========== Глава 1 ==========
Восходящая звезда голофильмов Мэрилин Миро торжествующе посмотрела на дверь, которая только что захлопнулась за Присциллой Мейо, подмигнула своему отражению в огромном зеркале и почти вприпрыжку направилась обратно в гостиную. Ах, какое у При было лицо! Какое лицо! Жаль, она не додумалась заснять это выражение, можно было бы пересматривать в минуты плохого настроения. Задержавшись на пороге гостиной, Мэрилин улыбнулась, разглядывая обновленный интерьер. Идеально! Совершенно! Линии, оттенки, текстурывсе именно так, как ей хотелось. И гораздо, гораздо лучше, чем у Присциллыутонченнее, изящнее, дороже. Особенно Мэрилин нравился новый лиловый диванконечно, у противной При почти такой же, но ведь ее диван гораздо лучше. И дело не только в дорогой ткани обивки и более изысканном оттенке. Как жаль, что При так быстро ушла, и она не успела ей показать, чем на самом деле отличается этот великолепный диван от ее дешевки. Ничего, наверняка еще представится возможность, а пока она может сама насладиться своим волшебным приобретением.
Мэрилин снова улыбнулась и, сбросив шелковый пеньюар прямо на пол, улеглась на диван, не забыв принять соблазнительную позу. Наверняка уже завтра ее фотографии появятся на страницах светской хроники. Пару минут актриса предавалась сладостным мечтам, а потом приказала искину затемнить окна: опробовать новую игрушку хотелось без лишних глаз. Конечно, производитель не только заверил, что все сделано согласно ее пожеланиям, но и устроил демонстрацию, но сама она еще не проверяла, как все работает.
«Диван, тепло»негромко приказала Мэрилин и с удовольствием ощутила, как обшивка потеплела. «Диван, массаж»мебель беззвучно завибрировала, выполняя приказ. Следующие десять минут актриса развлекалась, меняя режимы массажа, температуру, музыку, подсветку и голоэффекты. Особенно ей понравился режим весеннего леса: шорох листьев, щебет птиц, легкий теплый ветерок, обдувающий тело, порхающие над диваном бабочкибудто она и правда лежит на полянке в лесу. Оставалось последнее. «Диван, иди в столовую»,приказала Мэрилин. Диван приподнялся, титановые ножки разложились, и мебель неспешно потопала в указанном направлении. Дойти он не успел. В шум прибоя резко и требовательно вклинилась трель дверного звонка. «Диван, стой!»дождавшись, пока игрушка выполнит приказ, актриса поднялась и направилась к двери. Как же не вовремя она отправила свою мари за покупками, теперь приходится самой бегать открывать. Надо будет сказать Риччи, что ей нужен еще один домашний киборг. А лучше парочка: мальчик и девочка, чтобы всегда были под рукой. Проходя через гостиную, она подхватила халат, но надевать не стала: если звонят в дверь, значит, это кто-то из ее подруг, никого другого два декса не подпустили бы к дому. Дверь распахнулась.
Присцилла!удивленно воскликнула Мэрилин, увидев кто стоит на пороге, и тут же обрадованно схватила ту за руку,заходи, моя дорогая, я тебе сейчас такое покажу.
*
Нет, ну ты представляешь,возмущалась Присцилла,передрать у меня весь дизайн гостиной. Весь!
Свинство,согласилась Рика, забираясь с ногами на подоконник.
Последние полгода новоиспеченный курсант военной академии любовалась в основном на серый забор. Редкие увольнительные в город, такой же серый и скучный, можно было в расчет не принимать. Открывающийся из окна тетиной квартиры, расположенной на последнем этажа небоскреба, вид на мегаполис приятно радовал глаз. Шпили устремленных к небу высотных зданий терялись в облаках, внизу, над землей, здания соединяли ажурные пешеходные мостики. По воздушным трассам носились флаеры и воздушные скутеры. Изящные конструкции темного стекла и серебристого металла переплетались с сочной зеленью и яркими пятнами садов. Висячие сады были главной гордостью Семирамиды, самого прекрасного, если верить рекламным проспектам, города вселенной, названного в честь древней царицы.
Хорошо еще, что она ничего больше не сголографировала,продолжала бушевать тетя,напилась уже в середине вечеринки, Джин пришлось следить, чтобы эта дура не свалилась с крыши, а потом вообще сдать с рук на руки ее киборгам.
Рика не сдержала смешка, представив, как тетин декскрупная чернокожая пятерка женской модификации тащит пьяную Мэрилин к флайеру. Актрису она видела только на голографиях, которые ей присылала тетя, но картинка нарисовалась необычайно яркая.
А я еще понять не могла, с чего это она зазывает меня в гости,Присцилла вздохнула,бедный Риччи.
Рика неопределенно хмыкнула. С третьим мужем тетипромышленным магнатом Ричардом Хилломей так и не повезло познакомиться (или, наоборот, повезло не познакомиться). Когда тете приспичило в очередной раз выйти замуж, Рика как раз была в учебке, и прилететь на свадьбу не смогла. Потом она шесть месяцев болталась в отдаленном секторев основном именно болталась, боевые офицеры посылали необстрелянных новичков в бой крайне осторожно. Потом подразделение сменило дислокацию, а она перестала считаться новобранцем, а потом была операция на Криосе, после которой командование в приказном порядке отправило ее в академию. Забрать племянницу в первый законный отпуск тетя прилетела на новенькой подаренной супругом яхте, но без супруга. А весь второй отпуск Рика провела на родной планете с бабушкой, дедушкой и вырвавшимися увидеться с дочерью родителями. В общем, к тому времени, как ей удалось нормально выбраться в гости к дорогой тетушке, Присцилла уже успела развестись.
Было бы кого жалеть,все-таки заметила она, прекрасно помня жалобы тети отнюдь не только на гиперопеку и ревность супруга.
Рика, ну как ты так можешь?возмутилась тетя,Риччи не плохой, просто мы абсолютно не подходили друг другу.
Ага, не плохой, просто умудрился задолбать тебя меньше чем за год,любовь тети к ближним временами ставила Рику в тупик,да еще и заставил чувствовать себя виноватой. Хотя утешился он, должна заметить, очень быстро. Может эта Мэрилин как раз такая женщина, которая ему нужна.
Это не женщина, это паразитическая форма жизни,судя по тону, на Мэрилин любовь тети к ближним не распространялась, по крайней мере, в текущий момент.Да еще и завистливая. Сначала она выпросила особняк на побережье, потом заставила Риччи купить ей яхту в три раза больше моей. Да она просто тянет из него деньги!
Не обеднеет.
А теперь эта гостиная,реплику племянницы Присцилла проигнорировала,Вот что мне теперь делать? Не могу же я выкинуть кучу единиц на новый интерьер?
Поменяй шторы и диван,посоветовала Рика,ну, например, на салатовые. И бар еще можно передвинуть в другой угол.
Присцилла обвела задумчивым взглядом гостиную. Менять интерьер было жаль, но оставить так, как есть,совершенно невозможно.
Так и сделаю. Завтра же выберу новый диван,решительно заявила она,а на стену вместо картин распечатаю и повешу те голографии, что ты мне присылала. Уж их-то эта плагиаторша точно не сможет скопировать.
Ага,улыбнулась Рика,только ту с Криоса не стоит. Она
Терминал замигал значком входящего вызова, огласив гостиную мелодичным звоном.
Не подойдет к интерьеру,закончила девушка мысль и с любопытством уставилась на пепельноволосую красавицу, возникшую на голоэкране.
При, ты знаешь новость?даже не поздоровавшись, поинтересовалась Алисия Агилар.
Нет. А что за новость?Присцилла на всякий случай присела в кресло. Подруга выглядела взволнованной, а ледяную Алисию, как актрису называли журналисты, мало что могло взволновать.
Мэрилин убили!
Как?ахнула Присцилла.
Не знаю. Вроде бы полиция нашла ее дома мертвой, с разбитой головой,Алисия слегка пожала плечами.
Какой ужас!
Погодите,подошедшая Рика бесцеремонно вмешалась в разговор,а кто вызвал полицию?
О! Привет Рики!улыбнулась Алисия,пишут, что полицию вызвала ее мерька. Да вы откройте любую газету, в Еллоу даже голографии есть, хотя При их, наверное, лучше не смотреть. Ко мне полиция уже приходила, приперлись прямо на съемочную площадку, скоро и к тебе явятся, ты же тоже была у Мэрилин вчера.
Была,вздохнула Присцилла,только настроение испортила, ну ты в курсе.
Ага. В общем, я тебя предупредила, звони если что, а то мне пора: уже двадцатый раз пытаемся нормально снять эту чертову любовную сцену, не партнер, а наказание,помахав рукой, Алисия отключилась.
Пару секунд Присцилла смотрела на опустевший экран, а потом поднялась.
Пойду заварю чаю,сообщила она, направляясь в сторону кухни.
Рика заняла освободившееся кресло. Нужная статья в Еллоу нашлась сразу. Девушка развернула голографию на весь экран. Да уж, тете действительно лучше на это не смотреть. Мэрилин лежала на полу возле лилового (и правда: один в один как у тети) дивана, нелепо раскинув руки. Из одежды на актрисе были только персиковые кружевные трусики и белые домашние туфли с меховой опушкой. Длинные, оттенка платины, волосы, перепачканные у виска кровью, разметались по полу. Присмотревшись, Рика заметила, что одна из ножек дивана тоже вымазана в крови. Интересно, откуда у газеты эта голография? Небось, папарацци постарались.
Трель видеозвонка отвлекла девушку от разглядывания фото.
Я открою!крикнула девушка и, смахнув вирт-окно, направилась к двери.
Полюбовавшись пару секунд на сунутый в экран жетон, Рика вздохнула, впуская гостей. К тому времени, как они добрались до квартиры, тетя, бросившая приготовление чая, уже вышла в холл.
Полицейских было двое: невысокий русоволосый крепыш с решительным выражением лица, сжимающий в руке планшет, и его напарник, худой, тоже невысокий, азиат, переминающийся с ноги на ногу,выглядел он совсем молоденьким, видимо только закончил академию.
Присцилла Мэйо?поинтересовался крепыш. Второй молчал, на его лице застыло странное выражение, которое Рика, после некоторых колебаний, определила как смесь восхищения и осуждения.
Это я,тетя жестом пригласила полицейских войти.
Лейтенант Николай Мицкевич,представился крепыш, входя в квартиру,а это мой напарник, младший лейтенант Шан Ванг.
Очень приятно,Присцилла вежливо улыбнулась,вы по поводу Мэрилин?
Откуда вы знаете?встрепенулся Мицкевич.
Об этом уже весь город знает,вместо тети ответила Рика. Ей почему-то не хотелось, чтобы полицейские знали о звонке Алисии,по крайней мере те, кто читает газеты.
Шан Ванг хотел что-то сказать, но бросил взгляд на напарника и промолчал.
Мадам Мейо,голос полицейского звучал даже слишком официально,мы вынуждены сообщить Вам, что вы подозреваетесь в совершении преступления, предусмотренного статьей 117-2 Уголовного кодекса Аркадии.
Что?удивленный возглас Присциллы и возмущенный Рики слились в один.
Вот,полицейский протянул планшет,подтвердите получение уведомления.
Присцилла взяла планшет и недоуменно вчиталась в текст.
Вы имеете право молчать, вы имеете право на адвоката, если вы не имеете возможности нанять адвоката, вам будет предоставлен защитник
«Бред, это просто какой-то бред», думала Рика, слушая, как полицейский монотонно оглашает права подозреваемого.
========== Глава 2 ==========
Младший лейтенант Ванг в который раз бросил взгляд на планшет со списком вопросов, изо всех сил пытаясь прогнать ощущение, что сидящая перед ним девушка сейчас огреет его сувенирным пресс-папье. Откуда оно тут взялось, не знал не только его напарник, но и вообще никто в управлении, но ни у кого из прежних и нынешних обитателей кабинета выбросить раритет рука не поднималась. Шан снова посмотрел на список: оставался только один незаданный вопрос, но полицейский искренне считал его бессмысленным.
Послушаете, ну вы же не можете не понимать, что это полнейшая чушь,Марика Гаран, наконец, оторвала взгляд от пресс-папье и посмотрела прямо на младшего лейтенанта.
Взгляд был недоумевающим, но не более того. Судя по всему, девушка не испытывала к нему неприязни. И с чего ему всякие глупости про избиение полицейского подручными предметами в голову лезут?
Ну вот как вы себе это представляете?продолжала между тем Рика,тетя Присцилла могучей рукой поднимает диван и швыряет мадам Миро в висок?
Никак не представляю,вырвалось у Шана в нарушение протокола допроса, и, спохватившись, он все-таки задал последний вопрос,так вы считаете, что мадам Мэйо не способна на убийство?
Я считаю,Рика подалась вперед, упершись локтями в стол и сцепив руки в замок,что любой, абсолютно любой человек способен убить, все зависит от обстоятельств, вот только дизайн гостинойявно не то обстоятельство, которое способно толкнуть тетю на убийство.
Ответ удивил Шана, он ожидал услышать обычное в таких случаях возмущенное «нет». За полгода службы в уголовной полиции это было уже четвертое дело об убийстве, и три предыдущих раза родственники бросались заверять, что подозреваемый никак, ну никак не мог совершить то, в чем его подозревают! Все три раза они ошибались В кабинете повисла тишина. Так и не придумав, что еще спросить, Шан клацнул по иконке принтера, распечатывая протокол допроса.
Распишитесь,попросил он, протягивая Рике несколько листов.
Бегло просмотрев текст, девушка поставил свою подпись и, вернув листы, вопросительно уставилась на Шана.
Спасибо за сотрудничество,полицейский старательно улыбнулся.Вы можете быть свободны, если у нас возникнут вопросы, с вами свяжутся.
Угу,Рика поднялась,до свидания.
Когда дверь за Марикой Гаран закрылась, Шан, откинувшись на спинку кресла, вчитался в протокол.
Марика Гаран, девятнадцать лет, курсант военной академии Федерации. Прилетела на Аркадию вчера утром на малом транспортнике «Серый ветер». Сделав себе пометку проверить, Шан продолжил чтение. Из космопорта девушка поехала сразу в квартиру мадам Мэйо. По ее словам, звонить она не стала, желая сделать тете сюрприз, поскольку транспортник прибыл на сутки раньше запланированного. Вот только той дома не оказалось. Присцилла появилась ближе к вечеру. Обрадовалась, обнаружив в квартире племянницу, и немедленно потащила ее в ресторан отмечать встречу. После ресторана они вернулись домой и всю ночь, как и весь следующий день до прихода полиции, никуда не выходили. Дальше следовал пересказ истории про гостиную, которую Шан уже знал. Интуиция подсказывала, что ни мадам Мэйо, ни Марика Гаран никакого отношения к убийству не имеют, но младший лейтенант еще не привык доверять ей, а опыт, ввиду его скудности, молчал. Поэтому, развернувшись к терминалу, Шан быстро набросал запрос в космопорт, и, поколебавшись немного, еще один в военную академию Федерации. Отправив оба запроса, полицейский углубился в изучение материалов дела.
Из показаний Алекса Бенсонапапарацци, наблюдавшего за домом, и записей, полученных от киборгов, складывалась следующая картина. Присцилла Мэйо прилетела после полудня на личном флайере с киборгом-пилотом, провела внутри примерно полчаса, после чего покинула особняк в весьма возбужденном состоянии. Спустя семнадцать минут она вернулась, вошла в дом, и пять минут спустя отбыла, на этот раз окончательно. После нее в дом никто не входил, ровно до того момента, когда вернувшаяся мари обнаружила труп. Шан перелистал страницы дела вперед. Да, он верно запомнил: пятый декс мадам Мэйо все время находился во флайере, значит, версия убийства с помощью киборга отпадает. Но тогда как? Представить хрупкую актрису, роняющую на висок сопернице ножку дивана, Шан был не в состоянии. Вздохнув, полицейский открыл папку с фотографиями.
От разглядывания места преступления Шана отвлек сигнал вызова. Смуглый, подтянутый мужчина, глядящий с экрана, был полицейскому незнаком.
Старший лейтенант юстиции Эвандро Коста,представился мужчина.
Шан Ванг, младший лейтенант криминальной полиции Аркадии, управление криминальной полиции округа Семирамиды,полицейский постарался скрыть удивление, звонок в ответ на стандартный запрос был неожиданностью.
Я уполномочен вас уведомить, пока неофициально,лейтенант Коста сделал многозначительную паузу,что, если курсант Гаран совершила правонарушение, дело должно быть немедленно передано военной полиции.
Нет,Шан удивился еще больше,Марика Гаран проходит свидетелем по делу об убийстве.
Вам следовало указать это в запросе,голос лейтенанта Коста смягчился.