Ну, что ж. «Индустрия проституции может гордиться тем, что не знает кризисов». Не я сказал. Фраза запомнилась из какой-то старой комедии. Фильм не то итальянский, не то французский
Повисла незапланированная пауза. Я иссяк на мысли.
Чего вдруг замолчал? спросила моя подруга.
Знаешь, меня тут отличная мысль осенила, наконец произнес я.
Еще одна? Все твои мысли обычно к плохим результатам приводят. Не шути так, вредно для твоего здоровья.
Нет, серьезно. Я же давным-давно знаю, кто еще может посодействовать. Совсем забыл о нем, а сейчас вдруг вспомнил. Один знакомый из Питера. Он там воротила клубного бизнеса, реально может помочь. Только вот человек он не совсем надежный, может и послать в нехорошее место. Да и обещал я ему, что не буду больше ни о чем просить Подстрахуешь? в слабой надежде спросил я.
Нет уж, сам выкручивайся, безапелляционным тоном отрезала Стелла. Я и так для тебя сделала больше, чем хотела. Фактически, на преступление пошла, между прочим. И все ради этих твоих детективных увлечений. Слушай, у тебя же нормальная работа когда-то была, да? Как ты вообще дошел до жизни такой?
Как стал фрилансером? Очень просто. После того, как ушел из академического института, где проработал многие годы, устроился в одну такую забавную фирмешку, продающую сам не знаю что. Ну, вот сижу я и действительно работаю. Настроениеприкольное. Только что позвонили на мобильник из издательства и порадовали новостью: книжка моя уже вышла. Роман, как всегда, про всякую нечисть и нежить. Неприличные, а порой и непонятные явления будто бы происходящие в нашей повседневной жизни. Фантастика, одним словом. К тому же, я уже решил с работы увольняться, и лишь ждал подходящего момента. Так вот, вдруг звонят. На сей раз с городского.
«Алё? спрашиваю я телефон придушенным старушечьим прононсом, ета хто эта?»
«Алло!» слышится в ответ недовольный голос нашего Главного. Он, голос, у Главного всегда недовольный последнее время.
«Шта? Ета хто эта? повторяю я тем же голосом. Ета Шура?»
С той стороны молча вешают трубку. Главного зовут вовсе не «Шура», но я рассчитываю на продолжение. Тем временем подношу телефон поближе к кулеру работающего компьютера, чтобы сменить звуковое сопровождение и жду. Звонок повторяется.
«Да?» деловито говорю я своим собственным голосом, но с таким расчетом, чтобы шум вентилятора создавал отчетливый фон. В ответ Главный, как ни в чем не бывало, произносит мое имя с вопросительной интонацией.
«Да, я вас слушаю», утверждаю я, добавляя имя-отчество нашего босса. Говорю проникновенно и с придыханием. Зовут шефаСергей Сергеевич Лукоза. Естественно, что подчиненные именуют его не иначе, как «Глюкоза». По кулуарным сплетням, начальник очень любит, когда его голос узнают на слух и при этом трепещут, а слабости руководства следует уважать. Собственно, уважать, а тем более бояться нашего руководителя было не за что. Ничего полезного он мне не делал, а уволить не могкто бы пошел на мою должность при такой-то зарплате? Даже в период кризиса, что бы там не говорили экономисты об его, кризиса, ослаблении. Но Главный, как правило, сам никогда не звонит. Если уж кто ему надобился, что бывало совсем нечасто, вызывает через личного секретаря. А тутсобственной персоной. Не иначе случилось что.
Угадал. Случилось. Обычно маленьким детям не рассказывают историю о кукушонке, что только вылупившись в гнезде приемных родителей, будучи еще голым слепым и слабым, убивает своих сводных братьев и сестер дабы выжить потом самому. Однако всем рассказывают старинную сказку о двух лягушках в кувшине с молоком. Одна недолго барахталась: отчаялась и утонула. Другая же, постоянно двигаясь, сбила лапками комок масла, оттолкнулась от него и выпрыгнула на свободу. Так или иначе, все знают эту историю. Ее рассказывали нам родители, дедушки и бабушки, воспитательницы детсада и школьные учителя. Прекрасная притча о воле к жизни, неустанном труде и терпении, помогающем выкарабкаться из самых безвыходных ситуаций. Но мало кто задумывался, что этот рассказ об упорстве и силе духа, эта ода смелости и вере в себя известна нам лишь со слов выжившей лягушки. Так вот, мне понятнее история кукушонка. И что-то подсказывает, что с той утонувшей лягушкой тоже всё не совсем так просто, как в сказке. Но я не кукушонок. Я, скорее, та самая лягушка. Только молоко вокруг уже трижды снятое, и ничего кроме пены, от моего барахтанья давно уже не возникает.
В тот день Глюкоза краток: «Зайдите ко мне». Всё. Гудки. Повесил трубку.
Наша Фирма была небольшой. В центральном московском офисе сидело двенадцать человекодна общая комната и три отдельных кабинета для начальников. Всего четырнадцать компьютеров объединенных в сеть. Двенадцать рабочих станций плюс сервер. Еще роутер, который компьютером не считался, но являлся. То был старый и надёжный, как трактор, четвертый пентиум. Без монитора и клавиатуры, зато с мощной памятью, линуксовой операционкой без графического интерфейса, двумя крутыми сетевыми платами и серверной программой на борту. Именно он-то и обеспечивал связи с внешним миром, служил шлюзом для доступа в Интернет и фильтром от всякой гадости. Все программы на фирме были лицензионными, чем наш начальник очень гордился. Даже полубесплатный WinRAR, и то имел официальную лицензию правообладателя. В мои обязанности входило поддержание всего этого в рабочем состоянии. Звучало просто, и при правильном исполнении, работа моя выглядела незаметной. Вот наш Главныйгенеральный директор ее и не замечал. Будучи глубоко невежественным во всем, что касается компьютерной техники, шеф, видимо, полагал, что все функционирует само по себе: включили работает, как утюг. Корочеобычная беда всех малокомпетентных начальников. Беда, собственно, не для них самих, а для их подчиненных. К тому же ряд обязанностей мне удавалось исполнять, не выходя из дома: администрирование сервера и роутера осуществлялось удаленно, поэтому необходимости в моем личном постоянном присутствии офис не испытывал.
«Здравствуйте», говорю я, без разрешения открывая дверь кабинета Главного. Раз приказал зайти, то всякие там стуки и вопросы о соизволении войти совсем неуместны на мой взгляд.
«Вы знаете, что сейчас у нас проходит сокращение штатов?» без предисловий и ответных приветствий вопрошает Главный.
«Нет, а должен был знать?» сразу же переспрашиваю я, прекрасно понимая, что сейчас последует. Главный терпеть не может, когда отвечают на риторические вопросы.
«Должны. Вас напрямую это касается».
Пауза. Ага, щаз! Вопросов ожидаем? Не дождетесь! Наконец, Глюкоза не выдерживает первым:
«Мы приняли решение, о вашем увольнении. Вашу работу будет исполнять другой человек».
«Формулировка?»
«Мы надеемся, что по собственному».
Это он себя что ли «мы» называет? Тоже мне, монарх в отдельно взятой мелкой фирмежке.
«А если нет?» спрашиваю я.
«Тогдаувольнение по статье. На вас жалобы, вы грубо разговариваете с людьми. Вы, наверно, заметили, что последнее время люди к вам не обращаются?»
«Нет, не заметил. Не далее как вчера выполнял работу по просьбе вашего секретаря, а только на прошлой неделе чинил ее компьютер. А я с кем-то грубо разговариваю?»
«Вы появляетесь только к двенадцати дня. А официально мы работаем с девяти».
«С девяти тридцати, уточняю я. Но ухожу в девять вечера, отрабатываю свой день даже больше чем положено».
«Официально у нас рабочий день до восемнадцати пятнадцати. То, что вы сидите тут вечерами, никого не интересует. Одних опозданий можно достаточно для увольнения насчитать. При наличии видеонаблюдения на первом этаже, в любой момент можно задокументировать ваши нарушения трудовой дисциплины. Тогдаувольнение по статье. Вам нужны такие записи в трудовой книжке?»
«Вообще-то мне вполне безразличны записи в этой книжке, нахально отвечаю я. Но видите ли, какое дело. Трудовой кодекс штука сильная, и при наличии знакомого адвоката, еще неизвестно кто выиграет процесс. Адвокат у меня есть, и трудовое законодательство отлично знает и окажет мне всемерное содействие. А в cуд я подам, будьте уверенны».
«Да как вы со мной разговариваете?» вскипел Глюкоза. Как и многие не очень умные начальники, он имел неоправданно завышенное представление о собственной значимости. Надо сказать, что подобный разговор легко можно было предвидеть. Последнее время Главный не особо скрывал неприязнь ко мне, а то, что по надуманному поводу он в начале года урезал мне зарплату и регулярно лишал премии, всем было хорошо известно. Вот честно скажу, не люблю начальников. И дело даже не в том, что любят их или очень умные, либо чрезвычайно глупые люди. Глупыепо глупости, а умные из-за умения использовать их, начальников, в своих собственных меркантильных интересах. Я далек от мысли, что все начальники негодяи, карьеристы и сволочи. Боже упаси. Они, зачастую, очень хорошие, милые люди, прекрасно делающие трудную и, нередко, весьма важную работу. Работу тяжелую, кропотливую, а, зачастую, даже опасную. Искренне желающие что-то изменить или улучшить в той или иной области. В идеале, это очень умные люди. Но все-таки я их не люблю. Потому, что сам не очень умный. Так, рядовой середнячок. Не совсем дурак, но и далеко не гений. Ведь как в первом, так и во втором варианте я бы тут сейчас не сидел и вот это самое не думал
«Нормально разговариваю, корректно и вежливо, хамлю я на очередной риторический вопрос шефа, И еще один момент, если я уйду, то у вас возникнут серьезные проблемы с сетью. Не сразу, а в течение, примерно, месяца. Вы не сможете смотреть Интернет, пользоваться электронной почтой, проводить платежи. Вам невыгодно меня увольнять».
«Кстати, вы где-нибудь учились работать с сетью?» неожиданно спрашивает Глюкоза.
«Нет, я самоучка», зачем-то вру я. Раз Главный еще не удосужился узнать, где я учился, то и дальше знать ему это совсем даже необязательно.
«Тогда и ведите себя, как самоучка! явно обрадовался Глюкоза. Кто вам дал право вносить изменения в сайт? Почему какой-то системный администратор себе такое позволяет? Оттуда вы взяли это изображение? продолжает буйствовать Главный, тыкая пальцем в собственный портрет на странице администрации сайта нашей фирмы. Когда вы заменили фотографию?»
«Лет пять назад, зачем-то стал оправдываться я. Надо было молчать, но я дал слабину, и, похоже, Глюкоза рад был за это уцепиться. Фото взял с вашей личной странички нашей Фирмы. Мне показалось, что эта фотография более органично вписывается в»
«Почему вы мне врёте?» вдруг перебил начальник.
Я обалдел. Ну, что тут скажешь? Невозможно опровергнуть обвинения во лжи. Разве что на полиграфе провериться. Конечно, можно представить доказательства. Попытаться оправдаться. Сравнить даты создания файлов, посмотреть электронные журналы событий на сервере и осуществить прочие банальные действия, но для нашего Главного это всего лишь набор звуков. Судя по всему, Глюкоза только сегодня заметил ту страничку сайта, где сам же и был представлен. Увидел впервые за пять лет. Илибольше. Видимо, добрые люди посоветовали и прокомментировали как могли: сам-то он нормально пользоваться компьютером до сих пор не научился. Он же всегда был так занят, что не имел времени лазить по сайту собственной фирмы. Нормальная, по-моему фотка, тут он хотя бы на человека похож, а не на мертвеца, которому неумело замазывали фон в фотошопе. Причем от этого замазывания плечи портрета получились какие-то диффузные и неровные, будто края рваной бумаги. «Оплошность» моя состояла в том, что раньше представлял себе Главного, как вполне крепкого администратора. Ошибся я в своих оценках, причем довольно-таки сильно ошибся. Встречались мы нечасто, а в последнее время так и вовсе редко. По работепочти никогда, только в коридорах, и то: я-то здоровался, а Главный не отвечал и молча дефилировал мимо. Недооценивал я своего руководителя. Списывал молчание на обычное административное хамство. Напрасно. Я приходил во второй половине дня, когда начальник уже уходил, вследствие этого, как потом выяснилось, Главный считал, что зря переводит на меня зарплатные деньги. Ну, конечно, не совсем зря, а то бы давно выгнал, однако премию не платил, и пару раз снижал основную зарплату.
Дальнейший разговор устремился по малопродуктивному направлению. Глюкоза откровенно орал, моих ответов не слушал, только что ногами не топал. А я окончательно осознал, что давно пора увольняться. Хватит. Не смогу больше нормально трудиться у такого босса. Хозяинбарин. Начальник и работник по разные стороны баррикад и этого не изменишь, бороться тут бесполезно и вредно для здоровья. Либо надо принимать условия, либо уходить. Каждый сам волен решать, что надо терпеть, а что нет. На следующий же день я написал заявление по собственному желанию, подписал его в дирекции и в отделе кадров, забрал трудовую книжку и ушел. Уходя, «забыл» передать все провайдерские контакты, админские пароли и коды доступа, и как с этой проблемой было потом, меня уже не волновало. Короче, с тех самых пор и являюсь «свободным копейщиком», то бишь фрилансером. Кстати, уволился я оттуда очень даже вовремя. Через год после всем известных событий, начались всякие санкции, обвалился валютный курс, и Фирма сразу же обанкротилась. Полностью разорилась, задолжав сотрудникам более чем за шесть месяцев.
Все с тобой ясно, благородный сэр, промурлыкала Стелла. Вообще-то, как я поняла из этого рассказа, на увольнение ты просто-напросто нарывался. Ладно, теперь-то что об этом с тобой говорить. Короче, сам виноват.
Это все? уточнил я замороженным голосом.
Все к лучшему. Зато, сейчас у тебя нет крикливого начальника, что уже плюс! Тебя подвезти или сам, своим ходом доберешься?
Сам доберусь. Ну, удачи.
И тебе. Да и еще одно как-то смущенно произнесла Стелла. Раньше такого не замечалось. Чего это с ней?
Что? всполошился я. Не люблю неожиданностей.
Постарайся все-таки, чтобы тебя не убили, вдруг сказала она с неожиданной теплотой.
Постараюсь, усмехнулся я. Сам не хочу, да. А как насчет того, чтобы рассказать мне напоследок окончание своей алмазной истории? А то вот так убьют ненароком, я и не узнаю ничего.
Ты не шути так, и сплюнь, а лучше, по дереву постучи, вполне серьезно посоветовала Стелла, и не успокоилась до тех пор, пока я не постучал. Так уж и быть, расскажу, чем там все кончилось. Вернеепочти закончилось, до окончания еще далеко, в один раз не уложимся. Надеюсь, ты никуда не торопишься?
Нет, жду с нетерпением. Ты остановилась на том, как осталась тогда у меня ночевать.
А, ну да, после случилось много чего разного
24. Стелла и коллекция фантиков
После случилось много чего разного. Сыщица проверяла фигурантов одного за другим, но все они будто скользкие морские гальки не позволяли ни за что зацепиться. И вот поиски привели Стеллу в самый центр Москвы на лавочку неподалеку от Вечного огня.
Сыщица наблюдала смену караула в Александровском саду под Кремлевской стеной и думала о своих делах. Парадно одетые солдаты четко печатали гусиный шаг. Суть этого движения заключается в вытягивании ноги до такой высоты, при которой она составляет практически прямой угол с телом. Колено при этом не сгибается, а в отдельных вариантах носок стопы может выпрямляться до прямой линии с голенью. При совершении такого шага нога опускается на землю площадью всей стопы, издавая четкий и ясный звук удара. Как следствие подобных упражнений, колени со временем постепенно выворачиваются в обратную сторону, и развивается так называемая «петушиная нога» деформация коленного сустава.
Глядя на марширующих гвардейцев, Стелла вдруг подумала, что люди весьма склонны к разнообразным бессмысленным, а зачастую вредным для здоровья поступкам и телодвижениям. Иногда это считается необходимым и обязательным, но на самом деле многие чисто ритуальные действия ничего хорошего не несут. Возможно, они кому-то кажутся прекрасными, а кому-то отвратительными, но это ничего не меняет.
Караул сменился, и в Александровском саду уже не происходило ничего необычного. Первоначально сад назывался Кремлевским из-за расположения у Кремлевской стены. Когда-то здесь протекала речка Неглинка, в память о которой сохранился Троицкий мост. Река со временем совсем обмельчала и была упрятана в подземную трубу. Архитектор Осип Бове проектировал сад из трех частей: Верхний сад, расположенный между Манежной площадью и Троицким мостом. Средний сад, что находится между Троицкими и Боровицкими воротами. И, наконец, Нижний сад, самый короткий, от Боровицких ворот и до Кремлевской набережной. Сейчас попасть в Нижний сад невозможно, он закрыт, а вот два других, что оснащены скамейками и дорожками, вполне доступны. Где-то здесь, вспоминая своего Мастера, некогда горевала на лавочке булгаковская Маргарита. Здесь же когда-то любил прохаживаться «всесоюзный дедушка» Калинин, а многочисленная его охрана маскировалась под праздных гуляющих москвичей.
Сыщица достала свой планшет и вызвала ленту новостей за последние полчаса:
20:29 Хакеры атакуют банки по всему миру
20:31 Британские ученые раскопали античный бордель
20:33 Телескоп "Хаббл" запечатлел лик дьявола
20:34 США испытали боевой лазер на живых людях
20:36 Нечто ужасное произошло с депутатом
20:38 Гей убил сожителя ради стакана водки
20:39 Чем опасен поиск новых сексуальных ощущений
20:40 "Мертвое тело" оказалось секс-игрушкой
20:43 Девушка отбила парню самое дорогое
20:45 США финансируют и вооружают террористов