- Вы находитесь в Королевстве Сибирском. Я приглашаю вас поселиться в моём доме и там мы обо всём поговорим.
- Когда нас вернут домой!
- Как только всё закончится.
- Что закончится? - учительница разгневалась и всем стало понятно, что успокоить её не так просто.
Сибиряк тихо произнёс, однако, все услышали:
- Мадам, если вы не поспешите, то скоро здесь будет ещё партия детей. И вы, со своими подопечными, рискуете остаться без места. Давайте скорей уйдём.
- Ну хорошо! - учительница гордо вскинула красивую голову, - но Вы так просто от меня не отделаетесь!
На неё с мольбой смотрели даже коллеги. Все поняли, что определяться надо быстро. И хотелось, наконец, понять, что с ними произошло?
Они ушли.
Алексей настоятельно потребовал, чтобы гостям было оказано такое гостеприимство и созданы такие условия, чтобы они не захотели вернуться домой.
Группа подростков из Германии громко скандировала протесты на немецком языке. Все высокие и отлично сложенные. Около тридцати человек. Голоса звучали всё громче и настойчивей. Кругом притихли, смотрели на них. Только группа англичан не спасовала. Белокурые или рыжие красавцы кидали на немцев презрительные взгляды.
А французы, кажется, были готовы присоединиться к протесту, но им не нравилось, что он звучит на немецком языке.
К горланящим немцам подошёл невысокий и на вид щуплый мужчина с рыжей окладистой бородой и жёлтыми глазами безжалостного охотника. Глядя на него, мелкого, по сравнению с рослыми и тренированными подростками, все понимали, что он и физически и психологически сильней их всех, вместе взятых.
Подошёл, посмотрел в глаза каждому, и дети растерянно замолчали. Тогда он просто сказал:
- Предлагаю вам поселиться в моём доме.
Главарь, собрав волю в кулак, исподлобья глядя на мужчину, дерзко спросил на чистом русском языке:
- С какой стати нас сюда притащили? Кто вы такие?
Сибиряк ответил серьёзно, как взрослым:
- Вы находитесь здесь потому, что на Землю надвигается беда, и мы больше не можем оставаться в стороне. Во время нашествия агрессоров именно дети окажутся в зоне риска и будут уничтожены первыми. Поэтому мы решили оказать вам гостеприимство на нашей безопасной территории. Когда война закончится, вы сможете вернуться домой.
Раздался презрительный девичий голос, это была высокая красивая девочка англичанка с длинными светлыми волосами, завитыми крупными волнами:
- Вы имеете в виду так называемых кальторанцев?
Мужчина припечатал её тяжёлым взглядом. На удивление, немцы оказались чуткими и сообразительными. Главарь, уже без агрессии, спросил:
- Вы уверены, что угроза реальна?
- Это не просто угроза, - мрачно ответил сибиряк, в фойе, удивительным образом, установилась полная тишина. Дети собрались вокруг, и внимательно слушали, о чём говорят? - это факт! Монстры прилетят на Землю через девять суток. Наши спутники следят за их передвижением. К сожалению, никто не внял нашим предупреждениям и не принял меры к защите. И поэтому, мы не можем сидеть сложа руки. Всех спасти мы, конечно, не в силах. Но о подрастающем поколении позаботиться обязаны! Вам даже негде будет спрятаться!
На лицах детей было очень разное выражение, но шуток и пренебрежения больше не наблюдалось.
Немец опять спросил:
- Будет ли нам позволено связаться с родителями?
- Да, - ответил сибиряк, - но связь здесь только в одном месте, и придётся пользоваться ей в ночное время по-очереди.
- Спасибо вам, - тихо произнесла девочка из Белорусии, с очень светлыми голубыми глазами и русой косой ниже пояса.
Немец оглядел своих товарищей, кивнул им, они утвердительно кивнули ему в ответ, а после с достоинством произнёс:
- Мы готовы принять Ваше приглашение.
Сибиряк ответил:
- Надеюсь, мы сможем понравиться друг другу. Тесно вам не будет, у меня во владении просторный замок, как раз для таких рыцарей, как вы. А вот и ваши наставники!
Трое сдержанных мужчин с военной выправкой уже стояли рядом и слышали весь разговор. Они поприветствовали сибиряка, а после все вместе вышли из дворца.
- Нам тоже не мешает определиться, - сказал девочка англичанка, оглядев своих друзей. Её хоть и поставили представительствовать за их группу, но никто не находился в тени. У всех англичан был задран нос, чопорные манеры и высокомерное отношение к окружающим, особенно к тем, у кого смуглая кожа. Взгляд англичанки скользнул по лицу жизнерадостной островитянки. Та сразу показала ей язык, нисколько не смутившись. Англичанка высокомерно отвернулась.
Англичан было двадцать, так же, как и кудрявых синеглазых французов, с тонкими аристократичными лицами.
К англичанам подошёл голубоглазый брюнет с обветренным лицом и спросил:
- Не хотите ли поселиться в моём доме?
- А что у Вас за дом? - спросила девочка, внимательно глядя на него, хоть без высокомерия, но и без улыбки.
Перед ними сразу предстала голограмма красивого деревянного терема.
Девочка покачала головой:
- Мне не нравится. Мы привыкли жить в старинных каменных замках.
Её друзья были с ней согласны.
К мужчине подбежали светлоглазые белорусы:
- А тридцать человек Вы можете взять?
- Пожалуй! - подумав, согласился он.
- Отлично! У Вас такой красивый дом!
Мужчина отыскал белорусских учителей и увёз всех к себе.
К англичанам подошёл сибирский аристократ. Он не делал лицо высокомерным, не задирал подбородок и ни на кого не смотрел с презрением, но ни у кого не вызывали сомнения его достоинство и сила. Он произнёс:
- Возможно, моё родовое поместье придётся вам по вкусу?
Он показал голограмму красивейшего замка из розового гранита.
- Однако, я должен принять сорок человек, а вас всего двадцать.
- Но, мы могли бы пригласить кого-нибудь ещё, - сказала девочка англичанка, очевидно, что замок понравился и ей и её товарищам, - например, французов. Их, кажется, тоже двадцать.
- А они пожелают жить с вами под одной крышей?
За французов ответил кудрявый темноволосый подросток с чудными голубыми глазами. Он был невысокий, но очень живой и обаятельный:
- Мы всё время будем соперничать, месье! Но это же так интересно!
- Пожалуй, я соглашусь, - с усмешкой ответила девочка. И все англичане, как по команде, усмехнулись, и с вызовом посмотрели на французов.
- Ну что ж, тогда прошу в мой замок! Нас ожидает транспорт возле дворца. Прошу всех одеться потеплей, на улице мороз.
Французы и англичане вышли из зала вслед за сибиряком. Французы легко и грациозно, а англичане с безупречно ровными спинами и задранными носами.
Русских детей, две сотни, оставили в малахитовом дворце.
Следующая партия ожидалась из Африки и Азии.
В этот момент Алексею доложили с главного входа:
- Алексей Викторович, к Вам делегация из Новосибирска.
Он поморщился. Учёные! Наглые, беспринципные и нахрапистые! Он не переносил эту публику, считавшую себя выше других. Но, однако, понимал, что пользу королевству они приносят колоссальную!
Во главе, как обычно, Катерина Павловна Леонидова. Она ненавидела, когда её называли Паловна. но Алексею всегда хотелось именно так её и назвать! Он едва удерживался от мальчишеской выходки!
Спустился в фойе, на встречу.
К нему приближалась делегация учёных, одетых в длинные чёрные мантии с малиновым подкладом. На строгих головах мужчин возвышались квадратные цилиндры, а женщины, вернее, одна, была в капюшоне, закрывавшем лицо.
Не понятно, почему, но ходили они всегда в ногу. Со стороны это выглядело странно и немного сюрреалистично. На глазах у всех красовались очки в оправе из кроваво-коричневого бычьего глаза. Они служили для того, чтобы отслеживать сообщения в привате своих собеседников. Поэтому, никакой тайной переписки, пока с ними разговариваешь, вести не получится.
Подойдя к Алексею, мадам учёная скинула капюшон. Это была женщина неопределённого возраста, хотя, Алексей знал, что ей тридцать восемь, с острыми чертами лица и безупречно гладкими и блестящими тёмными волосами, ровно остриженными на уровне плеч.
- Приветствую Вас, командор! - она слегка улыбнулась.
Алексей понял, что сейчас у него начнут что-нибудь вымогать! Слово "просить" в данной компании было не в почёте.
- Добрый день, мадам! Господа! - он учтиво поклонился ей и двенадцати её серьёзных спутников.
Что-то делегация сегодня особенно многочисленная, значит, они хотят чего-то очень важного для себя, - подумал Алексей.
Госпожа учёная заговорила:
- Уважаемый командор! В связи с надвигающейся опасностью, прошу Вас выдать нам квоту на открытие порталов, чтобы забрать к себе уникальные коллективы учёных со всего мира. А так же студентов мировых вузов.
Алексей подумал пару мгновений, справляясь с раздражением из-за очередной наглой выходки, а после ответил:
- А вам не кажется, господа, что это несколько выходит за рамки эвакуации, а скорей походит на разграбление человеческих ресурсов? На сколько я знаю, господам, о которых идёт речь, опасность не грозит! Их учреждения не так просто найти, и они функционируют, большей частью, под землёй!
На что Катерина Павловна возразила:
- Не понимаю, что Вы имеете против того, чтобы усилить наши позиции, пока предоставляется такая возможность?
- Я Вам объясню, терпеливо ответил Алексей, - не так давно мы уже переместили к вам ведущих учёных со всего мира. Они, кстати, у вас прижились? Вернуться не хотят?
- Разумеется, прижились, - раздражённо сказала мадам учёная, - даже помогли нам в наших новейших разработках. И, смею заверить, домой они не собираются!
- Я уже объяснял Вам, что при такой политике мы рискуем потерять связь со всеми учёными Земли, они от страха переместятся на другую планету, и вы останетесь в одиночестве! А что касается данной конкретной ситуации - Вы отдаёте себе отчёт в том, что нам придётся отказаться от своего инкогнито? И, после известных событий, надеюсь, Земля их быстро преодолеет, все будут о нас знать! После этого вы никого не сможете держать насильно! Неужели у вас нет секретов, которыми вы не пожелаете делиться со всеми желающими?
Катерина Павловна застыла, на лице её отразилась напряжённая умственная деятельность, пару раз глаза её расширялись от страха. Наконец, она опять посмотрела на Алексея и тихо произнесла:
- Простите за беспокойство, командор.
Мадам уже собиралась развернуться, чтобы увести делегацию из дворца, когда Алексей предложил:
- Однако! - она повернула голову к нему, замерла в ожидании, - что касается гениальных детей, то вы можете их забирать. Всем детям угрожает опасность. А ещё, я думаю, что появится необходимость эвакуировать и обычных людей. Прошу вас хорошо к этому подготовиться.
- Я поняла, командор. Всего Вам хорошего, - тон её смягчился, на лице появилось подобие благодарности.
Они ушли, а Алексей вздохнул с облегчением.
* * *
И вот, этот день настал! На солнце появилась чёрная точка, она всё увеличивалась в размерах, пока не покрыла пол неба над Америкой.
Люди, спешащие по делам, или просто прогуливающиеся, останавливались, и, как заворожённые, смотрели вверх.
Как и предсказывал Алексей, кальторанцы облюбовали космодром в Америке. Однако, то ли потому, что он мог вместить только одну космическую станцию, то ли по другим причинам, на Землю спустилась только одна, а другая осталась на космической орбите.
Огромная махина подмяла под собой всё - космические корабли, автомобили,людей и здания. Всё всмятку!
А потом из неё стали вылетать челноки. Они глумливо таранили летящие автомобили, сминая их воздушные подушки. А когда те падали на землю, кальторанцы выскакивали из челноков и пожирали мозг убитых и раненных. Из каждого полтора десятка монстров. Их было достаточно для того, чтобы оставить за собой горы трупов и кровавую кашу.
Мир содрогнулся!
Америка направила войска для сопротивления оккупантам. И тут вспомнили о странных сообщениях, на которые раньше никто не обращал внимания.
- Неужели это те самые кальторанцы? - произнёс американский президент. Он сидел в своём кабинете и уже был в курсе страшных новостей.
По громкой связи произнёс:
- Генерал Билл Уорд! Срочно зайдите ко мне!
- Слушаюсь, господин президент! - рявкнул генерал.
Президент вызвал к себе секретаршу. Она зашла, сухопарая боюнетка с подвижным лицом, которое портили эмоции, сколько бы она не делала пластических операций.
- Я Вас слушаю, господин президент! - подобострастно произнесла женщина.
- Срочно подготовьте космический корабль к отправлению! Мы улетаем!
- Да, господин президент! Имеете ли Вы в виду только себя и свою семью, или и членов конгресса?
- Да, разумеется! Быстро составьте список самых богатых и влиятельных! Все в корабль не поместятся.
- Я поняла, господин президент. И ещё, только один вопрос! Могу ли я рассчитывать?.. - она осеклась, покраснела и с мольбой уставилась на него.
- Конечно, Мадлен, Вы незаменимы! Небольшая комната на моём корабле найдётся для Вас и Вашей семьи. Поторопитесь!
Она радостно кивнула и выскочила за дверь.
Рядом с президентским дворцом находился небольшой космодром, откуда члены парламента могли без лишней толкотни отправиться в Космос в любое время. Корабль всегда находился в состоянии полной готовности.
Американские солдаты бесстрашно бросились на врага. Они получили инструкции, каким образом следует уничтожать агрессоров.
Однако, изрядно проредившие население кальторанцы были рады прибытию очередной порции корма.
Силы оказались не равны! Кальторанцы были умны и подготовились. Они уже знали, что земляне знают их уязвимую точку. Поэтому призвали на помощь огонь. Там, где военных оказывалось больше, чем им было нужно, их просто расстреливали. А после пожирали живьём защитников и возвращались к убитым.
Армия Америки погибла и уничтожила только трёх кальторанцев.
Агрессоры вернулись на станцию. От командующего им поступил приказ, не насыщаться полностью. Они были намерены захватить Землю, а сытые кальторанцы становились мирными и безобидными существами, жаждущими мирного труда.
Генерал вошёл в кабинет президента.
- Генерал Уорд! - торжественно сказал президент, - Вам оказана великая честь спасти Америку от кровожадных монстров!
Генерал гордо выпятил грудь.
в дверь заглянула секретарша:
- Господин президент! Поторопитесь! Все уже на корабле!
Президент недовольно отмахнулся, давая понять, что она не вовремя, но, тем не менее, отдал приказ капитану корабля:
- Без меня не улетать!
- Слушаюсь! - послышалось в ответ.
Он опять обратился к задумавшемуся генералу, уже без пафоса:
- Генерал, Вы, конечно, в курсе, что на нашу страну вероломно напали. И мы просто обязаны позаботиться о правительстве, чтобы не оставить её в безвластии. Именно Вам я поручаю возглавить Америку в этот трудный час! - голос его окреп, - принимайте пост! А мы не оставим Вас и обязательно вернёмся с подмогой!
- Есть, сэр!
Президент чуть ли не бегом выскочил из кабинета, оставив генерала в одиночестве.
А тот включил экран и с ужасом наблюдал, как страшно и бесславно погибает его армия.
Алексей сидел в своих апартаментах и хмуро наблюдал по монитору во всю стену за кровавой вакханалией, которую устроили кальторанцы в Америке.
Он передал по громкой связи:
- Генерал Власин, срочно зайдите ко мне!
- Слушаюсь, командор, - послышался сдержанный голос, - я буду через пару минут.
По голосу генерала, молодого щеголеватого красавца, ему было всего тридцать шесть лет, Алексей понял, что тот сейчас так же, скрипя зубами от бессилия, наблюдает за космическими агрессорами.
Генерал был исключительно умён и решения принимал очень быстро, причём, единственно верные решения! И это качество спасало не раз его и подчинённых в исключительно опасных ситуациях. А опасности он не боялся. Он закаливал мастерство армии в космических войнах и войнах прошлого, куда они направлялись в виде ангелов с крыльями за спиной, созданными умной тканью.
Генерала обожали все, кто служил под его началом. Обожали и восхищались.
Он вошёл, подтянутый, в военной форме. Тёмные волосы зачёсаны назад, а в голубых глазах едва скрываемое уныние. Роста генерал был среднего, но отлично сложен.
- Присаживайтесь, - предложил Алексей.
На экране продолжали показывать страшные картины смерти и разрушения. Камеры видеонаблюдения находились везде, поэтому весь мир сейчас всё это видел.
Алексей сказал:
- У меня появилась мысль, как мы можем вмешаться в эту ситуацию.
Он кивнул на экран. Генерал встрепенулся, посмотрел на командора с надеждой.