Ой, ты же сам в таком костюмчике и маске Анонимуса на этой вечерухе сидел, охнула Оксана. А я сразу тогда говорила, что среди клубной обслуги сплетня ходит, будто бы это такая ошибка из-за одинаковых костюмов. И подругу мою поэтому уволили, и менты ее из-за этого тягали. Так что выходит, и тебя там могли пришить?
Ну, это уж вряд ли. Я, моя дорогая, уже не в том возрасте и не в той комплекции, скажем так. С Романом меня бы не перепутали. Пузо отрастил, прежнюю легкость движений утратил, и как меня ни одевай, с молодым парнем не спутаешь. «Пришить» должны были Романа, он кстати, потом все понял и из клуба сбежал, а для страховки прихватил меня и свою подружку. У нее и отсиживался после. А уже позже, когда всех его подельников-хакеров кого арестовали, кого убили, а кто и сам исчез, Роман решил, что самое опасное закончилось можно спокойно расслабиться. Раз с ним ничего не случилось, то и день рождения не грех отметить. Что было дальше, всем хорошо известно.
А кто в клубе свет выключал? спросил Алексей. Там же сразу после убийства на несколько секунд вырубили все электричество, как вы рассказывали.
Да, это был ответственный момент, сказал я и в ту же секунду поймал неуловимый для окружающих, но понятный мне знак от Арины. Как почти сразу выяснила полиция, свет отключал штатный электрик клуба. Перед началом вечера ему кто-то передал две стодолларовые бумажки и записку, что ради прикольной шутки хорошо бы секунд на десять вырубить свет сразу, как только закончат играть сумасшедший Вальс Смерти Джона Стампа.
Но картинки как же? вдруг встрепенулась молчавшая все это время Маша. Иллюстрации к сборнику?
А что картинки? не понял я. Их рисовали уже после, когда наш сборник устоялся и оформился. Девушка позже отравилась безумно ее жаль.
И ради этого ты меня выдернул? возмутилась художница.
Не только, немного смутился я. Надо было уточнить кое-что
А кто же тогда, по-твоему, Роману шею перерезал? вдруг спросила Снежана.
Да ты и перерезала, как мог беспечнее, сказал я.
Ты что, 32? нецензурно отреагировала она.
Ты и есть тот самый суперкиллер, о котором я уже рассказывал, пояснил я, изо всех сил стараясь говорить как можно более спокойно. Но, по-моему, это плохо получалось. Это же ты отплясывала с молотом в клубе в костюме Харли Квинн. Рома с тобой недавно познакомился, еще наслаждался свежестью впечатлений, а ты тем временем искала удобный момент его устранить. Причем не просто устранить, а сделать это как можно более эффектно, как ты всегда любишь. Руководители хакеров закончили свой бизнес, готовились исчезать, и много знающие специалисты стали уже не нужны, даже опасны. Ты ведь получила на Романа заказ, да? Исполнила в его квартире, в день рождения клиента. Ты никогда не повторяешься, и перерезанного горла в твоей карьере еще не было, да? И это ты с Роминого телефона прислала мне эсэмэску: «приходи, там открыто», и сразу же ушла после этого. Я не удивлюсь, если выяснится, что ты где-нибудь пряталась, дождалась меня и незаметно убедилась, что я действительно вернулся. А когда я ехал на последнем поезде метро, ты уже мчалась на вокзал, а когда я пришел сдаваться ментам, ты уже давным-давно была в Питере. Как только я увидел чем и каким образом убит Роман, то почти не сомневался, что убийцу знаю: ты же всегда была помешана на японской тематике. Забавно, что орудие убийства сама же и подарила своей жертве, а потом зарезала так, как в его повести «Темная лошадка» был убит один второстепенный персонаж, коллега Романа. Не удивлюсь, если это ты посоветовала Ромке обрисовать убийство его персонажа именно таким образом. Это что, одна из твоих милых фирменных шуток? Думаю, что если обстоятельно проверить твой компьютер
Не успел я это сказать, как хрупкая на вид Снежана откуда-то выхватила сразу два пистолета и ничего не успела. Стоявшие к этому моменту сзади подруги Романа оба «брата» схватили ее за руки. Несмотря на кажущуюся тонкость и хрупкость она отличалась невероятной силой. Двум здоровенным мужикам с трудом удалось совладать с ней. Помогла Стелла. Из-за спинки кресла Алексея она вытащила моток коричневой липкой ленты и очень быстро примотала убийцу к стулу. Та брыкалась и пыталась даже кусаться, но явно для вида: силы оказались неравны.
Ну все, теперь можно спокойно говорить дальше, со вздохом сказал я, и обратившись к нашей пленнице, добавил: надеюсь, у тебя не будет претензий? А реакция-то уже не та! Все-таки возраст дает о себе знать, ведь ты давно уже не девочка.
Связанная женщина посмотрела своими, наполненными откровенной ненавистью глазами, и буквально выстрелила в меня фразой:
Да иди ты 33! Я никогда тебе этого не забуду и так просто не оставлю, предатель!
Кто бы говорил о предательстве! Думаю, что в ближайшие десятилетия ты будешь очень занята, ответил я чьими-то чужими фразами.
Стелла отрезала кусок скотча и залепила пленнице рот.
Так нам всем будет лучше, сказала сыщица, когда закончила свою работу. А потом посмотрела на меня и спросила: вот только почему она сразу не прирезала своего парня? Возможностей было хоть отбавляй. Взяла бы и прикончила, когда тот спал. Тихо и без шума.
Вот этого понять не могу. Может, спросим? Возможно, склонность к цирковым трюкам. Возможно, крыша поехала. Вероятно, не стесненная во времени, она ждала наиболее удачного момента, чтобы представить все это самым эффектным образом. А тутдень рождения, японский ритуальный меч, прием гостей только что закончился Могу лишь догадываться. А может быть, она просто искала случай подставить меня, и ей это почти удалось. Опять же только мои догадки, но у нее уже был основательный повод на меня злиться. Повод недостаточный, чтобы убивать, а вот подставить и посадитьсамое то. Если бы какой-то сосед не вышел на лестницу помойку выносить, я бы сейчас с вами тут не разговаривал, а сидел бы за решеткой. Надеюсь, что истину можно будет потом выведать. А эта убийца очень необычная личность, и, не зная ее историю, понять мотивы отдельных поступков трудно. Ей сделали такую качественную пластику лица, что узнать практически невозможно. Спасибо Арине. Это она, используя свои сверхспособности не только доставила нам ее в Москву, но и помогла полностью выдать себя.
Только не говори, что я тоже ее знаю, возмутилась Стелла, откровенно разглядывая Снежану. Первый раз вижу эту женщину.
По-моему, вы уже пересекалась в прежних делах, нет? сказал я, решив раскрыть все свои карты. На самом деле ее зовут Елена, она профессионал высокого класса, у нее слава наемной убийцы без страха и упрека, всегда выполняющей свой заказ. Знаком с ней чуть ли не с детства, когда-то мы были друзьями, но после одной истории, когда чудесная случайность помешала ей отправить меня в иной мир, не вижу причин скрывать правду. Ее уже ловили, но потом или выпустили, или она сама сбежала, не знаю. А выдуманная душещипательная история с ожогом кислотой понадобилась лишь для того, чтобы оправдать следы пластической операции и хрипловатость голоса. Как бы хорошо ее не провели, но следы-то остались! А вот фигура фигуру особо никуда не спрячешь, и не очень-то переделаешь. Разве подложить что-нибудь, но это не наш случай.
Похудеть, растолстеть, не? не унималась Стелла. Она, как частный детектив, вообще была очень любознательна и въедлива, к тому же сработало профессиональное самолюбие и обучение на философском факультете.
Не! Никак не получается! Для киллера это исключено, растолстеть, возразил я. Слишком дорогое удовольствие. Хорошая спортивная форма обязательна, как ты понимаешь. Что касается похудеть, то больше уже некуда, а то заказы не смогла бы исполнять. Кстати, профессия фотографа очень помогала в ее работе. Теперь следствие во всем разберется, полагаю.
А как же отпечатки пальцев на мече? продолжала интересоваться Стелла. Поверх пальчиков романа?
Очень просто. Это чужие отпечатки. Помните, не так давно прошло сообщение, что в морге московской больницы кто-то отрезал и похитил пальцы у женского трупа? Снежана очень любила фотографировать в моргах, имела туда доступ. Ну и вот. Уловка, чтобы запутать следствие.
А Оксана причем? снова спросила Стелла. Я же ее всесторонне проверяла по алмазному делу. Вернеепо алмазной части этого дела.
Вот ведь тывзъярилась Оксана, я ж перед тобой душу раскрыла, об увлечениях своих рассказывала! А ты за мной шпионила, оказывается! Да я
Я работала, кстати, поэтому личные симпатии неуместны!
Девушки, девушки, давайте как-нибудь успокоимся, как можно более мирным тоном сказал я. Оксана вообще ни при чем, как это теперь уже очевидно. Я тоже ее подозревал, извини, сказал я, повернувшись к Оксане. Девушка в ответ надула губки и отвернулась. Если бы не ее подозрительные увлечения по изготовлению арбалетов и прицельные стрельбы из них, никаких поводов не возникло бы.
И когда вы обо всем об этом догадались? спросил молчавший все это время Алексей.
«Кажется, подумал я, все-таки я забылся, и в его присутствии неоднократно называл Стеллу на ты вот черт да и она тоже хороша» А вслух сказал:
Вернее, почти догадался. Романа я начал подозревать, как только узнал, что он ведущий программист «Эклектор Банка». И когда его подружка бежала вместе с нами, не снимая демонической маски, тоже появились определенные подозрения. Я еще не разучился распознавать женщину по фигуре. Надо было только удостовериться, убедиться кое в чем, и на это ушла масса времени, по понятным причинам. Она классно выглядит, согласитесь, а ведь моя ровесница, вы можете в это поверить? Вот и мне трудно. Но, кажется, я знаю, кто помогал ей поддерживать форму. А тогда, в клубе, наша пленница сначала лихо отжигала под музыку Джона Стампа в облике Харли Квинн, а потом, как только погас свет, быстро сняла маскарадный костюм, оказавшись в черном облегающем трико с голым пузом. Высокий черный топик и черные же легинсы, чем не клубная одежда? Ну и маска еще. Где она взяла эту маскуне знаю, вероятно, заранее припрятала в доступном месте. Например, под сценой, или еще гдев этом клубе щелей предостаточно. Нацепить маску демона было секундным делом. Потом, как только включили свет, и стало ясно, что убит другой, она, как ни в чем не бывало, подошла к Роману и попросила увести ее оттуда. Он как раз засветилсяприподнимал свою маску, разговаривая со мной. А история с плавиковой кислотой окончательно убедила меня, что мыслю в верном направлении: после этой кислоты остаются намного более тяжелые увечья.
Зачем тогда ты всех потом опрашивал? почему-то сердитым голосом спросила Оксана. Везде ходил, ездил? Какую-то информацию накапливал?
Разбирался в деталях, собирал факты и доказательства. Одних догадок для полной уверенности недостаточно, знаешь ли. Мне бы никто не поверил. Это теперь все звучит понятно и более-менее складно, а что я знал тогда? Что Рома-Тренд программист «Эклектор Банка»? Что он спит с женщиной, по фигуре очень похожей на одну профессиональную убийцу? Еще было известно, что почти всех авторов сборника рассказов вроде как поубивали. Кстати, я тоже хотел там один свой рассказик разместить, однако вовремя расхотел. Но сама картинка еще не складывалась.
Теперь сложилась? снова спросила Оксана. А сборник тут причем?
Все при том же. Эта история с книгой задумывалась Романом лишь с целью замаскировать и спрятать правдивую информацию внутри беллетристики, среди обычных рассказов. В своей повести «Темная лошадка» он же практически открытым текстом описал, кроме всего прочего, подробную схему воровства со счетов банков и из банковских ячеек. Более того, там указаны даже некоторые секреты кибервзломщиков. Основные механизмы. В случае чего, книга многотысячным тиражом появилась бы в магазинах, достаточно было подать сигнал. Это был шантаж, он чем-то шантажировал своих подельников. Но просчитался и был убит. А остальные смерти тут вообще ни при чем. Они произошли раньше написания рассказов, которые сам же Роман и сварганил. Об этом, кстати, почти сразу догадался Алексей. Да и Евгений, когда узнал от меня эту историю, проверил тексты и тут же все выяснил. Мне тоже такое приходило на ум, но смущало обстоятельство, что одного из авторов убили прямо на моих глазах. Да, Оксана, я тебе тогда соврал, извини уж. Каюсь. А Роман Будучи хакером, ему ничего не стоило сфальсифицировать время отправления писем и время создания вложенных файлов. Он был чуть ли не главным программистом и мозгом всего этого дела с хищением миллиардов долларов, за что после и поплатился Есть один такой английский детектив34 с похожей фабулой. По сюжету, там тоже убили так, как написано в тексте неопубликованной книги. Только убийство там одно, и вообще все не так, как у нас тут получилось.
Минуточку, перебила меня Оксана, но если в клубе, у всех на глазах замочили этого самого, как его? Ну, одного из авторов того вашего сборника, то получается
то получается все очень просто, продолжил я. Он «стал автором» лишь после своей смерти, как и все остальные, чего я сначала упорно не желал понимать. Роман узнал, как зовут этого бедолагу, и от его имени задним числом отправил очередной рассказ. Короче, единственный настоящий наш автор действительно был убит, только не в том клубе, а в своей квартире, сразу после празднования собственного дня рождения.
Да, но психолингвистический анализ показал, заметила Стелла, что принятые к публикации тексты выполнены разными людьми.
Так они и выполнены разными людьми. Каждый рассказ был склеен из готовых предложений и даже целых абзацев и кусков, надерганных у всевозможных авторов так, что получались будто бы новые произведения. Первый рассказ склеен из цитат одного автора, второйиз цитат другого, третийтретьего и так далее. Обычная компиляция. Мой приятель хорошо подготовился. Это тут же вылезло, как только я пропустил все эти тексты через систему «Антиплагиат».
По-моему, это не входило в обязанностисказала Арина, которая уже перестала приглядываться к гостям.
В мои обязанности? Не входило, конечно. Согласно нашей договоренности, проверкой на плагиат Роман должен был заниматься. Естественно, «он ничего не заметил». Короче, я потом не поленился, и выяснил то, о чем сейчас сказал. Жаль, далеко не сразу так сделал. Если бы книга вдруг вышла, у издателя могли возникнуть серьезные проблемы, поскольку рассказы из чужих цитат скомпонованы.
Ну, это уж вряд ли, возразил Алексей. Там есть оговорка, что все права за авторами рассказов, а издатель никакой ответственности за содержание не несет. Но я одного никак не пойму. Зачем этому спонсору вообще понадобилось оплачивать книгу с компроматом на себя?
А он просто-напросто не знал про компромат, начал объяснять я. Там же, вроде бы, какие-то бонусы по бизнесу полагались за благотворительность в рамках «Года литературы». Ну, а главного рассказа спонсор не читал. Да и вообще, по-моему, ничего не читал. Счел это очередной блажью Романа, а чтобы тот особо не дергался напоследок, решил занять его возней с изданием книги. Возможно, Роман придумал какой-нибудь ход на случай, если книгу пожелают почитать его подельники. Например, мог бы в типографии десяток экземпляров без собственного рассказа заказать. Но это лишь мои фантазии, теперь спросить уже не у кого.
Кстати, будто бы вспомнил Алексей, вы в курсе, что книга все-таки вышла?
Да? поразился я. Странно, не знал, что вышла. Тогдаладно. Но факт остается. Раз тексты я передавал Алексею через Стеллу, то и заподозрил ее причастность. Думал, что она их вам не отдавала. Удивительно, что вы так и не заметили, что тексты рассказов скомпилированы из разных чужих цитат.
С чего это вы решили, что не заметил? возмутился жених Стеллы. Заметил, только не в первый день, но как увидел, так тут же вам и написал. Еще удивляться потом, чего это вы ни на письма, ни на звонки не отвечаете? А вы, оказывается, в то время отдыхали не то в подмосковном коттедже, не то в изоляторе временного содержания. Письмо, по всей видимости, до сих пор в вашем ящике. Посмотрите, кстати.
Я взял планшет, зашел в почту и проверил старые письма. Письмо от Алексея действительно имелось, и оказалось датировано тем самым утром, когда я созерцал в телескоп неприличные развлечения какого-то лысого толстяка в апартаментах Москвы-Сити. А потом, позже, навалилось столько разной и всякой корреспонденции, что нужное послание «уползло» и я его не прочитал, приняв за повтор результатов психолингвистической экспертизы выполненной Алексеем по моей с ним договоренности.