После третьего куска торта я уже могла спокойно поинтересоваться, почти не скрипя зубами:
Встреча с байкером в клубе тоже твоего хитрожо ума дело?
Не поверишь! беспечно отмахнулась подруга. Ни слова ему не сказала.
Вер
Подруга зачастила:
Хотя по телефону мы и сконтачились, признаюсь. Но о встрече не договаривались! Вот совпаденьице, да?
Она права: не поверю. В любой другой раз. Но сейчас, учитывая обстоятельства, Вера-сваха и Вера-шпионкаэто уже реальный перебор.
В отличие от меня, Вера почти ничего не съела, мотивируя боязнью поправиться в стратегически важных местах. Мол, некоторым все с рук сходит, а другие только посмотрят на хлебушексразу лишний килограмм на весах замаячит. Вселенская несправедливость!
Подруга размазала кусочек торта по тарелке и вновь подняла на меня глаза. Этот виноватый взгляд не предвещал ничего хорошего, поэтому сразу мне не понравился.
Ань, в эту пятницу опять будет закрытая вечеринка. Мы должны вернуться в «Blaze» и отыскать стоящий материал.
Не ожидая такого подвоха, я расслабилась, как раз откусила зефирку, жадно хлебнула горячего шоколада и Прыснула темной жижей через нос, подавилась, долго откашливаясь.
Пока вновь вернулась к нормальному дыханию, успела решить, что смогу стать первым человеком, умершим от зефира. С Вериной легкой подачи.
Вот поганистая блондинка! Совсем что ли не в курсе? Шокирование людей во время еды чревато серьезными последствиями.
Ты же знаешь, я разрабатывала Гришку-доллара давно! Сама мне помогала, она ткнула в меня пальцем. Сколько всего на нем виситзакачаешься! Только подступиться никак не получается. Крышуют. А вот на «Blaze» наткнулась недавно и совсем случайно. Шурик проговорился по пьяни.
Шурика, одного из бывших бойфрендов Веры и теперешнего ее информатора, хотелось больно стукнуть. Вдруг мозги вернутся на место? Нашел с кем откровенничать, идиот!
Как только стала раскручивать эту тему поняла, вот он: шанс вывести Гришку на чистую воду! Разве можно такое пропустить, если само плывет в руки?
Само еще плывет знаешь что?
Ой, Анька! Не начинай.
А твой Шурик случайно место на кладбище тебе не припас, нет? Сейчас это жутко дорогое удовольствие, знаешь ли. Надо бы озаботиться заранее, подруга.
Вера надулась, выпятила нижнюю губу и скривилась:
Вот, значит, ты как?
Именно так.
В клуб не пойдешь?
Не пойду! для придания большей авторитарности словам я даже кулаком по столу стукнула, чуть не вывернув чашку с горячим шоколадом себе на колени.
Эпическая точка в споре получилась бы.
Вера резко вскочила на ноги.
А еще подруга называется!
Какая есть! я поднялась вслед за ней. Сомнительное удовольствие носить цветочки тебе на могилку, знаешь ли! Поэтому в этой авантюре чистой воды я участвовать не собираюсь. И тебе запрещаю, слышишь?!
Подруга фыркнула и фурией унеслась в коридор. Никогда раньше она так быстро не одевалась. Долго, правда, босоножки не могла застегнутьне по пьяни, руки тряслись. И все это молча. Видать, задела я ее сильно.
У двери Вера предприняла новую попытку уговоров:
«Blaze»не только секс-клуб по интересам. Кого этим сейчас удивишь? Мне удалось узнать, что через него еще и проворачивают любопытные сделки с товаром.
Наркота?
Живым товаром.
Работорговля? выпучила глаза я. В нашем городе? Шутишь?
Я похожа на клоуна? смерив ее взглядом, отрицательно мотнула головой, мол, совсем не похожа. Даже с ужасным пристрастием выбирать вещи «вырви глаз» цветов. Какие тут шутки? Ты статистику пропаж молодых и красивых видела?
Нет, я
Честно признаться, что совсем не интересовалась криминальной хроникой города или еще поюлить?
Вот и полюбопытствуй на досуге, Вера бросила на комод визитку. А потом и решай: стоит рисковать или нет.
Подруга рывком распахнула входную дверь:
Я все равно пойду туда. А с тобой или однарешай сама. Заставлять и тянуть на аркане точно не буду.
Вера от души хлопнула за собой дверью. Разочарование, которое удалось отчетливо разглядеть в прощальном взгляде подруги, послужило мне метафорическим ударом под дых.
Ну и пусть! Ну и ладно! Все равно ведь я права!
Мазнув растерянным взглядом по белому прямоугольнику на комоде, я упрямо отказалась даже смотреть, что именно Вера мне оставила.
Вместо этого скрупулезно убрала со стола, навела видимый порядок в кухне, бесцельно послонялась по квартиреприговорила три часа времени. Потом легла спать.
Как назло, сон не шел. Хоть плачь! Вот тогда-то я и сдалась.
Вернулась в коридор за визиткой, на обратной стороне которой оказался логин и пароль к полицейской базе. Один из многочисленных бывших Верки был служителем порядка. Я даже помню этого скромного очкарика, всегда задавалась вопросом, что наша фурия в нем нашла. Вот теперь-то стало попонятнее Информацию тянула, хитруля.
Не знаю, каким образом ей удалось выцыганить доступ к закрытому сайту, но она его получила. Причем успела как-то мне похвастаться трофеем и наглядно продемонстрировать его в действии. Так что как подключиться к базе я запомнила.
Убеждая себя, что чисто от нечего делать иду у подруги на поводу, я залогинилась и быстро нашла необходимые данные.
Количество пропавших горожанок К. всего за последний год действительно впечатляло. Все девушки в возрасте от шестнадцати до тридцати пяти, не связаны узами брака, не дурны собой, полны жизни и оптимизма. Такие выводы я сделала, наспех просмотрев досье потеряшек и их фотографии в базе. Не факт, что все из них попали в рабство. Но даже если представить хотя бы треть из этих девчонок сексуальными рабынями, то волосы вставали дыбом.
Под ложечкой неприятно засосало.
Я нащупала смартфон и наизусть набрала номер. Мельком глянула на часы. Четыре часа ночи. Третьи петухи уже отпели.
Алле-о, Вера ответила хриплым спросонья голосом. Кому это жить перехотелось?
Я сжала губы.
Кто-то наглый и блондинистый подкинул мне информацию, а сам спокойненько завалился на боковую, не терзаясь бессонницей!
Я согласна.
Минута шумного сопения в трубку и весь сон с подруги, как корова слизала.
Ура! Спасибо, спасибо, спасибо! Анька, ты не представляешь, какой материал мы с тобой забабахаем!
Но у меня будет условие, поспешила оборвать этот фонтан оптимизма.
Все, что угодно!
***
Вера продолжала упрямствовать:
Только через мой труп!
Напоминать, что такая перспектива для нее вполне возможна в ближайшем будущем, я не стала. Обидится еще. Замучаешься потом объяснять, что черный юморэто не повод задеть ее побольнее, а просто способ снять напряжение. Так уж повелось: в моменты стресса я способна выкидывать те еще фортеля.
А говорила: «все, что угодно», перекривила тоненьким голоском.
Все, что угодно, но только не брать этого с собой!
Вай, красотка-э, когда ты успе-эла мэня разлюбить, э?!
Вера пихнула «этого» кулачком в плечо и возмущенно засопела.
Он же нам всю конспирацию сломает своей довольной рожей!
Чиж хмыкнул, но заметив наши совсем недобрые взгляды, перестал кривляться и тут же попытался сделать серьезное лицо:
Предлагаете мне с траурной миной раскручивать всех цыпочек? Не проблема. Готов потренироваться хоть сейчас.
Кто бы сомневался! Братец давно был мною причислен к виду мужчин «всегда готов, везде готов, с любой готов».
Мишка повел плечами, как борец перед схваткой на ринге, встряхнулся, насупился и сложил руки под грудью. Игривое выражение лица сменилось бесстрастной маской. От тяжелого взгляда из-под бровей мне захотелось поежиться. Мужского обаяния, конечно, Чиж не растерял, но вот опасностью от него зафонило сильно. На таких впору табличку с предупреждением вешать: «Не влезай, убьет!». Встреться мне такой Мастер на танцполе «Blaze»драпанула бы, сверкая пятками, и к бабке не ходи.
По-моему ты слегка перестарался, первой озвучила очевидное Вера.
Думаешь?
С такой миной от тебя бежать за милю будутникого окучивать не останется.
Что, реально, такой страшный? загадочным тоном полюбопытствовал у нее братец.
Подруга отточенным до совершенства движением откинула волосы с плеч за спину:
Смотря для кого
Чиж задумчиво почесал бровь.
Выходи из образа давай, вурдалак рыжий. Герой-любовник у тебя получается лучше. Хоть кровь в жилах не стынет, язвительно заявила я. Никого окучивать и не придется, можешь уже закатывать губу обратно.
Чего? выпалили оба. Причем, как ни странно, с вполне одинаковым возмущением.
Того. Чиж с нами в клуб не пойдет.
Как не пойдет? Но он же твое «особое условие» на поход в «Blaze». Я думала
Я сказала, что он будет рядом с нами, но не говорила, что в клубе.
Не понял, хмуро протянул братец. Ты чего это удумала, мелкая?
Ты будешь нашей страховкой для безопасного возвращения. Подождешь возле запасного выхода.
Отличная идея! тут же воодушевилась подруга, не в пример помрачневшему Мишке.
Д*рмовая твоя идея. Не согласен.
Если вдруг что-то пойдет не так, ты нас спасешь.
Каким это, интересно, образом? он не на шутку взъярился. Полицию вызову?
Таким злым я видела его, пожалуй, лишь второй раз в жизни.
Первый случился почти сразу после смерти родителей. Во время очередной дикой пьянки брата нервы у меня сдали. Я ворвалась в комнату Мишки, пытаясь расцарапать его наглую рожу. Когда все мои попытки сделать рыжему говнюку побольнее не увенчались успехом, я пошла на крайние меры.
Очень громко пожалела, что Мишка в ту злополучную ночь в машине не погиб вместо мамы с папой. А чего от подростка можно было ожидать? Чиж кутил, развлекался и искал себя в бутылке, я же дурила иначе.
С того момента наши отношения окончательно испортились. Вскоре братец ушел служить по контракту. Через три года в город вернулся уже не Михаил Машков, а «Чиж». В нужные моменты веселый балагур, как и прежде, но чутье подсказывало мне, что братец стал совершенно другим. И если Мишку я не пыталась узнать получше, то Чиж сам не подпускал меня ближе, соблюдая дистанцию. Он учился на заочном, работал, ездил на практику, как будущий фотокор, и отлично сросся с маской рыжего бабника. Впрочем, о сближении я сама никогда не настаивала. Больно хочется напрашиваться.
Надо будет, вызовешь.
Думаешь, они не в доле?
Вера притихла, наблюдая за нашей перепалкой.
Не знаю. Тогда придумаешь что-то другое!
Вы, значит, в д*рьмо ныряете, а я придумывай, как ваши шкурки оттуда вытаскивать! Хорошенькое дельце, бл*!
Тяжело вздохнув, нажала кнопку электрочайника. Вода уже успела остыть. Чуйка подсказывала, наш разговор здорово затянется. Кофе можно и повторить.
Ну, Чижик, ты умненький, ты все сможешь, заискивающе улыбнулась подруга.
Молчи, Вера, я с сестрой разговариваю! Откуда ты только взялась на ее голову?! Вечно куда-то тянешь! Шило в жопе жмет? Или, может, где еще что свербит? Чижа конкретно занесло на поворотах. Судя по сжатым кулакам и лихорадочном блеске глаз, остановиться он уже не мог. Никогда раньше Мишка даже слова кривого в ее сторону не сказал, а тут на тебе. Так ты только скажи, подруга, я подсоблю. Почешу лучше, чем все твои ухажеры. Выдели мне три часика в твоем плотном графике. Тебе ведь от недотр*ха в голову всякие «гениальности» лезут?
Миша совсем растерялась она.
Даже у меня внутри что-то дрогнуло от ее этого совсем беспомощного «Миша», а вот рыжего гада не проняло.
Или нет, тебе и пятнадцати минут хватит, чтобы унять свой зуд в одном месте, да? Я, как раз, и всуну в перерыве между очередным л*хом и сенсационным расследованием. Хочешь? Так я всегда готов, только скажи!
Всегда бойкая Вера неожиданно задохнулась возмущением, покраснела, побледнела и не нашлась с ответом.
Я не брезгливый, могу и после всех попользовать, тебе и в клубешник твой больше не понадобится.
Ну, знаешь! Я не шва, к которым ты привык! подруга размахнулась и влепила Чижу хлесткую пощечину, у него даже голова дернулась от силы удара.
А после в кухне воцарилась мертвая тишина.
Взгляд Мишки, наконец, приобрел осознанность, запал прошел, а Вера
Открыв форточку, она уселась на подоконник и закурила. Прежде чем отвернулась, я заметила, что у подруги дрожит подбородок.
А ну брейк! не знала, что еще сказать: как ни крути ситуация оказалась из ряда вон. Неподготовленная к такому повороту, я растеряла все нужные слова. Мы уже все решили. Либо ты идешь с нами, либо мы находим кого-то другого для подстраховки. Запретить влезать в это мне ты не можешь, я давно и крепко совершеннолетняя. Так что
П*здец, допрыгались. Мелкая, я тебя выпорю и запру где-нибудь. Будешь бунтовать тихо.
Избавь меня от своих БДСМ-фантазий. Поможешь или нет?
Чиж скривил губы:
Откуда я узнаю, когда у вас что-то там пойдет не так?
Ура, товарищи! Лед тронулся.
Осталось закинуть последнюю удочку.
Ты обеспечишь нас прослушкой.
Мишка даже рот открыл от моей наглости.
А звезду с неба ты не хочешь?
Вода в чайнике закипела. Красная лампочка погасла, отключив нагрев. Я достала кофе и деловито рассыпала его по чашкам. Дешевый суррогат, а хороший варить в турке было некогда. Себе добавила сахар и сливки. Чиж с Верой любили крепкий напиток.
Звезду можно потом. Хватит изображать растерянность, я знаю, что у тебя остались армейские связи. Не думаю, что найти для нас несколько нужных штучек станет проблемой.
Аня, ты доиграешься, с предупреждением в голосе выдал он.
Когда-нибудь обязательно.
Чиж сдался. Пусть мы с ним не особо ладили, но в тяжелый момент я знала к кому именно стоит обратиться. Не подведет.
Мы еще долго обсуждали все детали предстоящей вылазки. Вера пообещала развести Шурика на пригласительные. Мишка вышел в другую комнату, сделал несколько коротких звонков и порадовал меня новостью, что прослушкабудет. Что и требовалось доказать! Только упрямился дольше!
Поостыв, братец то и дело виновато поглядывал на Веру, но подруга успешно делала вид, что его вообще не существует. Мирить их я не собиралась. Сами разберутся, не маленькие. Тем более я знала, что Верка отходчивая. Пообижается денек и вновь разговаривать начнет, как ни в чем не бывало.
Разошлись мы далеко за полночь.
И если Мистер Бом буквально за десять минут вновь спокойненько посапывал у меня в ногах, то мне чтобы снять перевозбуждение и хоть как-то отдохнуть пришлось глотнуть три таблетки болгарской валерианки. В эту ночь сон был неспокойным. До роковой пятницы оставалось чуть больше суток.
ГЛАВА 9
«Blaze нуться» можно!
Что-то мне тревожно, в который раз за последний час пожаловалась я. Может, ну его, а?
Верка поморщилась:
Я тебе дам «ну его»! Отставить панику! Мы же уже все давно решили! Ведь решили?
Ее пристальный взгляд заставил меня нехотя кивнуть:
Да.
Ну вот и ладушки. План разработан, триста раз повторен, боевой раскрас почти готовскоро в путь.
Полцарства за такую уверенность!
Мой воинственный настрой сдулся этим утром.
И чем ближе большая стрелка на настенных часах продвигалась к «часу ХЭ», тем мизернее становился энтузиазм. Нет, отказываться от задуманного, конечно, я не собиралась. Все же подводить подругу не в моем стиле. Но трезвый разум вопил, что лезть в клуб без надежной защиты, просто верх беспечности и глупости!
Жаль, голос разума никто не собирался слушать. Назвался груздем, так сказать
Кто бы знал, как у меня тряслись поджилки! От нервов и крошки с утра не съела. В горле стоял противный ком. А вот Верка, наоборот, просто сияла в предвкушении. Еле высидела до конца рабочего дня. Втайне завидую ее слоновьему спокойствию!
У некоторых людей напрочь отсутствует чувство самосохранения. То ли подруга из таких, то ли мастерски научилась скрывать собственную нервозность.
Выпей, она подсунула мне под нос чашечку в белый горошек.
Подозрительно скосив глаза на содержимое, я крепко усомнилась, что предложенным оказался чай или кофе. А резкий запах, стоило понюхать янтарную жидкость, подтвердил догадки.
Ты же знаешь мое отношение к алкоголю, скривилась я.
Это лекарство, преодолевая мое вялое сопротивление, подруга заставила отхлебнуть коньяк. Считай, вместо успокоительного.