Вопросов у нас накопилось много, но благоразумнее было промолчать.
Советник попрощался и вышел, оставив нас недоуменно таращиться друг на друга и переваривать услышанное. Не знаю, как у остальных, но у меня это получилось легко. Экзамены за три дня я с легкостью сдам, может, баллы будут не самыми высокими, но Дэнвера Стрейта это вряд ли смутит.
И самое главное, мне не придется возвращаться домой, если я поселюсь в столице и стану работать на самого короля. Фактически, только приказ короны и мог стать хорошим предлогом никогда не показываться в мрачном замке Альмар и не следовать застарелым семейным правилам.
Ну что? Кажется, теперь мы будем не разлей вода? Мартин пихнул меня всем весом и зазывно улыбнулся, ожидая ответа, но его не последовало. Его слова так и повисли в воздухекаждый думал о своем и готовился к предстоящему переезду. Будущее оказалось ближе, чем мы могли предположить.
ГЛАВА 2. Урок вводный, неудачный
Оставшиеся до переезда дни прошли суматошно и так быстро, что слились в один. Я бегала по академии, что-то подписывая, что-то сдавая, с кем-то разговаривая Одновременно с этим собирала вещи, потом разбирала их и паковала вновь, а спала совсем мало. В общем, нервничала. Как ни странно, за все время беготни я ни разу не столкнулась ни с кем из пятерки, отобранной советником. Даже с Никой, а ведь раньше я частенько замечала ее платиновую макушку в женском крыле общежития.
Перемещение в резиденцию Дэнвера Стрэйта прошло так же сумбурно, как и мои сборы. Ректор вызвал нашу пятерку к себе, выдал напутственную речь и лично проводил до стационарного портала. У самого портала, конечно, намекнул, что академии неплохо было бы пополнить запасы тальмарина и глянул на меня со значением, как будто я лично контролировала все семейные дела и поставки.
Вперед, мои хорошие! Не подведите! Таната, вы с Мартином идите вперед.
Не знаю, почему ректор нас вдруг в пару объединил, но Воин от такой перспективы встрепенулся и быстро вспомнил, что язык за зубамисовсем не про него.
Можешь меня обнять, Кудрявая, я возражать не стану. Как говорится, на безлюдье и Фома король!
Это ты про себя?
Про тебя, Кудряшка, про тебя. Он схватил меня за запястье и потянул в арку портала, не затыкаясь по дороге: А что такого? Мы молоды, я красив к чему тратить время попусту? Ты же понимаешь, о чем я?
Как только мы оказались по другую сторону, я молча выдернула руку из лап этого самоуверенного болвана и отошла подальше. И это он-то у нас первый парень академии, о котором все девчонки только и говорили? Сплошное разочарование, ведь хамить с широкой улыбкой на губах кому угодно под силу.
В общем, если и присутствовал минус в предложении Дэнвера Стрейта, так это был Мартин Ароктийский. Придется либо его терпеть, либо находить какое-то другое решение.
Ну а в том, что присутствие Мартина именно минус, большой и жирный, я уверилась уже на следующий день, когда советник решил, что мы достаточно обустроились в его поместье и вполне способны приступить к делу. Начать решил он с малого и собрал нас вместе у себя в кабинете.
И нас стало не пять, а неожиданно шесть. Незнакомый черноволосый парень занял место рядом со мной, он сделал это так тихо и незаметно, словно старался стать невидимым. Но вряд ли хоть кто-то его не заметил. Например, Вик, садясь по другую от меня сторону, заметно на новичка косился.
К вашему сожалению, я не смогу уделять вам достаточно времени, без лишнего вступления начал советник. Как понимаете, дел у меня много и без вас, и вам многое придется постигать самостоятельно.
Повторял это он уже не в первый раз, думаю, дошло до всех. Но вот что мы будем постигать, пока загадка. Хотя вчера сам советник дал подсказку, ведь в комнате я нашла внушительную папку с документами. Записки к ней не прилагалось, но я и так поняла, чего хотел советник. Уверена, похожую папку получили и остальные, я только сомневалась насчет содержания.
Самостоятельно? Или вы оставите с нами помощника? осведомился Вик.
Советник тут же понял, о ком речь и переключился в режим наставника:
Думаешь, он мой помощник?
Я так и сказал.
Ника, ты согласна с теорией брата?
Да, ответила Близняшка. Звучало уверенно, но внутри она сомневалась. Видимо, у этой парочки принято поддерживать друг друга во всем и без раздумий.
Взгляд советника сдвинулся в сторону.
Алекс?
Вы же знаете, ответ для меня очевиден.
Неужели он мысли читает? Если не я, то кто-то же должен Ох, надеюсь, что это не так, иначе иначе что? Мне бы очень не хотелось, чтобы он мои мысли прочитал, вот что. И в любом случае не стоит паниковать раньше времени, может, у парня совсем другой дар. Или специальность. Ведь советник и до этого обращался именно к Алексу в первую очередь. Он какой-нибудь гений? Что у него может быть за дар?
Таната, отвечай ты, вынес вердикт советник.
Едва от волнения не ляпнув «ответ для меня очевиден», я выдохнула:
Он один из нас.
Поясни для других. Твоя специальность больше других приближена к тому, чем вы будете заниматься, так что привыкай говорить объемнее для остальных.
Ваш помощник не сидел бы в одном ряду с нами. Думаю, он стоял бы возле вас или чуть позади. К тому же, он нашего возраста, слишком молод, чтобы вам помогать. Вы недоверчивы, нужны годы, чтобы завоевать ваше расположение и право находиться рядом, уверена, помощника у вас вообще нет. Думаю, парень тоже студент-выпускник, но вы нашли его где-то в другом месте, в нашей академии я его ни разу не видела.
Губы советника дрогнули в едва заметной улыбке.
Может, ты и имя его знаешь?
Пока нет.
Выс-коч-ка, прошептал со своего места Воин и сделал это слишком громко, чтобы услышали все.
Арастан, представился новичок немного плаксивым голосом. И я учился в столице, в королевской академии. Рад наконец увидеть вас всех.
Его слова повисли в воздухе.
И него тоже есть талант? недоверчиво спросил Воин.
Мы все здесь не просто так, хмыкнула Ника.
Это я заметил. Но вам не кажется, что Растаман не особо вписывается? Мартин скосил глаза в сторону стола, явно прикидывая, дотянутся ли до него его длинные ноги, но потом взгляд его упал на поджатые губы Дэнвера Стрейта и до парня дошло, что трюк с ногами лучше оставить до лучших времен, советникэто тебе не бедолага-ректор.
За неимением подходящей поверхности, Воин закинул ногу на ногу, скрестил руки за головой и продолжил излагать свои ценные догадки:
Я имею ввиду, посмотрите на себя: нас явно подбирали по цвету волос! Кудряхаблондинистее некуда, угрюмая парочка туда же, демон тоже светловолос. А с новеньким ошибочка вышла на этапе отбора.
Как это простоодним предложением насолить каждому из присутствующих. Неприязнь так и витала в воздухе, равнодушным остался один Алекс.
Меня зовут Арастан!
У тебя тоже волосы не слишком светлые. И что же?
Ничего. Мое место куплено, если еще кто-то не в курсе. Уверен, Кудрявая прочитала все мои мысли и всем растрепала
И все это продолжалось и продолжалось. Так бывает, когда собираются слишком разные люди, половина из которых не понимает, что же от них ждут, а другая половина поддается на провокацию первой. Советник Стрейт наблюдал за происходящим с нейтральным видом, хотя я на его месте как минимум испытала бы разочарование, ведь вместо готовых выпускников, взрослых и рассудительных, он получил кучку детей. Ну ладно, пятеро детишек и одного Алекса, кем бы он ни был.
Видимо, в конце концов все это советника достало.
Похоже, дела обстоят куда хуже, чем я думал, заметил он тихо. Но все услышали и замолчали. А я планировал, что сегодня вы покажете мне, на что способны.
Это он наверняка о посланных нам папках. Кстати, не одна я принесла свою на сегодняшнюю встречу, так поступили все, кроме Мартина. Вряд ли советник обделил его, скорее уж Воин попросту ее не заметил. Или забыл. Или оба варианта сразу.
Хотел, чтобы вы поняли, что от вас требуется.
Может, вы просто нам расскажете?
Возможно, но
Но пятеро из шести здесь безнадежны, это понятно, пригорюнился Воин.
Но оставим это на потом, советник легко поднялся, и я заметила, как взгляд его упал в сторону пепельницы. Искусно выполненная и до блеска начищенная, она вряд ли использовалась для курения. Скорее, стояла тут для красоты. Мужчина едва заметно поморщился, тоже отметив сей факт.
«Курит»тут же обнаружила я изъян в идеальном Дэнвере Стрейте. Курит и не хочет портить элемент декора. Но других пепельниц тут не наблюдалось, стало быть, и этот кабинет советник использовал крайне редко. Я бы сказала, что дома он бывает лишь наездами и чувствует тут себя неловко. Простые черные брюки и того же цвета рубашка, что сменили его глухой мундир, ситуацию так же не спасалион явно любил свой мундир и привык к нему, как к родному, а рубашка отравляла его существование.
Свое место Дэнвер Стрейт покинул не просто так, а с цельюон добыл с полки округлую вазу нежного песочного цвета и сунул ее мне в руки. Сходил за чистым листком и буркнул:
Раздели на шесть частей и черкни на каждом по имени.
Его задумку я поняла сразу и быстро выполнила указание, закинув порванные бумажки в вазу. Советник хмуро кивнул и развернулся к нашему полукругу:
Правила такие: каждый тянет имя товарища. И рассказывает о нем все.
Я думал, вы в курсемы тут не все друзья, хмыкнул Воин. Я к тому, что рассказ может получиться коротким. Буквально одно имя. Хотя кого тут как зовут?
Я в курсе, Мартин. И скажу большеу тебя тут меньше всего шансов даже на приятельство, если продолжишь в том же духе. Сегодня ваш первый урок, шанс произвести впечатление и познакомиться, так что вперед, как всегда коротко и информативно поведал советник, тряхнув перед Воином вазой и только чудом не дав ему по носу.
Затем трюк с рукой пришлось повторить каждому из присутствующих.
Я посмотрела на выпавшее мне имя и мысленно содрогнулась.
Правило одновсе обсуждения потом. Пока один говорит, остальные слушают и анализируют. Вы должны знать друг друга лучше себя, научиться думать, делать выводы. Доверять, стать командой и использовать возможности друг друга наиполезнейшим образом. Считайте, что это начало. Алекс, ты первый.
Вик, коротко озвучил тот выпавшее ему имя, поднимая черные глаза на близнеца. Его связь с сестрой очевидна, они редко отходят друг от друга. Готов защитить ее по первому требованию. Думаю, их связывает тяжелое детство, они многое пережили вместе. Легко предположить, что они от кого-то скрываются. Возможно, жестокий отец, а может, и другой призрак прошлого.
Украдкой взглянув на пепельноволосую парочку, я понялаАлекс не ошибся. Страх, удивление, даже паникаих чувства были настолько сильными, что казалось, стоит протянуть руку и их можно будет потрогать. В прошлом Близнецов и в самом деле таится что-то ужасное.
С другими сходится тяжело, никому не доверяет. Кроме сестры, конечно. Предпочитает молча следить за происходящим, но это только покав будущем он начнет говорить. И много. Насчет их дара у меня есть предположение. Специфическая внешность, разные глаза, бесцветные волосыони наследственные перевертыши. Подробнее сказать не могу, но вы упоминали, что дар у них разный. Какой именно у Вика, полагаю, скоро узнаем. Собственно, вариантов не очень много, лично я знаю лишь четыре вида перевертышей. Что еще? Магический резерв ниже среднего, такова природа этого уникального дараон снижает способности к магии почти до нуля. И Вику нравится, что они с сестрой попали сюда. Чем бы вы ни заставили нас заниматься, он согласится. Но не думаю, что это большой сюрприз для вас, советник.
«Интересно, почему он решил, что они скрываются?»задумалась я, но ничего толкового высмотреть так и не смогла. Конечно, я знала, что Алекс не ошибся, но почему? Что заставило его сделать такой вывод?
И теперь я поняла задумку советника куда лучшеузнавая друг о друге, легко понять, чего он от нас хочет. Я читаю эмоции, Близнецыперевертыши. Признаться, я не слышала, что все, кто наделен столь редким даром, имеет так же и внешние особенности. Я думала, это забавная игра природысделать Близнецов разноглазыми. Но нет. И если кто-нибудь из них двоих может обращаться в другого человекато это почти невероятно. Что можно делать с таким талантом? Да что угодно! Скрываться, вести допрос, втереться к кому-нибудь в доверие Дэнвера Стрейта интересуют не просто талантливые выпускники, а те, кого не обманешь. Или те, кто может выдать себя за кого угодно в самом прямом смысле слова.
Вот как? И чем я, по-твоему, заставлю вас заниматься? опешил советник.
Вы нарушаете свое же правило, равнодушно пожал плечами Алекс. Все вопросы после.
Принято. У тебя все?
Пока да.
Отлично. Таната, твоя очередь.
И наступила она куда быстрее, чем я того хотела. Но делать нечего, боюсь только, что у меня не получится так же сухо изложить факты, как это сделал Алекс. Коротко, информативно, безэмоционально нет, не выйдет.
Кашлянув, я назвала выпавшее мне имя:
Алекс. Он умен, даже очень, начать стоит с главного. Это самая простая частьво-первых, так сказал сам советник, во-вторых, Алекс уже не раз это показал. Он взвешивает любое свое слово. Манипулирует каждымлегко раскусил меня и вывел из равновесия Мартина. Наблюдатель. Его девизврать, врать и врать. По-другому не может. Не говорит правды, если не видит в этом выгоды, не испытывает раскаяния, использует других
Остановись, Таната, оборвал меня советник. Это не то, что ты увидела.
Я испуганно вздрогнула, поняв, что увлеклась.
Вы правы. Все, кроме склонности к манипулированиюмои догадки. Но обоснованные, я сделала паузу, все еще сомневаясь. Алекс не испытывает эмоции так же, как мы с вами, у него их нет. Такие люди встречаются время от времени, и все они обычно они причиняют вред другим, просто потому что по-другому не умеют. О его даре я могу лишь догадываться, но уверенаэто что-то весьма похожее на мой собственный дар. Или что-то, связанное с умственными способностями. Здесь он, потому что потому что по своей природе склонен к поиску увлекательного. Того, что не покажется ему скучным, даст хотя бы слабые эмоции. Если такого не случится, он уйдет искать дальше и неизвестно, к чему приведут его поиски. Вряд ли к чему-то хорошему, если верить историям о похожих людях. Ах дамагический резерв у него средний.
Мое выступление повергло всех в шок. Ни у кого не было слов, даже у вездесущего Воина. Потому что переварить сказанное мной нелегко. Пусть я избегала прямых слов, все поняли, кто есть Алекс. Человек без души. Неудивительно, что сидящая рядом с ним Ника заерзала и попыталась отодвинуться подальше.
Неплохо, в своей суховатой манере отозвался советник. Арастан, теперь ты. И постарайся без отступлений.
Но тут к Воину вернулся дар речи:
Погодите, погодите это что сейчас было? Я один резко перестал чувствовать себя в безопасности?!
Все обсуждения потом. Еще слово, и я вышвырну тебя за дверь. Арастан, начинай говорить.
У новенького с анализом получилось хужеон сбивчиво повторил все, что ранее сообщил Алекс, добавив, что Ника красивая. Не особо информативно. Не отличился и Близнец, которому достался сам Арастан. Но винить его не в чемчерноволосый с нами сколько, полдня? Трудно проанализировать другого человека за такое время, тем более, если раньше подобным не занимался. Хотя, уверена, Алекс смог бы что-то сказать. Может, он даже дар Арастана уже вычислил.
Ника, твоя очередь.
Сейчас либо я, либо Мартин.
Мартин, разрушила мои надежды Близняшка.
Значит, мне «повезло» и вскоре придется выслушать порцию оскорблений.
Папенькин сынок, не особо мудрствуя, начала Ника и за такое бодрое начало я ее почти полюбила. Избалованный, задиристый и чувствующий свою вседозволенность.
Пока все верно, по крайней мере, полностью совпадало с моими впечатлениями.
Слушаю и не верюнеужели я настолько хорош?
Считает себя выше других
Я и есть тут самый высокий, дурочка.
Ника поморщилась, но нашла в себе силы не вступать в перепалку.
и не только потому, что его семьябогаче не придумаешь. У него гигантский магический резерв, говорят, с ним даже наш ректор не мог тягаться, оттого и позволял больше дозволенного, напримервыходить за пределы академии в любое время суток и творить, что вздумается, лишь бы стены академии устояли до его выпуска. Учился Воин на факультете боевой магии, равных ему не было и вряд ли когда-нибудь такое случится, он считал себя королем. И, раз уж все рассказывали о причине присутствия здесь, могу напомнить его же словапотому что так захотел его папочка. У меня все.