А откуда у этих кофе?
У нас с собой термос, ласково пропела барышня Киссне.
Мы же не могли на Вас рассчитывать, еще более сладко сообщила ее носатая подруга.
И делиться с нами они, ясное дело, тоже не собираются. Пришлось давиться бутербродами под холодную воду, отчего ненависть к этим выскочкам только возросла. Но неприятности на этом не кончились. Старенький самоходный мобиль наотрез отказался заводиться, и пришлось срочно приказать закладывать для троих ландо. Этих соглядатаев Конрад везти не собирался и уже злорадно предвкушал, как они будут его догонять. Радовался он рано, потому что их новенький мобиль рванул за его экипажем, не отставая ни на шаг. Лихо гоняет молодой Балла, подивился Конрад. Интересно, откуда у его отца деньги на такое приобретение? Ладно, это сейчас не главное, надо бы в контору успеть. Ну, и в общей сложности, он опоздал на полтора часа. Отцовский компаньон ему немедленно сообщил все, что он думает о нерадивых чадах и усадил за разбор документов, злорадно присовокупив, что придется выполнить весь объем работ за рабочий день. Уже через час Конрад понял, что не успевает, да еще голова без утренней дозы кофеина смурная. Ах, ты ж, дьявол! Неужели придется проиграть? Ну уж нет, сейчас по-тихому договорюсь с Лорандом и Акошем, чтоб помогли с бумагами. Но для этого разговора их надо вывести из нашей конторы.
С трудом вымолив у второго компаньона разрешение пообедать, выглянул из кабинета. Соглядатаи и свидетели скромно уселись в приемной, прожигая друг друга взглядами. Сухо сообщил, что мы идем подзаправиться и потащил друзей в направлении «Перепелки». Эта липучая троица ожидаемо отправилась следом. Ну и ладно, не сядут же они за наш столик, а уж Конрад найдет способ договориться с парнями о помощи. В ресторации было немного народу и он с облегчением вцепился в меню, заказав гуляш, горячий хлеб, бокал красного и большой кофейник кофе по-турецки. Троица надсмотрщиков заняла соседний столик и почему-то разухмылялась, глядя на них. Друзья пообещали помочь с договорами, и Конрад уже было обрадовался, что черная полоса кончилась, но тут из недр заведения вышел расстроенный хозяин и сообщил, что ресторация не может продолжать работу.
Это еще почему, аж взвился Конрад.
Оборудование отключилось, грустно сообщил господин Месарош. Придется вызывать мастеров по нагревательным приборам. И сейчас мы не сможем никого накормить
Друзья переглянулись и не сговариваясь посмотрели на весело скалящуюся троицу.
Их рук дело, мрачно процедил Лоранд. Иначе с чего сначала все отключилось у тебя на кухне, а теперь и здесь?
Это не единственное заведение в Пече, напомнил Акош. Просто пойдем в другое место.
Бесполезно. Они и туда за нами потащатся, и там тоже приключится отказ оборудования.
И что делать будем?
Поступим хитрее, разделимся. Вы двое в контору, отвлечете этих липучек, а я закажу еду на троих из «Жирного кабана» на вынос.
Точно, пускай-ка поглотают слюнки, пока мы у них на глазах будем есть вкусное мясо!
Но все опять сложилось не так. Еда оказалось остывшей, все-таки нести ее Лоранду пришлось через два квартала. Отцовский компаньон Ковач начал возмущаться, что контору превращают в трактир. А давиться холодным бифштексом под его брюзжание оказалось на редкость неприятным занятием. И в довершение всех неприятностей он уехал на встречу, наказав переслать подписанные и заверенные копии договоров с заводом Немеша непременно сегодня. А конторский передатчик отказался работать. И то, что проверку остальных документов с помощью друзей удалось завершить до наступления темноты, Конрада не спасало. Пересылка договоров должна осуществляться не через общественные передатчики, а только через специализированные, снабженные функцией сквозного шифрования. И другого специального передатчика кроме как у конкурирующих контор поблизости не было. Тут уж дело не в пари, даже ради выигрыша не мог Конрад дать конкурентам в руки такой козырь.
И когда часы пробили восемь вечера он, стиснув зубы, признал:
Я не смог выполнить все запланированное на сегодня. Вы выиграли, барышня Киссне. Надеюсь, теперь передатчик заработает?
И он заработал. Но Конрад, даже отправив документы, с ужасом ждал озвучивания грядущего желания. И как в воду смотрел, эта мелкая поганка потребовала публичного признания на ближайшем балу невозможности обходиться без рунных наговоров, ставов и ритуалов. Что ж, могло быть и хуже. Если учесть, что от нее собирался потребовать он можно считать, что отделался малой кровью
Что, впрочем, не означает, что желание посчитаться с некоторыми у него уменьшилось.
* * *
Лихо ты его уделала
Нет тут ничего лихого. Он с самого начала был обречен на проигрыш.
Ренатка, я вот так и не понял, а что ты сделала?
Да мне, собственно, и делать-то ничего особенного не пришлось. Я просто везде: и в доме, и в конторе, и в ресторации блокировала в рунограммах действие основной руныруны Кано или Кенназ из Старшего футарка. Это руна воплощения и раскрытия любого става или ритуала. Потому при мне у него ничего, завязанного на руны, не работало и не могло сработать. Так что все элементарно.
* * *
Сынок, а что это за историю мне рассказывают, о том, как тебя дочка Кисса обыграла?
Она нечестно выиграла!
Так, на будущее, нет такого понятия «честно проиграть». Есть понятие «не суметь выиграть», а вот это уже весьма печально
Но она знала, как отключить рунную поддержку, из-за этого у меня весь день пошел наперекосяк! Знала, потому и полезла спорить!
А ты не знал и позволил уличить себя в невежестве. Конрад, запомни на будущее, из двух спорящих одиндурак, второйподлец. И лучше бы ты оказался подлецом, но умным, чем мишенью для насмешек. И ведь говорил же я тебеобходи семью Кисс за милю!
* * *
Восемь лет назад
Конрад, я давно собирался с тобой серьезно поговорить. Я уже немолод, но это бы ладно Я скоро умру и мне хотелось бы знать или хотя бы надеяться, что я оставляю тебя устроенным в жизни.
Как умрешь?! О каком устройстве ты говоришь?
Рак. Доктор Надь высказался весьма определенно. Мне осталось не больше двух лет.
Мало ли, что доктор Надь сказал, есть же и более продвинутые
Я как раз вернулся после обследования в столичном госпитале. Профессор Сёке и двух лет не гарантирует.
Нет! Не может быть!
Может, Конрад, может. И в связи с этим я хочу спросить тебя, задумывался ли ты уже о женитьбе.
Отец, какая женитьба с этакой новостью!
Сын, возьми себя в руки! Тымой единственный наследник, Корнелия и Жужанна не в счет. Пока я еще не сыграл в ящик, хотелось бы знать, что ты обеспечишь продолжение рода.
Да мне всего двадцать два!
А мне осталось всего ничего. Но я, в отличие от тебя, еще что-то соображаю и даже способен думать о будущем. Итак, тебе приглянулся кто-нибудь по итогам последнего бала невест?
Пожалуй, Рацне Ангьялка Керекешне Теодора ну, возможно, еще Тотне Джизелла
А ты, как я посмотрю, все мордашку посмазливей выбираешь? Запомни, все тривертихвостки без намека на мозг и приданное! Знают, что рассчитывать могут только на себя и липнут к любому более-менее состоятельному жениху! Конрад, старый Рацигрок. Он проиграл и свое состояние, и деньги жены и давно живет в долг! Керекеш был замешан в скандале с кражами медицинского оборудования и если не машет кайлом на каторге, то только потому что сумел откупиться всем, что было. Денес Тот не уверен я, что Джизелла и впрямь его дочь с его-то наклонностями тут надо смотреть в оба, чтоб он сам на тебе не женился.
А он, что, из?..
Да, потому и не любят его принимать в обществе. А уж родниться с ним и подавно не горят желанием.
Раз ты так все хорошо знаешь, у тебя наверняка и нужная кандидатура на примете есть?
Есть, только не уверен я, что ты сейчас способен на хладнокровные суждения и сможешь ее беспристрастно оценить.
Только не говори мне, что
Именно. Рената Киссне.
Отец, только не эта ехидна и заноза! Ей же всего восемнадцать! Ты сам говорилобходить семью Кисс за милю! И потом видеть этого козла, папашу ее, который меня через порку протащил
Сынок, а теперь постарайся услышать то, что я тебе скажу. То, что у вас приключилось недоразумение и размолвка, это все глупости и быстро забудется. А вот чисто материальные аспектыэто интересно. И ее папаша-козел будет счастлив любому жениху дочери.
И чем она так плоха?
Тем, что старшая! Если она не выйдет замуж до тридцати, отец обязан выделить ей половину имущества и титул баронессы. И прошение Совета города о передаче титула ей практически обеспечено, а с ним и независимость. А просто выпихнуть ее замуж своей отцовской волей он не может, на иллов стандартные правила не распространяются. Ее от насильственного похода в храм оберегает университетский Ученый Совет, члены которого предпочтут для нее мужа из своих. А если она будет продолжать упираться и останется старой девой, то братишкам Кисс достанется всего-то по четвертушке наследства и шиш им, а не титул, понял? Быть им условной знатью, то есть обычными земанами. И кто за земана замуж пойдет? Эти свиристелки вроде Рацне Ангьялки и Керекешне Теодоры? А братья-то мысленно Ренату уже выдали замуж и благополучно о ней забыли. Старшему, Ласло, семнадцать, он, поди, уже и титул папашин на себя примерил, его братик Ладжос к младшей ветви титула хочет прислониться, а тут сестра стоит на дороге их честолюбивых мечтаний. Да их отец готов лично волочить дочь к алтарю, лишь бы титулованный род Кисс не прервался!
И что он готов ей выделить? При стандартном замужестве?
Треть имущества. Но даже не это так интересно.
Что ж там может быть более интересным?
Эх, сынок, не умеешь ты смотреть на вещи шире своих шор. Надеюсь, что только пока. Ренатабудущая илья. Как и ее покойная матушка, урожденная Джоланка Мольнарне. А ее мать, чтоб ты знал, была невероятно талантлива. У нее до замужества изобретений было на много тысяч форинтов. Только вот, опять же по закону все таким образом заработанные деньги оставались в семье. Потому ее скряга-папаша младшую дочь замуж отдавать и не спешил, хотя там к ней чуть не весь Ученый Совет сватался в полном составе. И не из Совета желающих было более чем достаточно. Даже я подумывал Но Орбан Кисс всех обставил, он ее попросту выкрал и женился. Скандал тогда был
А при чем тут Рената?
А при том, что барышня Киссне талантливее своей матери! Я тут недавно поговорил с Золтаном Кираем, Председателем Ученого Совета гуманитарного факультета, так он чуть не кипятком писал от того, какой она при проверке потенциал выдала. И у нее уже есть первые, но я уверен, не последние патенты по использованию рун. Смекаешь, к чему я веду?
Ну, потенциалэто, конечно интересно, но это еще не результат да и не нравится она мне
Конрад, для женитьбы это абсолютно не важно. Можно подумать, податливые горничные в городе перевелись. Или «Букет Пионов» прикрыли. Или это ты так тонко намекаешь, что ты ей не нравишься? Прекращай вести себя как тупое жвачное, продумывай подходы к Ренате. И с папашей ее поговорить не забудь
* * *
Господин Кисс, а как бы Вы посмотрели на мою кандидатуру в качестве жениха дочери?
Я бы может и положительно посмотрел, да вот не рвется Ренатка замуж. Заморочили ей голову в Университете, все рассуждения только о применении рунных сцепок нет бы, о чем полезном подумать
А если я сумею ее переубедить?
Попробуй. Будешь очередным посланным далеко-далеко
* * *
Барышня Киссне, я вот смотрю, Вы все над гримуарами чахнете на балах совсем не появляетесь так ведь и жизнь может мимо пройти. И с ней все ее радости Вас минуют
И что Вы предлагаете, господин Оршош?
А выходите за меня замуж!
Эээ это как-то неожиданно как-то я об этом не думала
А Вы подумайте. Вы себя практически замуровали в пыльных библиотеках и грязных лабораториях! А ведь кроме учебы в жизни есть много интересного, и я готов открыть для Вас весь спектр развлечений. Выезды на пикники и охоту, танцы в ратуше, визиты на минеральные источники, возможность блеснуть на приемах новыми столичными туалетами, посещения театров, да мало ли удовольствий, которых Вы себя искусственно лишаете!
Я не уверена, что Вы мне нравитесь
Но и отвращения не вызываю, верно? А для брака главное не внешность, а взаимное уважение.
Но Я только на первом курсе Мне сначала нужно доучиться в Университете хотя бы до бакалавра! Да и потом, я связана определенными обязательства перед нашей научной группой, я не могу вот так бросить проект и подвести их и своего научного руководителя.
А когда Ваши обязательства будут выполнены?
Вот тогда и поговорим.
* * *
Пять лет назад
Барышня Рената, Вы закончили обучение в бакалавриате с Высшим дипломом. Может быть теперь пора согласиться на мое предложение?
Господин Оршош
Просто Конрад, хорошо?
Хорошо, господин Простоконрад, я могу называть Вас и так, но я вряд ли могу сейчас дать Вам согласие. У меня другие планы. Я буду поступать в магистратуру, как моя мама! У меня ждут завершения начатые четыре исследования. И потом, мне всего двадцать один год!
А мне уже двадцать пять. И что-то мне подсказывает, что магистратурой Ваши отговорки, милая барышня, не ограничатся
Тогда возможно, Вы хотя бы согласитесь совершить завтра конную прогулку к Золотой балке? Там сейчас невероятно красиво.
Почему бы и нет? Заезжайте за мной к десяти утра.
* * *
Три года назад
Барышня Рената, вчера Вы получили диплом магистра рунологии с лучшими баллами на потоке. Не пора вернуться к нашему разговору о замужестве? Вам ведь уже двадцать три
Не пора! Конрад, поймите, замужество не убежит, а мне предложили место в аспирантуре! За такое все поступающие готовы передраться, а мне его персонально выделяют как талантливой студентке. И моим научный руководителем будет сам доктор Вереш, представляете!
Представляю, не так уж это сложно. Андор Вереш, зампредседателя Ученого Совета, тот еще змей пронырливый. Местный серый кардинал. Не стал бы он навязывать свою кандидатуру в качестве руководителя абы кому, не тот человек. Мне с ним не тягаться а, значит, Рената и впрямь нужна старым перечникам из Совета, да так нужна, что ее ограждает от чужого влияния, считай один из самых сильных зубробизонов от науки. Дельце-то плохо. Вон как у нее глаза сияют, ей сейчас научные достижения важней любых простых жизненных удовольствий.
А когда Вы защитите кандидатскую?
А знаете тогда и впрямь можно будет выдохнуть, что ли и подумать о смене деятельности
Но есть в этом надзоре и положительный момент, как не быть. Если доктор Вереш будет перекрывать дорогу к Ренате не только мне, а и всем желающим, тогда можно быть уверенным, что никто из посторонних к ней не подберется за это время. А у меня имеется в загашнике козырь, дающий возможность постоянного беспрепятственного общения с девушкой вдали от всяких надзирателей.
Но, я надеюсь, на наши субботние конные выезды занятия в аспирантуре не повлияют?
Нет-нет, обязательно заезжайте за мной в эту субботу, отец подарил мне чудную кобылку!
* * *
Неделю назад
Барышня Рената, Вас почти можно поздравить с обретением звания кандидата наук?
Да, ой, не сглазьте! У меня защита двадцатого июня, через две недели! Говорят, темой работы заинтересовались аж в Будапеште! Обещают визит представителей из столичного Университета! И уже есть предложение написать совместную монографию о ритуале разделения сущностей! И учебник для студентов!
Так, стоп, это еще что за новости?! Какую такую совместную монографию? Какой такой учебник? Ах, поганцы, они и сейчас в покое не хотят девчонку оставить! Значит, теперь будут соблазнять продолжением научной работы и достижением славы в академических кругах? А там, глядишь, и до докторской диссертации недалеко, и до профессорского звания И тогда, получив практически полный набор возможных регалий, она меня точно видеть не захочет. Нет, господа ученые, так не пойдет, зря я, что ли, восемь лет ждал? Приручал добычу, вываживал. А вот, спрашивается, зачем? Чтоб она в итоге досталась кому-то из Вас? Выкрасть тебя, как когда-то твой папаша поступил с твоей матерьюне самая лучшая идея. Но кое-что сделать можно. Правда понадобится уломать старого Кисса, но и ему деваться некуда, пойдет навстречу как миленький. Если не захочет лишить сынишку титула.