Ты
уверен, что хочу идти с тобой.
Она покачала головой:
Я не это хотела сказать. Ты просто невероятный молодец, Джиан!
Нет. Он грустно посмотрел на нее. Ничего подобного.
Мне виднее.
Джиан горько улыбнулся и зашагал вперед.
Глава 16
Через речку, петлявшую между холмами к востоку от санатория, был переброшен узкий мостик. Под прикрытием прибрежных кустов Аура и Джиан добрались до полуразвалившегося мельничного колеса у одного из подсобных зданий. Аура видела его из такси, но только сейчас заметила, что мельница через ряд построек соединялась с главным домом усадьбы. Чуть дальше, вероятно, раньше были конюшни. Если повезет, можно подобраться к главному зданию вдоль задней стены.
Когда Джиан в первый раз наводил справки о Джиллиане в приемном покое, он нигде не увидел охраны. Но было бы наивно думать, что здание по ночам никто не сторожит. У Ауры был с собой маленький револьвер. И все же она надеялась, что воспользоваться им не придется. Ей вовсе не улыбалось пристрелить ненароком какую-нибудь ни в чем не повинную сиделку и потом терзаться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь.
Мельничное колесо было сплошь увито плющом, речка плескалась о растрескавшиеся спицы. Водяная крыса выскользнула из своего деревянного укрытия и поплыла к другому берегу.
Держись за мной! прошептала Аура.
Есть! Джиан козырнул по-военному. Знаю, на твоем счету как минимум на пятьдесят налетов больше, и полностью полагаюсь на твои выдающиеся криминальные способности!
Они обогнули колесо и мельницу и вышли к задней стенке бывшей конюшни. Отсюда было не видно, что в этих постройках сейчас; Аура решила, что там, скорее всего, гараж. Вдоль глухой задней стены они вышли к торцу главного здания.
И тут тишину прорезал протяжный крик.
Джиан чертыхнулся. Аура приложила палец к губам и прислушалась.
Крик перешел во что-то вроде хрипа или подавленного смеха.
Это где-то снаружи, прошептала Аура. Все окна в торце здания были закрыты. Решеток на них не было. Посмотрим, что там сзади.
Джиан молча шел за Аурой вдоль стены. Не успели они дойти до угла, как крик раздался снова. На этот раз совсем рядом.
Джиан сел на корточки, потом привстал, осторожно выглядывая из-за росших у стены кустов.
Что за чертовщина?
Пригнись!
Аура резко потянула его вниз и побежала внаклонку дальше сквозь кусты.
С задней стороны к главному дому примыкало сооружение, напоминавшее скорее фабричный корпус, чем часть усадьбы: двухэтажная кирпичная коробка без всяких украшений, длинная, как лагерный барак. Со стороны фасада пристройка была не видна, а с окрестных холмов вид на нее закрывали деревья парка. Узкие, как бойницы, окна, утопленные глубоко в стены, забраны железными решетками. Парк с этой стороны был запущенв отличие от ухоженных клумб перед фасадом.
Краем глаза Аура заметила движение на дальнем конце плоской крыши. Кто-то быстро бежал по ней пригнувшись, почти на четвереньках. Фигура скрылась из виду раньше, чем Аура успела ее рассмотреть.
Джиан тоже видел таинственную фигуру.
Кто это?
Понятия не имею. Но люди так не бегают.
Она вздрогнула, услышав шорох в кустах, где они только что прошли. Ветер усиливался.
Джиан все еще смотрел на уродливую кирпичную коробку.
Как нам туда попасть?
Аура вынула из кармана серебристый револьвер. Он целиком помещался у нее на ладони и был удивительно легким.
Ну конечно! сказал он. Мы проложим себе дорогу пулями!
Прекрати дурачиться и пригнись!
Она резко потянула его вниз за плечо. Как раз вовремя.
Метрах в пяти от них возникла фигураплотная, приземистая, немного сутулая. Аура и Джиан снова услышали жутковатый хриплый смех. Вблизи звук был похож скорее на прерывистый хрип.
Аура предпочла бы не высовываться, но не хотела терять врага из виду. До этой минуты он стоял к ним спиной, но теперь стал медленно поворачиваться, вглядываясь в деревья у задней стены главного здания. На нем было что-то вроде формы или мундира; наряд больше подошел бы дрессировщику из цирка, чем охраннику: потрепанный длиннополый фрак из красного бархата с золотым кантом на воротнике. Болтающиеся длинные руки, широкий зад, короткие кривые ноги
Аура предостерегающе посмотрела на Джиана: «Ни звука!»
Он беззвучно произнес одними губами: «Обезьяна!»
Теперь они видели странное существо в профиль. Седые космы, полуприкрытые красной армейской фуражкой, окаймляли узкую вытянутую морду с глубоко посаженными маленькими глазками. Павиан ростом с человека угрожающе зашипел и оскалил огромные зубы, словно заметив добычу. Одежда на нем была явно сшита по меркекто-то специально занимался его обмундированием.
Джиан толкнул Ауру в бок, показывая на открытую дверь в кирпичной пристройке. Вход это или чулан для садовых принадлежностейотсюда не разобрать.
Павиан замертолько длинные космы над воротником шевелились от порывов ночного ветра, потом шумно втянул воздух. Среди дубов раздался шорох, треснула ветка. Вдруг зверь сорвался с места и на четвереньках бросился вперед. В три прыжка он оказался у деревьев.
Идем! шепнула Аура.
Пригнувшись, они крались дальше вдоль задней стены здания, под широкими подоконниками, покрытыми толстой коркой грязи. Аура шла впереди, Джиан за ней. Ей казалось, что он ужасно шумит. Он, конечно, старался идти тише, но получалось плохо.
Вдруг он легонько ткнул ее пальцем в спину и прошептал:
Обезьяна пропала!
Аура поглядела в сторону дубов. Павиана не было видно. Может, погнался за добычей дальше, к холмам? Или
Вон она! сказала она чуть слышно.
Красное пятно металось по высохшему дубу: вверх по ветке, оттудапрыжком на другую. Впереди бежало что-то маленькое и верткоенаверное, белка. Павиан и в бархатном фраке оставался страстным охотником.
До открытой двери оставалось несколько метров. Из окон-бойниц слышались теперь приглушенные голоса, беспокойный говор пациентов. Те жуткие крики, похоже, издавал павиан. Он, видимо, уже тогда почуял добычу и был страшно возбужден.
Казалось, зверь решил подтвердить предположения Ауры. С верхушки дерева раздался жуткий вопль. Павиан поймал свою жертву. Он встал во весь рост, широко расставив ноги, и, повернувшись к пристройке, торжествующе поднял белку над головой.
Невнятный говор в палатах прекратился. Несколько секунд царила гробовая тишина.
И вдруг за окнами раздался многоголосый вой и крики. Пациенты откликнулись на вопль павиана, как аборигены на боевой клич вождя. Здесь не обезьяна изображала человека, а люди за решеткой подражали вольной обезьяне в парке.
Аура и Джиан застыли в двух шагах от двери, на секунду парализованные ужасом.
Над ними у верхушки дуба, в десяти метрах над землей, павиан скакал с ветки на ветку, сотрясая крону, наслаждался одобрением безумцев. Когда вопли пациентов достигли апогея, он внезапно замолчал. В мгновение ока стало тихо и в палатах.
Раздался жуткий хруст: павиан, держа белку над головой, разорвал ее пополам. Хлынула кровь, и павиан снова пронзительно заорал. Взгляд его был неотрывно устремлен на щелевидные окна пристройки: он явно работал на публику, словно дирижируя чудовищным ночным концертом.
Аура и Джиан вбежали в открытую дверь.
Внутри было темно и страшно воняло обезьяньим пометом и протухшими объедками.
Что это у них тут? прошептал Джиан, задыхаясь. Его конура?
Аура покачала головой:
Видал, какой у него мундир? Если уж обезьяну так наряжают, ее не будут держать в такой вонючей дыре. Это, наверное его отхожее место.
А как мы отсюда выберемся, если он
Раз эта тварь разгуливает тут повсюду, в эту клоаку должен быть доступ и снаружи, и изнутри.
Теперь, когда глаза привыкли к темноте, Аура заметила впереди пробивавшуюся над самым полом узкую полоску света.
Пациенты снова притихли, варварская овация закончилась. Аура еще раз обернулась к входу, прищурилась и попыталась разглядеть победителя в путанице веток. На прежнем месте его не было.
Спотыкаясь в темноте, Аура и Джиан добрели до задней стенки чулана. Аура нащупала скользкую жирную ручку двери. Пальцы соскальзывали, но со второй попытки ей удалось схватиться покрепче. Дверь подалась. Из-за нее пробивался тусклый свет. Аура, опасаясь, что он может быть виден из сада, приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы они могли по очереди протиснуться внутрь.
Она уже закрывала дверь с другой стороны, как послышалось тяжелое дыхание. Щель за ними оставалась в палец шириной. Аура бросила последний взгляд назад.
В дверях со стороны парка показался силуэт. Павиан стоял на четвереньках, потом медленно поднялся на задние лапы, ухватился ладонями за дверной косяк и застыл в проеме. Он был выше человеческого роста, гигант среди приматов, словно карикатура на человека.
Аура бесшумно закрыла дверь. Джиан смотрел на нее вытаращив глаза. Он не мог видеть павиана, но, видимо, выражение ее лица производило впечатление.
Бежим!
Глава 17
Они бежали по пустому коридору. В конце его горела единственная лампа. Под ней виднелась еще одна закрытая дверь.
Почему ты его не пристрелила? спросил Джиан на бегу.
Чтоб весь санаторий узнал, что мы тут?
Мы и так не особенно прячемся.
Добежав до двери, Аура перехватила револьвер левой рукой и взялась за ручку. И вдруг замерла.
Чего ты ждешь?
Тише!
Оба оглянулись назад, в ту сторону, откуда они пришли. Аура и Джиан стояли под лампой, но на другом конце коридора было темно. Дверь угадывалась с трудом: неясный прямоугольник в полумраке.
Они затаили дыхание и прислушались.
Откуда-то из глубины здания доносились невнятные голоса. Кто-то хохотал и никак не мог остановиться.
Он за нами не гонится, прошептал Джиан. Аура неуверенно кивнула. Думаешь, рано радоваться?
Вместо ответа она повернулась и снова взялась за ручку. Дверь была не заперта. За ней тянулся еще один широкий коридор. По обе стороны шли палаты. Тускло горели немногочисленные лампы, из-за дверей доносились крики, стоны и всхлипы.
В каждой двери имелось зарешеченное окошко, чтобы наблюдать за пациентами снаружи.
Чтобы найти Джиллиана, Аура и Джиан должны будут заглянуть в каждую палату, возможно, на всех трех этажах. Если тут дежурят сиделки или хотя бы ночной сторож, шансов остаться незамеченными нет. Спрятаться негде.
Где-то же у них должен быть список пациентов, сказал Джиан.
Твоя подруга Колетта не удосужилась в него заглянуть?
Он вздохнул:
Она же не думала, что я залезу сюда тайком среди ночи.
Аура улыбнулась, снова оглянулась через плечопавиана не виднои шагнула в широкий коридор. Джиан последовал за ней, тихо прикрыв за собой дверь. Любой, кто выйдет сейчас из палаты, сразу их увидит.
Список должен быть в кабинете директора, шепнула Аура. Там, где он принимает посетителейто есть точно не в этом коридоре.
Слева была большая двустворчатая дверь, обитая железом. Очевидно, проход в главное здание. Аура осторожно приоткрыла правую створку; она была широкая, тяжелая, с хорошей звукоизоляцией. За дверью обнаружилась пустующая столоваябывшая парадная гостиная. Многочисленные столики были сервированы дорогим фарфором, но ни вилок, ни ножей на них не былотолько серебряные ложки. Выразительная деталь. И все же что-то подсказывало Ауре, что это только декорация, рассчитанная на привлечение богатых клиентов. Если бы столовую использовали по назначению, ковры, занавески, скатерти непременно пропахли бы едой. Аура принюхалась к ближайшей гардинеона пахла только ветхостью и пылью.
Они пересекли темный зал, вышли в холл главного здания и на цыпочках поднялись по широкой каменной лестнице. Картины на стенах изображали идиллические сцены сельской жизни. Джиан, приверженец сюрреализма, скривился так, будто его сейчас стошнит.
На середине лестницы Аура придержала его за локоть:
Погоди.
Он замер и прислушался. Да, теперь и он услышалс одного из верхних этажей доносился равномерный скрежет, словно там что-то мололи или шлифовали машиной.
Они осторожно двинулись дальше. Аура часто оборачивалась посмотреть, не идет ли кто следомособенно треклятый павиан, но в холле по-прежнему никого не было.
Настенные часы на втором этаже показывали пять минут второго. Может быть, им надо было подождать еще часок там, на холме, чтобы уж точно никого не застать в директорском кабинете? Толлеран наверняка живет где-то поблизости, возможно, прямо здесь, в усадьбе. Вряд ли он сидит так поздно на рабочем месте, но кто его знает
Где-то хлопнула дверь.
Это наверху, шепнул Джиан.
К удивлению Ауры, он вытащил из внутреннего кармана кожаной куртки пистолет. В ответ на ее вопросительный взгляд он пожал плечами:
На всякий случай.
Ты даже не сказал, что он у тебя есть.
Мать не должна знать о сыне все.
Она окинула его укоризненным взглядом и двинулась дальше. На втором этаже по периметру холла шла галерея с балюстрадой. Две мраморные статуи стояли по бокам распахнутой двустворчатой двери. За ней открывалась передняя с идеально прибранным письменным столом, стеллажом и высокими цветочными вазами. Такая же дверь в противоположной стене была закрыта.
Похоже, вот он, его кабинет, пробормотала Аура.
Джиан одним прыжком оказался рядом и втолкнул ее в переднюю. Сверху послышались шаги: кто-то шел по галерее третьего этажа. Аура и Джиан прислушались, затаив дыхание. Но человек наверху не спустился по лестнице, а отворил и снова закрыл какую-то дверь.
Наверное, это и есть профессор.
У Толлерана есть семья? шепотом спросила Аура.
Насколько я знаю, нет.
Неслышно вздохнув, она кивнула на дверь кабинета.
Джиан показал на стеллаж:
А тут?
Если Джиллиан здесь, он уж точно не оформлен как обычный пациент.
Почему ты так уверена?
Я думаю, твоя Колетта не все тебе сказала. Джиан набрал было воздуха, но Аура приложила палец к губам. Они еще успеют обсудить его умение разбираться в людях, и хорошо бы заняться этим у него мастерской, а не в ближайшем полицейском участке или в одной из палат этой клиники. Если хочешь, поищи на стеллаже, добавила она. А я займусь директорским кабинетом.
Джиан положил пистолет на письменный стол, включил карманный фонарик и потянулся к верхней полке. «Ищет фамилию Леписье», подумала Аура. Она сомневалась, что ему удастся что-нибудь найти. Что-то во всей этой истории не так. Прямых доказательств, что им приготовили ловушку, у нее нет, но некоторые детали заставляют задуматься. Например, эта фамилия. Ее ведь выдумали так, чтобы она намекала на фамилию Инститорис. А источник информациимедсестра, закрутившая роман с Джианом? Надо думать, это хорошенькая молодая девушка. Интересно, как она управляется с ордой буйнопомешанных?
Аура еще раз взглянула на Джиана, который с энтузиазмом перерывал папки. Рядом с ним она уязвима.
Она медленно отворила дверь в следующую комнату и включила карманный фонарик, направив его в пол, чтобы свет не был виден в окнах. Стены, обшитые деревянными панелями, книжные шкафы до потолка и письменный стол красного дерева. Повсюду африканские сувениры: деревянные маски с выпученными глазами и хищным оскалом; над камином крест-накрест висели копья с оперением; множество резных деревянных фигурок стояло на полках; некоторые казались поразительно живыми, несмотря на гротескные пропорции.
За высокими окнами сгустился непроглядный мрак. Маски в кабинете, казалось, гримасничали в бегающем свете фонарика. На письменном столе небрежными стопками лежали документы. Похоже, Толлеран утратил любовь к порядку, свойственную французской аристократии, помотавшись по госпиталям в колониях. Аура склонилась над бумагами, пробежала глазами по нескольку строк там и сям, но не увидела ничего для себя полезного.
На полке над столом стоял деревянный идол в перьях и несколько толстых папок. Аура сняла одну из них, положила на пол и стала листать. В основном это были квитанции об оплате. Из передней донесся легкий хлопоки тут же в дверях показался Джиан.
Все в порядке, шепотом сказал он. Просто выронил одну тетрадку.
Так и скажешь Толлерану, когда он сюда зайдет.
Когда Джиан снова скрылся за углом, Ауре стало не по себе. Она предпочла бы не терять его из виду.
Аура не стала просматривать остальные папки, а села за стол и заглянула поочередно в каждый из шести ящиков. Она открывала конверты, просматривала стопки бумаг и пробежала начало незавершенного письма в министерство. В последнем ящике обнаружилась шкатулкадля документов, судя по размеру. Она подняла крышку и увидела на самом верху билет на самолет в Прагу со штемпелем четырехнедельной давности. Под ним лежал второй билет, обратный, с датой вылета всего на день позже. Тут же обнаружилась квитанция, написанная от руки на бланке пражской гостиницы, и счет на чешском языке из варьете «Надельтанц» за бутылку французского красного вина. Авось Толлеран и во всем остальном не любитель экспериментировать.