А так, что словом «копани» у нас называют ямы с водой. Так в старину называли землянки, в которых первое время жили первые переселенцы. И копали их недалеко от рек. Чтоб воду легче было носить.
Хм. Задумчиво буркнул профессор. А вот эта версия очень похожа на правду.
Так профессор нашел благодарного ученика, страстно интересовавшимся прошлым своего края. Только вот остальных членов поисковой команды это мало интересовало. Давид усердно ломал голову над тем, какому зверю или птице может принадлежать столь красивое розовое перо.
Эх, вот бы поймать эту птицу. Мечтательно сказал егерь, когда встретился взглядом с Потапычем. Красивая должна быть. Такой же красивой как розовые фламинго. Если найдём такой редкий вид птиц, наш заповедник получит более высокий статус и дополнительное финансирование. А если пару поймаем и поместим в зоопарк, что тут собрались строить для мутантов, так вообще обеспечим хутор постоянным потоком туристов.
Это то да. Согласился Потапыч и нагло отобрал у старшего егеря несколько розовых перьев. Но ты все перья не собирай, оставь несколько для учёных из лабораторий. Поняв, как дерзко поступил, поспешил оправдаться старший следователь. Дай хоть по паре перьев для каждой из лабораторий, чтобы могли их хорошенько изучить. Может тогда, и поймём где искать розового мутанта, а заодно узнаем, как его поймать.
Да. Да. Конечно. Извините. Быстро произнёс Давид. Увлёкся собирательством перьев, чтобы показать их своему начальству и совсем забыл о следствии.
Вот. Вот. Но ничего страшного. Сказал Потапыч и широким жестом руки окинул поляну посреди камышей. Посмотри, как это место подействовало на каждого из нас. Все нашли тут что-то интересное и увлекательное. От этого не по себе становится. А ведь если откинуть домыслы, можно заметить, что собаки потеряли след. Или потеряли его или он тут обрывается, что может означать только одно, преступники пересели в данном месте на лодку и дальше пошли по воде.
И что теперь делать? На секунду растерявшись, спросил егерь.
Собери, пожалуйста все перья в этом месте и подели их на три равные части. Одну часть для твоего начальства и две части для моего.
Хорошо. Отчеканил Давид и принялся за дело.
Ну, что скажешь? С нотками подозрительности в голосе спросил Потапыч, подходя к Сергею. Куда след делся?
Никуда. Он тут заканчивается. К воде не идёт. Поделился своими знаниями молодой следователь.
Откуда такая уверенность?
Дух сказал. Ответил Сергей и по выражению лица Потапыча, понялему не верят.
Он что говорящий? Насмешливо спросил пожилой мужчина.
Да. Потому что необычный пёс. Или вы этого не заметили по поведению Чижика.
Почему же, заметил. Только вот не понимаю, в чём необычность твоего Духа.
Посмотрите внимательно на него. Ведь он дух. Сказал, понизив голос, Сергей и его чёрный пёс сразу встал на ноги. Сделал несколько шагов в сторону пожилого мужчины, встал так, чтобы его не могли видеть остальные люди на поляне среди камышей и заглянул в глаза Потапычу. Старый следователь внимательно следил за весьма странным поведением пса. Ибо тот вёл себя так, словно понимал каждое человеческое слово.
Матерь божья! Воскликнул от удивления он, когда чёрный пёс на несколько минут, прямо на его глазах дематериализовался и опять принял материальную форму.
Я же вам говорю. Дух, значит дух. Заявил Сергей. А духи умеют разговаривать с людьми. Поэтому я ему верю, ведь он может выследить любую нечисть, любого мутанта. И если он говорит, что след уходит под землю, значит, так оно и есть.
А где именно уходит под землю? Поинтересовался следователь, Потапыч, повидавший за последнее время много странностей, принял духа как должное и сразу приступил к делу. Ведь такой помощник как дух, следствию будет только на пользу.
Под землю? Повторил обрывок услышанной фразы Семён. Ты что-то увидел под землёй, своими глазами, Серёга? Тут же поинтересовался он и прикусил свой язык в следующее мгновенье.
Какими ещё глазами? Настойчиво спросил профессор. Объясните, что происходит. Ведь я не слепой вижу странности в вашем поведении, отчего складывается такое впечатление, бут-то вы общую тайну охраняете. Поэтому рассказывайте, нам ведь, ещё долго бок о бок работать.
Делать нечего. Потапыч нехотя посвятил профессора в странные обстоятельства с которыми приходится иметь дело. И к своему глубочайшему удивлению, увидел, что такой поворот событий профессора совершенно не удивил.
Господи. А я-то думал, вы великую тайну охраняете. А тут речь всего лишь о нечисти. Практически отмахнувшись, словно от чего-то обыденного заявил Умнов. Эка невидаль.
В смысле невидаль? Ошарашенный подобной реакцией учёного, спросил Давид. Говорите так, словно каждый день с нечестью сталкиваетесь.
Само собой. Я же археолог. Спокойно ответил Умнов. На раскопках такого насмотрелся, что расскажи комусразу в дурке окажусь. Древние времена скажу я вам просто кишили нечистью, которая смогла дожить до наших дней, затаившись в разных захоронениях и руинах.
Теперь понятно, почему вы восприняли произошедшее с Сергеем так спокойно. Констатировал факт Потапыч.
Да. Видел не раз разнообразное воздействие древних энергий и знаний на современных людей. И всякий раз возносил слава благодарности тем, кто постарался стереть знания о столь могущественных технологиях. Поучительным тоном рассказывал профессор. Как подумаю, что может случиться, попади подобные технологии в руки современных военных, так жутко становится.
Согласен. Одобрительно кивнул головой старый следователь. Поэтому мы и стараемся держать языки за зубами. Особенно в присутствии ребят из гос лаборатории, что гостит на церковном дворе вместе с нашими учёными из Мейска.
Вы об этих вояках, что усердно пытаются казаться обычными гражданскими людьми. Усмехнулся профессор. У них это весьма забавно получается. Кстати. Ваш пёс Сергей, я полагаю не обычная собака?
Да. Он дух. Подтвердил молодой следователь.
Как об этом узнал умник? Тут же грубо вмешалась в разговор чёрная собака.
Видел на раскопках парочку таких как ты. А ещё одного в окрестностях хутора по дороге на церковное кладбище. Объяснил Умнов.
Этого недобитка. Ух, попадись он мне на глаза, живым не уйдёт. Прорычал Дух.
Это с ним ты сцепился когда вас машина сбила? Спросил Сергей у пса.
Да.
Судя по всему, вы привели нас сюда Дух, по следу нечистого эфира. Тем временем рассуждал в слух Умнов. Можно поинтересоваться, куда именно вас вывел эфирный след?
Сюда. Ответил Дух. Кружит тут над лысым местом посреди камыша и под землю уходит.
Хм. Задумался учёный. Если опереться на мой опыт, могу предположить только то, что дальше след можно будет обнаружить только ночью.
Откуда такая уверенность? Недоверчиво спросил Потапыч.
Я же сказализ личного опыта. Которым я с вами могу поделиться, не стесняясь, и не боясь прослыть сумасшедшим. А опыт мне говорит, что раз эфирный след обрывается на старых руинах. Вернее остатках какого-то строения, значит нужно ждать блуждающих огней. А данные огни появляются в ночных сумерках. Именно они помогут получить ответ на то, кто оставил этот эфирный след и откуда пришел в это место. Так было на моём веку не раз. Думаю, и сейчас будет так же. Ведь законы потустороннего мира сильны и неизменны. Они работают всегда и при любых обстоятельствах.
Так что, засада? С интересом спросил Семён.
Да. Она просто необходима. Поэтому, господа егеря, вызовите к нам своих друзей. Нужно вернуться на хутор, взять всё необходимое для ночёвки, а потом приехать сюда во все оружии. Предложил археолог, и мужчины согласились.
Вскоре вся команда их пяти мужчин и двух собак залегла в камышах, надёжно спрятав своё присутствие как физическое, так и энергетическое. Ибо опытный археолог настоял на обязательном использовании странных амулетов, которые по его словам скрывали их энергетику от глаз нечисти. К удивлению Сергея, даже Потапыч не возражал против того, чтобы одеть себе на шею столь странный аксессуар как амулет в виде зеркального глаза. Ну, а раз старший не возражал, то и он одел своеобразное украшение.
Не дуйся. Шепнул новому товарищу Дух, когда они лежали в засаде. Умник всё правильно сделал. Если с этими штуками я вам не вижу и не чую, то остальная нечисть тем более не обнаружит.
Если ты нас не видишь и не чуешь, то, как тогда следом за мной шел. Недоверчиво поинтересовался у нового четвероногого напарник Сергей.
Потому что был рядом, когда на теля амулет надели. Потому шел не по твоему следу, а за твоим видом. Если бы ты скрылся с моих глаз хоть на минуту, тогда бы я тебя потерял и найти не смог.
Тише. Пришикнул на них Умнов. Смотрите.
Над полянкой посреди камышей, что полностью погрузилась в темноту и теперь была едва различима то тут, то там стали появляться светлячки, превращая берег озера в волшебное место. Они тихонько светили, перелетали с одной камышинки на другую, а потом медленно стали сбиваться в стайки, пока эти стайки не слились воедино. В один довольно крупный огонёк очень похожий на огонь свечи, только без самой свечки. Поначалу таких была всего пара, а потом их количество возросло до двух десятков, отчего притаившимся охотников становилось не по себе. Казалось с каждой минутой, что вокруг творится небывалое, словно не привычный мир окружает их, а сказочный, что только в кино показывают.
Огоньки тем временем переливались разноцветными огнями, мигая то красным, то синим, то зелёным цветом, словно гирлянда на новогодней ёлке. Но вскоре хаотичное мигание прекратилось и все огоньки загорелись ровным синим цветом, голубым огнём, что словно живой шевелился, дышал, потрескивал. Затем огоньки принялись кружиться и летать над поляной. Голубоватое свечение, разливающееся вокруг них, то и дело выхватывало то камыши, то озёрную воду, то грунт с остатками кладки. Они словно манили, словно звали пойти за ними, манили и вели к водам озера. Но только часть огней зазывало следовать за ними. Другая же часть осталась на поляне.
Они продолжали блуждать по ней, всё ярче и ярче освещая местность вокруг себя, отчего тени от камышей плясали неровным танцем, а вода отражала голубоватый свет. И этот отраженный свет возвращался назад на поляну. Возвращался и застывал то над ней, то прямо у края грунта. Так отраженное сияние мазок за мазком рисовало перед охотниками картину из прошлого.
Вот появились очертания саманного дома стоящего на кирпичном цоколе. По дому ходит обеспокоенный человек и что-то складывает под пол. Под полом явно есть подвал. Вдруг открывается дверь и в помещении показывается образ человека с клеткой в руках. А в клетке, в которой легко поместится крупная собака, лежит плетёный лапоть, а в лапте небольшой человечек. Хозяин расплачивается с незнакомцем. Отдаёт ему кошель и ставит клетку посредине комнаты.
Хозяин дома достаёт из сундука книгу. Раскрывает и начинает что-то читать. И чем дольше он читает, тем хуже становится маленькому человечку, сидящему в лапте с ноги великана. Ему плохо. Ему больно. Он рвётся из клетки, кричит, бьётся в конвульсиях и затихает. Но хозяин дома продолжает читать, продолжает читать и читать, не обращая внимания на страдания своего пленник. Перелистывает одну страницу за другой и даже не смотрит на клетку, словно ему нет ни какого дела до своей покупки. А тем временем с купленным человечком начинают происходить метаморфозы. Он весь съёживается, скручивается, из его тела начинают расти какие-то иголки или перья, так сразу не понять. Они растут и растут, пока не превращают маленького человечка в пушистый шар. Едва это случилось, хозяин дома сразу прекратил чтение, отложил книгу и взяв клетку спустился под пол. Минута. И вот он вновь в доме, но уже без клетки. Берёт заранее приготовленный мешок с пожитками и уходит. Едва за хозяином закрывается дверь, как время выхваченное светом блуждающих огоньков из памяти этих мест, понеслось словно ураган. Оставленный хозяином дом развалился, а на его руинах стали рыскать тени людей. Они что-то искали, находили подвал, спускались в него и больше не показывались на поверхности. Одни, вторые, третьи тени людские спускались в подвал и по облику одеж на тенях, можно было легко проследить хронологию показанных времён от давних дней до современности.
Но вот, к уже не различимым руинам дома, что имеют нынешний вид, подходят три тени людские в современных одеждах с металлоискателем в руках. В одной тени Серёга легко узнал парня, что нашли накануне мёртвым. Он, как и три его друга радостно прыгал, что-то восторженно кричал, тыча в землю. По всему было видноони нашли клад. Металлоискатель подал знак. Тень второго человека, после того, как приступ радости прекратился, достал из-за пазухи книгу. Сомневаться не приходилосьэто была та самая книга, которую так долго читал хозяин этого дома.
Тень второго мужчины тоже принялась читать рукопись, и что-то случилось после прочтённого. Скорее всего, открылась дверь в подвал, ибо тени спустились в низ, под землю, а потом. Потом из-под земли выскочил, словно ошпаренный тот, кому вскоре предстояло умереть. Он хохотал. Смеялся во всё горло и пытался отбиться от роя странных предметов. Что-то летело за ним, окружало и нападало, после чего он взрывался очередным приступом смеха, но продолжал бежать вперёд, пока не растворился в предрассветной темноте. И бежал он ровно по той дороге, по которой впервые пришли сюда охотники на нечисть.
Наблюдатели продолжали смотреть на воспоминания этих мест, но ничего не происходило. Два других парня так и не показались из-под пола. А вскоре наступил рассвет. Солнечные лучи разогнали слабое синее сияние, что отразили воды озера.
- Ну что, берёмся за лопаты? Осторожно спросил Давид, когда первый луч Солнца коснулся его лица.
Нет. Ни в коем случае. Строго возразил Умнов. Немедленно возвращаемся домой. Нам нужна особая подготовка, прежде чем забираться в этот могильнике.
Могильник? Поморщившись, спросил Семён. С чего вы взяли, что тут могильник.
А ты думаешь, куда делись все те люди, что веками спускались в тот подвал? Они все там мёртвые лежат. Так чтоэто братская могила. И там, сто процентов то самое золото спрятано. Золото, что было при убитом парне найдено. Строго ответил профессор. И раз мы здесь все посвящены в тайны потустороннего мира и часто имеем дело с его представителями. То должны уже понять, что не от счастья они там все погибали, а от действий того несчастного существа, что было посажено в подвал золото охранять. Так что. Прежде чем идти в могильник, нужно найти способ с хранителем клада справиться. Иначе и мы там останемся. Или от смеха умрем, покинув его.
Согласен. С голыми руками и тем, что у нас сейчас с собой есть, лезть туда нельзя. Подтвердил опасения профессора Сергей. Духи говорят, что прежде нужно с отцом Антипом поговорить, заглянуть в его книги.
Именно так. Заметили книжку, что читал один из друзей погибшего от смеха? Спросил Дух. Это книга оборотничества. Таких всего три на белом свете существовало. Две, насколько я понимаю, сейчас в этом подвале спрятаны. А третья есть у вашего попа в тайной комнате. Я чую её мерзкий дух.
Если мы найдём эту книгу, тогда сможем узнать, с кем дело придётся иметь. Задумчиво сказал профессор. А если будем знать противника в лицо. Сумеем найти способ противостоять ему.
Тогда не будем терять время. Заявил Потапыч. Чем быстрее ликвидируем это проклятое место, тем меньше трупов всяких авантюристов будем находить вокруг хутора.
18. Тайные знания
Изыди нечисть! Закрывая собственный телом вход на церковный двор, грозно провозгласил отец Антип, едва его взор упал на Духа. Злобным духам не место в святой обители. Не смей осквернять своим присутствием дом божий.
Не больно то и хотелось. Фыркнул пёс. И вообще, святоша. Уж комукому, а тебе грех не разбираться в потусторонних жителях. Какой же я злобный дух? Скажи ещёдемон.
Демон и есть! Не унимался Антип.
Тупой фанатик. Рыкнул Дух, а после отвернулся от попа, заглянул в глаза Сергей. Иди за попом сам, а я буду тебя направлять. Мне не нужно идти рядом с тобой для этого. Я и так вижу, где нужная нам книга лежит.
Что! Возмутился отец Антип. Да с чего ты взял, что я позволю церковную собственность в руки какомуто демону отдавать. Ни кто не вынесет из этих стен то, что принадлежит церкви!