Странно отдавать то, чего у тебя еще нет пробормотала Лив.
А разве не так заведено во всех сказках? хмыкнула гномиха. А в своей «сказке» ты уже по самую погрызанную шейку. Но ведь тебя уже просветили, почему нам можно доверять, не так ли?
Да, рассказали. Дуг Палмервожак стаи вервольфов и друг Ливобратился к доктору Аддлер после того, как его волков опоили кровью древнего вампира. Вампа была сильной и злойотравили намеренно, с целью получения жутких существвервольфов-вампиров, яростных и кровожадных в любой ипостаси. Двое тогда все-таки трансформировались, и без вмешательства доктора Аддлер стая их просто растерзала бы в целях безопасности. Сейчас они находились в Центре. «Она либо дорого дерет, либо ты с ней сотрудничаешь», сказал ей тогда вер.
Цалительница встала со своего вертящегося табурета, цепко взяла руку Лив своей птичьей лапкой и потащила за ширму, где стояли маленький диван и столик. Она усадила девушку рядом с собой.
Можешь меня прочитать. Но то, что хочу сказать тебе, должно быть понято однозначно, и мне нужно видеть, что ты меня поняла. К сожалению, из-за обилия информации в твоей маленькой головке и Ви в твоих венах, соображаешь ты не очень. Поэтому попрошу слушать меня внимательно, а бабские эмоции придержать. Понятно?
Лив кивнула и постаралась взять себя в руки. То, что она услышала дальше, не стало неожиданностью. Доктор Аддлер как будто подытожила ее многодневные размышления об изменении своей судьбы. Она предложила самый разумный в данных обстоятельствах вариант.
а чтобы твои мертвецы хотя бы на время успокоились, и снова не втянули тебя в какое-нибудь дерьмо, ты примешь предложение одного из них. А именноСоветника Верховной власти и короля вампиров Луизианы Максимилиана Спенсера, закончила целительница.
- Какое предложение? опешила Лив.
Любое, которое он тебе сделает в ближайшее время. Скорее всего, он предложит тебе серьезные деньги. Поедешь в Европу. Во Франции, в Провансе находится самая оснащенная база нашего Центра. Тебе там будут рады помочь, я все устрою.
Но, почему именно он? Он же мне все время врет И предает, голос Лив предательски дрогнул.
Как и положено вампиру, деточка, понимающе хмыкнула ЛАддлер. А какая альтернатива? Северянин?
Лив уныло кивнула, вспомнив, каким был с ней Арн после заклинания ведьмы.
Ты серьезно? В твоей ситуации тебе важно выиграть время. Поэтому уж если выбирать между вампирами, то выбирать того, кто даст тебе хоть немного пожить человеком! Король в отличие от викинга чувствует вину перед тобой, которую захочет загладить. Тебе необходимо этим воспользоваться. А Северянин никуда тебя не отпустит: замучает, заморочит и, в конце концов, обратит! Если до этого не сожрет в приступе ярости Ты ж не фея, а сплошная провокация!
Он не такой, Лив подняла на целительницу умоляющие глаза.
Он не влюбленный юноша! прикрикнула на нее карлица. Он тысячелетний упырь! И никакой романтики здесь нет! Ты сама давно поняла, что настоящий выбор у тебя будет только тогда, когда ты сможешь за себя постоять. А сейчас тебе надо собрать все свое мужество и действовать. Если ты действительно хочешь быть кем-то кроме официантки и переходящего вампирского приза.
Лив поежилась и согласно кивнула. Сказать ей было нечего. Целительница смягчилась и погладила ее по голове.
Знаю, что тебе трудно. Сейчас твой организм все еще наполнен коктейлем из Ви, но это поправимо. Могу ослабить его, но они это сразу почувствуют. Поэтому сделаешь это тамна месте.
Но я уже давно не
Не имеет значения. Кто пил тебя и кого пробовала ты, всегда будут с тобой. Это можно ослабить, но не уничтожить. В этом твоя особенность, Оливия Кук. Сейчас ты воспринимаешь это как наказание. Но, приняв правильное решение, сможешь управлять такой связью. Как и многим другим, спящим в тебе. Надо только решиться.
Доктор Аддлер помолчала, встала рядом с Лив и взяла ее за запястье. Указательный и средний пальцы другой руки она приложила к шее девушки в том месте, где пульсировала артерия. Затем застыла на несколько секунд
Тревога в груди Лив улеглась, осталась спокойная уверенность и желание осуществить задуманное. Она глубоко вздохнула.
Ну, так-то лучше, отпуская ее, проговорила целительница. Просто действуй в этом ключе и не болтай. Все получится.
***
Спустя несколько недель, как и предполагала целительница, король Луизианы Макс Спенсер все-таки пришел к Лив. Собственной персоной и без охраны. Вернее, последняя тактично осталась за периметром.
Пригласи меня, Оливия, проникновенно потребовал он своим прежним голосом и сердце девушки снова заныло.
Но ее самолюбие тут же подняло голову:
Зачем? Ведь ты и так можешь войтидом мне не принадлежит.
Ей хотелось плакатьэто никогда не кончится!
Потому я и пришел. Пригласи, уже более жестко сказал вампир.
Заходите, Ваше Величество, чувствуйте себя, как дома, подала за нее голос «вредная фея Лив».
Спенсер улыбнулся и шагнул внутрь. В руках у него была какая-то папка.
Я действительно к тебе по делу, Лив. Присядем.
Он прошел в кухню, отодвинул от стола один из стульев и сделал приглашающий жест. Девушка села.
Я не могу заставить Северянина вернуть тебе этот дом. Но я прошу принять от меня дружеский подарок.
Лив протестующе замахала руками, которые он тут же поймал и нежно, но властно опустил на лежащую на столе папку.
Это по праву принадлежит тебе. И не смей отказываться, слышишь? Исправить все то, что уже случилось, я не могу. Но я могуи хочупредоставить тебе шанс начать жить той жизнью, которую ты выберешь сама. Что ты хочешь? Учиться? Начать свой бизнес? Увидеть мир? Позволь мне хотя бы частично компенсировать то, чего я лишил тебя.
Вампир перестал удерживать руки девушки и, нежно касаясь ее кожи, провел пальцами от запястий до локтя, глядя в глаза Лив тем тягучим взглядом, который в прошлом сводил ее с ума. Девушка задрожала, но Спенсер, словно опомнившись, сделал полшага назад. Лив выдохнула и как во сне открыла папку.
Что это? спросила она силясь понять прыгающие перед глазами строчки мелкого машинописного текста.
Я передаю тебе часть моего бизнеса в Европе. Можешь его продать. Или передать в доверительное управление.
Тебе? язвительно перебила Лив.
Я был бы рад. Правда, Лив, я был бы счастлив знать, что делаю что-то полезное для тебя. Но повторяюты можешь просто получить деньги и делать с ними, что хочешь. Не надо думать, что я откупаюсь от тебя. Или наоборотпокупаю.
Ты тоже стал читать мысли, криво усмехнулась Лив.
Просто я тебя люблю.
Он помолчал. Лив облизывала внезапно пересохшие губы и пыталась унять скачущее сердце.
Прости, Макс. После всего, что произошло, не хочу, чтобы нас что-то связывалоэто не правильно. Если ты так решил, то деньги, Макс. Простоденьги на мой счет.
Лив поднялась и отвернулась, пытаясь сдержать слезы.
Так я и предполагал, горько произнес ей в спину вампир. Прощай.
Лив оглянулась на звук хлопнувшей дверив доме никого уже не было. Не было и папки. Но в сумерках кухни на темном дереве стола белел банковский чек. Лив поднесла бумагу к глазам, и сумма поразила ее. Но радости девушка не испытала. Потому что теперь уж точновсе было кончено.
«Нет! Нет! Нет! Есть место на земле, где я забуду все это и где я буду счастлива без вас, уроды! она заплакала в голос. И теперь я куплю себе это место»
Variant. Глава 3.
Хорошие решения основаны на опыте. К сожалению,
опыт, обычно, основывается на плохих решениях
Олив вела машину, борясь с дремотой, налипающей на нее, как паутина. Надо разбудить Морриса, иначе она всех угробит. Хотя, откровенно говоря, «гробить» кроме них с Моррисом в трейлере некогоостальные и так в гробах. Ей казалось, что чудовищнее древнего лика смерти, проступившего сквозь облик древнего упыря в момент его убийства, уже ничего быть не может. Но сегодня ночью Лив довелось наблюдать за превращением малышки Крис и ее бывшей подруги Тины. Их звериная мощь и неистовое упоение смертью взорвали ее восприятие! Полная боевая модификация вампираэто ужасно. Но видеть, как в ЭТО превращаются твои друзьяэто куда хуже, чем видеть врагов, делающих то же самое.
А Спенсер Она просто запретила себе думать об этом. Сейчас девушку выручал принцип Скарлет ОХара: об этом она подумает завтра. Сверхспособности не делали Олив более опытной, мудрой или выдержанной. Ей предстояло измениться. Повзрослеть. Но времени для этого у нее было существенно меньше, чем у ее сверстниц. Особенно после прошедшей ночи. Ответственность за происходящее теперь была и на ней. Олив не собиралась бороться за мир во всем мире. Но драться за тех, кто ей доверился и кого она любилаэто было ее предназначение.
Все вышло, как и предсказывал Северянин. Как только девушка приняла эту реальность и себя в ней, провинциалка из луизианской деревни Оливия Кукисчезла. Да и феи Оливии-Рейвен в ней оставалось все меньшеЧерный трейлер тяжело катился по грунтовой дороге меж могучих атласских кедров, сквозь неплотный туман, истаивающий в солнечных лучах. Два человекав кабине, а в светонепроницаемом кузовечетыре вампира в металлопластовых контейнерах для путешествий. Еще одинс наличкой и десяток ящиков True blood с их любимой «третьей отрицательной».
Что будет дальше, и не делает ли она очередную ошибку, Олив думать не хотелось. Хотелось спать, чтобы избавиться от головной болиуже такой сильной, что с трудом удавалось держать глаза открытыми. Девушка остановила машину, заглушила двигатель. Блаженная тишина нарушалась только ветром и скрипом вековых деревьев.
Моррис, она повернулась к сладко посапывающему брату и дернула его за рукав. Проснись, Моррис.
Пробубнив что-то, тот открыл глаза и заозирался.
Лив? Мы где?
Возьми рульмне надо поспать, она сунула ему в руки карту. Впереди указатель. За нимналево на холм. Потом просто не сворачивай с дороги.
Моррис вышел из машины, Олив перебралась на его место, пристегнулась и тут же отключилась.
Пахло цветущей лавандой, розмарином, сладким виноградом Она качалась в волнах цветочного аромата, и голос Бабули ласково звал ее: «Оликав Оливка, пора вставать, соня, у тебя много дел! Оливка»
Лив, Моррис похлопал сестру по щеке. Мы приехали. Кажется
Девушка открыла глаза и подслеповато прищурилась со сна.
Трейлер стоял на дороге недалеко от двухэтажного каменного дома, утопающего в зелени. Воздух был пропитан ароматом цветов и трав. Олив ничего не могла понятьснова день, снова солнце. А где ночь?
Который час, Рис? Как долго я спала?
Около часа, наверно, пожал плечами брат. Местное времяминус семь часов к далласскому. Так что сейчассередина дня. Наши сутки сегодняна семь часов дольше! Вот клыкастые отоспятся!
Он беззаботно хмыкнул, словно и не было этой безумной кровавой ночи, и тяжелого перелета с континента на континент.
Да, действительноОдри все организовала. И будь благословен Интернет! самолеты и трейлеры были зафрахтованы, рейсы состыкованы, деньги переведены. Но работы для них с Моррисом меньше не стало.
Из Шривпортав Даллас, из Далласав Марсель, а тамеще больше трех часов на трейлере по сельской дороге И это после ночи разборок в Лиге! Выдержать такое даже на допинге из высокоактивной крови тысячелетнего вампира-викинга было непросто. Олив была несказанно благодарна брату за его неистребимый позитив, за его Да просто за то, что он есть, и онс ней.
Моррис открыл дверь и выпрыгнул из кабины на землю.
Вылезай, Лив. Пора осмотреть твои владения и найти, куда можно выгрузить нашу банду.
Парень окинул взглядом постройки и, задержав его на остром конусе вышки со спутниковыми антеннами, присвистнул:
А ты зажиточный домовладелец, сестренка! Кто бы мог подумать?
Олив распахнула дверь кабины и взглянула на дом своей мечты. Правильно ли она сделала, изменив их маршрут и лишив себя своего тайного убежища? Она это скоро узнает.
Ничем не приметный двухэтажный дом и надежно защищенный от мистраля и скрытый от посторонних глаз внутренний двор, были полны сюрпризов и стоили каждого потраченного на них доллара Билла Комптона. Во дворе находились небольшой бассейн и уютная беседка в мавританском стиле. В огромном хорошо отремонтированном винном погребе бочек не было уже два столетия, зато сейчас он как нельзя лучше подходил для новых гостей. А самым замечательным сюрпризом была внутренняя архитектура, благодаря которой вместимость дома была существенно больше, чем казалось снаружи.
Отделанный в типично прованском стилес белыми оштукатуренными стенами, массивными потолочными дубовыми балками, полами из природного камня и дубовой доски, с бесконечным количеством уютных разноуровневых комнатэтот дом мог вместить многих без ущерба для их занятий и личного пространства. Тем более, что вся эта красота была оснащена самыми современными удобствами для жизни. Причем, полностью автономной жизни.
Дополняли эту пронизанную солнцем сказку запущенный сад по всему периметру и поля цветущей лаванды вокруг.
Единственным минусом оставался небольшой (и пока пустой) гараж. Поэтому громадный трейлер, как бельмо в глазу, торчал на дороге перед домом, а Моррис энергично вытаскивал багаж из его недр прямо на дорогу. И делал он это не очень аккуратно, и, похоженамеренно. Олив вздохнула и присоединилась к брату.
Когда весь груз нашел свое место в подвале, брат с сестрой рухнули на диван в прохладной гостиной, остекленная дверь которой выходила во внутренний двор.
Лив, а человеческая еда в этом доме есть? Жра-ать охота затянул Моррис, устраиваясь на диване.
Да, но только консервы и заморозка. Готовь саммне надо как следует выспаться до подъема наших «детей ночи». Арн наверняка разборку устроит, как проснется. А завтра узнаем, как Кристин, и на рынок заедемв Апт.
Парень вертел головой, с любопытством разглядывая новое жилище. «Его глупышка Оливфея и «сверх»? Ладно, окей. Но, кто бы мог подумать, что его сестрица окажется такой оборотистой?» Потом он посерьезнел: полный дом вампиров. Во что же он все-таки ввязался?
А безопасно их оставлять так он замялся, без присмотра?
Думаю, да. Приглашение в дом есть только у Северянина. Пока. А там посмотрим.
Как ты думаешь, мыоторвались, Лив?
Нну надеюсь, что в ближайшее время Кристин он не услышит, девушка не могла произнести имя Спенсера. А об этом месте никто не знает: сделка проведена за наличные и анонимно оформлена через местного нотариуса.
Олив помолчала. Затем подняла на брата глаза и сказала тоном, не терпящим возражений:
И все, Моррис. Я не готова рассказывать. Просто принимай как естьэто мой дом, и вы все у меня в гостях.
Че ты меня с ними-то равняешь, Лив, обиделся брат.
А перед смертью все равны, братишка, откликнулась девушка, вставая и направляясь к лестнице. Все, пошла я. Располагайся, где понравитсяместа много Только сначала отгони, пожалуйста, трейлер за дом.
Стоя под душем за шторкой в веселенький цветочек и смывая с себя прошлую жизнь, девушка вспомнила слова Дугласа: «Viэто не просто наркотик. Это как пить смерть! Ты пьешь и умираешь изнутри».
И сейчас Олив точно знала, что в прошлую ночь человеческого в ней стало меньше еще на несколько глотков.
Variant. Глава 4.
Лиха не ведала, глаз от беды не прятала.
Быть тебе, девушка, нашеюсама виноватая.
Северянин пробудился, откинул крышку и обнаружил себя в странном месте. Это явно была не его парижская квартира, где они должны были оказаться.
Вампир сел и осмотрелся.
Большое подвальное помещение из природного камня со сводчатым потолком явно имело солидный возраст, но также и хороший ремонт и заботу. Вдоль стены тянулся многоярусный стеллаж, заполненный коробками, среди которых были и ящики True blood. Его дитя и сестра спали рядом, как и Тинав дорожных полиметалловых контейнерах-гробах, стоящих на каменном полу. Также он чувствовал где-то наверху спящих Морриса и Олив.
Арн поднял с пола лист бумаги, подсунутый под край его гроба. На нем почерком Олив крупно было написано: «Арн, Это мой дом. Я приглашаю тебя, ты можешь войти. Олив». Об остальных не было ни слова. Что ж, наверно, это ее право.
Вампир поднялся и по очереди открыл гробы: его сестра и Тина еще спали, а вот Эмбер сразу открыла глаза.