То, что я помню, возмутилась она, мое личное дело, рассказывай, что помнишь ты.
Я конспективно пересказал содержание вчерашнего вечера, сознательно упустив несколько моментов. В отличие от Лики, я-то помнил все.
Проболталась-таки, дура пьяная! с досадой пробормотала девушка. Ладно, что уж теперь. Я положила деньги в сейф банка, и никто, кроме меня, их оттуда забрать не сможет. Вот, собственно, и все. Устраивает тебя?
Как неинтересно, с напускным разочарованием сказал я. Я-то думал, что тут будет триллер. С угрозами по телефону, погонями, похищениями, драками. Взятием друзей в качестве заложников, выплатой выкупа и шикарной эротической сценой в финале.
Кино меньше смотри. Жизньона примитивнее и прямолинейнее, чем бытовые сериалы. Впрочем, у меня уже нет друзей, которых могли бы взять в заложники. Был бойфренд, да и того убили. Друзьяэто вообще слишком обременительно. Еще у меня когда-то была подруга, и каждый божий день она звонила. Мы тянули разговор, пока она готовила, стирала, убирала, а я играла в игрушку на компьютере. Мне тогда хотелось, пропасть на месяц, а потом появиться и общаться так, будто мы болтали по телефону только вчера. Все мы смотрим фильмы, и время от времени думаем, как круто иметь хоть одного друга. Особенно, когда не с кем напиться, сходить в кино или просто выпить кофе и поболтать о пустяках или о чем-то серьезном и волнующем, я начинаю думать что это и есть настоящее одиночество.
Одиночество, не утерпел я, это когда всю ночь разговариваешь сам с собой, и при этом тебя никто не понимает. Кстати, есть такой старый анекдот. Беседуют две подруги: «Ты понимаешь, жалуется первая, у меня с моим мужиком проблемы. Последнее время как-то неуверенно себя чувствую». «А что, повод имеется? спрашивает вторая. Он что, домой поздно стал приходить? Или звонки какие-то непонятные? Незнакомый запах духов? Губная помада на рубашке?» «Да нет, ничего такого я не видела, но все равно как-то неспокойно». «Ну, милочка, все мужчины делятся на три категории: импотенты, бабники и гомосексуалисты, так ты уж определись, кто из них тебя больше интересует».
Не смешно, скривилась Лика, дурацкий, пошлый и очень старый баян. Вся беда в том, что дружбу, да и вообще любые отношения, надо поддерживать, подпитывать ежедневно. Да, я не люблю обязательств, я хочу делать лишь то, что хочу, а не то, что обязана, даже если мне за это платят. Вот ты мне сейчас как друг, поэтому
Еще в юности я понял, что секс в чистом виде, как правило, малоинтересен женщинам. Они, чаще всего, не очень-то и любят такое занятие. Исключения редки. Причем сами женщины в этом никогда не признаются, поскольку в нынешнем обществе ценится сексуальность. В реальной шкале женских приоритетов секс находится далеко не на первом месте, даже не на третьем. Любая из них с большим удовольствием пройдется по магазинам, сходит в кино, посидит в ресторане. Подтверждением служат, хотя бы, журнальные киоски. Там куча мужских журналов с обнаженными красотками, но в женских журналах что-либо указывающее на секс найти трудно. Там нет накачанных голых мужиков, зато присутствуют рецепты и вкусные фотографии блюд, рекламы новых фильмов и элегантно одетые девушки-модели, провоцирующие читательниц на шоппинг. Не менее красноречивым является отсутствие всякого рода «курсов знакомств с целью соблазнения» для женщин. У них секс находится не между ног, а в голове. Дело в том, что им приносит наслаждение лишь секс с партнерами, с кем установлены тесные эмоциональные связи. Однако женщины обычно соглашаются на третьем свидании потому, что мужчина, не получивший желаемого, может уйти совсем и навсегда.
Все-таки я ушел далеко не сразу. Мы еще долго сидели за столом и просто разговаривали. Вернее, говорила она, а я слушал и временами вставлял какие-то реплики. Несколько раз пришлось запускать кофемашину и сейчас уже не припомню, сколько чашек тогда было выпито.
После затянувшегося завтрака я распрощался с девушкой и отправился домой. Решил, что как-нибудь доеду, не в джунглях. Лика была чужой, в тот момент это ощущалось с необыкновенной ясностью. Чужиеони хваткие. Говорят, что лучше не допускать их слишком близко. Это про них сказано народной мудростью: «дашь палецруку откусит». Не успеешь оглянутьсяи ты уже «уважаешь их мнение». Но знаете? К черту. «Ты мне сейчас как друг» это ж надо было такое сказать.
22. Фигурка на экране
Утром понедельника обстоятельства сложились так, что потребовался трансивер «aui-tp», причем срочно. Проблему можно было, конечно, решить и по-другому, но с трансивером показалось проще, благо кое-какое оборудование еще завалялось со старых времен. Я запустил поиск по указанным аббревиатурам, перешел на картинки, смотрю. Много всего разного. В первую очередь вижу то, что искал. А во вторуюполезла порнуха, причемпорнуха китайская. Кроме того, изображения со всяких прочих секс-сайтов: реклама проституток (китайских, естественно), латексных кукол для секса и эротического массажа. Рекламы казино. Немного текста. Причем только иероглифами, английской версии нет, читать невозможно. Чего там? Интересно же, что у китайцев на эту тему написано. Непрерывная история тысячелетий, как никак. Древнейшая культура. Мудрость веков. Сделал копипас в переводчик, читаю. Текст, конечно, на редкость корявый получился, но с некоторым усилием, смысл удавалось понимать. И что вы думаете? Обычнейшие банальные советы для усталых семейных домохозяек. У нас такого добра на любом бытовом сайте навалом, было бы из-за чего время тратить.
В этот момент незаметно подошел шеф. Я даже не слышал, как он оказался сзади.
Чем это ты, интересно, тут занимаешься?
Да вот, начал оправдываться я, стал трансивер тебе искать, а кроме этого поперло китайское порно, ну и запал. Любопытно же.
М-да. Тебе сколько лет? почти серьезно спросил Леонид.
Почти столько же, сколько и тебе. Ты же знаешь.
Вот поэтому интересуюсь. Вдруг ошибся? Лучше посмотри на мой комп. Прям сейчас. Там какая-то странность происходит, уже начинает надоедать. Боюсь, не вирус ли, а вдругпрограмма-шпион?
Когда я справился с проблемой, последнее время мучившей Леонида (а дело было пустяковое, просто он умудрился неправильно установить бесплатную программу-плеер), шеф неожиданно спросил:
Что с Ликой?
Ничего, как мог более удивленно сказал я, а что с Ликой? Сейчас она в норме, по-моему.
Надо отдать должное Леониду, хоть он и стал моим начальником, но наше общение сохраняло вполне непринужденный характер. Уже несколько месяцев мы разговаривали просто, как старые приятели. Правда, иногда, когда того требовало дело (или шефу казалось, что оно его требовало), Леонид умел изъясняться повелительным тоном и административным языком.
Лучше у нее у самой спросить, уточнил я.
Так, я не понял, у вас с ней что-нибудь было? прокурорским голосом спросил мой начальник.
Только многократный утренний кофе. А наканунепосиделки в ресторане. Все.
Ну и дурак, передергивая плечами, буркнул шеф.
Вероятно, да, зато жить проще.
Леонид ничего не сказал. Его взгляд вдруг стал каким-то скучным и тусклым.
Но я никому не хотел дополнительных проблем, добавил я.
Некоторые проблемы лучше иметь, знаешь ли, с трудом заговорил шеф. Повседневная реальность от них только интереснее и ярче делается. Не находишь? У тебя что, венустрафобия?
Чего? не понял я.
Венустрафобия. Боязнь красивых девушек.
Ну, знаешь, рассмеялся я. Боязнь красивых девушек, насколько я понимаю, это комплекс собственной неполноценности офисного планктона. От крайней неуверенности в себе. Я такими вещами вроде бы не страдаю, просто всегда предпочитал разделять служебные отношения и личные. Потом меньше хлопот и разных неприятных неожиданностей.
На мониторе компьютера вдруг проявилась небольшая женская фигурка. Она бесцельно ходила по рабочему столу, время от времени делая недвусмысленные жесты руками.
Все так говорят, но мало кто придерживается, пробормотал шеф, вдруг заинтересованно подавшись к монитору.
Я не все, как тебе прекрасно известно. Ликане мой тип. Я же типичный интроверт. Дорожу своим одиночеством, и очень придирчив к тем, кого впускаю в свою жизнь. Общение с «неправильным» собеседником эмоционально меня прямо-таки выкручивает. Но я часто привлекаю экстравертов, что вытягивают из меня силы, поэтому избегаю их. Стараюсь избегать. Зато ищу единомышленников-интровертов. Очень ценю посиделки с другими интровертами, мы же имеем превосходное представление о личном пространстве друг друга. Вот тытоже интроверт. А Лика онатипичный экстраверт.
Тем временем женская фигурка на экране перестала бродить, остановилась у левого нижнего угла и стала совершать манящие движения одной рукой.
А у вас что, отношения? на сей раз бесцеремонно спросил я.
Не твое дело, вообще-то, изрек Леонид с явным недовольством в голосе. Но раз уж так, то отвечу. Нет. Никаких отношений сейчас у нас нет.
Понятно, буркнул я. Больше эту тему мы не затрагивали и впоследствии старательно обходили. Все, можешь спокойно работать. Да, постоянно забываю спросить, зачем тебе эта девица? Я показал на девушку, продолжающую кого-то манить на рабочем столе. Ведь память только зря жрет, да от работы постоянно отвлекает.
Она у меня давно, задумчиво и с расстановкой ответил начальник. Привык. Спасибо за помощь.
Уже на своем рабочем месте, вдруг ощутилась физическая потребность позвонить Стеллестаринной своей подруге. И с чего вдруг? Даже не знаю. Захотелось вот. Мы иногда долго не встречались, часто проходили месяцы, но неизменно что-то сталкивало нас. Так получилось, что я всегда ощущал к ней симпатию. Вначале бессознательную, а потом вполне понимаемую. Никогда не пытался скрывать свои чувства и, порой, даже был уверен, что она испытывает ко мне что-то сходное. Бывало, мы ссорились, но опять быстро мирились и вновь проводили время вместе. В такие моменты я старался смотреть на нее как можно чаще и порой она тоже отвечала взглядом, скупо улыбаясь в ответ. Она вообще улыбалась чрезвычайно редко, и тогда я был сам не свой от счастья. Она неоднократно меня спасала, причем я того сначала даже не подозревал. Вследствие многолетней привычки мне всегда чего-то не хватало, когда ее не было рядом. Но со временем в ней проявились некоторые особенности, что не замечались раньше. Например, ее неприкрытая мизантропия, которую я неизменно пытался оправдать или отвергать, пока однажды она не вызвала меня на прямой разговор. Потом она пропала из доступного мне пространства. Исчезновение случилось столь неожиданно, что я долго ходил в депрессивном состоянии.
На звонок никто не отвечал, и я уже готовился перезванивать по другому известному мне номеру, как все-таки дождался:
Ну? спросила она в привычной для себя манере. Тебе чего?
Привет, Стелла. Это я. Как дела?
Привет, вижу что ты. Куда пропал?
Да никуда. Просто. Помнишь, как там в этом сериале? «Жизнь помотыляла, так сказать».
Фу! Ты еще и телик смотришь? Зачем позвонил?
Соскучился.
Не ври, я всегда чувствую, когда ты врешь.
Даже по телефону?
Даже. Так что?
Надо бы встретиться.
Зачем? Столько времени ни слуху, ни духу, и тут на тебе. Объявился.
Работы было много, шеф загрузил выше крыши.
Придумал бы что получше. Не хотел общатьсятак и скажи.
Вот всегда так, если девушке в ответ на «привет, куда пропал?» ответишь: «пипец, работы до задницы!» проникается и сочувствует, а если скажешь: «очень напряженный график» или «загружен начальством» все. Делает губки куриной гузкой и обиженно заявляет, что хватит, мол, придуриваться, не хочешь общатьсятак и скажи. Почему?
Я не девушка, а молодая женщина, если забыл.
Ну, извини! Для меня ты всегда девушка. Красивая и молодая.
Вот опять тыно по интонации было ясно, что ей мои слова понравились и были приятны. Только придумай, куда идем, и что будешь врать в свое оправдание.
В качестве запасного варианта, если ничего иного не придумаю, то кафе. Сейчас скину эс-эм-эской Ответь потом.
Я отбил адрес того самого кафе, из окна которого Леонид демонстрировал призрачный дом. Ничего лучшего тогда не пришло в голову.
Получила? Если измыслю что-то еще, то перезвоню и скажу. Договорились?
Ладно, сойдет. Если передумаю, сообщу.
И она прервала связь. Такое поведение было вполне в духе Стеллы. Я проверил телефон еще раз, но сообщений не было. Повторные мои звонки тоже остались без ответа. Не зная, что тут еще можно сделать, решил просто ждать развития событий.
23. Таверна
Хотелось собраться с мыслями и спокойно подумать. Чтобы никто не дергал, пришлось выключить телефон и отправиться в новую картинную галерею современного искусства, что сотворили из старого завода. Выставка неведомых мне живописцев не понравилась. Собрание напомнило похабные иллюстрации, делаемые школьниками в учебнике литературы на портретах классиков. Разглядываемые полотна не воспринимались и тем более не запоминались, но я пришел туда не за этим. Надо было морально подготовиться к встрече со Стеллой.
Полчаса дороги по московским пробкам можно считать почти фантастической удачей. Она уже ждалапришла раньше. В кафе ничего не изменилось на первый взгляд: тот же зал, примерно такие же посетители, разве что столик другой. Теперь передо мной стояла розовая табличка:
Отличный сервис и радушный прием сделают визит к нам необыкновенно приятным. Здесь представлены лучшие блюда, поражающие своим изобильным разнообразием. Почувствуйте силу тысячелетий, сохраненную в рецептах традиционных яств. Посещение нашего кафе позволит ощутить особый колорит одной из древнейших европейских кухонь.
«Интересно, какой еще за колорит древнейших европейских кухонь? подумал я. Что они имеют в виду? Обжаренный на огне окорок мамонта? Запеченную в угольях голову пещерного медведя? Или что?»
Почему опять долго не звонил? спросила она после обоюдных приветствий. Утром же обещал.
Извини, магнитные бури, да и погода чего-то испортилась, отстраненно произнес я. Говорят, что это похолодание и дожди надолго.
Великий британский принцип: не о чем говоритьговори о погоде. Но тут не сработало.
Ты мне зубы только не заговаривай, возбужденно произнесла моя энергичная подруга. Мы же еще тогда хотели договориться, куда пойдем. А это место только так, в качестве запасного варианта.
Вот на запасной вариант и пошли, спокойно подтвердил я. Что-то не так?
Не нравится мне здесь! с вызовом произнесла Стелла. Скучное место, унылое. Не кафе, а пельменная какая-то.
Ну, почему женачал было возражать я, а потом вдруг резко передумал: а вообще-то ты права. Место безрадостное, несмотря на эти разноцветные записки и экзотическое меню. Разве что тупо пожрать
Экзотическое? Не смеши меня. При таких ценах могли бы и пооригинальнее что-нибудь изобрести. Да, ты помнишь то заведение, где мы собирались встретиться, а я не пришла?
Таких заведений не одно, с утрированно кислым выражением уточнил я. Ты что-то конкретное имеешь в виду или изволила выразиться так, для красоты слога?
Только вот не надо, хорошо? Отлично понял, о чем речь. Я же этого терпеть не могу.
Ладно, извини, зачем-то сказал я.
И перестань извиняться по каждому поводу, бесит. Так уж исторически сложилось, что друзья у меня в основном мужчины. С ними интересно и пить, и общаться, и помочь по хозяйству могут. Но иногда случается, что чудесные мои други начинают признаваться мне в любви, а затем происходят прочее сопутствующие этому события. Тут даже вариантов быть не можетдрузья они просто друзья. Я не знаю, что можно сделать в таких ситуациях, чтобы все стало, как было, и не терять друга.
А ведь их можно понять! не утерпел я.
Да?
Да! Я тоже часто попадаю в подобную фигню, но с другой стороны. Вот одна моя «подруга» активно крутила передо мной задницей, а потом неожиданно заявила, что я ей просто друг. Перед этим она пригласила домой на кофе после того, как я сводил ее в ресторан. Так надеялся на что-то серьезное, думал, что под кофе подразумевается секс, ведь был-то вечер пятницы! А оказалось, что под кофе подразумевался именно кофе. Но я не помню, чтоб хоть одна такая «подруга» мне помогла в трудный момент. Компьютер починить, домашний вай-фай наладить, тяжести потаскать, до дома проводитьэто всегда пожалуйста! «Ты же друг!» А как трахаться, так с каким-нибудь гопником, охранником или с начальником.
Ну, знаешь! Уж мне мог бы такие вещи и не рассказывать!
В том-то и дело, что к тебе сказанное не относится. Ни коим образом.
«Похоже, перегнул палку, с запозданием подумал я, надо срочно выправлять положение, если еще не поздно».