Я тогда купилась на обещание Центра создать усиленный аналог моей крови, чтобы вампиры отстали от фейри, и, в частности, от меня.
Ну и создали?
Да. Только гораздо более универсальныйпищу, лекарство и наркотик одновременно. Дело только в дозе.
Пищу для вампиров?
В основном. Я же говорюдело в дозе.
Если они тебя изучили, синтезировали твою кровьна фиг ты им теперь сдалась?
Олив расхохоталась.
То есть, почему меня до сих пор насильно не сделали подопытным кроликом или не убили?
Ну, примерно, смутился брат.
Она потрепала его по волосам:
Им интересно.
Хотетьзначит мочь. Глава 5.
Иногда ум нужен только для того,
чтобы смело делать глупости.
И как давно она не пьет твою кровь? продолжая смотреть вслед ушедшей девушке, проговорил Цинна.
Не мою. Кровь вампиров, Создатель, негромко ответил Арн.
Я спросилкак давно? Цинна развернулся к нему лицом и откинулся на подушки дивана.
Северянин пожал плечами.
Несколько дней. Или несколько месяцев. Здесь время выкрутасничает, как хочет.
Здесь не во времени дело. А в CSR ее кто-то курирует?
Пытались поначалу. Но после того, как она забрала оттуда Кристин и пару раз трансформировалась прямо на глазах их сотрудникапритихли.
Они наблюдают?
Черта с два! Олив закрыла весь периметр! И Перекресток с ней заодно.
Сильная девочка, довольно улыбнулся вечный мальчишка. Как ты с ней управляешься, Арн? Она ведь похлеще твоей сестрицы будет!
Она любит меня, глухо произнес Северянин. Мы доверяем друг другу. Характер при этом значения не имеет.
И все же за ней нужен глаз да глаз, да, сын? Она очень сильна, очень самостоятельна, но У нее нет опыта тысячелетий.
Порой я в этом сомневаюсь.
- Что ты имеешь в виду?
- Она и Эгиль считают, что в ней сейчас заключено могущество руны Кано.
Не стал бы так конкретизировать, но первородную силу в ней ощущаю с момента перехода. Собственно она-то меня сюда и вытащила!
Цинна, а что такое она говорила о мазохизме? Прости, если тебе это неприятно, но я хотел бы понимать, что произошло тогда. На крыше «Кармиллы».
Вампирский патриарх поморщился и усмехнулся, махнув рукой:
Забей. Все равно сейчас еще не смогу объяснить словами.
Попробуй все же, в голосе викинга появилась настойчивость. Я же оплакивал тебя! Твой уход Твою окончательную смерть.
Я все помню, сын. Я все чувствовал. Но не был готов к трансформации, потому что не верил. Да, да! Я столетия собирал доказательстваи не поверил, когда это стало происходить со мной!
А почему ты не сотрудничал с Центром? Они же наверняка к тебе подкатывали
Не люблю, когда меня изучают, как букашкув этом мы с тобой похожи. И потом, меня не очень доставалиу них был Маркус, да и половина АLV впридачу. К тому же, внутри Центра веками существовали разногласия. Но в основном они предпочитают не проявляться и не вмешиватьсятолько изучать. А потом потихоньку подкидывать в мир свои изобретения и менять расстановку сил.
Но это же практически менять ход истории!
Именно. Иногда. Ты же помнишь, с чего начинались человеческие пандемии и войны?
Арн хмыкнул.
Я помню, как нам не дали осушить караван из Китая семь столетий назад. Он вез в Кафу оружие и порох для защитников какого-то небольшого города. Я тогда так и не понял, почему их так охраняли и самое главноекто.
Их охраняли, потому что караван вез в Кафу чуму, сея смерть по дороге. Мы бы осушили десяток-другой, а среди них и заболевшихи ничего бы не произошло, понимаешь? Оружие защитники той маленькой землиТаврии, кажетсявсе равно бы не получили, но вместо гибели небольшого поселения и дюжины китайцев за четыре года пандемия чумы в Европе унесла более двадцати пяти миллионов человек!
Тогда выходит, их охраняли вампиры?
Нет, смертные с иммунитетом, накачанные Vi. Конечно, никакого CSR тогда и в помине не было, но разработками и изучением занимались всегда. И вакцина уже была. Но лишь для избранных.
Он помолчал, разглядывая Арна.
Ладно, давай уже расходиться. Мне нужно пообщаться с Одри и твоим скальдом, а тебеотдохнуть. Чем вы здесь питаетесь-то? Чувствую себя как-то по-идиотски!
Вампир, который не хочет крови? засмеялся Северянин. Знаем, проходили. Есть бутылки синтетикиспециальная разработка. Или можно попросить
дочь Максимилиана Спенсера? перебил его Создатель.
ДаКристин.
И, думаешь, она не откажет?
Надо просто попросить, Цинна
Потом. Сейчас обойдусь синтетикой.
Северянин почувствовал, как Цинна зовет Одри. Поймав знакомое раздраженное «Достали!», он тем же способом велел ей принести пару бутылок «эксклюзивной синтетики от CSR».
Цинна поднял удивленный взгляд.
Вы теперь так все умеете?
Пока нет. Новскоре. И я хотел бы проводить тебя в твои покои
О. Не стоит. Мне очень понравилось в беседке. Иди уже к своей фее крови!
«Фея крови»?
Конечно. Руны рунами, а ее магияна кровИ. Уж тебе ли не знать! Все. Расходимся! Ты мне надоел.
*
Ну не прячь, не прячь! Покажи. Все равно же увижу!
Олив вздохнула, села в кровати и, морщась, начала поднимать рубашку.
Стоп!
Моментом Арн оказался возле нее и, отводя руки, разорвал тонкую ткань. Глазам его предстала странная картина: по телу девушки чуть выше талии по кругу располагались неровные заживающие рубцы, словно кто-то мелко и рвано посек ее кожу.
Что это? нахмурился вампир.
Ваш с Эгилем подарочек.
Не понял
Артефакт, вернувший твоего Создателя, а потом и твою сестру, девушка оглядела ущерб. Рубашку то зачем порвал?
За тем, что тебе было больно шевелиться, Арн осторожно дотронулся пальцем до розовых «насечек» и тут же снова почувствовал ее боль.
То, что на коже выглядело царапинами, имело продолжение внутри. Внутри ее тела. Вампир вспомнил, как она дернулась, когда он случайно задел пальцами порезы. Вспомнил и разозлился.
Какого черта, Олив?!! И молчит, партизанка
Все уже заживает, Арн. Ведь никто не знал, что венок именно так работает! Пока он удерживал мои волосы, в голову же он не впивался! Все нормально.
Нормально??! Сверкнул глазами викинг и приложил к царапинам ладонь.
Олив охнула и закусила губы; из глаз покатились слезы.
Понятно, буркнул Северянин.
Затем дорвал до конца рубашку и, отшвырнув в сторону, взял на руки свою фею и поднялся сам.
Что ты собираешься делать? растерялась девушка.
Да выброшу тебя сейчас в окнои дело с концом! огрызнулся Арн, открывая дверь ванной.
Усадив Олив, он открыл горячую воду.
Я же сварюсь!
- Сиди уже. Я же не убийца.
Олив хмыкнула.
Ну, не твой, во всяком случае. И вот что, он подсунул ей под голову полотенце и заставил лечь, устраивайся удобнее, вытягивай ноги, чтобы вода покрыла твое тело.
Что ты задумал?
Не одна ты соображаешь в магии крови, откликнулся Арн. Наша кровь лечит, даже если ее не пить.
С этими словами он вспорол запястье и опустил руку в воду, тут же заклубившуюся алым. Через минуту за дверью послышалась какая-то возня, потом негромкий стук и, не дожидаясь ответа, в ванную зашли Эмбер и Тина.
Олив дернулась было, но Северянин удержал ее свободной рукой за шею, не позволяя подняться.
Присоединяйтесь, дамы, не отрывая сосредоточенного взгляда от испуганных глаз девушки, требовательно произнес вампир.
Без единого слова обе закатали рукава, встали на колени по другую сторону ванны и опустили в воду кисти рук с разорванными запястьями.
Когда над водой осталась только голова девушки, Арн закрыл кран. Воцарилась тишина, нарушаемая негромким плеском из-за сжимаемых и разжимаемых пальцев трех вампиров, качающих в воду свою кровь.
Олив жутко хотелось спать. Все отключилось: ни удивления, ни смущения, ни тревоги, ни благодарностиничего. Она была пуста и скована сильнейшей дремотой, но тело ее восстанавливалось, она это чувствовала.
Словно сквозь вату донесся голос Северянина:
Достаточно, рука вампира коснулась ее лба, погладила по щеке, затем его пальцы скользнули по коже живота там, где были рубцы. Ну, вот и замечательно. Тина побудь с ней, мы с Эмбер на секунду выйдем.
Олив почувствовала губы Тины на своей щеке, захотела засмеяться тому, что они снова теплые, но бархатная темнота поглотила ее целиком
Хотетьзначит мочь. Глава 6.
Времяплохой доктор. Заставляет забыть о боли
старых ран, нанося все новые и новые
Казалось, прошла лишь секунда, как она отключилась. Но неточнувшись, Олив не увидела никакой кровавой ванны, ни просто воды. Укутанная в одеяло, она лежала в своей кровати, а рядом, почти по-человечески дремала Тина, обнимая ее одной рукой. Забытое чувство поднялось из глубин памяти, заставив Олив то ли сожалеть, то ли умилиться, глядя на эти надутые губы и пухлые шоколадные щеки.
Ээй, позвала девушка, здешние вампиры не спят.
Ты как плантатор, не открывая глаз, проворчала Тина. Сначала крови насосалась, а теперь еще и отдохнуть не даешь!
Но тут же открыла блестящие глаза и улыбнулась:
Ты хорошо выглядишь, Лив. А была как покойница.
Спасибо, Тина. Где остальные спасители?
Они там что-то замутилисидят с Цинной в беседке. А к тебе этот звероящер все рвется, но Арн велел не пускать.
Ах, «велел» Олив села, прислонившись к кованым прутьям спинки кровати. Ну, тогда пригласи.
Кого?
Звероящера, конечно.
Но приглашения тому не требовалось: дверь в комнату бесшумно приоткрылась, и Эгиль проскользнул внутрь с охапкой странных одеяний в руках.
Сбросив одежду в угол кровати, а на полсапоги, он подошел к Тине, взял за руку и глянул в глаза. Та тотчас извинилась и молча вышла.
Ты завораживаешь вампиров? удивилась Олив.
Не болтай! Совсем не осталось времени Если сейчас не пройдем порталтебя не отпустят. Где венец?
Вонна кресле. Я его в шарф завернула, аккуратнее.
А что такое? Скальд взял сверток и вытряхнул артефакт на кровать рядом с девушкой. Надевай.
Прямо не голое тело? оторопела Олив.
Именно. Все это не очень приятно, но тебе не привыкать. Да и спешить нам надо.
Я только очухаласьэто же боль какая!
Верно. Но с болью я помогу справиться.
Поможешь скривилась Олив, вспомнив свои ощущения. Это было ужасно, колдун! А теперь он вгрызется еще глубже??
Он не вгрызается, а меняет структуру ткани, делая тебя неуязвимой! отмахнулся Эгиль. И не скули. Ты столько претерпела не для того, чтобы останавливаться на полпути! Давай.
Ну, хотя бы отвернись, Древний
Нет. Ты должна смотреть мне в глазатогда справишься. На этот раз венец оплетет твои легкие и сердце. И это действительно больно. Прости, Ливия. Отступать поздно.
Поздно согласилась Олив. Свой выбор я уже сделала.
Девушка откинула одеяло, мельком отметив, как в секунду взгляд скальда оценил ее всю. «Температуру и сахар крови тоже измерил, сволочь», промелькнула вялая мысль. А руки меж тем автоматом обернули вокруг тела драгоценный артефакт, защелкнули замок аграфа и натянули на тело длинное шерстяное платье грубоватого покроя, где современной была лишь молния, вместо старинных завязок.
Эгиль наблюдал за ней, остро отмечая переменувнутри него практически щелкал секундомер. Колдун понимал, что одеться она не успеетвенец начнет слияние. Так и случилось: не затянув до конца замок молнии на платье, Олив подавилась воздухом и застыла. Скальд тут же оказался рядом, взял в ладони ее лицо и погрузился взглядом в сузившиеся от боли зрачки.
Дыши, Лив! Не переставай дышать!
Когда девушка расслабилась, он положил ладонь на звенья венца, прикрытые платьем. Сначала они остро кололи его кожу и топорщили ткань, но затем истаяли, словно мороженое, пройдя сквозь кожу и мышцы вглубь ее тела.
Теперь осторожно пошевелись. Вот так, молодец! Больно?
Неприятно, немного заторможено ответила девушка. Сапоги мне поможешь надеть? Боюсь, что сейчас нагнуться не смогу.
Через пару минут.
Зеленое марево его взгляда стало понемногу рассеиваться, а больпроявляться. Но она уже не была острой и нетерпимой, как в первый раз. Словно ныли уставшие мышцы. Впрочем, и коститоже.
Эгиль умело и осторожно обул ее и поставил на ноги, подняв подмышки как куклу. Следом накинул тяжелый, подбитый мехом плащ с капюшоном и, скрепляя его пряжкой на груди, внезапно спросил:
Ты понимаешь, что сейчас будет?
Да. Не обращай внимания на мою реакциюэто все из-за вампирской крови. Нет-нет! Я ее не пила, только лечила рубцы.
Готова?
Конечно. Мы куда-то пойдем?
Нет. Перейдем прямо отсюдаэто просто. Глаза закрой!
Олив почувствовала, как он снова обнимает ее и попросила:
Не делай мне больно, как в прошлый раз.
Не придется. Не бойся.
Драккар обнял ее обеими руками, прижав к себе и уткнув лицом в свое плечо. Пространство вокруг поплыло и сгустилось, превращаясь в узкий тоннель. Сердце Олив упало, словно их рванул вверх скоростной лифт, и из-под ног исчезла опора
Она открыла глазавокруг был мрак, сырость, камень.
Первый вдохи девушка поняла, что уже находится в другом мире. В воздухе не было больше теплой пряной лаванды и резеды. Холодный, горький и резкий запах моря заполнил ее легкие, и артефакт вдруг отреагировал на него мелким покалыванием, от которого по коже побежали мурашки, а по всему телу распространилось волнение? Ожидание. Предчувствие
Сильные руки колдуна развернули ее к выходу из пещеры и слегка подтолкнули в спину. Ну, или чуть ниже
Хотетьзначит мочь. Глава 7.
где-то там живут тёмные версии нас самих.
А что если мы и есть эти тёмные версии?
«Интересно, что я еще могу сотворить, и как далеко зайти в своей трансформации и изменении других существ? Благодаря моей крови и поселившейся во мне магии, рядом со мной не осталось ни одного обычного вампира или человека. И даже мой брат
И брат ли?..
Кто я? Откуда?
Как появилась в доме Грэн?
Вопросов тьма.
С ее могуществом, Пра могла бы жить долго. Жаль, что мир мертвых для меня закрыт и рядом нет Нельсана с его способностью говорить с мертвыми. Придется соглашаться на это сомнительное предложение, которое сделал Эгиль
Что будет с Арном здесь, после того, как я использую магию крови на нем-человеке? А со мной? И с нами обоими?
Возможно, что меня до сих пор не трогают только ради возможности получить уникального малыша-гибрида. Но неужели они думают, что я им отдам своего ребенка?! Если со мной останется хоть капля Силы, ради него я разнесу все в щепки! Если придетсяпокину эту реальность, как делали Посредники до меня.
А еслине останется
В каждом из тех, кто сейчас в Перекрестке, есть кровь Северянина и моя. Они даже не представляют, как станут защищать существо, в котором будет течь эта кровь без всяких примесей!
Боже мой, я назвала своего возможного малыша существом?? До чего я стала цинична Хотя, сама-то я разве не существо? Недаром одну из сущностей, подаривших мне гены, люди называли «странным народцем» и «чужими»
И что-то подсказывает мне, что не нужно ни с кем делиться своими планами. Даже с Арном и Кристин, потому что в данном случае они мнене подмога. А вот не отпустить могут вполне, потому чтони тот, ни другая, не захотят мной рисковать.
И кто знает, не приревнует ли меня Северянин к самому себе в юной человеческой ипостаси? Приятно, конечно, но очень мешает.
Снова придется доверять чужаку, колдуну, оборотню
Впрочемкак повелось. Устала от того, что каждый раз, когда мне кто-то предлагает помощь, она в конце концов оказывается очередной наживкой, чтобы меня использовать.
А еще, если колдун прав, и именно так я получу Силу, не разорвет ли она меня в клочки?..»
**
Стараясь не вспоминать жутковатую картину слияния волшебного артефакта с ее телом и абстрагироваться от неприятных ощущений, девушка отпустила руку колдуна.
Ты все еще в человечьем облике, скальд? удивленно спросила она.
Нечему удивлятьсяэто мой мир. Здесь могу быть, кем захочу.