И был отправлен наружу, в безопасное место. Понятное дело.
Я кивнула.
Прости, Анюткин, я тебя подвел, повинился Чиж. Если бы не чистая счастливая случайность, я мог сегодня тебя потерять
Ну скажем, совсем не случайности надо сказать спасибо, а Алесу
Перестань. Я тебя не виню.
Только братец покачал головой, не убедила. В непосредственной близости от него меня, наконец, настиг отходняк. Затрясло, в голове зашумело, тело стал бить озноб.
Кстати, а как ты выбралась? спросила Вера.
Потом все расскажу.
Вроде все закончилось хорошо. А меня не отпускало неприятное чувство, что кто-то наблюдает Даже по сторонам заозиралась.
В толпе мелькнуло знакомое лицо. Я прищурилась
Алексей Дементьев! Шастает тут с шальной улыбкой до ушей. В самой гуще событий, у полиции под носом!
Встретилась с мужчиной взглядом и обмерла. Он мне подмигнул!
Дементьев, не своим голосом прокаркала я.
Кто? недоуменно переспросила Вера.
Где? брат был поточнее.
Вот вам и различия мужского и женского восприятия!
Я тыкнула в сторону сбежавшего маньяка, но его и след простыл.
Чиж долго всматривался в толпу, а потом серьезно вынес вердикт:
Нет там никого, Ань. Дыма наглоталась и не такое покажется.
Неприятное чувство не отпускало. Я встряхнула головой и растянула губы в фальшивой улыбке.
Может, действительно показалось
Когда ты уже отвезешь меня домой? Там Мистер Бом и
Какой домой! в один голос возопили они. Сначала больница!
Ну ребята-а!
Никаких ребят, веско отрезал братец. Не Чижсатрап и деспот прямо! Пока доктор не осмотрит, домой тебе зась, Анька. Заодно и Вера покатается в томографе.
Мишка! возмущенно зашипела подруга.
Во-от! Не одной мне предстоит отдуваться за эту вылазку! Справедливость восторжествовала!
Не мишкай, не уступлю. Мозгиэто не шутка, строго ответил он. А судя по твоим последним выходкам, у тебя и прежде их было в дефиците.
Не мог он без подколок, это уже не привычка, это характер!
Ну знаешь! вспыхнула она.
Чиж ответил озорной улыбкой:
Знаю-знаю.
Я довольно улыбнулась, пока они привычно цапались. Все возвращается на круги своя. Э-эх Хорошо-то как!
ГЛАВА 14
Не шефом единым
И как это понимать, Машкова? Йоган раздраженно хмурил брови.
Главреду роль главгада всегда хорошо удавалась!
Вот и сейчас, не успела я прибежать на работу тютелька в тютельку за минуту до опоздания, как он вызвал к себе на ковер. И сидит весь такой важный, серьезныймрачнее грозовой тучи! Страшно смотреть!
Как понимать? я растерянно хлопала ресницами.
И ведь ни сном, ни духом кто успел нагадить шефу в тапки!
Убить этого «шутника» мало! Спаскудничал спозаранку, а редакции теперь весь день разгребай! Потоки язвительности, сарказма и раздражения у Йошки неиссякаемы.
Особенно в те самые дни. Неудовлетворенные которые. И кто ему не дал опять?
Надо ему завести такую любовницу, чтобы вот всегда-всегда была готова! Гляди, и коллективу полегчает.
Главред в настроениижурналисты спокойно работают, главред без настроенияжурналисты активно ищут пути отступления, только бы на глаза начальству лишний раз не попасться! Тут уже не до творчества. О сохранности собственной шкуры надо позаботиться!
Вот и я думаю, как мне понимать твой финт ушами, недовольно поджал губы Йоган. С виду ведь умная девка
У меня внутри все похолодело от плохого предчувствия. Вроде и похвалил, а, выходит, и нет. Черт ногу сломает в его настроениях! Как пить дать, сказывается горячая испанская кровь
а так меня подставила!
Да что я сделала-то? так и кондратий может хватить с этим «тянем-потянем»!
И ведь знает, что на пределе держит! А все равно мастерски напряжение нагнетает. Как есть главгад!
Что сделала?! он нехорошо прищурился. Почему о журналистском расследовании в «Blaze» я узнаю последним?!
Опаньки, это мне, значит, голову открутить надо? Не будем, пожалуй, спешить с линчеванием. Мыжурналисты, народ незлобливый, отходчивый.
Э-э-э
Потому что расследование было неофициальным, и мы не рассчитывали на поддержку начальства? Мда. Правду точно озвучивать не стоило. Лучше сразу яду выпить. Безболезненнее будет.
Думаешь, мне нужны эти ночные разбирательства с полицией?
А кому они вообще нужны?
Да, с места преступления, как выразились стражи правопорядка, нас вчера так просто не отпустили. Допросили по форме, протокол составили, контактные данные взяли и-и-и заставили дать номер телефона главного редактора газеты, раз уж мы назвались журналистами той самой «Недельки». Кто тогда думал, что они вообще станут дозваниваться Йогану, проверять?
Яточно нет. Безумно хотелось одного: отделаться от всех вопросов побыстрее и умчаться в далекие дали. То есть не такие далекие, всего-то в противоположный район городадомой. Но, как говорится, не судьба.
После разбирательств с полицией на месте, благо в участок нас не потянули, я чувствовала себя мочалом. Эмоционально и физически была выжата до предела. Выглядела, видать, соответственно. Ведь едва уселась в машину братца, как тот помчал к больнице. От помощи медиков в скорой сознательно отказалась, сославшись, что чувствую себя отлично.
Чиж на эти враки, естественно, не купился. И нашим с Веркой уговорам, подруге тоже не улыбались ночные метания в больнице, не внял.
По дороге в клинику я как раз и успела подробно рассказать о своих приключениях в «Blaze». Часть они слышали благодаря прослушке (Чиж все записал на флешку), часть «благополучно» не записалась, остальное пояснила я. И столкнулась с тотальным скепсисом.
Что подруга, что братец не поверили в существование инкубов и «Писаки» Нет, в его помощь им, конечно, верилось, а вот в принадлежность Алеса к призракам или таинственным наблюдателям, как он сам брался утверждать, нет.
С пеной у рта кидаться в убеждения обратного я не стала. И самой верилось бы с трудом, не произойди все странности на моих глазах. Да сумей я найти другие правдоподобные объяснения случившемуся, с удовольствием поверила бы! Все лучше, чем признать существование мира сверхъестественного.
Увы, иных объяснений у меня не было. А вот не отвеченных вопросов к Алесу осталось уйма. И пусть я обещала Чижу, что больше ни ногой не полезу в любые авантюры, а намерений добиться ответов не бросала.
Через пятнадцать минут мы уже завалились в приемное отделение ближайшей частной клиники. В государственной ночью вряд ли кто пальцем пошевелил бы ради обследований. Пришлось бы ждать утра. А его хотелось встретить в собственной удобной постельке.
А вот в частной, нашу дикую компанию приняли, как положено: с улыбками и воодушевлением взялись хлопотать вокруг. И правильно, того, кто платит бешеные бабки за обслуживаниенужно холить и лелеять.
Взялись за нас с Веркой плотно: консультации со специалистами, обследования всякие И никто из персонала категорически не обращал внимания на глухую ночь! Вот это, я понимаю, сервис!
Машкова, я с кем разговариваю тут? грозно прищурился Йоган. Ты меня вообще слышишь?!
Слышу, с готовностью кивнула я.
Просто задумалась. Вслух я в этом смертельном грехе, конечно, не призналась.
Главред привык, что его речи нужно не только слушать, им необходимо внимать! И не дай Бог пропустишь хоть слово, потеряешь нить разговора или в открытую покажешь собственную скуку Сожрет и не подавится!
Ты что бухая? возмутился шеф.
Нет, ну вот это чуйка!
В моей крови действительно обнаружили сильнодействующие препараты. В народе о таких отзываются простодурь. Но концентрация их оказалась маленькой, неопасной для жизни. Несколько капельниц, чтобы нейтрализовать и вывести действующее вещество, и добрый доктор пообещал, что утром я буду, как огурчик. Разве что побочных эффектов не удастся избежать: сонливость, некая заторможенность или наоборот вспышки бурной активностижить можно. Тем более, что все должно пройти за несколько дней. Перетерплю.
Жаль только, больничный не взять. У Йогана точно не допросишься, разве что одной ногой в могиле стоять будешь. Нет? Тогда, будь добра, паши!
Нормальная я, буркнула, даже слегка обидеться успела.
Вижу я твою нормальность, Машкова. Синяки под глазами, взгляд расфокусированный и на ногах едва держишься!
Ну-у-у Что есть, то есть Какой там зомби-апокалипсис? После двух часов сна так будешь выглядеть, что любые зомби передохнут от зависти.
Скажи-ка мне вот что, главред заинтересованно подался вперед, опираясь локтями о столешницу, какого ляда вы вообще полезли в этот клуб?
Под жгучим взглядом темно-карих глаз шефа, я стыдливо потупилась:
Девушки пропадали, а все зацепки вели в «Blaze»
И вы решили сыграть роль доблестных полицейских. Думаешь, без вас стражи правопорядка не справились бы?
Да они там все продажные! он хмыкнул, а я вновь потеряла смелость в открытую протестовать:То есть проплаченные А мы хотели пролить свет на это дело, расшевелить общественность и
Заработать огромные неприятности на свои любопытные задницы, весомо закончил шеф. Последнее вам определенно удалось.
Вера сказала
Вера сказала, перекривил он меня, перебив. Вера вот договорилась до больницы!
И правда, удар об стену так просто подруге не прошел.
Чиж не зря настоял на МРТ. Сотрясение мозга и субдуральная гематома.
Диагноз звучал устрашающе, но лечащий врач спешил нас успокоить: при эффективном лечении, все должно прийти в норму. Со временем.
Вере пришлось остаться в больнице. Подруга новость восприняла болезненно, но деваться было некудажить хотелось.
Эх, Машкова, Машкова. Глаз да глаз за тобой нужен, глупая, покачал головой Йоган.
Его строгость вдруг сменилась тревогой и даже некая нежность проскользнула во взгляде.
У-у-у! Сейчас вновь начнет расписывать прелести романа с ним любимым, а, может, и страшать безработицей, увольнением с волчьим билетом или еще какими «жутиками»
Не нужен мне ваш глаз, у меня свои на месте.
Ляпнула и тут же удивилась собственной смелости. Обычно, в присутствии главреда я либо мямлила нечто невразумительное, либо отмалчивалась. В общем, на рожон никогда не лезла. А тут
Йоган не психанул, лишь криво улыбнулся:
Зубки отращиваешь? Молодец. А теперь слушай сюда, Машкова.
Вот не знаю, чего я так скукожилась вдруг, но мгновенно вжала голову в плечи. Жутко захотелось сделаться невидимой. За последние недели это просто самое популярное мое желание!
Материал по «Blaze» до завтра должен быть у меня на электронке.
Ка-а-ак?!
Каком кверху, гаркнул он. Мне тебя еще учить писать нужно? За все эти годы не научилась?
Научилась, но я думала, что вы не собираетесь давать этому делу ход.
И упустить такой эксклюзив? вкрадчиво уточнил главред. За идиота держишь?
Нет, что вы, Йош гх-м Йоган Брониславович!
Он еще с полминуты сканировал меня мрачным взглядом, будто проверял на честность. А потом уверенность в собственной неотразимости и гениальности перевесила любые сомнения по этому поводу.
То-то же, Машкова. И не смей думать за меня, у тебя это плохо получается.
Хорошо, Йоган Брониславович, вновь поддакнула я, на что главред недовольно поморщился.
Ходячая неприятность ты, Анька. Хоть и симпатичная.
Да неправда это! Ни первое, ни, к сожалению, второе.
Не связываться бы с тобой Чую, подведешь ты меня, Машкова Материал на первую полосу
Не подведу! едва из джинсов не выпрыгнула. Такой шанс раз в жизни бывает!
Эх! махнул рукой Йоган. Все равно Вера выбыла из строя неизвестно на сколько. Кстати, что там с ней?
Сотрясение мозга. Лежит, капается.
И правильно, со знанием дела покивал он. Пусть полежит, подлечится. А там смотри, с новыми силами и идеями сразу в строй «Недельки» вернется.
Вера-то? Она и сейчас, небось, из палаты в бой рвется! Зная ее неуемную натуру, я была в этом больше, чем уверена. Да только кто пустит? Лечение в приватной клинике не только дорогое, но и правила строгие. Пока не вылечат, не выпустят. Или пока все деньги не высосут
Свободна, Машкова, иди работай. И помни, материал нужен мне к утру. Еще посмотреть нужно, что ты там наваяешь. Завтра вечером в типографии номер отпечатывать будут, если подойдетуспеем в последний вагон заскочить и выпустить эксклюзив.
Я угукнула и поспешила к выходу.
Машкова? он окликнул меня на пороге.
Да, шеф?
Вот что, иди ты домой, Машкова. Там напишешь, повелительным тоном приказал Йоган. Выглядишь хр*ново.
Спасибо, Йоган Брониславович, тут же нашлась я.
Шеф прямо мастер комплиментов! Ну а я что? Я не гордая! Временами
Йоган хмыкнул, растянув губы в снисходительной улыбке.
Вроде и поблагодарила за возможность дистанционно работать, а вышлоза сомнительный комплимент. И здесь отличилась.
Из кабинета главреда я уходила со стопроцентной уверенностью: эта статья либо станет удачным стартом моей карьеры, как журналиста, либо окончательно потопит.
Редакцию покинула в кратчайшие сроки. Маршрутка тоже быстро подошла. Несмотря на паршивое самочувствие, я решила сначала проведать Верку, а потом уже завалиться домой работать.
В супермаркете, за квартал от клиники, я купила яблоки, йогурт, круассаны и бутылку минералки. Так себе гостинцы, но уже не с пустыми руками. На проходной охранник смерил меня подозрительным взглядом из-под козырька бейсболки «хэви метал форева», но тормозить не стал. И на том спасибо.
В неврологическое отделение я поднялась вооруженная бахилами и бумажным пакетом с гостинцами. Веркина восьмая палата находилась в конце коридора, но я уже на входе в отделение прекрасно расслышала, что там лежит моя подруга. Ее гневные вопли ни с чем не перепутаю. Катализатором раздражения, конечно же, послужил Чиж.
Братец стоял посреди палаты и не уступал Вере в воинственности:
Дура безмозглая!
Ну почему же безмозглая? раскраснелась подруга. Меня вот только вчера сфотографировалитам, как видишь, все на месте.
И она красноречиво помахала результатами томограммы.
Чиж скривился.
Что за крик, а драки нет? я громко обнаружила свое присутствие.
Эти двое так были сосредоточены друг на друге, что благополучно не заметили моего появления. И не заметили бы, как подсказывало внутреннее чутье, еще долго. А подсматривать и подслушивать некрасиво.
О, Анютин пришел! искренне обрадовалась подруга. Избавь меня от своего деспотичного братца. Пользуется, гад, тем, что я пока не в форме для полноценного отпора!
Чиж был ко мне вполоборота, скрестив руки на груди, он недовольно хмурился. Солнце стояло в зените, в его лучах, что как раз пробивались из окна, прическа братца выглядела по-настоящему огненной. Всегда, если честно, завидовала его яркому цвету волос.
Мишка, ты чего это раскричался? искренне удивилась такому поведению.
Он, конечно, славился вспыльчивостью, но ничего лишнего никогда себе не позволял. В наших спорах всегда буянила я, братец по большей части слушал, да сохранял покерфейс. Чем бесил меня еще больше.
А здесь Прям разошелся не на шутку! Того гляди дым из ушей повалит!
Вот отделение переполошили! Признавайтесь, чего опять не поделили?
Чиж поморщился, но отвечать не спешил.
Ночевал он у меня, а потом свалил с утра пораньше. Чудесное спасение из горящего клуба подействовало на братца неожиданным образом. Что удивительно, из вечно саркастичного типа он превратился в курицу-наседку. Вот и Веру, наверняка, достал своей гиперопекой, а подруга не из тех, кто способен поддаваться влиянию кого-либо. Не смолчала.
Да вот вздумал диктовать мне, как поступать, состроила кислую мину она. И решил, что я послушаюсь.
А что остается делать, если, как сказала бы наша почившая бабуля, из-за твоей дурной головы и ногам горе? хмуро уточнил Чиж. Хотя в твоем случае, как раз голова и пострадала
Вера едва с кровати не вскочила от возмущения:
Зарубить себе на носу, что ты мне никто! Не брат, не сват, не муж и уж точно не хозяин. Поэтому подчиняться я тебе не собираюсь. Сколько еще повторить, чтобы понял?! Дать ответ в письменном виде? Может, так дойдет лучше?
Мишка побагровел от злости, сжал кулаки, но стойко выдерживал паузу.