Как съездил?встретила вопросом жена.Нашёл что-нибудь?
В библиотеке ничего нет, а главный маг, сказал, что моя затея требует много времени, но обещал помочь, поэтому съездил не напрасно. Пришлют смышлёного коня, с которым уже кто-то занимался. Я вижу, что у нас разобрали почти все книги. И какие результаты?
Осталось только девять мешков,подтвердила Хельга,поэтому до вечера должны управиться. Но книг по магии только полсотни. Они лежат в нашей гостиной.
Сейчас посмотрим,сказал Клод, заходя в комнату.Так, «Демонологии» нет, это сразу видно.
А зачем она тебе? Дерба отправил, а сам не собираешься никого вызывать.
Я сейчас многое не собираюсь делать,возразил он,но всё равно учу. Мало ли как повернётся жизнь? И мне не нравится, что церковь наложила руки на это знание, так что постараюсь, чтобы такая книга у меня была. Ладно, книги просмотрю позже. У тебя нет сдвигов?
Всё так же, как было утром,ответила Хельга.Если закрыть глаза, плавает что-то, а чтоне пойму. А с открытыми глазами ничего не вижу. Сейчас попробовала сосредоточиться, и перед глазами что-то рябит. Стукнул бы ты меня, что ли?
Не заслужила пока, чтобы я тебя колотил,пошутил Клод.Не спеши, ты ещё станешь магом! От историй избавилась?
Софи утащила с полсотни,засмеялась жена,и мы с Сентой подобрали себе книги из тех, что получше. Для Мануэлы я отложила их целый мешок, а остальное вывезли торговцы. Теперь особняк нужно чистить от бумажной пыли, а то она лезет в нос и заставляет чихать. Я уже сказала служанкам, так что, как только студенты закончат работу, они начнут наводить чистоту. Клод, ты чем сейчас займёшься, опять конем?
Не собираюсь я заниматься с этой заразой,сердито сказал он.Я даже не намерен на нём ездить! Завтра же отправлю на продажу!
Не дожидаясь, пока она начнёт задавать вопросы, муж рассказал о выходках жеребца.
Ну и продай,согласилась Хельга.Я к чему спросила... Уже весна, а на улице солнечно и тепло. Давай куда-нибудь съездим? Не по делу, а просто так. Пусть даже с охраной, лишь бы охранники ехали сзади и не мешали. Что ты об этом думаешь?
Я думаю, что ты замечательно придумала!обнял её Клод.Давай сразу после обеда и съездим. Поедем верхом или в карете?
В карете!решила она.Только знаешь что... давай никого не будем с собой брать. Я имею в виду не охрану, а Сенту с Софи. Возьмём их как-нибудь в другой раз. А сейчас я хочу быть только с тобой, и чтобы нам никто не мешал!
А я?спросил из новой клетки Сай.
Кто-то не так давно ругал море,сказал Клод.Слышал, что сказала хозяйка? Ни-ко-го! Когда с нами поедут остальные, можем взять и тебя.
Они пообедали и уехали, взяв с собой трёх наёмников. День был замечательный: небо очистилось от облаков и солнце уже нагрело одетый в камень город. Было душно из-за безветрия, пока не начался спуск к порту. Здесь уже чувствовался несильный, но свежий ветер, дующий с моря. Когда спустились к первому пляжу, решили проехать дальше. Остановились на том, где Клод когда-то искупал охрану герцогини Ларген. Сейчас на нём было пусто, и на песке лежали вынесенные водой водоросли и куски древесины. В море были невысокое волны, которые бесконечной чередой накатывались на пляж и с шумом уползали обратно, перекатывая мелкую гальку.
Всегда любила море!сказала Хельга, глядя в морской простор.Замок от него далеко, но отец разрешал нам ездить сюда раз пять за лето. Брату такие поездки были неинтересны, а мы с сестрой млели от счастья! Она больше млела от вида обнажённых кавалеров, а меня радовало только оно! Поездка туда и обратно занимала часов восемь и на купание оставалось не так много времени, поэтому я не вылезала из воды. Знаешь, какая книга была у меня самой любимой? Она называлась «Благородный пират» и была о любви одного из пиратских капитанов к юной баронессе, попавшей на его корабль. Видимо, писавший книгу не понаслышке знал море и здорово его описал! Всё остальное... Для двенадцатилетней девчонки оно тоже было здорово. Отец посмотрел книгу и сказал, что все пираты поголовно негодяи, плаваньеэто тяжёлый труд, в котором нет никакой романтики, и женщине на корабле место только в пассажирской каюте. Но я всё знала лучше других, поэтому не обратила внимания на его слова. Позже, конечно, поняла, что читала ерунду, но как же хотелось выйти в море на корабле под всеми парусами!
Порт под боком. Когда-нибудь договорюсь с одним из капитанов и поплаваем, как ты мечтала,под всеми парусами.
Когда это будет!вздохнула она.
А вода тёплая,попробовав выкатившуюся на берег волну, сказал Клод.Пожалуй, я искупаюсь.
Холодная!возразила Хельга.Куда в такой купаться!
У нас летом в реке вода холоднее,сказал он, раздеваясь.Это вы здесь привыкли к такой тёплой воде, что её не чувствуешь. Подожди, я не буду долго плавать.
Клод вошёл в воду и поплыл, приподнимаясь на каждой волне. Далеко заплывать не стал и вскоре выбрался на пляж. Высушив себя магией, надел одежду и пошёл с женой вдоль берега, выглядывая для неё ракушки.
Здесь только мелочь,сказал он, подбирая очередной дар моря.Если у нас ещё остались лавки южан, в них можно купить раковины размером с голову ребёнка. Мы видели такие, когда покупали Сая.
Клод, почему у нас с тобой до сих пор нет детей?помолчав, спросила Хельга.Уже столько времени на мне нет амулета, а ты до сих пор не зачал ребёнка!
Это ещё не много. Чтобы получился я, моему отцу пришлось стараться два года.
А это нельзя ускорить с помощью магии?прильнув к нему, спросила она.
Нигде о таком не читал,засмеялся Клод.Я знаю только один способ. Вернёмся из поездки и попробуем!
Мы и так постоянно пробуем. Я сильно не беспокоилась бы, если бы не эти войны и твои поездки. Но я боюсь, что однажды ты не вернёшься. Если у меня будет ребёнок, я вложу в него всю жизнь, сколько её останется. Когда умру, о нём позаботятся другие, а я буду умирать с лёгким сердцем, зная, что после нас с тобой будет он! А если никого не останется, получится, что мы с тобой жили зря! Пройдёт немного времени, и о нас забудут! За что мы с тобой боролись и зачем страдали? Смысл жизни, если он в ней есть, заключается в детях!
Смысл жизни в ней самой!сказал он, любуясь женой.В солнце, в этом ветре, в соли на губах... в каждом миге нашего существования! Пока есть жизнь, в ней будет смысл, а для мёртвого всё едино! Детиэто замечательно, но и они не вечны. Рано или поздно память о нас сотрётся. Пока живы, нужно жить так, чтобы доставлять радость друг другу и своим друзьям! А бояться не нужно, потому что твой муж ни в воде не утонет, ни в огне не сгорит, хотя запросто может попасть и в огонь, и в воду! Сколько уже было всего, а получил только одну рану, да и то из-за того, что был молодой и глупый.
Поехали домой. Мы не взяли шапки, и мне уже напекло голову, а здесь негде укрыться.
Какие здесь все нежные,пошутил Клод, помогая жене сесть в карету.Вода тебе холодная, а солнце жаркое. Что я ещё забыл?
Когда они вернулись в особняк, мешки с книгами исчезли, а одна из служанок домывала коридор. Софи сказала, что заплатила студентам и поинтересовалась, куда они ездили. Узнав, что ездили к морю, обиделась и ушла к себе.
Как море?спросила их Сента, когда спустились ужинать.
А ты откуда узнала о нашей поездке?спросил Клод, посмотрев на надувшуюся Софи.
Сай выложил,засмеялась девушка.Прилетел и, как всегда, начал жаловаться, а потом сказал, что у вас романтическое свидание на берегу.
Для местных холодно, а я искупался. Ветра почти не было, а волны хорошие. Когда поедем в следующий раз, возьмём с собой всех желающих.
После ужина Клод долго просматривал отобранные студентами книги по магии, а жена тоже читала книги, только свои. Когда заканчивал чтение, на связь вышел Грас.
«Коня доставят завтра,сказал он юноше.Ты меня так заинтересовал, что я только этим и занимался. И ты тоже постарайся не затягивать».
Коня привели на следующий день, сразу после того, как они закончили обедать. К особняку подъехал небольшой воинский отряд из семи кавалеристов под командованием лейтенанта. Один из них вёл в поводу молодого и сильного жеребца, не отличавшегося красотой.
Приказали передать лично вам, господин маг,с поклоном сказал офицер.Сказали, что его зовут Пауль.
Они уехали, а он остался наедине с конем.
Значит, Пауль?сказал Клод.Ты меня понимаешь? Если понял, кивни головой.
Конь кивнул головой и с надеждой посмотрел на юношу. Клод попытался мысленно связаться, но ничего не получилось.
Ты слышал то, что я хотел сказать?спросил он коня, но тот отрицательно помотал головой.
В нём нет грации,высказалась о жеребце вышедшая из дома Хельга.Говоришь, что он очень умён? По виду этого не скажешь.
Дорогая, не нужно его обижать. Мне нужно с ним поработать...
А я мешаю,закончила за мужа Хельга.Уже ухожу. Просто хотела посмотреть на новое приобретение.
С чего начнём?дождавшись, когда они останутся вдвоём, спросил Клод коня.Давай я поделюсь с тобой силой, а потом откроем магическое зрение. Может, этого будет достаточно для мысленного общения.
Силы в этого жеребца вошло даже больше, чем в того, которого увели на продажу. Бить его по лбу Клод не стал, решив, что три дняэто немного. Запустив процесс открытия магического зрения, он сам отвёл четвероногого мага на конюшню и там его расседлал.
Потерпи,шепнул он коню, чтобы не услышал работавший неподалёку конюх.Всё у тебя будет. За три дня должно открыться магическое зрение, а после попробуем пообщаться. Не скучай!
Когда Клод возвращался в особняк, с ним связался Грас.
«Чем-нибудь обрадуешь?спросил главный маг.У нас не получилось общения, он не воспринимает даже образы. До этого работали только с хищниками, а с конём это первый опыт. Сначала он выражал радость, а потом скис».
«Пока радовать нечем»,ответил Клод и рассказал о том, что сделал.
«А что с женой? Есть какие-нибудь сдвиги?»
«Сдвиги есть, вот успехами пока похвастаться не могу. Но прошло слишком мало времени. Если будет что-нибудь новое, я вам сам сообщу».
У жены ещё два дня всё было без изменений. Или причина была в том, что Клод напортачил, или в природе мары, но процесс затянулся на пять дней. На шестой проснувшийся Клод увидел, что жена, сидя в кровати, от кого-то отмахивается. Взглянув магическим зрением, он увидел, что вокруг неё летают маленькие шарики с лапками.
Я тебя разбудила?не прекращая своего занятия, виновато сказала Хельга.Извини, но я проснулась из-за того, что они лезут прямо в лицо. Что это за создания?
Кто их знает?пожал он плечами.Вокруг нас летает много всяких тварей. Спрошу у сестры, она ими занималась.
Что мне с ними делать? Противно же!
Клод отрастил на ладонях зелёные пальцы и попытался разогнать ими тварей, которых про себя окрестил паучками, но ничего не вышло, потому что они оказались слишком быстрыми.
Перейди с магического зрения на обычное,посоветовал он жене,а потом я что-нибудь придумаю.
Ты куда собрался?спросила Хельга начавшего одеваться мужа.
Сбегаю на конюшню,ответил он.Посмотрю, может, и у Пауля есть сдвиги.
Кто же даёт коню человеческое имя? Назвал бы его лучше Ветром или ещё как-нибудь. И зачем к нему бегать десять раз в день? Что-то ты от меня скрываешь!
Нельзя быть такой проницательной,засмеялся Клод и поцеловал Хельгу в губы.Если я о чём-нибудь не всё говорю, значит, не имею на это право.
Когда он пришёл на конюшню, она была ещё заперта и пришлось открывать дверь своим ключом. Поначалу лошади оживились, но быстро поняли, что это не конюх, и шум стих. Пауль никак не отреагировал на появление Клода, потому что был занят. Под его взглядом солома на полу денника двигалась, складывая корявые, но различимые для глаз буквы.
Купим тебе яблок,ответил юноша, прочитав надпись.Вижу, что зрение уже открылось и даже пробуешь использовать силу. Попробуй пообщаться со мной хотя бы образами. С конём, которого я наделил силой, такое общение получалось.
И в этот раз из их попыток поговорить ничего не вышло.
Наверное, у тебя пока нет полного слияния с мозгом коня,предположил Клод.Я думаю, что со временем всё должно получиться. Работай с магией, но делай это так, чтобы не заметил конюх. И ради бога не используй огненную магию, а то вы здесь сгорите.
Он пошёл к выходу и в дверях столкнулся с конюхом. Приказав ему купить коню яблок, юноша вернулся в дом. По пути связался с Грасом.
«Я вам не помешал? С женой получилось, и теперь она видит не только магию, но и тварей. Хотел спросить, есть ли по ним какие-нибудь книги? Хельгу донимают какие-то паучки...»
«Ничего не найдёшь,ответил Грас.Слишком редко маги так открывают зрение, чтобы видеть астральных тварей. И для кого тогда писать книгу? Да и пользы от этих знаний... Могу посоветовать проверить герцогиню Радгер. Если твои паучки донимают и её, значит это как-то связано с тем, что они мары. По коню что-нибудь есть?»
«Открылось зрение, и теперь он пробует пользоваться силой. При мне сложил из соломы буквы. Надоели сено и овёс, поэтому попросил яблок. Связаться по-прежнему не получилось».
«Значит, его уже можно использовать для портала,сказал Грас.Но со связью надо что-то делать, а то старик сойдёт с ума без общения. Продолжай работать».
Когда Грас закончил этот разговор, он сидел в кабинете канцлера, поэтому сразу же передал Маркусу, о чём говорили.
Считай, что твою проблему решили,сказал он.На днях узнаю, что делал Клод, и сделаю тебе то же самое, а заодно добавлю сил. А потом нужно немного подучиться, и будешь магом.
Раньше твои слова меня сильно обрадовали бы, сейчас я не испытываю никакой радости. Я устал и продолжаю жить только из чувства долга.
Господин канцлер!сказал отворивший дверь дежурный офицер.Вы вызывали графа Колина Оргез. Он прибыл и ждёт в приёмной.
Пусть войдёт,разрешил Маркус и добавил главному магу:Говорить со своим любимцем будешь сам.
Садись,сказал Грас вошедшему Колину.Для тебя есть важное задание. Мы с господином канцлером посоветовались и решили, что есть смысл вызвать ещё одного лафрея. Это позволит...
Нет,отказался юноша, не дослушав Учителя.Ни одного лафрея больше вызывать нельзя!
И как мне понимать твой отказ?спросил главный маг, переглянувшись с канцлером.Забыл о клятве?
Я помню о ней и готов вам подчиняться, но не в этом,ответил Колин.Перед тем как застрелиться, лафрей разоткровенничался с баронессой Шефер и сказал, что о его вызове узнали и приняли меры к тому, чтобы он стал последним.
И как, интересно, это можно сделать?скептически спросил Грас.Они как-то прикрыли свой мир?
Они изменили своё восприятие запахов. Теперь ни один лафрей не отреагирует на запах настойки. А на вызов реакция будет. Он сказал, что лафреи готовы на самопожертвование, лишь бы прекратить вызовы раз и навсегда.
Это плохо, что не будет реакции на запах. Придётся придумывать что-нибудь другое. А их самопожертвование ни на что не повлияет. Если себя убьёт один демон, вызовем другого.
Вы неправильно поняли,сказал Колин.Они будут убивать не себя, а нас. Сами при этом тоже погибнут. И нас не спасёт магическая защита. Лафрей сказал, что есть множество способов и для примера назвал два. Один из нихэто портал на звезду.
Господи!воскликнул Грас, которого от слов ученика прошиб пот.При этом может выгореть вся столица!
Он говорил, что дворец превратиться в кучу оплавленных камней,уточнил Колин.И ещё упоминал о каких-то паразитах из других миров, но без подробностей.
Идите, граф,сказал Маркус.Вы были правы, поэтому наше задание отменяется.
Когда он вышел, старики несколько минут сидели молча.
Ты думаешь о том же, о чём подумал я?спросил канцлер мага.
Кому хочешь подбросить эту мысль?спросил Грас.Северянам или на юг?
Я навёл бы на неё и тех, и других,ответил Маркус.Мы выловили не всех агентов Аделрика и южных королей. Если оставшиеся узнают, что мы получили порталы от лафреев... Эти паразиты до нас не дойдут?
Не будет паразитов. Тот, кто их вызовет, сам умрёт мучительной смертью, а наша магия со временем справится с любыми тварями. А вот удар звезды убьёт мгновенно и нанесёт огромный ущерб. Это не только ещё больше ослабит наших врагов, но и отобьёт у них желание искать силу в других мирах. Получилось у нас, так что может получиться и у других, поэтому такой путь получения знаний нужно закрыть!