На четвертой минуте сорок шестой секунде останови!воскликнул Бертик.Что-то здесь мелькнуло.
Максик остановил и увеличил изображение.
Точно, рука. И горсть лепестков. Сеятель, блин!
Может, в них был яд?
Лебединский пробежался по виртуальным кнопкам планшета:
Вынужден тебя разочаровать, молодой землянин. Никакие известные яды в лепестках не обнаружены. Ни земные, ни инопланетные. Зафиксированные следы генетического материала с ДНК присутствующих не совпадают. Так что руку можем даже не сверять.
Тогда яды неизвестные? А может, отравили орешки? Или эль?
«Разве могут наши безотходные фабрики с замкнутым циклом самостоятельно изменить программу, производя нечто, вредящее потребителю?» Может, уже после в расфасовку каку подсунули?
«Разве может наша славная молодежь, воспитанная в духе гуманизма и интеграции, позволить себе столь безответственное поведение?»столь же удачно спародировал лаборантов Мухин. Практиканты переглянулись и негромко расхохотались, чтобы не будить эхо.
И неизвестные яды не обнаружены тоже,Максик ткнул пальцем в экран.Вот, читай. «В крови пострадавших вредоносных примесей не наблюдается». Пробы воздуха брали тоже. Все чисто.
Вызывающее массовый психоз излучение?
Можно настроить генератор, чтобы он воздействовал на волны мозга землянина. Но чтобы накрыть инопланетянина, его придется перенастраивать. А тут попали три народа одновременно. Кстати, из модулей настройки вирт-одежды и личной электроники подобный генератор не слепишь, а ничего сложнее в «Глобус» не проносили. Ну и со сканером прошлись наши ребята. Нигде и ничего. Хотя вру,Максик потянулся,на скафандр высшей защиты командира оперативников в подвале упал здоровый клок паутины, а эксперт наступила на крысу. Визжали обе.
Тогда призрак оперы?
Не фиксируются поля, свойственные аномальным зонам. Расслабься, в алюминиевой шапочке нет нужды.
Альберт машинально подобрал с пола пару засохших лепестков, пробормотал мрачно:
Никогда двухцветных не видел. Гибридный сорт?
Не ешь! Козленочком станешь.
Мухин дернулся и уронил лепестки. Максик подцепил их пинцетом и сунул в прозрачный пакетик. Подманил дрон:
Семнадцать ноль четыре. Взят образец.
И зачем он тебе?
А шоб було.
И на карачках пополз по сцене, сквозь лупу разглядывая пыльные доски.
Что это тут у нас?Лебединский выколупал из щели обрывок белого меха.Образец номер два,он отщипнул и поджег несколько волосков.Мех искусственный, идентичный натуральному. Цветбелый
А с изнанки характерное пятно,добавил в тон Мухин, отбирая у приятеля лупу и разглядывая улику.Похожее на кровь, только зеленое. Кстати, а служебную собаку привозили?
Привозили. Но она след не взяла. Обстановка слишком нервная. И крысы,рассеянно пробормотал Максик, бегая пальцами по экрану планшета.Уфф! И зачем меня так пугать? У туванцев кровь алая, а у слоников синяя, на медной основе.
А зеленая у кого?
У биороботов старой модели. Бред какой-то. В общем, я в лабораторию, пусть решают, кровь или не кровь. И программистов потрясу: вдруг надыбали свежее. А ты мухой в больницу.
Альберт ненавидел, когда издевались над его фамилией. Потому отозвался нелюбезно:
Их же допросили по горячим следам!
Кого допросили, а кого ввели в искусственную кому. Придут в себя и вспомнят или случайно обронят что-то важное. Откуда всплыл этот, с рукой, у Павы за плечами.
Мухин фыркнул:
Из люка, естественно. Их тут аж четыре: один с чердака, три из подвала, ведут на сцену и по краям.
Постучал ногтями по широкому браслету:
У меня тут все размеры и схемы забиты: вот, амфитеатр диаметром от 97 до 102 футов (29,6-31,1 м), вмещает до трех тысяч зрителей; сцена имеет размеры приблизительно 43 фута в ширину (13,1 м), 27 футов в глубину и поднята почти на 5 футов (1,52 м) от земли. Только эта зараза, кроме лепестков и руки, следов нигде не оставила. А то и вовсе сбежала. Следящие камеры развесили ведь? И тишина. А если ни в жисть не покидала Землю, то поиск по ДНКпустая трата времени.
Оптимист ты, Бертя!Лебединский зачехлил аппаратуру.Я вот на все сто уверен, что он застрял в защищенном периметре.
А жрет что?оставил Мухин за собой последнее слово.Крысиный корм? Или пуговицы от штанов? И почему нам его не видно?
А я рад, что не видно,бормотал Максик, поворачивая в амбарном замке на воротах огромный ключ.Послушай, Мухин, если я вдруг начну к тебе с неприличными предложениями приставать, то это не я. Я на генетическом уровне натурал.
Сильнее других от коллективного безумия пострадали актеры, занятые в финальной сцене спектакля, туванский дипломат, желтопузик и растоптанная в хлам съемочная техника.
Большинство жертв, обработав синяки и царапины, передали на руки стресс-психологам, а после распустили по домам. Но Пава Ротти и туванец все еще пребывали в стационаре. С дивой случился гипертонический кризболезнь, начисто позабытая века два назад. Многорукого поклонника актрисы тюкнул их местный «кондратий». Но сейчас здоровье пострадавших было вне опасности.
Из искусственной комы обоих вывели, но из палат не выпускали: должно быть, для того, чтобы пациенты не нанесли друг другу еще одну моральную травму, столкнувшись в коридоре.
Альберт побеседовал с каждым. Актриса, томно вздыхая и кося на следователя глазом с поволокой, поведала о ледяной бездне, распахнувшейся за спиной, в которой трещали пластмассовые крылья. После наводящих вопросов удалось определиться, что крылья все-таки трещали в бездне, и Мухин удалился, догадливо поцеловав протянутую на прощанье руку.
Туванский дипломат был по-военному краток. Он признался, что в тот миг узрел в Паве царицу гнезда из Внутреннего круга. И, естественно, любой ценой обязан был защитить ее от посягательств четырехногого летучего недоразумения с ушами и хоботом. Оравшего, к тому же, что она есть прозрачная жемчужина в вершине пирамиды любви, проливающая свет солнца до ее основания.
«О ревность, зеленоглазое чудовище!»завершил туванец без переводчика, а Мухин понял, что зря потерял время.
Зато Лебединскому повезло несказанно. Он отнес улику в лабораторию, а на выходе столкнулся с практикантом из их потока, подвизающимся в отделе краж.
Эй, жертва Эры водолея!бодро проорал тот вместо приветствия.Как продвигается расследование?
А ваше как?
Да куда мне с вами равняться!практикант выпятил грудь.У меня банальная кража банальных розочек из банальной оранжереи. Вот только сорт знатный«Йорк и Ланкастер». И вора камеры наблюдения никак не ловили. А человек-невидимка или привидениене наш профиль. Вот тумбо в состоянии прозрачности или другой народ-хамелеон Или влияющий на электронику
Розы?!Максик ухватил сокурсника за грудки.Ты сказалрозы?!
Ну, сказал,покривился тот, аккуратно высвобождаясь и оправляя форменную рубашку.
Красно-белые?
Откуда ты хотя, я только что сам тебе сказал.
Открыл «окно» в наладоннике:
Любуйся.
Максик скользнул стекленеющим взглядом по картинкам и латинским названиям:
Хоть бутончик! Хоть лепесток!! Дай! Сравнить! Идентифицировать! И фото преступника! А лучше два!!
Специалист по кражам решил, что Лебединский случайно заразился накрывшим «Глобус» безумием. А с психами лучше не спорить. Тем более что фото возможного преступника у него все-таки было.
Встреча коллег состоялась утром.
И правда, крылья,брякнул Мухин, разглядывая распечатку.А я уж думал, фантазирует дамочка. А что это за раса?
Это не раса. Это бред воспаленного анимэ воображения.
Заодно заставивший спятить кучу народу в «Глобусе»?
Собственно, спятить можно было от одной только внешности. Узкое интеллигентное лицо не гармонировало со шрамом, рассекавшим его через левый глаз; а шуба цвета полярного песца никак не смотрелась поверх темно-синего делового костюма и рубашки с галстуком и пучком проводов. А уж сине-черные лохмотья пластика за спиной принять за крылья могло разве что совсем уж разгулявшееся воображение.
Погрызли их, что ли?Бертик задумчиво почесал переносицу.
Художник так видит!Лебединский прикрыл ладонью гнусное хихиканье. И продолжил торжественно:
Наши лепестки те самые, из питомника. И генный материал на мехе и лепестках совпадает. А вот насчет андроида эксперты сомневаются. Упирая на три закона робототехники. Впрочем, нашли для меня адрес школы, где сборка биоробота из устаревших деталей входит в летнюю практику.
Так что, мы теперь в школу?спросил Мухин без энтузиазма.
Нет, на Грушевую, 19. Все, что нужно в школе, я уже узнал. Как только сборку завершают, робота отдают дизайнеру на память. И мне показалось, что конкретно от этого, Кенджи, там с радостью избавились.
От места встречи до Грушевой было рукой подать, приятная прогулка на десять минут. Кстати, и до «Глобуса» недалеко.
Дом в глубине большого сада на первый взгляд показался абсолютно пустым. Но из приоткрытого окошка с занавеской, разрисованной мирным атомом, вырывались такие умопомрачительные ароматы, что практиканты принюхались и взяли след.
Старушка на секунду отвлеклась от сковороды, на которой пекла оладушки с яблоками, и оглядела парней, повисших на ее подоконнике.
Чем обязана, молодые люди?
Лебединский судорожно вздохнул и показал служебное удостоверение.
Разувайтесь и полезайте в окно.
Без пяти минут следователей дважды уговаривать не пришлось.
Вам сока или молока?спросила бабуля, ставя перед парнями по глубокой тарелке с оладьями и предлагая к ним на выбор сметану и четыре вида варенья.
Практиканты закивали.
И того, и другого,прошамкал Бертик с набитым ртом.
А хлеба можно не давать.
Хозяйка рассмеялась и вернулась к сковороде.
А-а, так вам Ленка нужна? Так в саду где-то телепается,объяснила старушка, вникнув в суть дела и рассмотрев фотографию.А урода этого я выставила, прости Господи,она перекрестилась деревянной лопаткой.Это ж надо вкуса не иметь в тринадцать лет! Вона туда, через калитку, идите.
Но историческая встреча не состоялась. В Ленке не было не только вкуса, но и бабулиного гостеприимства. При виде следователей девчонка блеснула голыми пятками и, сиганув через забор, была такова.
Эй, чего это она?ошеломился Бертик.
А не надо было от калитки орать: «Откройте! Инквизиция!»
По крайней мере, на вид нормальная,Мухин уставился в прозрачное небо, облизывая сметанные усы.
Ну ладно, обойдемся пока без нее. Будем рассуждать логически,разогнался Максик, точно циркулем, отмеряя шаги длинными ногами. Бертик катком катился следом.Сведя с ума такое количество народу, Кенджи точно бы далеко не ушел, а стал искать, чем бы подкрепиться. Следовательно, он все еще там. Или в театре, или в туристической зоне. Наши ведь сразу охранный контур поставили.
Да биоробот что угодно слопать может Вплоть до тростника с крышиБертик тоже не прочь был снова перекусить.Или от грозозащиты запитается.
Две недели гроз не было,Максик ловко вспрыгнул на парапет, ведущий вдоль аллеи, и забалансировал на нем.От защитного контура стремно, от следящих камер Не-е, есть там одно место разом поесть и замаскироваться! И главное, что-то меня зацепило,он зажмурился, припоминая.Но этот Офелия
В офис инвестора практиканты предусмотрительно заглядывать не стали. С них и первой лекции о «Глобусе» вполне хватило. Миновав охранный контур, побрели вдоль мирно пашущих голограмм.
Ух ты!не удержался от восклицания Альберт, застывая перед живой картинкой, на которой рыжеволосая дама надменно высилась над коленопреклоненным мужчиной со свитком в вытянутых руках. Прочитал вслух бегущую строку: «Елизавета IАнглийская принимает верительные грамоты русского посла».
Скорее, бубликом его заворачивает,фыркнул Максик.Так и станет тебе самодержавица самодержица менять абсолютную власть на брак с тираном (деспотом). Пример мамы, между прочим, налицо. Да и у папы ее, Генриха VIII, было восемь жен. И у Ивана IVвосемь. И с каждой случилась какая-то неприятность. Ты тоже это видишь?
Бертику понадобилось две секунды, чтобы отцепиться от матримониальных планов Грозного и проследить за взглядом друга. После чего следаки синхронно выхватили парализаторы:
Попался, голубчик!
Кенджи резко развернулся к ним, поднимаясь с колен. Из шубы прорезались драные крылья, а во взгляде В восприятии взгляда следователи разошлись. Максик прочитал в нем: «Ща я вам устрою!», Бертик«Ну чего привязались, а?»
Но до того, как пружина времени сорвалась, чтобы надавать кому-то по голове, в игру вступил желтопузик. Злой и, вероятно, голодный, он точно выбрал нужное время и место, чтобы сигануть на шею врага.
Кенджи завизжал, следователи зажали уши, а безногая ящерица наслаждалась местью, подняв голову на манер очковой змеи. Все было кончено.
Ну-упротянул Максик, вывешивая дрон над поверженным врагом и огласив место и время,и зачем ты все это сделал?
Альберт нервно оглядывался на низкие декоративные кустики, в которых шуршал желтопузик, намекая на свое присутствие.
Людям вред причинил?
И гуманоидам.
Я не причинял вреда. Я исполнял приказы моей госпожи. 17 марта текущего года Лена-тян не смогла прочитать наизусть монолог Джульетты, потому что накануне смотрела анимэ с участием моего прототипа,исповедовался Кенджи сухим механическим голосом.Учительница отрицательно оценила ее знания и не сочла веской причину, почему не был выучен монолог. Кроме того, она публично иронизировала над пристрастием моей будущей хозяйки. Я являюсь актом мести Шекспиру и его поклонникам.
Всех с ума сводить Ленка тебя научила?
Это вышло спонтанно в связи с браком некоторых деталей,глаза Кенджи засветились.
Шуточки свои брось, у любого следователя есть защита от ментальных воздействий,Мухин постучал по наладоннику и оглянулся на кустики.
Я всего лишь хотел задать вопрос. Как вы меня вычислили? Из-под шубы виднелись каблуки современных туфель?
Проще, мой юный биомеханический недруг,Лебединский потянулся и вздохнул.Во времена Ивана Грозного шубы носили мехом внутрь.
Не уточняя, что сам прочел об этом меньше часа назад.
Еще через полчаса, завершив формальности и попрощавшись с нарядом, увозящим Кенджи, Максик с фырканьем пил воду из уличного фонтанчика.
«Исполнял приказы моей госпожи». Средневековье какое-то!
А я чувствую себя предателем,отозвался Альберт уныло.Ведь мы ели оладушки Ленкиной бабушки.
Эх! Не в коня корм.
Лебединский ободряюще толкнул приятеля в плечо:
Зато ею займутся психологи. И у «госпожи», наконец, найдется много времени, чтобы подумать. А может, и всего Шекспира выучить. В подлиннике. Хотя учительницу я не одобряю.
Заметки служебного ИИ управления, прилагаемые к отчету - см. примечания.
Колодец Ангелов (Миротворцы)
Собственно, отсюда все и началось, с жутковатого такого сна. И да, эта Арсена -- просто тезка той, из романа
* * *
Космонавтом она больше не будет.
В холле Башни было полутемно, ну и к лучшему. Арсена спряталась в глубоком кожаном кресле, и проходящие ее не замечали. Потом из кабинета вышел Федор Куваев под руку с длинным парнем и направился прямо к ней.
Арсена Стахова. Алексей Конт, репортер, прошу любить и жаловать.
Улыбнулся и быстро ушел. Арсена сморщилась. Алексей плюхнулся в кресло напротив и незаметно ее разглядывал.
И к чему этот церемониал?
Ах, да!Конт одарил ее обаятельной улыбкой.Федор сказал, что вам нужна интересная работа.
Простите,женщина встала и, стараясь хромать как можно меньше, пошла к раздвижным дверям. Алексей нагнал ее:
Погодите! Возможно, вы меня неправильно поняли.
Нет, правильно,она оглянулась через плечо.Спасибо!
Ну постойте, пожалуйста,репортер ухватил Арсену под локоть.Честное слово, я думал, с вами легче договориться.
Они непримиримо глядели друг на друга, вывалившись на крыльцо. Наконец, Арсена вырвала руку и опустилась на парапет, окаймляющий клумбу с маргаритками.
Черт с вами. Даю вам пять минут.
Три,просиял Алексей.Там нужны небанальные люди, а их всегда мало. Я бы пошел, но главвред не отпускает. Поехали, тут рядом.