Смотрите-ка, девка!
В дальнейшем Глен всегда морщился, когда вспоминал эту сцену. Ему было стыдно, потому что он потерял контроль. Вариантов исправить ситуацию было предостаточно.
Можно было, например, просто промолчать, а потом подчинить главаря и внушить ему, что забирает её за выкуп и спокойно уйти к оставленным в перелеске лошадям.
Можно было даже почти сразу прекратить эту отвратительную сцену, послав проводника, чтобы забрал девочку у веселящихся парней. А потом подчинить главаря и спокойно уйти.
Но в тот момент, когда маг увидел, как мучают Лорну, разум покинул его, остались одни инстинкты и всепоглощающая ярость.
Он подбежал к охраннику, одним ударом свалил его на землю и крикнул:
Лорна, ко мне! и повернулся. Всё произошло мгновенно.
Так вот, что за мальчика ты искал, громко протянул проводник, видевший всё, что произошло.
Лорна уже стояла за ним, подобрав верёвку, тянувшуюся за ней.
Её била дрожь.
Я знала, что ты меня найдёшь, я знала, бормотала она, захлёбываясь слезами и прижимаясь к его спине.
Маг сунул ей в руку кинжал и она, присев, стала перерезать узел, освобождая ногу.
Поверженный охранник лежал на земле, а его приятели уже не смеялись, Все застыли, никто не понимал, что происходит, а Глен лихорадочно перебирал возможные варианты выхода из ситуации, остро осознавая, что в его сторону уже поднимаются арбалеты. Ментальная магия от арбалетов тоже не спасала. Пистолет? От арбалетного болта тоже не спасёт. Граната?Бросить в самую гущу бандитов и бежать?
Их спас главарь, появившийся из-за спин поднимающей оружие молодёжи.
И кто же ты, мил человек, будешь, чтобы так к нам сюда ворвался?
Я отец её. За ней пришёл.
Хм Отец. А откуда ты здесь взялся? Рысь, это кто, почему ты его привёл?
Черенок велел, хмуро ответил парень.
Когда?
Вчера. Я сам удивился. Говорит, слушай его, проводи, куда хочет и делай, что он велит, буркнул парень.
Главарь тоже удивился и приподнял бровь. Это был темноволосый загорелый мужчина средних лет, с умным цепким взглядом. Он внимательно с интересом разглядывал Глена и девочку, всё также стоящую у него за спиной. Интуиция говорила, что перед ним человек не из простых селян, которых он грабил который год, а что от этого немолодого мужчины можно ожидать неприятностей, несмотря на то, кроме кинжала в руках у него ничего нет.
Глен решил взять ситуацию в свои руки.
Мне есть тебе что сказать, обратился он к вожаку, отойдем поговорим?
Главарь задумчиво нехотя кивнул и повернулся, уверенный, что эта пара последует за ним.
Банда опустила оружие и вернулась к своим делам.
Девочка шла рядом, вцепившись Глену в руку. Он успокаивающе похлопал другой рукой по её побелевшим от напряжения пальцам, повернулся и, чуть улыбнувшись, незаметно подмигнул, пытаясь стереть с её личика выражение ужаса.
Далее всё прошло как и с Брихом. Главарь под подчинением велел их отпустить и не преследовать. Глен даже набрался наглости и велел выдать им местных монет.
Хотя нервы были у обоих натянуты до предела, но внешне они спокойно и уверенно выехали со стоянки банды, оставляя главаря в полной уверенности, что за девочку уже заплачен выкуп. Ночевали уже на постоялом дворе в Науле.
До назначенной им друзьям ночи оставалось всего пять дней.
* * *
На следующий день они переселились в гостиницу рядом с храмом. Называлась она как и тысячу лет назад «У храма», но теперь это было другое здание. Оно стояло немного подальше и было немного комфортнее.
Интуиция Глена вопила, что им нужно сидеть тихо и никуда не выходить, но нужно было подготовиться к переходу друзей и разузнать все подходы к храму и выходы из него. После перехода друзей будет корёжить от боли, а ведь надо будет вывести их оттуда, да так, чтобы не привлечь внимания.
Открытие портала происходит на пару десятков секунд. Секунд! Потом он схлопывается и если человек останется в этот момент в портале, его просто разорвёт в тысячелетиях. А ведь в этот раз вместе с ним будут проходить не только Эля и Павел, как в прошлый раз, а ещё и Коршень. Одна надежда, что Павел сможет по-военному всех организовать и «уложиться в норматив».
Да и вообще, мало ли что могло случиться. Если они не будут ждать его с той стороны портала, придётся самому переходить портал, уйти в прошлое и попытаться их там отыскать с помощью Тередина.
А это значит, надо найти для Лорны надёжное место и там оставить, причём на неопределённый период. Кто знает, что там с ними в прошлом произошло за этот месяц и на сколько затянутся поиски. Неизвестно дошла ли до них записка, сохранились ли вещи и насколько Лютер смог помешать им добраться до Наула. Да и вообще живы ли они, оставшись одни в чужом мире? Как хорошо, что Коршень присоединился к их компании!
Первый день их пребывания в гостинице Лорна мылась, отъедалась и отсыпалась. Глен с улыбкой смотрел как она потихоньку приходит в себя. Он в течение дня наблюдал за её мимикой: как она ошеломлённо распахивает глаза, когда удивляется, как поднимает руку, когда хочет убрать упавшую на лицо прядь. Как размахивает рукой, когда что-то рассказывает и как морщится, когда её что-то раздражает. Ему нравилось смотреть на всё, что она делает и каждое её движение наполняло его какой-то тихой радостью и удовлетворением.
К вечеру, когда совсем Лорна ожила, Глен попытался её расспросить и уточнить, где и как она собиралась искать свою тётку, и быстро понял, что почти ничего конкретного об этой женщине девочка не знает, а найти эту родственницу нет никакой возможности.
Город оказался куда больше, чем представляла себе её племянница.Тем более придётся скрывать, что они явились прямиком из вражеского Алатая и выбросить это слово из лексикона. Подозрениями в шпионаже они оба были сыты по горло.
Лорна помрачнела, замолчала, легла на свою кровать и повернулась спиной.
Глен поглядел на её худую шейку с выпирающими позвонками, подсел рядом, и спросил:
Расстраиваешься, что тётку не найти?
Она шумно вздохнула, не поворачиваясь.
Не расстраивайся, пристроим тебя в какое-нибудь хорошее место.
Девочка неожиданно для него всхлипнула, села на кровати, уткнулась ему в плечо и жалобно попросила:
Возьми меня с собой. Я буду тебе помогать. Я буду слушаться.
Глен обнял её за худенькие плечи и погладил по светлым пушистым волосам.
Если бы я мог, грустно подумал он. Если бы я мог, девочка моя.
А вслух сказал:
Не бойся, я тебя не брошу. Всё будет хорошо, он поднял её заплаканное лицо и вытер ей слёзы, Вот встретим моих друзей, я вас познакомлю, потом отправимся на север. А там я тебя ещё кое с кем познакомлю. Тебе понравится.
Сказать о том, что он собирается оставить её уже через несколько дней на неопределённый период, в этот вечер маг не посмел.
Но со следующего утра он начал логически подводить Лорну к этой мысли, заменив слово «портал» на слово «проход», а «прошлое» на «опасное место».
У меня есть задача. Мне надо вывести друзей из опасного места, без меня они не смогут оттуда выбраться. Через проход могу пройти только я, тебе туда нельзя, ты там можешь просто умереть.
Я отправлюсь туда через пару дней. Но проблема в том, что это опасное место большое. Если друзья ждут меня у прохода, мы все вместе вернёмся в тот же день. А если они там попали в какие-то неприятности, чтобы вывести, их сначала нужно будет найти. А это займёт не меньше месяца.
Когда я был один, просто ушёл и искал бы их. А теперь у меня есть ты, он виновато поднял на неё глаза, и я не знаю как мне быть, потому что оставить их я тоже не могу.
Девочка поняла.
А какие они, твои друзья?
Их трое. Двое мужчин и одна женщина.
Твоя жена? ревниво спросила Лорна.
Нет, улыбнулся Глен, она мне не жена. И никаких особенных отношений между нами нет. Мы как родственники, доверяем друг другу.
А у ней есть муж?
Был муж. Но сейчас нет. Зато у неё есть сын, только он очень далеко, и она по нему скучает.
Глен замолчал, ожидая, какое решение предложит Лорна.
А с тобой туда за друзьями нельзя? она попыталась решить вопрос самым простым для неё способом.
Нельзя и это не обсуждается. Ты там просто можешь умереть прямо в проходе, твёрдо сказал Глен. Но ты можешь не сомневаться, я за тобой вернусь. Обязательно.
Они замолчали. Лорна обдумывала варианты.
Может, меня в обучение отдать к кому-нибудь на месяц? в конце концов расстроенно промямлила она. Хоть польза будет.
Этого решения Глен и ждал.
Он втянул Лорну в обсуждение, чему хотелось бы научиться и, оказалось, её интересуют травы и знахарство.
Тогда сегодня пойдём поищем что-нибудь, чтобы ты могла с пользой время провести. И ещёдобавил он, ты теперь снова будешь привыкать к тому, что ты девочка. Мальчиком, конечно, быть удобнее, но пора отвыкать шмыгать носом и размахивать руками при ходьбе. Купим тебе платье, юбки и что там еще девушкам нужно.
Лорна надулась.
Зачем это? К мальчишкам не пристают.
Зато опытная знахарка сразу определит, что ты не мальчик. А мы тебя пристроим туда, где никто не пристанет.
Найти хорошую знахарку, которая брала учениц на полный пансион на короткое время, оказалось непростой задачей. Глен вообще не представлял, как бы он справился без своей способности видеть эмоции.
В женщинах, которые могли взять его Лорну на время, он видел и агрессию, и раздражение, и корысть, и равнодушие. Какие-то ему казались глупыми, какие-то слишком неряшливыми, а у некоторых были мужья, вид которых приводил мага в бешенство.
На третий день, когда Глен уже совсем было отчаялся и уже готов был пристроить Лорну в приют при храме, подходящая женщина нашлась.
Жила она одна. Однако сын жил с семьей рядом через забор, так что защита и присмотр у неё были. Её домик, увешенный пахучими травами, произвёл на девочку хорошее впечатление, а сама хозяйка с лучистыми от морщинок глазами и доброй улыбкой понравилась им обоим. Звали её Льефа. Вдобавок, как отметил Глен, она была магиней-самоучкой. Многие свои способности Льефа так и не смогла развить без правильного обучения, но кое-что, касающееся профессии, уловила и активно использовала.
Сияния Глена как мага, она не увидела и разумом приняла его за обычного человека, однако её кокон ощутил особенность кокона мужчины и попытался взаимодействовать. Маг поделился свечением, убрал несколько вихрей со слоёв, и хозяйка почувствовала симпатию к незнакомому мужчине, ступившему на порог её дома. Первая настороженность быстро развеялась и они смогли быстро договориться.
Мало того, пока он осматривал дом и договаривался с хозяйкой насчет пребывания здесь Лорны, ему пришла идея привезти сюда и друзей после перехода.
Находиться в гостинице у всех на виду Глену казалось опасным в городе, охваченным войной. Уж слишком чужеродными они будут выглядеть даже в местной одежде. Первый же донос слишком подозрительного работника гостиницы или какой-нибудь близлежащей лавки может привести к катастрофическим последствиям. Шпионов могли повесить без суда и следствия. А в первый день после перехода друзьям слабым от перестройки организма и особо притворяться больными будет не нужно.
Льефа, у которой для больных в её домике было выделено несколько светлых чистых комнаток, быстро согласилась. Деньги нужны всегда.
Вечером маг перевёз вещи в этот пахнущий травами дом, надеясь, что его девочке там будет хорошо.
Лорна почти ничего не говорила при прощании, не просила от Глена никаких обещаний и не плакала, только её бирюзовые глаза засверкали непролитыми слезами, да смотрела на Глена с такой тоской и одновременно надеждой, что у мужчины защемило сердце. Он уходил на неопределённое время. Может быть на пару дней, может быть на месяц, а может быть и навсегда. Он не знал, что и кто ждёт его на той стороне портала. Он ничего не знал, кроме того, что сделает всё, чтобы однажды вернуться в этот чистенький домик.
Глен взял девочку за руку и постарался беззаботно улыбнуться:
Согласись, после наших передряг уже всё хорошо. А станет ещё лучше. Скоро я познакомлю тебя со своими друзьями, и мы вместе отправимся дальше.
Она доверчиво кивнула и тоже постаралась улыбнуться.
Хозяйка, стоявшая рядом с ними на крыльце, обняла девочку за плечи.
Идите, папаша, всё будет хорошо.
Глен даже как-то замер от такого чёткого определения. Да, действительно, не стоит обманывать самого себя. Теперь у него есть дочь.
Он повернулся, по-отцовски поцеловал Лорну в лоб и сказал:
Я скоро вернусь, доченька.
Глава 7
Коршень сидел в темноте храма и волновался, чего давно с ним не было. Работа часто заставляла ощущать опасность, тревогу, настороженность и ещё много чего, но вот чистое незамутнённое волнение уже много лет не посещало его.
Коршень покопался в себе и понял, что он, умудрённый опытом, мужчина, который, казалось, видел в своей жизни всё, волновался в ожидании чуда.
Он усмехнулся.
Рядом сидели и тихо переговаривались Элина, Павел и Тередин. Они вчетвером устроились недалеко от мраморного куба престола.
Время прохода через портал было очень коротким и все роли были расписаны и даже прорепетированы несколько раз в комнате в гостинице. Им надо было успеть пройти втроём и протащить три рюкзака, да ещё сначала Глеб должен был выйти и показать им путь, и всё это надо было успеть за двадцать ударов сердца. Коршень, шедший последним, получил строжайший приказ Павла не рисковать и не проходить портал, если почувствует, что не успевает.
Он не сомневался, что на следующую ночь Глеб сможет его забрать тем же способом. Это пошло как запасной вариант.
Тередин оставался в этой эпохе и пришёл с ними, чтобы помочь. Он успел привязаться к этой троице и давно догадался с чего вдруг Эля спрашивала насчет зельев от зачатия. Магическим зрением он прекрасно видел, как вспыхивает её кокон каждый раз, когда Коршень оказывается рядом.
Для их компании всё вроде бы складывалось удачно последние дни.
Лютер на Элю не наткнулся, ничего не заподозрил и теперь спокойно спал в своей кровати в гостинице. Идея набиться к нему в друзья оказалась удачной и позволила беспрепятственно подлить сонного зелья ему в питьё. А Тередин, если сможет, постарается задержать его ещё на несколько дней для надёжности.
Главное теперь просто успеть пройти в портал.
Эля тоже волновалась, её молчание было куда красноречивее, чем ей казалось. Она прекрасно понимала, что больше всех рискует Коршень, и от её ловкости и скорости зависит его жизнь. Конечно, наёмник может и не пытаться пройти портал, если почувствует, что опаздывает, а вдруг он не сможет правильно оценить оставшееся время, решит рискнуть и ему не хватит доли секунды? От этой мысли у Эли холодело в груди.
Ко всему прочему, учитывая нешуточный шанс остаться, Коршеню отдали рюкзак с повседневными вещами, а книги и оружие Павел перепаковал так, чтобы большая их часть оказалась у него. Эле достался небольшой лёгкий мешок с книгами и рулон пенок в руки.
Когда она попыталась возмущаться, Павел поглядел ей в глаза и сказал:
Главное, что от тебя требуется, не тяжести таскать, а проскользнуть в портал за одну секунду. Готовься. Это твоя основная задача: мгновенно проскользнуть и больше ничего.
Женщина вспоминала эти слова и прекрасно понимала почему её платья и прочие мелочи понесёт Коршень. Важно пронести книги и оружие, остальное вторично. И Коршень тоже, хорошее, надёжное, но не обязательное для Глеба дополнение.
Я ведь тоже, хорошее, но необязательное дополнение к книгам, но, почему-то сознавать себя дополнением не так обидно как за Коршеня, размышляла она, сидя рядом с друзьями в темноте. Да чего обижаться, все мы лишь дополнение к идее Глеба перевезти книги в будущее, чтобы помочь потомкам освоить технические наработки нашего технократического общества. И я, и Павел, и Коршень, да и сам Глеб. У него не получится довезти книги, так получится у кого-то другого. Вот и выходит, что все люди лишь помощники для продвижения разных идей. Глаза, руки и тела для воплощения идеи высшего разума, которому не хочется появляться на этом плане бытия. Тут радоваться надо, что служим такой замечательной идееперенести в будущее книги. Другим везёт куда меньше. Идеи, которым они служат слишком мелки и под час даже не идеи, а корыстные поползновения посторонних личностей.