Что у вас произошло?
Ничего, блин! Золотце, объясни своему перевертышу, чтобы держал руки при себе, а то мне в эфир выходить через час, вдруг не рассосется?!
Рассосется, безмятежно заявил мой перевертыш.
Вы подрались?
Ага, здесь недавно смерч прошел, смеющийся Венька показал пакет с осколками разбитой вазы позапрошлого столетия, подаренной моим предкам лично королевой Англии. Тебя делили, знаешь ли. Отец бы офигел, если бы этот бардак увидел. Но у вас же есть я, так что обойдется, может быть.
Дядя, сразу после того, как доставил меня к дому, уехал по своим делам, сообщив только, что вернется к полуночи.
Ну, вы даете!
Даете, говоришь? Объясни своему ненормальному, что мы дружим много лет, и, если бы я имел на тебя какие-то виды, то моя бы жена прибила бы меня быстрее! прогундосил приятель.
Да ладно тебе, я уже понял. Не ной.
Я не ною! Просто ты бешеный!
Да пошел ты!
Сам пошел!
Эй, парни, брэйк! Я тут вообще-то с того света вернулась, на минуточку, а вы мордобой устраиваете!
А тебе что, посмотреть хотелось? улыбнулся Женя.
Или поучаствовать? это уже братец-ехидна.
Я молча закатила глаза и ушла раскладывать вещи. Меня никто не трогал с час, видимо, дав возможность отдохнуть от этих шалопаев, но Женя не выдержал, и заглянул-таки в спальню.
Я думал, что ты спишь.
Мы спим мало.
Я знаю, но мало ли. Ты наверняка устала от больницы ивсего остального.
Как раз там я прекрасно отдохнула.
Он подошел вплотную, провел пальцем по шраму на лбу, который уже начал белеть, и вскоре обещал полностью исчезнуть.
Этот был особенно глубокий, то ли пожаловалась, то ли констатировала факт.
Я помню. Я видел. Мне до сих пор это в кошмарах снится.
Смеешься?
Клянусь! Марина Там, в палате, я вел себя совсем не как джентльмен.
Я не выдержала и рассмеялась. Некультурно, конечно, но от последнего заявления просто не выдержала.
А ты когда-то вел себя как джентльмен? Что-то я не припомню! Не со мной, наверно.
Брось, ты поняла, о чем я.
Жень, успокойся, все нормально.
С тобой невозможно быть спокойным. Но я постараюсь, он глубоко вздохнул, будто собираясь с мыслями. Просто я, оказывается, ревнивый. И злой.
Не знаю, почему, но от почти признания стало неловко. Я снова почувствовала себя маленькой девчонкой, которой вот-вот признается в любви парень «всей ее жизни». Чтобы как-то скрыть нервозность, усмехнулась:
Злойэто да, кто ж спорит.
Не перебивай, я серьезно.
Все, молчу.
Марина, я Ты издеваешься?
Что сейчас не так? Я же молчу!
Он даже на два шага отступил, покачав головой:
Ты бы сейчас себя видела. Как испуганная собачонка. Ты что, меня боишься?
От такой предъявы я, честно говоря, чуть на стул не села. Да, я правда дрожала, но вовсе не от страха. Но не признаваться же?
В каком смыслебоюсь? Тебя что, всегда нужно опасаться? Сам ты собачонка! Вид у меня нормальный! Ну, если не считать шрамов по всему телу.
Да я не о шрамах, ты же знаешь, поморщился оборотень.
Так что ты хотел сказать?
Ничего. Мне пора, наверно. Поболтаем как-нибудь в другой раз. Спокойной ночи.
Поболтаем?! Он сказал «Поболтаем»?! Вот сейчас уже я злая как сотня волков! Хотела даже развернуть медленно удаляющегося от меня мужчину, который разбередил душу, а теперь сваливает, то ли передумав, то ли обидевшись, но гордость взяла верх. Порычав в пустоту, ушла в душ, решив смыть больничный запах и всю последнюю неделю к демонам!
Дядя вернулся, как и обещал, к полуночи, выпил крови, блаженно поулыбался и лег спать. Проспал часа три! Такого раньше я за ним не замечала, но на все расспросы он отвечать не торопился, говоря, что обязательно все узнаем в свое время. Его странное поведение не укрылось от Веньки, и потом мы до утра шептались, гадая, чем оно могло быть вызвано. К рассвету парень по обыкновению начал клевать носом прямо за столом, и снова пришлось тащить его в комнату.
Мне же не спалось, и я полезла проверить почту. Самым неприятным стало письмо от начальника, который, несмотря на свой ангельский характер, все же намекал, что пора бы честь знать и явиться-таки на работу не позднее чем через три дня! Либо писать заявление по собственному, что тоже приемлемый вариант, но лично для него нежелательный. А я до сих пор не решила, что делать дальше, откладывая все на потом. А вдруг что-то произойдет, и мне не придется выбирать? Ведь Старовельск, каким бы ни был, оставался моим родным домом. К тому же я втихомолку надеялась, что последние события изменят отношение горожан к нашей семье в лучшую сторону. А еще, как ни крути, был тот, кто жутко бесил, но даже спустя несколько часов я начинала скучать Поздравляю, Марина, тыполная дура! Потому что самое поганое, что могло случиться со свободной самодостаточной вампиршей, случилось! Ты влюбилась
Глава 17
Через неделю я извелась настолько, что готова была забыть о гордости, чести, и позвонить этому несносному оборотню! Сердце тянуло, хотелось выть на луну, как в песнях, но я держалась. Для домашних делала вид, что просто измотана последними событиями, но, думаю, они все прекрасно понимали, и старались меня лишний раз не трогать. Венька бегал по преподавателям, восстанавливал документы и готовился стать дипломированным программистом, дядя пропадал на своем мебельном заводе, пару раз катался на дачу за какими-то архивами. Также нас всех вызывали для дачи показаний, но в отделении полиции хмурого опера я не нашла, равно как и Кирилла. Второй вообще, по слухам, уволился после вмешательства в его расследование москвичей. Когда я рассказала об этом дяде, то увидела, как наливаются кровью глаза всегда спокойного вампира. Это продлилось всего секунду.
Не беспокойся о нем. Этот выродок больше нас не потревожит.
Подожди, что?!
На мое восклицание родственник спокойно заявил, что, пока я носилась с Венькой, он не сидел сложа руки, и проводил собственное расследование. Как, в принципе, и до возвращения блудной племянницы в родные пенаты.
Мой коварный дядя продумал все изначально. Он понимал, что его сын не зря стал главным фигурантом такого громкого дела, и что я могу стать следующей. И ему, видите ли, было спокойнее, что я под присмотром в родном, хоть и враждебном, городе. Единственное, он не предугадал покушений, причем сразу двух, ведь экспертиза показала, что в «жучке» перерезали тормозной шланг. Прикольно, об этом я вообще забыла!
Старый вампир прекрасно понимал, что объявленная охота не прекратится. В его планах было собрать нас обоих под крыло, и пойти разбираться с недругами. Жалко, что его непутевые дети постоянно выкидывали разные сюрпризы вроде прогулки в парк со следователем или попытки восстановить документы. Хм, а я думала, он от меня как раз действий и хотел!
Также он признался, что про человеческие фермы он не знал, и думал, что все дело в родных обиженного Богданова. С них и начал, и вышел наКирилла Патрушева. Оказалось, он приходится племянником до последнего времени действующему мэру, и не только был в курсе его делишек, но и активно помогал.
То, что они задержали Вениамина, было чистой воды случайностью, это правда. А вот твой приезд оказался для них крайне нежелателен, как ты уже успела убедиться. И, если осторожный Сергей хотел убрать тебя по-тихому, помогая нам, то Кирилл злился еще и из-за того, что ты могла разрушить столько громкое расследование, над которым он корпел год. И, как ты понимаешь, дважды предпринимал попытки избавиться от тебя физически. Это он выследил тебя возле дома, и только чудо спасло тебя от гибели.
Ну, допустим, я знаю имя этого «чуда».
Я сейчас не об этом. Он же перерезал шланг. Поверь мне, это так, иначе я не говорил бы тебе.
Я понимаю. А где Кирилл сейчас? не уверенная, что все же хочу это знать, спросила я.
Это неважно, Марина. Главное, он получил по заслугам.
А вдруг его найдут и
Исключено. Нам больше ничего не грозит, можешь мне верить. Кстати, думаю, тебе будет приятно узнать, что те, кто поднимал свои мерзкие руки на Вениамина, тоже наказаны. Врагов нельзя оставлять за спиной, Марина. Однажды я совершил ошибку, решив проблему тем, что отправил тебя в Мурманск. Больше не повторю.
И я поверила. И передернула плечами, представив, что сделал с ними мой заботливый дядя. Лучше об этом вообще не думать!
В полиции мне пришлось выдержать многочасовой допрос, где детально вспоминать каждую мелочь, что со мной происходила за все время пребывания в Старовельске. Я отвечала честно, скрывать было нечего. Про первое нападение и перерезанный шланг моего «жучка» полицейские тоже не забыли, но пока только пожимали плечами, не находя связи между произошедшим и ритуалами. Я же скромно молчала, зная, что виновника они все-равно не найдут.
Естественно, пресловутые три дня, которые мне выделил начальник, прошли, я отправила заявление по электронной почте, вместе с сожалениями о том, что все же приходится уходить. Мудрый старик ответил сразу же, будто сидел у компьютера. Мы очень тепло попрощались, выразив общую надежду, что «еще встретимся» и обязательно обсудим текущие и будущие дела.
Решение об увольнении я принимала не сгоряча, как можно было подумать. На самом деле я действительно решила остаться здесь, найти работу, следить за Венькой и домом. Проще говоря, снова начать жизнь с чистого листа. В конце концов, в прошлый раз получилось довольно неплохо, и, кто знает, что ждет меня теперь.
Надеялась ли я на визит конкретно одного мужчины? Разумеется. Но со временем перестала. Он не звонил, не писал, не показывался в принципе, и постепенно стало понятно, что история подходит к концу. Что ж, наивной я не была никогда и, раз он так решил, идти навстречу и, тем паче, просить его не собиралась.
Вместо этого постаралась влиться в домашние заботы. Изольда не могла нарадоваться, когда я драила стены и потолки, перетаскивала, расставляя по-новому, мебель, залазила с тряпкой в самые дальние углы. Чтобы мне было не скучно, она декламировала стихи собственного сочинения, пела старинные песни, и рассказывала истории из прошлого, которые, правда, всегда заканчивались одинаково: ее муж убивал недруга самым жестоким способом. Впору было самой прикладывать руку к глазам в театральном жесте, восклицая: «О, нравы!». Впрочем, кто я такая, чтобы судить предков?
Вообще хранительница стала терпимее ко мне, и, что самое удивительное, к Веньке. Она даже пообещала помочь ему во время экзамена, если возникнут трудности. На что парень застенчиво разулыбался и обещал, что не посрамит честь Дубровских, чем окончательно растрогал родственницу.
Возможно, Борис был прав, и свободные вампиры могут жить в гармонии с другими расами, рассуждала она над ухом, пока я вытаскивала старые цветочные горшки с землей в прихожую. Если время диктует нам свои условия, как наиболее разумная высшая раса мы обязаны не просто влиться в них, но и изменить под себя
Впрочем, собой она быть не перестала.
Несколько раз заходил Петька. Он, по его же словам, сделал в Старовельске все, что мог, и отчалил в Москву вместе со всей съемочной бригадой, живущей до этого на нашей даче. Ребята потратили часы, чтобы уговорить меня сняться хотя бы в одном эпизоде, но ничего не вышло. Лезть в эту грязь еще дальше мне совсем не хотелось. Перед отъездом журналист взял клятву о том, что в случае подобных ситуаций я буду первым делом звонить «своему любимому другу». И я дала, мысленно молясь Небу, чтобы такого больше никогда не повторилось! Лучше обсуждать с ним разницу в погодных условиях и слушать забавные рассказы о детях.
В один из ни чем не примечательных вечеров я решила потратить время и скопившуюся энергию на борьбу с замызганной плитой. Небо, и как Венька в одиночку умудряется заляпать ее до самого пола?! Такой меня и застал прошедший на кухню оборотень: в серой вытянутой футболке и старых джинсах, с пучком на голове, матерящуюся на брата-поросенка.
Привет, Марин.
Он неожиданности я выронила мыльную губку на паркет, и во все глаза уставилась на неожиданного, но, чего уж там, очень желанного гостя. В отличие от меня, Женя выглядел бесподобно: белая рубашка, пиджак, даже галстук нацепил.
Привет.
Отец, к нам гости, иди сюда! заорал Венька из коридора. Срочно!
Секундаи на кухне рядом, прикрывая меня плечом, стоит старый вампир. Сложив руки на груди, он выжидательно уставился на оборотня.
Добрый вечер, вежливо поздоровался тот, наклонив голову как старшему рода. Борис, сегодня я имею честь просить руки вашей племянницы перед Небом и свидетелем, коим является ваш сын Вениамин.
В коридоре нервно икнули в два голоса. Дядя же только чуть склонил голову в ответ, разрешая продолжить.
Клянусь любить и оберегать ее до последнего вздоха и, если это станет возможным, то после. Клянусь любить и оберегать наших детей обеих рас, беру ответственность
Он говорил четко и уверенно, смотря мне прямо в глаза, и с каждым словом древняя речь звучала все громче.
Клянусь хранить ее как величайшую ценность этого мира, главное сокровище моего сердца и разума. Я открыт перед вамиНо не обещаю, что приму любое ваше решение. Марина, знай, что я буду бороться за тебя! Отныне и навсегда!
Когда он закончил и замер в ожидании нашей реакции, я поняла, что так и стою посреди кухни с открытым ртом, не в силах проронить хоть какой-то звук. Не совсем традиционное, но не менее пафосное окончание клятвы все еще звучало в ушах.
Первым отмер старший родственник.
Что ж, коль так, я должен ответить так же правдиво, не скрывая, что думаю, он, наоборот, говорил медленно и тягуче, будто смаковал ситуацию. Признаться, ожидал чего-то подобного, но не думал, что ты настроен настолько серьезно. Впрочем, я никогда не был женат, мне сложно судить.
Он замолчал. Из зеркальной дверцы шкафа высунулась Изольда, рвано вздохнула и покачала головой, но нарушать ритуал не стала.
Что ж, повторил дядя. Мое решение таково: если Марина желает разделить с тобой жизнь и смерть, я ничего не имею против. Детка, слово за тобой.
Оборотень поднял голову, и наши взгляды снова встретились. Небо, в его глазах было столько надежды и затаенного страха, что прямо сейчас захотелось броситься к нему на шею и расцеловать. И это крутой оборотень, брутальный до кончиков когтей, бесстрашный и бешеный как целая стая! Я даже сделала шаг навстречу, чтобы, наконец, прикоснуться к нему, но была остановлена вампиром.
Марина?
А, да? Что? я перевела взгляд на него.
Может быть, ты хочешь что-то сказать?
Демоны, я понятия не имею, как нужно отвечать в таких ситуациях! Нет, разумеется, в школе мы учили слова клятвы наряду с другими древними традициями. Но сейчас все знания вылетели из головы, и хотелось только кивать-кивать-кивать как болванчику из сувенирного.
Небо, какая драма! не выдержала хранительница и, выудив из-за пояса платок, приложила его к полупрозрачным глазам. Марианна, милая, скажи уже что-нибудь! Мне кажется, еще немного и этот песоборотень сейчас потеряет сознание!
Песв смысле, оборотень, конечно, не выглядел так, что прямо сейчас грохнется аки красна девица без чувств, но Изольда заставила собрать разбегающиеся мысли в кучу. Ладно, небольшую кучку, ведь вопили они все только об одном.
Марина, я люблю тебя! прозвучало хриплое. Ты согласна стать моей? Навсегда?
Навсегда повторила эхом.
Я сам скоро сознание потеряю, сестренка, давай, выдай уже хоть что-нибудь! выкрикнул из-за его плеча Венька.
Вениамин, не сейчас, строго проговорил дядя.
Как же там должно быть? Я, Марина Дубровская, принимаю тебя Блин, не помню!
Наплевав на все условности, я быстрым шагом пересекла кухню и, притянув оборотня за ворот рубашки, впилась в его губы долгожданным поцелуем. Он прижал меня к себе, отвечая настолько жадно, что закружилась голова, а земля ушла из-под ног. Да-да, все как в мелодраматичных книжках! Хотя нет, ноги оторвались от пола в буквальном смысле, не размыкая объятий, любимый поднял меня и куда-то понес. Небо, надеюсь, наконец, в спальню, а то просто умру! Кажется, сейчас я стала по-настоящему счастливой!
За спиной послышался смешок.
Полагаю, вопрос исчерпан. Изольда?
Я знаю, что ты скажешь, Борис. Наша малышка выросла. Смею думать, она поумерит свой пыл и станет истинной вампиршей, достойной нашей фамилии!
Замужем за оборотнем? полюбопытствовал брат.
Небесные пути неисповедимы, мальчик, изрекла хранительница. Кто знает, может, именно этот мужчина сделает из Марианны ту, кем она должна стать. В конце концов, женщина любой расы хочет любить и быть любимой.