Значит, друг мой, вы чувствуете себя вполне трезвым и способным воспринять нашу беседу адекватно?
Капитан ухмыльнулся.
Тогда будем знакомы, коллега. Япрофессор Капликруководитель гененетических исследований. Это, учёный кивнул на чернявого коротышку, Шкаев Борис Исааковичглава биохимиков. И, наконец, доктор биологии, знаменитый путешественник, ведущий специалист по псовымКочуев Вячеслав Андреевич, бритоголовый крепыш протянул Игорю ладонь размером с сапёрную лопатку.
А теперь к делу, коллеги, к делу. Капитан, не желаете чаю?
«Наглеть, так наглеть!» решил Красильников и, развалившись на стуле Шкаева улыбнулся:
Вообще-то, гостей чаем не встречают.
Любезная улыбка мигом исчезла, губы Каплика превратились в едва заметную, бледно-розовую полоску:
Вы не в гостях, капитан. Вы, в некотором смысле, приняты на работу! Поэтому, извольте соблюдать рабочую дисциплину.
Во как!
Да так! Для работников базы существует вечернее кафе. Ваш лимит спиртного будет обозна-чен в идентификационной картесверху ни капли. Забудьте, дорогой мой о всенощных пьянках и утреннем похмелье!
Я в концлагере?
Вы на государственной службе!
Успокойся, Казимир, знаменитый путешественник примиряюще улыбнулся, однако, его улыбка скорее напоминал оскал животных, по коим он являлся ведущим специалистом, и вы, капитан, не лезьте в бутылку. Давайте поговорим спокойно. Я надеюсь, капитан, вы поймёте всю важность нашей работы и вашу роль в ней.
Ладно, поговорим, выбора у Красильникова не оставалось.
Видите ли, коллега, Каплик походил на народного трибуна приглашённого в сенат, мы ведём работу, замороженную пятнадцать лет назад, при развале Советского Союза. Она напрямую связана с обороноспособность страны и решением других, менее глобальных, военных задач. К сожалению, во времена разграбления страны, подобные проблемы мало кого интересовали, а потому мы значительно отстали в этой области от потенциальных противников. Мало того, дерьмократы распродали, а то и попросту растеряли массу уникальной информации. Но, довольно о грустномвремена сменились и наш проектк счастью ещё сохранившийсядостали из архивов. Кстати, благодаря всё тем же архивам, мы узнали о вас.
В чём заключается проект и какова ваша роль в нём? Что же вполне законный вопрос. Отвечу коротко цель проектасоздание суперсолдата, ваше участиесамое прямое. В 1991-ом году вы стали одним из последних доноров.
Стоп! Я никогда не был донором!
А вспомните вашу командировку с майором из особого отдела.
Лысый козёл! Пока я спал, у меня скачивали кровь!
Успокойтесь, капитан, ваша кровь никого не интересует. Вы пожертвовали всего лишь несколько стволовых клеток. Поверьте, потеря для вас совершенно незаметная. Попробую объяснить доступно. Опыты по созданию суперсолдат начались ещё в двадцатых годах прошлого столетия. Именно с этой целью основали Абхазский питомник обезьян. Профессор Ивановавтор идеиделал ставку на приматов. Работа зашла в тупик и профессора по традиции того времени расстреляли в 1932-ом году. Опыты, однако, не прекратились. Мало того, часть молодых, радикально настроенных учёных, отказалась от работы с приматами и сделала ставку на иные формы жизни.
По началу, их идея может показаться полным абсурдом. Приматынаиболее близки к человеку по физическому и психологическому развитию. Однако, однако, однако. Если вдуматься, генный код человека не особенно отличается от кода большинства млекопитающих. Мало того, человече-ский зародыш проходит все стадии так называемой эволюцииот головастика, до современной формы homo sapiens. И весь путь, позвольте заметить, хранится в генетической памяти. Прошу вас запомнить, что человек за всю жизнь использует всего лишь 1 % вышеназванной памяти. Остальное находится, так сказать, в глубоком сне. Что же произойдёт, если пробудится кое-что из оставшихся 99 %?
Что же будет?
Чаще всего, это атавизмы, вроде хвоста, волос по всему телу, недоразвитых жабр и тому подобные уродства. Но мы с вами ни владельцы бродячих цирков и подобные забавные отклонения нас не интересуют. Мы обратимся к наиболее редким случаям пробуждения генной памяти, а именно к заболеваниям крови, известным как ликантропия и вампиризм. Как вам должно быть известно, кровь состоит
Профессор, про кровь мне полковник все уши прожужжал. Я всё равно ни черта не понял.
Поймёте, коллега, со временем всё поймёте. Что же, пропустим раздел с кровью и перейдём непосредственно к результатам работы. Как нам известно, западные учёные делают ставку на вампиризм и добились в работе значительных результатов. Однако, их подопечные имеют ряд слабых сторон, о которых вы со временем узнаете. Наши специалисты всегда работали в области ликантропии и до определённого времени, шли, так сказать, ноздря в ноздрю с потенциальным противником. Сейчас, к сожалению, приходится возвращаться к истокам. Печально, но агентам не удалось обнаружить майора Платоновутогдашнего руководителя проектано остались её записи, дневник и видеосъёмки, а это, коллега, бесценный материал.
Не буду загружать вас научными терминами, постараюсь коротко и доступно ввести в курс дела. В природеликантропияредчайшее заболевание. Человек подверженный ей, имеет способность, при определённых ситуациях, в рекордно короткие сроки изменять как физические, так и психологические параметры собственной личности. Мы предполагаем, что на заре человечества, в эпоху ранних цивилизаций, ликантропия не являлась редкостью. Однако, всё большее отдаление от природы, развитие общественно-политических связей, сделали сию способность уделом немногих счастливчиков, или несчастныхназывайте их как хотите. Объект склонный к ликантропии в нормальном состоянии не отличается от обычной человеческой особи. Однако, при обострении болезни, всё изменяется. Не скажу вам, что объект полностью обращается в зверя, но мы можем наблюдать увеличение волосяного покрова, рост зубов и когтей, а так же, почти полную неуязвимость, удивительную способность к регенерации и совершенное отсутствие морально-этических норм, установленных обществом. Ещё один факт, возвращаясь в человеческое обличье, объект, как правило ничего не помнит о своей второй личности. Идеальный воин, не правда ли?
В силу уникальности и постоянного преследования, так называемые оборотни, явление редкое. А вследствие этого, получение природного штамма, вышеназванного существа в конце 60-х, можно считать невероятной удачей. На основе материала, биохимики разработали искусственный вирус и приступили к экспериментам. Человеческий фактор, конечно, оставлял желать лучшего. Преступни-ки, лица без определённого места жительства и ничтожный процент добровольцев. У половины подопытных штамм не прижился. Ещё часть пациентов умерло. Лишь пять процентов из наблюдае-мых объектов заразились ликантропией. Однако, против исследователей восстали сами обстоятельства. Во-первых, заражённые в прошлой жизни отличались излишней агрессией и жестокостью, и обретя способность обращения, они стали неуправляемыми. От большей части инфицированных пришлось избавиться. Во-вторых, специфика местности. Дело в том, что штамм наши учёные получили от китайских коллег В Поднебесной, в силу неведомых обстоятельств, вирус почему-то чаще встречается у женщин. Обращённые, почти всегда ассоциируют себя с лисами. Как подтвердит вам уважаемый Вячеслав Андреевич, среди псовых, лисы наиболее подвержены бешенству почти половина поголовья инфицированы уже при рождении. Во избежании мутаций болезни и последующей эпидемии, уничтожили последних подопытных, и исследования вышли на новую фазу. После долгих дискуссий, решили делать ставку на волков Ваше слово, господин Кочуев.
Бритоголовый откашлялся:
Вообще-то, рассматривали два видаволки и гиеновые собаки. И те, и другиеживотные стайные, а следовательно, им присуща дисциплинированность и строгая субординация. Большую роль в выборе сыграл климатический факторпредпочтение отдали не чужакам из Африки, а серым землякам. К тому же Европа, как никак, родина волков-оборотней. Даже если отмести явно сфабрикованные отцами-инквизиторами дела об оборотничестве, всё равно остаётся небольшой процент заслуживающих внимания фактов. Кроме того, волки хитры, выносливы и целеустремлённы. Волчья стаяидеальный диверсионный отряд, если, конечно, перед ним поставлена определённая цель.
Спасибо, Вячеслав Андреевич, перехватил нить разговора Каплик. Как вы догадываетесь, капитан, основная проблема всё тот же штамм. Более двадцати лет наши агенты отслеживали по всей Европе случаи похожие на ликантропию. Тщетно, либо всплывала грубая фальсификация, либо конкурирующие конторывы понимаете о ком я говорюопережали нас и получали материал в собственное распоряжение. К счастью, не стояла на месте генная инженерия. Место вакцины и прививок заняли передовые технологии. К середине 80-х удалось искусственным путём совместить человеческие и волчьи ДНК. Через некоторое время мы смогли себе позволить искусственное оплодотворение группы самок как одного, так и другого вида.
Волчиц и женщин, впервые за время разговора открыл рот Шкаев.
Спасибо, Игорю происходящее казалось либо грандиозным надувательством, либо жутким похмельным сном, я понял.
Борис Исаакович, Каплику явно не понравилось вмешательство биохимика, будьте добры, принесите из архива видеоматериалы под грифом 12/34. Нашему новому коллеге не обязательно вникать в ваши формулы, а вот наглядные примеры окажутся в самый раз.
Если Шкаев и остался недоволен ролью мальчика на побегушках, то умело скрыл раздражение. Выразив кивком согласие, биохимик направился к лифту.
В ожидании материалов, уважаемый Игорь Владимирович, пустые водянистые глаза генетика никак не вязались с любезной улыбкой, я позволю себе закончить изложение фактов. Волчицы нас откровенно разочаровали. Щенки родились здоровыми, они отличались от натуральных сверстников более высокой скоростью развития, крепким здоровьем, а главное фантастическим интеллектом. К сожалению никакой способности к обращению. Подобные существа хороши в служебном собаководстве, но совершенно бесполезны для наших целей. Пошли разговоры о выведении новой породы. Однако, как вы понимаете, в задачи лаборатории не
Что произошло с женщинами? рассказа Каплика, не смотря на абсурдность и неправдоподобие захватил Игоря. Профессор это отметил.
Похвально, капитан, похвально. Другой бы на вашем месте
Так что же случилось с женщинами?
У большинства произошёл выкидыш. Родившиеся младенцы погибли через неделю. Выжило всего лишь шестеро. Пятеро из них оказались дебилами. И лишь один экземпляр можно было считать более менее удачным. Конечно, он вряд ли покорил бы сердца женщинвнешность неандертальца. Он вряд ли стал бы великим учёным, уровень его развития соответствовал уровню развития не особо талантливого выпускника средней школы. Однако, предмет исследования обладал почти всеми качествами необходимыми нам. Он фантастически быстро рос, к четырём годам жизни, физические параметры мальчика соответствовали параметрам здорового молодого человека 1825 лет. Необычайная сила, ловкость, целеустремлённость, звериная интуиция, хитрость. И самое главное способность к обращению. К частичному, но всё же обращению. Отцов проекта ожидал триумф Если бы не одно обстоятельство. Объект не воспринимал никого, кроме майора Платоновой. Ей он был предан на двести процентов.
Типичная модель поведения псовых, вмешался Кочуев, животное, как правило выбирает одного хозяина, точнее сказать вожака, остальных же считает членами стаи и ревностно охраняет своё место рядом с вожаком.
Благодарю за сноску, Вячеслав Андреевич. Позволите продолжить?
Голова-бильрдный шар ответила кивком.
В человеческом обличии подопытный вполне контролировал поведение. Но обращаясь зверем Первый подобный опыт стоил нам жизни четырёх сотрудников. Представьте себе, капитан, спецподразделение, где бойцы выбирают командира по собственному усмотрению. А если он гибнет? Что тогда? Тогда подобный отряд станет опасным не только для врага Вы меня понимаете?
Неуправляемая стая бешеных псов.
Волков, капитана, волков-людей, что ещё страшнее. Потому-то мы недолго почивали на лаврах и продолжили работу ударными темпами. Мы получили стволовые клетки Мауглитак прозвали малчишку-оборотняи принялись за поиски подходящих доноров среди людей. В их число попали и вы.
Стоп, профессор, а как насчёт иска по поводу насильного вовлечения в эксперимент?
Дорогой, Игорь Владимирович, чтобы подать иск, вам нужно выйти отсюда. Чтобы выйти отсюда, вам надо стать членом команды. Становясь членом команды, вы подписываете документ о неразглашении государственной тайны. Подавая иск, вы превращаетесь в государственного преступника. И это только в том случае, если ваш адвокат через минуту разговора не вызовет санитаров.
А как насчёт средств массовой информации или, скажем конкурирующих контор?
Капитан, не будьте ребёнком.
Хм, действительно.
К тому же, приняв нашу сторону, вы получите такое содержание, в том числе и денежное, какое не снилось ни судам, ни вражеским разведкам и уж тем более жёлтым газетёнкам. Так мы продолжим разговор, или увязнем в бессмысленных препирательствах?
А у меня есть выбор?
Разумно, капитан, вполне разумно. Я остановился на продолжении эксперимента. Говоря кратко, мы надеялись человеческим генами уравновесить рвущегося на волю зверя. Обычный метод селекции, только не путём многолетнего искусственного отбора, а с помощью едва различимых в электронный микроскоп хромосом и клеток ДНК. Вот тут-то начал разваливаться Союз. Первое время нам урезали финансирование. Потом молящиеся на Европу и Америку защитнички прав человека, попытались сунуть нос в наши разработки. Наконец, один из тамошних аксакалов слез с дерева и объявил суверенитет. Другие аксакалы не захотели уступать самую высокую пальму. Естественно, началась грызня. Нас срочно эвакуировали. То, что не удалось вывезти, пришлось уничтожить. Короче говоряплоды почти семидесятилетней работы рубанули под корень. Впрочем, как и всё в этой стране. Представьте наше удивление и даже восторг, когда при разморозке проекта, мы обнаружи-ваем дневник майора Платоновой и оттуда узнаём, что она тайно приняла участие в эксперименте. Мало того, покидая базу, майор выявила у себя первые признаки беременности. К сожалению, поиски Платоновой пока не дают результата. Мы попытались выйти на донора Поэтому-то вы и здесь.
К горлу Красильникова подступил комок, голова кружились, в ушах звенело, перед глазами замелькали чёрные мухи. Мерзкие насекомые всё пребывали и пребывали. Игорь уже едва различал испуганное лицо Каплика с беззвучно открывающимся и закрывающимся ртом, он почти не почувствовал крепких рук Кочуева на плечах. Мухи облепили лицо, под их тяжестью веки Красильникова опустились. Капитан впал в небытиё.
* * *
Игорь уже давно проснулся, но никак не решался открыть глаза. Подобные кошмары мучили капитана в период так называемой «завязки» и во время выхода из особо длительных и жестоких запоев. Вчера ничего подобного не произошло, так откуда же нагрянули леденящие душу сновиде-ния? Красильников снова и снова возвращал ночных фантомов: призрак бывшей жены, обратившийся в недавнюю жертву, попытка самоубийства, лощёный комитетчик, заброшенная фабрика переделан-ная в секретную базу, рыбьеглазый Каплик с бредовыми историями, а потом Потом начиналась каша из событий и образовкапитан то кого-то преследовал, то сам спасался бегством, его убивали, он убивал в ответ, лица знакомых: майора, Паранова, соседки пенсионерки, лаборантки Мариночки, Мигурского, внезапно обращались клыкастыми мордами с горящими от голода и ненависти глазами. Потом Игорь вдруг ощущал зверем себязагнанным, голодным и уставшим. А в центре неразбери-химиловидная блондинка со странно знакомым лицом и строгим взглядом.
Определённо пора взять отпуск и лечиться. Не так страшно умереть, как сойти с ума, попасть в какую-нибудь лжелечебницу, где начнут пичкать всякой гадостью и дожидаться, когда же нищий, допившийся до чёртиков мент, наконец-то откинет копыта и освободит койкоместо для более выгодных пациентов.
Не дождётесь, промычал Красильников и сделал то, о чём пожалел через секунду. Лучше бы не просыпаться!
Игорь зажмурился, в слабой надежде прогнать видение уютной комнатки. Мало того, он положил на закрытые веки ладони и несколько минут убеждал себя в нереальности происходящего. Сон, всего лишь сон. Вчера, по-видимому, переусердствовал, смешивая «ерша» и вот результат налицо. Нужно просыпаться, просыпаться во что бы то ни стало.