Тише, свои, похлопала коня по шее, наклонившись к ней, за кем охотимся? старалась высматривать то, что искал жеребец, но ничего не видела, пока в свете последних закатных лучей и блеска первых звёзд не блеснуло чтото чешуйчатое. На конце веревки завязала большой узел, чуть выше петлю. Вижу кого ты ловишь.
Под деревьями собралась прислуга с сетками в руках, люди были изрядно потрепаны. Король с оборотнем стояли чуть ближе к основному действию. Девушка хорошо держалась на лошади, несмотря на отсутствие седла, сделала петлю на веревке, словно готовилась поймать когото. Она наклонилась с левой стороны он шеи коня, держась за его гриву, стала раскручивать веревку на манер лассо. Обстановка давила напряжением, никто не знал за чем охотились в конюшне, кого пыталась поймать девушка. Неожиданно она что крикнула, конь под ней резко повернул в право, импровизированная ловушка полетела вперед по ранее заданной траектории движения. Раздался такой писк, что слуги поспешили закрыть руками уши, оборотень лишь поморщился, хотя для него это было гораздо болезненнее.
Тащите сеть! крикнула девушка, спешиваясь. Быстро! она присела на землю, там, где ударил в землю узел веревки, петля обхватывала чтото черное чешуйчатое.
Что это? спросил король, не дойдя пары шагов.
Думаю это химера, девушка подняла орудие охоты повыше чтобы лучше рассмотреть зверя в сумерках, молодая довольно, но такие самые опасные. Ничего не обычного кроме одного.
И чего же? король так же принялся рассматривать зверя, пока конюх и дворецкий пытались щипцами запихнуть его в сетку.
А то, что таких истребили еще лет семьсот назад, еще при пожаре в Мертвом лесу. на выдохе произнесла девушка, рассматривая веревку, которой ловила химеру. Можно выбросить, веревка полетела под дерево, их кожа ядовита. Этот яд прожигает все, чего касается. Не действует лишь на живую материю. Поэтому лошадей задрали, а не просто отравили.
Пожалуй, в подвале до утра она ничего не испортит. Король тут же отдал распоряжения, двое мужчин взяли сеть щипцами и быстро, стараясь не касаться ее, потащили в сторону входа для прислуги.
Браво, оборотень оторвался от ствола яблони, прислонившись к которой стоял последние пару минут, сложив руки на груди, не думал, что у тебя столько способностей.
Спасибо, спасибо, я шутливо отвесила ему поклон, всем ли вы были довольны, господин оборотень, может в выездке на лошади сплоховала? язвить я могла самопроизвольно, приходилось останавливать себя. Волосы на затылке зашевелились от тяжелого выдоха мне в спину, конь подкрался почти незамеченным. К тебе претензий нет, Аст, ты молодец. Конь тряхнул гривой, топнул ногой, высоко поднял голову, я похлопала его по шее, иди в конюшню.
Ведешь себя несоответственно светской даме, фыркнул оборотень, у меня это вызвало смех.
А я и не светская дама, если ты не заметил, повернулась к мужчине, я здесь изза контракта. Если мне не предложат новыйуеду искать работу дальше. Наемники везде нужны, тем более такие как мы.
Даже не мечтай, ты обещала быть на свадьбе моего сына, к тому же у меня все еще есть работа для тебя. король хитро прищурился, Правда работать надо будет с Ремаром.
Что? мы одновременно воскликнули.
Я говорил ранее об этом.
Да, но я думала ты шутишь. Что за дело у тебя ко мне такое, что оборотень должен участвовать? К тому же сам принц. освободила волосы от заколки, все равно пучок сполз на затылок и хлопал по шее при резких движениях.
Об этом я и хотел поговорить за ужином. Король устало потер глаза. Но ктото кинулся бежать, а потом гарцевал на моем коне в погоне за химерой. Откуда только она могла взяться?
Я тебе могу это сказать лишь предположительно. Говорю же, их истребили давно. Пока мыслей никаких. Развела руками. Предлагаю перенести все серьезные разговоры на утро. На сегодня с меня хватит потрясений. Еще надо укрепить замки в комнате, а то повадились оборотни шастать по ванным. Айк улыбался, глядя как темнеют глаза его друга. Будь осторожен, вдруг к тебе заявится такой. Я рассмеялась, король присоединился к моему веселью, Рем же наоборот, отошел под дерево и стал раздеваться. Ты уже? В чью ванную полезешь на этот раз?
В твою, он парой шагов пересек разделяющее нас расстояние, навис надо мной, похозяйски положил руку мне на талию, притянул к себе и грубо поцеловал. Пара секунд, но он успел разорвать контакт до того, как я среагировала, опешила. Резать принцаплохая затея, а удар под ребра помог бы отрезвить его. Оборотень глухо зарычал, на губах у него появились следы похожие на ожоги, из ранок сочилась кровь, ядовитая сладость.
Ремар тыльной стороной ладони вытер кровь с губ, выругался, сдернул рубашку через голову, одним рывком снял брюки, повернулся спиной к нам и, обратившись в прыжке в огромного черного волка с наростамишипами по позвоночнику, горящими глазами и когтями размером с мой палец, побежал в сторону леса.
Ты зацепила его, хмыкнул король, при чем сильно. Он не терпит фамильярства к себе и такого отношения.
А что он ожидал? Что я как кисейная барышня упаду картинно в обморок, когда увижу его в своей ванной, или наоборот упаду к нему в объятья? Это не по моей части. Пусть радуется, что без глаза не остался. фыркнула я.
То, что царапины так долго кровоточили, следы на виске, вслух размышлял монарх, то, что сейчас от мимолетного поцелуя у него ожоги появились и кровь пошла снова все это странно.
С этим я согласна. Раньше подобных реакций на меня ни у кого не было хотя с оборотнями не водилась так близко ранее. я тоже задумалась, прогоняя в голове картинки произошедшего. Ладно, все остальное завтра. Я очень устала.
Да, конечно. Горничную я тебе выделил если чтото понадобится. король взял меня под руку. Пойдем провожу тебя, вдруг еще какие принцы оборотней хотят по моим владениям. мы вместе рассмеялись.
Глава 6
Утро встретило меня не так хорошо, как хотелось бы. Голова раскалывалась на части и это не от вина накануне вечером. Нужно было принять лекарство, которое закончилось еще по пути сюда, а запас был утерян в лесу при побеге от трупоедов. С незавидной периодичностью меня мучили дикие головные боли, галлюцинации, но очень редко, боль во всем теле, словно в узел завязывали и выворачивали наизнанку. Хорошо, что Айк настоял на служанке. Дернула за шнурок над кроватью.
Девушка появилась через пару минут, осторожно постучала в дверь, получив дозволение, вошла. Ее я сразу отправила готовить ледяную ванну, разве что лед не бросать в воду. С кровати я поднялась со второй попытки, воспринимая и стараясь заблокировать всю гамму болевых ощущений внутри. Прошла к окну, которое предусмотрительно открыла служанка, вдохнула холодный запах утра. В ноздри ударили ароматы цветов с полян, окружавших поместье, запахи фруктов из сада, из кухни пахло чемто печеным. Вся эта гамма ароматов не смогла отвлечь меня от болезненного состояния.
Мисс, ванна готова, девушка присела в книксене. Еще чтонибудь нужно?
Да, поможешь мне одеться, я не важно себя чувствую. я прошла в ванную, скинула короткую ночную рубашку и глубоко вдохнув с головой залезла в воду.
Перед глазами мелькали картинки, из кошмаров, что снились по ночам, но уже не внушали страха. Интересно было от чего они появились, хотя последние пару лет они мне и снились. Больше ничего. Один сон сменял другой, его сменял следующий еще более ужасный. Такое могло довести любого до истерики, когда он проснется среди ночи в холодном поту, но не меня. В жизни творились вещи и похуже. Над головой ктото говорил, изза воды не могла расслышать.
Мисс, мисс, служанка обеспокоенно вглядывалась в мое лицо, с вами все хорошо? Может мне все же вызвать лекаря?
Не стоит, я резко поднялась из воды, часть ее выплеснулась из ванной, подай мне полотенце, пожалуйста. скрутила волосы в жгут, завернула в полотенце и закрепила конструкцию на макушке, сама замоталась в теплый длинный халат, что подала девушка.
Сама одеться действительно бы не смогла. Каждая мышца отдавала болью, казалось, что в каждую клеточку организма вонзается игла. Служанка, которую как оказалось зовут Лея, быстро нарядила меня в легкий костюм, но сначала попыталась вразумить меня речами о моей красоте и красоте тех платьев, что были приготовлены для меня. Я же оставалась непреклонна, не выношу платья. Носить их я имею, но ходить целыми днями в этой многослойной конструкции я не намерена.
Хорошо, что сегодня костюм выбрала без изысков. Простые льняные брюки сели чуть свободно, не обтягивая, рубашка мужского покроя, что очень порадовало. Это лучше миллиона пуговиц или шнуровки гденибудь на спине в блузке или корсете. Заставить меня надеть туфли у девушки не получилось, но она очень старалась уговорить меня, сошлись на легких ботинках. Высушить волосы за полчаса мне никак не удалось даже при смене быстро намокавших полотенец, но это, наоборот, помогало мне, здорово охлаждало голову.
Мисс, король ждет вас в беседке с восточной стороны, отрапортовала девушка, вернувшись от входа в комнату. Видно, сообщили что гостья проснулась, и монарх приказал подготовить завтрак.
Хорошо, ты можешь быть свободна, Лея, я улыбнулась девушке, но та все равно оценивающе посмотрела на меня. От нее не укрылись мои шипения от боли и недовольство состоянием организма отраженное моем на лице.
Прежде чем идти на завтрак решила зайти к лекарю, спросить необходимые мне ингредиенты для лекарства. Как ни странно, мужчины не оказалось на месте, его лаборатория была заперта. Ждать у меня не было ни времени, ни желания, ни сил. Может завтрак заставит меня почувствовать себя лучше?
Поместье встретило меня тишиной, хотя время не такое раннее, слуги должны сновать по коридорам, наводить порядок, в сотый раз перемывать люстры и чистить камины. Никого не было. На улице так же никого не обнаружила, кроме садовника, что подстригал розовые кусты, собирал букеты, которые потом служанки расставят в холле и основных коридорах и помещениях. Мужчина приветственно склонил голову, я ответила ему тем же и направилась к беседке.
Всетаки, красивые здесь места. Озеро вдалеке играло как зеркало, отражая восходящее солнце, изза этого создавалось ощущение, что поляна подсвечена изпод земли. Красивое место. В таких хочется, чтобы время остановилось, и ты мог побыть здесь подольше.
Кажется, что проблем не существует. Ничего кроме тебя и этого места не существует. Тревоги отступают, ты просто наслаждаешься жизнью.
Жаль нельзя действительно остаться здесь, в этом моменте, сделать передышку перед грядущими испытаниями, от которых появится стабильное желание залезть в петлю.
В беседке были все: король, оборотень и лекарь. Я шла медленно, ведь каждое движение вызывало волну боли по всему телу, словно тысячи игл вонзали под кожу. Скрывать свое состояние было сложнее, в этот раз тяжелее, ощущение выворачивания наизнанку усиливалось. Было лишь одно желаниевесь день пролежать в постели, но сделать этого возможности не было. Слишком подозрительно слечь на второй день пребывания в гостях у заказчика контракта, пусть вы и друзья.
Наконецто, мы уже заждались, король поднялся с кресла и пошел мне на встречу, что совсем не радовало. От одного прикосновения меня как молнией прошибало, хотелось завыть от боли.
Сиди, сиди, махнула рукой, я не развалюсь и не сломаюсь если сама дойду. Айк послушал и вернулся на свое место. Что у нас на завтрак? старалась сделать беззаботное выражение лица. Господин лекарь, я искала вас.
Да? Значит мы разминулись. Зная господина Ремара и его нелюбовь к лечению, я сразу пошел сюда, дабы обработать его раны. Лекарь говорил тоном, которым разъясняют особенности науки маленьким детям. А что вы хотели?
Мне нужны ингредиенты по списку, из кармана брюк я выудила сложенный листок, мужчина оторвался от виска оборотня, посмотрел на меня, кивнул и вернулся к работе. Принц сидел с каменным выражением на лице, но напряжение и крепко сжатые челюсти было видно и так. Как только лекарь наложил повязку, сложил инструменты, повязки, мази в свою сумку, обтер руки спиртовой настойкой и взял у меня листок, принявшись сосредоточенно читать.
А для чего вам эти ингредиенты? он посмотрел на меня так, словно хотел прочитать ответ у меня на лбу.
Да так, простая настойка, отмахнулась я, говорить о своем состоянии не собиралась, ничего особенного. Лекарь смерил меня оценивающим взглядом, кивнул.
Изза угла поместья показалась черная голова лошади. Аствинд. Жеребец отошел за угол и снова выглянул, я с интересом наблюдала за ним, что за игра в прятки? Король заметил мой интерес, обернулся и свистнул. Аствинд был не один, раненые лошади шли за ним на поляну за беседкой. Айкрон спокойно относился к такому выгулу своих лошадей, считал, что так они будут спокойнее и более привязаны к всаднику. Я забыла про завтрак, пошла к лошадям, это моя слабость с детства?.. Не помню своего детства
Стоило девушке отойти в сторону, как лекарь в один большой шаг пересек разделяющее его и монарха расстояние, вкрадчиво и обеспокоенно зашептал.
Ваше Величество, чтото здесь не так, сказал он и положил список на стол, оборотень склонился к листу.
Что не так? Не вижу ничего необычного, король пробежал взглядом по списку.
Я тебе скажу, что не так, оборотень придвинул к себе листок и еще раз прочитал, водя пальцем по названиям. Это не просто список, так же тихо начал он, по отдельности это самые обычные травы, эликсиры, которые можно найти даже в самой маленькой лавке, но вот их смесь с некоторыми процедурами во время приготовления, может превратиться в сильный блокиратор трансмутации. Этим составом можно контролировать превращение. Видя непонимающий взгляд короля, пояснил оборотень, Мы используем его до пятнадцати лет, когда дети сами плохо контролируют свои превращения.
Хочешь сказать, что она, возможно, оборотень?
Тише ты, шикнул на него Рем, услышит еще. Я не уверен, эти же ингредиенты можно и подругому использовать, но в одном зелье только так. Она сама сказала, что ей для настойки надо.
Так, не будем разводить панику раньше времени, нужно все хорошо обдумать, чтобы быть уверенными наверняка. король повернулся к лекарю. Соберите все по списку и доставьте ко мне в кабинет. Все равно нужно обсудить коекакие дела, попробую выведать у нее.
Как ты себе это представляешь? зашипел Ремар, Спросишь у нее, а не оборотень ли она случаем?
Я не дурак чтобы в лоб спрашивать, наблюдательность еще не вредила никому. Лекарь посчитал, что его участие в разговоре не обязательно и поспешил удалиться.
Теперь я понял почему остановился у ее комнаты, запах почувствовал знакомый, точнее звериный, зашел посмотреть. Как я сразу этого не понял? Оборотень ударил себя по лбу. Запах, настойка от трансмутации, ее реакция и движенияМужчина начал барабанить пальцами по столу. Все говорит о том, что она оборотень, но я не чувствую ее. Принц оборотней мог похвастать завидными способностями, доставшимися ему от матери, она была ведьмой. Магией он почти не обладал, но интуитом был одним из лучших. Я без проблем определяю сущность, а ее не чувствую. Смотри, идет. кивнул в сторону поляны, где девушка была с лошадьми, а сейчас шла к беседке.
Что у нас на завтрак? лошади были моей страстью и могли отвлечь от чего угодно, так же и сейчас я почувствовала себя чуть лучше. Набрала себе в тарелку фруктов, сыров, мяса не было, так что взяла еще омлет. Аппетита как такового не было, так что пришлось создавать вид голода и запихивать в себя еду.
Остаток завтрака прошел в ничего не значащей беседе о погоде, природе и грядущем торжестве. После король пригласил меня с оборотнем в свой кабинет для подробного рассказа о новом заказе.
Скорее это была библиотека, а не кабинет. Высокие стеллажи с книгами, стол у окна, пара кресел, у каждого стояло по светильнику и маленькому столику, справа у стены между стеллажами стоял диван, который от входа не было видно, удобно прятаться. Освещение магическими кристаллами было лучшим решением на данный момент, но позволить себе его могли не все, здесь же таких было много, оформлены они были в стеклянные фонари, что больше походило на обычный канделябр. Тяжелые портьеры могли полностью предотвратить попадание солнечного света в кабинет. Как ни странно, но помпезных люстр не было совсем. Все оформлено просто и со вкусом. Классическая мужская берлога для работы.
Король прошел к стене, у которой стоял диван, потянул светильник вниз. Часть стены медленно и без шумно отъехала за стеллаж, я присвистнула про себя.
Пойдем, здесь нас никто не услышит, Айк не дожидаясь нас ушел в темноту прохода, мы с оборотнем переглянулись.