Барклай остановился и мы повернулись друг к другу, дав таким образом сигнал и друзьям остановиться позади. Командир теперь не пытался скрыть удивление, а напротив. Открыто заявлял об этом всем своим видом.
Я знаю об этом, он не стал увиливать. Что вас так смутило? Проблемы?
Так уж получилось, что я являюсь хозяином тех земель, я решил бить в лоб и взяв под локоток уважаемого продолжил путь вместе с ним, обалдевшим от такого панибратства. И мне очень не хочется иметь проблемы с незаконными делами. На правах хозяина я буду вынужден принимать меры, причём не всегда адекватные с точки зрения местной аристократии. Буду строчить доносы, делать засады совместно с магическим патрулём Эм-м я перестал перечислять возможные методы борьбы с нелегалами. Думаю что продолжать нет надобности. Так что, вот моё ответное предложение
Тут я осёкся, так как наша пара небрежно беседующих людей, прогуливавшихся по лесной дорожке, окружённой нормальными деревьями, миновала поворот и вышла на прямой участок
Перед моим взором предстала гигантская ложбина, скрытая от посторонних взглядов буйной растительностью, а посередине я увидел сооружение, по масштабу и грандиозности исполнения сравнимую только с Римским Колизеем. Рот мой открылся, челюсть отвисла от вида колоссов, скульптур такого размера и красоты, что продолжить разговор я пока не в состоянии. Лишь душевный трепет растёт в моей груди, с всё учащающимся ритмом биения сердца
Глава 2. Что может случиться? Ерунда
Что с вами? меня аккуратно тронули за плечо. Господин Феликс, у вас всё в порядке? забеспокоился командир вольнонаёмных магов, и ещё раз попытался прикосновением вывести меня из ступора.
Я наконец среагировал, отведя взгляд с эпического сооружения. Представил, как это всё будет смотреться с близкого расстояния, когда наша компания подойдёт вплотную и сглотнул в предвкушении невероятного зрелища.
Однако в эту минуту уважаемый Барклай меня настойчиво добивается, точнее, не меня, а продолжения прервавшегося разговора. Придётся уделить ему внимание, взять себя в руки и прекратить впадать в немое восхищение Колизеем Академии Боевых Рун.
Переведя взгляд на собеседника, стоявшего в лёгком замешательстве, я изобразил активную, сосредоточенную работу мысли. Пускай думает, что мне приходится формулировать высказывание перед продолжением беседы. Я бросил мимолётный взгляд на друзей в компании с Черепом, который насторожился.
При этом, мне удалось почувствовать телепатическое общение боевого мага со своим командиром. Точно я не могу сказать, о чём они переговариваются, но отрицательные нотки по отношению к себе и друзьям я чётко улавливаю. В основном со стороны Черепа.
Пришлось мысленно обратиться к таракашке, так удачно меня сопровождавшему в каком-то из карманов. Как умудряется прятаться, совсем не ясно. Чудеса прямо.
Чукча, я не пойму, ты там спишь, что-ль, в такой напряжённый момент? я проговорил обращение к узурпатору. Твоя помощь может понадобиться, мало-мало! Ау? Чукча, блин! Иль ты не чуешь, что мне угрожать пытаются со стороны лысого?
Чего, однака, хозяина так беснуется? ответил усатый с полным спокойствием. Моя давно готовая, за компанию с Калигулай! Счас мы этому полутёмному с лысой башкой, и этому генералиссимусу, недалёкому умом, наваляем! прозвучала недвусмысленная угроза в адрес взрослых и сильных магов.
Я мысленно представил, как парочка странных персонажей готовит какую-то бяку уважаемым господам и ужаснулся, поняв одну такую малюсенькую, но в то же время важнейшую детальку. А именно то, что Калигула, хоть и странный дедок, обвешенный инструментарием всяческим, является духом, способным управлять землёй и всем, что с этим связано.
Про таракана я вообще молчу, не понимая до конца его статуса и принадлежности. Только отдал дань факту боязни моего рыжего другана всеми магами, что встречались и удосужились его увидеть. Я поёжился даже.
Брр-р! Встряхнул мысленно головой.
Да погодите вы, гладиаторы партизанского масштаба! я спешно среагировал на недвусмысленное настроение моих чудаковатых партнёров. Командир то, он вроде адекватный мужик. Дайте договорить, а этого, чела с блестящим куполом, контрольте постоянно, но не убивайте никого, если сумеете! дал наставление по поведению и действиям. Всё ясно?
Будь спок! раздался в голове весёлый голос деда Калигулы. Хотя, я так хочу косточки размять за всё то время, проведённое в камешке горгоны преисподней, что зубы скрежещет! Э-хх добавил элементаль со вздохом разочарования, но не теряя надежды.
Ты же дух! Божество, вроде? я удивился. Какие, нахрен, косточки застоялые? Какие зубы со скрежетом? моё недоумение всё возрастает, и пришлось себя сдерживать, что бы в слух всё это не высказать. А ну-ка, цыц всем, замерли молча! Действовать будете только в случае обострения ситуации в переговорах! Всё ясно? Двое из ларца блин! выразился я эмоционально и мысленно махнул рукой от вероятной безысходности ситуации.
Н-да, уж Э-хх сердечно расстроились оба лазутчика в моей башке.
Два вздоха послужили ещё одним дополнительным ответом, а я вдруг осознал, что моё выражение лица постоянно менялось во время мысленного диалога, что, естественно, привлекло внимание Барклая.
Ну, а как же я хотел, если всё ментальное общение столь красноречиво отобразилось в мимике?
Нужно держать себя в руках при таких вот разговорах в будущем, по возможности.
А пока, пусть уважаемый командир охранения думает, что я веду борьбу с самим собой, в преддверии озвучивания продолжения ультиматума. Ну, или предложения вариантов и путей решения возникшей проблемы с нелегальными поединками, имевшими место на моих землях и явно пользующимися популярностью у вольнонаёмных магов.
Но прежде чем заговорить я по иному взглянул на Черепа. Слова Чукчи о его полутёмности неожиданно всплыли в памяти на поверхность, хотя вначале я не обратил на это замечание никакого внимания.
Что это значит? Неужели, господин лысый маг играет на обе стороны!? А уважаемый Барклай, интересно, об этом что-нибудь знает?
Маловероятно. Ведь реакция на тёмных магов в этом мире однозначная Может маскируется с помощью рун каких, или артефакты имеет мощные, что уже более вероятно. Ну это пока мои домыслы в отличии от слова усатого, проскочившего в диалоге. Посему, мне нужно держать ухо востро, покуда не разобрался!
Барклай вновь не выдержал:
Господин Феликс, на вас лица нет! повысил он голос. Вы пробуждаете во мне нешуточное беспокойство. Да ответьте же мне хоть что-нибудь! наконец он окончательно вышел из себя и последнюю фразу практически выкрикнул.
Мне ничего не осталось, кроме как среагировать и успокоить уважаемого командира, соблюдая приличия и почтение к его статусу.
Уважаемый, господин Барклай, я посмотрел в его глаза. Как вы уже догадались, я впервые нахожусь в этом месте, и мне бы очень хотелось провести осмотр, точнее, знакомство с Колизеем Академии Боевых Рун не отвлекаясь на разговоры, начал я со спокойствием и обвёл рукой ложбину с великолепным и грандиозным строением в середине. Вы наверняка привыкли к столь замечательному виду, в отличии от меня! добавил я как-бы подводя итог. Посему, я предлагаю слегка отложить нашу беседу, в которой мы обсудим и возможность моего найма, и проблему нелегальных боёв спорщиков вашего и иных подразделений вольнонаёмных магов, я вновь обернулся к нему и вопросительно глянул.
Минуту мы смотрели друг на друга, с интересом и всё более явно проводя взаимную оценку реакции. Затем я перевёл внимание на Черепа, который продолжил общаться со своим начальником на ментальном уровне. Лысый маг проявлял явное недовольство, как мне показалось, а вот Барклай, судя по моим ощущениям, всячески пытался успокоить своего подчинённого.
Это не смогло от меня ускользнуть, как и удивление Черепа, бросавшего на меня изучающие взгляды. Ну вот никак не перестанет маг делать попытки проникновения сквозь мой ментальный щит. Ну-ну! Удачи! Полезную штуку презентовала мне прозрачная фурия.
Друзья разглядывали это немое противоборство с разными чувствами. Гришка с Тимкой чётко почувствовали то, что что-то не так, однако вступать в разговор и прерывать наше общение с Барклаем постеснялись. Соблюдают приличия.
Наконец Уважаемый командир вольнонаёмных магов охранения кивнул своим мыслям, а Череп отвёл от меня взгляд.
Пожалуй я соглашусь с вами, господин Феликс, медленно и задумчиво проговорил Барклай и повернулся к спуску в ложбину. Давайте перенесём наш разговор и обсудим все вопросы после поединка, если вы не против, подтвердил он согласие на отсрочку. Одна просьба, если позволите?
Я не видел смысла отказывать в просьбах:
Да, прошу вас, спрашивайте и мы продолжим путь, я подкрепил сказанное дополнительным кивком.
Собеседник покрутил ус и тоже сосредоточился на созерцании великолепного зрелища открывающего с нашего места положения. В отличии от меня он тут бывал неоднократно и особого восхищения не испытывает.
Убедительно вас прошу, он сделал небольшую паузу подчёркивая важность просьбы. Подумайте хорошенько над ответом на моё предложение разовых наймов, не отказывайтесь сразу. Это весьма выгодное дело, добавил он приподняв бровь и указательный палец. Состоять в наёмниках охранения обозов это, кроме всего прочего, весьма почётно! Да и денежное вознаграждение приличное, он подвёл итог.
Я создал выражение глубокомыслия и крайней заинтересованности. Машинально сорвал веточку с кустарника и повертев её в руках выбросил, меняя выражение и вскидывая голову.
Хорошо! я почтительно кивнул. Даю слово подумать и всё взвесить, прежде чем прийти к какому-нибудь решению. А насчёт поединков на моих землях Х-мм теперь я взял театральную паузу. Насчёт поединков у меня нет другого решения, кроме как полностью запретить их. В случае продолжения правонарушений я буду вынужден принимать меры, как и было сказано ранее!
Дав такой ответ, я развернулся полностью к колизею и тем самым выказал завершение предварительных переговоров.
От меня не ускользнуло ухудшившееся настроение командира, но вот Череп начинал реально злиться. Наверняка он слышал всё от начала и до конца, посредством ментального общения со своим командиром, ну или нанимателем. Не уверен в правильности ни того, ни другого определения.
Однако, пока что никаких враждебных действий по отношению к нам он не принимал и посему я одёрнул своих чудиков, готовых ответить адекватно или не очень. Таракан с элементалем не на шутку озадачились возможным противостоянием. Естественно, я мысленно выругал их, чтобы не наделали непоправимых глупостей.
Но случилось то, чего я подсознательно опасался всё время нашего общения.
Перстень Рюриков запульсировал на пальце, ощущение тонких пронизывающих игл вторглось в сознание и отразилось на малахитовой цепочке с кулоном, хранящим Элементаля. Я резко обернулся и увидел еле уловимое построение боевой руны у Черепа.
Хозяина? моментально отреагировал Чукча. Твоя может дать приказ и мы расплющим этого, с блестящим чайникой, однака!
Стоп! я резко предотвратил исполнение угрозы. Мне нужно вопрос задать, а вы припугните этого полутёмного.
Я улыбнулся, но не по доброму, а скорее с издёвкой и посмотрел в глаза Черепа.
Уважаемый, обратился я к нему, начав построение своей, помывочной руны, но не для того что бы использовать, а чтобы обозначить сам факт моего умения. Не стоит готовить нападение, может что-то случиться не по тому сценарию, что вы замыслили против меня и спутников.
Череп остановил вязь, а командир охранения обозов покачал головой, и мысленно сделал посыл Черепу о прекращении действия. Но боевой маг со стажем, под впечатлением моих слов, слов мальчишки в его понимании, не внял предупреждению и продолжил вязь, которая должна была проучить меня.
Ну всё! раздался голос Калигулы в моей голове. Кто сам напросился, тот и виноват. Как говорится, «Человек сам шандец своему счастью!»
Я и ответить не успел, только заметил изменение в выражении черепа. Он удивлённо посмотрел на свои ноги и неожиданно испугался.
Сюда подойди, и прекращай ерундой заниматься, обратился к нему Барклай. Ты производишь на парня дурное впечатление. Я же предупреждал, что он удивился не исполнению своей рекомендации. Ты подойти можешь, или мне повторять надо? он хмуро глянул на боевого мага, так и смотрящего в изумлении на ноги.
Я мысленно обратился к Калигуле:
Дед, харе издеваться над мужиком, на нём лица нет! я усмехнулся про себя. Отпускай.
Кхе Как скажешь, отозвался элементаль.
После этого короткого диалога Череп вдруг покраснел и осторожно передвинул ноги, не веря счастью такому. Он покосился на меня, прекратившего построение Руны кухарки и медленно подошёл к Барклаю. При этом не спуская с меня глаз.
Я кивнул ему, и улыбнулся краями губ, мол будьте внимательнее, держите эмоции в руках. Как ни странно, его глаза округлились, а у меня промелькнула догадка, что он прекрасно понял меня
Что ж, до встречи после поединка! кивнул Барклай. Надеюсь бой вам понравится, добавил командир вольнонаёмных магов с еле заметной усмешкой и двинулся вперёд первым.
Он и его лысый коллега прошли дальше, оставив нас продолживших смотреть на чудо посреди ложбины.
Точнее меня одного самого изумлённого в отличии от Гришки, наверняка слышащем о крутизне сооружения. Тимка, как я уверен, точно его видел и не единожды. Он же местный.
Глядя издалека на причудливые очертания колизея, его статуи, обладающие поразительной реалистичностью исполнения, на барельефы, украшающие стены и арки по всему фасаду, я думал над заданием, поставленным мне следователем, Рэйнолдом Аперкилдом.
Не этими ли полутёмными магами заинтересовалась Внутренняя безопасность Верховного Протектората Магии Рун Руссии. Такими, например как Череп. И почему у него нет имени? Или достигнув статуса вольнонаёмных и уважаемых господ отпадает надобность в именах и остаются только клички
Феликс, а Феликс, меня тронул за рукав Тимка. Я бы, на твоём месте, вот ни капельки не доверял ни лысому, ни его командиру, выдал он предостережение. Таким ничего не стоит найти повод и вызвать на дуэль, а в их арсенале приготовлено столько всякой гадости, не всегда легальной
Я поднял руку в останавливающем жесте.
Спокойно, Тимоха, похлопал я парня по плечу. Я не собираюсь им всецело доверять ни на грамм, по совершенно другой причине. Извините братцы, обратился уже к обоим друзьям. Не могу сказать всего, что удалось почерпнуть из короткого общения, но уж точно буду осторожен, чего и вам желаю.
Я демонстративно положил ладони на рукояти револьверов, так удачно приобретённых и модернизированных старым графом Татищевым всего за одну ночь.
Главарь беспризорников нащупал за пазухой что-то явно маленькое и стреляющее, а Григорий скопировал мою стойку и мы все трое ещё раз насладились пейзажем, прежде чем продолжить дорогу.
Ладно, харе пялиться, я первым сделал шаг. Погнали, или опоздаем. Кстати, а почему тут нет снующих толп будущих зевак? задал вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. Поединки разве не пользуются популярностью? А? Вождь команчей!
Идущий рядом Тимка усмехнулся, подобрал хворостину и лихо отсёк какой-то листочек с ветки, находящейся слишком низко над посыпанной гравием аллейке.
Э-эх Барин, ты словно ушатом снова ударенный! он улыбнулся, намекая на недавнее казусное происшествие на задворках антикварной лавки. Выбрали самый уединённый маршрут и ещё удивляется! Ты вона тудой глянь! он указал прутиком направление.
Я присмотрелся внимательнее.
Сквозь пожелтевшую в некоторых местах листву я без особого труда разглядел вереницу гостей, спешащих на зрелищное состязание.
Н-да! Сорян, господа мои хорошие! я вновь ляпнул современную фразу из моего мира. Невнимательность обычная! Поспешим, чего уж там! Давай бегом, пока нас никто не видит и через просеку вон ту! Тимка, показывай дорогу напрямки и не вздумай сказать, что её не знаешь! Выдал я в ожидании резкого старта забега по буеракам леса.
Тимоху уговаривать не пришлось и уже через пару мгновений мы неслись по направлению к колизею, преодолевая валежник, перепрыгивая гнилые стволы деревьев и низкие кусты дикой ежевики. Очень колючей, кстати.
В целом, направление держали практически прямо и снизили темп забега с препятствиями уже довольно скоро.