До Рагнара казалось наконец дошли слова о шерифе. Наверное это было единственным, что могло отвлечь его от Агнес сейчас. Его долг. И, закрыв глаза и сделав еще несколько глубоких вздохов, он понял, что это даже кстати сейчас.
Ему надо прочистить мозги, а что с этим поможет справиться лучше, чем разборка с учинившими драку подростками, или доставка карманного воришки в участок, или зачем ещё он может быть нужен шерифу? Вполне подойдёт выпустить пар.
Он боялся, что если сейчас не уйдёт от Агнес подальше, то совершит что-то непоправимое, что она ему никогда не простит. Мужчина лишь надеялся, что уже не совершил этого и ещё не поздно все исправить. Судя по ее взгляду на него сейчас это вполне возможно.
В последний раз глубоко вздохнув и откашлявшись он, тем не менее, очень хрипло произнес
Мы закончим позже, подожди меня здесь!
Не дожидаясь ее ответа, подсознательно понимая, что вряд ли она так уж горит желанием дожидаться его здесь, он развернулся и, оставив двух женщин на поляне, широкими шагами направился в сторону ярмарки.
Глава 17
Как только оборотень покинул поляну Агнес обмякла, как сдувшийся воздушный шарик. Из нее как будто выпустили весь воздух. Тот, который раньше позволял ей противостоять мужчине.
Она опустила голову и задумалась, прокручивая в голове их разговор снова и снова. И разозлилась опять. Да что он себе позволяет?
С вами все в порядке? раздался голос рядом.
Агнес вздрогнула. Она почти забыла о присутствии мисс Миллер.
Девушка перевела на ту взглядДа, спасибо, все хорошо! эта была ложь, ей не было хорошо, но и изливать душу малознакомой женщине, она, конечно, не считала нужным.
Хорошо!? Тогда можно я задам вам вопрос!? настойчиво продолжила мисс Миллер.
Вопрос? Агнес туго соображала. Какой вопрос? Меньше всего сейчас она была готова отвечать на какие-либо вопросы.
Может в следующий раз? пыталась отбиться от назойливой собеседницы девушка.
Нет! Сейчас! Это очень важно!
Агнес встревожил какой-то лихорадочно- настойчивый тон Эллы, и смутно беспокойная мысль промелькнула на задворках сознания, но девушка не смогла ухватить её.
Вы сказали, что это у нас семейное! Верно? задала свой вопрос женщина
Что семейное? в замешательстве переспросила Агнес, понятия не имея о чем та говорит.
Эта вот проклятая склонность к садово-огородным работам! Это у нас семейное, сказали вы, когда я выиграла конкурс на лучший букет. Что вы имели ввиду? Глаза собеседницы блеснули каким-то безумным огнём.
Ну, я имела ввиду, что и у вас и у вашей матери у обоих склонность к садоводству! медленно и осторожно произнесла Агнес, начиная понимать, что здесь что-то не так. Этот блеск в глазах напротив предупреждал об опасности!!
Вы видели связь матери и ребёнка, не так ли? КТО? КТО ОНА? почти прокричала Эльвира
Вы не знаете кто.? слабым голосом потянула Агнес и начала оглядываться.
Ее осенила догадка, подтверждения которой она абсолютно не хотела, вдруг ощутив всю уединенность их положения, вдали от всех присутствующих на ярмарке.
Садовый клуб, нападение на женщин-оборотней, преступник что- то или кого-то искал, умершие жертвы нападавшеговсе это пронеслось в голове девушки, заставив отступить от собеседницы.
Но у той были другие планы. В горло Агнес вцепилась сильная, привыкшая к работе на земле рука мисс Миллер, а в ребра, как бы подтверждая серьёзность намерений, уперся ствол пистолета.
По крайней мере так его ощущала Агнес и, чуть скосив глаза вниз, она удостоверилась, что ее догадка была верна. В её бок убрался настоящий ствол настоящего огнестрельного оружия.
Что вы хотите? неуверенно произнесла Агнес, судорожно пытаясь придумать выход из положения.
Имя! Мне нужно имя той суки, которой угораздило стать моей матерью. Я знаю, что она одна из этих, из садового клуба! Просто скажи кто конкретно!!!?
Робкая надежда на то, что названное имя поспособствует счастливому воссоединению семейства, умерла в мукахсчастьем и радостью здесь и не пахло! Скорее ненавистью и местью!! Но почему.? начала было думать она, но поняла, что размышлять о причинах сейчас не время.
Надо думать, как выпутаться из этой ужасной ситуации.
Вариантов было несколько!
Она могла сказать имя, по видимому потерянной, матери мисс Миллер, это раз. Но по тому, как холодел металл, упираясь Агнес в бок, сказать имяэто, скорее всего, подписать смертный приговор, хорошо ей известной, прекрасной пожилой женщине.
Девушка могла попытаться вырваться и убежатьи нарваться на пулю, что скорее всего. Это два.
И третий вариант. Она могла потянуть время, заговорив безумную, как ей казалось, женщину, надеясь, что их кто-то заметит, или, что ещё лучше, вернется, как и обещал, Рагнар. Рагнар! мысленно крикнула она.
Интересно звал ли его на самом деле шериф или Эльвира это просто придумала? Агнес надеялась на последнеетогда шансов на то, что Рагнар скоро вернётся было больше.
Ох, Создатель, она очень надеялась на то что он вернется раньше!
Как чуть ранее она желала, чтобы он ушёл, так теперь все бы сделала, чтобы он оказался здесь и спас её от этой сумасшедшей.
Имя? Но.я не могу. Может я ошибаюсь бывает, что я ошибаюсьхотя такого никогда не случалось, Агнес понадеялась, что ей поверят.
Но как оказалось, что вы не знаете имя собственной матери?
Не твоё ведьминское дело! зло прошипела женщина. И тут же, противореча сама себе, продолжила. Эта сучка бросила меня на растерзание моему папаше, а сама уехала в другую страну.
Другую страну? А где жил ваш папа?
Демоновы Эмираты! Слышала о таких?
Агнес слышала и в основном ничего хорошего.
Тогда ты знаешь, как так обращаются с полукровками! Это не ваше толерантное королевство! Там полукровки хуже вещей. Нет никаких законов нас защищающих. Нас можно иметь как скот, дарить и продавать. А уж если тебе не повезло родиться ещё и женщиной, тогда ты проклята вдвойне. Прав у тебя нет вообще, кроме конечно права быть использованной. И вот там меня оставила моя любящая мамочка!!!
А а вы уверены что она ставила вас добровольно!? робко предположила Агнес. Она понимала, как опасно спорить с сумасшедшей, но ей надо было тянуть время, да и, если удастся убедить Эльвиру убрать пистолет и отказаться, судя по всему, от мести, она сможет уберечь не только свою жизнь, но и жизнь матери этой несчастной. Я слышала, что Демоновы Эмираты, довольно авторитарное государство и многим женщинам, особенно не демонам, просто не разрешают забрать с собой детей от демонов, под страхом смерти.
Он говорил, что она и не хотела! Он смеялся и говорил, что она счастлива была избавиться от меня!
Кто говорил? Ваш отец?
Не называя этого ублюдка моим отцом! взбесилась женщина. Рука на горле сжалась сильнее, а в бок в очередной раз уперлось дуло. Агнес застыла, очень надеясь, что не спровоцировала своими словами нажатия курка.
Нельзя называть отцом демона, который находит удовольствие в издевательствах над своим ребёнком! Имя! Я даю тебе последний шанс, а после этого нажму курок. Не бойся, сразу ты не умрешь! хохотнула она. Для начала я попаду в не опасное для жизни место твоего тела, чтобы у тебя было время мне все рассказать. Но если ты будешь тянуть, то просто умрешь от потери крови! и она безумно расхохоталась.
Считаю до трех.Раз! начала она отсчёт.
Перед глазами Агнес пронеслась вся жизнь: родители, сестра, бабушка, работа и конечно Рагнарвсе, что было между ними и все, что могло бы быть.
"РАГНАР! Ну где же ты,? изо всех сил зажмурившись позвала она про себя.
В следующий момент одновременно произошло несколько событий.
Эльвира произнесла "Два!"
И из кустов, выступил Рагнар.
Агнес судорожно вздохнула и на ее глазах выступили слезы облегчения. И, хотя ствол все также упирался ей в ребра, а сильная рука все также крепко держала за горло, она почувствовала, что вот теперь все будет хорошо. Девушка не знала как, и наверное это было глупо, но она верила, что он справится с ситуацией.
Что здесь происходит? Опусти оружие, Эльвира!
Не подходи, я в нее выстрелю!!
Рагнар остановился, поднял руки, успокаивая женщину и настороженно наблюдая за действиями преступницы.
Именно преступницы так как Агнес уже не сомневалась, что это именно Эльвира нападала на беззащитных женщин.
Что ты хочешь? медленно выговорил Рагнар.
Имя! злясь, что ей надо повторять очевидное, прокричал женщина.
Имя? перевел оборотень непонимающий взгляд на Агнес.
Эльвира ищет свою мать, Рагнар. Эльвира знает, что та является одним из членов садового клуба! многозначительно прибавила Агнес.
Во взгляде оборотня промелькнуло понимание.
Так это тот самый маньяк, который держал Редвилль в страхе вот уже полгода! Вот эта вот, хотя и вполне крупная, но на вид вполне себе безобидная женщина, была виновницей нескольких нападений, два из которых привели к летальному исходу жертв этих нападений.
Так, давайте все успокоимся! успокаивающим тоном проговорил мужчина. Я уверен, Агнес назовет имя, которое ты хочешь, если ты уберешь от нее пистолет! с этими словами он сделал шаг вперёд.
Не подходи! вскричала Эльвира. Рука с оружием заметалась, то целясь в оборотня, то опять упираясь в спину девушки.
Мужчина поднял руки еще выше и остановился, показывая, что он не двигается и ничем не угрожает.
Краем глаза Агнес заметила шевеление кустов с другой стороны.
Кажется это шериф.
Она вздохнула, но попыталась не выдать волнения и отвлечь, захватившую её сумасшедшую, от движения сбоку.
К счастью та ничего не заметила, частично потому, что все внимание ее было приковано к Рагнару, частично потому, что Агнес заслоняла часть обзора с той стороны.
Рагнар попытался успокоиться. Да что же за день такойто одно то другое!! Как дурацкие эльфовы горки!
Он не сразу понял, что с просьбой Эльвиры что-то не так. Только когда оборотень увидел недоумевающие глаза шерифа, он начал об этом догадываться. В ту же секунду в его голове раздался истошный крик Агнес, зовущей его.
На ходу крикнув шерифу За мной! он кинулся обратно, молясь всем богам, чтобы не было слишком поздно. Лишь подбежав к тем кустам, где он ранее оставил Агнес и услышав голоса женщин, он немного успокоил панику внутри.
Однако эта самая паника вспыхнула новым, еще более ярким пламенем, когда он вышел на поляну и увидел пистолет, приставленный к спине любимой.
С тех пор он боялся дышать. Про себя отметив, что шериф пошел в обход, Рагнар понял, что на его долю выпало отвлечение основного внимания на себя. Он частично слышал разговор и до того как вышел на поляну, а уж слова Агнес о поисках матери восполнили недостающие пробелы в пазле расследования.
Тянуть было нельзяженщина была явно нестабильна. Надо было убрать Агнес из под огня, давая шанс шерифу выстрелить в преступницу.
Мужчина видел только один способ это сделатьвызвать огонь на себя.
Он пристально посмотрел в глаза Агнес, пытаясь донести до нее мысльвнимательно наблюдать за ним и отпрыгнуть в нужный момент.
Он надеялся еще потянуть время, но в этот момент Эльвира решила все за них.
Все последующее случилось в пять секунд, хотя казалось и заняло намного больше времени.
С возгласами Не подходи! Эльвира отвела пистолет от спины Агнес и направила его на Рагнара. Агнес, чувствуя пустоту у своих ребер, как могла отвела локоть в сторону и, что есть силы, засадила им в бок преступнице, отпрыгнув в сторону и на землю, как только хватка чуть ослабла.
Почти одновременно прогремело два выстрела.
Агнес в шоке оглянулась и первое, что она заметила, это красные потеки крови на голове Рагнара.
Нет! крикнула она, но не сразу смогла пошевелиться, в шоке наблюдая за сценой на поляне как будто со стороны.
В следующее мгновение Агнес увидела, как Эльвира обессилено обмякла и ничком повалилась на землю, буквально в паре шагов от нее, прижимая руку к груди, где стремительно образовывалось пурпурное кровавое пятно. Сбоку из кустов выступил шериф, с еще дымящимся пистолетом.
Агнес наконец отмерла и метнулась к своему оборотню, на ходу стягивая с шеи шарф и пытаясь прижать его как можно плотнее к его ране. Из кустов начали появляться, привлеченные шумом люди.
Кто-то кричал, призывая вызвать доктора, полицию и почему-то пожарных, но ее интересовал лишь мужчина, который вместе с ней сидел на земле, крепко прижимал ее к своей груди и натужно дышал в волосы.
Моя!.. .прохрипел онБольше глаз не спущу! пообещал он.
Хоть Агнес и поспорила бы с этим заявлением, но не сейчас. Все, что в данный момент ее интересовало это его здоровье, так что девушка решила, что лучше пока согласиться, пока он не сделал себе хуже, настаивая.
Твоя! вот и все, что успела она сказать, после чего мужчина, удовлетворенно прикрыв глаза, потерял сознание.
Глава 18
Эльвира прожила в больнице еще два дня. Хотя врачи и были против разговора ее с полицией, она сама, поняв, что не выживет, призналась в своих преступлениях и их мотивах.
Единственным ее условием было желание все- таки узнать имя своей матери и увидеть ее. Шериф, так как именно он руководил операцией с тех пор как в Рагнара, хоть и по касательной, но попала пуля, обещал назвать имя, но сказал, что заставить навещатьтакого права он не имеет, да и желания нет.
Однако мать преступницы сама рвалась с нею увидеться.
Ею оказалась, как это не невероятно, всеми уважаемая, давно вышедшая на пенсию бывшая, но, в свое время, бессменная секретарь мэрии города РедвилльМэри Стивенсон. Да, да!
По всеобщим сведениям никогда не бывшая замужем, не имеющая детей и вообще еще какой-либо семьи мисс Стивенсон.
Оказывается, никому неизвестный эпизод в ее биографии случился, когда она, будучи еще совсем молодой студенткой, отправилась на стажировку в Демоновые Эмираты.
О, она слышала истории, рассказываемые о демонах из этих мест, но как все молодые и наивные девушки думала, что уж с ней то ничего плохого случиться не может.
Она влюбилась в демона. Все казалось сказкой, а ее молодой муж принцем. Пока она не изъявила желание заниматься дальше юриспруденцией. Ей было категорически отказано. Она повозмущалась, но, так как к этому времени забеременела, то решила отложить этот бой на потом. К сожаления потом так никогда и не случилось.
Очень скоро она обнаружила, что для своего принца она не единственная. Кроме нее у него уже было две жены, причем обе демоницы. С ужасом она поняла, что ее ребенок не то что наследником никогда не будет, но даже быть признанным полноценным не имеет шансов.
Нет, демоны не убивали полукровок. Даже вполне приветствовали их рождение. Такие дети становились игрушками, разменными монетами в играх своих отцов. Мальчики тренировались в воинов, зачастую вынужденных отдавать свою жизнь в интересах родителя, девочки же становились игрушками, передаваемыми и подкладываемыми под любого, кому хотел угодить папаша.
Когда Мэри все это осознала было уже поздно, она родила ребенка. Связь ее с внешним миром, за пределами Эмиратов, была очень ограничена, да и пожаловаться ей особо было некому.
Пожилой дядюшка, который воспитывал ее после смерти родителей, скончался еще когда она была на первом курсе, оставив ей совсем небольшое состояние, к которому она однако не имела никакого доступа, находясь в Эмиратах.
Девушка была в отчаянии, боясь даже заикнуться о разводе, страшась, что ее разлучат с дочерью.
Она долго готовила побег, через друзей пытаясь подкупить слуг. И ей это почти удалось, но, не вовремя решивший навестить ее муж, раскрыл ее планы. Она неделю просидела к пустой комнате, не видя ребенка и не представляя, что будет дальше.
Мэри боялась. что ее убьют. Жена, да еще оборотница, а не чистокровная демоница, была полной собственностью мужаон мог сделать с ней все что угодно и никто бы ему не смог в этом помешать.
Однако все получилось еще хуже.
Он ее отпустил.
Просто одной темной ночью, ее разбудили, набросили на голову мешок, увезли за границу Эмиратов и бросили. Девушка с трудом вышла на дорогу и вернулась домой, вернее в дом своего дядюшки, где жила еще ребенком.
Она вернулась одна. Конечно дочку ей никто не отдал. На все ее запросы отвечали отказами, предупредив, что, если она решится заехать на территорию Эмиратов еще раз, она умрет, а ребенок пострадает.
Еще несколько лет несчастная мать пыталась легальным путем выбить возможность видеть дочь. Усилия однако разбивались о монолит системы законов Эмиратов, которые не давали ей практически никаких прав.