Тебе взять что-нибудь? она обернулась. Клоза стоял на месте и смотрел по сторонам. Эй!
Тебе не страшно? спросил младший агент. Безликий стрелял в тебя, ты это понимаешь?
Ну да, ответила Нэя. Но я уже привыкла к такому. Кто только в меня не стрелял.
Клоза невесело усмехнулся.
Сходи-ка лучше в медпункт, посоветовала Нэя. Пусть дежурный врач даст тебе что-нибудь успокаивающее, потом приходи и ложись отдыхать. Ничего страшного, если ты сегодня переночуешь в отделе.
Наверное, согласился Клоза. Так и сделаю.
Клоза вернулся немного посвежевшим. Видно было, принял необходимые препараты, успокоился и привел себя, более-менее, в чувства.
В офисной полутьме Нэя сидела за компьютером и набирала текст своего отчета. Клоза подошел, пододвинул соседнее кресло и сел рядом с напарницей.
Как оно? спросила Нэя, не отвлекаясь от монитора.
Пойдет, ответил Клоза, взглянув на напарницу. Ты прости, что я так раскис
Нэя подняла руку, призывая напарника остановиться.
Давай без этой фигни, ок? Не хватало мне еще чтобы взрослый мужик мне тут нюни распускал. Я все понимаю, это твое первое дело, ты не был к такому готов, вот и приуныл слегка. Но если думаешь выйти из игры, только скажи. Я не буду держать тебя насильно.
Нет! тут же ответил Клоза. Ничего такого, ясно? Просто все так, как ты и сказала, я не был готов.
Оба агента помолчали. Слышны были лишь короткие звуки, с которыми пальцы блондинки касались сенсорной клавиатуры. Она, не смотря на ранение, печатала двумя руками.
С тобой было так же? спросил Клоза, закурил и положил пачку на стол.
Нет, ответила Нэя. Меня, в отличие от тебя, сразу готовили к должности агента.
Сразу? не понял Клоза. Я всегда думал, что до должности агента повышают или что-то типа того.
Бывает по разному. Если Орден замечает, так сказать, нужного человека, приходят люди и делают нужное предложение.
От которых не отказываются? пошутил Клоза.
Почему это? Нэя взглянула на напарника, пропустив шутку мимо ушей. Еще как отказываются. Как раз большинство-то и отсеивается на этапе вербовки.
Клоза задумчиво кивнул. В его лице читалась заинтересованность. За все время работы с Нэей, у них намечалось нечто похожее на нормальный разговор.
А где тебя завербовали? спросил Клоза.
В армии.
Так ты служила? Удивился Клоза. Он знал из военных репортажей, что за пределами городов все еще рыскает нежить и бродят мрачные титаны. Войска людей, насколько знал Клоза, стараются выловить и добить оставшихся мертвяков, но каждый день появляются новые и новые.
Если Нэя была солдатом, она, вероятно, видела и нежить и даже титанов. Возможно, ей удалось и понаблюдать за милитаристами в живую. А где ты служила?
В одном месте! строго и в тоже время без злобно ответила Нэя. Рассказывай лучше, почему встреча с человеком без лица так по тебе ударила? Ты что, не был в Академии?
Мимо проехал робот уборщик, доехал до своей станции зарядки, в углу, и отключился, закончив работу. Клоза проводил его взглядом и посмотрел на напарницу, которой, казалось, ответ на собственный вопрос был по барабану.
Я просто не думал, что начну сразу с такого, ответил Клоза. Я был в Академии, как же! Иначе бы я не стал агентом.
Младшим, шутливо поправила Нэя.
Младшим, улыбнулся Клоза. Просто, я считал, что мое первое дело будет не таким серьезным, понимаешь о чем я?
Ага, Нэя, по всей видимости, закончила свой отчет и отправила его на незнакомый Клозе электронный адрес. Вот поэтому, статист, ты и младший агент. Обычно, люди, которые сразу хотят стать агентами, покидают Академию с удостоверениями полноценных агентов. Так было со мной, например. А ты до этого занимался с бумажками и не имел представления о нормальной работе.
С базами данных по проявлениям Черни, поправил Клоза. Нэя повернулась к напарнику.
Да без разницы. Ты книжный червь, дружок. Без обид.
Да чего там, Клоза махнул рукой.
При тебе хоть раз убивали? без каких либо интонаций в голосе спросила Нэя. Клоза неосознанно напрягся, ощутив, что ему не понравился сам вопрос и то, как он прозвучал.
Нет, ответил младший агент.
Чем быстрее ты познакомишься со смертью, тем лучше будет для тебя, странным тоном сказала Нэя, затем взяла из пачки сигарету и встала. Клоза посмотрел на нее, не зная что ответить.
Я не стану говорить тебе, что все хорошо, продолжила Нэя, сунув сигарету себе за ухо. Но одно ты должен понять относительно этой работы. Лучше не станет. Дальше будет еще мрачнее, еще страшнее и еще опаснее. Я не знаю, статист, зачем ты вообще сунулся в агенты, но если не сдрейфишь, знай, я всегда тебя прикрою.
Спасибо, немного подавленно ответил Клоза и спросил: ты куда-то собираешься?
Хочу вернуться в ту таверну и выпить, ответила блондинка. Ты же не думал, что я стану сидеть с тобой всю ночь.
А как же человек без лица?
Думаешь, он явится за тобой? усмехнулась Нэя. Да брось! Нужен ты ему!
Я вот думаю, что разделяться не лучшая мысль, настаивал Клоза. Ты же помнишь сегодняшнее нападение на ребят из спецгруппы? Думаю, они выжили лишь потому что были готовы.
Ну и ты будь готов, Нэя весело хлопнула напарника по плечу.
Ты только что сказала, что всегда меня прикроешь, напомнил Клоза.
Если не сдрейфишь, уточнила Нэя. А тебя, я вижу, опять начинает трясти. Не круто, статист, очень не круто.
Нэя!
Все давай, девушка направилась к выходу. Никто за тобой не придет. Я тебе обещаю. А завтра посвящу тебя в свой план.
Клоза только вздохнул, глядя напарнице вслед. Спустя несколько секунд услышал, как открывается и закрывается лифт. Это значило, что теперь он остался здесь один.
Клоза возвращался домой поздно ночью. Открыл дверь и вошел в подъезд. Поднялся на лифте на свой этаж и вышел в коридор. Его квартира была почти в самом конце. На потолке моргала и тихо шипела длинная лампа. Клоза отметил про себя, что такие древние лампы не используются в домах нового типа, но он видел то что видел.
Клоза подошел к двери своей квартиры и сунул руку в карман, за ключом. Свет моргнул, и у младшего агента похолодела спина. Клоза стоял не двигаясь, смотрел в серый дверной металл и прислушивался.
За спиной кто-то мягко приближался, едва ощутимо ступал на гладкий пол. Клоза был готов поклясться, что слышал даже слабое, еле уловимое дыхание неизвестного. Слышал странные слова на непонятном языке. Младший агент хотел обернуться, выхватить пистолет и встретить гостя как следует, но его тело словно было сковано и не слушалось.
Огромных усилий стоило Клозе чуть повернуть голову, чтобы увидеть на стене две тени. Одна принадлежала ему, а другая другая тень тянула свою руку к младшему агенту.
Проклятье! прошипел Клоза, пытаясь дотянуться до оружия. Рука неизвестного была все ближе, она неотвратимо приближалась, и когда легла на плечо, Клоза дернулся и вырвал пистолет из кобуры.
Клоза, твою мать! прогремел мужской голос. Младший агент вскочил и увидел перед собой плечистого мужика с усами. На нем была светлая рубашка и черные брюки.
Шеф? недоумевая, прошептал Клоза.
Спокойно, сынок, начальник поднял руки. Опусти пистолет.
Клоза моргнул несколько раз, начиная понимать происходящее. Он был в офисе, за его спиной стоял диван, на котором младший агент проспал до утра, после того, как доделал свой отчет. Нэя ушла, оставив его одного, и сон все не шел. В голове крутились мысли о человеке без лица. Крутились до тех пор, пока мозг окончательно не измотал себя.
Клоза убрал пистолет, заметив, что в офисе больше не было никого. Шеф, видимо, пришел раньше всех, нашел своего подчиненного спящим и решил разбудить.
Простите, сказал Клоза.
Пройди-ка в мой кабинет, произнес шеф. Я сейчас.
Младший агент повиновался и ждал в кабинете начальника, пока тот придет. Все это время Клоза гадал, что его ждет. Как шеф отреагирует на такой выкрутас? Хорошо еще, что в офисе не было других агентов, и никто ничего не видел.
Начальник вернулся с двумя стаканами кофе. Один поставил перед подчиненным и сел на свое место. Посмотрел на Клозу, и во взгляде этом на мгновение промелькнуло нечто напоминающее сочувствие и понимание. Ни первое ни второе, как думал младший агент, не вязалось с образом его босса.
Все совсем плохо? спросил шеф. Клоза помолчал немного, прикидывая как лучше ответить, потом мысленно плюнул на все и решил говорить как есть.
Сон приснился, как человек без лица напал на меня у двери в квартиру.
Кошмар, значит? шеф глотнул кофе. Я знаю о вчерашней стрельбе. Двое бойцов спецотряда погибли, безликого упустили, напарницу твою подстрелили вроде.
Я составил отчетначал Клоза, но шеф прервал его.
Я ознакомлюсь. А пока пей кофе и приходи в себя. Где там твоя напарница?
Сказала, что посвятит меня сегодня в какой-то свой план.
Хорошо, шеф вздохнул и долгих пол минуты смотрел на Клозу. Свободен.
Клоза встретил напарницу в коридоре у кофейного автомата. Девушка выглядела как всегда свежо и бодро. На ней была другая майка и куртка, взамен простреленных и испачканных кровью. Она выглядела так, словно в нее не стреляли вчера вечером. За ухом блондинки была сигарета, как заметил Клоза, не из дешевых. У кого бы она ее не стрельнула, этот человек может позволить себе дорогие удовольствия.
Как ночка? улыбнулась Нэя. За бочок не укусил никто?
Младший агент хотел было улыбнуться, но вспомнил свой ночной кошмар и лишь нервно сглотнул.
Все хорошо.
Правда? блондинка внимательно посмотрела на напарника. Выглядишь хуже обычного. Плохо спал? Кошмары снились?
Клоза едва заметно вздрогнул. Его напарница взяла из окошка выдачи стакан горячего кофе и протянула напарнику. Второй кофе за утро. День должен был сложиться в елочку после такого.
Клоза принял стакан нетвердой рукой и посмотрел по сторонам в поисках чего-нибудь, на что его можно поставить. Нэя внимательно и изучающе смотрела на напарника, хоть внешне она и казалась расслабленной.
МнеКлоза чуть помялся, Ты права, мне снился кошмар.
Ого, ничуть не удивилась Нэя. И?
Меня утром разбудил шеф. Я вскочил и направил на него пистолет.
Говори потише, посоветовала Нэя. Другим об этом знать не обязательно.
Клоза шагнул к напарнице и прошептал:
Почему он не отстранил меня? Я стволом ему угрожал, а он как ни в чем не бывало
Тише-тише, Нэя улыбнулась проходящему мимо агенту и посмотрела на Клозу. Пошли перекурим, воздухом подышим.
Клоза кивнул, и агенты спустились на лифте и вышли во внутренний двор, где был небольшой парк, куда некоторые сотрудники в теплое время года ходят перекусить. Усевшись на лавочку, Нэя прикурила и посмотрела на напарника. Клоза про себя отметил, что точно так же может смотреть энтомолог на какое-нибудь насекомое.
Ты работаешь со мной, наконец сказала Нэя. Дело человека без лица отдали мне, и я сама решаю годен ты или нет. Твой шеф, конечно же, все еще твой начальник, но последнее слово относительно твоего отстранения за мной.
Клоза прикрыл глаза и покачал головой.
Но ты же старший агент, а мой шеф начальник отдела. Ты не можешь быть главней его.
Он начальник твоего отдела, а не моего и да, я могу быть главней его, серьезно ответила Нэя. Кто, по-твоему, поставил меня на это дело?
Основатели? шепотом спросил Клоза. Нэя зловеще осмотрелась, после чего улыбнулась и расхохоталась.
Слушай, сказала она, жестом показывая, чтобы Клоза сел рядом с ней. У нас обоих есть начальники, люди, перед которыми мы отчитываемся. Так случилось, что мое начальство главнее твоего, вот и все. Тут нет никаких тайн, загадок и мистики. Прими это как данность.
Клоза кивнул.
Получается, ты сама хочешь чтобы я продолжал с тобой работать. Но почему?
Я же говорила, чтобы проверить готов ли ты к серьезным делам.
Только поэтому?
Ну да. Иначе зачем мне целыми днями тусить с тобой?
Ты замужем? неожиданно спросил Клоза.
Полегче, улыбнулась Нэя, выкидывая окурок в урну. Чего так напрягся-то?
Я не видел у тебя кольца, но может ты просто не носишь его на работе.
Я не замужем, Нэя встала, прошлась туда обратно и остановилась перед напарником. И я не люблю всякие шуры-муры, ясно? Если ты грешным делом подумал, что между нами могло бы что-нибудь быть, то забудь.
Я ни о чем такомначал было Клоза.
Вот и славно, улыбнулась Нэя. А теперь погнали, у нас есть чем заняться.
Глава 6.
Как твоя рана, кстати? спросил Клоза, когда оба агента уже ехали в машине. Гнали по спецполосе, чтобы сэкономить время. Мимо проносились другие машины и оставались далеко позади. Никто не мешал, никто не останавливал.
Зажила, конечно, ответила Нэя. Ты же мне сыворотку вколол или уже забыл?
Это просто вопрос из вежливости, ответил Клоза. Так что там у тебя за план, в который ты хотела меня посвятить?
План, задумчиво произнесла Нэя, словно думала говорить или нет. Я придумала как выманить безликого.
Серьезно? Клоза во все глаза посмотрел на напарницу.
Угу, та кивнула и опустила стекло со своей стороны. В салон ворвался прохладный осенний воздух.
И?
Нам нужно встретиться с парнями из спецгруппы. Я уже договорилась с их командиром, сейчас приедем и я вам все расскажу.
Шустро ты, Клоза проверил конечный пункт назначения в навигаторе автомобиля. Это была база подготовки бойцов спецотряда. Клоза был там, когда допрашивал парней из Гремучих котов.
А чего тянуть-то? Нэя пожала плечами. Начальство торопит, да и жители начинают нервничать. В новостях ежедневно говорят о человеке без лица и о том, что он еще не уничтожен. Кое о чем, конечно, умалчивают, но народ все равно волнуется. Ты новости вообще смотришь?
Редко, ответил Клоза с неловкостью. Когда заняться нечем.
А радио слушаешь?
В машине если только.
Нэя кивнула и замолчала. Молчал и Клоза. В салоне автомобиля воцарилась тишина, разбавляемая лишь слабым шелестом электродвигателя. Клоза бросил быстрый взгляд на напарницу, ощутив дискомфорт. Агенты сидели рядом, но меж ними будто зияла пропасть. Вновь это чувство отстраненности его напарницы и совершенное незнание того, как к ней подступиться.
Клоза вытер ладони о штаны, одну руку положил на руль, хоть машина и шла на автопилоте, а другой включил радио, лишь бы нарушить тишину.
Сквозь слабый треск пробился голос мужчины, который говорил горячо, даже безумно. В его речах сквозил неподдельный фанатизм. Клоза узнал этого человека. Это был проповедник из секты смертопоклонников.
Услышьте меня, люди! Человек без лица никто иной, как посланник самой смерти. Его не убить! Его не остановить! С ним не договориться! Покайтесь и перестаньте бежать! Остановитесь и примите тот факт, что вы всего лишь люди, а человеку не выстоять против силы вселенной.
Вот же! Клоза выругался и выключил радио. Нэя посмотрела на него, усмехнулась, достала из-за уха сигарету и закурила. Ноздрей коснулся приятный яблочный аромат.
Что? спросил младший агент. Не нравиться мне этот проповедник. Особенно сейчас, когда нужно сохранять трезвость ума, этот козел несет всякую чушь о посланниках смерти и силах вселенной. Почему его вообще не закроют? Кто допускает таких вот людей в эфир?
Церковь смертопоклонников, это законная религиозная организация, ответила Нэя. Хочешь оспорить это, флаг в руки, но не думаю, что у тебя получиться.
Но это же чушь полная! Клоза развел руками, посмотрев на напарницу. Нэя откинулась назад и дымила сигаретой.
Чушь, это верить в то, чего нет, ответила девушка. Смерть же вполне реальна. Почему бы людям вместо несуществующих богов не верить в смерть, а?
Но смерть, это естественное явление, возразил Клоза. Зачем придавать столько значения тому, что естественно.
Естественно значит привычно, ответила Нэя. Вспомни мир до восстания мертвых. Что тогда казалось нам естественным, а что сейчас. Мог ли ты двенадцать лет назад представить себе, что мертвые восстанут из своих могил и начнется война? Мог ли ты представить себе, что к нам прибудут гости из космоса, а по нашей земле будут бродить огромные человекоподобные существа? Сейчас это вполне естественно, хоть раньше и казалось бредом.
Смертопоклонники считают, что мы, люди, бежим от смерти, поэтому смерть теперь преследует нас.
Клоза сглотнул и поежился, не желая больше продолжать разговор.
Машина повернула и въехала в нужную секцию города. Спустя несколько минут показалась база подготовки солдат специальных групп и контрольно пропускной пункт. Агенты предъявили удостоверения и ворота открылись, пропуская их. В полном молчании автомобиль припарковался на стоянке, и оба агента вышли под бледное осеннее солнце. Нэя посмотрела на Клозу таким же прохладным взглядом, каким был гуляющий по стоянке ветер. Младший агент выглядел слегка подавленным и отвел взгляд.