Простите за опоздание, тараторит еще один новоприбывший вампир.
Вам, как судье, положено быть пунктуальным! с нескрываемым раздражением выговаривает ему глава жандармерии.
Тот, кого назвали судьей, что-то бормочет в свое оправдание. На меня накатывает тоска. Жуткая, глубокая, от которой хочется завыть в голос.
Начинают задавать стандартные вопросыимя, возраст, признаю ли я себя виновным по таким-то пунктам обвинения. Это немного отвлекает меня от депрессивного состояния. Меня пугает, что я говорю не думая. Слова произносятся на автомате. Пытаюсь моргать, но не выходит. Глаза как стеклянные, веки не слушаются.
Признаете ли вы себя виновным в покушении на Тео Балфри, вашего создателя? спрашивает Ви и это последний вопрос в списке.
Нет, не признаю, отвечаю я.
Хватит врать, сученок! срывается с места Тео и подскакивает ко мне. Впервые за триста лет снова вижу его. Все такой же смуглый, с копной кучерявых волос цвета смолы. Большие карие глаза, обрамленные густыми ресницами. Аккуратный прямой нос, пухлые губы, которые сейчас кривятся от злости. От него исходит тошнотворный запах гниения. На шее замечаю глубокие трещины, из которых сочится кровь. При самом хорошем раскладе жить ему осталось не больше недели. Ты мстил мне!
А мне было за что тебе мстить, отец? выдавливаю из себя я. Ты так сильно виноват передо мной, что считаешь расправу допустимой?
Эта фраза на мгновение выбивает Тео из колеи. Он лихорадочно соображает, что мне на нее ответить.
Не смей оскорблять меня, называя отцом! Для такого лицемера и подонка, как ты, узы крови ничего не значат! Думаешь, что я ничего не замечал? Как ты старался стать лучшим, выделиться, обратить на себя внимание? Ты сдал брата, когда вам не удалось договориться о том, кто после моего свержения займет мое место! выпучив глаза орет Тео, брызгая слюной. Или ты считал, что я поверю, в то, что твоими действиями руководили идеологические принципы?!
Балфри, вернитесь на свое место! требует судья.
Какая у тебя богатая фантазия, отец Я всего лишь защищал тебя и твои порядки. И сейчас понимаю, что это было зря сквозь депрессию пробивается злость и меня это радует. Значит, я могу вернуть хоть частичку контроля над собой!
Жаль, что я поддался на уговоры и выпустил тебя из Белой башни. Никогда себе этого не прощу. Ведь знал, что рано или поздно ты узнаешь правду обо всем и попытаешься уничтожить меня Тео обрывает себя и, подскочив к пыточному устройству, пытается запустить механизм. Ви пытается оттащить его в сторону, но у него не выходит. Вбегает охрана, но слишком поздношестеренки запущены.
Я хочу увидеть, как его раздавит, вырываясь из рук тюремщиков, кричит Тео. Как кровь этого предателя фонтаном взметнет к потолку, хочу видеть его смерть!
Тео дьявольски хохочет. Кажется, болезнь разрушает не только его тело, но и психику. Таким безумным я вижу его впервые за две с лишним тысячи лет. От сильного и волевого Балфри, который встречал все проблемы гордо выкатив грудь колесом, ничего не осталось.
Выведете его немедленно! кричит глава жандармерии. И определите, как задержанного за непотребное поведение во время дознания!
Сверху на меня опускается прямоугольная пластина с шипами. Они расположены так, чтобы вонзиться в самые уязвимые места тела, чтобы жертва по-максимуму оценила всю серьезность ситуации. Хочется зажмуриться, чтобы не видеть этого, но тело по-прежнему не подчиняется мне. В спину упирается что-то колючее и я понимаю, что во вторую пластину, которая была моей опорой, так же встроены шипы.
В первую секунду, когда они рвут мою кожу и проникают в плоть, я не чувствую боли, только давление. Но потом меня накрывает. Кажется, что сотни голодных псов вцепились в туловище и вот-вот разорвут на части. Не будь я под влиянием препарата, то старался бы держаться, подавить свои эмоции. Но сейчас я оглушен собственным воплем. Из горла летят капли кровиповреждены легкие.
Тео вырывается из рук охранников и, подбежав ко мне с силой давит на плиту.
Соблюдайте правила! Отойдите от заключенного! хватая Тео за плечи и оттягивая его назад, истерично требует судья.
Какие, к дьяволу, правила, если я по вине этого гаденыша умираю?! бушует Тео.
Наконец-то с разгулявшимся вампиром удается справиться и вывести его в коридор. Ви не скрывает своего облегчения. Судья и глава жандармерии осуждающе перешептываются.
Вернемся к дознанию, сухо говорит Вианор.
Расширьте шипы, отдает приказание судья.
Кто вам помог обрести здоровье? Ваш брат?
Нет, Рудольф Вагнер, я вспоминаю нашу с ним встречу и его коварное предложение.
Он ученый? уточняет Ви.
Маг. Один из сильнейших
Какая чушь! возмущается судья. Монти, вы видимо дали ему маленькую дозу препарата, почему он несет такой бред?
Ну, может быть, потому что, это правда? пожимает плечами Фабрисио, наблюдая за мониторами.
Захлебываюсь собственной кровью. В глазах темнеет, звуки становятся далекими и расплывчатыми. И следующую минуту проваливаюсь в темноту.
Возвращение к реальности происходит медленно. Откуда-то издалека до меня долетают звуки, с каждой секундой они становятся все четче и наконец превращаются в голоса. Но речи я все еще не могу понять. Открываю глаза и вижу, как надо мной мечутся разноцветные пятна, чем-то отдаленно напоминающие лица. Мне душно. Дышать тяжело, словно на груди лежит бетонная плита.
Приходит в себя, слышу я чей-то встревоженный голос. Открыл глаза!
Идиот, зачем комментировать очевидное Хочу пошевелить рукой, но она меня не слушается. Втягиваю в себя воздух, но он не доходит до легких.
Пустите ему кровь еще раз, отдает приказ кто-то, чей голос кажется мне знакомым. Первый раз вижу такую реакцию на препарат
Холодный метал касается кожи, режет ее. Простой надрез, а боль кажется невыносимой. Пытаюсь вырваться из недружественных рук, освободиться от дискомфорта.
Тише, тише, успокаивают меня, и я смутно догадываюсь, что это тот Фабрисио. Ничего смертельного, все обойдется. Сутки комы уже позади, ты справился, значит, выживешь.
От таких новостей на мгновение притихаю. Тяжело сглатываю, смотрю, как по тонкой трубке, моя кровь стекает в прозрачный сосуд. Комаэто нонсенс для вампира. В горле все пересохло, хочется пить. Голова кружится. Опускаю веки, желаю провалиться в сладкое забытье, но Фабрисио тормошит меня за плечо.
Не отключайся, ты должен оставаться в сознании, говорит он.
Зачем? звук царапает глотку и похож на скрип.
Ну хотя бы для того, чтобы рассказать мне, кто ты, опираясь локтем о подушку, на которой покоится моя голова, говорит Фабрисио.
ЯЗотикус Дорадо
Твои регистрационные данные меня не волнуют, глядя мне в глаза, отзывается Фабрисио. Что ты сделал со своим телом? Ты принял лекарство отверженных, и оно изменило тебя?
Ты же исследовал мою кровь облизывая губы, хриплю я.
И ничего в ней не обнаружил, кроме высокого содержания меди, кивает Фабрисио. Но это не значит, что лекарства не было. Ты же понимаешь, что я все равно докопаюсь до правды.
Мне нечего тебе сказать, веки становятся тяжелыми, глаза закрываются. Ощущение, что я кружусь в вихре танца, даже дух захватывает.
Упрямый дебил, беззлобно произносит Фабрисио и отходит от меня. Кто-то помогает мне сесть. Дает в руки пластиковый стакан, до краев наполненный кровью. В один миг осушаю его и мне мало этой дозы.
Еще! требую я.
Обойдешься, тут же ставит меня на место Фабрисио.
Ну, что с ним? вваливаясь в кабинет, осведомляется Ви. Он одет в джинсы и джемпер, белокурые волосы распущены. Похоже, он сейчас не на службе и пришел сюда по доброте душевной. А, уже очухался, молодец. Что, все-таки, это было?
Неспецифическая аллергическая реакция, со вздохом поясняет Фабрисио, садясь за стол и, капнув на стекло моей крови, начинает изучать ее под микроскопом.
У вампира?! искренне недоумевает Ви. Это же невозможно. Или это последствия болезни?
Ты не поверишь, я бы тоже хотел это знать, говорит Фабрисио и разочаровано отодвигает в сторону рабочий инструмент. Но нет ничего, что бы на это указывало. Пусть побудет здесь до утра.
Хорошо, соглашается Ви. Он выглядит хмурым и очень уставшим. Мне хочется узнать, как прошла встреча с Айлин. Но я знаю, что все разговоры вне кабинета допроса запрещены и мне придется томиться в неизвестности еще долго. Приводи его в норму. Впереди еще одно дознание
Несмотря на все увещевания Фабрисио, падаю на подушку и выключаюсь.
Глава 5
Пробуждаюсь от тишины. Открываю глаза, сажусь на постели. В медицинском отсеке я один. На всякий случай подхожу к двериона ожидаемо заперта. На столе нахожу записку от Фабрисио. Он вернется через пару часов. Монти оставил мне дозу крови, что очень мило с его стороны. Подкрепляюсь. Через полчаса мне становится скучно, и я сажусь за стол, один за другим выдвигая ящики. В нижнем нахожу коробку с шахматами. Открываю ее. Первое, что бросается в глаза, это гравировка.
С чувством нежной дружбы от Конрада Грея, читаю я вслух дарственную надпись.
Неужели это тот самый Конрад, с убийства которого начались все мои заключения? Я ведь так и не узнал, кто его прикончил. Перебираю в памяти детали этого преступления. Ему вырвали сердце. Труп нашли рядом с домом. Америго был его близким другом, но у него тоже нет мыслей, кто мог отправить Грея к праотцам. Может быть имеет смысл все-таки докопаться до истины?
Рассматриваю фигуры, сделанные из слоновой кости. Методично расставляю их на доске. Делаю первый ход. Грустно играть с самим собой, но делать нечего.
«Ведь знал, что рано или поздно ты узнаешь правду обо всем и попытаешься уничтожить меня»эта фраза, брошенная Тео, заезженной пластинкой вертится в памяти. Что он хотел этим сказать? Какую, по его мнению, правду я мог узнать и мстить ему? О том, что он сделал Ливию своим агентом? Или есть что-то еще, чего я не знаю? И это что-то заслуживает мести Почему я раньше не замечал, что мой создательчудовище? Как мог восхищаться им, сражаться за него? Был глуп или слеп? Будь я тогда чуть прозорливей, встал бы на сторону брата.
Дверь открывается и входит Фабрисио. Он свеж, бодр и доволен жизнью.
Привет, бессмертный, здоровается он. Вижу, ты уже в полном порядке и даже нашел, чем себя развлечь.
Ну да, сбежать-то ведь не получилось, с сожалением говорю я. Фабрисио берет стул и садится напротив. И будь добр, не называй меня так.
Буду называть как мне нравится, широко улыбается Фабрисио. Ты мой должник, если что.
Знаю. Зачем ты это сделал?
Ты мне интересен, честно отвечает Фабрисио, глядя мне в глаза.
В качестве подопытного кролика? усмехаюсь я.
Не без этого. Есть в тебе что-то такое, от чего хочется поболтать с тобой о жизни.
Расскажи о том бессмертном, которого ты знал в темные века. Кем он был? Как погиб? прошу я.
Фабрисио снимает кожаную куртку и накидывает на плечи белый халат.
Его звали Савитар, после долгой паузы, словно он взвешивал все за и против, начинает Фабрисио. Вздрагиваю от звука этого имени. Неужели речь о создателе Бариты? В застенки инквизиции он попал по тайному доносумол, колдует, соседей изводит, скот дохнетпримите меры. Стандартная такая бумажулька Он был крут и бесстрашен, его не пугали издевательства. Парню ломали ноги, вырывали ногти, а на следующий день он уже был как новенький. И какой бы сложной ни была пытка, он всегда восстанавливался. Однажды ко мне пришел незнакомец. Он был в плаще, а его лицо скрывал капюшон. Гость протянул мне склянку и сказал, что, если я волью это в рот Савитару, его могущество закончится. Я поинтересовалсязачем ему это надо и тот ответилво имя справедливости. Щедро заплатил мне за эту услугу. Я выполнил то, что он попросил. Как только содержимое склянки оказалось в нашем непобедимом друге, он резко сник. Раны перестали заживать, пытки он переносил похуже любого тщедушного старика, а воплей стояло столько, что уши закладывало. В результате, его сожгли на костре, а я долго не мог забыть о нем и том незнакомце, что приходил ко мне
Неужели смерть Савитара дело рук Римута? Но за что он с ним так жестоко обошелся? Сперва наделил силой бессмертного, а потом убил? Что между ними произошло? Получается, есть средство, которое может сделать меня снова смертным?
И ты больше никогда не встречал подобных существ? спрашиваю я.
До того момента, как ты переступил порог моего кабинетанет, улыбается Фабрисио. Ты пахнешь точно так же, как мой ночной гость и покойный Савитар. Подобный запах совершенно не специфичен для вампира. Равно как и пульссемнадцать ударов в спокойном состоянии. Хочешь ты этого или нет, но это будут замечать. А значит, будут вопросы и подозрения. Кто и зачем сделал тебя таким?
Прости, но я не могу тебе этого рассказать, отвечаю я и Фабрисио понимающе кивает.
У Вианора паршивое настроение. Он орет на всех, зло швыряет на стол папки, хмурится и похож на раздосадованного викинга. Только шлема с рогами не хватает. Но я даже на это смотрю с удовольствием. После долгого нахождения в одиночке и двух мучительных пыток мечущий гром и молнии Винастоящий позитив.
После показаний Айлин, которые девушке пришлось сначала дать в присутствии психолога, подключенной к детектору лжи, а потом повторить их в суде, с меня сняли обвинение в пособничестве отверженным. Арсену, как свидетелю, так же пришлось участвовать в этом фарсе. По словам Ви, оба держались молодцом. Я рад, что этот кошмар позади.
На Тео завели уголовное дело, немного успокоившись, сообщает мне законник. Его обвиняют в связях с отверженными, спонсировании их. Сегодня его должны арестовать.
Это новость удивляет и обескураживает меня. Кто же так постарался? Мой брат? Или же нашлись другие доброжелатели?
Что с ним будет? интересуюсь я.
Скорее всего лишится и должности главы клана, и свободы задумчиво говорит Ви. Но есть и хорошие новости. Главы кланов, заболевшие такой же болезнью, как и ты, таинственно выздоровели. Как думаешь, им тоже помог Рудольф Вагнер?
Может, тебе об этом у них спросить? ерзая на стуле, предлагаю я. Законник хмурится. Кстати, что-нибудь известно о моем брате?
Не могу отделаться от ощущения, что ты мне врешь, откидываясь на спинку стула, говорит Вианор. Вроде все так складно, логично. Доказуемо, черт побери! Но есть во всем этом что-то не настоящее. Я понимаю, что, когда речь идет о спасении жизни, все средства хороши, но все равно как-то противно это осознавать. Нет, Америго как сквозь землю провалился. Но мы ищем. Он не сможет скрываться вечно. А вот девчонку твою очень жалко. Не понимаю, почему ты не убил его за это.
Дверь распахивается и на пороге появляется стройная блондинка в светлом платье..
Глава жандармерии просил вас срочно зайти, говорит она, с любопытством глядя на меня.
Но у меня Ви указывает на меня рукой.
Немедленно, тоном, не терпящим возражений, говорит девушка и направляется к двери. Законник вздыхает и следует за ней. Слышу, как в замке несколько раз поворачивается ключ. Я остаюсь в полном одиночестве.
Как только их шаги стихают, бросаюсь к столу и начинаю торопливо рыться в бумагах. Мне нужна вся информация по моему делу, а не обрывки, которыми мне приходится довольствоваться.
В глаза бросается имяКатерина Грант. Подцепляю ногтем картонку, открываю дело. Задерживаюсь взглядом на фотографии. Узнаю на ней ту самую незнакомку, что выходила из кабинета Ви. Быстро читаю ее показания. Так вот значит, кто донес на Ливию. Но за что? Почему? Если выберусь отсюда, устрою ей веселую жизнь.
Содержимое следующей папки заставляет меня вздрогнуть. На ней никаких надписей, но открыв ее, я вижу фотографии изуродованного тела. Ожоги, рваные раны, культяшки вместо пальцев на правой руке От этого зрелища к горлу подкатывает ком. Не желаю верить в то, что вижу. Хочется порвать их на мелкие кусочки, сжечь. Но я продолжаю смотреть не отрываясь, узнавая в истерзанном трупе своего друга Дэшэна. Кто посмел с ним это сделать?
Услышав приближающиеся шаги, быстро все складываю на место и возвращаюсь на свой стул. Входит Ви. Он бледен, крылья носа раздуваются. Не взглянув на меня садится за стол.
У меня для тебя плохие новости, издалека начинает он, проводя рукой по волосам.
Что-то с Арсеном или Айлин? тут же настораживаюсь я.