Кира порылась в местных шкафах и нашла несколько простыней. Через несколько минут, облагородив таким нехитрым образом интерьер, она с ногами забралась на диван в ожидании обещанного разговора. И опять её интуиция сплоховала, эта бестолковая советчица никак не помогла ей предугадать, что произойдёт дальше.
Знаешь, малыш, грустно произнёс Семён, а ведь этот доморощенный философ прав. Я не смогу защитить вас с Кристинкой. У меня для этого не хватит ни сил, ни возможностей.
Ты снова решил нас бросить?! Кира едва не подавилась собственными словами.
Если про нас узнают, он не стал продолжать, предоставляя Кире свободу самой додумать окончание.
Значит, это правда, подумала Кира, и в её глазах появилось тоскливое выражение, боевикам нельзя заводить семью.
Но зачем же тогда ты на мне женился? с горечью обронила она.
Это было какое-то колдовство, Семён задумчиво уставился в потолок. Жаркая летняя ночь, шум моря, эта завораживающая мелодия и твои глаза, как два светлячка. Ты тогда так загорела, что в темноте лица было не разглядеть, только глаза. Знаешь, я просто перестал соображать. А когда на утро очнулся, то, честно признаюсь, хотел сбежать. Но не смог от тебя оторваться. Уговорил себя, что вот мы через неделю всё равно расстанемся, и тогда наваждение отступит.
Когда ты уехал, я думала, что мы больше не увидимся, Кира печально вздохнула, но ты встретил меня на вокзале.
Прости, Кирюш, я поступил как эгоист, повинился Семён, просто не смог от тебя отказаться. Убедил сам себя, что смогу скрыть нашу связь от ордена.
И тебе это удалось, подтвердила Кира. Мне, конечно, больно было узнать, что ты подделал все мои и Тиночкины документы, но я понимаю, что ты просто пытался нас защитить. Почему же теперь ты хочешь от нас отказаться?
Поверь, я ничего так не хочу, как вернуться к тебе, Семён неосознанно потянулся к брошенной жене, но рана быстро уложила его обратно на пол. У меня чуть сердце не разорвалось, когда я понял, что ты научилась перемещаться в другие миры. Это был конец всей моей конспирации. Орден каким-то образом отслеживает людей с необычными способностями и старается их завербовать. Если бы они целенаправленно на тебя вышли, то наша связь выплыла бы наружу. Я же не знал, что ты уже служишь братству.
Кира не стала возражать, устраивать сейчас ночь признаний было бы неуместно. Очевидно же, что Семён предан ордену, отдался ему много лет назад со всеми потрохами. Глупо было бы сейчас пытаться его переубеждать. Он ведь не знал иной жизни, вернее, жизней. Промывка мозгов, похоже, сработала с ним на ура. И что он сделает, если узнает, что Кира вовсе не сочувствует целям этой вредительской организации, а уж методам и подавно?
Возвращайся, Сёма, жалобно попросила она, мне без тебя очень плохо.
Семён долго молчал, на его лице без труда можно было прочитать внутреннюю борьбу, которую он сейчас вёл сам с собой. Когда он снова посмотрел на Киру в его глазах было столько боли, что у неё сжалось сердце от жалости. А ещё она поняла, каков будет его ответ.
Почему? Кира закусила губу, чтобы не расплакаться.
Я же слышал ваш разговор с Витом, мрачно отозвался Семён. У тебя есть что-то, очень нужное всем. Нет, я не спрашиваю, что это такое, прервал он попытку Киры объясниться, мне не нужно этого знать. Не понимаю, почему ты не хочешь передать это Ксантипе, но, видимо, у тебя есть на то свои причины. Важно другое. Ты оказалась в центре серьёзной заварушки, милая. Теперь за тобой станут охотиться и стражи, и орденские братья. За тобой и за нашей дочерью, чтобы превратить её в оружие против тебя. Нам просто повезло, что Кристинка пока не пострадала.
Что же мне делать? Кира потерянно опустила голову.
Прежней жизни уже не будет, голос Семёна сделался жёстким, тебе нужно исчезнуть. Только тогда наша дочь будет в безопасности.
Мне некуда бежать, Кира устало помотала головой, они даже в альтернативной реальности меня однажды достали.
Тебе придётся умереть, на полном серьёзе заявил Семён, не по-настоящему, тут же поправился он. Я инсценирую твою смерть, благо женское тело у нас имеется. Ты укроешься в какой-нибудь иной реальности и будешь сидеть там тихо, а Тиночка пока поживёт у Светланы. Я её всем необходимым обеспечу.
И долго мне придётся прятаться? горько усмехнулась жертва орденских козней.
Откуда мне знать? огрызнулся Семён. Это же ты у нас аналитик. Вот и придумай, как выбраться из этого дерьма, в которое ты вляпалась.
От этих грубых слов Кира сжалась, словно её ударили. Такого Семёна она видела всего лишь второй раз. За всю их недолгую семейную жизнь он ни разу не позволил себе сбросить маску заботливого и любящего мужа.
Очнись, дурёха, мысленно одёрнула себя Кира, он ведь профессиональный убийца. Какие бы чувства ни заставляли Семёна скрывать свою натуру, но он через них перешагнёт, если встанет выбор между тобой и служением ордену. Не стоит проверять его любовь на прочность.
Ты прав, Кира опустила глаза, чтобы скрыть свой страх. Я попробую спрятаться, чтобы никому не навредить.
Она резко поднялась с дивана и застыла, не понимая, что ей делать дальше. По идее, бежать нужно было прямо сейчас, но оставить раненого Семёна одного в компании с двумя мёртвыми стражами было неправильно, да ещё в доме, принадлежавшем этим самым стражам.
Мне будет проще, если не придётся заботиться о твоей безопасности, Семён, похоже, правильно понял причину её замешательства. Уходи, Кира.
Беглянка нерешительно оглянулась, на неё в упор смотрели полные боли глаза. Нет, не от раны, то была душевная боль, что гораздо страшнее физической. Кира аккуратно опустилась на колени рядом с распростёртым телом и поцеловала Семёна в губы.
Я вернусь, пообещала она и быстро вышла из комнаты.
***
Здесь снова шёл мелкий холодный дождь. Одна особо настырная капля просочилась сквозь густую сосновую крону и плюхнулась Кире на нос. Она смахнула нахалку на землю и расслабленно улыбнулась. Больше всего путешественница боялась снова оказаться в портале, ведущем в кабинет Ксантипы. Но ей повезло, и мир, в котором жил Рис, радушно раскрыл ей свои мокрые объятья. Да, оставалась ещё проблема с возвращением, вернее, с тем, чтобы не возвращаться. Но эта проблема встанет остро только через несколько часов, а пока можно было немного расслабиться.
Отправляясь в путешествие, Кира на всякий случай спряталась не в доме, а в ближайшем лесочке. Каким образом Семён распорядится домом стражей, можно было только догадываться, возможно, подожжёт. А Кире очень не хотелось, чтобы очередной сон выбросил её на пепелище, а то и прямо в огонь. Она, конечно, пообещала спрятаться и сидеть тихо, но пока не представляла, как ей выполнить своё обещание. Управление перемещениями всё ещё оставалось для Киры недоступной роскошью.
Ну привет, пропащая, сильные руки Риса стиснули её в объятьях, что ж ты меня так подставляешь? Я тут Ки́та трое суток в лагере мариновал, чтобы он с тобой повстречался. Наш Мастер только вчера обратно в город подался, а ты тут как тут.
Кира благодарно уткнулась в грудь Риса и устало закрыла глаза, ей сделалось так спокойно, словно все трудности уже были позади.
Что случилось? чуткого эмпата не обманула её реакция.
Кира понимала, что рассказать всё равно придётся, только трагические события были ещё так близко, что от одной мысли о них её снова затрясло. Говорить о случившемся не хотелось, хоть режь.
Так, понятно, Рис уверенно развернул Киру к лагерю охотников. Пока ничего не говори, сначала нужно принять лекарство.
В лагере он завёл свою гостью в столовую, вытащил какую-то бутыль и плеснул в стакан мутноватой жидкости примерно на палец. От стакана распространился противный запах сивухи.
Я такое пить не буду, упрямо заявила Кира, это же самогон.
Это лекарство, Рис настойчиво вложил стакан в руку Киры, давай одним глотком.
Его уверенный тон не оставлял места для обсуждений, Кира проглотила мерзкую жидкость ещё до того, как поняла, что делает. Горячая волна прокатилась по её пищеводу и разлилась в животе, вышибая слезу у непривычной к крепким напиткам женщины.
Отлично, прокомментировал результат лечения Рис, теперь садись и рассказывай. Только не спеши, мне нужны подробности.
Как ни странно, Кира внезапно ощутила, что ей безумно захотелось поделиться своими переживаниями последних дней. Хотя что тут странного? Нашаманил, эмпат проклятый. Но это было уже неважно, она была искренне благодарна Рису за его «лечение». Следующие полчаса Кира говорила, не замолкая ни на секунду. Она выложила всё в подробностях, да ещё и не постеснялась описать, что при этом чувствовала.
Значит, я покончил с собой в твоей реальности, задумчиво произнёс Рис, когда рассказ подошёл к концу, испугался пыток. Он действительно был таким неженкой, этот Витас?
Нет, просто он слишком хорошо знал, на что способны орденские палачи, Кире почему-то стало обидно за своего бывшего начальника. Можно подумать, что ты не боишься боли.
Меня пытать себе дороже, Рис нагло ухмыльнулся, я ж двойной эмпат. Тот, кто причинит мне боль, испытает то же самое, только усиленное раза в два.
«Раза в два»? в голосе Киры послышалось неподдельное возмущение. Это ты явно поскромничал. Мои ощущения, когда тебе захотелось секса, можно было бы сравнить с помешательством.
Ты же не знаешь, что я тогда чувствовал, Рис состроил невинную гримасу. Ладно, ладно, сдаюсь, он прикрыл голову руками, словно защищался от нападения. Обещаю, больше не буду зеркалить. Ну разве ты сама попросишь, тут же прибавил наглый махинатор.
Он уселся позади Киры и обнял её, словно защищая. Его губы мягко коснулись её шеи, но дальше ласки самоуверенного эмпата не пошли, так как он почувствовал, что Кире сейчас было не до интима.
Так ты теперь переселишься к нам? прошептал он ей на ушко.
В этом как раз главная проблема, вздохнула Кира, через несколько часов меня выкинет обратно. Я так и не научилась управлять перемещениями.
Рис ненадолго задумался, а потом задорная улыбка осветила его лицо.
Кирюш, ты любишь быструю езду, он хитро прищурился, пойдём, прокачу.
Трёхколёсный драндулет, чем-то напоминавший мини-трактор, вряд ли можно было заподозрить в скоростных качествах. Практика показала, что первое впечатление было совершенно справедливо. Раздолбанная каракатица натужно ревела, перекатываясь по лесным ухабам, но всё равно еле ползла. Впрочем, на этом подобии дороги скорость была не нужна, главное было не свернуть себе шею в очередной яме. К счастью, путь оказался недолгим, вскоре драндулет выбрался из чащи и на последнем издыхании вскарабкался на пригорок, с которого открылся замечательный вид на горную гряду. Никакой дороги дальше не было, и Рис уверенно направил свой неказистый транспорт прямо вниз по склону.
Оказалось, что под горку каракатица умела бегать довольно резво. Ветер ударил в лицо, колёса принялись подпрыгивать на неровностях склона, приходилось крепко цепляться за поручни, чтобы не вылететь из седла на полном ходу, так что Кира даже издала что-то вроде сдавленного писка. А Рис только посмеивался и уверенно давил на газ. Вскоре каракатица выкатилась к подножию гор и остановилась у входа в расщелину. Кира удивилась, ведь впереди явственно виднелась довольно ровная дорога, которая по качеству ни в какое не сравнение не шла с лесной колеёй. Однако Рис выключил движок и откинулся на спинку сиденья.
Кирюш, ты только не делай резких движений, предупредил он. Здесь у нас пропускной пункт. Если чего заподозрят, то просто пристрелят без лишних разговоров.
Кира сжалась на своём сиденье, было очень некомфортно находиться под прицелом невидимых стрелков. Ожидание, впрочем, продлилось недолго, вскоре на дороге показалось два крепких мужика в камуфляже, за спиной у них висели арбалеты.
Салют, Рис, один из мужиков приветственно помахал рукой, кто это с тобой?
Это Кира, она из охотников, голос Риса был спокойный и уверенный, однако при этом он предусмотрительно держал руки на виду и старался не делать лишних движений. Мы едем к Ки́ту.
Постовой кивнул, но продолжал внимательно изучать пассажирку, на его лице появилось задумчивое выражение, словно он решал какую-то математическую задачу. Кире в какой-то момент показалось, что их сейчас развернут, а то и вовсе арестуют. Но в этот момент снова заговорил Рис.
Под мою ответственность, произнёс он с нажимом.
Только после этого постовые разошлись в стороны, и драндулет покатил по дороге, проложенной в ущелье.
Они что, могли нас не пропустить? поинтересовалась Кира.
Не должны были пропускать, вообще-то, Рис самодовольно ухмыльнулся, тебе ведь не позволили посещать город, опасаются, что ты можешь оказаться шпионом ордена. Иначе чего бы я тогда потащил Кита в лагерь? Но у меня есть право принимать такие решения самостоятельно. Вот я им и воспользовался. Так что ты уж меня не подведи, Кирюш, если что, мне голову открутят и не поглядят на прежние заслуги.
Я не шпион, Кира обиженно поджала губы.
Рис не ответил, просто чмокнул насупившуюся пассажирку в щёчку. Буквально через сотню метров дорога нырнула в тоннель. Внутри освещение отсутствовало напрочь, пришлось Рису включить фары и сбросить скорость, так как в добавок к кромешной темноте тоннель принялся петлять внутри горы.
Ну кто так строит? возмутилась Кира. Что у этих строителей за дикие фантазии?
Просто дополнительный рубеж обороны, спокойно пояснил Рис. Ты даже близко себе не представляешь, сколько раз орден пытался захватить Алат. Пришлось спустить лавину на дно ущелья, а дорогу прорубить в скале. Тут, по крайней мере, танки не пройдут.
А почему так темно? Кира никак не могла успокоиться.
Потому что у постовых есть специальные инфракрасные очки, продолжил свои объяснения охотник. А кроме того в Алате серьёзные трудности с энергией.
Кира уже собралась продолжить допрос, но тут каракатица вынырнула из тоннеля и пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Городок, расположившийся в долине, буквально светился в ярких солнечных лучах.
О боже, как красиво, у Киры от восторга перехватило дыхание. Из чего сделаны все эти постройки?
Просто известняк, Рис ехидно усмехнулся, довольный произведённым эффектом. Тут все горы из него сложены. Бери, сколько хочешь.
Вскоре колёса драндулета уже громыхали по мощёным улочкам Алата, а Кира вертела головой во все стороны, стараясь рассмотреть необычный город. В сущности, ничего особенного в нём не было, если не считать, что выглядел городок новеньким, словно его только что построили. Всё тут было сделано из чуть желтоватого камня, даже крыши невысоких домиков были покрыты плитками из известняка. Похоже, с разнообразием строительных материалов дефицит тут был не меньший, чем с энергией. Киру поразило, что домики выглядели совершенно беззащитными, ни тебе стальных ставен, ни заборов, даже замков на дверях было не видно. В небольших палисадниках игрались дети самого разного возраста, по улочкам вальяжно прогуливались упитанные собаки, а вот транспорта практически не было. Только пару раз им встретились такие же уродливые драндулеты, как их собственная каракатица.
А почему орден до сих пор тупо не разбомбил ваше поселение с воздуха? удивилась Кира. Не похоже, что город в осаде. Дети, собаки, домики какие-то игрушечные.
Последний раз Алат бомбили три года назад, спокойно отозвался Рис. Ты же видишь, что постройки в основном новые. Этот город как айсберг, основная его часть скрыта под землёй. Вообще-то, Алат с самого начала задумывался как подземный город, там можно жить, не вылезая наружу, хоть сотню лет. Но мы же дети солнца, он весело рассмеялся, нам под землёй некомфортно. Вот и понаделали себе временных домиков. Орден уже давно понял, что с воздуха нас не достать, но всё равно время от времени устраивает тут ковровую бомбардировку. Просто из вредности, я думаю.
А сбросить десант? предположила Кира.
Пробовали, Рис скорчил злорадную гримасу. А смысл? Ну что они тут смогут захватить? Голые камни? Этого добра в горах сколько угодно. К тому же для десантников это был поход в один конец, никто из них живым отсюда не ушёл. Орденским браткам хватило одного показательного урока, чтобы они потеряли всякую охоту прыгать на нас сверху. Над городом сейчас натянута мономолекулярная сеть. Режет сталь как масло, даром что её не видно.