То есть ты чувствуешь боль или ожог, когда что-то воздействует на звездолёт?
Нет. Я не могу описать это словами. Когда я начинаю задумываться, как я это делаю, это чувство уходит.
А что нужно сделать, чтобы оно вернулось?
Перестать думать.
Патрик прислушивался к их разговору и улыбалсяСью в своём репертуаре. Кораблём управлял автопилот. Вахтенный просматривал сообщения на экране. Билл как всегда дремал. Вдруг Сью спросила:
Мустафа, что с курсом?
Всё в порядке, идём на автопилоте, отозвался штурман.
Нет, не в порядке, насторожилась Сью. Проверь, пожалуйста!
Мустафа повернулся к экрану навигационного компьютера.
Видишь, всё в норме
Он у тебя висит! перебила его Сью. Командир!
Патрик стряхнул с себя благодушное настроение.
Штурман, проверь курс!
Мустафа положил руки на пульт навигационного компьютера.
Что такое? На клавиатуру не реагирует.
Резервная система? спросил Патрик.
Да вообще никакой реакции! голос у штурмана стал озабоченным.
Вахтенный! Переходим на ручное управление, приказал Патрик.
Есть. Перешёл на ручное, отозвался вахтенный. Билл открыл левый глаз:
Уже на месте?
Ага, приехали! сердито отозвался штурман. Командир, включить аварийный маяк?
Погоди, остановил его Патрик. Только опозоримся. Спасатели подают сигнал бедствия! Сью, проверь все системы.
Но Сью уже колдовала у главного экрана.
Навигационный компьютер горит красным.
Штурман, мы на ручном управлении можем продолжать полёт? спросил Патрик.
Теоретически, отозвался Мустафа. Но это не по правилам. И далеко мы не улетимоптимальную траекторию может построить только компьютер.
Что предлагаешь?
Включить аварийный маяк и возвращаться.
А что случилось? испуганно спросила Ольга. Это опасно?
Отказал навигационный компьютер, объяснил Патрик. Никакой угрозы нет, но продолжать полёт мы не можем. Сейчас в ручном режиме вернёмся назад.
Давай попробуем починить, предложила Сью.
Как починить? удивился Патрик. В руководстве по полётам ясно сказанов случае неисправности критичных систем прервать полёт и следовать в ближайший порт.
Эти руководства написаны для линейных пилотов, недовольно поморщилась Сью. А мы всё же спасатели!
Что ты предлагаешь?
Заглушить двигатель и отремонтировать навигационный компьютер.
То есть остаться без тяги и обесточить пульт управления?! Ты в своём уме?!
А что такого? удивилась Сью.
Учти, в нашем секторе мы единственный спасательный корабль, напомнил вахтенный. В случае чего загорать тут придётся долго.
Командир? Сью вопросительно поглядела на Патрика.
А как ты поняла, что комп завис? вместо ответа спросил её Патрик.
Как? задумалась Сью. Ольга внимательно смотрела на неё. Чуть подумав, Сью медленно заговорила. Во-первых, на экране навигационного компьютера долго не менялись надписи. А во-вторых Корабль странно двигался, какое-то ускорение было необычное.
Да какое ещё ускорение? возмутился штурман. Я задал самую плавную траекторию.
Вот именно! настойчиво продолжала Сью. Неужели ты не почувствовал, что корабль как-то странно подрагивал?
Ну ты чувствуешь! восхитился наконец-то проснувшийся Билл. А я вот ничего не почувствовал.
О чём вы? спросил Патрик.
Командир, ты только не обижайся! стал объяснять Билл. Но ты пилот, а не технарь, тебе не понять. А технарь это чувствует. Но я по силовым установкам, я только движок чувствую. А она, видишь, весь корабль целиком. Интегрально, так сказать.
Чем чувствует? сердито поинтересовался Патрик.
Ну как бы тебе сказать? усмехнулся Билл и оглянулся на Ольгу, которая внимательно слушала их разговор. Пятой точкой.
Сью молча кивнула.
То есть ты согласен заглушить главную силовую установку? спросил Билла Патрик.
Если полезем в систему управления кораблём, то с этого надо начинать. А то можем улететь неизвестно куда. Пока посидим на вспомогательной силовой установке.
Тогда я начинаю! Сью достала из кармана комбинезона универсальный монтажный инструмент.
Ходовая рубка с погасшими панелями приборов выглядела непривычно и вызывала смутную тревогу. После выключения главной силовой установки на корабле было необычно тихо, только шумел воздух в системе вентиляции. Наверное, поэтому все старались говорить вполголоса.
Ну что там? поинтересовался Патрик.
Пока непонятно, ответила Сью, разглядывая потроха навигационного компьютера.
Ты чего-нибудь в этом понимаешь? Билл ткнул пальцем в залитые прозрачным лаком электронные платы.
Осторожно! Сью отпихнула его руку. Чего тут понимать? Всё ясно, как божий день. Это обычный комп, только в специсполнении. Вот процессор, вот оперативка
И как это выживает в условиях космической радиации?
Во-первых, биозащита корпуса корабля, а во-вторых, посмотри, какая толщина стенок корпуса. Включи-ка на минутку питание!
Билл щёлкнул тумблером. Сью стала осторожно водить носом над электронными платами, время от времени осторожно трогая их пальцем.
Чем пахнет? ехидно поинтересовался Билл.
Скорее всегосдохшей оперативкой, серьёзно ответила Сью. А как она тут конфигурится? Ага, вот этими переключателями. Так, питание выключай, и подай мне длинный пинцет!
Билл послушно щёлкнул тумблером и стал копаться в ящике с инструментами.
Ты долго там? нетерпеливо спросила Сью.
Этот? Билл протянул ей блестящий пинцет.
Я же тебе сказаладлинный! Вот все двигателисты такие, наверное! И подо что только у вас руки заточены?!
Сама ищи! Билл обиженно придвинул ящик.
Вот он, мой любимый пинцетик! Сью вытащила из ящика старый криво изогнутый пинцет и склонилась над внутренностями навигационного компьютера. Ну попробуем вот так. Включай!
Билл щёлкнул тумблером и показал на тёмный экран:
Не работает!
Значит, надо на вторую половину переключить! обрадовалась Сью. Вторая попытка оказалась удачнойпо экрану поползли строки программы самодиагностики.
А он снова не сдохнет? опасливо спросил Мустафа.
Не должен, Сью повернулась к главному экрану. Сейчас я ещё раз проведу полную проверку. А помнишь, на проверке перед вылетом он сначала красным горел? Мне бы тогда насторожиться. Да, это я лажанулась! Ну ладно, сейчас уже всё в порядке.
Она задвинула компьютерные потроха назад в панель и стала завинчивать крепёж. Ольга молча смотрела на раскрасневшееся лицо Сью и её ловкие манипуляции с мелкими болтиками. Вот тебе и неэмоциональная, живущая в своём мире! Тут она обратила внимание, что Патрик тоже внимательно наблюдает за Сью. Да, её возбуждённое улыбающееся лицо сейчас выглядело очень привлекательно, даже можно сказатьэротично. Картину дополняла расстегнувшаяся пуговица комбинезона. Ольга подумалавозможно, девочка и не умеет модно одеваться и пользоваться косметикой, но менее привлекательной она от этого не становится.
Сью затянула последний болт и обернулась:
Командир, всё готово!
Патрик стал серьёзным.
Включаем главную силовую установку!
Дальнейшее путешествие прошло без приключений. Уже стоя на причале "Радужного", Ольга пообещала:
Я обязательно вернусь, чтобы узнать, чем закончилось расследование по ЭМ-АШ семнадцать.
Расследование ведём не мы, возразил Патрик.
Мне почему-то кажется, что у вас результаты будут раньше. Кроме того, у меня будут ещё дела.
Ты прилетишь к отцу? спросила Сью.
Да, кивнула Ольга. До встречи!
Глава 14. Катастрофа
Отчалив от "Радужного", корабль спасателей отправился в заданный район патрулирования.
Что там слышно от диспетчера? поинтересовался Патрик.
Для насничего, ответил вахтенный.
И то хорошо! отозвался штурман.
Да, не повезло ей в жизни! задумчиво произнёс Билл, имея в виду их недавнюю пассажирку. Муж погиб, сын вот тоже Да и сама она слегка тоговерит в сверхспособности психов.
Аутисты не психи, возразила Сью. Просто они воспринимают мир по-другому.
Ну хорошоне психи, согласился Билл. Альтернативно одарённые.
То есть ты не веришь в сверхспособности?
Это обычные способности, просто доведённые до совершенства.
То есть любого можно научить, грубо говоря? голос у Сью стал сердитым.
А что, разве не так? Билл оставался спокойным. Главноечтобы человек был адекватным, без тараканов. И чтобы была мотивация.
А талант?
Талант нужен в творчестве. Ну там у композиторов или художников. А у технарей вроде насголые знания.
А ты слышал такое выражениеинженерное чутьё? Сью сердилась всё сильней.
Это просто сумма знаний и навыков, которые для непосвящённого выглядят как сверхъестественные способности, Билл был непреклонен.
Ребята, кончайте спорить, добродушно усмехнулся Мустафа и кивнул на пульт дальней связи. Вот сейчас диспетчер вам задачку подкинет, тогда посмотрим, чей метод сработает.
Чего там у него? Патрик наклонился над пультом.
Какой-то грузовик жалуется на силовую установку, прочитал сообщение вахтенный.
Остался без хода?
Нет, просто неустойчиво работает.
Ну а мы-то что можем сделать? лениво потянулся Патрик. Пусть малым ходом идёт в ближайший порт и там ремонтируется.
Диспетчер просит посмотреть, ответил вахтенный. Они идут встречным курсом, примерно через час встретимся.
Грузовой звездолёт появился на главном экране ровно через час.
Восьмой проект, груз титановых заготовок, прочитал служебную информацию штурман. Ну, знатоки, что скажете?
Вроде нестарая машина, беззаботно отозвался Билл. Сейчас сблизимся, схожу посмотрю, что у них с движком.
Не нравится мне это, пробормотала Сью, вглядываясь в изображение грузовика на главном экране.
Что конкретно не нравится? скептически спросил Билл.
Всё не нравится, встревожено ответила Сью.
Патрик запросил аварийный звездолёт.
Что у вас?
Неустойчивая работа силовой установки, у пилота молодой голос.
Сами смотрели?
Я иду один, без второго и штурмана, смущённо отозвался пилот и добавил. И это Я всего полгода как получил второй класс. В движках не разбираюсь.
Патрик молча кивнул: возить титановые болванки большого опыта не надо, вот налетает положенный сроктогда переведут на пассажирские линии. Может быть. А пока запрограммировал автопилоти спи себе всю дорогу.
Какие будут предложения? Патрик повернулся к своему экипажу.
Пилота снять, силовую установку заглушить, звездолёт пометить аварийным маяком, вызвать буксир и не спеша тащить в порт припискипусть спецы смотрят в стационарных условиях, решительно заявила Сью.
Ну ты хватила! возмутился Билл. Сейчас схожу посмотрю, и пусть дальше шлёпает. Наверное, это его первый самостоятельный вылет, вот и боится всего.
Сью, хозяева звездолёта от таких мер дерьмом изойдут, задумчиво прокомментировал Патрик. Им это в такую копеечку влетит! А если там ничего серьёзного?
Нет, там что-то нехорошее, возразила Сью.
Откуда ты знаешь? усмехнулся Билл. Женская интуиция?
Да, интуиция! с вызовом ответила Сью.
Перестаньте скандалить! одёрнул их Патрик. Билл, собирайся.
Тогда хоть этого салагу с аварийного корабля убери! буркнула Сью. Всё равно от него толку никакого.
Аварийный! Патрик вызвал грузовик. К вам идёт специалист по силовым установкам. А вам придётся перейти к нам на борт. Когда-нибудь приходилось покидать корабль аварийно?
В училище показывали, взволнованно отозвался пилот грузовика.
Ну вот и потренируешься, снисходительно бросил в микрофон Патрик.
Когда облачённый в скафандр Билл уже втискивался в воздушный шлюз, Сью вдруг бросилась к нему.
Не ходи туда! Это опасно!
Детка, наша работа полна опасностей! широко улыбнулся Билл. Но мы же спасатели!
Зашипел воздух, лязгнул наружный люк. В динамиках было слышно, как Билл ругается с пилотом грузовикапохоже, парень воздушный шлюз видел только на тренажёре в училище. Вахтенный и штурман помогли ему выйти из шлюза и снять скафандр. Сью молча сидела в углу рубки, сердито надувшись.
Билл, чего там у тебя? в микрофон спросил Патрик.
Стандартное корыто восьмого проекта. Иду в силовой отсек.
Не забудь подключиться к бортовому интеркому, чтобы связь была, напомнил ему Патрик и обернулся к пилоту грузовика. Ты пока здесь посиди, сделаемобратно перейдёшь.
Молодой парень испуганно кивнул и удивлённо огляделся по сторонам. Сью хмуро глянула на негосовсем пацан, где-то её возраста, ну может чуть постарше. Пилот ответил ей удивлённым взглядом.
Курсантка?
Сью молча отвернулась к главному экрану. За неё ответил Патрик:
Это наш главный специалист по звездолётам.
Сью нажала кнопку на пульте.
Билл, ну как там у тебя?
Всё нормально. Вхожу в силовой отсек.
Осторожней там!
Волнуешься за меня? в динамиках раздался смех.
Сью не ответила, продолжая вглядываться в главный экран. Вот придурок! Смеётся ещё! Почему так медленно тянется время? Что-то здесь не так. Но что?
Сильный толчок качнул корабль спасателей. На месте осталась только Сьюпотому что держалась за поручни главного экрана. Остальные разлетелись по рубке.
Что это было?! крикнул Патрик.
Сью с ужасом смотрела, как раздулся корпус грузовика в районе силового отсека. Где в это время был Билл
Что снова попытался спросить Патрик, но Сью не ответила, а быстро обернулась к пульту управления. Такдвижок на полную мощность, курсот аварийного звездолёта. Вперёд! Перегрузка от запустившегося двигателя отбросила всех к задней переборке ходовой рубки. Изображение изуродованного звездолёта на главном экране стало быстро уменьшаться. И вдруг яркая вспышка озарила экран и всю рубку, и тут же сильнейший удар тряхнул корабль спасателей.
Первым в себя пришёл Патрик. Превозмогая ускорение, он с трудом дотянулся до пульта управления и сбавил ход до малого. Завозился, чертыхаясь, штурман. Вахтенного ускорение вынесло из рубки. Пилот грузовика, замерев в нелепой позе, испуганно озирался по сторонам. И только Сью оставалась без сознания, безвольно раскинув руки, её лицо было залито кровью.
Перевяжи её, приказал вахтенному Патрик и попытался переключить главный экран на обзор, но изображения не было.
Командир, смотри! штурман показал в иллюминатор. Вдалеке, постепенно темнея, светился огненный шар.
Что это? не понял Патрик.
То, что осталось от звездолёта, объяснил штурман. Взрыв силовой установки.
А Билл?
Остался там. Думаю, он даже ничего не успел почувствовать, Мустафа ещё раз глянул в иллюминатор и обернулся к вахтенному, который бинтовал голову Сью. Как она?
Приложилась о пульт. Внешне ничего страшного, но может быть сотрясение мозга.
Если бы она не увела корабль, мы бы там сейчас светились, вместе с Биллом. Но как она догадалась?
Потому что она знала! ответил Патрик. Она чувствовала, что к этому всё идёт, а я ей не поверил!
Он попытался связаться с секторным диспетчером, но связи не было. Патрик прошёлся по всем диапазонам, но приёмник молчал.
Куда все делись? удивился он.
У нас приёмник сдох, догадался штурман. Электромагнитный импульс.
Тихо! попросил вахтенный. Она очнулась.
Сью оглядела рубку и слабым голосом спросила:
Все целы?
Все, ответил вахтенный. Кроме Билла.
А что с кораблём?
Взрыв силовой установки.
Нет, я про наш.
Сейчас разбираемся, ответил Патрик.
Почему вы мне не поверили?! Тогда Билл был бы жив!
Откуда же мы знали? развёл руками Патрик.
Я говорила! Я раз десять сказала! Хорошо хоть, его оттуда вытащили, Сью кивнула на пилота грузовика.
А что случилось-то? тот в недоумении хлопал глазами.
Понаберут пацанов! проворчала Сью и стала пробираться к главному экрану. А тут что?
Не работает, предупредил Патрик. Вообще ничего не работает.