Правильное лицо Рокса превратилось в каменную маску.
По-вашему, я опустился настолько низко? прорычал он, хватая Жасмин за руку.
Если у вас раздвоение личности и за вчерашнее вы не в ответе, я искренне извинюсь. И, это Какой из пальцев вам надоел? Так, на всякий случай?
Ален не отпустил ее. Закусил губу и потащил вглубь помещения, наверняка в душе шалея от собственной наглости.
Каждые десять метроводна фаланга. Жасмин, посмеиваясь, направилась за ним. Я не мелочная, расчет по прибытию.
А я не подставляю людей, даже если они этого заслуживают. Эй, Дэкс! адресовалось низкому лысому человечку в ливрее, испуганно застывшему у стены коридораИз покоев отца уже убрали технику?
Нет, госпо
Рокс не дослушал. Толкнул одну из широких дверей и переступил порог.
Полагаю, нет смысла говорить, что полиция изучила каждый сантиметр и этого дома, и этой спальни, сказал кисло. Анализатор ДНК вон, в углу. Не веришь официальным источникам, асианка, убедись сама.
Убедиться в том, что вы способны подставить кого угодно в кратчайшие сроки? Не стоит тратить время, поверю на слово.
Я настаиваю.
Что-то в его тоне заставило Жасмин воспринять ситуацию серьезно.
Она внимательно осмотрелась. Спальня как спальняв модных журналах бывали и получше. Светлые тона, большие окна, много живых растений. Инфоэкран во всю западную стену, кровать, на которой можно потеряться, письменный стол в углу и торшер в виде золотой пальмы. В северной стене две двериочевидно, санузел. С востока примыкал кабинет.
У вас есть рудой лишайный кот и нет уборщицы? На белом ковре рыжие волосы выделялись особенно ярко. Не впечатляет.
Рокс промолчал.
Жасмин подошла к кровати, принюхалась к подушке.
Апельсин, определила безошибочно. Полагаю, духи Флоры? Уже лучше, но все равно как-то по-детски. О, чулок. Она заглянула под покрывало. Дешевка. В стиле простой училки, да? А тут у нас вполне приличные туфли, причем почти новые. Перчатка и Белье, надо же. В гардеробной куча женских вещей. Хм, что насчет ванной? Волновой душ, как мило Косметика Гигиенические принадлежности Даже о лекарствах не забыли. Полагаю, в комнате бедной учительницы остались лишь пустые стены? То есть погодите-ка! Ее комната нетронута, она сама удивилась.
Совершенно верно.
Говорите, здесь на всем ДНК и отпечатки Флоры Даньяты? Почуяв след, Жасмин пересилила неприязнь. И в ее апартаментах тоже, потому что иначе подстава была бы слишком очевидна. Ну и ну
Рокс прошелся по комнате, будто видя ее впервые. Поправил сувенир на прикроватном столике, рассеянно вытянул из бара начатую бутылку виски и потянулся к стаканам.
Признаю, господин Рокс, вам такая мистификация не по силам. Но извиняться не буду, потому что вы охотно ею воспользовались ради выгоды.
Ради выживания, отрезал Ален. Позавчера после обеда моего отца жестоко убили в собственном кабинете, вечером выяснилось, что он сожительствовал с двадцатитрехлетней девушкой, утромчто она претендует на наследство, а днем эта ваша Флора почти прямым текстом обвинила в убийстве меня. Я должен был принять меры.
Жасмин захлопнула дверь в ванную и подошла к широкому окну, из которого открывался впечатляющий вид на окрестности Тори-Эйл.
Поскорее смешать ее с грязью? Понимаю, проговорила без эмоций. Те, кто у власти, привыкли так поступать. Кстати, братец ваш тоже неправильно оценил ситуацию. Решил, с помощью учительницы пытаются подставить его, и напал на нее. Интересно, кто ему донес, да еще так быстро? Видать, здесь остались верные Бретту люди. Но, конечно же, это не мое дело и не мои проблемы.
Позади звякнули стаканы. Она не обернуласьсмотрела на бескрайние просторы, окутанные серебристым туманом.
Это сделали по приказу вашего отца, сказала ровно. Вещи Флоры подменяли постепенно, день за днем, иначе она заметила бы, что творится нечто странное. Зачем? Он был не в своем уме или смертельно болен? Уж не Дилен ли организовал собственное убийство?
Рокс поставил на подоконник виски и толкнул к Жасмин.
Отец ничем не болел, ответил на удивление мирно. Ничем серьезным, понимаешь? А почему ты уверена, что твоя нанимательница не жила в этой спальне? Все говорит против нее: и ДНК, и слуги, и записи с камер. Очень качественные записи.
Она впервые увидела волновой душ вчера ночью и, скажем так, не нашла с ним общий язык.
Или притворилась.
Жасмин задумчиво взяла бутылку, на дне которой плескалась янтарно-желтая жидкость. Поднесла к носу, принюхиваясь, и недовольно фыркнула.
Вы сами в это не верите, господин Рокс, ответила без обычной агрессии. Флора Даньята и любовницы Дилена Роксаэто даже не смешно. Общественность легко поманить историей Золушки, но мы с вами хорошо знаем вашего отца. Давайте примем тот факт, что Дилен зачем-то организовал фиктивный брак, причем организовал качественно. Вопрос в том, почему именно Флора и почему именно сейчас? Разве что Он боялся, что может внезапно умереть?
«Опасался чересчур жадного до денег сына и подготовил ему мачеху, чтобы угрожать лишением наследства? Чушь. Дилен Рокс мог оставить все Касиалу. Да кому угодно, даже благотворительным организациям! И оставил вообще-то А училку привязал к другому сынулепаршивой овце в семье. И в чем тут смысл?»Жасмин прижалась лбом к прохладному стеклу, вглядываясь в мерцание фонарей.
Мне об этом ничего не известно. Ален сел на подоконник рядом с ней. Оказывается, я совсем не знал своего отца Он взглянул на часы и усмехнулся. До полуночи осталось десять минут. Скоро этот ненормальный день закончится и вернется реальность. Раз уж у нас короткое перемирие, подброшу тебе лишнюю идею, асианка. Законодательство Вианды дает лазейку, чтобы отнять любое наследство, доставшееся не родственникам и не государству, а брачный контракт не позволит мне забрать Тори-Эйл.
По-вашему, суть не в браке, а в наследстве? Не проще ли было удочерить Флору?
На Вианденет. Кстати, если Бретт исчезнет, ваша учительница останется ни с чем.
Не исчезнет.
Несколько минут они молчали. Жасмин обдумывала услышанное, Рокс разглядывал виски на свет и словно не решался сделать глоток.
Дилен изменил завещание пять дней назад. Вернул домой Бретта и, по сути, обязал Флору присматривать за ним. Ваш отец знал, что умрет. Он бы не поступил так, если бы имел выбор.
Странная ты Мы с отцом одинаковы, но для него у тебя хватает оправданий. Ален залпом опрокинул стакан. Он хорошо платил?
Более чем.
И сколько же ты стоишь, асианка?
«Сколько ты стоишь, красотка?»Жасмин вспомнила первую встречу с Диленом Роксом.
Он спросил это и вылетел в окно. Вернулся, спросил снова На его счастье, стекло не успело восстановиться. Ну а третьего раза не потребовалосьРокс-старший был сообразительным малым.
Вам точно не по карману, господин почти покойник.
Ален забрал бутылку и надолго приложился к горлышку.
Сильные независимые женщины знают себе цену, пробормотал, вытирая губы, и могут назвать ее с точностью до вианита. Его рука тяжело упала на плечи Жасмин. Мне слишком паршиво, чтобы торговаться. Получишь, сколько пожелаешь.
Она извернулась, мягко обняла его, мазнула губами по щеке
Однажды Дилен попросил меня о трех вещах, прошептала на ухо. Не убивать, не предавать и хорошо кушать. Только из уважения к его памяти я не сверну вам шею. Доброй ночи, господин Рокс. Попытайтесь прикупить себе хороших снов.
Все продается, асианка. Абсолютно все.
И какова ваша цена?
Пары искренних слов будет достаточно. Жаль, что на Вианде их не найти.
Жасмин отстранилась, скривила губы в насмешливой ухмылке.
«Ты эгоистичный сукин сын, и я очень надеюсь никогда тебя больше не видеть», собиралась бросить Роксу в лицо абсолютно искренние слова, но стиснула зубы и смолчала.
Часы пробили полночь. Перемирие закончилось, терпимое общениетоже. Отныне они снова по разные стороны баррикад, и шансов услышать друг друга нет. Да и зачем искать понимание? Это ничего не изменит.
Глава 5. Правда из первых уст
«Отдыхайте, Снежка. С полицией разберется Персик», услышала Флора перед тем, как уснуть в собственной скудно обставленной комнате в Тори-Эйл под тихие звуки гипномузыки.
Проснулась она тоже в привычной обстановке, и сгоряча решила, что события последних трех днейне более чем ночной кошмар. А раз так, то пора приводить себя в порядок и приступать к работе. Касиалу разрешают валяться в постели до позднего утра, поэтому спешить не стоит, но и отлынивать не нужно. Сегоднядень выдачи зарплаты. Он должен пройти тихо и спокойно.
Флора сладко потянулась, мысленно предвкушая, как проверит баланс счета и обнаружит там кругленькую сумму, и открыла глаза.
Ой, мамочки!.. вскрикнула, встретившись с действительностью.
«Действительность» ответила косыми взглядами и сопением.
П П Перс, что происходит?
Асианин поднялся с мягкого стула и едва заметным движением размял плечи. В строгом черном костюме он выглядел непривычно и еще более отстраненно, чем обычно.
Раздвоиться я не могу, поэтому охраняю вас и стерегу его, кивок на молодого человека, прикованного наручниками к креслу на колесиках, одновременно.
А Жасмин? Флора уперлась в спинку кровати и приказала себе успокоиться, хотя мысль о том, что эти двое наблюдали за ней спящей, выводила из равновесия.
Жасмин немного перебрала.
И что?!
Судя по тому, что вы живы, с хмельными асианами судьба вас не сталкивала, серьезно пояснил Перс. Вы проснулись, мы уходим. Надеюсь, если возникнут проблемы, у вас хватит здравого смысла не пытаться решить их своими силами? Он отстегнул наручники и подтолкнул откровенно сонного Бретта Рокса к двери. Слышите, Флора? Будьте очень осмотрительны даже в мелочах. Избегайте контактов, никого не впускайте, не бродите по коридорам. Могу я на вас положиться?
А полиция?
Инспектор Ильс придет после обеда. Кстати Поверенный передал вам инфодиск. Вон, на столике у изголовья. Личное послание от Дилена Рокса. Включится в ответ на голосовую команду, сотрется после просмотра. Смотрите внимательно, прокрутить еще раз не получится. И запомните: вам нужно быть очень осторожной.
«С полицией или с Тори-Эйл?»но дверь уже закрылась.
Флора покосилась на ванную, перевела взгляд на инфодиск.
Приоритетность задач казалась очевидной, и она приготовилась делать заметки.
Включить, приказала, отчаянно волнуясь.
Экран вспыхнул, динамики ожили, и Дилен Рокс насмешливо улыбнулся из своего кабинета.
* * *
«Я не буду извиняться, госпожа Даньята, потому что не чувствую вину. Но я должен объяснить свои мотивы, чтобы вы не питали напрасных иллюзий.
«Зачем? Как? Почему именно я?»уверен, вас терзают эти вопросы.
Начнем с «Зачем?».
В нашем мире деньги решают девяносто девять процентов проблем. Купить можно все, включая закон. Я так делал, так же сделает и мой наследник.
Я прожил долгую жизнь и не хочу закончить ее лживым обещанием. Свидетельство о бракеединственная гарантия того, что Ален не вышвырнет вас на улицу без вианита за душой, наплевав на завещание. Если справитесь с заданием, он выкупит Тори-Эйл по любой цене и обеспечит будущее даже ваших внуков.
Теперь что касается «Как».
Пока мир стремится вперед, Вианда держится за никому не нужные традиции, прикрывая ими свою неспособность принять прогресс. Те, кто может вытащить ее из западни, бедны; те, кто должен это сделать, коррумпированы. По сравнению с нашими реалиями даже отсталая Асиосовсем иная Вселенная. Говорят, через несколько десятилетий планета скатится в докосмическую эпоху, и я рад, что мне не суждено это увидеть.
Напомню, госпожа Даньята: прозябает население Вианды, но не ее владельцы. Люди, стоящие у власти, ни в чем себе не отказывают. У нас есть передовые технологии и нет желания делать их общедоступными. Толпу контролирует тот, у кого в руках водомет, понимаете?
Надеюсь, вы не расстроитесь, когда узнаете, что небольшая оборудка с вашим замужеством стоила мне всего три бутылки коллекционного виски для друзей и отняла у моего помощника пять часов. Ваши вещи не подменены, а скопированы. Не советую искать копировальный аппаратповерьте документам, его не существует. Но если вдруг захотите поиграть в разоблачительницу, загляните на пятый подземный этаж, код доступа«Касиал».
Запомните: подделать можно все и все это знают. Не ищите справедливостивас засмеют. Прав тот, у кого деньги и власть. Это Вианда, госпожа Даньята. Планета с населением в пятьсот миллионов человек, которую могут приватизировать в любой момент, нашелся бы дурак, готовый раскошелиться. Не пытайтесь изменить правила игры и не переходите дорогу Алену. Он слишком молод для сантиментов.
Но забудем о политике. Вернемся к вам и к вопросу «Почему именно Флора Даньята?».
Я уже говорил, что деньги решают девяносто девять процентов проблем. Мне казалось, оставшийся один процент не решить никак, но у вас почти получилось.
Касиал всегда был проблемным ребенком. Дипломированные воспитатели и психологи с мировым именем поставили на нем крест. Они утверждали, что мальчик нуждается в строгом контроле и советовали отправить его в заведение закрытого типа.
Я отказался. Восемь лет назад такое же предложение касалось Бретта. Тогда я послушал специалистов и потерял сына.
Вместо надсмотрщиков и жизни по расписанию я дал Касиалу больше свободы. Вы знаете, госпожа Даньята, что вас выбрал именно он, а не я. Уверен, скоро вам расскажут, что изначально я был против вашей кандидатуры. Вы пришли к нам без опыта работы, со сплошными идеалами в голове и энтузиазмом, от которого становилось смешно. Никто не сомневался: вы убежите с нервным расстройством самое большее через неделю.
Помните, что случилось через семь дней? Разумеется, помните. Никогда не забудете.
Касиал едва не сжег Тори-Эйл, пытаясь тайком испечь вам пирог на день рождения. Вы расстроились из-за провала своих педагогических методов и приготовились к увольнению, верно? Но в тот день я впервые воспринял вас серьезно.
Еще через три дня Кас подрался со своим единственным другом, что назвал вас деревенщиной. Неделю спустя обрезал под корень все розы и отправил поварихе, пострадавшей во время его геройств с пирогом.
Вы ревели по ночам, потому что не могли на него повлиять, но я видел: Касиал меняется прямо на глазах. Поймите же, его поведение не улучшилось, зато изменились намерения!
Мой сын продолжал сеять хаос, но не ради разрушения. Больше всего я боялся, что он не способен увидеть разницу между добром и злом, однако общение с вами доказало: это не так. Теперь, спустя двадцать семь дней с момента вашего появления в нашем доме, Касиала называют «вредным паршивцем, по которому розги плачут», а не просят запереть в закрытом учреждении.
Благодарю за сына, госпожа Даньята. Вы нашли с ним общий язык, и я это ценю. Боюсь, с Бреттом будет гораздо сложнее, но Тори-Эйлхорошая мотивация, разве нет?
У вас есть год. Используйте любые методы и рычаги давления. Бретт должен к вам прислушаться!
Запомните: я не хочу, чтобы он меня простил. Мне нужно, чтобы Бретт прекратил разрушать свою жизнь. Только это, госпожа Даньята. Справитесь? Если нет, вы не получите ничего, кроме проблем и сомнительного статуса нищей вдовы.
Повторю еще раз: мне важен сын, а не вы. Бреттцель, выинструмент. Хорошо постарайтесь, Флора. Это приказ, и лучше бы вам его выполнить».
* * *
Инспектор Ильс, чье лицо напоминало кирпич, а телозатянутого в мундир тюленя, прибыл под вечер. К тому времени Флора успела сотню раз пожалеть о своей участи, однако ни асиане, ни внезапно отдалившийся персонал Тори-Эйл, ни пока что находившийся под действием гипномузыки Бретт Рокс ее печалей не разделяли.
Могло быть и хуже, невзначай заметила Жасмин, больше волнуясь о том, что в Тори-Эйл слишком долго доставляют пиццу.
Сдаться вы всегда успеете, обнадежил Перс, не отрываясь от переговоров со старыми знакомыми из полиции.
Вот так свезло! не таясь, болтали слуги.
Ну а инспектор при встрече лишь горестно вздохнул и последовал за Флорой в ее комнату. Недоверчиво оглядел спартанскую обстановку (кровать, стол, пара стульев, экран и шкаф, ничего лишнего), пристроился у окна, отказался от стула Посмотрел задумчивым взглядом, смахнул пылинку с форменной рубашки и предложил:
Просто расскажите о дне, когда погиб Дилен Рокс. Начните с самого утра. Насколько я понимаю, классные комнаты расположены в крыле напротив кабинета господина Рокса. Во дворе не растут деревья. Вы могли видеть, что там происходит, верно?