. Однако спать было нельзя, впереди у них с Эвонтом не простое дело, которое предстоит раскрыть. При том, что дела подобного рода им никогда не поручали. Раньше все задания сводились к тому, что нужно было найти ведьму или мага, который своим колдовством нарушал мир и покой в Виалрии. Теперь же им необходимо выяснить, есть ли эта ведьма или маг вообще, а уж потом его отыскать.
Он взглянул на посла Эрикириндов, которая сидела на против него. По внешнему виду нельзя было определить её возраст. Такова была уникальная черта народа, который отправил её в Виалрию. Вообще всех отличий этих созданий Апрайн толком не знал. И хоть они были похожи на людей, по своей сущности, они были другие. Прежде всего, все они принадлежали к одной вере. Как и что там было устроено он тоже не знал, но слышал, что согласно их поверьям, они все связаны с природой. В общем, сейчас он не собирался это спрашивать. На данный момент было важным установить, какую роль сыграли послы и Аделия, в частности. Ведь, когда ты являешься верховным послом в дипломатической миссии, с тебя будет больший спрос. Именно поэтому Апрайн решил допросить именно её.
Лицо Аделии, похожее на человеческое, за исключением глаз, в которых Апрайн видел что-то необъяснимо иное, не человеческое, выражало недоумение и раздражение. Глядя в её глаза, он вспомнил глаза незнакомки, с которой ему довелось встретиться вчера по пути в королевский замок. Но на этот раз, в глазах не было той сверхъестественной силы. В теперь Апрайн чувствовал, что владеет собой и ситуацией.
Аделия молча сидела за столом на против него, в комнате допроса. Когда-то ему приходилось допрашивать здесь магов и ведьм, а теперь, перед ним сидел посол из Фенитракса-страны эрикириндов. Он не знал с чего ему начать, и с каждой минутой молчания чувствовал повышение нелепости ситуации. На конец, словно пробудившись, Апрайн собрался с мыслями и начал диалог.
Прежде всего, представлюсь, потому что вам моё имя не известно. Зовите меня Апрайн.
Не думаю, что буду нуждаться в том, чтобы вас звать- проговорила Аделия, пристально глядя на своего собеседника.
От её взгляда Апрайну стало неловко, но он продолжил: '' Я здесь для того, чтобы выяснить, что произошло.''
Мы все и так прекрасно знаем, что произошло, ваш король мёртв. И обвиняете вы в этом меня и мой народ.
Пока вас никто не обвиняет.
Тогда почему мы под арестом? Отпустите нас! воскликнула Аделия.
«Это будет сложный разговор», мысленно заключил Апрайн, и попытался урегулировать назревающий конфликт.
Почему вы нас держите взаперти? Вы хотите войны? Вы её получите! Только знайте, ваш новый король не совладает с армией Фенитракса, продолжила Аделия.
Я целиком и полностью на вашей стороне-начал говорить Апрайн, но собеседница его перебила.
Не верится. Вы люди не можете быть на стороне эрикириндов. Вы слишком от нас отличаетесь и не понимаете мир так, как понимаем его мы.
Но это сейчас не важно- попытался возразить он.
Всё всегда важно и играет свою роль. Вам не понять, вы человек.
Возможно мне это не понять, но послушайте, что я скажу. Вы в нашей стране. Ситуация не хорошая, король при смерти. И единственный способ попасть в Фенитракс, нужно, что бы вашу невиновность доказали. Я для этого и пришёл.
Её глаза, которые раньше выражали недоверие, теперь наполнились сомнением, что Апрайн воспринял, как хороший знак. И в целом он оказался прав, потому что Аделия начала говорить. Теперь её речь была более размеренной и спокойной. На удивление Апрайна, только теперь он услышал нотки акцента.
Мне казалось, что всё идёт по плану. Нашу делегацию хорошо встретили. Дали отдохнуть с дороги. Но Лойсира говорила, что чувствует тревогу. Я понадеялась, что она ошибается, хотя наши жрицы и жрецы никогда не ошибаются в таких вопросах. И всем нам предстояло в этом убедиться в очередной раз. Когда нас привели на приём к королю, где собрались стража, слуги и придворные вашего короля.
В общем приём был на должном уровне. Однако, после того, как нас представили, мы выпили по бокалу вина, и нам предложили перекусить. Во время обеда, я подошла к королю, в сопровождении Лойсиры. Я хотела узнать, когда мы начнём переговоры. Но король вместо того, чтобы ответить схватился за горло и начал задыхаться. После он рухнул на пол. И началась суета, тут же появился ваш лекарь. Мужчина с седыми волосами, среднего роста, а после него вокруг появилась стража. Много стражи, и нас отвели в камеры, закончила Аделия, погрузившись в свои мысли.
В этот самый момент, у Апрайна появилась идея- поговорить с Ирмиром, ведь по описанию Аделии подходил только он. И Рейлон говорил, что лечением короля занимается именно королевский лекарь. Однако тут же последовал вопрос, который вынудил его отвлечься от своих мыслей.
Почему вы держите нас по одному? Почему я не могу увидеться с теми, с кем я прибыла?
Я не могу ответить этим на этот вопрос. Ведь я только первый день расследую это дело, попытался ответить Апрайн и начал собирать свои вещи, которые были разложены перед ним на столе. В эти вещи входило несколько записных книг и пишущие принадлежности.
Позвольте мне хоть встретиться с Лойсирой? не прекращала Аделия.
Апрайн ответил, что попробует что-нибудь с этим сделать, и вышел из камеры.
Беседа с Аделией породила слишком много вопросов, ответы на которые Апрайну и его помощникам предстояло найти. «Теперь хоть есть план расследования», обнадёжил себя он, направляясь через двор в сторону Гельментовой башни, где на третьем этаже находились покои, которые принц выделил под нужды своего королевского сыщика, коим теперь являлся Апрайн.
Когда он поднялся и вошёл в одно из таких помещений, он обнаружил Эвонта и Ярэклида сидящими за столом. Эвонт что-то рассказывал молодому гвардейцу. Судя по некоторым фразам и упоминаниям в рассказе ведьм, Апрайн сделал вывод, что тот рассказывает про их работу. Однако в этот самый момент Эвонт замолчал.
Несмотря на то, что эти двое отдыхали сейчас, они успели выполнить его поручение- подготовить оперативный штаб. Ведь ещё вчера эта комната была пустой, если не брать в расчёт, захламлённый бумагами шкаф, который и сейчас здесь стоял у дальней стены рядом с арочным окном. Теперь же здесь появились кресла, пару столов и даже небольшая кушетка. Для правильной оптимизации расследования, этого было более чем достаточно.
Испытав радость, что Рейлон выполнил его просьбу, дать им помещение, подходящее для оперативного отряда, Апрайн осознал, что самого отряда он здесь не наблюдает.
Поприветствовав собравшихся, Апрайн прошёл в комнату и присел за стол. Он не мог не подметить мысленно, что кресло достаточно удобное.
Ярэклид, обратился он к молодому гвардейцу, как ваш командир отнёсся к вашему переводу в мой оперативный отряд?
Сэр, у него не было выбора, когда месье Эвонт предоставил ему приказ, подписанный его высочеством, он смерился и отпустил меня, ответил молодой гвардеец.
Апрайна поражало то, в какой манере говорил Ярэклид. Слушая его, создавалось впечатление, что Ярэклид с почтением относится ко всем титулам и званиям, какие только могли быть у человека. Словно он боялся обидеть кого-то, не сказав ''сэр'' или ''мэм'', обращаясь к нему или к ней.
И так, что-нибудь удалось выяснить? обратился Апрайн к Эвонту.