Таня не смогла удержаться от ехидного замечания:
- А нашего Володара не узнать! Как увидим его в такой обстановке, и тоже кинемся руку целовать!
Алёна засмеялась:
- Ага! Преданно глядя в глаза! Представляешь Виталика в таком положении?
Таня поёжилась. Виталик возмущённо воскликнул:
- Девочки, вы уймите свои фантазии, а то они слишком широко простираются! А может прогуляемся пока?
Алёна ответила:
- Я не хочу, идите.
Таня с Виталиком вышли из машины.
Они гуляли по площади и зашли в уличное кафе. А через несколько минут туда же зашёл Лаведь.
Он увидал сначала Виталика, поздоровался с ним за руку, а потом взгляд его упал на Таню, делающую вид, что видит его впервые.
- Таня? - изумлённо воскликнул Лаведь, но тут же осёкся, осмотрев её повнимательней.
- Это Тая, знакомься, - представил Виталик.
Лаведь медленно опустился на стул, не сводя с Тани взгляла, полного страдания и тоски.
- Что-то не так? - спросила девушка.
- Но как похожа! То же лицо, та же мимика! Где ты её нашёл?
Виталик хмыкнул:
- При определённых стараниях всё можно найти.
- На кого похожа? - спросила Таня.
Лаведь тяжело вздохнул:
- Девушка одна была, и я её не любил. А теперь, когда она погибла, не могу себе этого простить! Сегодня ты кого-то не любишь и лишаешься радости общения, а завтра такого шанса может и не оказаться.
- За что Вы её не любили? - поинтересовалась Таня.
Страдание сделало лицо Лаведя почти прекрасным. Когда на нём была гримасса ненависти и издевательского сарказма, Таня считала его уродом.
- Это давняя история, - тихо ответил он, - она напоминала мне девушку, которая причинила мне много боли. Может, такие девушки всегда будут причинять мне боль.
Таня едко заметила:
- Раз Вы её всё равно не любили, о чём страдать?
- Не знаю, - глухо ответил Лаведь, - в мире стало темней без неё, солнце немного померкло. А Вы такая же дерзкая, как Таня.
Он посмотрел на неё с грустной улыбкой.
- Я пойду, пожалуй. Всего вам хорошего!
Когда он ушёл, Таня сказала:
- Вот так встреча! Таким грустным он мне больше нравится!
Виталик усмехнулся:
- Решение подкорректировать тебе фигуру было правильным.
Они заказали себе салат из внеземных фруктов, коктейль, не спеша всё это съели и вернулись к машине. Алёна спала. А когда открыла глаза, вид у неё был подавленный.
- Алёнушка, что с тобой? - спросила Таня, с беспокойством всматриваясь в лицо подруги.
- Представьте, меня столько времени не было дома, и никто даже не позвонил! Я как будто умерла!
Таня возразила:
- Но ты и раньше никому не позволяла себя беспокоить! Кто нужен был, находила сама! А мы с Виталиком всегда рядом!
- Я не знаю, - ответила Алёна, - сейчас мне, почему-то, очень грустно!
Виталик бодро ей ответил:
- Некогда хандрить, Алёна, нас ждут великие дела! А раз уж такие мысли стали посещать твою голову, присмотри себе мужа.
Таня улыбнулась, а Алёна задумалась. В этот момент появилась связь с Матвеем Юрьевичем и Дашей. Они вышли из храма вместе с тем же мужчиной.
Даша возбуждённо говорила, обращаясь к нему:
- Скажите, что мне сделать, чтобы стать христианкой? Я так всем этим очарована!
В ответ мужчина нерешительно вздохнул.
В разговор вступил Матвей Юрьевич:
- Не отказывайте ей! Понимаете, у неё недавно погиб муж, и мы никак не могли отвлечь её от горя. То, что случилось сегодня, это просто волшебство! Она снова ожила! Хотите, я заплачу?
- Нет-нет! Что Вы! Какая плата! - встрепенулся мужчина, - я сейчас же поговорю с иерархами! Если они позволят, то никаких препятствий не будет, ну а если нет - значит, нет!
Он замолчал на несколько минут, очевидно, разговаривая по внутренней связи, а потом торжественно заявил:
- Вам дали добро! Однако, вы должны понимать, что христианство, это культ поклонения Богу. И он подразумевает определённые ритуалы. И Даша обязана их пройти!
- Я согласна! - с энтузиазмом воскликнула Даша.
- Тогда, завтра Вас будут ждать в нашем основном храме в Новгороде. В восемь утра там начнётся служба, а ближе к её концу апостолы начнут исповедовать. Во главе церкви стоят двенадцать апостолов, они все молятся за церковь и людей, стоя в алтаре. После исповеди Вам следует причаститься, это не трудно, Вам покажут. И так нужно делать каждый день, в течение недели - отстаивать службу, три часа, исповедоваться и причащаться. Только после этого апостолы решат, достойны ли Вы крещения?
- Что такое исповедь? - деловито спросил Матвей Юрьевич.
Мужчина охотно пояснил:
- Нужно наедине с апостолом поведать ему обо всём, что он спросит. И рассказать о случаях, когда Вы поступили не правильно. Вот, возьмите крестик, его нужно надеть на шею. Он имеет начальный код доступа, без которого Вас не пустят в храм. А Вы, - он обратился к Матвею Юрьевичу, - можете пройти как сопровождающий, одного человека пропускают. Храм найдёте, он в городе один такой!
- Спасибо! - воскликнула Даша.
- Всего вам доброго!
Матвей Юрьевич с Дашей сели в автомобиль, и обе машины полетели домой к Виталику, на всякий случай проверив - нет ли слежки?
А дома сразу связались с Володаром. Виталик его спросил:
- Володар, ты можешь сейчас говорить?
- Даже если это не так, для вас я нашёл бы возможность, - ответил Володар, - только сам я сейчас не могу вам предстать, только голос!
- Да и не надо, - с понимающей усмешкой ответил Виталик, - мы ещё помним, как ты выглядишь. Поговори с Матвеем Юрьевичем и Дашей.
Матвей Юрьевич вступил в разговор:
- Добрый день, Володар! - вежливо поздоровался он.
- Добрый день!
- Вы знаете про двенадцать апостолов?
- Конечно! Это ученики Христа, они постоянно находились рядом во время его земного служения. И один из них его предал, его звали Иуда.
Даша рассказала о том, какие условия ей поставили, чтобы стать христианкой.
- Значит, Вам поверили! это хорошо! Но условия очень странные. Обряд крещения проводят сразу после исповеди, и только потом допускают до причастия, они не могут этого не знать! Значит, там какой-то подвох!
- Что такое причастие?
Володар терпеливо пояснил:
- В большую серебряную чашу наливают красное вино и крошат в него хлеб. Каждому христианину дают съесть по одному кусочку. Это символизирует кровь и тело христа, так он заповедовал, чтобы люди не приносили кровавые жертвы, в то время такие традиции были обычным явлением. А вот исповедь! Это может быть очень опасно, возможно, они ломают и просматривают личную информацию. Да и причастие вызывает у меня сомнение!
- Что Вы имеете в виду? - забеспокоился Матвей Юрьевич.
- Я совершенно уверен, что они подмешивают туда какие-то наркотические препараты. Иначе какой смысл искажать порядок проведения ритуала? Через неделю таких причащений, Даша уже не найдёт в себе силы от них уйти. Вобщем, будьте осторожны и держите меня в курсе. Помните, вы обещали узнать, зачем они каждый год распинают людей? Этот вопрос не даёт мне покоя.
- Нам и самим интересно! - вмешалась Таня.
- Спасибо, Володар, Вы нам очень помогли! - сказал Матвей Юрьевич.
Связь прервали. Матвей Юрьевич смотрел на Дашу с сомнением и беспокойством. Она положила руку ему на плечо и сказала:
- Не волнуйся, Матвей, одну такую службу я выдержу, а больше, надеюсь, не понадобится.
- Да, - хмуро согласился он, - не сомневайся! Операцию прерывать нельзя. А мне заходить в храм не желательно, вдруг там находятся преступники, кинжал сработает, а у нас не будет пути к отступлению, погибнет много народу. Ладно, Даша, пойдём готовить твой личный компьютер для постороннего проникновения! А вы слетайте в Новгород, взгляните на этот храм поближе.
- Поехали, девочки! - скомандовал Виталик.
Они сели в служебную машину и полетели. Через десять минут на горизонте показался Новгород.
- А теперь уходим в невидимый режим, - пояснил Виталик.
Машина резко качнулась, скорость упала.
- Где здесь может быть искомая церковь?
- Вон там! - Алёна показала на большой храмовый комплекс с белоснежными зданиями, увенчанными золотыми луковками куполов, и окружённый высокой каменной стеной, по которой прохаживал караул. На его обширной территории рос берёзовый лес.
Виталик направил машину в ту сторону.
- Посмотрите-ка, сколько охраны! - изумилась Таня, - ни одна мышь не проскочит!
- Виталик, давай немного постоим возле ворот, что-то мне кажется странным, - задумчиво сказала Алёна.
- Хочешь прогуляться? - спросила Таня.
- Нет, всё, что надо, увидим из машины.
Виталик сделал круг над городом, перевёл машину в видимый режим и приземлился на стоянке, рядом с воротами, через которые непрерывным потоком входили и выходили люди.
- Смотрите! - воскликнула Алёна, - они проверяют всем руки в том месте, где должен находиться кинжал возмездия!
И действительно, охранники тщательно ощупывали до локтя левые руки у всех, даже у тех, кто выходил из храма.
- Матвею Юрьевичу нельзя к ним подходить! - воскликнула Таня, - они его разорвут на месте!
- А я сейчас не завидую Матвею Юрьевичу, - сказал Виталик, - представляю, как он боится за свою жену!
Таня предложила:
- Давайте повисим над храмом и посмотрим на наши кинжалы.
Виталик опять поднял машину, отлетел подальше, перевёл её в невидимый режим и вернулся. Они медленно облетали храм вокруг, едва не задевая стены и маковки куполов.
- Вот! Стой! - воскликнула Таня.
Рукоятки кинжалов засветились, на них стали проворачиваться имена.
- Раз, два, три..., двенадцать! Уж не те ли двенадцать апостолов?
Даша вошла в храм и поняла, что связь с внешним миром для неё отрезана, как тогда, на концерте. Но там рядом находился муж, почти всемогущий в её глазах, поэтому бояться было нечего. А сейчас придётся надеяться только на себя! Осторожно проверила супружеский канал связи. Работает! Она вздохнула с облегчением, муж поддержит её своей силой.
В храме находилось очень много людей. На головах у женщин были повязаны платки. Все внимали священникам, одетым в золотые длиннополые одежды, такое она уже видела, когда они посещали Володарск. Потому для неё не были диковинкой ни красиво разрисованные стены, ни потемневшие от времени иконы и горящие повсюду свечи. Видеозапись она аккуратно вела через супружеский канал. Покажет потом Володару, что ни говори, он даёт компетентные советы. Потихоньку протолкнувшись поближе к алтарю, Даша незаметно прикрепила к подсвечнику спящий жучок, его включат, когда возникнет необходимость.
Через пол часа после начала службы, двери алтаря распахнулись, и через них вышли двенадцать мужчин в белоснежных рясах. Они стали по очереди провозглашать молитвенные благословения собравшимся.
Люди радовались слишком экзальтированно, кричали, некоторые вдруг начинали биться в припадке. Священники их подхватывали, уносили в угол храма, приводили в порядок и возвращали на место.
- Апостолы! Какая радость! - кричала женщина рядом с Дашей, - все вместе! Сойдёт на нас великая благодать!
Даша сообразила, что присутствие апостолов в полном составе, явление редкое, а может и вовсе невиданное.
Радость не утихала до конца службы, и в ней было что-то пугающее и неестественное. Апостолы стояли неподвижно возле алтаря и тихо молились.
Наконец, священник провозгласил начало исповеди. Тогда апостолы развернулись, опять зашли в алтарь, остались только трое.
Даша обратилась к женщине рядом:
- Посоветуйте, к кому мне идти на исповедь, я первый раз?
Та охотно ответила:
- Сегодня исповедуют Матфей, Пётр и Иуда, все батюшки хорошие! Иди, девочка, к Матфею, он добрый. Пётр строгий очень, а Иуда всю душу тебе вывернет, ни одного тёмного пятна не оставит! Но он не для новообращённых!
- Спасибо, - кротко ответила Даша и встала в очередь к Матфею.
Перед тем, как исповедовать, апостол по имени Иуда вышел к людям, шея его была обмотана колючей проволокой, кровь капала на белоснежную ткань.
- Люди добрые! - воскликнул он, - я прошу у вас прощения за того, чей образ достался мне по жребию! Ибо он предал Господа Бога нашего! И до конца своих дней я буду ходить в веригах и вымаливать за него прощение у кроткого нашего Господина! Не погнушайтесь исповедовать предо мной грехи ваши, ибо и Иуда ходил рядом с Иисусом!
- Бог с тобой, батюшка! Мученик ты наш! - восклицали сердобольные женщины со слезами на глазах.
Самая длинная очередь исповедников стояла именно к Иуде.
Даша ожидала своей очереди к могучему мужчине с волнистой тёмной бородой и длинными густыми волосами, стянутыми сзади в хвост. Она наблюдала, как он кладёт руку на голову тем, кто перед ним исповедуется, и большой алмаз на перстне начинал мерцать. Этого, почему-то, кроме неё, никто не замечал.
Даша сосредоточилась, подготовила к просмотру кадры, которые они с Матвеем Юрьевичем накануне смонтировали. Уже не оставляло сомнений в том, что они просматривают личную информацию.
За записи она не боялась, там всё было в полном порядке, ничего не упущено. А вот собственное воображение могло сыграть с ней злую шутку, стоило только вспомнить реальный образ мужа, или Сибирь, и эти образы услужливо запишет внутренний компьютер, и, соответственно, покажет непрошенному гостю. Это будет провал! Никто её не спасёт, не успеют! Даша остановила все свои мысли, потушила образы.
Наконец, очередь подошла, она смело шагнула в тёмный угол.
- Как зовут тебя, дочь моя? - спросил Матфей жарким шёпотом.
- Даша, - кротко ответила она, - подняв на него свои голубые глазки, - я здесь впервые, не знаю, что надо говорить?
- Что привело тебя сюда? - подсказал Матфей.
- У меня муж умер, - голос Даши наполнился страданием, - я теперь везде хожу, не знаю, где приткнуться, чтобы забыть свою боль.
- Ты пришла в правильное место. Здесь находят утешение страждующие. Как погиб твой муж?
Он бесцеремонно положил руку ей на голову, а она вызвала в голове картинку взрывающегося звездолёта, скромно взглянула на Матфея, наблюдая за его реакцией. Картинка была яркой и била по нервам, Матфей вздрогнул.
- Мне больно об этом говорить! - трагично прошептала Даша.
- Не говори, - сочувственно произнёс Матфей, - чем ты занимаешься, какую предпочла профессию?
- Я искусствовед.
И сразу выдала ему картину молодого художника. Там, из простого образа, вырывался ряд ассоциаций, чудовищных и быстро мелькающих перед глазами, они вызывали нервный срыв у зрителей, потому картину запретили. Но Матфею она с удовольствием её продемонстрировала. Он задрожал, однако, быстро взял себя в руки и прервал просмотр.
- А дети у тебя есть?
- Есть, трое, - Даша вспомнила, как дети приехали домой из своих учебных заведений, чтобы поддержать её. Папа погиб, портрет незнакомого человека в траурной рамке, подобранный накануне, рассматривал сейчас бесцеремонный апостол. Они горько плакали обнявшись, у Даши было чёрное от горя лицо. Матфей расчувствовался, украдкой смахнул слезу, взял её за руку и проникновено прошептал:
- Тебе не в чем каяться, дочь моя! Господь с тобой! Прими утешение от Него, Он сотрёт слёзы с твоих глаз, исцелит душевные раны. И ты будь верной Ему, всегда ходи в церковь святую!
Он накрыл её голову тяжёлым покрывалом, прочитал молитву. А после протянул ей цепочку с кулоном, где была изображена женщина в платке с ребёнком на руках.
- Это Богородица! - пояснил он, - носи и не снимай, она утешит тебя в твоих печалях! На службы ходи утром и вечером.
- А где я могу прочитать про Иисуса Христа? - спросила Даша.
Взгляд Матфея на секунду стал холодным, однако, только на секунду, он опять смягчился и ответил:
- Это тайное знание! Оно не должно попасть в руки непосвящённых. В церкви мы делимся крупицами того, что будет вам полезным. А много лекарства яд есть!
Даша вздохнула и спорить не стала.
- Хорошо, я не знала.
- Это извиняет тебя, дочь моя, иди на причастие!
Даша одела на шею образок и сразу почувствовала, как в неё словно ввонзилось острое жало, это длилось пару секунд, а потом исчезло.
Священник провозгласил причастие. Хор сладкоголосо затянул: "Тело христово При-и-имиите! Источника бессмертнаго вкуси-и-ите!"
Все, по очереди, подходили к трём священникам, которые клали серебряной ложечкой всем в рот кусочек хлеба, пропитанный вином, как и рассказывал Володар. Когда Даша проглотила его, в глазах у неё сразу помутилось, образы стали расплываться, иконы, лица посторонних людей и священников показались добрыми и необыкновенно красивыми. Все страхи отступили, как и острота мышления. Даша почувствовала полное единство со всеми этими людьми и поняла, как поглупела. Однако, ей всё же хватило самоконтроля для того, чтобы не вспомнить ничего лишнего. Но если ходить сюда неделю, то под конец она сама начнёт каяться в предательстве и требовать для себя наказания!