Бом-м-м!
Следователь ударил молоточком по гонгу, призывая всех к порядку, спокойствию и прекращению нарастающих шепотков недовольства. Он выждал непродолжительную паузу, готовясь дать разъяснения по правомерному вопросу княгини, снискавшему всеобщую поддержку.
К-х, к-хм, господа, прошу внимания, Аперкилд поднял ладонь. Нам просто нужно подтверждение того, что Князь Рюрик жив, действительно отправился в разведывательный рейд по тылам, и не связано ли его исчезновение с иными факторами, он отчасти прояснил суть собрания.
И какие же, позвольте вас спросить, вам ещё факторы нужны? не унималась княгиня Врангель.
Допустим такие, что господин Феликс изволил уклониться от встречи с Великим Князем Иваном Петровичем, Годуновым, Рэйнолд сделал опрометчивое заявление.
Да неужели? встрепенулась Ольга Романова.
Господа, Дамы! Уважаемый председатель! Череп повысил голос. Позвольте, я всё-таки доскажу?
Пререкания и возгласы недовольства прекратились и все сосредоточились на капитане-поручике.
Просим, Рэйнолд кивнул, разрешая Колчаку продолжить.
Итак, Александр вновь вернулся к недосказанному ответу на прозвучавший ранее вопрос следователя. Начнём с того, что я отправился на поиски следов господина Феликса. Естественно, выдвинулся я не один, а с лучшим своим следопытом, он глянул на Макара, и тот кивнул, гордясь тем, что его отметили как профессионала. И двумя уважаемыми господами, представителями из Большой Комиссии Контроля Военных Имперских Поставок, Колчак перевёл взгляд на Сивого и Барри. Естественно, что все изъявили желание войти в состав поисковой группы, кто находился на тот момент времени в Одинокой Башне, Череп поклонился и остальным. Однако, оголять гарнизон укрепления я себе не позволил.
Так, и что же вы отметили из странного, как только выдвинулись? Аперкилд задал наводящий вопрос, стараясь сократить повествование Колчака, и помочь ему отразить в докладе только важные моменты.
То, что Серая Мгла неожиданно отступила к вершинам Великих Хребтов, где и находится по сей день, Череп озвучил важную деталь.
И, что это может означать? следователь попросил поделиться вариантами.
Например то, что какая-то из задач Варлода выполнена, капитан-поручик охотно сделал предположение.
Об этом мы поговорим позднее, когда судьба господина Феликса немного прояснится, Рэйнолд подытожил тему с Серой Мглой. Продолжайте.
Далее, мы прошли по остаточным Магическому Следу господина Феликса до расселины в скалах, продолжил капитан-поручик. И обнаружили невероятное исчезновение всех следов! Словно господин Феликс воспользовался порталом, вместе со своим боевым конём. Но мы все знаем о его невероятных способностях, поэтому он мог пройти и сквозь скалы на противоположную сторону гор, добавил Колчак. На мой взгляд, он не стал ограничиваться в разведывательном рейде и отправился далее.
Х-м, позвольте я вам кое-что поведаю, Старший следователь неожиданно прервал Александра. Для начала, я поясню недовольным, он красноречиво взглянул на хмурых девушек, княжон Романовых и Врангель. Мне нужно официальное решение Благородного Собрания Магов-Вольников об отправке дополнительной группы за Великие Хребты! Оно-то и ляжет на стол сына государя, в качестве отчёта и пояснения неявки Князя Рюрика к нему на аудиенцию. Именно поэтому мы тут все и собрались. Кроме того, необходимо назначить из добровольцев тех, кто и отправится на поиски Феликса, или ему в помощь. А ещё, нужно будет точно определить, погиб он или пропал без вести, и обязательно отыскать его тело! Иначе, случится очередной конфуз с его воскрешением, он напомнил о недавнем инциденте с всеобщим заблуждением о смерти Князя Рюрика, и последующими проблемами с поспешной контрибуцией.
После этих слов пояснения многие из присутствующих облегчённо выдохнули, и сменили свои настроения подступающего раздражения на сносное отношение к Аперкилду.
В таком случае, господин председатель, покажите нам где и что подписать! подала реплику Мария Романова. Пока мы тут заседаем, наш друг нуждается в помощи, находясь в стане врага, добавила она и её поддержали одобрительными шепотками.
И кого мы отправим? Элеонора встала. Я же правильно понимаю, что все тут являются добровольцами? княгиня скорее утвердила, чем спросила.
Со стула поднялся Остапий и ткнул в плечо Барри, заставив встать и здоровяка.
М-м, позвольте, благородные господа сказать? заговорил Сивый, посматривая на грозного следователя. Я постараюся не отнимать много вашего времени.
Говорите, Рэйнолд приподнял бровь, от столь неожиданного обращения.
Вы ж, господа и дамы, все тут занятые обороной, начал он прояснять суть издалека.
Есть правда в твоих словах, господин Остапий, Колчак тоже заинтересовался явным предложением чего-то от полномочных представителей.
Дык, вот мне и пришло на ум простецкое решение, Сивый развёл руками. Само-собой разумеющееся. Давайте мы с Барри и отправимся, бесхитростно заявил он.
По залу прокатился ропот недоверия. Ну правильно! Ведь все считали себя самой подходящей кандидатурой для нового рейда.
Обоснуйте своё предложение, Аперкилд кивнул и чуть-чуть изогнул краешки губ в еле заметной улыбке.
Дык, простое оное, слово взял Барри. Мы, э-то, нам то бишь, с Остапием, проще будет раствориться в тамошних землях
Мы умеем не привлекать внимания, подхватил Сивый.
Да, умеем, и ешо как! здоровяк не обратил внимания, что его перебил товарищ. У нас опыту побогаче будет, для тайных операций-то. И одёжу сменим, добавил он, словно внешность является главным фактором при принятии решения в выборе кандидатов.
А что? Колчак вскинул бровь. Эти двое господ никак не задействованы в обороне Бастиона, Александр принялся рассуждать. Отправить на запад мы их не можем, а в рейде по тылам они и вправду мастера, Череп перевёл внимание на председательствующего Аперкилда. Как вы считаете, господин следователь?
Я думаю, что можно открыть голосование, предложил Рэйнолд. Так будет правильнее, он посмотрел на Серафиму, записывающую каждое слово.
Итак, кто за кандидатуры этих двух господ? Череп сразу перешёл к воплощению предложения следователя в жизнь.
Как ни странно, но все проголосовали единогласно.
Сработал и тот факт, что собравшиеся господа и дамы отнесли Сивого с Барри к тем самым персонам, решение в пользу которых не наносит ущерба ничьему самолюбию. Ни вашим, ни нашим. Если проще сказать.
Об этом и подумал Рэйнолд Аперкилд, когда констатировал полное согласие присутствующих. Да и Колчак это прекрасно понял. Лучших кандидатов сложно и представить.
Тем более, что многие знают о их богатом прошлом, прожитым в качестве продавцов нелегального оружия. Эти пройдохи точно растворятся в любом месте, слившись с криминальными элементами. Как возможный пример.
Ну, что же, господин Старший Следователь из Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии, медленно снял с ястребиного носа пенсне, и убрал его в кармашек жилетки. Я принимаю ваше решение. И, раз уж так всё сложилось, то я считаю необходимым ознакомить вас с одной новостью, которую я приберёг именно к завершению собрания, он внёс долю интриги и прервался на несколько секунд.
Господа и дамы полностью сосредоточили своё внимание на Рэйнолде Аперкилде, рассчитывая услышать ничто иное, как некое откровение, связанное с Феликсом и его будущими поисками.
Перед самым собранием я получил известие по своим личным каналам, следователь продолжил начатую тему. Это некое заявление графини Потёмкиной, Полины Николаевны, и личного поверенного Князя Рюрика, графа Татищева, Николая Фёдоровича. Они обратились в наш Протекторат с прошением об организации помощи Статскому Советнику, Независимому Следователю Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии, известному всем под именем господина Феликса, и представили доказательства его доброго здравия, он опять прервался, отмечая на лицах собравшихся вихри смешанных чувств, от радости до удивления. Это его письмо, переданное при помощи сильнейшей магии, природу которой господа заявители не указали. Но из письма ясно следует то, что интересующий всех господин жив, и ведёт активную разведку. Некоторые детали послания Феликса отнесены Протекторатом к секретным, посему не ждите от меня особых подробностей, и не задавайте излишних вопросов, Рэйнолд завершил речь и сел на место.
Ну, а я? Я, что всем твердила? с победой в интонации заявила Элеонора Врангель, обращаясь к остальным девушкам, сидящим рядом.
А мы и не сомневались, ей почти хором ответили сёстры Романовы. Не мог он так запросто сгинуть!
В таком случае, продолжил председатель Собрания. Давайте примем посильное участие в подготовке наших избранных кандидатов к походу, следователь выдвинул конкретное предложение. От Верховного Протектората Магии Рун Руссии, я выделю им свиток надёжнейшего портала, он обрадовал Сивого с Барри. Правда, господам придётся пройти ближе к хребтам, так как радиус действия его ограничен. Но через сами хребты они без труда переправятся, добавил он с оптимизмом. От остальных дам и господ, я ожидаю чего-то похожего. Любые артефакты подойдут, особенно защитных свойств.
После этих слов на стол лёг упомянутый свиток, который следователь достал из своего саквояжа с документами.
М-м, а нам нужно подготовить артефакты, нахмурилась княгиня Врангель. Мы с собой их не носим, пояснила она. Нок отправке господ Остапия и Барри, всё будет готово.
Да-да! подтвердила Мария Романова.
Итак, перейдём к процедуре подписания протокола собрания и решения? Аперкилд дождался пока графиня Саровская промокнёт чернила тяжёлым пресс-папье. Прошу всех поставить оттиски фамильных перстней напротив подписей, Рэйнолд подвинул свечу и сургуч. Добавлю, ещё кое-что. В случае удачного завершения этой опаснейшей экспедиции, господа получат чины Статских Советников, он улыбнулся, заметив как у бывших ватажников вытянулись лица от удивления.
Неуловимым движением он зажёг магический огонёк, и первым поставил подпись под протоколом и вынесенным решением.
На следующее утро господа Остапий и Барри, полномочные представители Большой Комиссии Контроля Военных Имперских Поставок, должны будут стать матёрыми разведчиками, отправляющимися на сопредельную сторону.
В их подготовке обязательно примут участие все Маги-Вольники, что заставило Черепа заволноваться. Капитан-поручик слегка усомнился, смогут ли господа новоиспечённые разведчики унести всё то из магического, что им предоставят
Глава 3. Мастеровой Посад Первые знакомства с городом
Спускаясь по длинной лестнице к нижней городской террасе, я обратил внимание на крыши домов. Не пойму, вот почему мне приглянулось их черепичное покрытие? Вроде-бы, я не замечал за собой того, что являюсь фанатичным ценителем всего эстетически красивого.
Однако, черепицы на крышах очень оригинально выцвели. Неравномерно, как-то. Это и сделало их очень похожими на кроны осеннего леса, состоящего из разных пород деревьев.
Интересная ассоциация возникла в голове, и я невольно улыбнулся. Кстати, по ним, по этим черепичным кровлям, лазают люди, специальные работники, занятые в их очистке от снега. Может тут и трубочисты есть? Да, запросто! Вон, сколько труб в небо чадят. Наверняка среди них и каминные и печные.
Следующим вопросом, который родился в моих мыслях, стал тот, что касается названий улиц этого участка или района города. Террасы, если уж совсем точно называть вещи.
Э-э, господин? толстячок, спешащий за мной, подал голос. Прошу прощения, а господина мучает какой-то вопрос? Алим правильно оценил моё задумчивое выражение.
Ты ведь не об этом хотел спросить, я без труда прочёл образы, отражающие иные мысли у слуги. Алим, спроси прямо, что тебя интересует?
Вы правы, мой господин, толстячок не стал упорствовать. От вас ничегошеньки не скроешь, продолжил он и поравнялся со мной. А почему вы назвали меня Тристаном, каким-то там? озвучил он наболевший вопрос и заискивающе глянул на меня.
Ты против? я парировал его слова встречным ответом.
Ну-у Алим пожал плечами, давая понять, что не определился с коренной переменой инициалов. Не знаю.
Грядут изменения в твоей жизни, я начал импровизировать с ответом. Вот я и подумал, а почему имя не помять, раз уж всё так сложилось? Тем более, что ты вроде наследить в городе успел, и не обязательно с лучшей стороны, я продолжил. Когда к служанке бегал и с шарманкой гастролировал, я глянул на него с прищуром хитреца.
Алим задумался, красноречиво отразив работу мозга почёсыванием макушки и закатыванием вверх глаз.
Ты пока думай, я счёл излишним торопить его с ответом. Никогда не поздно отказаться и остаться Алимом. М-м, а если ты не потерял охоту до бесед, то может о городе поболтаем, раз уж спуск скучноват получается?
С превеликим счастьем, мой господин! толстячок интенсивно закивал. А на какую тему? он искренне оживился, как человек любящий поговорить.
Понимаешь, дружище, интересы у меня обширные, приступил я к выуживанию информации. Ты же в городе долго пробыл, так?
У-гу, долго, подтвердил он.
Так вот, значит ты слышал что-нибудь о его истории? я продолжил вступление с наводящими вопросами.
Много чего в тавернах да харчевнях услыхать можно, из пользительного, он снова не разочаровал меня ответом.
И-и, как человек острого ума, ты во всяких темах хорошо разбираешься, я польстил толстячку, даже не думая маскироваться.
Алим воспрянул от гордости и самоуважения. Правда ответить толстенький человечек не смог, из-за нахлынувших чувств, посему он лишь снова кивнул.
Правомерный интерес у меня возник, я рассудительно продолжил. Как думаешь, а почему в названиях улиц присутствует слово «посад»?
Мой господин, а что не так с этим словом? Алим моментально проявил интерес к начатой теме.
Так ведь, дружище, «посад», если верить истории, означает торгово-ремесленную часть города, расположенную за крепостной стеной, я начал блистать познаниями из интернета, факультативно освоенными по заданиям препода истории. Или, это поселение около укрепленных пунктов, или же это пригород, предместье. Поселок, в крайнем случае, но тоже с обязательным ремесленным уклоном, озвучил я все доступные для себя версии.
Господин Феликс, так раньше-то, Алим развёл руками в удивлении. Всем известно, что с давних времён эти улицы таковыми и являлись, до объединения в один крупный город, Верхний Ляпин. Это когда великое переселение случилось, прозвучало именно то объяснение, к которому я и готовился в душе. Это, ну-у из западных земель, аж из самой Шпании люд всяко-разный сюда ехал.
А-га, вот и спасибо, я скромно похвалил своего толстенького просветителя. Тогда получается, что и администрация на Нижней Террасе где-то расположилась? я незаметно перешёл к сути вопроса.
Знакомо дело, мой господин, Алим вновь порадовал меня положительным утверждением моей правоты. Это ж, самая что ни есть, историчная часть города, добавил толстячок.
Историческая, автоматически поправил я его, и снова присмотрелся к архитектуре нижней части города.
Да, вот правильно вы меня исправили, Алим поклонился даже. Во-о-н, там, он указал рукой сильно влево и вниз. Где три моста соединяют остров с тремя особняками здоровущими и постройками помельче, добавил он, увидя как я отыскал нужные объекты. Жандармерия там, потом, тот дом префекта, ну и городская управа с всякими тамошними приказами, расшифровал он и состав административного островка. Все в одном месте и обосновались, с давнего времени как были, так и остаются.
Послушай-ка, а пропуска для прохода в те места нужны какие-нибудь? я решил и этот пункт прояснить.
Тут мы прервались, так как нас чуть не сшибла толпа ребятни, пробежавшая вниз с криками и улюлюканьями. Пацанва гналась за парочкой индивидуумов, воспользовавшихся перилами для ускорения спуска.
Я вспомнил себя, когда был их возраста. Мы тоже не упускали таких возможностей, и гоняли по перилам. Правда у нас они были круче, так как лестница находилась на крутом спуске к городскому пляжу. Носов расшибли просто уйму, но никого такие мелочи не останавливали Отвлёкся.
Та не, господин Феликс, Алим начал отвечать сразу же, как только мы проводили взглядами толпу весёлых и кричащих ребятишек. Там только жандармы на мостах в карауле, для порядка. Стоят и смотрят, кто в ту часть города наведывается. Я туда не захаживал, так как Потому что, ну-у он смущённо опустил взгляд на штаны в заплатках, а потом стыдливо прикрыл измохрившиеся манжеты на рукавах.