В рубке корабля раздался глухой стукэто рухнула без сознания девушкаштурман. Но никто не среагировалвсе, словно окаменевшие, смотрели на экран. Старик поднес ложку ко рту и откусив кусок, пожевав его, проглотил. Ложка перешла к следующему. Когда она опустела, ее снова наполнили из черепа. Когда все отведали страшной пищи, старейшина снова подошел к телу, рассек грудную клетку, засунул руку в грудь и вырвал оттуда сердце. Вскинув его вверх снова что то прокричал и швырнул его в канаву. Кувыркаясь, оно заскользило вниз, где его поймал служка и швырнул его в толпу. Старик вырвал печень и также швырнул ее вниз. Труп оттащили в сторону и бросили, а к краю подвели молодую светловолосую дворфку. Старейшина подошел сзади и полоснул ее по шее. Женщина забилась в конвульсиях. Кровь, выплеснувшаяся из артерий и вен, потекла вниз. Старик несколько раз взмахнув ножом, отделил голову от туловища и размахнувшись швырнул ее вниз. Стукаясь о ступени, кувыркаясь, она полетела вниз. Ударившись в последний раз о ступеньку голова подлетела в воздух и как комета, развиваясь волосами, влетела в толпу. Вокруг падения словно забурлил водоворот, но через пару минут утих. Голова нашла своего хозяина или хозяйку А к краю площадки подводили очередную жертву
Наконец старейшина подошел к краю и закричал пронзительно и страшно. Толпа внизу замерла и замолкла. Он что то прокричал еще и еще, а затем что то грозно выкрикнул и указал рукой на круглое невысокое строение. К двум крюкам по краям были привязаны толстые канаты и по взмаху старца молодые здоровые клоны дружно потянули за них. Неожиданно крышка строения легко соскочила с него и упала рядом. Несколько секунд ничего не происходило, затем раздался негромкий свист. Он становился все сильнее, пронзительнее, давил на уши мозг. На площади, рядом со строением клоны хватались за головы, закрывали ладонями уши, но не уходили. Свист стал переходить в грохот, а затем в рев. Изнутри строения вылетели клубы дыма; затем языки пламени и вот из клубов дыма стала медленно подниматься остроконечная круглая труба, абсолютно черная, с торчащими в разные стороны, как плавник акулы, плоскими треугольными отростками. Наконец она полностью вышла из строенияколодца. Ослепительное, даже при солнечном свете пламя, рвущееся из хвостовой части толкало ее вверх.
Засечен всплеск слабого радиосигналакак гром раздался в тишине рубки равнодушный голос искина. Засечен всплеск второго сильного радиосигналапродолжил искин. Капитан перебросил тумблер на малое приближение и все увиделиракета поднимаясь по дуге НАПРАВИЛАСЬ В СТОРОНУ СЕВЕРА! В это же время из левого порта вышло судно и направилось к лежавшему недалеко материку.
Место направления ракетыспросил капитан. Северный архипелаг, вероятность 70 %,- через минуту80 %, еще через минуту90 %,- если траектория не изменится вероятность 100 %! Место попадания?
Вероятность точки попаданияСеверный выбросКапитан переключил прием на зондразведчик, висевший над Северным архипелагом. Старт ракеты небольшого размера с Северного архипелага, направление движенияостров запуска первой ракеты. Зонд с малого увеличения показал старт серебристокрасной ракеты с каким то рисунком на борту. Ракета максимальное приближениескомандовал капитан. На борту ракеты на красном фоне белел трезубец с длинным средним острием. Это же наш символсовет и дворфы по краям и Император в центрепрошептал кто то. Старт второй ракеты с Северного архипелагапроизнес невозмутимый голос искина.
Направление? Через несколько десятков секунд искин ответилНаправлениезападный берег Центральной Африки, Аравийский полуостров. Переведенные приборы наблюдения показали на берегу Африканского континента город с такими же концентрическими кругамилабиринтами, только отгораживающими город от суши. И к нему на огромной скорости неслась вторая ракета. Черная туша ракеты клонов падала с небес точно в выброс Северного архипелага. У самой земли она вошла с чудовищной скоростью в выброс и взорвалась. Основная сила взрыва ударила вниз в выброс. Как только ракета клонов взлетела в воздух, после радиосигнала с острова от берегов архипелага в сторону материка направилось множество судов, в воздух поднялись летательные аппараты примитивных конструкций и тоже направились к материку. Время на корабле словно понеслось вскачь. На разных экранах три ракеты неслись к своим целям. На острове, видимо, тоже получили сигнал о запуске ракеты по острову. От центрального комплекса зданий взлетели такие же летательные аппараты размером побольше и направились в сторону Африканского города. Из портов стали выходить корабли и держать курс на Африку. Первой накрыла цель черная ракета. Мощный взрыв в самом выбросе разбудил могучие силы установки выброса. Архипелаг словно подбросило вверх и с силой обрушило вниз. От чудовищного удара снизу архипелаг разлетелся на куски в разные стороны. Один кусок толкаемый невиданной силой понесло к западной части Америки и не доведя до нее бросило в океане.
Гренландияпрошептал я.
Еще один вытянутый кусок длинным боком набросило на край побережья материка. Норвегия? Она самая. Еще три кускапобольше и поменьше остановились между Гренландией и Норвегией.
Англия, Ирландия, Исландия. Длинный вытянутый кусок понесло, растягивая по середине, к верхней части восточной стороны Америки. Перед тем как налезть на берега Америки и Азии, он окончательно разорвался на две части истончившись в середине.
Аляска и Чукоткавыдохнул я. Середина Архипелага вместе с выбросом просто погрузилась в море. Мелкие осколки разбросало по сторонам. Огромная волна понеслась догонять корабли дворфов (а это были действительно они) спешащих к материку укрыться в удобных гаванях. Но разве можно укрыться от пятидесятиметровой волны? Легко перескочив через заслоны и молы она обрушилась на корабли и здания и понесла их дальше на материк, ломая и вырывая с корнем вековые деревья. Проломившись сквозь леса на несколько десятков километров, волна схлынула в океан, унеся с собой тех, кого, не успела уничтожить ранее. Ракета дворфов, меньшая по размеру, вонзилась прямо в центр небольшого, но глубокого озера около храмовых построек. Скорость ее была так высока, что ракета, толкаемая реактивной струей, погрузилась глубоко в озеро, прежде чем взорвался сначала маршевый двигатель, а затем и сама ракета. Сила взрыва, направленная вниз пробила перегородку из твердой лавы и выпустила наружу раскаленную магму. От соприкосновения с лавой вода мгновенно закипела и превратилась в пар, разрывая остров на куски. Гигантский фонтан кипящей воды и пара взметнулся к небесам и обрушился вниз, сваривая и ломая все на своем пути. Под ударом колоссальной массы воды застывшая лава острова проломилась, выпуская новые потоки лавы и пара. Меньше чем за полчаса прекрасного рукотворного острова не стало. Пучина поглотила все и всех. Атлантида и Гипербореядогадал я под конец катастрофы.
В город на побережье ударила ракета меньшего размера, но другого действияпродолжил наблюдатель. Ракета ударилась у самого подножья комплекса зданий, но не взорвалась. Из расколовшейся на части ракеты вырвался серый дым и разлетелся по сторонам. Дальше, стелясь по земле, он растекался по улицам и каналам, стремясь занять как можно больше поверхности. А потом на город обрушился ад Вспышка пламени зажгла серый дым, он вспыхнул словно порох. Вода только добавила силы огню. Огонь стеной поднялся везде куда добрался дым, невероятным образом поджигая стены, камни, которые добавили жару и пламени. Горела вода в каналах, пламя перекинулось на ближайшие леса и помчалось в глубь материка. Прилетевшие с острова лодки нашли лишь выжженную черную пустыню со спекшейся, стеклянной, поверхностью. Потрясенные разведчики с ужасом смотрели на развернувшуюся перед ними планетарную катастрофу. Внезапно равнодушный голос искина вернул их к реальности.
Наблюдаются признаки подготовки к схлопыванию ворот гиперперехода. Все разбежались по своим местам. Ждать, когда захлопнувшиеся ворота вновь откроются, не хотелось никому. Корабль развернулся и рванул к точке перехода. Притормозив перед воротами: как бы не промахнуться, корабль благополучно вошел в ворота гиперперехода. Небольшая вспышка и на месте ворот раскинулся холодный бескрайний космос. Выход с гиперпространства прошел штатно. Через несколько минут искин доложилдо базы дальнего рубежа сутки крейсерского хода, до планетыстолицыдвое. Никто не радовался сообщениювсе ходили подавленные увиденными катастрофами. Корабль направился в столицу, а на экипаж навалилось новое испытание
Дежурный офицер базы дальнего рубежа обороны запросил приближающийся корабль. В ответ получил сухой короткий ответРазведчиквозвращается с дальнего поиска больных, раненых нет, корабль исправен. И все. Это было необычно: всегда возвращающиеся интересовались новостями передавали сообщения для родных. Офицер связался с командованием и доложил о странном поведении экипажа. Командование связалось с кораблем и получила тот же ответ. На приказ включить видеосвязь получили ответ о поломке и невозможности восстановлениякорабль снова отключился. Высланный навстречу патрульный катер состыковался с разведчиком, досмотровая команда вошла внутрь и через несколько минут покинула корабль. При докладе начальнику базы командир группы доложил такое, что начальник сразу же связался с советом.
На космодроме разведчик встречали. Несколько единиц тяжелой бронетехники окружили место посадки, кольцо оцепления охватывало весь космопорт. Все служащие и прибывшие ранее были убраны с территории. Трап с корабля опустился на бетон, по нему медленно спустилось восемь членов экипажа в парадных мундирах косморазведчиков. Чем ближе они подходили, тем шире распахивались от изумления глаза члена совета, отвечающего за косморазведку. Он сам отправлял их в рейд. Отправлял молодыми, энергичными, полными веры и надежды на удачу. К нему же подходили старики с дрожащими руками, лицами изрезанными глубокими морщинами и потухшими глазами. Капитан подошел вплотную к советникуМы не больны, мы сильно состарились. Это нужно немедленно передать Императору. НЕМЕДЛЕННО! С этими словами он протянул в дрожащей руке обычную коробочку с галлокристаллом. А нам надо в карантин.
Император ждал советника. Разведчик еще только приземлился, а по планете уже поползли слухи, один другого ужаснее. Это необходимо было прекратить, выдав необходимую в данный момент информацию. Наконец в зал вошел советник. Говоритребовательно бросил Император. Капитан просил передать это. Срочно. произнес советник и протянул кристалл. Император мотнул головой в сторону аппарата. Кристалл мягко втянулся в приемник, вспыхнуло изображение. Во время вскрытия черепа советник рухнул на пол, но Император даже не заметил, впившись в изображение. Показ давно закончился, а он сидел в кресле уставившись туда, где еще недавно происходило самое страшное и ужасное, что он видел за свою долгую жизнь. На полу завозился и сел советник.
Извините Император, это было выше моих сил Где капитан? Он с командой в карантине. НЕМЕДЛЕННО СЮДА!
Советник поднес кисть к губам и отдал команду в коммуникатор. Затем жестко бросилПриказ Императора. Время потекло, словно тягучая клейкая масса. Император метался по залу, как тигр по клетке. Наконец вошел советник с еле идущим с опущенной головой капитаном корабля. За пару шагов до Императора капитан с большим трудом опустился на одно колено еще ниже склонив голову. Поднимисьпроизнес Император. Капитан попытался подняться, но не смог. Советник подхватил его и приподнял. Капитан встал на дрожащие ноги и поднял голову. На Императора глядел древний старец.
Сведения доставленные вами бесценны. Вы все будете достойно вознаграждены. Ты получишь статус на уровень выше и сможешь выбрать любую работу по твоему усмотрению. Отсюда тебя отвезут прямо в мою омолаживающую камеру. Кроме всего ты получишь еще 200 лет к своему статусу. Но сейчас ты должен рассказать мне сам обо всем, что ты видел и что ты о этом думаешь. Присядь, где тебе удобно и скажи, что тебе нужноеда, напитки Капитан присел в кресло, попросил листок бумаги и ручку и тут же получил требуемое. Что то написал дрожащей рукой и протянул лист советнику.
Я не интересовался новостями на планете и уж тем более не могу знать подробностей, но мне кажется, что на нашей планете, в указанное мною время произошло сильное землетрясение, а в другоеизвержение вулкана. Император взял листок, посмотрел, переглянулся с советником. Я прав? тихим дрожащим голосом спросил капитан.
Я не ученый и то что я скажу сейчас еще надо будет проверять, но мне кажется что наша планета и Земля, которую мы нашли, связаны между собой. Я не знаю как, но во всем, что происходит необычного на нашей планете виновата Земля. И она хочет, чтобы мы решили ее проблемы
Ты можешь объяснить мне все, что ты только что сказалошеломленно произнес Император. Мы возвращались с поиска без результата. Нас ждало расформирование и, может, понижение в статусе за третий безрезультатный полет. В двух сутках полета от столицы, в районе, который каждый разведчик знает как свои пять пальцев внезапно появляются ворота гиперперехода и нас затаскивает в них, не смотря на все попытки вырваться. Выбрасывает в точку, откудая проверял в памяти искина (он у нас старой моделив новой наверняка этой информации уже нет) был выброшен наш Корабльбаза. И прямо по курсуЗемля. Мы подходим в нужное место и, самое главное, в нужное времяни раньше, ни позже. По окончании увиденного нас предупреждают приборы, что ворота скоро закроются. Мы успели войти в гипер и легко из него вышли. Нам никто не мешал. Если я не ошибаюсь, то ворота перехода до сих пор висят в том же местеэто можно проверить, послав разведчик с базы и оставив его наблюдать за ними. Если будет принято решение послать к Земле научную экспедицию, ворота останутся открытыми, но если ничего не предпринять или послать военную эскадру, ворота закроются, только вот в империи проблем станет, по моему, больше Проверьте наличие ворот, а затем озвучьте свое решениеэкспедицию готовить, но отправить через годдва. Ворота были на месте указанном капитаном, но после объявления Императора о отправке экспедиции через год, не раньше, ворота захлопнулись и только еле видимое прозрачносеребристое облако напоминало о том, что здесь когда то были ворота гиперперехода
Глава десятаяЗавесу тайны приоткрыв
Наблюдатель принес из кухни бутылку минералки и два бокала. Налив себе, осушил до дна и кивнул мне на бокал продолжил свой длинный рассказ. Я не совсем понимал, зачем он мне все это рассказывает: хватило бы короткого, сжатого. Выслушав его до конца, понял зачем
Цепь ошибок преследует дворфов. Император совершил очередную. Он приказал передать в эфир все, что привезли разведчики. И объединенная одной цельюмогущество и величие империи, нация раскололась на несколько партий, имеющих свое мнение по данной проблеме. Появилась даже партия защиты клонов, обвиняющая дворфов в том, что именно они виноваты, что клоны стали такими
Дерьмократы, они и в космосе дерьмократы Наблюдатель одобрительно кивнул. Император собрал ведущих ученых и объявил о своем решении. На орбите Земли постоянно будет находиться корабль с научной экспедицией, изучающей происходящее на планете и старающейся найти ответы на вопросы: как Земля влияет на планету дворфрв и как устранить, или свести на нет ее негативное влияние. Корабль будет иметь на борту не только научную аппаратуру, но и возможности для локального вмешательства в ход происходящего. Если научная группа не дает видимого положительного результата, или дает отрицательныйона заменяется! Несколько первых экспедиций, занимающихся, в основном сбором информации, особых результатов не дали, кроме подтверждениялюбое негативное событие или происшествие, связанное с действиями клонов или дворфов вызывало ответную реакцию на планете дворфов. А затем очередную ошибку допустил совет: в очередную экспедицию отправилась группа ученых почти полностью стоящая за возрождение поддержки и связи с клонами. Более того молодой, но амбициозный руководитель, вступивший в контакт с клонами без разрешения совета, влюбился в молодую девушкуклона, ставшую его игрушкой и начал выполнять просьбы и пожелания клонов. С его содействия машины дворфов построили в Египте систему пирамид, собирающих в единое энергохранилище те незначительные потоки энергии из оставшихся выбросов. Затем, с помощью остальных ученых, стимулированных личными игрушками, была разработана и стала создаваться гигантская по величине башняизлучатель, якобы для передачи этой энергии через гипер прямо на планету дворфов. Высота башни должна была уходить к стратосфере, чтобы не терять драгоценную энергию при рассеивании в воздушной атмосфере. Вавилонская башня:промолвил я.