- Тебя наверное смущает сама возможность подобного.
Лисутарида правильно истолковывает мое молчание. Это понятно. Подрыв городских стен был обычной тактикой взятия неприступных городов, но с развитием магического искусства, чародеи стали столь могущественными, что уничтожают пехоту на расстоянии. Лисутарида указывает на одного из чародеев рядом с Коранием.
- Колосс Счетовод подсчитал, что, хотя магические силы Орков и наши почти равны, мы все равно имеем некоторое преимущество. Разница в две единицы по его шкале в триста пунктов. Недостаточно для нас, чтобы пробиться в город. Но и недостаточно, чтобы орки могли нас сдержать. Положение безвыходное. Но я полагаю, что некоторое преимущество в магии даст нам возможность защитить саперов.
Я еще раз смотрю на карту. Спроектированная Арихдамисом траншея приближается к городу под острым зигзагообразным углом. Траншея довольна глубокая. Теоретически рудокопы внутри защищены от снарядов. А те кто находится в самом конце траншеи, ближе всего к городским стенам, будут защищены перекрытиями, достаточно прочными, чтобы не стать жертвой случайного попадания. Прежде чем я смогу высказать свое мнение, говорит эльфийский лорд Калит Ар Йел.
- Мне это не нравится. Расчеты дают нам лишь сомнительное преимущество. Если оценки в какой-то степени неверны, рудокопы будут убиты. Я не хочу жертвовать людьми просто так.
- Колосс Счетовод -практик, - отвечает Лисутарида. Кроме того, у нас есть обнадеживающая информация от Меглет.
Это не наполняет меня уверенностью. Меглет работает на Ханаму - начальника разведки. Я не считаю их компетентными. Стараясь не придавать вопросу негативный оттенок я все же спрашиваю Лисутариду что нам даст небольшое магическое преимущество.
- Как это будет выглядеть для рудокопов? Неужели оркское колдовство их не затронет?
- Нет, - говорит Лисутарида. Могут быть случайные магические прорывы, но мы можем защитить их, используя расчеты, предоставленные Арихдамисом.
- Я не согласен. В разговор врывается генерал Моргиас, командующий симнийнцами. Траншея подходит к стенам под несколькими углами. Глава нашей гильдии Горсоман очень сомневается в нашей способности магической защиты на таком узком участке.
- Аридамис предоставил нам очень точные расчеты.
Высокий симнийский чародей делает шаг вперед. Теперь я вспоминаю кто он. Это он был в сговоре с Чарием Мудрым На Ассамблее Чародеев. Они пытались избрать лидером Ласата Золотую Секиру используя подкуп, угрозы и шантаж, а так же подделку доказательств. Однако выиграла Лисутарида не смотря на их нечистоплотные выходки. Полагаю Чарий очень зол на Лисутариду.
- Арихдамис слишком зависим от собственных разработок, - говорит он. Его расчеты никем не проверены.
Этот симнийский колдун Горсоман тоже математик. Его слова усиливают тревогу среди собравшихся. Готовясь к решающему сражению, генералы не желают вдаваться в эту научную муть, поскольку никто ничего не смыслит.
- Мы уже это обсуждали. Голос Лисутариды звучит нетерпеливо.
- Я признаю, что это сложные вопросы, но Арихдамис первая спица в колиснице что касается математики. Его расчеты подтверждают, что мы может защитить саперов в окопах. Она снова поворачивается ко мне.
- Хорошо, Фракс. Если мы сможем защитить саперов, что ты думаешь?
- Если все выгорит, у нас есть шанс. Стены Турая трудно штурмовать. Проверено опытным путем. Мы долго защищали их от превосходящих сил орков. Если наши чародеи не смогут обеспечить надлежащую магическую поддержку, шансов крайне мало. Длительная осада не выход. Орки хорошо запаслись всем необходимым. Поэтому обрушение стены звучит для как хороший план.
Я абсолютно не уверен, что это хороший план, но готов поддержать Лисутариду. Снова обращаюсь к карте.
- Я бы немного сдвинул траншею. У Аридамиса она выходит к северу от дворца. Мы в конечном итоге там увязнем. А если прорыть немного южнее, окажемся к югу от дворца. Оттуда легко начинать уличные бои.
Арихдамис кивает головой. - Я смогу внести изменения.
Симнийский командир и глава их гильдии чародеев полны скептицизма, но другие, похоже, готовы поддержать Лисутариду. Адмирал Арит сообщает об успехах флота. Флот все время сопровождал нас. По мере приближения к Тураю, они могут подойти все ближе и ближе к береговой линии. Наличие флота жизненно необходимо для поддержки действий наших сухопутных сил с моря. До сих пор флот не сталкивался проблемами, но численность военно - морского флота орков неизвестна. Адмирал Арит командует сильным флотом, в основном это эльфийские корабли. В случае успеха, его задача сковать действия орков в акватории города. Бытует мнение, что орки побоятся выставить войска за стены города, а займут оборону в самом Турае. Когда совещание заканчивается, Лисутарида просит меня задержаться.
- У меня новости. Астрат Тройная Луна. Ты знаешь его?
- Довольно неплохо, - отвечаю я. Он был моим другом. Он выжил?
- Да, при штурме он вступил в сражение с оркскими колдунами и получил серьезные ранения, но ему удалось выбраться через магическое пространство. Он скрывался на побережье, залечивая раны. Ему удалось послать мне сообщение что с ним Цицерий.
-Цицерий? Я поражен. Цицерий был заместителем консула Турая. Цицерий считается порядочным человеком, взяток не берет, он честен и неподкупен.
- Не думал, что Цицерию удалось спастись.
-Я тоже, - признается Лисутарис. Он уже немолод и никогда не был искусным бойцом. Но Астрат нашел его полуживого и вытащил. Консул Калий был признан погибшим. Таким образом Цицерий остался единственным членом правительства.
-Что слышно о королевской семье, ктонибудь выжил?
-Никто. Астрат был рядом с Королевским дворцом, когда орки ворвались в город, и он уверен, что вся королевская семья мертва.
- Значит из представителей власти у нас только Цицерий.
- Кажется так. Есть несколько сенаторов, которым удалось спастись. Кроме того нам неизвестно захвачен ли ктонибудь из них орками. Ты знал, что Лодий тоже здесь?
- Лодий? Серьезно? Сенатор Лодиус был известным политиком, главой оппозиционной партии. Он противник Цицерия и не терпеть не может королевскую семью.
- Лодиус выбрался из города и добрался до Симнии морем на нескольких боевых кораблях. Они присоединились к армии на марше.
- Что произойдет, когда мы займем Турай? - спрашивает Макри. Кто будет править городом?
- Хороший вопрос.Если король и все наследники мертвы, непонятно кто займет трон.
- Ты действительно полагаешь, что будет еще один король?» - удивляется Лисутарида.
- Может быть. Цицерий станет консулом, но он не состоит в родстве с королевской семьей. Он предпочел бы чтобы королем стал ктонибудь другой.
- Они должны выбрать тебя, - говорит Макри Лисутариде. Ты единственная кто достоин этого поста.
Волшебница вздрагивает.
- Когда это закончится, все, что я хочу - это сидеть дома обкурившись фазиса обсуждая с Тирини новые туфли.
Я хорошо ее понимаю. Когда это закончится, моя единственная цель - сидеть в Секире Мщение и пить пиво.
- Ты достиг прогресса в том небольшом расследовании, которая я тебе поручила? - спрашивает Лисутарида.
- Небольшое расследование? Ты имеешь ввиду расследование двойного убийства?
- Да. Ниожцы злы как раненый дракон и готовы обрушиться на меня как скверное заклятие. Им не по нраву когда внезапно умирает племянник их короля.
-Анумарида провела некоторое расследование, но теперь, когда армия снова на марше, трудно чтото сделать.
-Разберись с этим, - говорит Лисутарис. Мои эскапады ее совершенно не трогают .И сделай мою жизнь проще.
Глава 4
Вернувшись в повозку, я нахожу майора Ниожской армии, который желает поговорить со мной. Ему около тридцати пяти, он светловолосый, что довольно необычно для ниожца и приветливый, что необычно вдвойне. Он вежливо представляется майором Странахусом из разведки Ниожа. Его начальство послало спросить, добился ли я какого-либо прогресса в расследовании смерти капитана Истароса.
-Немного. Движение армии усложнило дело.
Майор Странахусом понимает.
- Конечно. Сложно, когда нельзя осмотреть место преступления.
-Мне необходимо кое кого допросить.
Майор спрашивает, буду ли я держать его в курсе расследования. Уверяю его что буду. Конечно на самом деле я не собираюсь ничего ему рассказывать, но нужно быть повежливее.
-Мы понимаем, что Вы отвечаете за расследование, как глава службы безопасности Лисутариды. Однако мое начальство обеспокоено, что нет никаких результатов. Он смотрит на меня извиняющимся тоном.
- Вы конечно понимаете почему?
- Капитан Истарос был племянником короля.
-Да. Легат Денпир стремится прояснить этот вопрос.
Легат Денпир - новый заместитель консула Ниожа, заменивший легата Апироя, который был убит в битве с Орками.Нам еще не довелось встречаться. Надеюсь, что он не так плох, как Апирой.
Майор Странахус поворачивается, чтобы уйти, затем делает паузу.
- Весьма печально что Апирой пал в бою.
- Так и есть. Но это война и люди погибают.
-Конечно. Хотя мало кто погиб в той битве. Я не ожидал, что Апирой станет одним из них.
Я заволновался. Смерть легата совсем неподходящая тема для разговора.
-Из того, что мне известно, легат не был на передовой», - продолжает майор.
- Я действительно не изучал обстоятельства ...
-Это же очевидно учитывая его статус. И все же он был убит. Любопытно. Многие находившиеся вместе с ним солдаты выжили. Наши потери были ничтожны.
-Такое случается. Стараюсь держаться естественно. Всегда можно схватить случайный арбалетный болт.
- Он умер от раны в горле. Его тело уже кремировано, поэтому нет возможности проверить.
- Была какая-то причина проверять обстоятельства его смерти?
Майор улыбается.
- Я ни о чем не знаю. Я просто думал, что обстоятельства его гибели весьма любопытны, вот и все. Но Вы правы, люди всегда погибают на войне и никогда нельзя предсказать кто это будет.
После этих слов майор удалился оставив меня наедине со своими мыслями. Он чтото подозревает или просто мило побеседовал со мной? Трудно сказать, его вежливая манера общения вызывает отвращение. Я осмотрел тело Апироя после его смерти и уверен, что он никак не мог умереть от рук орков. Я обнаружил небольшую отметину на спине, которая предполагала, что он был убит отравленным дротиком. Рана была нанесена после убийства чтобы замести следы. У меня нет доказательств, но я сильно подозреваю, что без Ханамы тут не обошлось. Проклятая убийца. Ее присутствие поблизости вызывает у меня дрожь. Не исключено что Ханама действовала по приказу Лисутариды. Легат Апирой был помехой. Полагаю Лисутарида использовала сражение чтобы избавится от конкурента. Ниожцы не дураки. Если они чтото накопают, все может закончиться весьма плачевно. Если король Ламакус узнает, что Лисутарида причастна к убийству, коалиция рухнет. Я проклинаю Лисутариду и открываю бутылку пива. Температура воздуха растет. Я смотрю в небо. Погода летная. Это плохо. В прошлый раз, когда была такая погода, был замечене высокопарящий в воздухе дракон, который вел разведку наших позиций. Сам я ничего не видел, но Макри и еще несколько эльфов в один голос утверждали, что видели дракона. Я попросил Анумариду Молнию организовать визит в подразделение капитана Истароса. Меня ждут. Перед уходом отдаю приказы.
- Нам нужно идентифицировать значок, найденный Анумаридой. Риндеран, ты знаешь колдунов каждой из стран. Может быть, кто-то из вашей колдовской братии сможет рассказать нам что это. Анумарида, подумай, о возможных связях Истароса и Маграноса. Знали ли они друг друга до начала войны? Дру, узнай, сколько пива у каждого квартирмейстера. До меня дошли слухи что турайские рационы собираются сократить. Я должен быть готов к чрезвычайным ситуациям. Я намереваюсь навестить ниожцев, однако крайне не хочу этого делать. Ниожцы слишком религиозны.
- Если прозвучит призыв к молитве, я его проигнорирую.
- Они будут оскорблены, - говорит Анумарида.
- Ниожцы всегда чемто оскорблены. Мы находимся на Абелазской территории и нет закона, согласно которому я должен подчиняться ниожским религиозным нормами. Черт возьми, как плохо воевать вместе с ними. Как ведут себя ниожские маги?
-Они сдержаны, ведут себя обособленно, - говорит Анумарида.
Национальные границы не так важны для Гильдии Чародеев, как для большинства других людей. Меня не удивляет, что ниожцы являются исключением. Их чародеи, вероятно, беспокоятся о своей репутации Могущественная церковь Ниожа терпеть не может магии. Они бы с удовольствием отправили всех магов на костер. К сожалению, в таком случае ниожцы быстро станут жертвами соседних государств. Раздав указания направляюсь к той части лагеря, где расположились ниожцы. Проходя сквозь строй ниожской конницы, невольно восхищаюсь их лошадьми и солдатами в блестящих доспехах. Кавалеристы собираются вокруг костров, готовят пищу или сидят возле палаток, чистят аммуницию. Все чинно и благородно. Турайцы или самсарианцы бы громко орали высказывая в адрес друг друга разнообразные оскорбления. Ниожцы более сдержанны. Я направляюсь к щиту с цифрами 1-6 на нем. Первый Ниожский кавалерийский полк, шестой эскадрон. Ответственный офицер, лейтенант Намчус, вежливо приветствует меня и ведет к палатке снабжения.
- Мы можем поговорить здесь наедине, - говорит он.
-Хорошо. Хотя мне нужно поговорить и с остальными солдатами.
Лейтенант извиняется.
- Извините, это невозможно. Только мне приказано говорить с Вами.
-А мне приказано найти убийцу капитана Истароса. Мне нужно допросить всех.
- Это невозможно. Лейтенант Намчус вежлив, но непоколебим. Я выражу протест Вашему командованию если Вы начнете приставать к солдатам с расспросами.
-Когда вы в последний раз видели Истароса?"
- Вскоре после того, как мы поужинали. Капитан Истарос и я обсуждали как прошел день в неформальной обстановке перед вечерней молитвой.
- Что случилось потом?
- Капитан покинул наш лагерь, чтобы навестить друзей.
-Вы хотите сказать перекинуться в картишки на деньги?.
На ниожского лейтенанта жалко смотреть.
- Так сказали люди. Я отказываюсь верить, что он мог участвовать в подобных мероприятиях.
-Почему бы и нет?
- Капитан Истарос плохо играл в карты.
-Я видел как он играет, - говорю я ему.
-Могли быть и иные причины его присутствия.
- Вы утверждаете, что ниожцам не разрешено играть в карты с симнийцами?
Это не запрещено. Но не рекомендуется. Я не верю, что капитан Истарос был азартным человеком.
- Вероятно, он скрывал свою слабость к азартным играм. Возможно и от начальства тоже. Хотя он был бы не единственным ниожским солдатом испытывающем слабость к азартным играм.
-У него были враги?
-Нет. Капитан Истарос был хорошим командиром. Его все уважали.
Я не удовлетворён ответами. Похоже, он просто замыливает мне глаза.
- Как насчет майора Маграноса, самсаринца, который был убит той же ночью? Знал ли он капитана Истароса?
- Я никогда не слышал, чтобы капитан Истарос упомянал о нем.
- Можете ли Вы вспомнить причину, по которой Магранос мог оказаться в вашем лагере?
- Нет.
- Разве не странно, что в вашем лагере были совершены два убийства, и никто из ваших солдат ничего не видел и не слышал?
Мой допрос внезапно оборвался тревожным горном. Этот сигнал знаком всем в армии на интуитивном уровне. По сигналу все должны укрыться пока чародеи выставляют магический щит. Я покидаю палатку не испытывая особой тревоги, очередные учения. Затем поднимаю глаза в небо и вижу огромного дракона. Я наблюдаю, как он приближается к земле и издает такой рык, что заглушает даже звук горна. Я бегу вместе с ниожскими солдатами. Дракон внезапно зависает в воздухе, пытаясь преодолеть невидимую преграду. Воздух наверху начинает светиться, когда срабатывает магическая защита. Черодеи размещены по периметру как раз в случае подобной атаки и знают как действовать. Небо становится багровым, поскольку огромный защитный купол охватывает весь лагерь. Это довольно страшное зрелище. Переживая подобное слишком сильно ощущаешь собственную ничтожность, ведь в любой момент защита может рухнуть и дракон обрушится на вас как скверное заклятие. Однако магический барьер пока держится. В то же время мы не можем атаковать. Ряд стрел выпущенных от страха некоторыми солдатами беспомощно бьются о барьер и отскакивают вниз. Заклинания так же не могут преодолеть барьер. Я крепко сжимаю меч. Вокруг меня ниожские войска сформировались в единый порядок выставив вперед копья. Новобранцы трясутся от страха, а опытные войны хмурятся.