Ах, ты тупой поп. Ты зачем пьянь эдакая моего сына погубил! Зачем на такие страдания обрёк! Зачем меня без ребёнка оставить решил. Лучше бы для себя у бога благодать просил. Лучшеб сам по сумеречному пути пошел.
Томочка! Томочка! Вскакивая из-за стола, воскликнул Потапыч, пытаясь остановить разгневанную мать и спасти старого друга.
Не гневайся, Томочка. Успокаивающим тоном произнесла баба Надя. Не виноват наш поп. Твоему сыну с рождения была уготована такая судьба. Так или иначе, но он бы стал тем кем стал. Да и чего ты боишься.
Как же не бояться! Как не переживать! Ведь если не умрет, разрушая стены, то сгинет в сумеречном мире навеки. И не увижу я больше ни сына, ни внуков! Рыдала женщина.
Увидишь, не переживай. Хоть он и будет там жить, но навещать то мать ему можно будет. Да и кто мешает тебе к сыну переехать. Это я не могу, ибо мой сынок в закрытом городе работает. Там всё так засекречено, что даже родную мать не пускают. Вот и могу его только раз в год видеть, когда в отпуск приезжает. Так что, не беспокойся. Чует моё сердце, справятся наши мужики с поставленной предками задачей. Главное, время не терять и идти к хуторским мастерам за помощью.
Так и пошла беседа за столом своим чередом. Все дружно простили друг другу прегрешения вольные и не вольные, и стали обсуждать, что и как делать. А щекотун с молодой супругой на полке, поглядывал на людей, да посмеивался.
24. Хуторяне
На следующий день, когда Серёга и Потапыч собрались было идти просить помощи у мастеров, их ожидал сюрприз.
Утро доброе! Раздался с порога знакомый голос кузнеца Градусова.
Доброё. Ответил ему Потапыч, выходя из комнаты в сени.
Здравствуйте. Поздоровался Сергей и тоже прошел в сени, на ходу накидывая лёгкую куртку, без которой Тамара не выпускала сына на работу.
Тут слушок прошел, что решили вы одним махом наладить новую жизнь на хуторе. Без лишних слов перешёл кузнец сразу к делу. Так вот у нас есть к вам огромная просьба.
Какая? Почуяв не ладное, поинтересовался Потапыч.
Может, вы не станете с плеча рубить? Многим новая жизнь нравится. Если честно, даже не многим, а всем. Ответил кузнец. Вы, наверное, не заметили изменений, что с открытием бреши между мирами произошли. Но они есть и не все плохие.
Например? Спросил старый следователь, который всё больше и больше начинал волноваться.
Пошли ко мне в гости, в кузницу. Своими глазами всё увидишь, иначе словам не поверишь.
Да в последнее время я стал в такое верить, что самому за собственный рассудок страшно становится. Признался пожилой человек.
Я тоже так думал, а потом убедился, что с головой и рассудком всё в полном порядке. Просто, времена возвращаются при которых наши пращуры ещё жили. Жили и о своей жизни подробные рассказы с поучительными заметками оставили. Философствовал кузней, ведя гостей в свою кузницу.
Привет! Поздоровался маслобойщик Захар, завидев следователей и кузнеца. Заждался уже вас, что так долго?
В смысле дождался? Удивился Потапыч. Чую вы тут что-то неладное затеяли, раз заждался. Выкладывайте, о чём за нашими спинами договорились7
Ну, Потапыч, ты даёшь! Рассмеялся Градусов. Сразу видно профи сыскного дела. Сразу угадал, что заговор затеяли. Но не пойми не правильно. Как сказать о таких делах на прямую, да ещё тем, кто, вот уже несколько месяцев, на нечисть охотится. Только вот нечисть не вся такая плохая. Среди иномирцев много и хорошего народа. Таких же работяг как и мы.
Что ты имеешь в виду? Спросил Сергей.
То, что не нужно всех убивать. Нужно учиться жить рядом, бок о бок. Так, как жили с ними в мире наши пращуры.
Правильно говоришь, Максим. Поддержал слова кузнеца Захар. Я вот послушался совета пращуров и получил отличных помощников, что справляются с теми делами, что слишком опасны для людей.
Потапыч неодобрительно взглянул на маслобойщика, но промолчал и молча последовал к его маслобойне. Зато Сергею слова мастеровых показались весьма правильными.
Зачем убивать или ссорится с теми, кто тебе ничего плохого не делал. Думал он, следуя за старшими.
Мир вам. Раздался спокойный, низкий голос со стороны воды и следователи взглянули на реку. Матерь божья! Воскликнул от неожиданности Потапыч и замер в нерешительности, ибо на водном колесе играли самые настоящие русалки, а рядом с ними на берегу, развалившись, лежал водяной. Это что, костюмы такие? Невероятно реалистично!
Сам ты костюм! Не выдержав гаркнул на пожилого человека Захар. Я конечно всё понимаю, но после стольких месяцев общения с нечистью, можно было бы и научиться отличать настоящих от ряженых.
А ну цыц! Ты как со старшими разговариваешь?! Давно по шее не получал? Так я это мигом исправлю! Возмутился Потапыч и хо тел было залепить маслобойщике увесистую затрещину, как вдруг, заметил, что Сергейто не удивлён.
Эй, мелкий! А ты чего такой спокойный? Словно русалки для тебя обычное дело.
Так и есть. Кивнул в ответ молодой человек. Я их впервые увидел, когда мы сюда из-за куриного божка приходили. Это они тогда пакостили и колесо останавливали.
П что нам оставалось ещё делать. Пожав мускулистыми плечами ответил водяной. Мы с дочурками в конец оголодали без доступа в явный мир. Вот и пришлось время от времени колесо масло бойни портить, чтобы Максим принимался его чинить и маслом смазывать. Остатки того масла, что расплывались по воде, спасали нам жизни.
А теперь что изменились? Спросил Сергей. Вы получили доступ в явный мир и теперь что? Чем теперь питаться будете? Людьми или людскими душами?
Мммм. Причмокнув от удовольствия, произнёс водяной. Мммм Не скрою, соблазн велик. Вкуснее человеческой плоти, вкуснее человеческой души ничего никогда не пробовал. Только вот слишком большую плату за столь изысканные яства потом заплатить придётся. А я человек семейный. У меня вон семеро дочерей и три сына. Их на ноги поднять надо. Да и жизни научить тоже. Не могу я позволить такую роскошькак охота на человека. Вот и пришел к тому, чьи предки договор заключили с моими предками. Вечный договор. Не рушимый договор о взаимопомощи.
В чём суть этого договора? Взглянув на Максима. Чем расплачиваешься с водяным за работу.
Едой. Ответил маслобойщик. Они те ещё прожоры. Но и работают на славу. Колесо вертят без остановки. Следят за его целостностью, а когда оно ломается, то мне не приходится рисковать жизнями моих рабочих. Ведь теперь, все подводные работы водяной с русалками выполняет. А любят они кушать мслице да с овощами и мяском. В общем, как мыобычные люди.
И что? Даже на жизненную энергетику не покушаются? С нотками подозрительности, поинтересовался Сергей.
Хм. Есть такое дело. Я сам позволяю брать им мою жизненную энергию а крохотных количествах, что на мне не отражаются. Взамен, они делятся своей, в равной степени. Как положено по древнему договору.
А не слишком ли большая плата за то, что они колесо вертят, которое река всегда вертела? Да и поломки они чинят, возможно, те, что сами и подстроили.
Нет. Не большая. Нормальная. Ведь эта работа для них не основная. Да они помогают с колесом и подводной работой. Но основная их задачаохранять реку и воду в ней от демонической нечисти. А её с каждым днём всё больше и больше.
Так и есть. Подтвердил водяной. Все печати сломаны. Он уже начал своё путь сюда.
Так вы знаете о печатях. Тогда должны понимать, что драки с нечистью не избежать.
Вот только не надо путать нечисть и демонов. Мы конечно почти в одном мире с демонами живём, но всё жемы разные. Совершенно разные. Сказал водяной. Скажу больше, мывраги. И его приход в эти земли не нужен нам так же, как и вам. Одно дело, когда я Навь и Явь прорываются одиночные демоны, которых мы легко ловим и отправляем обратно. И сосем иное, когда сюда демоническая армия пожалует. Тогда и вы, и мыстанем рабами и яствами на их столах.
Поэтому я и попросил Захара, познакомить меня с тобой, идущий по сумеречному пути. Важно заявил водяной. Ты ведь уже знаешь, что нужно делать, чтобы обратно запечатать демона, пока он окончательно сюда не прорвался?
Да. Нужно сломать стены, а на их месте новые печати поставить. Ответил Сеогей.
Тогда ты должен знать, что без объединения с нами, тебе этого не сделать. Вот как ты, скажи на милость, с водной стеной справишься? Как на её место водную печать поставишь?
Не знаю. Не нашел ещё инструкций. Честно ответил Сергей.
И не найдёшь. Заявил ему Дух, сидящий подле ног хозяина. Ибо это прямой намёк тебе, чтобы с «правильной» нечистью союз заключил и пошел стены ломать бок о бок с ним. Вот как кузней и другие мастеровые.
Что? Возмутился Потапыч. Макс и ты туда же? И ты сделку с нечистью заключил.
От чудак человек! Тебе же русским языком объяснилиэту сделку заключили ещё до моего рождения. Пойми ты, наконец, ни один род мастеровой не может существовать так долго без подобных сделок. Понял?
Это что, выходит и мельник, и гончар, с нечестью бок о бок живут. Растерявшись, предположил Потапыч.
С самого рождения. И если бы Сергей, сразу не увидел наших партнёров, то мы бы, наверное, так и остались в сторонене стали вам предлагать свою помощь. Ответил кузнец. Но сейчас с этим демоном, дела обстоят всё серьёзнее и серьёзнее. Больше медлить нельзя. Тебе, идущий по сумеречному пути придётся всех объединить и повести за собой. Мымастера, готовы к этому. Осталось дело за тобой. Найди в свой отряд несколько обычных людей.
За этим дело не станется! Раздался за спиной молодого следователя голос Давида.
Сергей обернулся и увидел двух егерей в компании профессора Умнова.
А вы тут, откуда взялись? Удивился Сергею.
Это я им ещё вчера позвонил, пригласил с нами в заповедную чащу сходить. Или ты собрался вот так, запросто идти туда, где ни разу не был? Если так, то тыглупец, мелкий. Поучительным тоном пояснил Потапыч.
Да тут я с вами, Пётр Потапыч, полностью согласен. Сказал Давил, доставая карту заповедника из своей нивы. Вот посмотрите. Развернул он её, укладывая на капот. Вся та сторона заповедника, что за старой Ягинской крепостью, практически не изучена.
Как такое возможно в наши дни? Удивился Захар. Везде же спутники.
Да толку от них. Усмехнулся Потапыч. Мне вчера Дарья у вояк позаимствовала карту данной местности. И смотрите, что в этом заповеднике. Он достал из-за пазухи планшет, быстро пробежал по нему пальцами, и на экране появилась цифровая карта. Видитеничего, сплошные помехи и некачественная съёмка.
Ха. Нашли кому верить. Отмахнулся Сергей. Вояки сто пудов, затёрли карту, прежде чем её Дарье Петровне давать. А это значит, у них там какое то секретный объект спрятан.
Что за чушь. Отмахнувшись, заявил Семён. Не в наших краях, ни каких секретных объектов. Просто тот лет не проходим и все дела.
Ладно, чего гадать. Давайте сами пойдём и все там разведаем. Решительным тоном предложил Давид. И чем нас больше будет, тем лучше. Безопаснее. Мало ли что может приключиться в дремучем лесу, если даже спутники не в состоянии увидеть, что деревья от глаз людских скрывают.
Согласен. Нужно подготовиться как следует и идти. Кивнул Потапыч. И я за то, чтобы мастера с их партнёрами к нам в этом походе присоединились.
А проблем из-за этого путешествия в заповедный лес у нас не будет? Осторожно поинтересовался археолог. А то отправимся, а по возвращении нас будут штрафы ждать или ещё что похуже.
Нет, не будет ничего подобного. Принялся успокаивать осторожного археолога Потапыч. Мы же не на охоту идём. Нам нужно найти останки человека. Поэтому, я ещё вчера подал заявку на проведение поисковых работ с привлечением волонтёров. Добро получено. Официальную бумажку привезут из Мейска со дня на день.
Мы тоже у начальства соответствующие бумаги взяли. Добавил Давид. Нам разрешили проведение картографических работ и съёмку местности. Так же нужно везде фото ловушки расставить, дабы узнать, сколько и какого зверья в той части заповедника водится.
А вы что, карты составлять умеете? Удивился Максим.
Нет. Мы не умеем. А вот спец приборы, что мы с собой возьмёмумеют. Мы включим их, отправим в рюкзаки и будем идти себе спакойненько. А умная техника сама просканирует округу и составит карту, на которой будет зафиксировано каждое деревце. Эти приборы года два назад изобрели, вернее нам поставили в лесничество. Дабы каждое дерево состояло на учете и в случае незаконной вырубки мы знали, откуда поиски начинать. Объяснял, как мог егерь. Сами понимаете, если где-то убыло, то где-то прибыло.
Хорошо. Тогда давайте обсудим всё как следует. Составим так сказать план действий и в путь. Медлить нельзя. Предложил Потапыч.
Тогда дайте нам три дня на сборы. Попросил Давид. Всё-таки не на простую прогулку идём.
Согласен. С бухты-барахты на демона идти нельзя. Заодно и мы с водяными, успеем сухопутную форму принять. Иначе не сможем с вами посуху идти. Высказал своё мнение водяной, что всё это время восседал на берегу, рядом с мужиками.
Хорошо. Кивнул Потапыч. Теперь ещё один вопрос, что меня волнует. Антипа будем с собой звать? Его святая водасильная штука. Если он пойдёт с нами, то обеспечит нам её непрерывное поступление. Но это с одной стороны. А с другой Я даже не могу представить, как он отреагирует на всю нечисть, что с нами в путь отправится. Как бы в религиозный раж не вошел. Тогда неизвестно кого запечатывать придётся. Попа или демона.
Отец Антиппросто необходим в данном путешествии. На личном опыте знаю, как сильны молитвы столь верующих людей. Заявил Умнов. Но только прошу вас, Пётр Потапович не говорите ему об этом. Я сам с ним беседу проведу и позову принять участие в походе.
Ага. А он потом на меня обидится и всю дорогу будет нервы мне трепать.
Не обидится, вот увидите.
Тогда ладно, профессордерзайте. Согласился старый следователь.
Знаете. Вступил в разговор Захар маслобойщик. Я считаю, что нужно сделать объявление по хутору. Предложить нашим землякам принять участие в данной экспедиции. Так и сказатьтребуются добровольцы, для опасного похода.
И как ты себе это представляешь? Скептически взглянув на маслобойщика, поинтересовался кузнец. Только подумай, какова будет реакция мужиков, когда они, проходя через старую крепость, столкнутся с красными шапками? А шапки сто пудов с нами увяжутся, ведь Серёга на демона пойдёт и это их святая обязанность с ним идти.
Не переживай по напрасну, дружище. Хлопнув по плечу друга, молвил Захар. Наши хуторяне не так наивны и глупы как все думают. Они, конечно, верующие и всё такое. Но уверен, что практически каждый из них заключил свой собственный контракт с нечистью, после появления лукоморов. Так что, всё будет хорошо.
Согласен. Задумчиво произнёс профессор, поддерживая предложение Захара. Наши мужики не так слабы и наивны, как все думают. А помощь нам нужна. Ведь чем больше нас будет, тем лучше и быстрее мы справимся с поставленной задачей. Да и сила нашей веры, станет хорошим щитом, не говоря уже о слившейся воедино силе духа.
Так, решение было принято, а Сергей и Потапыч отправились к остальным мастерам. И в каждом доме встречали новую нечисть. Идущий по сумеречному пути, конечно уже видел их, но вот так в открытую, встречал впервые. И каждая такая встреча почему-то вселяла в парня уверенность.
25. Сила ветра
- Мужики! Смотрите! Нам туда идти надо! Громко закричал один из хуторских мужиков, что добровольцем пошел в непроходимый, заповедный лес вместе со следователями и егерями.
Ничего себе! Обернувшись на голос и посмотрев в сторону, куда указывал Ванька тракторист, воскликнул Потапыч. Вот как скажите на милость, мы могли такого не замечать. Бубнил он, глядя во все глаза на сильные порывы ветра, что гуляли между вековыми соснами. Огромные деревья, словно травинки, гнулись под его напором, а он только набирал силу и шумел в их ветвях всё сильнее, всё громче.
Это стена. Первая стена, о которой баба Надя рассказывала. Пришел к выводу Сергей.
Ага. Она самая. Подтвердил догадку хозяина Дух. Поэтому не лезь вперёд сломя голову. Ты хоть и обласкан богом, но всё же не бессмертный.