Ах, вот оно как. задумчиво протянул Сергей. но я одного не понимаю, как же им удается скрывать свое существование от людей? Ведь есть же в метро всякие монтеры, электрики, и эти еще диггеры. Неужели д Бре никогда с ними не сталкивались?
Почему же, сталкивались, конечно. невозмутимо согласился вампир. Но, ты, наверное, слышал о гигантских крысах-мутантах, волосатых монстрах-людоедах и прочей нечисти якобы обитающей в метрополитене. Об этом сейчас часто пишет «желтая пресса».
Ну, слышал, и что с того? не понял Сергей.
Тотский усмехнулся.
А то, сотрудник, что все это иллюзии, внушенные д Бре смертным, дабы отвадить слишком назойливых посетителей от Убежища. Навсегда. он бросил на собеседника многозначительный взгляд и добавил: Ведь при желании вампир способен так сильно напугать человека, что тот легко может лишиться рассудка.
Это я уже понял. выдержав взгляд пронзительно-голубых глаз, мрачно ответил Донцов. Ведь именно так ты поступил с Ильей Кабановым. Верно?
Но, вопреки ожиданиям, Стас нисколько не смутился.
Только не говори мне, что тебе его жаль. беспечно парировал он.
Сергей не ответил на это вполне справедливое замечание и, отвернувшись, принялся смотреть в окно. Они как раз выехали на Тверскую улицу, на тротуаре стаяло несколько длинноногих красоток, проявлявших живой интерес к проезжающей мимо дорогой иномарке. Взглянув на них, Донцов вдруг вспомнил, что уже давно собирался задать напарнику один наболевший вопрос:
Слушай, Стас, а почему ты так уверен, что сможешь обратить Киру? с вызовом произнес он. Ведь получить на это разрешение совсем не так просто, как ты пытался мне представить.
Сотрудник, я не расположен сейчас обсуждать с тобой мою личную жизнь, и мне неприятны твои ассоциации. холодно ответил Тотский. Поэтому, предлагаю сменить тему. Ведь ты хочешь узнать о клане д Бре подробнее, прежде чем встретишься с его представителями лицом к лицу, я прав?
Донцов стиснул зубы, наглое вторжение вампира в его мысли, приводило в бешенство, однако делать было нечего.
Да, ты прав. неохотно признал он.
Вот и умница. Стас удовлетворенно улыбнулся. Итак, продолжим: д Бре перебрались в Россию сразу после Великой французской революции. И с тех пор сменили более семи десятков адресов пока, в середине тридцатых годов, не обосновались в запасных туннелях недавно построенного метрополитена. Там Каспиан д Бре и основал свое Убежище. Члены его клана практически все время проводят под землей, а некоторые вообще никогда не поднимались в город.
Но, подожди, я не понял. Откуда же, в таком случае, они достают себе кровь? с недоверием глядя на вампира, перебил Донцов.
Тотский вывернул руль, обходя затор прямо по тротуару, и терпеливо ответил:
У клана есть специальные слуги, обращенные из числа смертных, так называемые «стражи». В основном это люди, когда-то приговоренные к смерти: беглые каторжники, террористы, убийцы, все они получили новую жизнь и потому беззаветно преданы своим господам. Стражи делают для клана все: хранят покой, обустраивают быт, доставляют кровь, продукты питания, и прочее тому подобное. Нынешнее Убежище это целый подземный город со всеми мыслимыми удобствами и предметами роскоши. Многие члены клана родились и выросли под землей. Впрочем, если нас туда впустят, ты сам все увидишь.
Да уж, тоже мне «дети подземелья». хмыкнув, пробормотал Сергей. Интересно, и откуда у них на все это бабки
Стас слегка улыбнулся.
Что ж, сотрудник, на этот вопрос я, увы, не могу дать ответа, все финансовые операции клана строго засекречены. Но прежде чем мы войдем в Убежище тебе необходимо знать еще кое-что. с назидательной интонацией предупредил он. В результате частых близкородственных браков многие члены клана имеют крайне неординарную внешность. Ты ведь уже видел Айзека и Ксавье они, между прочим, братья-близнецы.
Да, ладно? Они же совсем не похожи. не поверил Донцов.
Ну почему же, черты лица у них идентичны. Просто на Айзека сильнее отразился инбридинг. Зато у Ксавье есть другой недостаток, скорее отклонение. Тотский иронически изогнул бровь. Сексуального характера.
Ну-ну. Это я заметил. усмехнулся в ответ Сергей. Бедняга явно к тебе неравнодушен.
Итак, проигнорировав его реплику, серьезно продолжил вампир: Когда мы окажемся в Убежище, постарайся не проявлять страха или отвращения по отношению к не самым привлекательным членам клана, попробуй вообще не открывать свои мысли. Иначе они могут почувствовать твою неприязнь, и
Он бросил на собеседника многозначительный взгляд.
Сильно обидеться.
Хорошо, я это учту. твердо ответил Донцов, стараясь скрыть вновь возникшее волнение.
Наконец «FERARI» свернул в какой-то темный переулок и остановился перед слабо освещенным подъездом бара с красноречивым названием «Гемоглобин». Они вышли из машины, и Стас сразу уверенно направился к дверям. Донцов последовал за ним. У входа стоял высокий крепкий мужчина, очевидно вампир, увидев Сергея, он тут же его остановил:
Тебя нельзя. его голос звучал угрожающе, а стальные пальцы больно сжали плечо.
Не волнуйся, Игнат, это со мной. с ноткой снисходительного превосходства произнес Тотский, и подтолкнул Сергея к тотчас открывшейся перед ними двери.
Ступив за порог бара, они сразу же погрузились в густой полумрак пропитанный ароматами сигаретного дыма, дорогих духов и, кажется, опиума. Помещение было оформлено в ретро стиле, за изящными деревянными столиками сидели небольшие кампании, а чаще пары. Все присутствующие гости немедленно повернулись в их сторону и что-то почти беззвучно друг другу зашептали. Сергей вдруг осознал, что он здесь, возможно, единственный человек. Ему стало не по себе, по спине прошел неприятный холодок. Сунув руку в карман, он крепко сжал рукоять пистолета.
А, вот этого советую не делать. чуть слышно шепнул ему Стас.
Донцов вздрогнул, эти слова, казалось, прозвучали прямо у него в голове. Он скрипнул зубами, рассерженный беззастенчивым вторжением в свой разум, но все же подчинился. Что не говори, а сейчас присутствие рядом напарника-вампира было как нельзя кстати.
Когда они приблизились к барной стойке, Тотский обратился к стоящему возле нее крепкому мужчине, тоже одетому во все черное. Несмотря на солидный костюм, тот более всего напоминал телохранителя, в основном, за счет военной выправки и бесстрастного выражения лица.
Яграф Станислав Казимир Тотский, мне необходимо переговорить с Каспианом. холодно и как-то особенно высокомерно произнес Стас.
Мужчина в черном, который, надо полагать, являлся одним из «стражей», почтительно кивнул и ответил:
Я сейчас же доложу о вас господину, граф, а затем сообщу вам его решение. произнеся эти слова, страж скрылся так быстро, что Сергей даже не успел заметить в каком направлении.
Ему стало совсем не по себе и, в тайне он даже понадеялся, что «господин» откажет им в аудиенции. Но пару минут спустя мужчина в черном вернулся и, отдав поклон, сообщил, что их ждут.
Стас бросил на Сергея торжествующий взгляд, и они оба последовали за стражем вглубь бара.
Остановившись у дальней стены, их проводник сделал рукой едва заметное движение, и перед ними внезапно отъехала в сторону потайная дверь, открывая за собой темный спуск. Оба вампира смело шагнули в непроглядную мглу, но Донцов не рискнул последовать их примеру.
Почему там так темно? настороженно спросил он. Я вслепую идти не могу.
Да, пожалуй, для смертного здесь действительно темновато. великодушно признал Стас, и бросил проводнику: Включи-ка, голубчик, свет.
Проход немедленно осветился. Крутая лестница вела глубоко вниз, по обеим ее сторонам на облицованных мрамором стенах, горели канделяброобразные светильники. Сергей начал осторожно спускаться вслед за вампирами, стараясь не споткнуться на высоких мраморных ступенях, с каждым шагом все сильнее ощущая нарастающее волнение.
Наконец лестница кончилась, и они остановились перед массивной стальной дверью, сильно напоминающей крышку гигантского сейфа. Страж нажал несколько кнопок на встроенном в нее цифровом замке. Его пальцы двигались с такой быстротой, что заметить какую комбинацию он набрал было абсолютно нереально. Раздалось слабое жужжание и дверь медленно отворилась. Все трое шагнули внутрь тесной светлой комнаты с белыми стенами, и проводник сразу закрыл за ними бронированную дверь. Затем он повернулся к Тотскому и почтительно произнес:
Простите, граф, но я попрошу вас снять плащ и оставить здесь все запрещенные предметы, в Убежище есть свои правила. А, ты, смертный, он бросил на Сергея ледяной взгляд, Должен отдать мне свое оружие. Медленно, рукоятью вперед.
Стас лениво выполнил просьбу проводника: отдал ему плащ, пачку сигарет, золотой портсигар с вензелем и какую-то крохотную круглую коробочку. Донцову тоже пришлось подчиниться, хотя расставаться с единственным преимуществом перед этими опасными существами совсем не хотелось.
Взяв изъятые вещи, страж поместил их в одну из встроенных в стену ячеек и, сделав пару шагов вперед, прижал ладонь к незаметному выступу на противоположенной стене. Раздалось уже знакомое жужжание, и перед ними вновь отошла в сторону потайная дверь.
Теперь они попали в длинный просторный коридор, более всего походивший на холл фешенебельного отеля: с обитыми кожей диванами, пальмами в катках и мраморными статуями римских богов. Пол здесь был выложен мозаичным паркетом, а стены украшали картины и золотые канделябры. Как только вошедшие гости сделали первый шаг в новое помещение, дверь за их спинами немедленно затворилась. Сергей обернулся, но увидел позади лишь стену с огромным конным портретом. В этот момент он осознал, что в случае чего выбраться отсюда самим им уже не удастся.
Тем временем навстречу гостям вышел еще один страж, на вид более приветливый, но одетый точно также как и его предшественник. Он почтительно поклонился Тотскому и указал им дорогу к одной из многочисленных высоких дверей, расположенных по обеим сторонам коридора. Стас шествовал за проводником, гордо подняв подбородок, всем видом демонстрируя свое превосходство, немного успокоенный его уверенностью, Сергей с любопытством озирался по сторонам.
Спустя пару секунд, страж остановился и распахнул перед ними двухстворчатую дверь, за которой открылся великолепный ярко освещенный зал, нечто вроде парадной гостиной в каком-нибудь богатом особняке. Здесь было все: антикварная мебель, картины, огромные зеркала в тяжелых золотых рамах и бархатные портьеры. По всей комнате стояли диваны, мягкие кресла и изящные столики на хрупких витых ножках. Высокие потолки украшала лепнина, а сверкающие хрустальные люстры мерцали разноцветными бликами, вот только окон тут, разумеется, не было.
Гостиная оказалась полна экстравагантно одетых людей, а вернее, вампиров. Когда Сергей присмотрелся к их лицам, то невольно содрогнулся, потому что зрелище это было крайне специфическое. Некоторые представители клана д Бре оказались откровенно уродливы, другие же, напротив, скорее красивы, но какой-то странной, болезненной красотой. В сравнении с ними даже Тотский представлялся вполне заурядным.
Все присутствующие в зале вампиры взирали на них с нескрываемым любопытством, а некоторые даже поднялись со своих мест. Казалось, они впервые видят здесь чужаков. Сергей застыл, изумленно разглядывая собравшееся в гостиной общество. И вдруг, в дальнем конце зала, он заметил удивительно нежное и прекрасное существо. Это была юная девушка: с худенького бледного личика смотрели огромные изумрудные глаза, а на хрупкие плечи спадали мягкие, почти невесомые платиновые локоны. На девушке было длинное дымчато-белое платье, и вся ее фигурка казалась настолько легкой и изящной, что с трудом верилось в реальность ее существования. Девушка смотрела на них также пристально, как и другие вампиры, но ее глаза отчего-то были полны тревоги. Донцов уже хотел повернуться к Стасу, чтобы спросить, не знает ли он ее, но в этот момент перед ними появилась Стела в сопровождении Айзека и Ксавье, а также трое крепких стражей весьма угрожающего вида. Графиня д' Бре окинула Тотского холодным надменным взглядом, а Сергея и вовсе не удостоила своим вниманием.
Добрый вечер, мадам. галантно произнес Стас, склонившись, чтобы поцеловать ей руку.
Но Стела не подала ему руки.
Мы пришли поговорить с графом Каспианом. гордо выпрямившись, продолжил он, словно не замечая ее презрительности. У нас есть новые сведения относительно похищения.
В ответ Стела слегка сузила по-кошачьи зеленые глаза и зло улыбнулась.
Интересно, как же мне это понимать, господин Тотский? Вы посмели явиться в Убежище в обществе смертного. И только не говорите мне, что вам неизвестно: приводить сюда людей строжайше запрещено. она демонстративно растягивала каждое слово, явно наслаждаясь моментом.
Стас приподнял бровь, изобразив недоумение, и тоже улыбнулся, но скорее надменно, нежели зло.
Вот как? он испытующе взглянул в глаза собеседнице, Но вы же сами меня впустили. Неужели страж не доложил вам, что я пришел с сотрудником ОБНВ?
Это неважно. лениво возразила Стела. Главное, вы нарушали наши правила.
Ее голос вдруг принял угрожающий тон, а в глазах отразилась такая злоба, что Сергей невольно оторопел.
Не говоря уже о том, что вы предали свою расу, продались смертным, и по вашей вине погибла любимая дочь моего супругаДелия. Стела властно подняла подбородок. Каспиана сейчас нет, но уверена, что до его прихода, вы с комфортом проведете время в камере. А когда глава клана вернется, вас будет ждать справедливый суд.
Вы, должно быть, шутите, мадам? Стас снова изобразил надменную улыбку, но на этот раз в его глазах промелькнула тревога. Вы не имеете ни малейшего права меня задерживать, я даже не принадлежу к вашему клану и нахожусь здесь по заданию ОБНВ. Так что, если вы не хотите помочь нам спасти наследника вашего мужа, мы с удовольствием уйдем.
Он отдал ей легкий поклон и уже собрался повернуться к выходу, как Стела вдруг приказала:
Взять его!
Двое крепких стражей немедленно схватили Тотского за руки. Он попытался высвободиться, но это не принесло результатов.
Вы потеряли рассудок, мадам?! побледнев от негодования, воскликнул Стас. Немедленно прикажите своим псам меня отпустить! Вы хоть представляете, какие будут последствия?!
Графиня неожиданно улыбнулась.
Вы назвали меня безумной, и тем самым оскорбили королеву клана. с нескрываемым злорадством пропела она. Затем шагнула вперед и почти ласково провела кончиками пальцев по его щеке: За это, мой милый племянник, вас ждет наказаниедвадцать ударов плетью.
Что?!! Тотский буквально задохнулся от возмущения, вмиг растеряв аристократическую надменность. Вы не смеете! Я сотрудник ОБНВ!
Тридцать. вновь улыбнувшись, распорядилась вампирша: И отведите с ним смертного, пусть посмотрит, как мы караем предателей.
Двое стражей тотчас поволокли неистово бьющегося в их руках Стаса назад в коридор, а третий, взяв Сергея за плечо, повел его вслед за ними. При этом ни один из присутствующих в зале вампиров не проронил ни слова, хотя многие выглядели потрясенными, а некоторые даже испуганными.
Казалось, Тотский прилагает все силы, чтобы освободиться, но вырваться из стальных рук конвоиров, видимо, было невозможно.
Вы ответите за это!!! отчаянно крикнул он, стараясь обернуться. Завтра вас всех арестуют!
Сзади донесся надменный голос Стелы:
Сорок. И заставьте его замолчать.
Услышав эти слова, Тотский сразу перестал вырываться и, опустив голову, молча пошел сам.
Вскоре они свернули в более темный и сырой коридор, где отчего-то периодически возникали порывы ветра и раздавался глухой гул. Сергей шел, так быстро, как только мог, время от времени подгоняемый безжалостным конвоиром. Сейчас он больше всего жалел, что в кармане нет пистолета, заряженного серебряными пулями, ведь чего еще можно ожидать от подземных кровососов оставалось только гадать.
Наконец, они остановились перед одной из железных дверей, расположенных по обе стороны коридора. Провожавший Сергея страж отодвинул тяжелый засов, и конвоиры ввели пленников в камеру, более всего похожую на пыточную. Донцова сразу усадили на деревянный табурет, одиноко стоящий в углу мрачного помещения, а приговоренного к порке вампира поволокли к противоположенной стене, в которую были вмурованы широко расставленные стальные кандалы.
Когда конвоиры отпустили его, чтобы приковать, Тотский предпринял последнею, отчаянную попытку к бегству, но она вновь оказалась безрезультатной. Стражи предугадали его действия и так легко их пресекли, словно перед ними был беззащитный ребенок.